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时光之轮 1 世界之眼-第31部分
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他的面孔几乎像平时一样毫无表情，但奈妮薇觉得他的嘴角露出一丝懊恼，这让奈妮薇的心中有些满意。至少，护法没发觉她在这里。
但满意的心情只持续了短短一瞬。奈妮薇盯住沐瑞，故意径直朝她走过去。她想在两仪师面前保持冷漠与镇定，但她的声音还是因愤怒而颤抖着，“你给艾雯和那些男孩设下了什么样的圈套？你要用什么肮脏的两仪师计谋利用他们？”
两仪师端起杯子，平静地啜着茶水。当奈妮薇走近她时，岚伸出手挡住奈妮薇。奈妮薇想要将拦路的手挥到一旁，却惊讶地发现护法的手臂如同橡树般纹丝未动。奈妮薇的力量并不小，但岚的肌肉就像铁打的一样。
“茶？”沐瑞问她。
“不，我不想喝茶，即使我渴死也不会喝你的茶。你不能让任何伊蒙村人陷进你那污秽的两仪师计划里。”
“你没有资格指责我，乡贤。”看沐瑞的样子，她对手中那杯茶的兴趣比对她所说的话还要大，“你自己也在使用至上力，通过某种方式。”
奈妮薇又推了一下岚的手臂，仍然没有动。奈妮薇决定不管它：“为什么你不说我是一个兽魔人？”
沐瑞露出一抹心知肚明的微笑，让奈妮薇非常想要打她。“你认为我会不知道与我面对面站着的女人，有没有碰触真源和导引的能力？即使是你也能感觉到艾雯的潜力。你以为我怎么能知道你在那棵树后头？如果我没分神，当你靠近的那一刻我就应该知道了。你肯定不是兽魔人。我能够感觉到暗帝的邪恶。所以，你觉得我会有什么样的想法，奈妮薇·爱米拉，伊蒙村的乡贤，不自觉的至上力使用者？”
岚用一种奈妮薇不喜欢的方式低头看着她。奈妮薇觉得他表现出惊讶和思索的表情，但实际上，除了眼睛之外，护法的面孔没有一丝纹路变化。艾雯是与众不同的，这点奈妮薇一直都知道。艾雯会成为优秀的乡贤。他们在密切地合作，奈妮薇心想，要让我失去优势。“我不会再听这种话了。你……”
“你一定要听，”沐瑞坚定地说，“我在伊蒙村已经有了怀疑，甚至在遇到你之前。村民们告诉我，他们的乡贤非常烦恼，因为她没预测到这场严冬和迟来的春天。他们告诉我，她是多么擅长于预测天气和庄稼的生长。他们告诉我她如何医治好各种疾病，有时候她甚至能治愈本来应该造成残疾的重伤，不会留下后遗症，不会有余痛，甚至连伤疤都不会留下。我听到的唯一对于你的诟病是，极少数几个人认为你还太年轻，不足以负起如此重任，而这只是更加深了我的怀疑。那么技艺娴熟，却那么年轻。”
“巴兰大妈对我进行了很好的教育。”奈妮薇竭力看着岚，但岚的眼睛仍然让她感觉不舒服，所以她最后把视线转到沐瑞背后的河面上。那些人怎么敢在外地人面前胡说八道！“谁说我太年轻了？”她问道。
沐瑞微笑着，拒绝转移话题：“与大多数自称有听风能力的女人不同，你真的能做到，在有的时候。哦，这当然与风无关，起作用的是风之力和水之力。这不是什么需要学习的技艺，这是你天生的能力，就如同这是艾雯天生的能力一样。但你已经学会了控制它，而她还需要学习。与你对视两分钟，我就知道了。你是否记得我是怎样突然问你是不是乡贤的？你有没有想过是为什么？你与任何准备参加嘉年华的漂亮女孩没有不同。即使是你们那里的年轻乡贤，我想年纪大概也要超过你一半。”
奈妮薇清楚地记得她和两仪师的第一次见面。这个女人比妇议团中的任何一名成员都更加镇定自若，穿着她从未见过的华美衣裙，把她当成一个孩子看待。那时沐瑞突然眨了眨眼，仿佛有一点惊讶的表情，而且莫名其妙地就问了……
奈妮薇舔了舔突然变得干涩的嘴唇。他们两个全都在看着她。护法的脸如同石雕般看不出任何表情，两仪师的眼神则显得同情而又专注。奈妮薇摇摇头：“不！不，这不可能。我会知道的，你只是想要欺骗我，这不会有用的。”
“你当然不知道，”沐瑞安慰地说，“你怎么可能会想到这个？一直以来，你所接触的只有听风。不管怎样，你内心深处会认为在伊蒙村宣布你和至上力、和可怕的两仪师有关系，无异于宣布你自己是暗黑之友。”一丝消遣的神情掠过沐瑞的面容，“不过我可以告诉你这是怎么开始的。”
“我不想再听你的任何谎言了。”奈妮薇说。但两仪师只是继续说了下去。
“也许在八到十年前——这对每个人来说是不一样的，但总是在年轻时发生的——有一些东西变成你在这个世界上最想要的，你所急需的，而你得到了。一根树枝突然落下，让你能够抓住它，将自身拖出池塘而免于被淹死。一位朋友，或者一只宠物，在所有人都认为必死无疑时恢复了健康。
“那时你并没有任何特殊的感觉，但一个星期到十天之后，你有了第一次碰触真源的反应，也许会伴随着突然而来的高热或恶寒，让你躺在床上。这种病症在几个小时后就消失了。各种不同的反应都不会超过几个小时。头痛、麻痹和欣喜混合在一起，你做出各种愚蠢轻率的举动。每次迈步你都难免绊倒或步履蹒跚；每次说话都会把半数的字词吞掉；诸如此类的混乱不胜枚举。你还记得吗？”
奈妮薇重重地坐在地上，她觉得自己的双腿无法撑起自己的身体。她记得，但她还是摇了摇头。这一定都是巧合，或者就是沐瑞在伊蒙村时探听到了比她想象的更详细的信息。这个两仪师一定问了许多问题，一定是这样。岚伸出一只手要搀扶她，但奈妮薇甚至没有去看他一眼。
“我可以再多说一些，”沐瑞继续对保持沉默的奈妮薇说道，“你使用至上力治愈过佩林或艾雯，这让你和他们之间出现了一种联系，你能感觉到被你治愈的人。在巴尔伦，你直接找到了牡鹿和狮子，但那并不是距离镇门最近的旅店。来自伊蒙村的人里，那时只有佩林和艾雯在旅店中。是佩林，还是艾雯？或者是他们两个？”
“艾雯。”奈妮薇低声说道，她一直都想当然地认为她有时候不用眼睛就能知道有谁在靠近她。直到此时她才想到，她所能感觉到的人都是被她奇迹般治愈的人。她也总是知道什么时候药剂的效用会出乎意料的好，总是能感觉到丰收的年景，雨水的早或迟，她一直都认为这些是理所当然的。并非所有乡贤都能听风，但最好的乡贤的确也都有这样的能力。巴兰大妈一直都这么说，她也一直都说奈妮薇会成为最好的乡贤之一。
“艾雯得过一次骨痛热。”奈妮薇嘴里说着，眼睛却只是看着地面。“那时我还是巴兰大妈的学生，她派我去看视艾雯。我很年轻，不知道乡贤已经处理好了一切。那时艾雯看起来很吓人，骨痛热。那孩子简直被汗水浸透了，呻吟着，哆嗦着，直到我突然听不见她的骨节磨擦声了。那时我还什么都不懂。巴兰大妈告诉我，她的高烧会持续到第二天，顶多在第三天就会退烧。但我那时觉得巴兰大妈是在安慰我，我以为艾雯就要死了。我从艾雯刚刚学走路开始就经常帮她妈妈照顾她了。我哭了，因为我要看着她死去，却无能为力。等巴兰大妈在一个小时之后回来时，艾雯的烧却已经退了。巴兰大妈很吃惊，但那时她注意我更多过注意艾雯。我一直都认为她相信我给那孩子吃了什么，却不敢承认。我一直认为她是要安慰我，让我相信我没有伤害艾雯。一个星期之后，我在她的起居室里倒在地板上，浑身抽搐，间断性地发高烧。她将我绑在床上。但到了晚饭的时候，一切症状就都消失了。”
奈妮薇用双手捧住头，结束了自己的陈述。两仪师选了一个好例子，她想道，光明烧了她吧！像一名两仪师一样使用至上力。一个污秽的、暗黑之友两仪师！
“你很幸运。”沐瑞说。奈妮薇僵直地坐起身。岚向后退了一步，仿佛她们谈论的事情与他无关。他开始整理起曼塔的马鞍，甚至没有再瞥她们一眼。
“幸运！”
“你对至上力做到了粗略的控制，虽然你碰触真源依旧只是出于偶然，如果没有这种控制，你最终会杀死你自己。而如果你阻止了艾雯前往塔瓦隆，她将很可能无法像你一样侥幸活下来。”
“如果我学会控制它……”奈妮薇费力地吞了口口水，这就像完全承认她可以做出两仪师所说的那些事。“如果我学会控制它，那么艾雯也可以，她不需要去塔瓦隆，跟你们这些密谋者混在一起。”
沐瑞缓缓地摇摇头，“两仪师努力地寻找能自发碰触真源的女孩，就像我们寻找能这么做的男人，目的并非是要增加我们的数量——或者至少这不是唯一的目的——也不是因为害怕这样的女子会滥用至上力。如果光明护佑，这样的女子的确能对至上力有很初步的控制，而她们藉此能在某些时候使用微弱的至上力，几乎无法造成任何破坏。当然，女人也不会承受那种让男人变得邪恶和扭曲的疯狂。而我们想挽救另一些女子的生命，那些无法对至上力拥有任何控制的女子的生命。”
“我经历过的那种高烧或低温杀不死任何人，”奈妮薇坚持道，“不到三四个小时。我也有过其他症状，但它们同样无法杀死任何人。所有这些症状在一两个月之后就完全消失了。这又该怎么说？”
“这些只是反应，”沐瑞耐心地说，“每一次，这些反应的发生时刻都与碰触真源的时刻更加接近，直到这两种情况几乎在同时发生。那之后，就不会再有任何明显的反应了，但这就如同钟表的簧机被触动。一年，两年。我知道有个女人持续了五年。在所有像你和艾雯一样的女人中，如果我们没有找到并训练她们，每四个人里就会有三个死去。这样的死亡并不像那些男人的死亡那么恐怖，但也绝不是什么美妙的死亡。抽搐和尖叫会持续数天时间，一旦开始，就没有任何办法可以阻止，即使塔瓦隆的两仪师全体在场也无能为力。”
“你在说谎。你在伊蒙村问了许多问题，你早就知道艾雯发烧的事，还有我的发烧发寒。这些全都是你编造的。”
“你知道我没有说谎。”沐瑞温和地说。
奈妮薇不情愿地点了点头，这是她到现在为止一生中所做的最不情愿的事，但顽固地否认明显的事实是不应该的，无论这多么让人扫兴。巴兰大妈的第一名学生就死于这个两仪师所描述的那种病症，那时奈妮薇还在玩布娃娃。就在几年前，戴文骑也有一名女子是这样死的，那时那名女子也已经是乡贤的学生了。她同样有听风的能力。
“我想，你有巨大的潜力，”沐瑞继续说道，“接受训练后，你也许能比艾雯更加强大。我相信她能够成为许多世纪以来最强大的两仪师之一。”
奈妮薇向后退去，仿佛她面前盘据着一条毒蛇。“不！我绝对不与……”与什么？与我自己？她的力气消失了。她的声音也开始变得犹豫，“我求你不要把这件事告诉别人，可以吗？”这种恳求哽在她的喉咙里，几乎将她噎死。她宁可去和兽魔人作战，也不愿被迫向这个女人乞求什么，而沐瑞只是点了点头。奈妮薇也随之恢复了一些精神。“但这些仍然无法解释你要兰德、麦特和佩林做什么？”
“暗帝想要他们，”沐瑞答道，“暗帝想要什么，我就必须阻止他。还有其他更简单，或者是更好的理由吗？”沐瑞从茶杯上抬起眼睛，看着奈妮薇。“岚，我们必须出发了，我想应该是向南。恐怕这名乡贤不会随我们一同行动了。”
两仪师说出“乡贤”这个词时，奈妮薇紧闭起双唇。那种语气就像是在说奈妮薇的鼠目寸光看不到更大的意义所在。她不想让我跟她走，她要让我回家，把他们全都丢给她。“哦，当然，我会跟你们一起走。你不能把我排除在外。”
“没有人要把你排除在外。”岚说道。他用水罐中的残茶浇灭了火，再抹平那堆火灰。“因缘的一部分？”他问沐瑞。
“也许是，”沐瑞若有所思地答道，“我那时应该再和明谈一谈的。”
“你明白，奈妮薇，我们欢迎你的加入。”岚在说出奈妮薇的名字时有一丝犹豫，仿佛随着那个名字有一个没有说出口的“两仪师”。
奈妮薇感到一阵恼怒，她觉得岚是在嘲讽她。而两仪师和护法在她面前谈论事情的方式更加让她恼怒——都是一些她一无所知的事，却完全不屑于对她解释一下。当然，她也不会主动提问，这只会满足他们的虚荣心。
护法继续为出发做着准备，他的动作迅速快捷而又有效率。很快地，一切准备工作都结束了，鞍囊和毯子都被固定在曼塔和阿蒂卜的马鞍后面。
“我会把你的马带过来。”他一边系紧固定鞍囊的最后一根皮绳，一边对奈妮薇说。
当岚沿着河岸走回去时，奈妮薇允许自己露出一个小小的微笑。刚才她没让岚发现自己，现在岚要在没有她指引的情况下找到她的马。岚将再一次明白，当她不愿意被别人发现时，就不会留下任何痕迹，看他空着双手回来的样子一定会让人高兴的。
“为什么是南方？”奈妮薇问沐瑞，“我听你说过，有个男孩已经过了河。你是怎么知道的？”
“我给了每个男孩一枚硬币，这样，他们和我之间就建立了一种联系。只要他们还活着，还拥有那枚硬币，我就能找到他们。”奈妮薇的眼睛转向护法离开的方向。沐瑞摇摇头：“和那个不一样。这种联系只能让我确认他们是否还活着，并在分开时能找到他们。难道你不认为在现在的情况下，这是一个谨慎的措施吗？”
“我不喜欢你和伊蒙村的任何人有任何联系，”奈妮薇顽固地说，“但如果这样能帮助我们找到他们……”
“会的。我更愿意先找到那个渡河的年轻人，如果我能的话。”片刻之间，两仪师的嗓音中出现了一丝怒意，“只有他和我们之间的距离只有几里，但我没办法承受时间的损失。他应该能平安到达白桥，毕竟兽魔人已经离开了。而前往下游的那两个可能更需要我，他们丢掉了他们的硬币。魔达奥或许是在追逐他们，或者是要赶往白桥阻截我们。”她叹了口气，“我一定要先顾及更需要我的地方。”
“魔达奥可能……可能已经杀死他们了。”奈妮薇说。
沐瑞微微摇头，否定奈妮薇的假设，仿佛那是完全不需要考虑的琐碎小事。奈妮薇绷紧了嘴唇：“艾雯在哪里？你完全没提到她。”
“我不知道，”沐瑞承认，“但我希望她是安全的。”
“你不知道？你希望？刚才你还在说什么要带她去塔瓦隆，救她的性命。亏你说了那么多，她现在却可能已经死了！”
“我可以寻找她，留给魔达奥更多的时间去追赶逃往南方的那两个男孩。暗帝想要的是他们，不是艾雯。在真正的猎物没有到手之前，魔达奥不会在意艾雯。”
奈妮薇记起了自己的遭遇，但她拒绝承认沐瑞的道理。“那么你所推测的最好的情况就是她还活着，如果她运气好的话。或者，也许她孤身一人，饱受惊吓，甚至可能受了伤。距离最近的村庄还有数日的路程，而你要这样丢下她。”
“她很可能也像那个过了河的男孩一样安全，或者正在和另外两个男孩一同赶往白桥。不管怎样，这里已经没有兽魔人威胁她了。而且她强壮，聪明，如果有需要，完全有能力找到前往白桥的路。你愿意把机会留给有可能需要帮助的艾雯，还是给那两个我们知道正需要帮助的男孩？你愿意让我留下来寻找艾雯，而把魔达奥正在紧紧追寻的男孩们丢下？奈妮薇，正如同我希望艾雯平安，我也在和暗帝作战，后面这点将确定我的路线。”
沐瑞在叙述这些恐怖的抉择时，没有失去半点平静，奈妮薇却只想尖叫。她靠眨眼压抑着泪水，将脸转向一旁，不让两仪师看到。光明啊，一名乡贤的责任是照顾好村中所有的人。为什么我要做这样的选择？
“岚回来了。”沐瑞说着站起身，披好斗篷。
对奈妮薇而言，护法带回她的马已经算不上什么打击了。不过，他把缰绳递给她时，她还是不由得抿紧了嘴唇。即使岚的脸上有一点得意的神情，而不是这种石头样的死人脸，也至少能刺激一下她的精神。不过，在看到奈妮薇的表情时，岚蓦然睁大眼睛。奈妮薇转过身抹去脸颊上的泪水。他怎么敢嘲笑我的眼泪！
“你来吗，乡贤？”沐瑞冷静地问。
奈妮薇最后缓缓地看了那片森林一眼，心中想着艾雯是否会在这时走出来，然后才悲伤地骑上马。岚和沐瑞已经在马鞍上坐好，将马头转向南方。奈妮薇跟在后面，僵直地挺着身子，不允许自己回头。她的眼睛死盯着沐瑞→文·冇·人·冇·书·冇·屋←。两仪师对自己的力量和计划是如此自信满满，奈妮薇心想，但只要艾雯和男孩们有一个受了伤，或者是没能活下来，那么你的所有力量都不能保护你。你的所有至上力也不行。我也能使用它，女人！这是你亲口告诉我的。我可以用它来对抗你！
第22章 选择的道路
在一片小树林中，一堆摸黑砍下来的雪松枝叶下面，佩林一直睡到日出很久之后。雪松的松针刺穿了他仍然潮湿的衣服，最后也刺穿了他沉重的疲倦，那时他正深陷在一个关于伊蒙村的梦里，在卢汉师傅的铸炉旁努力工作。他睁开眼睛，愣了一下，不明白为什么会有这么多树枝铺在脸上，不明白照射进来的一道道阳光。
佩林惊讶地坐起身，脸上和身上的树枝纷纷落下，只有一些细枝仍然挂在肩上和头上，让他仿佛变成了一棵树。伊蒙村消失在记忆深处，而昨晚的经历又跃入他的脑海，仿佛比现在周围的一切更加真实。
佩林慌乱地喘息着，从那堆树枝中抽出斧头，用两只手握紧斧柄，屏住呼吸，警觉地观察着周围。没有任何动静，这个早晨清冷而寂静。如果有兽魔人在亚林河东岸，它们也还没有任何行动，至少还没有靠近他。佩林深吸一口气，让自己平静下来，将斧头放低到膝上，又等待了一会儿，好让自己的心跳缓慢下来。
这一小片围绕他的常绿树是他在昨晚找到的第一个屏障，但他站起身时，这些稀疏的枝叶就无法完全遮蔽他的身体了。佩林拿掉头上和肩膀上的树枝，又掸掉身上其他地方的枝叶，然后手脚并用地爬到树林边缘。他伏身在这里，一边仔细观察着河岸，一边拔掉还在扎着他的松针。
昨晚的强风已经减弱成静静的微风，在水面上吹起淡淡的涟漪，河水平静地流淌着，宽阔而空旷。隐妖肯定无法渡过这么大的河。河对岸无论上游还是下游都是连绵不断的树林，视线中没有任何移动的东西。
佩林不知道自己应该高兴还是难过。即使在河那一边，他也能对付隐妖和兽魔人，虽然肯定不会很轻松。如果两仪师或是护法能出现，他心中的忧虑肯定会少很多，即使只要有一个朋友在，也会比现在这种情况更好。如果愿望是翅膀，绵羊也能飞了。这是卢汉师傅挂在嘴边的一句话。
从那道断崖上跳下去之后，佩林就再没有看见他的马，他希望那匹马也能平安地游过河。不管怎样，佩林更习惯于走路，而不是骑马，而且他的靴子很牢固，靴底也很厚实。他的身上没有食物，但他的投石索还系在腰间，这个和他口袋里的捕线应该能为他捉到一只兔子。生火的工具全都在鞍囊里，但这些雪松能为他提供一副不错的火弓和足够的火绒。
当冷风吹进他的藏身之处时，他哆嗦了一下。他的斗篷已经不知道被河水冲到什么地方去，他的一切衣物仍然浸透了河水，湿黏地裹在身上。昨晚他太累了，甚至可以完全不在意这些寒冷与潮湿，但现在他非常清醒，能感觉到每一分寒意。但他还是决定不把衣服脱下来，在树枝上晾干——他不知道这种不包含多少暖意的阳光要过多久才能将衣服晒干。
时间才是问题。他一边想，一边叹了口气。晒干衣服需要时间，捕捉兔子以及烤熟它同样需要时间，他的肚子发出咕噜的响声，他竭力忘记这个，就像忘记身上的湿冷。时间需要被用在更重要的地方。一次做一件事，最重要的最先做。这是他的方式。
佩林的目光追随着流动的亚林河向下游延伸。在游泳方面，他比艾雯更优秀。如果艾雯游过了……不，没有如果。艾雯一定会在下游上岸。他用手指敲击着地面，衡量着，考虑着。
佩林做出了决定，他立刻拿起斧头，向下游走去。
亚林河的这一边缺乏西岸的茂密森林，一丛丛树木零散分布在荒芜的土地上，只有等到春天来临时，这些光秃秃的地面才会被绿草覆盖。一些小树林里，常绿树与没有半片树叶的梣树、桤树和硬胶木混生在一起。愈往下游走，树林的面积愈小，树木也愈稀疏，但如果没有这些可怜的植被，这里就完全是一片荒土了。
佩林伏低身子从一片树林跑进另一片树林，不时匍匐在地上，观察沿河两岸的情况。护法说河流会成为阻挡隐妖和兽魔人的障碍，但他的话会不会有错？也许看到他游过了河，�
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