皇后纪-第8部分

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这时刘黄慢慢地进来，双目通红，脸颊微有些浮肿，想也是这两日尽是在哭了。阴丽华站起身，她一直不知道该怎样称呼刘秀的这位孀姐——她的丈夫两日前已死于小长安。

“阴姑娘，这两日要你陪着伯姬，难为你了。”

阴丽华不知该如何接口，只得摇头说了一句，“不会。”

刘黄叹了口气，“你看我们这一摊子，章儿、兴儿两个孩子天天哭闹着要找娘，到处是哭声。伯升那里也不好过。”

这些阴丽华自然是知道的，甄阜与梁丘赐赢了小长安之战后，乘胜把物资留在蓝乡，率领精兵十万南渡潢淳水，抵达临水，在潢淳水与沘水之间扎营布防，又破坏身后的桥梁，以示破釜沉舟绝不回师的决心。新市兵、平林兵眼见汉兵多次败退，而甄阜、梁丘赐又要大举进攻，这些人已经出现了逃跑的意图。不光刘焦头烂额，就连刘秀都面含忧色。

拦下了习研和湖绿的跟随，她一个人在府内走了一圈，拦住一人，问：“知道刘文叔刘公子在何处么？”

那人却先是上下打量了她几个来回，突然咧嘴一笑，“你是阴丽华！”并非是疑问，而是肯定。

第五章　舍命相随（6）

阴丽华眉峰微动了一下，敛衽一礼，低眉浅笑，“诺，不知先生讳字？”

那人嘿嘿一笑，“我叫刘稷，早就知道阴姑娘了，夫人未过世前便想要见姑娘一见，只可惜……”脸色一黯，但随即又笑开，“姑娘闻名不如一见，果然担得起新野第一美人之称啊！”

阴丽华忍不住抿嘴，这些话放到现代，那自然是没什么，但在这汉朝，也真称得上孟浪了。刘稷，原来也是刘家人，他说的夫人又是谁？

“你家夫人是？”

“自然是文叔的母亲了。夫人之前一直操心文叔的婚事，他始终不愿娶妻，也不知他究竟看中了哪一家姑娘，自从听二姐说……”他笑得暧昧不明，“知道是阴姑娘以后，便一直想要见姑娘一见。”

这个刘稷，真是口没遮拦，什么话都说，简直不知道什么叫祸从口出。

“你不是要找文叔？他在那里。”

顺着刘稷的手指，看到刘秀站在一棵枣树下，他对面站着刘，两人不知在说些什么。

刘稷笑嘻嘻地跑开，她慢慢走过去，停在不远处等他们结束谈话。刘秀看到了她，嘴角露出温浅笑意，她抿起嘴角，回他一笑，却正好看到刘转头看过来。

她收起笑，远远敛衽一礼。

刘微点了点头，转向刘秀说了句什么。她看到刘秀看着她，嘴角又露出了温柔的笑意。

蓦然脸红。

“这里不比阴氏坞堡，只怕你住不习惯，我过几日便想办法将你送回去。”

阴丽华脚步微顿了一下，“我能说我不回去么？”

刘秀转身，与她面对面，表情不变，似乎她的回答，他已了然于胸，只是微微叹息，“小长安的惨状你也看到了，我怎能放心让你留在这里？”

阴丽华抬眼与他对视，淡淡一笑，“有你在，我还怕什么？”

刘秀双眸墨汁乌玉，深深看着她，一动不动。

阴丽华被他看得晕生双颊，忍不住想，在他这个古代人面前，她的话是不是太大胆了些？

但他却突然伸出修长的手指，将她的手拿起，五指渐渐收拢，握在掌心。阴丽华手指在他手心里微微用力，与之相握，抬眉一笑，眼波流转。

“下江兵五千余人前日抵达宜秋，我同大哥商量了，明日我们与李通亲自前往拜访，若能联兵，能解得眼前之危，那是再好不过。”

“下江兵？”阴丽华想了想，“可是成丹、王常等人？”

“诺，只要和下江兵联合，再加上这里的新市兵，则棘阳之围可解，宛城可再徐徐图之。”

“可是，”阴丽华迟疑，“甄、梁二人手握十万精兵，而汉军与新市军再加上下江兵一共才……这相差太大了。再说，那王常也不一定就愿意联兵。”

刘秀笑，“这不必担心，我自有办法说服他。”

阴丽华笑而不语，她仍旧是那一句话，有你在，我还担心什么？

次日，刘亲自带着刘秀与李通去往宜秋游说王常联兵，而习研与湖绿则围在阴丽华身边劝说她离开。

“姑娘，这里实在不是姑娘您能待的地方，兵荒马乱的，奴婢还又听说前方又有十万军围着，已经有人开始逃跑了。姑娘啊，您这样可不是要惹夫人忧心吗？”

阴丽华自然明白习研的意思。她的担心也是对的，这里有谁不知道她是新野阴丽华？用她的话来说，阴识在新野算是最大的土豪了，财大势大，谁人不知？而阴识疼妹子也是出了名的，她这个阴识最疼爱的妹子、别人口中的新野第一美人，到底是一个未出嫁的姑娘家，这样平白无故地跟着刘秀出现在这里，惹人闲话是必然的。

第五章　舍命相随（7）

可是，刘秀走到了这一步，已经没有回头路，而她走到这一步，也已经没有了回头路。只要她回到阴家，阴夫人震怒之下，是势必要将她嫁出去的。若她想要与刘秀在一起，那个家，是无论如何都不能回。

“湖绿，你回去吧，回去告诉我娘，就说……”她紧了紧捏着的拳头，“我现在还不能回去，请娘原谅，他日凭娘责罚。”

湖绿扑通跪倒在阴丽华脚边，大哭道：“姑娘，奴婢知错了。奴婢以后再也不敢阻拦姑娘了。求姑娘不要赶奴婢走……”

她突然大哭，阴丽华却是懵了一下，奇道：“你哭什么？我什么时候说要赶你走了？”

习研也担心地扯了扯她的衣袖，叫了声，“姑娘……”

阴丽华看她一脸的担心，明白过来。她让湖绿回阴家去，阴夫人自然会怪罪她护主不力，只怕听到她不愿意回去，还会迁怒于湖绿，将湖绿赶出阴家只怕还是最轻的，重些怕是还要受责罚。

在这个时代，奴婢的命最轻贱。

“你不必担心，我写封帛书你带回去，交给我娘，她便不会赶你走了。”

湖绿仍旧摇头哭求着。

阴丽华心一软，有些不忍心。但再想，她在这里，一仆两婢又带有一个半大的孩子，总归是不好的，而习研跟着她的时间最长，与她最有默契，她自然是不舍得习研回去的。还是只有硬下心肠将湖绿赶回阴家了。

“你起来吧，你在阴家的时间也不短了，该是了解我娘的。”

湖绿哭着回答，“夫人最是和善不过……”

“这就是了，那你还怕什么？”

“奴婢……奴婢……”

“回去吧，让夫人安顿一下枝兮，说我很快就回去了。”

刘秀与刘回来的第二日，王常带领五千下江兵来棘阳与汉军、下江兵、新市兵会合。刘以好酒好肉款待，几方立下盟约，正式合兵。

三日后，即十二月三十日，联兵乘夜攻下蓝乡，将甄阜军中辎重尽数截获。因是要过年，所以在这个节骨眼上截获的这批物资，又添了几分的喜气，于他们来说才是最好的战利品。

一扫数日来的低迷，各家各户都在喜气洋洋地准备着过年事宜，阴丽华在现代时虽不能说是个四肢不勤、五谷不分之人，但真正自己下厨做饭也还是寥寥无几的，而来到这里之后更是衣来伸手饭来张口，要说厨艺，她是连个“会”字都不敢当。

所以看着刘黄和刘伯姬在厨房里忙碌，她竟是连个下手都打不了，反被刘伯姬推出来道：“这些你是万万不会的，再弄了一身脏，反而不好。你要是闲着，便去教教章儿识字吧。”

阴丽华无奈，十指不沾阳春水的阴家千金，旁人岂能轻易使唤？哪怕刘黄、刘伯姬是皇族之后，身体里流淌着这个朝代最高贵的血液，但她到底是刘秀的座上宾，这几分薄面，她们也还是要给的。

留了习研给刘黄姐妹打下手，她一人信步出了宅院，到处走走看看。刘秀这些日子一直跟着刘忙军中诸事，阴丽华想见他一面都难，两人真正相处的时间并不多。但阴丽华却已知足，比之前想要见他却得想尽借口，已经好太多，哪怕只是遥遥看上一眼，也好过想见而不得。

鹅毛般的大雪纷纷扬扬地落着，她紧了紧身上的大氅慢慢往前走。

“你就是阴丽华？”

阴丽华回头，直裾深衣的年轻男子，狭长双目微有些上挑，看着略带了几分轻浮与流气，挑着嘴角，笑出几分桃花相。她一眼便瞧出，这个男人不同于刘稷的不拘小节，爽朗不羁，眉眼间尽带着浪荡子的风流之气，一看便知是不可相交之人。

第五章　舍命相随（8）

不动声色地打量过后，她冷淡而不失礼地欠身，“诺。”

男子往前走了几步，站到她面前，目光放肆地打量着她，牵起嘴角道：“果然是个美人，文叔的眼光还是这样好。”

阴丽华脸色微沉，后退一步，冷淡地道：“阴姬与公不熟，先行告辞。”

转身，又被男子拦住了去路，听他笑嘻嘻地道：“认识了不就熟了。我乃刘玄，文叔的族兄。要说起来，可都是自家人呢。”

阴丽华却是悚然一惊，猛地抬头，“刘玄？”

原来他就是刘玄。

刘玄见阴丽华满目惊讶，笑着又凑近了她，道：“原来你也知道我？”

阴丽华掩在衣袖下的双手紧握，微有些发抖，这才是一个可怕的人。突然拿不准主意，对他的喜恶，是该掩还是不掩？

“不，阴姬不识得先生，告辞。”说罢，转身便走。

“不识得我，你又为何怕我？”

阴丽华原想置之不理，但实在忍不住，冷笑一声，回头，“你觉得我是在怕你？”

“难道不是？”刘玄倚着墙，似笑非笑，“不怕我，你躲什么？”

惹不起，难道我还躲不起？阴丽华张口欲反诘，却突然发现自己竟中了他的激将法。垂眸遮掩，再抬起时又换了淡淡的笑，“既然您这么说，那就当是阴姬怕了您吧。”说完头也不回地离开。

回到刘氏姐妹的院子里，习研忙迎上来将她身上的大氅接过，笑嘻嘻地告诉她，刘秀已经回来，正在屋子里陪刘章与刘兴两兄弟玩耍。她嗔了习研一眼，进了屋。看到她进来，刘黄笑着招呼了一声，体贴地带两个孩子去了厨房，将安静的房间留给他们。

刘秀包裹住她的手，发现一片冰凉，放在嘴边呵了口气，道：“外面又下雪了，你就不要出去了，太冷。”

他的关心，阴丽华听得出来，迟疑了一下，才开口道：“我方才在外面碰到了你的族兄，刘玄。”

“怎么了？”

看着他骨节分明的手指，她的拇指在他手背上摩娑着，慢慢地道：“你能跟我说一说这个人么？”

刘秀看着她若有所思的样子，想了想，道：“圣公当初入平林军，是因为其弟为人所杀，他集结了一些门客，想要报仇。结果因其门客出事，复仇未成，只得避吏于平林。官兵抓不到他，便将族伯抓去顶了罪。他无奈之下使出了诈死之计，使人持丧回舂陵，等官兵放了族伯后，他才又逃匿。发生瘟疫后，绿林军解散，王匡、王凤和马武几人起兵，陈牧与廖湛为了响应他们也起了兵，圣公这才去投奔了他们，在陈牧军中做了安集掾之职。直到我们与平林军合兵时才得以相见。”

阴丽华沉默不语，单从刘秀说的这些事情上来看，她无法判断刘玄其人，若说他有多大能耐却也不见得。只是谁也料不到，刘与刘秀那么聪明的两兄弟，却在这样一个人的手里，栽了那么大一个跟头。

她打不定主意自己应不应该提醒刘秀，因为现在的刘玄仍是无名小卒一个，不管她跟刘秀说什么，都难免不会让人怀疑居心不良。

“……你与刘玄关系很好么？”

刘秀见她欲言又止，似是有些话难以启齿，心下略疑，却也不作多想，只是笑，“倒也不是。我生于南顿，自幼便长在那里，父亲亡故后，我们举家自南顿迁回舂陵。家中兄弟多，母亲一人支撑不起，我便养于叔父家中，与圣公倒也不常见面。后来我去往长安游学，回来时他已在平林避难。”

这几年，阴丽华也是没少听人说起刘家生活艰难，只是却是第一次从刘秀嘴里听到。家中没了支柱，孤儿寡母的回到舂陵，虽是养在叔父刘良家中，但心中总也是不好过的吧？刘总称他为“刘仲”，可是却不曾想过，他那么心地柔软的一个人，每日在田里劳作，为的又是谁？

他这样一个总是为旁人着想的人，想着他将要经受的那些，她突然无法自抑地心疼。伸出手将他抱住，在他耳边一字一字地道：“再多的苦难你都能经受得住，你一定会幸福的。”

刘秀温柔地笑，将她紧紧搂在怀里，“诺，只要你留在我身边，我便一定会幸福。”

阴丽华闭上眼睛。不论将来刘怎样或刘玄怎样，都不是她最关心的，她只要刘秀能活着、能好，便知足了。小长安那一夜的惊慌恐惧她永生难忘，三年的时间，她将这个男人刻进了骨子里，爱他，胜过自己。

心中藏之，何日忘之。

第六章　君子一诺（1）

正月初一，原应喜气洋洋家家户户迎新春，但刘氏宗族死伤过半，又实在让人喜不起来。大年夜，想起过世的亲人，刘黄与刘伯姬相拥而泣。

刘突然重重拍了一下桌子，厉声喝道：“人都死了，哭又有什么用。”

刘黄抹了一把眼泪，怒目而视道：“现在你倒说起我们来了，要不是你非急着打小长安，我们能落到这步境地？能死这些人？这个年我们能过成这样？”

终究还是亏心，刘动了动嘴角，没能说出话来。

刘黄一怒之下冲口而出的这句话，带着掩饰不住的怨愤，丈夫、兄弟、姐妹，一多半的人死在了小长安，这道伤是无论如何都洗不去的。

席间一直沉默不语的邓晨慢慢地起身，开门去了外面。

阴丽华看着他僵直着背走出去，转头看了一眼刘秀，见他微点头，便向刘家姐弟欠了欠身，起身追了出去。

冬雪锁院，邓晨并未走远，就站在院子里，纷纷扬扬的大雪已落了他一身。

“表哥。”

邓晨回过头，她看到他嘴角扯了一下，似乎是在笑，“怎么出来了？外头太冷。”

阴丽华走到他身边，“我陪表哥说说话。”

邓晨没有言语，阴丽华便陪他沉默地站着。

“谢谢你，丽华。”

阴丽华知道他在谢什么。自她来棘阳至今，这是她与邓晨第一次见面，刘元和三个孩子是她先发现又亲手埋葬的，想必刘秀都告诉他了。

可是她却不知道该怎样去安慰他。之前祖坟被刨，宗庙被毁，虽可气，却不至于成伤，但这一次毁掉的却是一个美好的家，温柔的妻子，可爱的女儿，一夜之间家破人亡。她不知道那几日邓晨是怎样熬过来的，但将心比心，这些日子连她都不敢去想刘元和三个孩子，还有那一夜小长安的惨状，每想一次便觉得双手发抖无法自抑，又何况是切肤之痛的邓晨？

“死者已矣，表哥，你只有保重你自己，表嫂和三个孩子在天之灵，才能安息……”

邓晨仍旧是沉默，又过了许久，才沙沙地开口，“元……”

只说了这一个字便没有再说下去，阴丽华等了一会儿，抬眼看他，才发现夜色中，他咬紧着牙关，下颌紧绷。明白了他没有问出口的话。

“表嫂走得很干净。”

“……那就好，好歹……”他声音里有些隐忍不住的哽咽，顿了一下，又道“我第一次见她，是在别人家中，那时候她是去看望朋友。”阴丽华看到他嘴角露出温柔的笑容，似是又看到了与刘元初见面时的情景，连声音都变得轻柔，“那时她才十七岁，笑起来的样子比花朵儿还要美上几分。我当时便想，若我能娶得这个姑娘为妻，那该多好……”

“后来我爹娘请媒人去舂陵求亲，没想到她就答应了，你不知道我有多高兴。她嫁给我十年，上孝敬我父母亲，下疼爱我弟妹，对我总是事事顺从，这些年我们从未红过一次脸。真的，全家没有一个人不喜欢她。”

阴丽华默默听着，这些她自然知道的。用她的眼光来看，刘元是中国古代妇女的典型，温柔善良，懂得持家，会照顾人，最能懂得一个“全”字，但却也不乏烈性。为了保全弟妹的性命，宁愿牺牲自己和孩子的性命。后来她常想，若当时刘元带着孩子上了马，那又会怎样？

只怕，都会死吧？

若说这是刘家人的血性，却又不能不想起汉高祖刘邦，为了保命他又做了什么？将自己的孩子一个个踢下马车。

高祖之后，同样是亲情，刘元的做法完全与高祖相悖。更何况，姐弟之亲，又如何能亲得过母女之亲？可是刘元却做得到牺牲女儿保全弟妹。她想，也许这便是刘元这个妇人的伟大之处吧？

第六章　君子一诺（2）

换位思考一下，换成是她，她能不能够也做到这般牺牲自己成全别人？

答案是她自己都不知道。在生死面前，人都是自私的，尤其是像她这样自幼学的就是弱肉强食的本领，又干的是新闻这一行，对这个由肮脏勾当构成的世界再了解不过，所有人们坚持的天真与纯善最终都会被摧毁殆尽，失去本来面目。她总觉得这才是这个世界存在的本质意义。

在刘元的身上，人心的纯善，被放大了无数倍呈现在了她的面前。她想，她大概永生永世都忘不掉刘元和这件事给她带来的震撼。

“表哥可曾后悔？”

“后悔？”邓晨叹息，“到了如今这个地步，后不后悔已经不重要了。已经失去了所有能够失去的，没有退路，只能义无反顾，计不旋踵地走下去，没有别的选择。”

邓晨踩着吱吱呀呀的积雪离开院子，阴丽华沉默地看着他的身影在皑皑白雪的夜里慢慢消失。突然觉得脸上一片冰冷，伸手一摸，化在脸上的雪水被寒风一吹，竟结成了薄薄的一层冰，眉毛上几片雪花被她抹下，冰冷的手贴在脸上，透骨的冰凉。

这个烽烟四起，朝代更迭的现在，什么才是最轻贱的？

人命。

人命才是最轻贱、最不值一提的。

身后有脚踩雪地的吱吱声，她回头看，是刘秀。

他沉默着，一言不发。

但她却知道，他是在自责。从刘元死的那一天开始，就一直在自责。

“他……没有怪你。”

“我知道，他没有怪我，”他的声音在静谧的雪夜里格外的沙哑，带着掩饰不住的痛苦，“他虽不说，但却也掩盖不了因为我的懦弱而没能求回二姐和三个孩子的事实。”

阴丽华将他紧紧抱住，飞快地摇头，“你没有错，你是对的，在那种情况下，你如果不带着伯姬逃跑，死的就不止是表嫂她们母女三人了，你这么做至少保全了你和伯姬，给刘家留下了最后的希望。”

刘秀揽住她，将头埋入她的发间，慢慢地有温热的眼泪落入头发里。

“你不要总是自责，心里记着她，将来为她立庙祭祀，你再做补偿吧。”她温柔地，给他最需要的安慰，“你的苦难，才只是刚刚到来而已，你没有退路，必须要战胜它，这是老天给你的考验。在跌倒的地方站起来，你会做得比任何人都好。”她撤回手臂，将冰冷的手放在他的脸颊上，“‘怎么不见得就是我呢’，这句话旁人不信，但我信。”

刘秀定定地看着她，黑暗之中他准确地攥住了她的眼睛，不知道她的这份笃定是从哪里来的？

“你……”

刚张开口，阴丽华却突然踮脚吻住了他的嘴唇。

这是她唯一能够想到的，安慰他的方法。

偷袭蓝乡成功后，正月初一早上，汉军从西南攻打甄阜，而下江军则自东南攻打梁丘赐。直到吃早饭时，梁丘赐军全面溃败，甄阜及部下看到之后四散奔逃，汉兵紧追不放，直将他们逼退至沘水以西。联军战后清点，连同甄阜与梁丘赐在内，被杀及溺死的人竟有两万多人。

消息传至后方，留守在棘阳的刘氏宗族均欢欣鼓舞，刘黄匆匆赶回来拉着刘伯姬收拾东西。

“快些收拾东西，要离开这里了。”

刘黄边为刘章兄弟穿上厚衣服，边道：“赢了这一场仗后，伯升打定主意乘胜逐北一举拿下淯阳，我们要随他们一起走。”

习研听后忙自后面拉了拉阴丽华，小声恳求地叫：“姑娘……”

阴丽华侧头看了她一眼，她知道习研的意思。现在回头还来得及，再跟着他们走下去，会有怎样的结局，谁都猜不到。

第六章　君子一诺（3）

可是又有谁能知道，对整个结局最清楚不过的，恰恰就是她阴丽华？

只是，现在她自己也开始犹豫了。即使旁人不说，这样不清不楚的，她要跟着他们走到哪一步为止？真的要抛下阴家，不管不顾地跟他们走到底么？在淯阳等待他们的，又是什么？可若就此回去，又要何时才能再见得到他？

刘伯姬收拾了简单的行囊，见她怔然不语，上前拉了拉她的衣袖，“丽华，你在想什么？”

她回过神，看着刘伯姬，突然有些拿不定主意。

“伯姬，收拾好了么？要走了。”

刘秀的声音自门口传来，突然却不突兀。

她回过头，看到他一身风雪走进来，眉目依旧温润中透着坚毅。只对她温柔一笑，却让她一瞬间打定了主意。

不管前面等待他们的是什么，她都要随他走下去。

走在联军后面，阴丽华与刘黄、刘伯姬姐妹同车，听着前面传来的消息。

甄阜与梁丘赐的十万大军被刘大败，二人通通毙命，此事传至王莽的纳言将军严尤、秩