锦绣弘治-第5部分

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如常，但我知道，父亲迟早会跟我提起成亲之事。

这里的腊月很是热闹，人们都是大老早就开始添置年货，让人感觉好像明天就要过年一样。晚饭后，张管家找到我，他说父亲请我去书房议事。这里的少男少女在加冠和及笄之前都只算是小孩子，即使平常宴宾也不能上桌吃饭，如今父亲说议事，想必是已经将我当做待嫁的妇人了。我依照吩咐来到书房，娓娓道：“爹爹，不知爹爹找我所为何事？”父亲闻声放下手上的笔，让我坐下，思忖了片刻才悠悠说道：“锦儿，你一向是个聪明的孩子，不瞒你说，早在及笄之前你的婚事就定下了，这李公子各方面条件都很好，我看得出他待你是一片真心。。。”这还叫不瞒我说？我极为愤懑地说：“那爹爹还让我来议个什么事？这不是你们早就为我安排好了的吗？何时又有人问过我的想法了？！”父亲听我一说，顿时就有点为难了，缓了缓，继而道：“姑娘家成亲向来都是父母之命，媒妁之言，你二娘也是出于一片好心才给你觅上这门亲事，之前我也曾反对过，但左思右想还是觉得你二娘说的有道理。今天让你来就是想告诉你，你们的亲事定在二月十五，你应该早日安下心来！这个年也是你在娘家过的最后一个年，为父舍不得你啊。。。”

虽然早已做好心理准备，可听了这席话还是难免觉得心寒，父亲为何如此软弱？连自己女儿的终身大事也听信金氏的唆使，搞半天原来这亲事还是金氏一手操办的！自己没女儿就想把我卖了换聘礼吗？一听父亲松口说舍不得，我立即问道：“既然爹爹舍不得我，何不再多留我几年？！”他深深地叹了口气，神情凝重地说：“不是为父不想啊，上次及笄之时，李夫人亲自来为你授礼，之后把日子都给订好了！若是再留下去，我不好给李少卿交代啊！”我心知这件事已经没有回旋的余地，再多说下去也是无益，此时便只好顺从地说：“锦儿听随爹爹安排，还望爹爹不要因此难过，若是没有其他事，我就先回房了！”“好孩子，慢点走，让张管家送送你！”我转身离去，他仍伫立在那儿，一直看着我。总的来说，父亲是一个软弱的好人，我不想伤他的心，但我也绝不可能就此妥协。

第二天上午跟苜蓿下棋，我一改以往的强势之风，处处被困，苜蓿狐疑地问：“小姐，你可是有什么心事？”我推开棋盘，正色道：“如果我要走，你跟不跟我？”苜蓿连忙走到我面前，诧异地问：“难道小姐要逃婚？”说一出口，她就不敢置信地捂住自己的嘴巴，然后环顾左右，生怕被人听见。我拉开她的手，神秘地笑着说：“你只说你跟还是不跟！”她凑到我耳边小声说道：“小姐，此事万万不可张扬，如若小姐要走，我定当相随！”“吃苦也愿意？”“愿意！小姐对我家有再造之恩，哪怕要我性命我也愿意！”看她那严肃的表情，我不禁好笑，“不至于吧，你是我最好的朋友，我不想把你一个人留在这里，而且如果我跑了的话，他们也一定会责罚于你！”她闷闷地点头称是，接下来我便将我的全部计划告诉苜蓿，让她配合我一步步地实施。

这首先要解决的问题就是银子，没有银子出去真的难以生存。除去月钱以外，我让苜蓿打着各种旗号去账房报账，诸如添置衣裳、首饰、笔墨纸砚和买书等等的借口全部都给数了出来。从腊月中旬攒到二月份只有一个多月，能够使用的手段都被我们用上了，父亲和金氏见我即将出嫁，看了账本也不会多说什么。时光还是在平静地流逝，很快就迎来了新年，能够在我走之前，还过一个地地道道的中国年也没有什么可遗憾的了！虽然我已及笄，但念在我即将出嫁的份儿上，父亲和金氏还有家里的长辈们还是给了我不少压岁钱，足足有五十两银子。这已经顶我好几个月的月钱了，心里暗暗盘算着，若是加上平时攒下的钱，够我们生活半年应该是不成问题的。回去以后我高兴地抱着钱袋在床上滚来滚去，简直乐开了花。

年关之际早已大雪弥漫，铺天盖地的白雪告诉我，现在已经是成化二十一年的正月了。李阙竟然以未过门的女婿之名前来拜年，我一直把他当朋友，即使跟他单独相处，也从不曾提起两家操办的这门亲事，但是我就要离开了，跟他之间必须做一个了断。他与我对弈，听我抚琴，为我吟诗，一如既往地谈笑风生，一如既往地嬉戏打闹，但我还是跟他提起了成亲之事。“李阙，为什么你要娶我？”李阙听了先是有点诧异，而后才缓缓看向我，慢条斯理地笑道：“我还以为你会一直沉默到嫁给我之后再问这个问题，我娶你当然是因为喜欢你！”

我笃定地对视着他，“可那不是爱，何况我对你也仅限于朋友，我们可以是很好的朋友！”我非常认真地告诉他，“没关系，等你嫁给我以后就会慢慢爱上我了。。。”我毫不留情地打断他的话，“难道你还不明白吗？我不想嫁给你，两个不相爱的人在一起不会幸福，只有彼此伤害而已！难道你看不出来，喜欢你的人是苜蓿，而不是我！你这样对她不公平！”他转瞬收起笑容，冷冷道：“那你这样对我就公平吗？我承认，之前的确是因为你的才气和美貌才接近你，但自从那次云缎庄相遇以后我才知道我是真的喜欢你，我是真心想要跟你在一起。。。”“可是我不想！我要的是自由，我不愿被束缚，你懂吗？今天不想跟你吵架，我告诉你这些是因为我希望我们还是朋友，而不是路人！”相对我的激动，他却异常平静地说：“我会让你改观的！”还未等我再开口，他已立即起身离去。我不知道李阙所说的改观具体是指什么，但我很清楚我的计划一步也不能耽搁。

李阙刚走，苜蓿就进来了，还在念念地回头看那已经走远的李阙，她狐疑地问：“小姐，你又跟李公子拌嘴了？”我闷闷道：“不过就是跟他说了些该说的话罢了！”苜蓿见我心情不佳，便不再纠缠这个话题，转而焦虑地对我说：“小姐，夫人向来精明，你与李公子的事儿她可都看在眼里，若是她起疑了怎么办？”我一听，这个问题我还真没考虑到，如果金氏感觉到我这边的风吹草动，一定会将我严加看守，那我就更跑不掉了！灵机一动，我思索着问道：“你说兴济南面是沧州，往北走才是京城，这路程各自有多远？”“兴济南面与沧州相邻，想要去那儿很近，但北面的京城就远得多了，中间还隔了好几个县，即便是快马加鞭也得走上数日！”我心中渐渐有了盘算，不禁笑道：“之前不是一直想去京城瞧瞧吗？咱们就去京城，只是这次不能往北跑！”苜蓿蹙眉而问：“这是为何？”我得意地对苜蓿说：“人通常都是在高度警戒松懈之后才会彻底放下防备，咱们这么办！”我拉着她嘀嘀咕咕又说了一大堆。

事毕，我去找鹤龄和延龄出来玩，我们在雪地里奔跑呼喊、打雪仗、堆雪人，玩得十分开心。我们三人各自堆了一个雪人，我堆的最大，还给它披上我的旧衣服戴上帽子，延龄笑嘻嘻地说：“姐姐，这个雪人是你对不对？这旁边两个一个是哥哥，一个是我，我们姐弟三个会一直开心地在一起对不对？”鹤龄毕竟要大一点，连忙解释说：“姐姐下月就要出嫁了，到时就是人家的媳妇，哪能再陪我们玩呢！”我连连应声说：“是啊，鹤儿说得对，姐姐要出嫁了，可是我不想出嫁呢！我还没有玩够就要去人家家里做媳妇，那多难受啊！不信你去问问你娘，年纪轻轻就出嫁是不是要受很多苦！”延龄天真地问：“真的吗？那姐姐就别嫁啊，回头我去跟娘说！”我笑着摸摸他的头，“延儿乖，来，咱们来做游戏好不好？”说着就带着他们又玩了起来，可爱的两个孩子，别怪姐姐我利用了你们啊！

只有让金氏明显察觉到我的动机，才能彻底扫除她的担忧，这样我才会逃得更顺利！这一步安排完，所有的铺垫工作也就准备就绪了，接下来就是要打草惊蛇，攻其不备。

第十一章　预谋逃婚

　正月底，天气出奇的好，阳光普照大地，万物复苏，铺天盖地的皑皑白雪已经基本融化，只有远处的树枝上还泛着点点斑白，仿佛真的冬天已经过去，春天已经到来。

我一改平日所穿的比甲，再次换上便捷的褥裙，苜蓿已经收拾好一个大包袱，里面塞满不要的旧衣服，我们扛上包袱就从侧门溜了出去。根据之前仔细参考过的地形图纸，我们一出门就开始猛往南方的沧州跑，等我们一走顾昂就去通知金氏和父亲说我们跑了，到了街上，我反而细细溜达起来，苜蓿气喘吁吁地说：“小姐，怎么不跑了？他们待会就要追上来了！”我怡然笑道：“没事，暂时追不上来，咱们恰好可以算算时间，看看他们办事效率如何！”苜蓿会意一笑，“我都忘了，咱们这次不是真的要跑，还是谨慎为好！”

走走停停大概过了一个多时辰，我们已经走出兴济镇的范围，来到了一个陌生的小村庄，房屋错落，鸡鸣狗吠，老人小孩来来往往，看起来和谐而自然，惬意至极。心里暗自想着，这群笨蛋怎么这么久还找不到我，有这么长的时间逃跑该是足够了！“小姐，咱们什么时候回去？”苜蓿疑惑地问道，我干脆一屁股坐到路边的草堆上，“等人来接咱们回去就是了，只要顾昂照我说的做，一会儿准有人来！”片刻之后，果然有群人找过来了，看来金氏还真是相信我带苜蓿看望她在沧州的亲戚了。待张管家带人抬着轿子出现，我们恰好一户人家出来，我假装惊喜地喊道：“张管家，你们怎么也来了？”

张管家走至跟前，一脸正色道：“小姐怎么出门不打招呼？老爷和夫人都急坏了，你来这里做什么？”我缓缓笑道：“张管家有所不知，苜蓿待我一向极好，她在这附近也就这么一家亲戚，但是家境贫困，连孩子也养不起，我瞅着那些旧衣裳搁着也是搁着，就想随她一起送来，刚好也能来这郊外透透气儿！”张管家似信非信地笑了笑，事先收过银子的那位妇人此时款款走出，“张小姐，苜蓿，这位是？”苜蓿笑答道：“二姨，这位是张管家，咱们出来忘了打招呼，家里担心就派人找来了！”张管家略带审视地看着那位妇人，“这回真是太感谢张小姐了，给了咱家这么些衣裳不说，还接济税银，咱家儿子也能去私塾念书了！”我看这妇人对答如流，银子倒也确实没有白花，“不算什么的，家里爹娘惦记得紧，咱们就先告辞了！”我果断地辞别离开，张管家不但没有再怀疑，反而很客气地请我上轿，苜蓿跟在轿边暗自掩嘴窃笑，我坐在里头乐得合不拢嘴，只能使劲憋笑。

回家以后，顾昂第一个百般焦急地过来迎接我们，那模样真是装得像极了。父亲和金氏也纷纷过来看我，金氏担忧地说：“锦儿啊，你可把我跟你爹吓死了，顾昂说你走时还背着个大包袱，咱们还以为你是逃婚去了，直到恰才张管家亲自道明，咱们才知道事情原委，你这姿色出众年华正少的，万一在外面遇到歹人可怎么是好啊？！”我缓缓扬嘴，嫣然一笑，“怎么会呢？虽然之前我是不太想嫁，但现在都想明白了，姑娘家反正迟早都是要嫁人的，何况这李公子条件确实不错，你们就放心吧！这顾昂就是大惊小怪，害你们担心了！”接下来，父亲和金氏絮絮叨叨说了一大堆，还拉着我的手女儿长女儿短地叫唤，我也只好顺着他们的意思，表现出一副乖巧的小模样。他们一走，顾昂脸上的委屈立即烟消云散，畅然笑道：“小姐，你看我演得可好？”我打趣道：“看不出来你的演技如此之高啊，改日让你去梨园唱两曲如何？”顾昂悻悻地说：“若是我去梨园，那一定是你开的！”苜蓿在旁笑得花枝乱颤，我恍然正色道：“说正经的，该准备的东西都别落下，咱们的时间不多了，五日后就行动！”苜蓿会意地点点头，浅笑答道：“嗯，知道了，现在是万事俱备，只欠东风！”

五日很快过去，这天午饭后，我们收拾好衣物和银子就准备出发。由于比甲穿在身上又长又沉，走起路来摆搭摆搭的很是麻烦，我只带上两套水蓝褥裙，头发也梳成以前的模样。这次离开还不知道以后会不会再回来，丝桐之琴是师傅所赠之物，一定要带走的，幸好这把琴还算小巧，苜蓿已经帮我背在背上了。接着我便从镜台抽屉里取出了银镯，为了避免跟那些要拿去变卖的首饰弄混，我直接将其套在了手上，大小竟然刚好合适。临走时我留了封信在枕头底下，算是告别，大致意思就是让他们不用为婚事白忙活了。

就这样，掐好大家做事的时间以后，苜蓿背琴，我背包袱，像做贼似的悄悄出门了。如果晚上行动，没有灯只能到处摸黑，而且还走不远，两个女孩子在外又不安全，路上也不一定又客栈，所以我只能选择这样明目张胆地背着家当出逃。要是平常空手溜出去倒没有什么，关键是这次还背了东西，万一被发现的话，所有计划都将付诸东流！我们俩怀着忐忑的心情迅速朝侧门移去，谁知那看门的赵师傅正好坐在门边的凳子上，苜蓿吓得双手直抖，准备拉我回去。我定睛一看，这赵师傅好像在打瞌睡啊，但如果从他面前走过，他又突然睁开眼睛拦住我们怎么办？正在犹豫之际，张管家的声音从远处传来了，“叫你办事怎么就这么难，连这都不会还做什么做？！”完了完了，我的心也提到了嗓子眼，现在是前有狼后有虎，成败在此一举了！我拉着苜蓿迅速冲了出去，也不管那赵师傅醒没醒，出门以后更是拼命冲刺。庆幸的是没听见人喊，也没有人追来，终于松了口气，还好前面是一只睡狼，后面的虎还未露面，要不然就惨了！

贴着墙角歇了口气，我们又继续赶路。这次我们走的是北方，与上次刚好相反，他们就算发现了，要找的话也极有可能是按照上次往沧州的方向找，这样就能争取更多的时间了。走到兴济镇上，我们赶紧买了些干粮和火折子，以便赶路。一路向北，一个多时辰以后，我们跑出了兴济镇，展现在眼前的不是村庄，而是一望无际的平原树林，我的心不由得一紧。现在是二月初，虽然雪都融了，有些树枝已经发芽生出新叶，但天气依然寒冷，白天有太阳照着，我们又不停赶路完全不觉得冷，但晚上的低温要怎么熬确实是个难题。苜蓿痴痴地看着前方，一脸茫然，“小姐，咱们该怎么办？”“还叫什么小姐？我已经不是小姐了，现在你要叫我锦儿！”苜蓿吞吞吐吐地说：“这个…我慢慢适应吧，锦…锦儿，接下来咱们是继续赶路还是回去？”我果断地说：“当然是继续赶路，你不怕回去被打死，我还怕嫁给李阙呢！上次咱们在图纸上也看到了这片林子，应该没那么大，下午还有这么长时间，只要穿过这片林子就到了金牛镇！”苜蓿闷闷答道：“好吧，咱们得抓紧时间，万一天黑还没走出林子可就不好办了！”

开始进入树林已经是半下午，其实这林子有多大我心里也没底，刚刚那样说只是在没有退路的情况下让苜蓿心安。这是一片松树林，松树跟南方的很不一样，长得很高很直，看样子是十分耐寒的，初春的树木颇显生机，但整体上仍然很是萧条凋敝。我很清楚我是出来逃难而不是观光的，晚上会在哪里过夜还不知道，既然出来就必须准备吃苦。虽然地处平原，但林子里依然有很多小土丘和沟沟壑壑的地方，上面盖满厚厚的落叶，林子里除了松树，还生长着许多灌木丛，虽然枯了，但有些地方的荆刺还是狠狠地刮破了我的衣裳，刺破了我的手背，苜蓿也是时不时传来吃痛的叫声。我折了根棍子用来拨草和试探沟壑里的水，苜蓿体力不如我，一直拖在后面，到后来她走不动了，我索性拉着她前进，在这样寒冷的天气里，我们呼出的气还能看见，但事实上早已汗流浃背了。

我已经尽可能走得很快，但一直担心的事情还是发生了，因为天色渐渐暗了下来，而我们却还在林子里。我趁天未全黑，一股烟爬上一个较高的土丘，一眼望去，好像看到了点点星火，我欣喜地告诉苜蓿，苜蓿已经累得精疲力竭，但仍然坚持跟我一起前进。我们互相搀扶着继续前行，但可恨的是还没走多久，天说黑就黑了，原来，那些点点星火看似很近，事实上却离我们很远。看着苜蓿绝望的表情，我只好安慰道：“你忘了，咱们有火折子，这么冷的天应该不会有什么野兽出没才对，来，咱们找块干燥的地方生堆火！”说着我就打开包袱取出了火折子，然后苜蓿也帮我在周围捡了些干树枝和树叶生起了火。

第十二章　狭路相逢

　忙碌完毕，苜蓿大大地呼了口气，然后疲惫地一屁股落到搬来的石头上，我也跟着坐下来，取出水袋和干粮递给她，我略显愧疚地说：“对不起，让你跟我一起受苦了！”苜蓿捋了捋头发，笑着说：“小姐这是说的哪里话？小姐到哪我就到哪，这都是我自己心甘情愿的，这点苦又算什么？！”说罢又将水袋递给我，我心里一阵动容，一时不知该说什么才好，没想到这丫头还真打算跟我一起浪迹天涯了！吃饱喝足之后，我们本是应该休息的，但在这深山野岭的地方实在是睡不安心。

暮霭沉沉，笼罩寒夜，面前的火堆闪出一团团黄晕，黑暗覆满了这一刻的宁静，隔绝了喧嚣，屏闭了忧愁。苜蓿只是痴痴地看着火堆不发一言，我知道她是想她娘和顾昂了，而我又何尝不是在思念自己的亲人，此时谁又能听见谁的寂寞呢？反正是睡不着的，我索性取来丝桐弹起了曲子，依然是高山流水，我想尽可能地弹得欢畅，但事实上，就连苜蓿也感觉不到一丝愉悦的气氛。随着夜色加深，气温也越来越低了，虽然围着火堆，但我们还是冻得发抖。苜蓿往我这边挪了挪，紧紧抱住我，用冻得发颤的声音说：“这样咱们就不会冷了！”我也回抱住她，微微笑道：“还说不冷，我听你说话牙齿都敲得直响了，晚上还这么长，即使睡不着也要好好休息休息啊，睡会儿吧，等你醒了我再睡，我现在精神好着呢！”赶了一下午的路，苜蓿早已疲惫不堪，听我这么一说也就合眼休息了。其实我最害怕来这荒郊野岭之处，更何况现在是初春，还是晚上，万一遇到什么强盗野兽之类，我还真不知道该怎么应对才好。

须臾，苜蓿已经安然入睡，我也觉得越来越困，但两个人都睡绝对是不行的，我只能硬撑下去。四周一片寂然，偶尔还能听见鸟的悲啼，简直比恐怖片还恐怖。忽然感觉地上震动起来，难道是地震？不像啊，怎么响声是一阵一阵的，我一拍额头，完了，是马蹄声，而且是从南方传来的，总不会是家里派人追过来了吧？或者是强盗？是土匪？我的心一下子提到了嗓子眼，再仔细一听，声音已经愈加清晰了。我连忙推苜蓿醒来，可她由于疲劳睡得很沉，怎么也唤不醒，照她这样子就算信醒了，估计也是晕乎乎的跑不远。为了避免被人发现，我迅速将她移到旁边的地上，赶紧刨土来扑火。谁知刚扑到一半，火还未灭就有三匹高头大马停到了我的背后，楞是吓得我冒了一身冷汗。我脑袋瓜子正在飞速运转该怎么办，没想到他们竟突然下马走到了跟前，一颗心扑扑直跳，可一看来人，我立即兴奋得难以自制。

“怎么是你？我还以为是他们来抓我了！”祐樘疑惑地看了看地上的丝桐，转而又看向我，“你怎么会在这里？谁要抓你？”我不好意思地笑笑，“当然是坏人要抓我，我们本来是要去京城避难的，结果天黑了，就被困在了这里…”说着，我瞥了瞥苜蓿，祐樘微笑着说：“没想到几次出来办事都能遇见你，我也正要往北去，跟咱们一块儿走吧，这么冷的天气…”“啊…。啊…。！”我突然毫无预警地尖叫，双手死死扯住祐樘的衣服，还紧闭着眼睛拼命跺脚，因为我发现我脚下滑过一条大花蛇，平日里连死蛇都能吓得我做恶梦，更何况这个足足有手腕粗的大家伙！

他背后的陌生侍卫立刻上前用剑鞘把蛇挑走，萧敬则是目瞪口呆地看着极其失态而夸张的我。祐樘扶住我好笑地说：“这蛇还在冬眠期，不会咬人的！”听他一说，我立马恢复我的顽劣形象，一拳揍到他身上，“臭小子，叫你笑，你有侍卫当然不怕！”他也不躲开，只是笑得更欢了，那个侍卫和萧敬都是一副欲言又止的模样。我转身看苜蓿，这丫头太有本事了，我那么大声尖叫她都没醒，为了不耽误祐樘他们的行程，我只好再次去叫她，但她只是迷迷糊糊地嘀咕却死活不肯睁眼睛。无奈之下，我只好使出我的独门绝技，凑身附到她耳边，我张开嗓门大喊：“啊…有人追来啦！”她一个轱辘坐起来了，“哦，快跑，快跑…”说着还一脸慌张地起身要走，我哭笑不得地一巴掌拍到她肩膀上，“傻瓜！咱们遇到救星了，现在就跟他们一起上路吧！”苜蓿揉揉眼睛，看了看祐樘一行三人，恍然一笑，这才高兴地蹲下身去收拾东西。

待我们准备就绪，祐樘便微笑着对我说：