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时光之轮 1 世界之眼-第30部分
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突然间，船猛地歪了一下，一根船桁从阴影中横甩出来，击中那个兽魔人的胸口。随着一阵断骨的声音，那个兽魔人被打出船外。
片刻之间，兰德只能躺在原地，喘息着，盯着那根在他头顶上来回摆动的船桁。这次我的好运气一定是用光了，他想道。不可能再有这样的运气了。
他颤抖着站起身，捡起长剑，用岚教过他的办法，用双手握紧剑柄（在岚的训练之后，他还是第一次这么做）。不过现在他的剑已经派不上用场了。船和岸之间的黑色水面正在迅速变宽，兽魔人的喊声逐渐消失在远处的黑夜里。
兰德收起剑，无力地靠在船栏上。一名矮壮的男人穿着下襟垂到膝盖的外衣，走上甲板，瞪着他，长头发一直垂到这个男人宽厚的肩膀上。他剃光了上唇，下巴上的胡须和头发连在一起，中间露出一张圆形的脸。圆形，但绝没有任何胖的感觉。船桁又摆动了一次。留胡子的男人转过瞪着兰德的眼睛，抓住船桁。船桁在他宽大的手掌中咯吱响了一声，便停住了。
“佛鲁蓝！”他喊道，“运气啊！你在哪里，佛鲁蓝？”他说话的速度非常快，所有的词汇几乎是同时迸发出来，让兰德很难听懂他在说些什么。“你不能在我的船上就这样躲着我！把佛鲁蓝·盖博给我揪出来！”
一名船员提着一盏牛眼灯出现在甲板上，另外两名船员将一名窄脸的男人拖到牛眼灯照亮的范围内。兰德认得，他就是那个求他饶命，要把整条船送给他的人。那个人的眼睛四处乱瞟，却始终躲避着矮壮男人的目光。兰德觉得这矮子应该是这艘船的船长。佛鲁蓝的额头上有一块瘀伤，那是兰德的靴子踩出来的。
“你难道不该确保这根船桁的安全吗，佛鲁蓝？”船长平静得令人惊讶，但他说话的速度还是很快。
佛鲁蓝则是一副大惊失色的样子。“我真的把它绑住了，绑得可紧了。我承认有时候我做事会慢一点，多蒙船长，但我会把事情做好的。”
“所以你只是速度比较慢？不是因为睡着了，在你应该站岗的时候睡着了？我们有可能被一个人杀死，全是因为你。”
“不，船长，不。是因为他。”佛鲁蓝指着兰德说，“那时我正在站岗，就像我应该做的那样，而他却偷偷摸上船，用棒子打我。”他碰了碰额头上的瘀伤，哆嗦了一下，转头瞪着兰德。“我和他战斗，但那时兽魔人来了。它们和他是一伙的，船长。他是个暗黑之友，是和兽魔人一伙的。”
“还不如说和我的老祖母是一伙的！”多蒙船长吼道，“我上次没有警告过你吗，佛鲁蓝？到了白桥，你就走人！在我把你踢走之前离开我的视线。”佛鲁蓝立刻窜进黑影里。多蒙船长茫然地瞪着前方，揉搓着双手，“那些兽魔人还在跟着我，为什么它们不离开我？为什么？”
兰德向船外望去，惊骇地发现自己已经看不到河岸了。两个男人操纵着船尾的长舵桨，船两侧现在也各伸出了六枝长桨，让这艘船如同一只水甲虫般在河道中愈走愈远。
“船长，”兰德说，“我们在那边还有朋友，如果你能回去载他们，我相信他们一定会付给你报酬的。”
船长的圆脸转向兰德，当汤姆和麦特也走过来时，他就同时瞪着他们三个。
“船长，”汤姆在说话前先鞠了个躬，“请允许我……”
“你们下来，”多蒙船长说，“我们可以好好确认一下刚才甲板上都发生了什么事情。来吧！好运气丢下我啊，什么人来顾一下这该死的桁杆！”当船员们急忙跑来接过船桁时，船长大步向船尾走去。汤姆、兰德和麦特跟在他后面。
多蒙船长在船尾有一间相当大的舱室。四个人爬下一小段梯子，来到这里。这里给人的第一印象就是一切物品都井井有条地放在它应在的位置上，即使挂在门后的外衣和斗篷也一丝不乱。舱室的宽度与船宽相当，一边舱壁上靠着一张宽床；相对的另一边是一张沉重的桌子。这里只有一把椅子，有着高椅背和牢固的扶手。船长自己坐进这把椅子，示意其他人可以坐在箱子和长凳上。除了这些之外，舱里就再没有其他家具了。麦特想要坐在床上，却听到多蒙船长重重地哼了一声，便急忙改换了地方。
“现在，”等所有人都坐好之后，船长说道，“我的名字是贝尔·多蒙，喷沫号的船长和船主，就是这艘船。你们是谁？是从哪里掉到我船上来的？为什么在给我带来这么大的麻烦之后，我不该把你们扔到船外去？”
贝尔飞快的语速仍然让兰德难于适应。当他终于弄懂船长最后的两句话时，他不禁惊讶地眨了眨眼。把我们扔到船外去？
麦特急忙说道，“我们并不想为你制造任何麻烦。我们正在前往凯姆林的路上，然后——”
“然后随着风四处远游。”汤姆和缓自然地接着说，“这是走唱人的旅行，如同风中的浮尘。你知道，我是一名走唱人，汤姆·梅里林是我的名字。”他举起斗篷，让上面的百衲彩布舞动起来，仿佛船长一直都没看见这件斗篷一样。“这两个乡下小子想要成为我的徒弟，不过我还没确定是否要收下他们。”兰德看着麦特。麦特咧开嘴笑着。
“听起来不错。”多蒙船长不动声色地说，“但我还是什么信息都没得到，甚至比我原来知道的更少了。运气戳戳我吧！这个地方根本没有通向凯姆林的路。”
“那听听我的故事吧！”汤姆一边说，一边详细讲述起来。
根据汤姆的描述，他是在冬天下雪时被困在巴尔伦西方的一座小镇里。他在那里听说了关于兽魔人战争时期一座宝藏的传说，那座宝藏隐藏在被称为爱瑞荷的城市废墟里，而他恰好拥有一份表明了爱瑞荷位置的地图。那份地图是多年前他在伊利安时一个被他救过性命的朋友在临终前送给他的。那位朋友在当时就告诉汤姆可以凭借这张地图得到巨大的财富，而汤姆从未相信过，直到他在这里听到关于爱瑞荷的传说。当积雪融化、道路可以通行时，他就带着几名同伴，包括这两名想向他学艺的年轻人出发。经过一番艰苦的旅行，他们真的找到那座城市废墟。但那座宝藏实际上是属于惊怖领主的，而惊怖领主已经派出兽魔人，要把这座宝藏运回到煞妖谷。结果他们几乎遇到所有人类可能遭遇的危险——兽魔人、魔达奥、人蝠、魔德斯、魔煞达，他们不停地受到这些邪恶生物的攻击。听汤姆的讲述，似乎这些攻击全都是针对他一个人的，全凭他的机敏灵活才躲过一场场大祸。经过许多英勇的搏杀（大多数当然是汤姆干的），他们终于逃了出来。但兽魔人紧追在后，让他们在黑夜中失散了。最后汤姆和两名同伴总算是找到了安全的庇护所——最善良的多蒙船长的船。
当走唱人结束时，兰德发觉自己的下巴已经垮了下来，便急忙用力咬住牙。他转头去看麦特。麦特正睁大眼睛盯着走唱人。
多蒙船长在椅子扶手上敲着手指，“这是一个会让许多人嗤之以鼻的故事。当然，我看到了兽魔人，不是吗？”
“每一个字都是真的。”汤姆温和地说，“是亲身经历过这些事的人说的。”
“你有没有恰巧带出来一些你所说的宝藏？”
汤姆懊丧地摊开双手，“唉，我们只来得及把我们的马带出来，兽魔人出现得太快了。我带在身上的还有我的长笛和竖琴、几枚铜币，还有就是我的衣服了。但相信我，你不会想要那些财宝的，它们都有暗帝的污染，最好还是把它们留给兽魔人吧！”
“那么你们就是没钱付船费了。如果付不起船费，即使是我的兄弟也别想上船，特别是如果他还带来一堆兽魔人，砍断我的船栏和缆绳。为什么我不该让你们游回你们冒出来的地方去，甩掉你们？”
“你不会就这样把我们放到岸上去吧？”麦特问，“现在岸上到处都有兽魔人。”
“谁说要让你们上岸？”贝尔冷冷地答道。他审视了他们一会儿，然后在桌面上摊开双手。“贝尔·多蒙是一个通情达理的人，如果有别的解决办法，我绝不会把你们扔出去。我看见你的一名学徒有一把剑，我需要一把好剑。我是个好人，为了这把剑，我会将你们一直载到白桥。”
汤姆张开嘴，兰德却抢在前面说，“不！”谭姆没有允许他将这把剑卖掉。兰德伸手按住剑柄，感觉着那上面的青铜苍鹭。只要他还有这把剑，谭姆就和他在一起。
贝尔摇摇头，“嗯，如果不行的话，就不行吧！但贝尔·多蒙不会免费搭客，对他自己的妈妈也是一样。”
兰德不情愿地掏着口袋。那里没有什么东西——几枚铜币和沐瑞给他的那一枚银币。他将银币拿出来递给船长。紧接着，麦特也叹了口气，把他的那枚银币交给船长。汤姆的眼里闪过一道犀利的光芒，但微笑立刻回到他的脸上，让兰德甚至无法确定走唱人是不是有过别的表情。
贝尔船长飞快地从男孩们的手中捡起那两枚沉重的银币，又从椅子后面一只铜箍的箱子里拿出一架小天秤和一只叮当作响的袋子。经过仔细地称量之后，他将那两枚银币放进袋子里，又给了兰德和麦特几枚小银币和铜币。“直到白桥。”他说着，在一本皮封账簿上记下了一条。
“这可真是一次昂贵的旅行。”汤姆嘟囔着。
“要加上我的船受到的损坏。”船长公事公办地答道。他将天秤和钱袋放回到箱子里，带着满意的神情扣上箱盖。“还有一点费用是因为兽魔人的突然出现，让我不得不在黑夜中向下游全速前进。这里有许多浅滩可能让我的船搁浅。”
“其他人呢？”兰德问，“你也会带上他们吗？他们现在应该已经到河边了，或者应该是快到了。他们会看见船桅上的灯光。”
贝尔船长惊讶地提起眉弓：“难道你以为我们一直停在原地，小伙子？运气戳戳我吧，从你们上船直到现在，我们应该已经向下游行驶了三四里了。兽魔人肯定让那些撑桨的家伙们把腿都蹬断了，他们知道兽魔人的厉害，而且还有水流在帮忙。不管怎么样，别有这样的念头，今晚即使是我的老祖母站在岸边，也别想叫我再靠岸了。也许我在到达白桥之前都不会靠岸。今晚之前，我就已经见到有兽魔人跟着我，我可不会和它们打交道。”
汤姆专注地向前倾过身子：“你以前就遇到过兽魔人？最近？”
贝尔犹豫着，盯着汤姆的眼睛眯了起来，但他只是厌烦地答道：“我在沙戴亚过冬，老兄。我本来不想那样，但去年河水结冰很早，今年解冻又晚。他们说，你站在马兰登最高的塔楼上就能看见妖境。我可没心思那么做，以前我就去过那里，那里总是有关于兽魔人袭击农场或其他地方的消息。但在去年冬天，那里每晚都有农场被烧毁，有时甚至是整座村庄，兽魔人甚至会直接攻到城墙下面。更可怕的是，那里的人都说这其中有暗帝作祟，最后之日即将来临。”他打了个哆嗦，又搔了搔头，仿佛这个念头让他感到头皮发痒。“我迫不及待地回到南方，在这里，人们都认为兽魔人只是个传说，那些故事全都是旅行者们瞎编的。”
兰德没有再听下去。他盯着对面的墙壁，想着艾雯和其他人。他平安地待在喷沫号上，他们却仍然深陷险境。这样是不对的。船长的舱室对他来说不像刚才那样舒服了。
这时汤姆站起身，让心系他方的兰德不由得吃了一惊。走唱人将他和麦特朝舱门口的梯子推去，一边回过头为这两名乡下男孩的失礼向贝尔船长道歉。兰德一言不发地爬上梯子。
他们一回到甲板上，汤姆立刻飞快地向周围扫视了一眼，以确定没有人偷听。“如果你们不是那么快就把银币拿出来的话，我本来可以用几首歌和几个故事让他留下我们的。”
“我可没这个信心，”麦特说，“他说要把我们扔出船的时候是很认真的。”
兰德缓步走到船栏边，靠在上面，盯着船尾处被黑夜包裹的河水。除了黑暗，他什么都看不见，甚至连河岸都看不见。过了一会儿，汤姆将一只手放在他的肩膀上，但他仍然那样一动也不动地站着。
“你什么都做不了，小子。而且，他们这时应该已经安全地与沐瑞和岚在一起了。又有什么人比他们两个更有能力照顾好他们？”
“我劝过她不要来的。”兰德说。
“你做了你能做的一切，小子，没有人能要求更多了。”
“我告诉过她，我会照顾好她，我应该更尽力的。”船桨的嘎吱声和风啸声组成了一段阴郁的曲调。“我应该更尽力的。”他低声说道。
第21章 听风
太阳在亚林河边升起，阳光照进了河岸边不远处树林中的一块凹地，奈妮薇正背靠着一棵小橡树坐在这里，她的悠长呼吸说明她还在熟睡。她的马也在睡觉，叉开四条腿站立着，低垂着头，缰绳被绕在奈妮薇的手腕上。一束阳光照在马的眼皮上，它睁开眼睛，抬起头，拉动了缰绳。奈妮薇惊醒过来。
片刻之间，她只是茫然地望着前方，不知道自己身处何地，但头脑一恢复清醒，她立刻跳了起来。她的身边只有树，还有她的马，还有就是被她用来垫身体的一层干叶子。在最阴暗的角落里，一些去年的树阴蕈在一株断落的原木周围绕成了一圈。
“就让光明保佑你吧！”她一边嘟囔着，又坐了回去。“如果你连保持一个晚上的清醒都做不到的话。”她解开缰绳，按摩着手腕，又站起身，“等你到了兽魔人的锅里就醒不过来了。”
她踩着铺满枯叶的地面，窸窣作响地爬上去，只让一双眼睛高过凹地边缘，向外望去。在她和河面之间只有屈指可数的几棵梣树，那些树的树皮龟裂，枝干光秃，看起来就像是死了一样。更远处，宽阔的蓝绿色水面快速地流淌着，一个人都没有。河两岸是一丛丛零散的常绿树，柳树和冷杉。对岸的树比这里更加稀少。如果沐瑞和那些年轻人还在河边，他们一定都躲起来了。当然，她不会看见他们过河，他们可能分布在上下游二十里的范围内，如果他们活过昨晚的话。
想到其他的可能，奈妮薇不禁怒从心起。她滑回凹地里。虽然经历过了冬日告别夜和到达煞达罗苟斯之前的那些战斗，她仍然无法接受昨晚发生的事情。魔煞达。在疯狂的奔驰中仍然要为了其他人的安全而焦虑欲死，又要担心如果隐妖或兽魔人突然出现该怎么办。她一直听到远处兽魔人的咆哮和叫喊。兽魔人号角的颤音让她感觉到比寒风更加刺骨的冰冷。但在废墟中被打散之后，她只见到过一次兽魔人，而那时她已经出城了。大约十个兽魔人在她前方展开成宽不过六十步的阵形，吼叫着，挥舞着带钩的套索杆，同时向她扑了过来。但当她掉转马头准备逃走时，它们却又都安静下来，纷纷抬起鼻子嗅着空气。她看着它们，吃惊得甚至忘记要逃跑。随后那些兽魔人就转回身，奔进夜色里。这就是奈妮薇最惊险的遭遇。
“它们知道它们的目标是谁，”奈妮薇站在凹地里，对自己的坐骑说，“而那目标不是我。看样子，两仪师是对的，让牧夜者吞掉她吧！”
奈妮薇很快就做出了决定，她牵着马向下游走去。她前进的速度很慢，一路上，她用一半的注意力警觉地观察着身边的树林。兽魔人昨晚丢下了她并不意味着今天它们同样会放过她。她的另一半注意力放在前方的地面上。如果昨晚有人在她行经的位置过了河，她应该能在地上找出一些痕迹。如果坐在马背上，她很可能会错过这些痕迹。她甚至有可能遇到某个人。如果最终她什么都没有找到，沿河而行她一定能到达白桥，那里有通往凯姆林的大道。如果有必要，她会一直走到塔瓦隆。
但这种未来只会让她感到沮丧，在此之前，她在伊蒙村以外到达的范围绝对不会比那些男孩更远。塔伦渡口对她而言就已经是陌生的世界。到巴尔伦的时候，她就开始怀疑自己如此顽固地去找艾雯和其他人是否合适了。但她不允许自己的决心有丝毫削弱，她一定会把艾雯和那些男孩找回来的，或者她至少要让两仪师为发生在他们身上的事做出个答复。这两件事一定要做到一件，这是她的誓言。
她不止一次发现了遗留的踪迹，但她无法确定这些是追踪者的足迹，还是逃亡者的足迹。一些靴印有可能是人类的，也有可能是兽魔人的。另外还有一些像牛或者羊的蹄印，这当然是兽魔人的。但奈妮薇从这些足迹上仍然无法得到任何信息。
奈妮薇就这样走了差不多四里路，忽然闻到风中有一股木头燃烧的烟气，应该是来自不远处的下游。她只犹豫了一瞬，便在远离河岸的地方找了一片茂密的常绿树林，将马系在林中的一株冷杉上。这样从树林外就完全看不到这匹马了。烟气意味着附近可能有兽魔人，但如果要确认这点就只能去亲眼看一下。她竭力不去想兽魔人生火是为了什么。
奈妮薇低伏身躯，从一棵树后潜行到另一棵树后，一边在心中咒骂着不停绊着她双腿的裙子。这身衣装不是为了潜行而设计的。一匹马的嘶鸣声让她放慢了脚步。当她终于从一株梣树后面小心地向目标窥看时，护法正在一片空旷地上从黑马背上下来。两仪师坐在一小堆营火旁的原木上，火堆上吊着一个水罐，罐里的水就快要沸了，两仪师的白马正在她身后稀疏的灌木丛中寻草吃。奈妮薇停住脚步，一动也不动。
“它们全都走了。”岚用冷峻的声音说，“四个半人大约在日出前两个小时向南方出发。这只是我的判断——它们并没有留下太多痕迹。不过兽魔人也完全消失了，甚至连那些尸体都没了。兽魔人并没有带走同伴尸体的习惯，除非它们饿了。”
沐瑞将手中的一些东西扔进沸水里，又将水罐从火上拿下来。“真希望它们在煞达罗苟斯里被吞掉，不过这种奢望显然是过分了。”
沁人心脾的茶香飘进奈妮薇的鼻孔。光明啊，我的肚子可不要响啊！
“没找到那些男孩的踪迹，也没有其他人的痕迹。所有的足迹都太过模糊，辨识不出清晰的讯息。”奈妮薇在隐身处偷偷笑着——她失败了，但护法也没成功。“现在我们还要考虑一件重要的事情，沐瑞。”岚紧皱双眉，挥手拒绝了两仪师端过来的茶，开始在营火边来回踱步。他的一只手按在剑柄上，变色斗篷随着他转身的动作不停地改变着颜色。“我能接受兽魔人出现在两河，哪怕是一百个兽魔人。而现在呢？昨天猎杀我们的兽魔人差不多有一千个。”
“搜查煞达罗苟斯的不是所有的兽魔人，这是我们很大的运气。魔达奥一定怀疑我们其实并没有躲在那里，但它们也不敢就这样轻易放掉煞达罗苟斯，即使只有很小的机会可以在那里发现我们。暗帝从不是个宽容的主人。”
“不要回避这件事。你知道我在说什么。如果这里会出现一千个兽魔人，为什么它们没有出现在两河？答案只有一个：在我们渡过塔伦河之后，这些兽魔人才被派遣过来，因为那时幕后的主使者才知道一个魔达奥和一百个兽魔人不足以完成任务。但它们是怎么过来的？如果一千个兽魔人能够如此迅速地到达妖境以南这么远的地方，而且完全没被发现。那么是否会有一万个兽魔人突然出现在沙戴亚、艾拉非或夏纳的中心？那样的话，边境国只需一年时间就会完全被征服。”
“如果我们没有找到那些男孩，全世界要不了五年就会被征服。”沐瑞答道，“这个问题也在困扰着我，但我没有答案。道已经被关闭，自从疯狂之年代后，也没有两仪师能够穿行了。除非有弃光魔使脱离了封印——光明在上，但愿这种事情现在还没发生——但不管怎样，我相信即使是所有弃光魔使的力量联合在一起，也不可能把一千个兽魔人送过来。让我们先着手于眼前的问题吧！其他一切必须先等一等。”
“那些男孩。”岚没有疑问的语气。
“在你离开的时候，我并没有闲着。一名男孩已经过了河，现在还活着。至于其他两个，他们有微弱的痕迹向下游去了，但我找到的时候，那痕迹已经消失。在我开始搜寻前几个小时，和他们的联系就中断了。”
奈妮薇伏在树后，困惑地皱起眉。
岚停住脚步：“你认为是向南方出发的半人俘获了他们？”
“也许。”沐瑞又为自己斟了一杯茶，才继续说道，“但我不会承认他们已死的可能。我不能，我不敢，你知道这意味着什么。我一定要得到那些年轻人。我知道煞妖谷会猎杀他们。白塔内部有人反对我，即使是玉座猊下反对我，我也可以接受。总是有两仪师只相信一个解决办法。但……”突然间，她放下茶杯，坐直身子，表情变得冰冷如霜。“如果你对狼太过注意，就会被老鼠咬到脚踝。”她的目光落在奈妮薇藏身的树后，“爱米拉小姐，现在你可以出来了，如果你愿意的话。”
奈妮薇急忙爬起身，匆匆掸掉裙子上的枯叶。沐瑞移动目光时，岚就已经旋身面对这棵树。不等沐瑞说出奈妮薇的名字，他的手已经抽出了佩剑。现在他用不必要的大得吓人的力气把剑收了回去。他的面孔几乎像平时一样毫无表�
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