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极品女书商-第16部分
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“这是小僧储药之地。”和尚介绍，在药架后就地展开一个简陋的卧铺，“小僧唯此卧铺，二位请将就。”
席地而睡倒也罢了，他就这么窄窄一个铺盖，宝刀和慕飞一男一女，虽然并未成年，也在尴尬年纪，怎么将就得了？和尚也说得出口！要是这两位的父母在这里听见，怕不捋袖子打他个大爆栗！
宝刀心里没有男女之防，听了，应了一声，觉得挤是挤点，好歹避风又暖和，再也没意见，领头钻进被褥里。慕飞从前做小公子的时候，身边有五六个丫头服侍他睡觉，他也没觉得跟女孩子过于接近有什么不好，跟着钻进去抢被子，把宝刀当成一只碍事的猫，恨不能一脚蹬出。
第三十五章 心火
和尚笑笑。炉上本来煨着一只铜吊子的，他将火拨旺，取两只粗瓷碗，杵进茶饼、搁了枣桂、盐姜，将沸水倾进去，冲成热腾腾的茶汤：“喝罢！”
宝刀与慕飞咕咚咚喝下，觉得周身舒泰、寒气全消，困意一发暖融融的上来，将碗还给和尚时，已经半闭眼睛、七倒八歪，给周公扯住衣角了。宝刀心上浮起一事，挣扎着问一声：“你自己要睡觉呢……”
“小僧通宵侍药不妨。”和尚合掌答。宝刀根本没有听全，已经倒在褥子上呼噜呼噜睡着。慕飞紧挨着她，迷迷糊糊觉得触手柔软、鼻端也闻见女孩子的微香，心中有什么动了一下。刚刚在夜里取暖，挤得还要紧，并没什么特别的感觉，为什么现在会有？而且，到底算什么特别的感觉啊？他没时间去深究，转瞬间向周公投降，同去下棋也！
和尚浮起微微的笑意，在木凳上坐下，拿过手杵捣药，口中轻声诵着佛经。月光淡淡，那手杵柄上镌着他的佛号：悟宁。
宝刀醒来时，药室里除了她跟慕飞，再没有第三个人。慕飞睡在她外面，被她迷迷糊糊踹了一脚，痛得大叫：“你谋财害命哇？！”宝刀不同他噜嗦，满地转了一圈，和尚真的不在。桌上摆着个草编的桶子，里面传来香味，她忍不住把桶盖一掀，见里头暖着两碗杂粮粥、还放了两双筷子，想必是给他们准备的。
慕飞老实不客气，操起筷子就吃，宝刀有样学样，筷子一戳，发现下面还埋着两只熟鸡蛋。
“奇怪，和尚戒荦，可以煮蛋吗？”慕飞皱眉歪过头。
“我们不是和尚啊！他是给我们准备的嘛。”宝刀啊呜啊呜吃完，看着慕飞碗里：“你不喜欢啊？那给我。”
“切！”慕飞不再多想，先把碗里东西扒完再说。吃到肚皮饱饱，和尚还不回来，宝刀想等到他、向他道谢啦，慕飞想想今天得再去张邑转转，然后赶中午的车回桑邑，实在耗不起时间，抓着宝刀走人。宝刀临走把碗端端正正放在桌上，还诚心诚意的拜了两拜。
昨晚那位和尚，真的曾出现过吗？她觉得糊涂。也许是什么神仙来救他们、甚至是爹爹托人照顾他们也说不定呢？
他们乘过来的骡车，头天送货，第二天装了新货回桑邑，行程是早定好的，慕飞雇车时也已经说好，连来程带回程一并雇了，所以铜钱失窃，倒不妨碍回去，无非中饭没钱买馍馍，饿一些儿而已。
“织锦是挤不进去了。纸的成本便宜多了，还能试试。张邑这里已经有三个大纸铺，层次很分明，”宝刀扳着指头算，“一个供官纸，一个供学纸，一个供质量较差的散纸……”
慕飞本来就对纸业更亲切，顺溜地接下去说：“这三个，都是直接面对张邑居民的铺子。要论纸商呢，最主要有五个商行做纸品流通，其中只有两个规模算大。张邑本地需求纸张并不多，那三个铺子已经足够供应，做纸品流通的商行都是根深叶大的老字号，外地本来就有许多熟客，才能撑得下来。初来乍到的小商人，还是很难涉足。我可以尽量找找我爹以前的老关系，但还是困难。”
宝刀长长叹了口气：“说到底，我们为什么要卖丝卖纸呢？卖馒头、卖馄饨多好，怎样都会有人来吃的。或者烧鸡、卤鹅……”呜，越说越口水淋淋。
“丝是本城砥柱。纸则是文化、文化！”慕飞越说越底气不足，“喂，你往嘴里塞什么？”
现在刚开春，什么野果都没熟，连榆钱儿都生嫩，还吃不得，宝刀见到一株野棠梨开花，只记得这花是可以舂了煮来吃的，从未见过有谁生吃，这时候也顾不得，捋了一把塞在兜里，饿急了咬一朵，听见慕飞问，分他几朵。
“有肉就好了。”慕飞含着这清鲜微苦的花朵，肚子叫得更凶，情不自禁抱怨。
车把式默不作声递给他们两块碎馍。
什么样的人能狠心把这么两个孩子派出来挨饿？他很不理解，旁边冷眼看了半晌，忍不住主动伸以援手。
慕飞欢呼一声，和宝刀一起狼吞虎咽吃上去，竟觉得比从前在家吃肉还香甜许多。太阳再次偏西时，他们总算活着回到了山乌槛。
简竹就站在槛外，有三分像等他们、有七分像看风景。他们狼狈不堪的回来了，他也没其他话，转身就回去了。正是晚饭的点儿，厨房里敲起第三遍开饭钟，宝刀两人也顾不上跟简竹问安，像两匹小狼般冲进厨房，什么分号啊商战啊也不管了，且填肚子要紧！
等抹干净了嘴，他们互相看了看，低下头，一前一后走到简竹门口：“师父。”
“唔。”简竹一个人时，就不抹骨牌了，拈着棋子独自对着棋盘出神，随口道，“进来。”
宝刀和慕飞在旁边垂手站了一会儿，他才道：“说吧。”
“丝和纸都难搞，咱们能不能整点其他的呀？”宝刀快言快语。
“或者……换个地方？”慕飞嗫嚅。
“出去要小心。”简竹答非所问，“为省几个钱，把身体搞坏、或者遇上危险，算谁的？以后再不可舍本逐末。”
训得有理，宝刀慕飞都答应着。宝刀又拿小指头勾他袖子撒娇：“师父，就不能换个地方、换个行业玩儿？”
简竹摇头：“那里自有那里的好处，你们寻寻看，实在不行，我也还有个建议。”
“哎？”
简来方恰在此时，进来通报：归老总和他堂哥来了。
归顺子那位写书的堂哥，名叫归明远。个子挺高，高得简直仓促了。好像他还没来得及睁眼弄清楚这个世界是怎么回事儿，时光就忙着拉住他的手脚，把他像面筋一样狠狠拉长。他还没顾得上长出跟个子相称的肌肉，父母的厚望就把他压垮了。他的腰比女孩子还要细，微微弯着腰、缩着背，长年习惯于遵从长辈的呼喝，但最后，他父亲还是气恼至极地丢给他四个字评语：“一无所成！”他用窝囊废特有的逆来顺受姿势，接受了。像炉灰接受主人啐过来的唾沫。
但是这个人身上，仍然有那么一点火星，是他自己也无法掌控的。这一点火星好像不是他自己生出来，而是从天上掷进他的心窝。正是这点火星，让他用学堂后门拣来的残墨、用邻舍丢弃的灰渣化成的墨水、用团起的棉絮、用拣来的马尾，一字一字、一行一行地写：
“看这颗心都饱满成一颗鲜浓的石榴，负罪感一粒粒血淋淋的，只想叫谁捏碎了吧！你既然创造出这么一颗心……为什么不干脆让它碎在这里？”
第三十六章 恶梦
写出这些句子，能起什么作用，归明远并不知道。这些话到底有几个人看，他不知道。他只知道，他还活着，他在这里，这些话自己从他心里跳了出来，火光灼灼烧着他的心。他就需要写。
总有几个人看见这样的火光。
顺子有点畏葸、有点巴结、有点崇拜地拉着堂哥归明远的手，把他领进门来。他或者是个二愣子，做人既称不上聪明、甚至称不上善良。可他望着归明远时，眼里也有火花在闪。有些人，自己不能发光生热，但心里揣着火种，只要有合适的引火物凑近他们，他们也能烧成一场熊熊的火灾。
归明远被顺子拉进门，只敢朝屋里的人稍微闪了一眼，就摘下半旧的文士帽，搁在胸前，谦卑的低下眼睛：“听说简老板愿意雇我。”
简竹一步迎上来，握住了归明远的手，只说了一句话。
他说：“一路辛苦！以后的路，我们陪你走。”
归明远的热泪，刹那间洒在简竹手上。
归明远下去休息了，慕飞抢着送他。路上，他已经得到了归明远的同意。他把归明远送到房间后，就打开归明远的行李箱，拿了归明远手中的那部书稿，一声欢呼：现在他可以看下去了！
“谢谢，谢谢！”慕飞向归明远道谢。
“不，谢谢你。”归明远诚心诚意对慕飞说。
因为有慕飞这样热心的读者，归明远的人生才有意义。可他这句道谢，慕飞还并不能理解。
沈夔石饶有兴趣的望着这位新人。
归明远被安排跟沈夔石睡一个房间。这两个人，很快成为了朋友。
他们是同样的人。
都是怀着火光、去点燃别人心中火种的人。
等慕飞回到简竹面前，发现简来方还在，宝刀已经在跟他叽叽喳喳说话了，说的内容好像是——跟简来方商量办这办那？简竹点头，再一次把这个好消息告诉慕飞：“大管家交给你们差遣了。”
慕飞本想欢呼，“呃”了一声，改口：“师父，不必吧！你这里需要管家的。”
“沈夔石、归明远，我这里已经有两个文化人了，可以帮忙理帐。日常事务，几个工头也都已经熟练。”简竹道，“你们不必担心。管家跟你们去，奉你们为小主子。你们有话，尽管吩咐他做，他不会替你们拿主意。”
简来方颔首附和简竹。
宝刀赶紧表态：“就是这样！大管家，谢谢你肯跟我们走。就算我们亏本了，我总之想办法不让你挨饿就是！”
慕飞手痒，又想抽她：“白宝刀，你能不能说一句争气一点的！”
简竹大笑，笑完了神情一肃：“去那里，怎么开张，想好了没有？”
慕飞福至心灵：“与其与人夺宝，不如另辟蹊径。太上立德，其次立言，其次立功。功德都靠言传。张邑交通便利、客流通旺，不如我们到那里写书发行！”他自以为这话一定博简竹喜欢了，简竹只问宝刀：“你觉得呢？”
“我觉得应该找个来钱快的勾当。”宝刀老老实实回答，“不然本钱一会儿就花完了，红利还没收回来。”
“宝刀，你急功近利，鼠目寸光！”慕飞痛心疾首。
宝刀回嘴：“照你的，先买纸，再买人抄书，还要卖得出去，然后才能回本。准饿死不可。”
慕飞眼瞅着简竹。他认定简竹先后收留沈夔石、归明远，又暗地里收买麻园，是想在文化业上杀出奇兵。陈雍“且再川”被困，迟早举手投降，桑果酒铺屈老板被收服，又添一条财源。届时卖酒充实了启动资金，麻园保证了原材料，陈雍交出造纸技能，沈、归二人提供字与画，岂不是整条链锵啷啷动了起来！
到张邑去，无非投石问路。慕飞想，简竹一定会赞许他的意见。他能盖过宝刀了。
简竹叹息：“慕飞，你很能体察人的意思，但有的时候，求人不如求己。”
慕飞脸一红。
简竹又问：“不理会我想做什么。你自己呢？想做什么？”
宝刀稀奇地发现，慕飞脸越来越红、拳头也越握越紧。他不安地垂下脸，咬了咬嘴唇，轻声回答：“造纸。”
他是慕家纸行的少爷。慕家纸行是桑邑最大的纸商！当小少爷时，他只知走马遛狗、承欢膝下、吃喝玩乐。纸是怎么造出来的？他说不清楚，也没觉得自己需要说清楚。
大难之后，他才发现，他怀念那些湿漉漉的微黄纸张，在硕大的院子里晾干的模样。他怀念阳光在纸上留下的芬芳。他怀念慕华经营一生的基业。
不管慕华是不是他亲生父亲，那满院纸香，已经溶进了他的生命里。
“好，”简竹告诉他，“你可以造纸。”
宝刀一双大眼睛飞快地朝简竹瞟了一眼。
简竹鼓励她：“你说。”
“自己造纸，当然比从外面买纸省成本，可是师父你真的要卖书吗？就卖来石和归堂哥的东西？听说以前一直都没人能帮他们卖出好价钱哎！师父你确定你能做到？”宝刀犯颜直问了。
说到这个，慕飞也犯嘀咕。
沈夔石的人物小画，慕飞也敬佩，归明远的小说，慕飞也喜欢。但慕飞知道，他绝不会用自己的零花钱去买沈夔石的人物画。归明远的小说么，他肯买。但是从慕家大少爷宝座上跌下来之后，他再从牙齿缝里省钱也买不了这套书。而他敢打保票，没有几个父母肯花大价钱给儿女买这种书！
文化生产链拉起来之后，简竹如何能确保它畅销回本呢？
简竹舒心地笑了：“真的长进不小啊！我本来就想给你们这个考题：如何能让它们畅销？提示：从压缩成本，以及培养客户群入手？”
两张小脸上，四根眉毛打结。
“谁如果能解决这个问题，有资格向我要求一件东西，不管什么东西，我无有不依。”简竹轻快道，“不能解决的话也没关系。我对新号的最低要求很简单，随你们怎么赚钱，只要把那小店撑上半年，山乌槛三个字需带在门面上。两个人一个要摸清南来北往客商脉络，另一个去学会造纸。即使张邑的真正好处你们没有发现，只要能做到以上要求，我也算你们过关了，可能得到最基本的奖励。大的方面暂时没头绪的话，先从最低要求着手，这就是我给你们的建议。如何？”
这个容易！慕飞自料跟客商们周旋的本事还有，瞄瞄宝刀，心里已经决定把学造纸的苦手艺活丢给她。而他可以省下时间，好好考虑简竹出的终结难题。
宝刀根本不防他转什么鬼主意，仰头想想，觉得简竹这个提案比硬去开个正经书店容易多了，便笑道：“好！就是这样好。师父给的最基本奖励，当然也是正经礼物，不会拿个馒头就算打发我们咯？”
“自然。”简竹温和拂袖道，“去睡罢！明日正式出发了。”
睡觉、睡觉，人一天里，有三分之一的时间在床上度过，像宝刀这样年幼嗜睡的，简直可以耗过二分之一。一向来，宝刀觉得这是很开心的事，是件享受，但如今有任务搁在肩上，她倒恨不得自己能少睡点儿，好省下时间多干些正事。
如果第二天早点起床、早点出发，赶在中午到张邑，速速赁下店面，招兵买马，顺利的话也许下午就能备好机器、招到人，晚上就能开工呢？如果第二天晚上还不用睡觉，说不定等到第三天就能产出纸来呢？哇，她只用一天就把造纸流程看完，那之后还不是想怎么玩、就怎么玩儿了！说不定——唉，如果守墓爷爷回来，说不定他们能一起开个香肉馆呢？
想到守墓人，宝刀心里就不好受。也许因为这个原因，她做了个恶梦。
宝刀很少做恶梦。这一个梦刚开场时，也不见得有多可怕，只不过一片红色，红得很粘稠，颜色不断变化，一秒比一秒浓，你以为它不可能更深的时候，它一定给你新的惊喜。宝刀鼻子被糊住了，根本不能呼吸。在梦里她也依稀知道这是梦，跟自己说，使点力、要使点力——使点力做什么？她不太清楚。这句话好像不是她跟自己说的，而是另一个什么人在喊她，一个很亲的人，语调里透着满满的焦急，恐怖兜上宝刀的心头，她猛然睁开眼睛。一个人影从窗外晃过去。
宝刀果断地抱起被子，冲出去！
“？”简竹回过身。
宝刀张了张嘴：“……师父？你在这里干什么？”
“巡夜。”他简洁地回答，看了看她手里的被子。
“哦，我捉鬼。”宝刀讪笑，“我以为你是鬼。”
“捉鬼用被子？”简竹问。
“当时手边好像只有这个靠得住……”宝刀也觉得自己很丢人。
“回去睡觉吧。”简竹自己已经转身了。
宝刀看看手里的被子，看看她的小黑屋子，果断地小碎步追上简竹。
“干什么？”简竹停住脚步。
“……我怕黑！”宝刀宣布。
其实她不是怕黑，是怕刚才那个梦。
说不出梦里到底有什么可怕的东西，但就是有浓浓的恐惧，兜上宝刀的心头。她说不出口来，只能讲成是怕黑。仿佛怕黑就比怕梦光彩似的。
“那我给你点灯吧。”简竹说。
宝刀坚决摇头。小小一盏灯又照不透屋里屋外，平白添出许多摇摇晃晃的影子，更吓人。她不要再一个人睡了。反正今夜不行！如果有兼思在……唉，这个人，亏她对他那么好。她需要人时，他就不晓得到哪里去了！对这家伙好有什么用呢？宝刀的团子脸向下垮了垮。
简竹摇摇头：“那跟我来吧。”语气里百分之一的无奈。无奈里，又有百分之一的宠溺。淡得似一丝墨水化进了深潭里，夜色里无从分辨。
第三十七章 善骑者堕
简竹在前面领路，宝刀抱着被子，亦步亦趋跟在后头，走了一小段，春虫啾啾叫，星光流转，整个世界太平得好像所有该睡的都睡着了。宝刀轻声说：“师父。”
“嗯？”
“我本来想，如果这次我优先完成了赌注，就向师父问一件事。”
“嗯。”
“可是后来想想，不必问了。”宝刀垂头看着手里的被子，“我爹，还有其他所有人，是死了吧？”
在白龙寨，她被白顶天保护得太好，以至于想都没想过这世上还会有生老死、爱别离。
可现在她知道了。她不能再那么天真了。
从什么时候起知道的呢？蜗牛什么时候胆怯地缩回了触角，绿叶什么时候嗅到了风中的凉意，生气勃勃的眼角什么时候添上了第一根皱纹？
简竹没有回答。
宝刀继续说：“我爹是强盗，我现在也知道了，爱玩水的人容易淹死，爱骑马的人容易摔死，爱跟人打架的人就容易被人打死。这也没什么可埋怨的，对吧？”
简竹踩着树影，不疾不徐往前走。
“我爹会跟我说：宝刀啊，活着就要开心。力气不是用来浪费在眼泪上的。”
简竹的脚步轻柔得，似风划过水面。
“所以我不难过。但是，师父，我要找到是谁、为什么、用什么方法，让我爹他们……这样子消失。如果那个真相，我不能接受。我要那个人付出代价。你会帮我的是吗？师父。”
面前已经是简竹的房间：“如果你为我立的功足够大。”他说完，打开了门。
“是的，师父！”宝刀牵了牵嘴角，跟他进了房间。简竹往床下铺了一张褥子：“睡吧。”
男女不便同榻。房间里统共一张床，宝刀是徒弟，当然该睡在地下。她对打地铺倒没什么意见，但对着床底下黑黝黝的影子，不知为什么，牙齿还是微微打战。
这战栗，从跟在简竹身后行走开始，就没停过。
“怕死时，想一想，有些永别的人，或者到另一个世界可以相见。怕受活罪时，想一想，有些不可解的谜团，只要活着就有希望解开。”简竹自己已经睡下了，在枕上淡淡地说。
宝刀唔了一声。她总算安定了一点。
过了好一会儿，简竹撑起身子，看着床脚的褥子。月光下，宝刀裹着被子蜷成一团，是睡着了，但脸下面全是湿的。
她醒着时没有流的眼泪，睡着之后流了出来。
“好好休息。你啊……你还会有更多眼泪要流。”简竹悄声说。
风很轻柔。树影微微的摇。暗影深处，还有个影子，不是鸟儿，比鸟大得多。她的动作很轻，连简竹似乎都没发现。
她的目光像星星，凝视着、凝视着，忽然一眨，流露出一抹笑意来。
风吹得星光流转。
越过青神岭，风顿时大了。星星被吹得哗啦啦流淌，就像很多晶莹发光的泡泡。
这个世界的星星，跟其他世界不一样，它们是漂浮在夜空中的，有的高些、有的低些，风一吹，就会哗啦啦流动。它们汇聚成一条条光带，随风从西吹到东、又从北吹到南。
当它们被吹得疲倦了，它们就会掉下来。原来它们不是泡泡，而是小小的石头，带着小小的透明火焰，从天空降落到地上的距离，火焰已经“噗哧”熄灭了，那石头掉在地上，很轻，比琥珀更轻，最大只有拇指大，最小细如一粒沙，尽管已经熄灭了一生的星火，在很黑的夜里，它们仍然会，安安静静发出灰白的光芒。那光芒是如此微弱，除了它们自己以外，其他什么也照不亮。商人们收集星石，用旋燕草穿起来，或者收集星沙，用烟锥虫的翅膀粘成纱袋装起来，成为高贵女子们闺中把玩的爱物。
星沙还有一种作用，那就是有些很黑的地方，需要做个指示标志，用火把烛台什么的太麻烦了，一直要照顾那些火不熄灭，是很讨厌的事情，于是，不如就用星沙画标志。它们照不出脚下的路，却可以指明前进的方向。无论多久，你永远可以看见那灰白色、安静的箭头。除非雨露泡坏了它们。
啊对，星石怕水。不幸掉在海里、湖里、河里那些死去的星星，泡几天就会腐烂。但还有一些幸运的星星，在腐烂之前，被大蚌抱了去。
归明远在窗下挑亮了灯火，整理他听来的传奇：
“大蚌是一种很好奇、也很有爱心的生物，看见那疲倦熄灭的小石子，会吃惊的说：‘呀，这是什么东西？快来我壳里休息一下吧！’于是就用自己粗糙的外壳保护星星、用自己柔软的身体抚慰星星、还流出许多眼泪来滋养星星。如果是小沙子、小石头，受这样的待遇，就会变成珍珠，�
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