庄园美事-第9部分

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“面包太难吃了。”凯瑟琳直言不讳，“而且需要缴纳重税。煎饼我们自己就可以制作，又是现做现吃，既热乎味道又好。只有让工匠们吃得饱饱的，他们干活才有力气。”

神父赞许道：“你想得周到。不过摊煎饼需要平底锅啊，你这是汤锅。”

这就是凯瑟琳最为犯难的地方。

白天跟凯尔逛老庄园，她在铁匠铺看见了平底的托盘。但是想到金属尤其是铁在中世纪的稀缺，凯瑟琳根本没敢跟凯尔打听那玩意儿卖多少钱。无论交烘烤房的使用税还是购买充当平底锅的烤炉托盘，她都拿不出钱。

如果她靠制作煎饼为父亲省下这笔数目可观的资金，应该能博得他和母亲的欢心，多少提升提升自己在家中的境遇吧？领主今天女儿嫁人了要点儿贡献，明天手头紧了收点儿人头税，没钱就得用口粮顶，家里没有点闲钱实在太危险了。就算只能赚得一枚铜币，凯瑟琳也要试一试。

可刚迈出一步，一脚踩进烂泥坑的局面叫她如何是好啊！

神父听凯瑟琳说她买不起平底锅或者托盘，沉默了一阵。“……我身上还有几第纳尔（注1），你先拿去买锅吧。还有别的工具一块置办齐了。”

目瞪口呆什么滋味，凯瑟琳现在算知道了。

他先遇到劫匪后被逼跳河，这点钱是他九死一生才留下来的！我只是简单地一提，他就要拿出来？

不感动是假的。没错，当她跟神父提起自己买不起工具的时候，心里确实存了一点隐隐的希望，但当神父主动提出来，她还是非常震惊。

按下狂喜的心情，凯瑟琳坚定地摇摇头，表示她不能收。

“反正我也用不上，你拿着正好。”神父往她手里塞钱。

凯瑟琳躲开：“如果拿了您的钱，父亲一定会不高兴的。我还没到非买平底锅不可的地步。等到哪天我们急等钱救命，请您一定要施以援手啊。”

神父还不死心：“要不你拿去买把刷子也行。刷子总用不上几个钱吧。”

凯瑟琳不禁叹气。“神父先生，实话告诉您，就算我有钱，我也买不到。纽芬村根本没有做买卖的，而我必须要有充分的理由才能离开纽芬去老庄园。父亲不会同意的。”

“……好吧。”

神父终于收回了他那几个生锈的银币，重新塞回贴肉的口袋里头。

既然凯瑟琳不肯接受他的好意，那么她只能尽最大程度利用现有工具了。神父和凯瑟琳两人肩并肩，挤在火堆前研究起来。

“你主意还挺多的。”神父摆弄着那把变了样的餐刀，仔细思考，“对了！你最大的难处是没办法把面糊均匀地涂抹在锅的内壁。那不用刀背，改用刀刃如何？”

“刀刃？”

凯瑟琳从神父手中接过餐刀，豁然开朗。因为这是一把切肉的餐刀，而不是菜刀，它的刀身窄小而修长，刀刃的曲线看上去和汤锅内壁的弧度十分贴合。

两人立即动起手来。神父架锅并涂油，凯瑟琳将静置了一段时间的面糊重新加工一下，然后往刀身挂上了面糊。凯瑟琳像第二次那样以抵住锅底的刀尖为圆心旋转餐刀，只是这次将刀刃面向了锅壁。

面糊还算均匀地涂到了锅的内壁，而且很快便发出诱人的香气。

“成了？”神父兴奋地问。

凯瑟琳却泄气地把餐刀放在一边，从火堆上方取下了汤锅。

因为面糊在锅壁上只有窄窄的一条，蕾丝缎带似的环绕在锅内。

“刀身的弧度和汤锅内壁的弧度原来并非严丝合缝的。”神父失望地总结，“而且刀身太硬，离锅近就会直接接触锅壁，把已经沾上去的面糊再刮下来；离锅远面糊根本碰不到锅，沾不上去。这太难办了。”

“好在油的用量已经能确定了，这么多正好。”凯瑟琳没费多大力气就把面“条”从锅中取下来，撕成两半递给神父一半，“吃吧。别浪费了。”

神父咀嚼着失败的果实。说老实话，还挺香的。

凯瑟琳早在睡觉前已经筛过一次面，出来后又筛了一回，所以面粉本身质量虽然无法跟精细的小麦面粉相比，口感还算过得去，又是刚出锅的东西，在寒冷的半夜格外温暖。

“这个挺……”

神父沉默了。

凯瑟琳心不在焉地嚼着面片，眉头紧皱，紧紧盯着虚空中的一点，仿佛阻碍她前进的敌人就在那里。

每当被卡在某个地方她都会是这个神情。神父本可以自傲地说一声“我太熟悉了”，却发觉自己喉咙干涩发不出声音。他的心比他自己更诚挚，知道不能拿曾被自己忽视的东西出来炫耀。

凯瑟琳被打断了，问：“什么？”

神父只是回答：“这个挺好吃的。”

不用再多说什么了。他知道，无论遇到什么困难，她一定都能找到解决之道。其实，他一直都知道，却也一直都不知道。

凯瑟琳却不清楚神父在想些什么。忽然她愣住了，然后立即以快进的速度抓起她要的东西。“我想到怎么办了！”

嘴角飘起一丝若有似无的笑意。看吧。

神父小心地将这笑意隐去，急切地问：“什么办法？！”

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第纳尔：银币。1第纳尔=十分之一两银子。

第十九章　成功第一步

“不就是接触不到锅壁么。”凯瑟琳一边往刀身缠布条一边回答，“我找点别的东西做缓冲不就行了！”

神父也来帮忙固定住餐刀，让凯瑟琳两只手腾出来专门缠布条。她首先紧贴刀身缠上一层以固定布条，缠第二层时则稍微放松，每一圈都耷拉下一块并且与相邻的布重叠。完成之后，就像一个大一号的布套挂在刀身上。

第四次试验正式开始。一接触锅壁，沾满面浆的布套立即被牢牢吸在了涂了油的金属表面。当餐刀和之前一样贴着锅壁旋转，布套也随之在锅壁上滑动，将面糊均匀地涂抹在锅的表面。

面糊边缘比较薄的地方几乎立即变得金黄，散发出的焦香乘着热力迅速弥散到空气中，令人食指大动。神父又一次将锅从柴火堆上方取下来，等凯瑟琳拆掉餐刀上的布条。餐刀在面和铁之间只滑动了一两下，煎饼便轻松地脱离锅体，被凯瑟琳用双手完整无缺地拎了起来。

“成功了！”

神父兴奋地大叫。

如果煎饼不是容易碎，凯瑟琳真希望将自己这小小的胜利果实紧抱怀里，亲上两口。

这不过是一张简简单单的面皮，可它的创造，几乎每一步凯瑟琳都遇到了困难。但无论如何，她最终成功了。

激动过后，凯瑟琳再一次打算把煎饼撕成两半。神父赶紧制止：“等会儿！你先试试能不能卷起来。”

一卷就碎的煎饼是没有前途的。凯瑟琳于是尝试着把煎饼折叠。虽然不够柔软，折叠处也有裂开的迹象，好歹能使。神父终于放心了，长舒一口气，接过凯瑟琳递过来的半个煎饼，边嚼边大赞美味。

凯瑟琳反而开始挑三拣四：“这煎饼喇叭状的，不够平啊。而且因为刀尖缠布条不方便，煎饼中间有个洞。”

“你想太多了！”神父不在乎地挥挥手，“谁规定煎饼一定是平的？谁又规定中间不能有个洞？等吃下去了谁还管它是什么形状的。我倒觉得中间有个洞挺好。咱们在里头卷上鲱鱼，鱼尾巴可以从洞伸出来，正好把鱼固定在煎饼里头了。”

凯瑟琳豁然开朗：“那我就把这个叫做‘鲱鱼可丽饼’。”

可丽饼是发源自法国的传统食品。叫这个名字，或许工匠和村民们会比较容易接受。

“和面的时候再打两个鸡蛋。”说完神父就发现这根本不现实，立即改口，“当然不加鸡蛋也很不错了。只是确实需要放一点盐。”

“我倒觉得不用。鲱鱼都是腌制的，很咸了。”凯瑟琳提出不同意见，“我想再放上几片蔬菜，让口感更富有层次，营养更全面。”

一种看不透的意味在神父的眼中一闪而过，在凯瑟琳注意到前便消失得无影无踪。他赞许凯瑟琳想得更加周到，又提出能不能弄点酱汁出来，让味道更鲜美。

凯瑟琳有点犯难。曾经在家里做西点炸薯条，沙拉酱和番茄沙司都是她的最爱。而没有鲜香味浓的酱料的可丽饼总让人觉得少点什么。可她确实没研究过酱料的做法，就算她会做，估计也根本凑不齐原料。

但她仍然点点头：“我会努力的。只是……剩下的，需要您帮帮我了。”

神父一愣，然后立即明白凯瑟琳的意思。“没问题！放心吧，明天我一定帮你把差事抢到手。”

凯瑟琳这下彻底放心了。两人收拾了东西，将现场清理干净，然后偷偷溜回屋中，蒙上被子直到天明。

第二天。

太阳刚刚钻出地平线，纽芬的村民们便如同往常一样准备开始一天的辛勤劳动。父亲冒着晨露，敲打着铃铛在村中穿梭，赶在大家出门之前将全村的人召集到村中的空地，也就是未来教堂的所在地。

凯瑟琳自然也在。由于是女的，年龄又小，她只能领着珍妮和亨利站在外围。马修和母亲倒是站在内圈。不过知道神父就站在父亲的旁边，她并不着急，所以也就不去费力地踮起脚尖了。随着村民逐渐聚集过来，她的附近也站满了村妇，一边三三两两地聊着八卦，一边静等着自家的男人带回来消息。

父亲站在一堆石料上面，居高临下地俯视全村人。待不见有人赶来了，父亲做了个下压的手势，乱哄哄的村民们很快便安静了下来。

“愿全知的天主永远赐福我们！”

父亲简短地开场，切入正题。

“今天将大家召集到一起，是为了宣布一个重大的消息。想必大家已经知道了……”

“哎呦！这不是凯瑟琳嘛！”

身后突然窜出一声尖酸的尖叫，凯瑟琳回头一看，玛吉什么时候站自己身后了？！

尽管只是用她平日习惯的音量，但因为人们都在安静地听管家讲话，所以显得玛吉那一嗓子格外刺耳。

父亲眼色不善地望向这边。凯瑟琳只是一愣，然后立即把脑袋转了回去。没必要跟这种人纠缠。倒是珍妮迎上去：“你又想干什么？！”

凯瑟琳拉住妹妹，附在珍妮耳边劝了几句。珍妮这才朝玛吉丢了个大白眼，气哼哼地重新面向前方。

父亲继续朗声说道：“教区派来的神父，纽芬庄园的……”

“唉唉唉，我说你有没有礼貌啊？长辈跟你说话，你耳朵塞鸡毛啦！”玛吉被凯瑟琳搞得很不爽。

又一次被打断，这回不仅父亲，全村的男女老少都对玛吉这一片表示不满了。站在玛吉附近的几个农妇不耐烦地数落她：“管家在上面讲话呢！你不听我们还想听！”

“去去！尽是些会摇尾巴的货。”玛吉凶相毕露。

那几个农妇于是往旁边退了退，做出一副我们才懒得理你的模样。但或许惹不起的成分要更多一些。

还有些人朝她们投去幸灾乐祸的瞥视。

玛吉却没有退缩，反而更靠近凯瑟琳了。

“想来大家已经知道了。教区派来的神父，纽芬庄园的专属司铎，昨日已然来到我们的身边！请大家拿出最诚挚的赞美，欢迎神父罗伯特·德尼！”

父亲这一次终于没有再被打断。在众人诚心实意的欢呼中，神父风度翩翩地踏上石料堆，与父亲并肩而立。

村民们有的还在欢呼，更多的则情不自禁地与身边的熟人热切地交流此刻激动的心情，神父连续两次请求大家安静都被忽视了，还是父亲出面帮他控制住了场面。

神父首先表达了他的荣幸之情，然后又把上帝、教会还有纽芬的领主谢瓦利埃骑士分别大夸一通，好像还引用了几个圣经里的典故。凯瑟琳听得模模糊糊的，不过看样子这神父肚子里确实有点墨水。毕竟在这个普通大众根本接触不到圣经的年代，神父只要能用拉丁语念出圣经的第一行就算可以上岗，后续内容可以自行发挥。

从踏上石料堆的那一秒开始，神父的脸上便一直挂着亲切的微笑。众人如痴如醉，当他表示要换管家继续发言时几乎所有人都出声反对，恳求神父现在就为大家讲道。父亲和神父联手好说歹说，总算把大家的渴望暂时抑制住了。

神父如此受欢迎，凯瑟琳更加安心了。

所以虽然玛吉不停地将浊气和污言秽语喷向自己的后颈，凯瑟琳还是忍住不跟她计较。不·计·较！

玛吉却把她的忍耐当做了懦弱，更加猖獗地在她耳边扇呼她那两片厚嘴唇。小声耳语更让人无比恶心。“……你爸真是有个好姑娘，跟你学的竟然阻止神父讲道。也对啊，一只狼精怎么敢接触神圣的语言。你爸那头老狼自然舍不得你这头小狼崽子，更不想自己被圣火烧！你老妈更厉害，生了阿荷拉不够，还生了个阿荷利巴。老淫妇生了两个小淫妇，哈哈！真是大快人心！！”（注1）

“你！”

阿荷拉和阿荷利巴可是传说中著名的放浪女，连耶和华都说要用石头砸死她们！珍妮又忍不住了，扑过去对玛吉拳打脚踢。

凯瑟琳赶紧阻止珍妮。但这回妹妹铁了心要让玛吉得到教训，姐姐的话也不听了。

凯瑟琳只得小声招呼亨利过来帮忙，两个人连扛带抬地把珍妮运一边去。珍妮拼命挣扎也挣不脱，便扯嗓子大吼：“你不得好死！下十八层地狱！！”

“胡说什么！”

凯瑟琳真的冒火了，死死捂住珍妮的嘴巴。

珍妮果然收了声，可想到姐姐竟然站在玛吉那边，屎盆子扣到脑袋上也不敢伸张，气得简直要背过气去。

凯瑟琳这会儿可没心思估计珍妮。农妇们已经把自己家这三个人和玛吉当唱大戏的，就差抓把瓜子边嗑边聊了。不过聚拢在父亲和神父周围的农夫们则没太注意到他们，只是在珍妮吼那一嗓子的时候不少人好奇地回头望了望，又被父亲叫回去了。

对各家的当家男人们来说，这不过是女人和小孩子之间吵架，根本用不着在意。管家接下来要宣布什么消息才是最重要的。

玛吉竟然跟过来了。

凯瑟琳不愿和她废话，拉着弟弟妹妹让到另外一边。

玛吉竟然又跟过来了。

这家伙属狗皮膏药的吗？！凯瑟琳简直要无奈了。这大婶什么时候能够照顾一下场合地点！

“你来干嘛呀？”

没等凯瑟琳想办法把玛吉弄走，亨利却过去挡在玛吉和他的姐妹之间。声音倒是不大，却一副“怎么着？讨打啊！”的架势。

凯瑟琳扶额。按了葫芦起了瓢啊！

“亨利！亨利！”凯瑟琳只好叫弟弟赶紧回来，声音还不敢太大。

叫也没用。亨利可不是珍妮，什么时候听过她的！！

玛吉的眼光极其轻蔑地在亨利的头顶一扫。亨利才勉强到玛吉的胸口。

“我又没进你家，怎么不能过来啊？！”玛吉丝毫不认为和一个小孩子互掐是一件丢份儿的事情，“别以为你妈能说会道，我就会怕了。狼精就是狼精！我就盯着你，看你什么时候现原形！”

人群忽然爆发一阵欢呼。

四个人茫然四顾，过了一会儿才弄明白原来管家宣布了教堂即将开工的消息。穆勒家的三个孩子当然早就知道了，玛吉也并不意外，张嘴又要继续。

“在教堂建成之前，神父暂时客居于我家。”父亲宣布的决定传到了这边。

紧接着牧猪人的大吼把所有人的耳朵震得嗡嗡响：“我不同意！！”

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注1：两个淫妇的典故出自《旧约·以西结书》。我这里是不是有点掉书袋了？这种说话没下限的人物我实在是没经验啊╮（╯▽╰）╭

注2：关于作品更新。每天一更，在下午3点前后。一直想着要发作品相关，总忘=_=｜｜｜

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第二十章　神父争夺战

牧猪人第一个跳出来反对。他站在最前排，凯瑟琳看不见他人，声音倒是听得清清楚楚。

“我反对！！凭什么让神父住在你们家！”

“因为我是纽芬的管家，领主老爷在纽芬的直接代理人。自然由我承担起暂时照顾神父起居的责任。”父亲不动声色地回答，引来伯格不屑的冷哼。

“亲爱的神父老爷。小人伯格·布朗，领主老爷亲自任命的牧猪人，村里的二把手。”

伯格谄媚的声音让凯瑟琳起了一身的鸡皮疙瘩。估计在开口前他还朝神父鞠了个九十度的躬。

父亲站得高，所以凯瑟琳能看到他眉头深锁。但父亲对待牧猪人伯格总不能像自己对珍妮直接捂嘴拖走，只能任牧猪人说下去。

“我家离村口比较近，您出门办事抬脚就能走。啊，当然了，您不必劳烦尊贵的腿，我家的毛驴随便您骑！而且又远离施工地，不像您昨晚呆的那间小破屋，工匠从早干到晚，哪里还有清净的时候！”

“就是！比他家好多啦！！”玛吉两眼放射崇拜丈夫的小火星，穆勒家的几个小崽子早被她丢到九霄云外了。

得到老婆声援的伯格更加得意，估计又鞠了一躬：“我家的房子高大敞亮，墙壁由双层的石料加厚，保证您的温暖。小麦面包我给您双手奉上，清澈的葡萄酒我亲自为您斟满。保准您一踏进我家的门就再不想离开了啊！”

“这……这可别！”

一听丈夫说要把小麦面包和葡萄酒都拿出来孝敬神父，玛吉立即一副肉被割的模样。紧接着又听见丈夫说神父不离开？她可真呆不住了，高声喊道：“别！住到教堂建完就行啦！！”

全村男女爆发一阵哄笑。

不知道伯格有没有愤恨地朝老婆所在的方向瞪眼。“不，您，您误会了。小人老婆的意思是您可以先住到教堂建成，之后您再想住多久都可以。”

“我不是那个意思！！”

玛吉急得直跺脚。

连珍妮嘴角都飘起笑意，其他人更别提了。

伯格终于忍不住骂道：“臭婆娘！回家带孩子去！！”说完立即又带上谄媚的面具：“神父您别听她的，我们家我说了算！放心吧！等您到我们家，我让她给您做饭洗衣洗脚敲背，她要是敢说一个不子，我立马打死她！”

“你敢！！”

玛吉火冒三丈，冲进面前的人堆要跟丈夫理论：“你敢打死老娘？！老娘跟你没完！！”

好在人堆的厚度足够，玛吉一时半会到不了伯格身边。可她男人也毫不示弱：“怎地？！你让神父老爷评评理，丈夫打老婆难道不是天经地义！我打你是为了你好，打死你也是你自找！！”

“你！”玛吉浑身发抖，“好，很好！伯格·布朗，你忘了你这牧猪人的位子是怎么来的是吧？敢不好好对老娘，老娘现在就去找姐夫，把你这芝麻小官给撸了！！”

她姐夫是谁啊？

已全面进入看戏模式的凯瑟琳不禁吐槽。

她姐夫应该确实是个人物，伯格有点儿发虚，于是打肿脸硬充胖子：“牧猪人的职位是领主老爷亲自封给我的，你姐夫……他也没用！！”

“行了！”父亲喝道，“有完没完！伯格，这儿不是你家，像什么话！”

村民们也劝说玛吉不要再闹了。

“是他先开始的！！”玛吉不依不饶，仍然往里面挤。有个“本地派”的村民拉住她，劝她不要搅她男人的局，却被她一口啐到脸上：“呸！老娘的事，用不上你插嘴！！”

父亲眉头深皱：“伯格，你先带着你妻子回去吧，有她在这儿，咱还用不用说正事了！”

“就是！我还得下地咧！！”村民们开始抱怨，情绪越来越激动。

眼见自己家就快成为众矢之的，伯格不得不挤出来拉走了玛吉。这过程也不是一番丰顺的。以凯瑟琳统计，在接触到玛吉并成功把老婆拖到大家视线范围之外的过程中，伯格一共挨了到了他老婆两巴掌七拳还有三脚。

“那么，神父在教堂建设完成前暂居在我家，这是就这么定下来了。当然在此期间，我家会负责神父的饮食起居，这点大家不用担心。”

父亲说完，下面的人嗡嗡的。凯瑟琳不知道是伯格和玛吉导致的骚乱没过去，还是大家对父亲的决定有意见。或许二者都有吧，不过对大多数村民来说，管家出头照顾暂时没地方住的神父是天经地义的。

教堂完全建造起来，怎么说也得花掉几个月的时间。利用这段时间和神父搞好关系，对父亲和穆勒全家百利而无一害。伯格当然也懂这个道理，要不怎么急着把神父接到自己家。

“相信教堂开工的正式消息本周就能下达，那么在此之前，我们纽芬村民要做好充足的准备，保证工程有条不紊地进行。”

接着父亲点了几个人的名字，分别交给他们看管木材和石料的任务。凯瑟琳注意到这些人中既有“本地人”也有“外乡人”，而且住的地方距离同时兼任施工地和材料存放地的这片空地很近。得到任务的人很光彩，其他的村民也没有异议。

玛吉仍然在看管石料的人员当中。幸好她被拖走了，不然听说自己从独揽大权到跟别人协同合作，不闹翻天才怪！

要轮到自己了。凯瑟琳踮起脚尖，紧张地等待。

“等等！！等等！！”

伯格边叫边从远处杀回来。他速度快质量高，所以具有极大的惯性，根本没人敢拦着，于是很顺利地冲到了父亲跟前。

“你怎么又回来了？”父亲不耐地问。

“我也是纽芬的一员！我不在，你凭啥做决定？！”

伯格的傲慢并没有刺激到父亲。后者只是十分冷静地回答：“因为我是纽芬的管家，领主给我的权力。”

伯格哼了一声，不管父亲。身后的人群合拢得比较慢，所以凯瑟琳看到了伯格朝