皇后纪-第54部分

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刘秀拉下她的手放在嘴边呵了口气，捂在手中轻轻地笑，“我留意了他一年，心志才智都是不错的。中礼若是嫁过去，将来也必不会辱没了她。”

阴丽华瞠目结舌，拿下颌磕着了一下他的额头，嗔怒，“你怎么不跟我商量！”

刘秀赔笑，“我这不是在与你商量么……”

“商量什么呀，人你都看好了！”她皱眉瞪眼，跟他急道，“我原还想在邓家给她寻一个呢！”

邓震虽成了亲，但邓禹尚有几个已成年的儿子，这几年她留意着，都是觉得不错的。原来还想着给中礼找一个，让她嫁过去，有邓禹和傅弥在，女儿到了邓家必定过得舒心。

可是没想到他又自己做了主！

刘秀将朝堂之上说一不二的气势拿到她面前，一锤定音，“就是窦固了，我明日便赐婚。让宗正准备一下……”

“刘秀，你又开一言堂。我生的女儿你不给我做主。”她一口咬到他鼻子上，恨声，“好歹我也是她娘呢！”

刘秀顺势制住她的手脑，吻上她的唇，过了一会儿，才笑：“我看着这窦固做我们女婿便好，不比邓禹的那几个儿子差！你呀，不要再打邓家的主意了，我刘秀的女儿，不嫁邓家的儿子！”

阴丽华奇道：“你怎么就这么不待见邓家的……”话说到一半，突然恍悟，转而点他的鼻尖，笑得好不得意，“你个小心眼的糟老头！”

和亲之事，以刘秀派遣中郎将李茂回访而结束。

就刘中礼下嫁窦固一事，阴丽华拉着刘中礼问她：“你愿意么？”

刘中礼抿了抿嘴角，眼神明亮地望着她，道：“只要是父皇母后指的，定然是最好的，儿愿意！”

阴丽华看着女儿明亮的小脸，突然心疼，将她抱进怀里，轻轻地摇着。因为孩子多，她上有最受宠的姐姐，下有最娇惯蛮横的妹妹，所以这个孩子一直是被阴丽华忽视的，但随着她年龄一年年增长，却也是最懂事的一个女儿了。

中，和也；礼，体也。

这个孩子，当真是当得起这个名字。

建武二十三年，刘秀下诏，涅阳公主刘中礼下嫁窦固，设公主府，离宫居住。刘中礼一身嫁衣，在离宫前拜谢帝后养育恩的时候，阴丽华哭成了泪人。刘义王出嫁时她没有哭，但单单这个她一直忽略的二女儿，却让她哭到不能自已。

第三十七章　至亲姐弟（5）

好在殿中没有外臣，单是这样，也让刘秀哄了好一会儿。

然而，还没等阴丽华从二女儿离开的悲喜情绪中解脱出来，阴兴的夫人沈氏突然入宫拜见，言辞闪烁，似是有话要说。

阴丽华才堪堪逼问了两句，沈氏突然伏地，悲恸大哭起来，“娘娘啊……我夫君他……他……快要不行了！”

阴丽华皱了皱眉，忍不住问了一句：“你说什么？”

“君陵不行了，你回去看一看吧。”刘秀不知什么时候进来的，目光沉沉地看着她，带了些叹息。

她颤了颤嘴唇，茫然地看着他，“不对啊，我……我几个月前还见他……他好好的呀！”

“缠绵病榻两个多月了，怕你受不住，没敢告诉你。我去看过他几次，太医令一直守着他……”他摇摇头，沉沉地叹息，“还是不太好。”

阴丽华抬了抬手，不知是想要阻止他说话，还是想要做什么，只是茫茫然不知今夕何夕。

刘秀一把扶住了她，示意习研随她回阴府。

阴丽华茫茫然不知道自己是怎么登上车的，也不知道是怎样进的门，只是反应过来的时候，满室的阴氏族人已黑压压地跪了一屋子。刘庄扶着她坐在上首，她的眼睛在仔细搜寻，看到最前面跪着的那个人时，她慢慢叫了一声：“大哥……”提着裙裾冲下去就要扶他。

不过短短两年不见，阴识的胡子已然花白，佝偻着脊背，连行动都不若当年的敏捷，需要一旁的阴躬扶着。

“皇后娘娘，礼不可废！”

刘庄在一旁扶起他，道：“舅舅快快请起吧，今日来的都是一家人，不要太多礼了，母后是来看望二舅舅的。”

阴识点了点头，看着阴丽华微微叹息：“去看一看吧，若再晚了，只怕……都见不上了。”

一旁的沈氏上前扶住了面色苍白的阴丽华，“娘娘，这边来吧！”

隔了一层帘幕，沈氏扶着她到内室，遣出了里面几名女婢，只留了阴丽华一人对着床上那瘦骨嶙峋病入膏肓的弟弟。

“兴……兴儿啊……”她扑到床边，握着阴兴的手，眼泪止不住地往下掉，抖着嘴唇，语无伦次地，“你怎么就成这样了？上一回见面不是还好好的么？你到底是怎么了？”

“生老病死，人之一生必经。姐姐活到这把岁数了，连这个也看不明白么？”

阴丽华哭着，“你才三十九岁，还没到不惑之年呢怎么跟我说这个啊！什么时候病的啊，为什么我都不知道？”

“姐姐！”阴兴虚弱地低斥了一声，抓着她的手紧了紧，厉声道，“如今不是难过哭泣的时候！后宫这么多年的生活，还没能让你分清是非轻重么？！”

阴丽华被他骂得怔了一下，由悲转怒，若非他重病在床，真是恨不得再打他一顿！指着他咬牙道：“就你这样子，我看你还能再活一百岁呢！我算是白哭了！”

阴兴本就虚弱，被她一气，也没了脾气，躺在床上粗粗喘息着。

“阴丽华，你若是嫌我死得太慢……你便接着气我吧！”

闻言，阴丽华才停下来的泪，便又扑簌簌落了下来。

“姐姐，你听着……你在宫中有皇上相护，我不担心……只是，太子地位虽已巩固，郭氏一党明面上唯唯诺诺，但暗地里仍旧是虎视眈眈。姐姐万万不可掉以轻心！”

阴丽华点头，“我知道……我小心着呢……”

“还有，皇上将郭太后少子刘焉留在西宫给你养，便是在为你打算……只要太子一日不登大统，他的地位一日不稳，你便一日不可放刘焉离开……这一点，你要切记……”

第三十七章　至亲姐弟（6）

“好，我记住了。”

“还有，东平王那个孩子，我观察了几年。这个孩子不论心志还是敏锐，都可与太子相较一二……姐姐要好好教养，将来要他好好辅佐太子。只要他们兄弟联手，这大汉的江山，郭氏一族便休想染指！”

阴丽华泪沾前襟，哭到不能自已，“就似……你和大哥一样么？”

“就似……我与大哥一样！他们身上流着一半阴家的血……咱们……咱们……”说得太过激动，阴兴张着嘴喘息着。

阴丽华揽过他的身子，轻轻拍抚着他的胸口，为他顺着气，眼泪一滴滴落进他头发里，“别说了，别说了兴儿……你要快些好起来，我还指望着你帮我教导孩子呢……荆儿越长越嚣张跋扈，京儿整日只知浑吃浑闹，这两个孩子我最操心……你快些好起来，你帮我管教管教……”

阴兴闭着眼睛，平静下来情绪，静静地道：“姐姐……姐姐幼时在家，母亲和大哥将你捧为掌中宝……可是为了皇上，姐姐吃尽苦头，受尽委屈……弟弟心疼姐姐，又气姐姐不珍爱自己……是以，每每说话总是不留情面。如今请姐姐念在弟弟将不久于人世，不要与我太过计较吧！”

（文）这样的话……不是阴兴能够说得出口的！

（人）阴兴只会做，不会说。

（书）可是如今，他连这样的话都说了……

（屋）阴丽华搂着胞弟，放声大哭。

阴丽华去看望阴兴后次日，阴兴殁，年仅三十九岁。

阴兴自随阴丽华到雒阳起，二十多年跟随刘秀身边，数次得封，却数次拒封，终此一生，所得到的最高爵位不过是空有封号，却无国邑的区区关内侯。

阴丽华回想着阴家初见时，那个总是喜欢装老成的小小少年郎，总是喜欢以兄长自居，斥责她，管束她，却也最为护着她……想着他那时鲜活的样子，忍不住失声痛哭。

阴兴生前，刘秀数次去看望他。他曾向刘秀举荐过议郎席广、谒者阴嵩。阴兴殁后，刘秀思其言，依他生前之荐，遂擢升席广为光禄勋，阴嵩为中郎将、监羽林军。

只是胞弟没了终是没了，阴丽华纵是哭瞎了眼，也再哭不回她的弟弟。

待阴丽华自阴兴亡故的打击中转还的时候，刘庄的及冠礼也要到了。

太庙之中，刘秀亲自为他加冠，阴丽华坐在首席，看着她的这个儿子，终于长成了成年男子的模样，几乎又要落下泪来。他刚出生时的样子都还在眼前，这一转眼二十年过去，竟已长成了一个玉树临风的翩翩佳儿郎……

看来，她真的已经老了。

子丽，是刘庄的字，是她给取的。

想一想刘庄初听这个字时的表情，含着泪，又忍不住想笑。

老了，到了该要含饴弄孙的年纪了……

刘庄既已及冠，自是要迁太子宫。

太子宫中的一切宗正都已配制妥当，太子少傅、太子率更令、太子庶子、太子舍人、太子家令、太子仓令、太子食官令等一应东宫内侍都已配署，只等刘庄随时迁宫。

阴丽华愁眉苦脸长吁短叹，哀怨地看着儿子，一句话不说。虽说太子宫中一应配制都是极好的，但哪里又能比得了她这个当娘的自己照料？

刘庄被她看得撑不住，扶着她的手臂哄着她，“娘，儿子不过是迁到太子宫中去住，又不是出宫。儿子还是会日日过来看您的。”

阴丽华落寞地道：“看你这样子，我就知道你有多巴不得搬出去住！果然是儿子大了由不得娘啊……”

刘庄看向埋首竹帛的刘秀，见他没有要帮忙的意思，便只得又哄道：“儿子再大也是娘的儿子，儿子……”

第三十七章　至亲姐弟（7）

话未说完，阴丽华哼的一声打断了，“等你将来妻儿成群了，哪里还会记得我这个老娘哟！”说着推了推一旁装聋作哑的刘秀，“人都说娶了媳妇忘了娘，看看你儿子，正经的媳妇还没娶呢，就不要我这老娘了，我真是白疼他了。”

刘秀终于从竹帛里抬起了头，看了她一眼，眼神似在说她无理取闹，转向刘庄道：“你自去你的，不用理你娘。”

刘庄忍了笑，忙躬身离开。

阴丽华捶了一下身边的刘秀，恶声恶气道：“你个糟老头，越老越向着你儿子！”

刚走到殿门口的刘庄，听到这句话趔趄了一下，几乎被门槛绊倒，但也没敢回头，由宫人扶了一把，忙离开了。

殿内刘秀丢了竹帛，叹息摇头，“你呀，是越老越胡闹！”

阴丽华瞪眼，捶着他腰的手加了些力道，颇为恶狠狠地道：“你还嫌弃了？”

刘秀放松下精神，伏到她腿上，轻轻地叹息：“这天下间，还有何种女子能抵得过我的糟糠妻啊……”

建武二十五年，新息侯马援率军讨伐武陵五溪蛮夷。大军至下隽时，有两条路可以进山，一是自壶头进入，路虽近但河道险要，危机四伏；二是自充县绕路，路虽好走，但绕得太远。副将耿舒属意走充县，但马援却认为走充县战线拉长，对于兵粮来说，都是极大的消耗，不如进壶头，扼住敌人咽喉，充县贼兵不攻自破。

主帅副帅争执不下，其余副将马武、刘匡、孙永等人劝解不开，马援上书朝廷，刘秀稍作思虑，准了以壶头进入的策略。

刘秀与阴丽华说的时候，阴丽华想起建武二十四年时，刘尚讨伐武陵五溪不利，全军覆没，六十二岁的马援向刘秀请战，刘秀看他年纪一大把，不允，这老头儿对刘秀说了一句：“臣尚能披甲上马！”

刘秀当时笑着摇头叹了一声：“瞿铄哉是翁也！”

想到这里，阴丽华忍不住感叹：“这个马援，年纪一大把了，还如此好战！”

刘秀手指在长案上轻轻地敲击着，闭目似感叹，似无奈地道：“你说，这一仗他要是得胜还朝，我还要封赏他什么？”

阴丽华笑笑，握着他的手轻轻摩挲，“既然难封，那便不封了。青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还？”

当初交趾之战，马援得胜还朝时，曾对其友孟冀说过一句话：“男儿当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女手中邪！”后来阴丽华听到这句话，对刘秀赞叹了良久。

刘秀笑着点头，“我们得承认，马伏波，当得起‘忠骨’二字！”

然而，两人这边赞叹，却谁都没有想到，不久后的早朝之上，耿弇上呈给了刘秀一封信，刘秀看后，当场便派虎贲中郎将梁松前往武陵，问责马援，并代监军。

朝会后，刘秀将那封信拿出来给阴丽华看。

“前舒上书当先击充，粮虽难运而兵马得用，军人数万，争欲先奋。今壶头竟不得进，大众怫郁行死，诚可痛惜！前到临乡，贼无故自致，若夜击之，即可殄灭，伏波类西域贾胡，到一处辄止，以是失利。今果疾疫，皆如舒言。”

“这是……耿舒写给耿弇的？”

刘秀点头。

阴丽华皱眉，将书信掷到一旁，“这哪里是写给耿弇，分明是写给你的！”

刘秀道：“是以，我先让梁松去看一看情况，是非对错，先弄个清楚。”

但几日后，却是梁松传来消息，耿舒之言句句属实，壶口之战连连受挫，将士多半身染瘟疫，军心早已紊乱。这之后又有消息传来，却是当年马援征讨交趾后，班师回朝时装载了一车的明珠犀角，另附马武和侯霸之子於陵侯侯昱等人确认此事的奏章。一时间，言之凿凿章言其状者举朝众之，似乎如今整个朝堂都变成了马援的批判大会。最终的后果，自然是惹得刘秀大怒，追缴马援的新息侯绶印。

而这时，马援已然病死在了武陵。

一条又一条有关马援的坏消息传入朝堂，连后宫的阴丽华都有些目不暇接。马援先是壶口失利，导致将士染上瘟疫，病死过半；而后传出交趾之战后马援装载了一车的明珠犀角；再然后……举朝群起而攻之……

可她总觉得有哪里不对。

马援此人，她是见过的。当年是他拉拢隗嚣，投靠刘秀，平陇西，定交趾，为刘秀立下战功无数。老当益壮马革裹尸的马伏波，竟会是个贪图一车明珠犀角之人？

大长秋进来大殿，在她面前道：“皇后娘娘，马氏一门草索相连，跪在宫阙口请罪呢！”

早已有消息传来，马援的妻儿惶惧不安，不敢将其棺柩运回祖坟，便草草葬在了城西。

一代将军落此下场……

阴丽华双手交握，紧了紧。

之后一连数日，马援之侄马严携妻儿，与马援的夫人和四子三女，皆跪在宫阙口请罪。这么热的天，武陵将士尚且因过于炎热而中暑病亡无数，何况是跪在宫阙口的几个妇孺？大人倒也罢了，孩子怎么撑得住？

他们这么个跪法，刘秀终是不忍，便着人将梁松的奏章送到他们面前，关于马援的罪行，让他们自己看个明白。但却没想到，此举引来了马氏一门更加悲切的上书诉冤，且一连六道，皆言马援死得冤！

对马氏的诉冤，刘秀仍不理会，只是却没想到前任云阳县令朱勃，也上书刘秀，为马援辩驳，并与马氏族人一起跪在宫阙口。刘秀看了朱勃的奏章，虽没说赦免马援之罪，但却是恩准了扶柩北归，将其棺柩迁回祖坟安葬。

马氏一门如此激烈的诉冤，更加让阴丽华确定了，马援确实死得冤。只是究竟是谁陷害了他？耿舒？马武？还是……梁松？！

这些日子，刘秀心情极是不好，阴丽华也不敢太过烦扰他，言行间也多以劝慰为主。只是有些事情，能与刘秀掰开了揉碎了来商量的，还是只有她。

“朱勃的上书里，有这样一句话，他说‘高祖尝与陈平金四万斤以间楚军，不问出入所为，岂复疑以钱谷间哉？夫操孔父之忠而不能自免于谗，此邹阳之所悲也。’”刘秀沉吟良久，闭目叹息，“咱们的女婿啊，丽华，你说，我能怎么办？”

“你已……查清楚了？”

这句话问了等同于白问，若非查清楚了，依刘秀的性子，他岂会轻易说出这样的话？

梁松……果然是梁松！

“不止查清楚了，马氏失势，咱们两个女婿都是功不可没啊！”

他们的好女婿啊！

第三十八章　匆匆百年（1）

马家妇孺这么在宫阙口跪着，终究是出了事。

马援的幼子马客卿忽然昏倒在宫阙口，但又因马援之事，马家宾客皆与之断绝了关系，马家四处求医，终也未能救回孩子的一条小命。

可是活生生的一条小命，就这么没了！

要是当年她的衡儿还活着……

她闭了闭眼睛，心底的那道疤再次隐隐作痛。

习研知道阴丽华定然是想起了刘衡，神色黯淡地叫了她一声：“姑娘……”

阴丽华回过神来，拍了拍习研，微笑，“没事……没事。”

是夜，刘秀拥着她，对她道：“听说援有三女，仪状发肤，皆上中以上。又都孝顺小心，婉静有礼……”

阴丽华“啊”了一声，当即揪住了他的胡子，恶狠狠地低叫：“你个糟老头，你是怎么打算的？”

刘秀“哎哎”地从她手中救回自己的宝贝胡子，似笑非笑地道：“我都这么一大把年纪了，马援那几个女儿，大的也不过十三，也是亏你想得出来！”

阴丽华看他的样子，回头想一想他说的马援那几个女儿的岁数，顿时闹了个大红脸，任刘秀如何哄劝，都埋起头不肯再理他。

“都快三十年了，你可见我对旁的女子动过心？”

阴丽华背对着他抿嘴笑。古往今来那么多帝王，都说三宫六院七十二妃，但独独只有刘秀，后宫三人，却只守着她一个，过着夫妻间最平淡的日子，相亲相爱，相濡以沫。忍不住反身伏到他怀里，咬了他一口，“反正这天下多的是年轻美丽的姑娘想进你的后宫，你倒是去找啊！”

刘秀笑不可抑，点着她道：“果然是个好妒的妇人！”

“呀！”阴丽华笑眯眯地，“这可是七出之罪呢！你休了我啊？”

刘秀将她密密搂在怀里，笑着叹息：“舍不得啊……”

“你是说……想让我招一个马家的女儿入宫？”

“他家中三个女儿，你便选一个。给……你自己看着办吧！”

刘秀的意思阴丽华已然明白。就算马援真的是含冤而死，那刘秀也不可能再给他平反。因为就算不为了义王和中礼，刘秀也不可能为了一个马家，为了一个已经死去的马援，而去问责满朝的文武。

次日，阴丽华下诏，宣马氏夫人带三个女儿入宫觐见。但带着马氏三姐妹入宫的却并非是马援的夫人蔺氏，而是马严的夫人何氏。

马援的这三个女儿，倒还真如马严所说，仪状发肤，皆上中以上。大女儿马姜，眉目温婉，姿态优美，只是神态之间多了些郁郁；二女儿马栗，体态微丰，一举一动间，都带着些娇憨之态；再看三女儿……看到这位马家三姑娘马钰时，阴丽华的眼前不自觉地亮了一下。进退适宜，举止得当，就连那脸上的表情，都是不卑不亢，不骄不躁的。何氏与她的两位姐姐都在为马援之事悲戚，想要鸣冤之时，唯独她一人，怀抱一个小小的木匣子，低眉不语。

阴丽华暗自点头。小小姑娘便有这份气度，倒是合她的脾胃。

“马夫人的身子，可有好转？”早前便曾听说马夫人蔺氏悲伤发疾，精神恍惚，一直在延医救治。这些失礼处，阴丽华自然不计较，只是关心地问了一句。

几个妇孺不敢在阴丽华面前大哭，只忍着泪道：“叔父含冤而终，又有堂弟客卿夭折，婶母终日郁郁悲戚，终是不见好转……”

阴丽华抚慰地笑笑，“马夫人的病情，你们也不必过于忧心了。明日我遣太医前去为马夫人诊治。”末了，她又加了一句，“放心吧，一切都会好起来的。”

第三十八章　匆匆百年（2）

何氏嚅动了一下嘴唇，终于垂首，“多谢皇后娘娘挂心。”

马姜忍不住匍匐在阴丽华面前，泣道：“皇后娘娘，家父是冤枉的……”

阴丽华扬起嘴角，半真半假地笑道：“你父亲是冤或不冤，自然是由皇上、由朝堂上去论断！我是申不了这个冤的。”转眼看到马钰怀里一直抱着一只匣子，便笑问，“你怀里一直抱着的，那是什么？”

直到这时，一直低眉不言的马钰跪到她面前，双手高举，将木匣呈到阴丽华面前，一字一句地道：“回皇后娘娘，这便是家父自交趾带回来的‘明珠犀角’。”声音不高，亦不悲切，但却一字一字咬得清晰。

阴丽华眉峰动了动，习研已经接过了那木匣，放到了她面前的长案上。阴丽华并未打开，只是淡淡地看了一眼，向马钰浅笑道：“你这是……在替你父亲鸣冤？”

马钰细瘦的双肩颤了颤，唤了一声：“皇后娘娘……”便匍匐在地上，语带悲恸，“陛下与皇后娘娘的明德仁慈威加海内。家父之死，虽令宗亲怖粟，但他是否真有苟苟之行，罪女相信，陛下与娘娘终会查个明白的。是以，罪女不敢替父申冤，便只是想要给皇后娘娘看一看，家父带回来的，究竟是何等样的‘明珠犀角’！”

阴丽华直直看着马钰，神情淡淡，过了一会儿才道：“你抬起头，给我看看。”

马钰听话地抬起脸，因不得直视阴丽华，便垂下了眼睫。清秀的眉目，那小脸之上，还有一道斑驳的泪痕。这张小脸虽称不上是梨花带雨楚楚动人，但也能看得出来，是个美人胚子。

“马钰？”

“诺，罪女单名一个‘钰’字。”

阴丽华点点头，记住了这个名字。