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龙骑士-第15部分
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利维塔斯乱跳着冲出湖水，冰冷的水滴到了所有正在等待的飞行员身上。郝林和学员们迅速上去给他擦拭，小龙说：“噢，我真喜欢游泳，谢谢你让我再次过来。”
“我不明白，为什么你不能想来就来。”劳伦斯瞥了一眼波克雷和哈考特说，他想看他们如何处理这件事情，但他们两个人看上去似乎完全没有考虑这事儿，或者他们认为他这是在多管闲事。
最后，莉莉也进入了几乎把她淹没的深水里，或者至少是她天生的浮力所允许的深水中。她远离溅水的两条较年轻的龙，用脑袋擦洗着自己的皮毛，看得出来，她更感兴趣的是清洗而不是游泳，接着，她也从水里出来了，指着污点，让哈考特和学员们小心地清洗，然后高兴地低声说着些什么。
最后麦西莫斯和泰米艾尔也玩够了，从深水中走出来，让队员们擦拭干净。波克雷和他的两个成年中尉给麦西莫斯擦拭身体。把泰米艾尔脸上的皮肤擦干净后，学员们都爬到他的背上，看到波克雷抱怨他的个头太大时，劳伦斯几乎无法掩饰自己的笑意。
干完自己的活，他闲着没事，享受着这个美丽的地方。泰米艾尔正和其他的龙自由地交流，他的眼睛明亮，脑袋高傲地抬起，没有任何自我怀疑的迹象。复杂的友谊并不是劳伦斯曾经想要寻找的东西，尽管看上去很奇怪，但简单的友谊仍然让他感到十分温暖，他已经证明了自己，也帮助泰米艾尔证明了他的价值，他满意地发现他们两个都找到了真正有价值的位置。
大家兴致勃勃，谈笑风生地返回场院，此时，瑞肯正穿着晚礼服站在那里，腿边放着一个鞍具，正生气地敲打着鞍具的皮带。利维塔斯着陆后，他吃惊地跳了起来。“你像这样飞走是什么意思？”瑞肯甚至没有等郝林和学员们从他身上下来就问道，“不吃饭时，你应该在这里等待，你明白吗？你们过来，谁告诉你们可以骑他的？”
“利维塔斯非常善良，是听从我的要求才驮他们的，瑞肯上校。”劳伦斯从泰米艾尔手中走下来，用尖锐的语气说道。他的话把瑞肯的注意力吸引了过来，“我们只是到了湖边，只要一有信号，我们很快就会赶回来。”
“我根本不关心看到信号是不是能立刻回来！也不能因为这样你就可以随便用我的龙，劳伦斯上校，希望你只关心自己的动物就好了，把我的龙留给我自己，”瑞肯冷冰冰地说，“我想你现在是湿的吧？”他对利维塔斯说。
“不，不，我相信我已经完全干了，我发誓并没有待太久。”利维塔斯微微弓起背说。
“希望如此，”瑞肯说，“弯下腰，快点，从现在起，你们必须离他远远的。”他爬到自己的位置上，把郝林推到一边，然后怒气冲冲地对学员们说。
劳伦斯站在那里，看着利维塔斯带着瑞肯飞走了。波克雷和哈考特沉默着，其他的龙也默不作声。莉莉突然转过脑袋，发出生气的喷射声，几滴液体滴在了石头上，发出嗞嗞的声音，冒出烟来，石头上马上留下了深深的黑色斑点。
“莉莉，”哈考特上校打破沉默，这让她放松了不少，“派克，去拿点鞍具油。”她对一个地勤人员说，然后爬了下来，把油倒在酸性滴物上，直到烟全部消失掉。“那里用一些沙盖上，明天就可以安全地清洗了。”劳伦斯非常高兴看到这个小小的仇视。泰米艾尔轻轻地用鼻子蹭着他，学员们也焦急地看着他。“我不应该提出这样的建议，先生。”郝林说，“希望你和瑞肯上校能够原谅我。”
“不用为此感到抱歉，郝林先生，”劳伦斯说，他能够听到自己的声音，冷酷但非常坚定，他又补充了几句，尽量减轻这个影响，“你一点也没有做错什么。”
“我不明白我们为什么必须远离利维塔斯。”罗兰低声说。
劳伦斯不假思索地作了回答，语气十分坚定，就好像他对瑞肯的生气一样：“罗兰小姐，高级军官命令你这样做，如果这个理由还不够的话，那说明你还没有正确领会服役的本质，”他猛吸了口气说，“不要再让我听到你说这样的话，如果你愿意，马上把这些亚麻布拿回洗衣房。请原谅，先生们，”他对其他人说，“晚饭前我想出去散会儿步。”
泰米艾尔太大了，无法跟在他后面爬行，因此只好改变策略，沿着他走的路，飞到一块小的开阔地，在那里等他。劳伦斯本来觉得他应该独处，但当走进龙环绕的前臂，靠在温暖而巨大的身躯上，听着稳定的呼吸产生的回音时，他觉着自己马上高兴起来，愤怒随即消失了，取而代之的是痛苦。他近乎绝望地想要大声呼唤瑞肯的名字。
“我不知道为什么利维塔斯要忍受这样的待遇，即使他个头小，但仍然比瑞肯大得多。”泰米艾尔说。
“当我要求你戴上鞍具，或者执行某些危险的行动时，为什么你能忍受？”劳伦斯说，“这是他的职责，也是他的习惯。从蛋壳里一孵出来，他就被教育着要服从命令，教育着要忍受这样的待遇。他可能没有想过有别的选择。”
“但是看看你，还有其他上校，没有人这样做，”泰米艾尔弯曲起爪子，在地上划出一些沟，“我不是因为习惯来服从你，我不能只为我自己考虑。我这样做是因为我知道你值得我服从。你从来没有这样不近人情地对待我，你也不会没有任何理由地让我做危险和不愉快的事情。”
“不，不是没有原因，”劳伦斯说，“但是我们都在服役，亲爱的，我们有时必须心甘情愿地去承担这些工作。”他犹豫着，然后又温柔地补充道：“就这个问题我还想对你说，泰米艾尔，你必须向我发誓，将来，不要把我的生命放在其他那么多人的生命之上。你必须明白，即使不考虑其他队员，韦克特瑞图斯对于空军来说，比我要重要得多。你不应该为了救我而不考虑其他人。”
泰米艾尔更加紧紧地把他抱起来，“不，劳伦斯，我不能向你保证这样一件事，”他说，“对不起，但我不能向你撒谎，我不会让你掉下去。你把其他人的价值看得比你自己重，我不能这样，因为对我来说，你比他们所有的人都重要，我不能服从你这句话，关于职责的问题，我一点也不关心这个概念。”
劳伦斯不知道该如何回答，他无法否认泰米艾尔对自己的重视，他很感动，同时一条龙能够根据自己的判断标准，如此坦诚地表达他接受命令或者不接受命令的想法，也令他非常吃惊。劳伦斯非常相信这种判断，但他再次感到自己在教育泰米艾尔纪律和职责的价值方面做得不够。“我希望我知道如何向你正确地解释，”他有点绝望地说，“或许我应该给你找一些这些方面的书来读。”
“我想，”泰米艾尔说，他第一次对读书产生了怀疑，“没有什么东西能够让我改变主意，无论如何，我都要避免这种事情再次发生。这太可怕了，我害怕我无法抓住你。”
听到这些话，劳伦斯笑了。“至少在这一点上我们能达成一致。我向你发誓，我一定会尽量避免再发生这种事情。”
第二天早上，罗兰跑过来叫他，他又睡在了泰米艾尔旁边的小帐篷里。“塞勒瑞塔斯想见你，先生。”她说。他戴上领带，穿上外套，和她一起返回了城堡。泰米艾尔睡意蒙眬地向他打了个招呼，还没有睁开眼睛又睡了过去。路上，她忐忑不安地说：“上校，你还在生我的气吗？”
“什么？”他茫然地说，然后又记起昨天发生的事情，“不，罗兰，我不是对你生气，我希望你必须明白你这样说话是错误的。”
“是的，”她说，他能够听出她接下来的话有点迟疑，“我没有和利维塔斯说话，但今天早上，我还是看到他的情绪很不好。”
穿过场院时，劳伦斯看了“温彻斯特”龙一眼。利维塔斯远离其他龙，在后面的角落里蜷缩着，尽管时间尚早，但他没有睡觉，只是呆呆地盯着地面。劳伦斯远远地看着，不知道能做些什么。
“你先离开，罗兰，”当她把劳伦斯带过来后，塞勒瑞塔斯说，“上校，很抱歉这么早把你叫过来。你觉得泰米艾尔恢复得怎么样了，可以重新训练了吗？”
“我相信可以了，先生，他恢复得非常快，昨天他飞到湖边，然后轻松地返了回来。”劳伦斯说。
“好，好，”塞勒瑞塔斯沉默起来，然后，他叹息道，“上校，我不得不命令你不要再打扰利维塔斯了。”
劳伦斯感到一阵热浪涌到脸上，看来瑞肯已经向他抱怨过了。然而，这只是他应得的，不论在船上，还是在对泰米艾尔的管理上，他从来不会容忍这种多管闲事的行为。事情已经错了，不管他自己认为多么正当，生气很快就变成了羞愧。“先生，我向你道歉，你应该把这件事情的严重性告诉我，我向你保证再也不会发生这样的事了。”
塞勒瑞塔斯喷了喷气，接受了他的道歉，但并没有特别去强调它。“不用向我保证，在我看来，如果你是真心道歉的话，就应该放下自己的身份，”他说，“这是一个巨大的遗憾，我和任何人一样也有错误。我自己也不能忍受他，空军总部认为他可以做一个送信的人，便给他安排了一条‘温彻斯特’龙。由于他祖父的缘故，我自己不能对此提出反对意见，尽管我知道最好反对这件事情。”
这番诉说让他感到了安慰，劳伦斯吃惊地发现塞勒瑞塔斯也不能容忍他。确实，空军总部从来不会让瑞肯这种人驾驭像训练主管这么出色的龙。“你很熟悉他的祖父吗？”他无法抑制自己的好奇心，进一步问道。
“他是我的第一个骑士，他的儿子也和我一起服役。”塞勒瑞塔斯简短地回答，他把头转向一边，脑袋耷拉下来。一会儿，他又恢复了神采，补充道：“嗯，我曾经对这个男孩抱有希望，但他母亲坚决主张他不应该在这里长大，他不应该成为一名飞行员，更不应该成为一名上校。但他现在是一名骑士，而利维塔斯服从他，所以他留了下来。我不允许你干扰他们。你可以想象，如果我们允许一个军官乱动另一个军官的龙，那将意味着什么：那些不顾一切想成为上校的上尉，就会抵制不住诱惑，抢夺那些感觉不太幸福的龙，这样的话，我们这里就乱套了。”
劳伦斯点了点头：“我完全明白了，先生。”（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
“我会给你加大训练的强度，因为今天我们将会把你们编入莉莉的阵型中，”塞勒瑞塔斯说，“去把泰米艾尔带过来，其他人很快就会过来。”在返回的路上，劳伦斯思考了很多，当然，他已经知道个头大一点的龙的寿命比他们的骑士要长，如果他们不是在战争中一起被杀死的话；他没有想到骑士死后，龙就会孤独地留在世上，没有一个合作伙伴；他也没有考虑到他们或空军总部如何来处理这种情况。当然，从英格兰的最大利益出发，应该给龙换一个新骑士，继续服役。但他想龙自己会更喜欢这样的安排，因为让龙承担更多的责任，就会让他远离失去骑士的悲伤，他在塞勒瑞塔斯身上很明显地感觉到了这种悲伤。
再次到达空旷地后，劳伦斯关切地看了看正在睡觉的泰米艾尔。当然，他们前面还有许多年的光阴，战争的命运也许会轻易让这些问题变得没有意义，但泰米艾尔未来的幸福是他的责任，远比他现在拥有的任何财产都重要，有一天，他将不得不考虑如何预先作出安排。或许，精心挑选出的第一副官会首先接替他的位置，几年共事以后，泰米艾尔应该会有一个基本的想法。
“泰米艾尔。”他抚摸着龙的鼻子喊道。泰米艾尔睁开眼睛，发出低沉的回应。
“我醒了，我们今天飞行吗？”他向天空中打了一个巨大的哈欠，抽动了一下翅膀。
“是的，亲爱的，”劳伦斯说，“来，我们必须给你套上龙鞍，我相信郝林先生已经为我们准备好了。”
阵型通常呈“V”字型，就像迁徙的大雁一样，莉莉在前面领头。“黄色收割机”龙麦瑟瑞尔和伊茅达里斯在关键的侧翼位置，保护着莉莉，避免来自侧翼的进攻，而处于尾部的则是个头小一点、但动作更加敏捷的“灰铜”龙都西尔和“帕斯卡蓝”龙尼提德斯。所有这些龙都是成年龙，除了莉莉外，以前都有过战斗经验。他们是精心挑选出来，支持年轻的、没有经验的“长翅”龙组成关键阵型，这些龙的上校和队员都以他们的技巧为傲。
劳伦斯有理由感谢过去一个半月里进行的无穷无尽的训练和重复，如果训练了这么久的技巧还不能成为泰米艾尔和麦西莫斯的第二本能的话，他们将无法跟上其他龙娴熟而老练的技巧。两条较大的龙补充到了莉莉后排的位置，把“V”型的后面给补上了，形成了一个三角形。在战争中，他们的位置是阻挡想要打破阵型的进攻，抵御来自其他大型战役龙的袭击，同时，他们还要携带大量炮弹，让队员朝那些已经被莉莉的酸性物质削弱力量的目标投掷炸弹。
劳伦斯非常高兴地看到，尽管那些年纪大一点的龙没有精力在工作之外玩耍，但泰米艾尔还是完全接受了阵型中其他龙的陪伴。大多数时候，这些老一点的龙在短暂的休息时间中，都靠着观察泰米艾尔、莉莉和麦西莫斯交谈或偶尔到高空玩空中跟随的游戏，来打发着无聊的时光。劳伦斯也发现自己现在更受其他飞行员欢迎了，他没有注意到，自己已经调整了与他们之间的非正式交往。他第一次发现，在一次训练后的讨论中，自己只是简单地称呼哈考特上校为“哈考特”，甚至话已经出口时，他才意识到这个称呼的改变。
通常，在晚餐时间或深夜，龙已经睡觉后，上校们和第一副官们会在一起讨论策略和技巧问题。在这样的交谈中，劳伦斯的观点几乎没有什么吸引力，但他并不介意。尽管很快掌握了一些空军战争的原理，但他仍然认为自己是这门技术的新手，不应该去冒犯已经从事相同工作很久的飞行员。除了给大家讲一些关于泰米艾尔的特殊能力外，他一般都保持着安静，并不想争着加入到谈话中，而是怀着学习的态度倾听别人的意见。
这些交谈不时会转向战争的话题。但他们掌握的信息通常已经过去几周了，因此无法对局势进行正确的推测。一天晚上，劳伦斯听到萨顿的话后，也加入到了谈话中。“法国军舰四处横行。”萨顿是麦瑟瑞尔的上校，他们中职位最高的人，曾参加过四场战争，有着丰富的经验，同时，他有点悲观主义，语言表达非常丰富。“现在他们已经出了土伦港，我们都知道，这些该死的人可能正试图穿越英吉利海峡。就算明天发现军队已经侵入到家门口，我也不会感到吃惊。”
劳伦斯当然没有放过这个话题。“我向你保证，你错了，”他坐下来说，“维勒班和他的舰队已经出了土伦港，是的，但他并没有发动一场大型的战斗，只是进行了空袭，纳尔逊一直在稳稳地追击他们。”
“怎么，你听到了些什么吗，劳伦斯？”都西尔的上校凯尼瑞抬头问道，他正在和伊茅达里斯的上校利特尔玩二十一点牌游戏。
“是的，我刚收到一些‘自立号’上校瑞雷的信，”劳伦斯说，“他属于纳尔逊舰队，他说他们正在穿过大西洋追赶维勒班，纳尔逊先生希望在西印度群岛上抓住他们。”
“噢，我们在这里竟然一点都不知道发生了什么！”凯尼瑞说，“看在上帝的分儿上，把信拿过来，给我们读一下，你不会把这些都自己保存起来，而让我们眼前一抹黑吧。”
他非常迫切想知道究竟发生了什么，劳伦斯不想冲撞他，因此当其他上校也提出这个要求时，他派一个仆人到房间里把他从以前的同事那里收到的一小捆信取过来。他不得不把对于他处境改变表示同情的几段话省略掉，但省略后，内容变得七零八落，不过其他人还是如饥似渴地听他讲那些零碎的新闻。
“也就是说维勒班有17艘船，纳尔逊有12艘？”萨顿说，“我认为没有多少笨蛋会去追的。如果他突然转过身来怎么办？像这样穿过大西洋追，纳尔逊得不到任何空军力量的支持；再说，没有运输船能跟上这个步伐，我们在西印度群岛没有驻扎龙队。”
“我敢说即使更少一点的船，舰队也能抓到他，”劳伦斯精神抖擞地说，“你记得尼罗河吧，先生，在圣文森特角战役前，我们经常处于劣势，但直到今天，我们依然拥有它。纳尔逊将军从来没有在任何一次舰队行动中失败过。”他勉强控制住自己，停了下来，他不希望让自己看上去像一个狂热的追捧者。
其他人并不领情地笑了笑，利特尔平静地说：“我们必须希望他能够把他们带回来，事实是，法国舰队保持得越完好，我们的处境就越危险。海军不能总是追赶他们，拿破仑只需要守住英吉利海峡两天，或者3天，就可以把他的军队运过来。”
这是一个暗淡的想法，他们都感到了它的分量。波克雷最后用咕哝声打破了沉默，他拿起杯子，一饮而尽。“你们都坐在这里愁眉苦脸吧，我要睡觉了，”他说，“不要自找麻烦了，我们还有很多事情要做。”
“我必须得早起，”哈考特站起来说，“早上训练开始前，塞勒瑞塔斯想要莉莉练习喷射目标。”
“是的，我们都必须睡觉了，”萨顿说，“我们无法把这些信息整理得更清楚，如果有机会扫平波拿巴的舰队，我相信需要一个‘长翅’阵型，不论是我们的阵型，还是多佛的两个阵型中的任何一个。”
聚会结束了，劳伦斯心事重重地爬到塔楼的房间里。一条“长翅”龙能够精确地喷射，在训练的第一天，劳伦斯就看到莉莉从400英尺的高空只迅速喷射了一次，就摧毁了目标，还没有任何一门来自地面上的炮能够有这么远的射程。胡椒枪可能会阻挡她，但真正的危险仍然来自高空，她将是每一条在空中的敌对龙的袭击目标，这个阵型作为一个整体就是为保护她而设计的。劳伦斯能够轻易看出，在任何战场上，团体的力量都是最强大的。他当然不希望自己在下面的船上，这种保护对英国带来的巨大好处让他对当前的工作产生了新的兴趣。
不幸的是，随着时间的推移，他清楚地看到泰米艾尔越来越无法保持自己的兴趣了。阵型飞行首先要求精确度，要相对于其他龙保持好各自的位置。由于泰米艾尔的速度和机动性都超过其他龙，现在他和队伍一起飞行时，受到了很多的局限，不久他开始感觉到了这种限制。一天下午，劳伦斯偷听到他问麦瑟瑞尔：“你曾经有过更有趣的飞行吗？”麦瑟瑞尔是一条经验丰富的老龙，已经30岁了，身上有许多战争留下的伤疤，这些成为了他让人尊敬的象征。
她溺爱地向他喷了喷鼻气，“有趣并没有什么好，在战争中很难记住有趣的事情，”她说，“你会习惯的，不要害怕。”
泰米艾尔叹息了一声，没有再说什么就回去工作了。尽管他从来没有提出任何要求，但并不是很热衷于当前的工作，劳伦斯不禁担心起来。他尽力安慰泰米艾尔，给他安排了许多别的事情来吸引他的注意力。他们继续一起读书，泰米艾尔兴致勃勃地听着劳伦斯读每一篇数学或科学文章。劳伦斯发现自己处在一个奇怪的位置上，泰米艾尔能够毫无困难地理解所有的文章，当他读完后，泰米艾尔便向他解释资料的内容。
恢复训练大约一周后，他们收到了爱德华·豪先生寄来的一个包裹，奇怪的是这个包裹是寄给泰米艾尔的，泰米艾尔非常高兴收到了自己的邮件。劳伦斯帮他打开，发现了爱德华先生自己翻译的一段有关东方龙的文章，刚刚发表在刊物上。
泰米艾尔说了一些优美的感激词汇，给爱德华先生回了信，劳伦斯又帮他加上了他的名字。从那以后，东方龙的故事成为每天的结束节目：不论他们读什么书，都会以一个东方故事结束。即使他们把所有的故事都读完了，泰米艾尔仍然兴致勃勃地要求重新读一遍，或者偶尔要求读一个他最喜欢的故事，比如中国黄皮肤的皇帝，汉王朝时最先提到的第一条“天龙”；或者日本龙瑞登把忽必烈的舰队从本国岛上赶走。他尤其喜欢最后一个故事，因为和英格兰当前的情况相似，拿破仑的军队也要穿越英吉利海峡，威胁着英国本土。
他总是怀着渴望的心情听帝国宰相萧升的故事。这个人吞下了一颗龙宫的珍珠，变成了一条龙。劳伦斯一直不明白他的态度，直到泰米艾尔说：“我想这不是真的吧？没有什么办法能让人变成龙，或者让龙变成人吧？”
“是的，我想没有。”劳伦斯慢慢地说。泰米艾尔想改变现状的想法让他感到很悲伤，这表明他现在非常不快乐。
但泰米艾尔只是叹息地说：“噢，好了，我想多了，但如果当我喜欢时，我能够为自己读一段或写一段就太好了，然后你也能在我旁边飞起来。”
劳伦斯大笑起来，放下心来，说：“确实很遗憾，我们没有这种乐事，但是即便可能，从故事中听起来这个过程并不是非常舒服，估计相反的过程也是一样。�
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