锦绣弘治-第4部分

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在了那里，眼里闪过一丝惊异和感激。

苜蓿拿出钱袋塞到妇人怀里，妇人一直盯着苜蓿，之后突然喊道：“丫头！你是丫头，是我的丫头啊。。。”这时苜蓿脸色也变了，蹙着眉问：“你怎么知道我的小名叫丫头？”妇人紧张地问：“你的舅爹可是叫刘大海？家住嘉兴桃儿村？”苜蓿脸色煞白，“你怎么知道？你是什么人？怎么会知道这些？”妇人接着说：“丫头啊，没错，你就是我的丫头啊。。。你眉角的这颗痣还在”说着就伸手抚上苜蓿的脸，“你姓顾，三岁那年被你爹爹送到舅爹家寄养。。。你们姐妹三个，刚好那年你弟弟出生，家里实在揭不开锅，只好将你和妹妹送人，留你姐姐在家帮忙做事，我们对不起你呀。。。一晃十几年了，家乡那边发生瘟疫，你爹和你姐姐都染上了，幸得我带你弟弟回了趟娘家，这才躲过一劫，后来辗转流离就到了这兴济，没想到老天开眼了，竟让我还有机会见到你。。。”我没想到这背后还有这样的故事，心里也随着苜蓿掉泪变得酸酸的。“娘，你真是我的娘啊。。。”苜蓿与她抱头痛哭，良久，妇人指向那小子说：“昂儿，来，这是你姐姐，快叫姐姐！”他噙泪看着苜蓿叫道：“姐姐！”“弟弟！”一时之间，几人泣不成声，我快有点手足无措了。

终于哭得差不多了，我想了想，授人以鱼不若授人以渔，给钱也只帮得了一时，好歹是苜蓿的亲人，我在这里什么都是苜蓿帮我，料理我的生活起居，陪我说话陪我解闷，这个忙无论如何也要帮！“听你娘说的你叫顾昂是吗，你姐16岁，那你就是13岁，我帮你安置你娘，你可愿意随我回去？”他看了看他娘，又看看苜蓿，苜蓿听了竟激动得拉他一起跪下：“小姐，多谢小姐！”我牵起他们，嗔怒道：“我又不是菩萨，跪什么跪！咱们先去找间屋子安置好你娘，然后顾昂就随我们回去吧！”受不了他们一再的道谢，安置好他娘之后我们就准备回家了。

路上顾昂问我：“小姐，先前我一再欺犯于你，为何你还愿意帮我？”我坦然答道：“人总有逼不得已的时候，遇人有难，能帮则帮，我又何乐而不为呢？”苜蓿听了又是使劲拍马屁，“我家小姐就是心善，刀子嘴豆腐心，简直就是菩萨心肠。。。”“刚刚是谁让我别多管闲事来着，怎么现在捡了个弟弟就嘴软了？”“哎呀小姐，我那不是不知道吗。。。”顾昂也高兴地说：“小姐，今后有什么用得着我的地方尽管开口，我顾昂一定赴汤蹈火在所不辞！”我笑笑，“哪有那么严重，我呀，不要你赴汤蹈火，你照顾好你娘和你姐就行了！对了，看你的身手像是学过功夫啊！”他不好意思地说：“其实也不算正式的学过，小时候跟隔壁练杂耍的师傅学了点皮毛，后来一直在街上混，免不了经常跟人打架，打得多了也就练出来了！”我恍然大笑道：“原来如此，看来今后出门，可以让你保护我了，免得再碰上些趁我上茅厕乱收钱的毛头小子！”苜蓿和顾昂一听这话顿时笑得前仰后翻。

回到家里，我跟父亲讲了这件事，然后带顾昂去找了张管家，张管家给他安排了一份差事，只是在伙房打打下手，每天还能跑到我这里看看苜蓿，陪我们说笑，日子过得欢欣不已。如果我们不跟上他去看个究竟，也许就不会有这姐弟相认的一幕了。人生就是这样由无数个偶然拼凑，殊不知，偶然亦能变成必然，冥冥之中，很多事情已经注定。

第八章　及笄之礼

　很快就到了金秋十月，我依然每天去月华亭，此时的庭院已经随着秋天逐渐凋敝了，枯黄的落叶随风翕合旋舞，似乎在数落着岁月的流逝。

我的生日快到了，要不要给自己好好庆祝一下呢？正思量着，苜蓿却突然跟我提起及笄之事。“什么及笄？”我疑惑地问，苜蓿坐到我旁边说：“我的小姐，十月初十是你的生辰，再过几天你就满十四岁了，之后就是吃十五岁的饭了，我听说老爷和夫人已经在让张管家张罗你的及笄之礼了！”什么？有这样凑巧的事，锦儿也是十月初十的生日？那倒好，我不用另外找理由给自己庆生了，想到这里我顿时欣喜道：“真的吗？及笄以后我是不是就算成年了？是不是他们就不能老这么管着我了？”苜蓿面色一沉，“小姐很开心吗？”“为什么不开心？你不为我开心吗？”苜蓿眼神飘忽，吞吞吐吐地着说：“开心，小姐开心，我当然也开心，只是这及笄之礼甚是麻烦，我担心你应付不来。。。”我还以为她怎么了呢，看她也是一片好心，我牵起她的手说：“怕什么，有你在我旁边就不用担心啊！”

果然，十月初七，家里就开始戒宾。苜蓿说戒宾就是父亲要提前三天通知各位同僚、朋友和亲人，邀请他们届时前来观礼。虽然苜蓿已经跟我大概讲过笄礼是怎样的，但真正轮到我上场时还是不免有些心悸。十月初十，早上还未天亮苜蓿就来叫我起床，洗漱之后带我去沐浴，穿上一身素净的衣服，头发也不佩戴任何发饰。等到苜蓿扶我走到中堂之时，已经挤满了观礼的人，贡台之上摆好了许多贡品，满屋子的香薰味，贡台前放着一个蒲团，如果跪上去正好给祖宗磕头。我按照吩咐小心翼翼地走上前去，忽然发现前面的尊位上坐的竟不是父亲，而是两位妇人，一个是金氏，另外一个和善温柔的女人我却从未见过，苜蓿说执事者一般都是贤而有礼之人，那这一位又是谁呢？待我跪上蒲团，抬头看见桌上放着一个以红帕遮盖的盘子，应该就是苜蓿口中的冠笄了。

一会儿以后，面前二人起身，陌生女人给我赐以字号卿易，接着诵读祝词，语速之慢，祝词之长，气氛之紧让我很不痛快，难怪苜蓿说怕我应付不了。终于念完了，金氏拿起一个碗和一只柳条走到我面前，蘸了点水在我身上洒来洒去，像驱鬼女巫一样的严肃，我不能躲避，只好任她折腾。随后她便转身掀开盘子上的红帕，将那个发笄戴到我的头上，作弄一番以后我的长发已经被挽起，我松了口气，以为终于快结束了，事实上却还没有。陌生女人在我束髻以后向我揖礼，带我进内室换衣服，几个人七手八脚地帮我裹上一层层的衣服。记得苜蓿跟我说过，那些个比甲、背子和霞帔都是这个时代的妇女着装，难道从今以后我都要这么穿吗？穿戴完毕，我又被牵着出去给长辈们一一行礼，许多不认识的亲朋好友也纷纷上来祝贺，我只好照背台词应付了事，奇怪的是我并没看到万师傅的踪影。

折腾了两个多时辰，我的及笄之礼终于结束了。回到房间，我立刻脱下了裹在身上的那一层层玩意儿，正准备换回我的褥裙，苜蓿上前拦住我：“使不得！如今你已是及笄之人，怎么能够再穿这身衣裳？”“有何不可？那衣裳太麻烦了，而且我穿褥裙已经习惯了！”说着我就把褥裙往身上套，苜蓿为难地说：“及笄之人所拜见者，仅限于父母姑舅和兄姊，只要不被别人看到，私底下穿穿褥裙还是可以的。。。”我停下手上的动作，惊异地问：“你说什么？仅限于什么？你的意思是，我今后都不能出门见人了？”苜蓿怯懦地回答道：“按理说，是这样！”我转念一想，不就是套衣服吗？只要我想出去就自然有办法，女子十四肯定是要及笄的，还是想想怎么庆祝生日才好。“苜蓿，今日是我的生辰，你看咱们找几个人一起庆贺一下如何？”“好啊，小姐想怎么办？”“爹爹他们都太古板拘束，你就帮我把鹤龄、延龄、李阙和顾昂请来吧，对了，把紫荆表姐也叫上！”“是，小姐！”

吩咐厨房给我做了一桌子菜，到了吃饭时间，他们也陆续过来了。鹤龄和延龄欢喜地打闹，围着桌子到处跑，顾昂和李阙也相谈甚欢。以前没怎么跟紫荆接触，这次近距离观察，发现她长得也有几分姿色，皮肤白皙，鹅蛋脸，唇红齿白，一双杏眼颇显锐利。看她进门，我也赶紧起身相迎，“表姐，快请坐！真高兴你能来！”“妹妹客气了，今天是你生辰，又是及笄之日，表姐前来道贺岂不是理所当然？！”寒暄之后，我们就开饭了，鹤龄和延龄不能饮酒，苜蓿自己不喝也不要顾昂喝，只剩下李阙，紫荆和我。

几杯酒下肚，我的脸已经开始发烧，紫荆还是安然若素，李阙更是没事，我提议喝酒就是图个热闹，也没想灌醉谁，照这趋势估计要醉也是先醉的我，还是趁早打停为好。待到吃饭时，我为尽地主之谊，主动给他们盛饭，由于我选的碗比较小巧，给紫荆盛满以后有饭粒沾到了碗沿，而她又坐我旁边，我顺手拿起她的筷子，把饭粒拨进碗里，然后将筷子往碗里一插便递给她。我只管接着给李阙盛饭，也没注意紫荆的脸色变化。等我坐下却还不见紫荆吃，苜蓿她们几个也是眼巴巴地看着不说话。李阙开口说：“紫荆姑娘别介意，锦儿不知道这些，不知者不为过，你就别放在心上了！”我倒是愣住了，好心好意请她吃饭，刚刚还好好的，怎么突然就翻脸了？“表姐。。。”我还没问出口，她就对李阙说：“你当然帮着自己的人说话，这都当众上香了还怎么吃？！今日多谢了，我先告辞！”说罢就起身离席而去，此时我更懵了，忙着追问：“喂！有什么话你说清楚啊，这算哪门子事儿？！”

待我回去坐下，一屋子人已经笑得人仰马翻了，鹤龄拍着桌子大笑，“姐姐真厉害，连当众上香都想得到！表姐在娘面前告我的状已经不是一次两次了，今天真是大快人心啊！你没看她那生气的样子，眼睛珠子都要瞪出来了，哈哈哈。。。”李阙解释道：“你把筷子插在她的饭上，无异于是给死人上香啊，常人受到这种待遇都会不高兴的！”哎，我不知道还有这种鬼规矩，这次请紫荆吃饭倒是弄巧成拙了，仔细一想紫荆说的话，我便问道：“刚刚她说，什么什么自己的人？”话一出口，全场安静下来，我顿时就来气了，“今天我算是遇上鬼了，你们还瞒着我什么？有屁快放！”李阙尴尬地站起身说：“我喝多了，先回去，你们慢慢聊啊！”说着就真的走了，几个小鬼见气氛不对也纷纷闪人，只剩下苜蓿和我。

桌子上面已是杯盘狼藉，苜蓿想借故收拾盘子走人，我一把扯住她，“他们不说，难道你也不说么？”我不带任何情绪地看着她问，她看了看我，然后跑到书架抽出一本《礼记》，翻开一页递给我，我接过来一看，上面清清楚楚地写着：“女子许嫁，如满十五，笄而字之，其未许嫁，二十则笄。”这话的意思很明显，女子已经许嫁的年满十五即可及笄，未曾许嫁的二十岁再及笄！我瞪大了眼睛，年满十五？是年满十五啊！我才刚满十四就想把我当十五给滥竽充数拿去卖了？这回我真上当了，差点被人卖了还帮人数钱！刚刚紫荆对李阙说我是他的自己人，这些时日父亲的默许、金氏的撮合、陌生女人的出现、苜蓿的搪塞、李阙的闭口不言。。。一切联系起来就对了，我还没十五岁父亲就马上让我及笄，看来是早已决定把我嫁给李阙了。虽然跟李阙已经成了朋友，但我绝不会就这么轻易托付自己的一生！

我放下书，用犀利地眼神看着苜蓿说：“那日在月华亭，你担心的不只是我应付不来这及笄之礼吧？明明是你自己喜欢李阙，为什么还要帮他们隐瞒我？我把你当成我最好的朋友，有什么事不能坦诚相诉？”苜蓿心虚，低着头说：“我。。。我只是个下人。。。”“下人怎么了？下人就不是人吗？下人就没有爱的权利吗？老早我就发现你看李阙的眼神有端倪，你看不出我故意给你们制造的机会吗？”“可是小姐，如今你已及笄，那日连李公子的母亲都来亲自为你授礼了，而且李公子喜欢的是你啊！”我顿了一下，原来那个和善温柔的妇人就是李阙的母亲，看来此事非同小可！苜蓿说的也是实话，不过，只要没有成婚我就有办法！“此事以后再从长计议吧，我不会嫁给李阙的，你记住！”说完我就甩门而出。

第九章　曲终人散

　及笄的第二天上午，万师傅早早地来到我的庭院。在苜蓿的强烈要求下，我打消了继续穿襦裙的念头，转而穿上了一套粉紫长衫比甲，类似于今天的长马甲，无袖无领，上面绣着大朵的牡丹，显得雍容华贵。头发也被绾成了堕马髻，还插上一支翡翠柄的镶金发簪，顶端雕以两朵牡丹，下面坠以小颗珍珠的流苏，摇曳生姿。这打扮看起来倒也新奇，但我清楚，这是及笄之后妇女的样式，我穿成这样也就意味着是待嫁的闺女了。

艳阳高照，凉风凛凛，天气十分舒畅，然而我的心情却颇显沉重，因为上次与李阙切磋琴艺之时师傅就说了，等我及笄之后他要离开，这样的话，今天就是他给我上的最后一课。

师傅仍然像往常一样踏着落叶款款而来，一脸的轻松和怡然完全看不出与平日有什么不同。“锦儿见过师傅！”我微微行礼道，他抬手虚扶，径直去了他一贯就座的位置。我轻轻启唇道：“师傅，今日咱们学什么？”高深难测的眼神再次扑来，他微扬嘴角，淡然一笑道：“今日就由你来抚琴，我只旁听便是！”我若有所思地点了点头，徐徐走至丝桐跟前，不禁暗自腹诽道，难道今天不准备再教我了？让我抚琴，他只旁听，这又是唱的哪出？

我依旧坐在丝桐之前抚琴，他认真地听着，并不打断，也不作任何评论，我不愿提及离别之事，只是一曲接一曲地弹，而且是按照他教我练习的顺序。三个月的时间一晃即逝，每弹一曲，当时的情景就呈现在眼前，这样的陈列和堆砌却让我莫名悲伤。三个月来，我把他当良师，当益友，倾心交谈，戏侃人生。。。有些事情我不知道缘由，知道他不愿说我也不问，我知道的只有他的名字而已，如今将近离别又好像他根本不曾来过。他走到我面前，一手按住琴弦，“可以了，不用再弹了！”我随即停下，缓缓看向他，他的脸上看不出任何表情，仿佛今天根本就不是离别之日，又好像他根本不把这件事放在心上。我不知道他为什么默许我将所有的曲子一一弹出，却又在最后一首将要结束之际将我打断，我不言，只是等他开口。

他伸出一只手，轻轻地抚上丝桐，斜挑着眉说：“你不问为什么吗？”我坦然直视过去，悠悠道：“师傅想说自会告知锦儿，否则也无需多问。”他微微扯起嘴角，“是吗？那可否告诉我，你的信念是什么？”我十分笃定地说：“实现我应有的价值，竭尽全力去做我想做的事！”他轻嗤一声，继续大笑道：“说得好！好一个应有的价值！我想挽救一些人，阻止一些事，可是我为了我自认为的价值，却失去了更多珍贵的东西，而他们也必将为了他们所谓的价值付出惨重的代价。。。”我不明白他所指的是些什么人什么事，不懂那代价是什么，更不知道这些事情与我又有什么关系。

他没有继续说下去，只是略有所思地看着我，我疑惑地问：“为什么要对我说这些呢？”我将那个“我”字拖了个重音，他停下手上的动作，看着我说：“我希望你能过上平静的生活，不要卷入是非之中！”“是非？难道师父是遇到什么难事怕连累了我？”他顿了一下，轻叹道：“算是吧！”我继续追问：“那师傅还会来看我吗？”他徐徐转过身，背对着我，须臾，说道：“或许吧，但我希望我们不要见面，起码在成化年间！记住，如果有人向你问起我的事，你就如实说你什么都不知道，更不要提起这把丝桐是我所赠之物！”“是，师傅，锦儿知道了！”他深深地吸了口气，继而说道：“今日是我授你最后一课，你的琴艺已经非常精湛，本来无需我再多教，现在我就用这丝桐再为你弹奏一曲，算是作别！”我起身让开，他敛衣落座，用丝桐弹奏了一首秋塞吟，弦起弦落，声声铿然。

秋风将庭院的树叶吹得熙熙簌簌地颤抖，地上刮起层层落叶，飞舞，打旋，似乎在暗示着什么，提醒着什么，我傻傻站在那里，随风吹乱我的发，任秋叶在身上肆意鞭打。曲毕，弦颤，他起身径直离去，不再回头，不再说一个字，弦音回旋，久久不散，一如我们的离别，似止未止。

之前想过最后一课会上得难受，但没料到是这般难受。这背后到底隐瞒着什么不可告人秘密，这丝桐又有何用意？我百思不得其解，潜意识中，有种想要弄清楚的强烈欲望在挣扎，是非，秘密，到底是什么？我坐在丝桐之前一再思考，就是想不出任何头绪。这时苜蓿对我喊道：“小姐，紫荆姑娘来了！”回头一看，真的是她，昨天闹出了当众上香的笑话，结果弄得不欢而散，她却这么快就来找我了，也不知道葫芦里卖的什么药！我连忙站起身迎她进来，“表姐，昨天的事是我糊涂了，千万别往心上去啊！”紫荆笑盈盈地进来坐下，听我一说赶紧起身，娓娓笑道：“哪里哪里，昨天是我一时冲动，搅了大家的兴致，该是我赔礼才对！”说着竟真的给我行礼，我作势扶她起来，试探着问：“表姐太客气了，难道今日是专门来道歉的不成？”她却笑得极其自然，“说起来，咱们毕竟是自家姐妹，平时应该多走动走动，活络活络感情总是好的！”我心里本来就堵得慌，最怕跟人说一大堆客套话，偏偏这个紫荆每次见我都要客套个不停，为了人缘着想，我也不便得罪于她，只好顺着她的话说下去，看看她到底有什么目的，“表姐说的是。”我只是微笑着回答，并没表现出任何的不耐烦。

紫荆顿了一下，像是在极力找话题，她微微一笑，继而说道：“上次你送我的那套水蓝褥裙真是好看，丝绸质地好还不说，连绣工也是完美得无可挑剔，我喜欢得紧，平日都收在柜子里舍不得穿呢！”我僵笑着说：“是吗？表姐喜欢就再好不过了！”她掩嘴笑道：“这李公子啊，还真是心细如尘，听说那天你就随便看了看那丝绸，他就暗自买了派人送到了家里！他家世好，人长得又潇洒，多才多艺，是个不可多得的好夫婿啊，锦儿日后嫁进他们家可就有福了！”我闻言很是反感，但又不禁一笑，“表姐既然这般欣赏他，为何当初自己不让二娘帮你说说呢？以你的相貌许是可以的！”紫荆畅然笑道：“瞧你这话说的，人家看上的不是你嘛，我哪有那个福分？！”“表姐喝点茶吧，这是父亲让人新送过来的铁观音，香味极好！”说着我就给她倒茶，免得她一直喋喋不休。

她客气地伸手过来，“我自己来吧，别太客气了，说起来你还是这家里的小姐呢！”我的手没有撤开，她的手恰好覆上我的手背，我顺手拂开她的手，突然感觉刮得一丝疼痛，随便翻开她的手看，竟是老茧！她迅速缩回手，我却奇怪了，她好歹也是出身富商家庭，所谓瘦死的骆驼比马大，金氏待她也挺好，她的手上怎么会有茧呢？我笑着试问道：“表姐手上的茧可刮疼锦儿了，你又不是习武之人，难道是二娘虐待你，让你做苦力了？”她敷衍着笑了笑，“怎么会呢？姨妈一向疼我。。。”说着就径自取了茶杯喝茶，见她回避，我也不再追问。

她徐徐放下茶杯，转而说：“听说万师傅今日就离开张家了，这教得好好的，怎么突然就走了呢？”“这个我也不清楚，可能看我已然及笄不方便再来了吧！”自己的话一出口，我顿时想起来了，师傅说过，如果有人问起他的事。。。如果，那是不是说，这问的人跟这件事也有关系？紫荆继续追问道：“都教了这么些日子了，就算走也应该留下点什么作为纪念啊，你说是不是？”这话都问出来了，八成跟她相关，于是我便假装恶狠狠地说：“就是啊，可恨的是这万师傅不念及师生情谊也就算了，连个只言片语的嘱咐都没有，真是心寒啊，亏我还将他当做良师益友！”她似乎是在思索什么，见她不言，我就戏谑地笑道：“只是锦儿不知，表姐怎么突然关心起他来了，难不成你又欣赏他了？人家可是比你大了上十岁呢！”“哪有，别胡说八道了，我只是随便问问，关心你嘛！”她赶紧敷衍道，“好好好，谢谢表姐的关心，延儿还找我去玩呢，如果没有其他事，你就先回去歇息吧！”弄清意图，我立刻下了逐客令，“那好，我改日再来陪你！”她浅笑着起身，我笑着送她出去。

我脸上的笑容一回房就瞬间消失了，苜蓿见我脸色不对，上前问道：“小姐，这紫荆怎么好端端地来找你聊天？说话还有一搭没一搭的。”我严肃地看着苜蓿说：“她不是什么省油的灯，今后多注意一些，特别是丝桐之事，只有，你我二人知道！”苜蓿知道我的言下之意，只是默默点头。

第十章　媒妁之言

　自从我及笄到现在，已经两个多月过去了，万师傅离开了，李阙也不便像以前一样频繁来访，紫荆始终保持着神秘，偶尔来找我也是说些有的没的，鹤龄和延龄一如既往地玩闹，顾昂时不时会过来看看苜蓿，然后跟我讲一些江湖上的趣事···一切看似平静如常，但我知道，父亲迟早会跟我提起成亲之事。

这里的腊月很是热闹，人们都是大老早就开始添置年货，让