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寒香-第8部分
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三个小厮你看看我，我看看你，最终推选出同子归与钟嘉说话的更加机灵那位：“回少爷，子归姑娘将属下全部拦在门外，并不肯给予信任。而……丁姑娘家中的男客，则说‘既然是她的东西，便叫她亲自来拿罢’。因此，属下只得空手回来。”
听完他的一席话，晏秋微微皱眉，见丁柔的脸色愈发不虞，又问道：“丁姑娘写的亲笔书信呢？你没有拿给她看吗？”
小厮更加尴尬，紧张得额头、鼻尖上都渗出细密的汗珠：“回少爷，那书信，子归姑娘说是假的。”
“罢了。”晏秋待还要问，丁柔已经拦住他。子归的脾气她不是不知道，那信大约被肢解成碎片，躺在院子各处了。倒是钟嘉，与先前大有不同——他从前并不这样执拗，温和而儒雅，也不强迫人，从不肯给人压力。
更让她心中一动的是，这才不过几日而已，两人竟然站在了同一方？子归那个人再倔也没有，气性大又傲慢，除了她这个小姐以外，鲜少把别人放在眼里。钟嘉到底同她说了什么，竟然收服了她？
她思考事情的时候总爱抿着嘴唇，看起来带了薄怒的模样。晏秋以为她被宠爱的侍女背叛，伤心极了，便挥手令小厮下去忙，双手环她的腰肢，嘴唇贴着她的耳廓轻道：“不要紧，柔儿莫生气。左右那些衣物都已经旧了，而你马上又要成为我的妻子，正好置办些漂亮的新衣服。待吃过午饭，我就带你出去采办。”
丁柔被他吐在耳边的热气激得麻了半边身子，死死咬着下唇，强道：“不，不必了。我，我现在就回去一趟，把衣物取来。”
“这又何必？”晏秋分明看到，就在他说话的同时，她面色渐渐升起一团团的红晕，最终晕染至耳后，呈现出鲜艳欲滴的颜色。他细细瞅了她的眼，见那黑亮的眸子氤氲了微微的薄雾，大乐，愈发搂紧了她的腰，在那纤巧玲珑的耳尖上轻轻一咬：“出嫁从夫，你得听我的。”
丁柔轻轻一颤，不知是被他暧昧的动作刺激到，还是想到了什么。她垂下眼睑，愈发咬紧了嘴唇，最终拜倒在他的攻势下，轻轻点了头。
晏秋记忆中的二十几年，从未像现在这般怀抱温软，一时心猿意马，颇有些荡漾。直想拖了她进屋，好好温存一番。然而他想到如今的情势，又觉为时过早，暗中叹息一声，缓缓放开了她：“你初到府中，对周围都不熟悉，我带你四处逛逛，熟悉一下路径可好？”
说罢也不待她回答，牵了她的手就下了台阶。
说起来，晏家富庶一方，定没少花工夫修葺院落。一路走来，丁柔的目光从整洁漂亮的青砖上滑过，掠过处处栽种的名贵花草，又看向风雅别致的亭阁，最终停驻在一方青翠碧绿的小池上不动了——这小池不知通了哪里，清澈波亮，竟好似活水一般！
晏秋一路观察着她的神色，见她望向小池的目光略带探究，骄傲地昂着下巴，说道：“我祖父辈修这小池时，特地请了知名工匠，将它与护城河连通。是而这小池就算无人打理，也不似那死水一潭发臭！”
丁柔笑笑，不做回答。随了他的步子，踏上拱起的木桥，一路吱嘎吱嘎，走入池中心的凉亭。
刚刚坐下，便觉一阵夹杂了水汽的凉风吹来，鼻尖嗅到水草特有的芳香，不由想到年幼的时候随父亲大走四方时，也曾这样坐过贵人府中的凉亭。爹爹见她喜爱水花，曾打趣她道：以后乖女嫁个王公郎孙，也叫他为你修这样一座池子！
想到爹爹，不由心下黯然。思绪一时飘忽，便没察觉到晏秋眼中的打量。
“此凉亭修得高阔，坐在这里，府中的院落便能一览大概。如何？柔儿可还喜欢？”
丁柔回过神来，便四处望了下，胡乱点点头：“嗯，喜欢。”
“我也喜欢。”他浑似没瞧见她的敷衍，径自挨过来，一手揽了她的腰，见四处无人，偷偷凑在她颊上亲了口。
“你？！”丁柔又惊又羞，挣扎着便要站起来，奈何他搂得紧，她竟动弹不得！一时羞愤，藏在袖中的手指险些被绞断！
“你，你放开我！”声音犹如蚊咛，愈发逗得晏秋胸臆畅快：看来，她果然是倾慕他的！
他心中升起了怜惜，便不再逗她，起身坐回对面。轻咳两声，肃容道：“柔儿，我明日叫了人挑选良辰吉日，便到你家提亲可好？”
第19章 第 19 章 说亲
“柔儿，我明日叫了人挑选良辰吉日，便到你家提亲可好？”
丁柔被他的话惊道，一时惊疑不定，不知他话中的真意——他真心实意想娶她？不可能！
他这人天性凉薄，又是个多疑的性子，这才与她相处多久，便敢以妻位许之？
他到底打的什么主意？
她垂下眼睛，摆弄着自己的手指，并不应他。晏秋只以为她害羞，朗声一笑，真真切切地道：“柔儿，你我的年纪都不小了。晏家的情况你也知道，子嗣单薄，人丁稀少，这一代只有我一个长大成年。尤其我双亲已逝，若再不成亲，怕阿爹阿娘要托梦给我了。”
这才是他的本意！丁柔暗中绞着手指，他娶她只是为了延续香火！只是……她心中仍有一丝疑惑：他今年二十有四，寻常男子似他这般年纪早已子嗣成群，他迟迟不娶的缘由是什么呢？
晏秋见她低头不语，然而紧紧抿着嘴唇，自嘲一声，又道：“可怜我这一把年纪，万一哪天被人所害，连个后代也留不下！到了黄泉路上，又怎么见爹娘？”
他越说越严重，丁柔心知他在逼她开口，寻思着左右也得应了他，便点点头：“此事就由你看着办吧。”说罢，又觉得应该柔情蜜语一下，譬如“总归我要嫁给你的”之类。然而这话想着就膈应，便抬首瞅了他一眼，急忙又垂下。
“好，既然柔儿点了头，我便差人去张罗。”晏秋心中说不出的高兴，这种欢欣来得莫名其妙，又叫他有些不安。于是他佯作慵懒地伏在桌上，两肘摇摇晃晃地托起腮，偏头扬着一双乌黑狭长的眼睛，定定瞅着她道：“我心里彷徨了这些年，今日总算安定了。先前我一直不知，缘何想到婚娶之事便厌烦，”他伸出一只手，绕过桌缘去牵她的，“现下懂了。”
丁柔心中一跳，不可遏止地酸涩起来：如果……如果当年……她心里瞬间迸发出一股深深的怨念，怨他不济，也怨两人没缘分，更怨老天何其不公！怨着怨着，一股悲愤便从中而来，直逼得眼眶酸胀，一颗颗滚烫的眼泪便嘀嗒嘀嗒落了下来。
打在晏秋手背上，烫得他浑身一颤，登时涌起深重的愧疚感。忙起身环抱住她，一面怪自己多疑，一面又心疼得厉害，也顾不得柔情蜜意，慌乱地替她擦着眼泪。
也亏得丁柔不爱甚么妆容，否则被他这样一擦一抹，非成花脸猫不可。
被他这么一搅和，她心里那些怨怒的情绪便渐渐消了去，又觉他这慌乱的模样着实可爱，一如从前那般真切，渐渐暖和起来，蹭蹭他的胸口，轻轻偎了上去，难得地温驯。
晏秋既不是正人君子，又非那起不来的人物，当然不会放过这样的机会。暗中偷乐，一手揽了她的肩，一手抚上她的面颊，拇指触到那细润滑腻的肌肤，流连不舍地摩挲起来。
两人之间难得的温馨，一时间谁也没有说话。
丁柔贪恋他的温度，顺从地任由他轻抚过脸颊，揉捏耳郭，又滑到颈子上细细摩挲。直到那手不安分地欲往下探，才急急忙忙地推开他。
想丁柔虽然二十有二，算个很老的老姑娘，然而于情事上却停留在五年前，十七岁的芳华时代。她慌乱之中推开他时，左肘不小心顶到他那里，就觉他身子一僵，旋即不动了。
“你，你怎么了？”她哑然看着他，那一脸的乌青，一脸的纠结，一脸的强忍，怎么看怎么古怪！
晏秋一听，更加纠结，想揪着她的手告诉她，又怕唐突，半晌只得作罢。轻咳两声，也不坐回对面，随脚踢了块石凳，挨着她的肩坐下。
刚刚落座，身上那股熟悉的味道便顺着小风飘悠过来，丁柔只觉周身上下全被他的气息笼罩，蓦地有些紧张。尴尬地笑笑，脑中忽的一亮，张口便道：“咦，似乎近几日向家的那对姐妹花并没有来找你？”
晏秋曾经对向慧儿有过别样心思，当即便有些不自然，耸耸鼻头，轻咳两声道：“她们找我干嘛？”见她眼神揶揄，荡漾着清凉的波澜，又好笑又好气：“你怎的问起这个？她们从前也不常找我玩的。”
“哦？是吗？”丁柔心中有数，略略眯起眼睛，很给面子地没有继续追问，反正她不过是找个话题打消两人之间的暧昧罢了：“开个玩笑而已，你这么紧张做什么？”
她这样一问，倒叫晏秋逮着机会，坐直了腰板，灼灼盯着她道：“你怎知她们最近没有找过我？你知道这样清楚，莫非是时刻关注着我？”
丁柔也不反驳，大大方方地点了头：“是，我一直关注着你。”见他眼神一亮，连忙垂下头，半晌，低低补上一句：“三年了，我无时不刻不盼着你的消息。”
至于盼着什么……她心中冷笑，狠狠掐着掌心，却在羞涩地看了他一眼后，难为情地移开了目光。晏秋捉过她搭在膝上的手，握在手心里捏了捏，低头沉吟片刻，郑重地道：“让你受委屈了。今后，换我来关注你。”
仍是丁柔先受不了这肉麻的交流，状似不经意地收回手，指着池中漂浮着的翠绿荷叶，欢呼道：“你瞧，那里有朵荷花包！”
“待仲夏来到，满池都开满粉白的花朵，叫你看个够！”他点点她渗出汗珠的鼻尖，宠溺地笑道，“”
两人吹着小风，侬言软语，郎情妾意之时，曾出现在他们的谈话中，瞬间便被撇开的向家姐妹此刻正团缩在墙角，受尽了苦楚。
三天了。吃睡拉撒住，全在一处。狭小的空间内，飘散着浓浓的异味。
黑幽幽的角落，拱起一团黑影，慢慢悠悠地飘至另一边，不知发生了什么，僵住不动了。不多时，一声带着哭腔的声音响起：“姐姐，爹爹什么时候来救我们？”
向慧儿心里也没底，实是因为两人被关在这里三日，半点异动也听不着。然而听着妹妹强忍的哭腔，仍是安慰道：“乖，爹爹很快就会来救我们的。”
阿姐不知道吧？她每次这样说的时候，“很快”两个字总是说的很轻——她心里也没底罢？向玲儿咬着唇，强忍着恶心甩掉脚下滑腻腻的恶物，待悉悉索索解决完急事，不由悲从中来，扑到铁门上用力地捶：“开门！快开门！快放我们出去！”
“玲儿，莫再捶了！”向慧儿赶忙起身拦住她，“仔细伤了手！”
向玲儿毕竟年幼，加之多日不曾饱腹，一下便被向慧儿拉住。只是心中仍不解气，抬脚恨恨踹了一下，这才罢手。
囚室外面并非她们想象的没有人，而是很多人，男的女的都有。听着囚室里面的声音，各个脸上带着不忍。如果向慧儿看到那些人，定会大吃一惊——那些人，她全数都认得！
日头渐渐西移，再一次染满了周边的云霞。
钟嘉愣愣坐在台阶上，望着大开的院门，看着来来往往的人，心中不知什么滋味儿。
“钟公子，来喝药了。”子归端着一大碗焦黑的药，小心翼翼地递到他面前。没办法，小姐不在，照顾病号的任务便落在了她身上。
钟嘉看了一眼，并不想接。
子归叹了口气，苦劝他道：“钟公子，您就是想把小姐抢回来，也要先养好身体啊！万一小姐回来了，您想扛着她跑路，若没个健康的身板，您能把她扛出这院子吗？”
很显然，子归天生是个说者。钟嘉眼皮子一动，不声不吭地接了药，咕咚咕咚灌起来。
“这才对嘛！”子归笑眯了眼。下一刻，却笑不出来了，因为门前站了个黑黝的粗汉，咧着一口小白牙，对她道：“子归姑娘，丁大夫要成亲了啊？什么日子？怎么也不告诉我们这些老邻居一声？”
哐当！钟嘉手里的碗掉了下来，摔在水泥硬地上，咔嚓，碎成一片一片：“她……要成亲了？”
“咦，你们不晓得啊？”刘安诧异地瞪大了眼，“我今儿瞧见丁大夫跟晏府的大少爷走在一处，手里挂了好些成衣，又漂亮又鲜艳，可不是成亲穿的？”
“你胡说什么！”子归急忙按住钟嘉，话一出口才发现自己失礼了，连忙笑笑：“我们小姐许久没添置新衣了，这才请晏少爷帮忙参详，毕竟他家是做布料生意的嘛。况且我家小姐救过他的性命，他总不会像那些奸商一样坑人。”
“哦，原来是这样！”刘安不好意思地拍拍脑袋，“看我，真是多事！那就不打扰两位了，老娘还在家等着我吃饭呢。”
“哎，您走好。”送走刘安，子归才认真看向钟嘉。这一看，心疼坏了：“你这是做什么？”
只见他佝着腰，死死捂住胸口，脸色发青，似是喘不过气。他摇摇头，没再说话，转身进了屋。
第20章 第 20 章 决定
钟嘉仰望着紧闭在他眼前的大门，高高的门额，朱红的漆，鎏金的铆钉，无一不显示着主人家的威严又庄重。而门扇闭得紧密，不留一丝缝隙，风来了也得绕道而过。他微微抿了唇，实在不敢相信丁柔居然变得如此狠心肠——她一点也不顾及他的感受，即便他背井离乡，万水千山来找她；即便他低声下气，百般讨好、怜惜她。
他唯恐见不着她，天不亮就守在晏府门前，一直等到晏府开了门才上前与门房说明。晏府的下人做事还算认真，见他容色恳切，当即便进去与主家通报。
他以为她至少会出来与他解释一下，却不想她只叫门房带了句话给他：“从今以后我就住在这里了。”
他不甘心，想进去与她当面说。孰料方才还尊卑有礼的小厮突然翻了脸，将他往外一推，居然哐地关上了门！
望着地上飞起的尘土，他怔在门前：这，许又是她的意思吧？
她居然连见也不愿见他。钟嘉心里说不出的难受，他想起年少的时候，他、她与晏秋，三人是多么好的关系。若不是发生了那些事……
他满腔的复杂滋味犹如被泼了冰水，伴着一阵滋啦滋啦的声音，刹那间冷却下来。也罢，毕竟是他对不起她在先。
怪不得她。
他眼中的火焰渐渐平熄，逐渐归于一片冷寂。她不想见到他，不想再与他有任何瓜葛，那么他呢？他离了生养的故土，抛却了富贵荣华，从一位受尽捧宠的贵公子沦为一个千人厌万人嫌的乞丐，他为的是什么？支撑他受尽苦难的信念，是什么呢？
他想到这里，脸色骤白，眼中渐渐浮现出恐慌的神色，望着那刺眼的朱红，趔趄着后退至路中央。
他受再多的苦楚，也抵不过他带给她的那些。她不过是不愿意见他而已，又不曾哭着喊着要他赔她，他还有什么可怨的？
渐渐的，他心里想开了些。最后又望了那朱门一眼，抿抿唇，转身离去。
晏府内院。
丁柔坐在光滑透凉的大理石桌旁，捏着一柄小巧玲珑的瓷勺，微微垂着头，慢条斯理地吃着白粥。晏秋坐在她对面，手中的瓷勺缓缓搅拌着粥，看向她的眼里有着试探：“柔儿，他毕竟救过你的性命，你这样对他……是不是不太好？”
“哪里不好？”丁柔淡淡地反问。
晏秋瞪大了眼睛：“柔儿，别人知道了难免会讲你冷血无情，忘恩负义。”
“你很在乎？”丁柔依然不紧不慢地反问道。
“我当然不在乎，可是你……”
“我也不在乎。”丁柔放下勺子，认真地看着他道：“我不在乎别人怎么看我。我只在乎你的看法，只要你不觉得我卑劣，只要你心里不怪我就好。”
晏秋望着她秋水一般的幽瞳，明白她未问出口的话。理了理思绪，摇摇头：“柔儿在我心里是最美的姑娘。”说罢轻快一笑，冲她手底下的粥碗扬扬眉：“不提这个，我们吃饭。”
两人吃过饭又在桌边坐了会儿，聊着聊着，晏秋就说起了婚事。他找人算过，今年的六月初八是个好日子，便与丁柔商量想将婚宴定在那一天。
今天是四月十三，离六月初八还有五十来天。丁柔在心里算了算，不到两个月的时间，来得及置办吗？况且她乃孤女，出嫁时无人相送怎行？
晏秋也想到这一点，为难地说：“到那天，向叔定是晏家这边的长辈。柔儿，你那边……还能不能再想想？”
丁柔低下头，想了许久，说：“待会我回去一趟，中午就不必等我吃饭了。”
春季的日头薄媚欢脱，一蹦一跳着，不多久便从天边跃至半空。钟嘉回到住处时，天光已然大亮。他听着声音，一路找进了厨房，见子归果然蹲在厨灶旁忙活，问她道：“子归姑娘，不知给在下治伤的药材放在哪里？”
子归闻言愣了，上上下下将他打量两遍，防备地道：“做什么？”
钟嘉赧然一笑：“并不做什么，姑娘想岔了，在下只是想通了，想要尽快养好身体而已。”
“啧！”子归这才瞅见他神采奕奕的眼眸，不由咂咂嘴，起身围着他转了两圈：“钟公子这是到何方圣地游了一圈？回来不仅客套了，居然还开了窍知道吃药了！”
钟嘉更加羞愧，却仍是目光不移，甚至伸出了手，管她要药包：“子归姑娘白日里不仅要照顾医馆，还要照顾我，实在不易。在下行走无妨，不好再拖累姑娘。”
子归远远近近、左左右右、前前后后将他打量数遍，又按了按他胸前的伤口，见他痛得一皱眉，不禁也皱了眉：“没换人啊，是本尊啊，怎的忽然间就不一样了？”
她还要伸手到他额头上拭温度，被钟嘉拦住了：“子归姑娘，在下真的只是想通了而已。”他已然很窘。
“哦，好吧。”子归料想他不会出什么乱子，便把药材给了他一部分，又指指汤锅道：“呶，自己去熬吧。”见他果然蹲下身子去洗汤锅，不禁又咕哝一句；“会煎药吗？”
“……会。”久病成医，说的就是他这种情况。他胎中积弱，身子又一直不大好，药吃多了自然而然也就懂得一些药理。至于熬药什么的，虽然往日里家中大多用不着他，他却早已驾轻就熟。
子归不大工夫便收拾好了饭菜，稀里哗啦往肚子里一倒，便抽过钟嘉手里的蒲扇，将他往一旁挤了挤：“去吃饭吧，我来收拾。”
钟嘉被她一撞一瞪，讪讪地抹了把汗，蹭到锅边端起饭碗，小口小口吃了起来。非是他矫情，也不是他想偷懒，而是他知道以自己目前的身体状况，吃饭不宜太快。
他想早早养好身体，不再麻烦别人。
吃过饭后，子归便收拾收拾东西，将小屋里摞起来的扁筐一指，对钟嘉道：“呶，待会你把这些药材晾出去，好生看着。我走了。”
可怜她只是一个丫环，却被某个没有良心的主子欺压成了奴仆。她只是把自己匀给她三年，给她打打下手而已。没想到她倒是不客气，什么都扔给她。现在她巴上了姓晏的冤家，就把她忘了，现在连医馆都叫她来打理。
说起来她倒有些不明白，前些日子小姐还咬着牙，恨晏秋吝啬医药费，要千百倍的夺回来，怎么现在却把自个儿倒贴进去了？
她想不通，又觉得以丁柔的为人绝不会做那样的傻事。那么又是为了什么呢？难道说……子归眼皮一跳，脑中迸出一个惊骇的想法：难道她想嫁他为妻，然后不知不觉中干掉他，好继承他的遗产？
晏秋没有至亲，若自个儿嗝屁了，少不得把财产留给妻子一部分。而以小姐的手段，岂会容许晏秋有其他想法？到最后，晏秋的家产恐怕会全数落在她手里。
唔，子归越想越觉得有道理。她摸着下巴，想到晏秋死后落到小姐手里的钱财，口水就往下流。小姐这人不爱花钱，又不会花钱，到时候少不得要她帮衬。嗯……
只是为了这么些钱财，她就把自己的一生搭了进去，实在有些可惜。
不过怕什么？女人嫁给男人不就是想找个依托么？到时她有了家产，还怕后半生无依无靠？随便认个孩子养老不就行了。再说，到时候若实在想男人想得紧，买两个小白脸入赘不就好了？
钟嘉不知道她脑子里有这些个离经叛道的想法，不然非气死不可。他看见她软趴趴靠在门前的廊柱上，摸着下巴不知道在想什么，便探问道：“子归姑娘？你还有什么吩咐？”
“哦，没了没了，这就走。”她说着便向外走去。不料刚刚跨出院门，便险些跟迎面而来的丁柔撞上：“小姐？？？”
“小姐小姐，您怎么回来了？？”子归惊喜地看着她，一面狗腿地搀上她的胳膊，一面冲院子里喊：“钟嘉！你心上人回来啦！！”
她一时得意得忘了形，说话便没了分寸。钟嘉却没在意，怔怔立在屋下的台阶上，看着对面朝思暮想的人儿，失了言语。
“胡说什么！”丁柔狠狠瞪了子归一眼，在头上重敲了一记：“这么大的姑娘了，却总是冒冒失失，不知道稳重一点！”
“小姐！你怎么一来就训我？”子归委屈地瘪了嘴，往钟嘉那里瞅一眼，脸色极差地低下头：“这还当着钟公子的面呢，你就旁若无人地训我！”
“你刚刚说了那样的话，难道我不该训你？”钟嘉面上乍喜还愁的神色让丁柔很不是滋味，仍旧揪了子归说道：“我是你家小姐，你对我无礼些也就罢了，总归我要护着你。可是钟公子�
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