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极品女书商-第29部分
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听说叫什么“少章班”，台柱子名为“小露红”，色艺双绝，一条嗓子真真的祖师爷赏饭。
宝刀从来不耐烦听什么咿咿呀呀，那般拖沓，再说也听不懂。白龙寨里倒没这个，就是有位猫叔，是个戏迷，曾经悄悄带她去听过。对她来说，印象最深的是台下儿赌瓜子赢转糖的热闹，而不是台上的扭捏。前几天听说有个戏班子来，她心里动了动，想的是台下的热闹，可惜为了压缩成本，她正试验一种新材料，质地倒是没问题，偏有另一道难关。为了冲关，忙累得她连那热闹都没心情去凑了，天一黑就爬上床睡觉。被兼思惊醒，她那股子乏已经歇过去了，全身又有了力气，也不知道现在几更几点，总之莫名的开心、清醒，什么都想做，就是不再想睡觉。她拉着兼思的手，暂时把纸浆什么的都抛到一边，只恳求：“我们听戏去！”
兼思为难。
“你有什么事吗？”宝刀问。
“我来这里是想买东西，海边要用的……”
“那末到台下转转，也许能碰到什么商家呢！”
兼思没法反驳这个可能性。他被宝刀一阵风拉走了。
阿星想了想，也悄没声儿的跟上去。
那戏班，不过是个过路的草台戏班，唯一拿得出手的，不过是那个当家小旦。掌班的惜着她用，略唱一折，收到后头休息去了，前面换两个丑角插科打诨。
只是低级的胡闹戏，台下人仍然照单全收。
这个点儿还在台下挤着的，除了戏迷，就是求热闹的人。平常没什么消遣，好容易有这么一夜，就算挤挤也是过瘾的。
草台班就草台班，总算是不用花几个大子儿的，一夜开怀。
四周一圈人家，几乎已全熄了灯火。舞台前端两个大大的灯笼，是红纱蒙的，红纱已转黑了。舞台里头又有两个小灯，给演员增加照明，一样是纱蒙的，演员在台上走，脚步就扑得烛光摇闪。
下头观众场子边上处处小摊，都点烛照明，点点随舞台上烛光一起摇曳。小摊旁边有的摆着条凳，有的索性什么都不摆。食客在这个摊上盛一碗粉条汤，挑点辣子，回头叫旁边摊子：“给这儿加勺鸡泥萝卜酱！”餐具都不用另外找，就这么一碗盛了，或坐或立、或不拘哪块石头上蹲着吃完了，空碗随便还给哪个摊子。这些小贩都是合作惯了的，看都不用看，手一碰碗沿，就手儿该往哪递哪儿递：“赵阿公，你家的豁口鸡母碗！”
戏台一圈儿小吃摊，虽是别具野趣、方便热闹，有些想说体己话的，就不方便了，还得另外找地方。
地方也容易找。左右这块空地，常年会有各种戏班子、杂耍团、流浪艺人们占地表演，观众多，饮食需求大。各种酒店、食楼附近也都有好几座，其中一些是晚上也营业，略走出几步，便能头上有屋顶、屁股下有正经椅面、身边有结实墙壁了。桌上摆的从两个大子儿一碟的花生米到十两银子一盆的清蒸海参不等，丰俭由人。
有两个人就想进这么座饭店，而且得是包间雅座，好清清静静的谈事儿。
走了几家，愣是没找到空的包间，其中一个斜眼男人就忍不住了：“噫！奇了怪！大半夜的，找不着地儿！”
口音并非本地。
他是少章班的掌班，今年四十。
跟他在一起的是本地男人。倒是赫赫有名。
☆、第七十五章 米战轰烈
在张邑，提起“络腮眉毛”马二胡，也是赫赫有名。此人一双眉毛特别的浓长，两边快碰到发鬓，当中快连在一起，上下则快占了整个额头的空间——反正他额头本来就窄。
他的名气，像洛月那样，不是什么好名气。洛月还只不过替官家作媒拉纤。马二胡则是混混头子。从前给宝刀踢馆的黑褂，就是他领的。除此之外，除了杀人放火明面抢劫他不敢做，什么鸡鸣狗盗他都接。
这次少章掌班特意同他联络，正是要从他手里买个东西，即要谈价钱、又得验货，还怕人听见，正找地方呢。
谁知道大半夜的，张邑包间如此紧俏？
却原来都是为了稻米大战。小熊侍卫长预鉴于此，曾向傅琪提出，愿以国家侍卫队之战力，暗中相助，遭傅琪谢绝。那时战意还不明朗，到如今，终于全面影响了张邑及周边居民生活。
这时节早稻已经收得差不多。少章班本是看在这个时候才来的。只因在赶镰的时候，没几个人能抽出空来看戏，镰一收，乡亲们腰包新鼓，要休息休息、放松放松，戏班才有赚头呢！
少章掌班没想到，今年和往年不一样，早稻米入仓了、镰刀闲了，乡亲们腰包没鼓，倒是稻米大战上了明面、打得轰轰烈烈了。
张邑大米质量是头挑的好，量又大，适合大份量长期稳定供应上流人家。但西商们一直嫌进价太贵，早想把价钱好好杀一杀，一直被瘸子秦等本地大小商人牢牢顶住。
今年，未城农业变革，红薯、山芋的产量大大提升。不能完全代替大米，但到底使得大米刚性需求急剧下降。未城又发起“爱本城、吃本城粮、减少城资外流”活动，于是未城上流社会对别城进口大米也要得少了。
岂止如此！因为红薯、山芋的质量提升，也即是口感更好，于是周边几座城池上、中、下阶层人民的食谱中，这两样食物的地位都有提升，侵占了大米的江山。
这几座城池的商人一看：这种机会再不抓牢。老天也要哭的！
安城大米，必须降价了！
西商们联成统一战线，声言：除非安城把大米降到他们的心理价位以下，否则他们绝不收购！
张邑是安城产米最大地区，西商的杀米价大战，就在张邑进入惨烈的肉博较量。
张邑的乡民们还是头一次遇到这种事：大米都收进仓了，商人不收！
因为西商们一直都对张邑很殷勤，所以张邑的米市，是缺少丝市那样的中间商的。也就是说。米农并非像蚕农那样，收获了作物，卖给中间商，中间商再去行销到各地。
米市是这样的营销结构：像瘸子秦、傅琪这样的大商家，直接购进稻田。稻农为他们种地，他们给稻农工钱。
这一次。瘸子秦和傅琪联手，咬了牙，就是不向西商低头。最基本的工钱仍然支给稻农，以稳定人心。可稻农们知道，米在仓中没挑出去，搁久了就变成陈米，如何是好？张邑大米一向皇帝的女儿不愁嫁，还从来没变陈米过！米一陈，不值钱！今年是东家垫工钱，但东家们为了打麻料大战，资金都紧张，眼见得额外的红利都不发了。若到了秋天米还卖不出、明年米还卖不出，稻田还支持得下去吗？连基本工钱都还有人发吗？
这一晚的戏台下，观众们中间。多了许多焦躁，就算是欢笑，都带着火药味，像是太阳烧久了的稻草，说不准什么时候擦个火星就要点着。
在张邑这里，聚集了西商、西商们的掮客、酒商、糕点等大米衍生产品商家、稻农、其他作物的农民、本地人、周遭观望张邑形势的相关人等，挤在一起，切肤关心，嘈嘈切切，声浪比台上的戏声还要响。
那些包间，也早被半夜都睡不着，有几千、几万身家关碍着米市的人们，互两两密谋、或十几结盟，一间间的包掉了，彻夜长谈。
一个板壁，这边可能在说“我们先不要出手，坚持就是胜利。”那边则在打气：“熬！看谁熬得过谁！”说着说着，听到对面的动静，咦，好像是敌人！于是一边先不响了，耳朵贴在墙壁上，等着听对过的机密。对过却也不作声了，过一会儿，一面锣放在耳朵那儿的墙壁上，“咣”的死命一敲，耳朵顿时像过了电似的暴跳起来。对过一群人大笑：“哈哈哈！听壁脚，下作！吃你爷爷一敲！”耳朵一只已经听不见了，耳朵的主人不停的揉耳根、跳脚，跟同伴们一起杀到隔壁，争执演化为掐架。店主人赶紧两边拦：“不能斗殴不能斗殴，不然官爷们要来了……爷们是为什么打起来？”问准了其中一边是希望米价跌的，抽冷子在围裙下飞过去一脚：“见你娘的鬼，老子家里还种了三亩稻田，都跌了，谁还开和下去饭店！”
闹成这样，官府管不管？
太守枕头旁边有句私房话很能代表安城官员的心声：“我要是能管这个，我不当官了，也当商人去了！”
——商人比官员赚得多。大部分城池里，有本事经商的，还真不愿意当官，最多资助本家本族某些子弟当上官，有个靠山，也就是了。
太守这点斤两，真介入不了商战。尤其还是跨城的商战。
他能在诉讼闹上门来时适当偏袒本地商人，就已经是帮大忙了。除此之外，越是插手越是添乱。
傅琪私底下安慰张邑太守：不用担心。人总要吃米的。没听说守着米山卖不出去而活活饿死的。这场大战看着凶，死不了人，双方争的无非是赚多赚少问题，也就是说冲不破底线，危及不了太守官位。
张邑太守觉得有礼，总算心里宽慰了多，能睡个安稳觉了。
张邑睡不了安慰觉的，只剩下身家都赌在米业上的人们。
——是这种时候，谁能把包间省给过路掌班！
马二胡原也知道这几天热闹，提早定了个小间，偏被旁边打架的波及，那小间薄隔壁毁了，不堪再用，另外找，便已找不到。
少章掌班对米战所知不多，啧啧称奇，马二胡也不便多谈，道：“本地原是热闹。也罢，我们另找个僻静林地。”
就估了一壶米酒，买了些炸虾米白切鸡、糟肝鸭脯落花生之类的下酒菜，包了两个荷叶，都是少章掌班惠帐。两人去寻了个林地且吃且聊。
宝刀牵着兼思，也在小摊间买了些吃食，哪里知道兼思是本城少君，还当他是初来张邑，絮絮指点他这一家的酱好、那一家的老醋地道。兼思还真千金之子坐不垂堂，没来过陋街野台。这些散摊子上的吃食，比起下人们奉进府中的，又别有一番风味。他含笑听着宝刀，碎月融融，树影微动，萤火虫正悄翅飞起。
宝刀忽然“咦”了一声，看见马二胡。
马二胡是黑褂领头。宝刀对付黑褂们时，跟他照过几次面，晓得他不是好人。见他伙着个外地人在一起，手中大包小包食酒，鬼鬼祟祟，只怕要出什么阴谋诡计，悄悄把兼思一扯，跟下去。
马二胡他们两人寻到一处林间空地。马二胡先坐下来，还未及聊到正题，听更鼓也报了四更，戏台上爆起一片密锣。少章掌班一听，陪笑道：“马二哥你先坐坐，我去照应一圈便来。”
马二胡点头，独酌自饮。
戏台下已经震天价叫好。
原来是那当家的小旦，小露红，洗净铅华，一身缟素，白纱垂髻的出来了。
若要俏，女穿孝，这一身打扮，果然更见清好。更兼小露红功夫了得，出场便将那长长水袖若霓虹、若惊电的一舞，行家见了门道，外行也见了热闹，怎能不来个碰头彩！
这一折是《行路》，檄桂英问得海神爷准下了勾魂的令，这便要去捉宰相府那负心的王魁了。旦角亮完相，后头鬼差原该亮出令牌，谁知却全班人马，能扮的都扮上，说不得花团锦簇的热闹，并掌班的也一并登台。
观众们难免诧异：这是有话要说了！不知要说个甚的？
有人难免讲风凉话：若是求援的，还是免了。稻米张邑，如今正是风雨飘摇、自身难保。
又有老成的“嘘”道：“且先听听他说些什么。”
再看那少章掌班，满脸是笑，并那挑梁柱的小露红，虽作哀素鬼妆，一双美眸盈盈含露，莹露中流转的仿佛也是笑意，似乎又不像是有孤苦事件要向观众求援的。
锣鼓三声，停了。少章掌班开口道：“诸位乡亲！这实是桩可遇不可求的巧事儿！”
灯芯一颤，把特别明亮的一缕光抛在小露红脸上，照亮了她眼角眉梢，那厚粉浓妆都掩不去的疲倦。她比起上次来这里演出时，憔悴多了。可是少章掌班一开口，她又精神一振，眼里冒起灯花般的笑意来。
她望了望台口。那儿站着她的娘，年纪并不很大，花白了头发，神情比她女儿狐疑担忧得多。但女儿视线转过去，娘立刻咧嘴回报一个笑，好叫女儿宽心。
☆、第七十六章 药酒迷花好赚钱
在林中空地，少章掌班听见台上压轴锣声，这个节目是早就定下的，非他领头的也出面捧不可。他只好辞了马二胡，忙忙赶去，堆了笑告诉张邑父老：若非贫穷犯难，谁家女儿也不愿意吃这学戏的苦，出来走乡过邑抛头露面。小露红是为了给她父亲还医药债，不得以向少章班借了钱，签了契给少章班学戏唱戏。这张身契并非卖倒的契纸，归笼统不过十年，今儿正是十年最后一天。今天唱完，小露红便不再唱了。今后再想听小露红唱，可就听不到了！
交代完这些，少章掌班抖擞精神吼：“为了答谢广大父老乡亲，小露红压轴，连演三场！行路、三杯酒、大登殿，拿手好戏！父老乡亲……”
他后头的话都淹没在一片掌声里。
说什么最后一天，其实还是甩了花枪。离契约还有几个月。这几个月里，少章掌班加密了演出安排，每到一地，少不得逼小露红去“连场压轴”。说是签谢父老，实则每到一幕间隙，自有戏班人拿着竹箩掠一圈，请爷们婶子们不拘多少赏个，给小露红添办行装。观众少不得多出赏钱。为了多听戏，多赏几个也是应该的。然而这样演着唱法，极为劳累。少章掌班为了最后从小露红身上多刮钱，哪里管她！身契时间未到，小露红也不敢不从，虽然累，想到以后就是自由身，仍然忍不住眼中带笑。
戏台上的话，断断续续也吹到宝刀和兼思的耳朵里。他们躲在树后，监视着马二胡。马二胡自然也听到少章掌班的场面话，冷笑一声，往嘴里丢了个花生米。嗞口儿酒，又慢慢地啃了块鸭脯，少章掌班已从台上下来，贼头鼠脑寻了这里来。马二胡盘腿踞坐在大青石上，向他举了举酒壶。
大青石统共只有一丈多见方，马二胡身大腿长，盘占了一半。剩下都摊了荷叶包。少章掌班坐不上去，也不敢计较，就在旁边蹭了，着急问马二胡：“二哥，那东西呢！”
马二胡又拈了颗花生米，闭着眼睛嚼，也不答话。少章掌班咬牙，拿了块银锞子，足有四两半重。托着给他。
马二胡眼睛半眯，瞄了瞄，接过来掂了掂，冷笑一声，掷回去给他。且拎一块切鸡来吃。
少章掌班咬了牙，又补一颗银珠子。也有近一两重了，哀告道：“二哥！”
马二胡浓眉微动，半睁眼睛。瞅了他一眼，提点：“外场人别干老娘儿们的事。你这银子，开销货郎脚夫还行。你二哥我是做什么混的？搀定多少成色我看不出？你这样走惯脚的人，身上几张官府银券都没有？拿这种勾兑的东西买我的纯货，心不诚！这买卖不做也罢。”说着，跳下青石就走。
少章掌班连忙一把拉住，说了一番好话，赌咒发誓这银子都是别人赏的，他也没留心成色，不晓得里头猫腻。马二胡只冷眼睨他。少章掌班知道不动真格的过不去。咬牙想：只要把那小娘儿留下来，抵多少成本有余！
他忍痛抽出城池发行的银券，是以城君名义画押。各地官衙通兑的，交予马二胡。马二胡验过真伪，这才拿了个小陶瓶子给少章掌班。
少章掌班看这瓶子，里头最多装半升。打开瓶口看看，里头液体略浊，闻见醇香，别也无啥，还不太敢信：“二哥，确实是这个？”
马二胡不耐烦道：“哪个骗你来！你要验货也行，以你的酒量，喝一口包睡到明天！”说到这里又是冷笑，“你不是急？我劝你别验的好，回去就用上。左右我在这里，又跑不了。你出去之前，拿人放不倒，找我便是。”
少章掌班唯唯喏喏，陪笑：“不敢不信二哥，就是……衙役来查，我不会吃官司罢？”
马二胡真恼了：“又不是毒又不是药。纯打纯的酒。查个屁！你怕头怕尾，不用做，东西还我。”
宝刀一听，果然是坏事。虽然她还不确切知道坏在哪里，害人是肯定的了。她顿时就要跳出去。
兼思扯住。
宝刀瞅着他，不懂他的意思，也暂时隐忍。
马二胡摇摇摆摆走了，兼思悄悄对宝刀道：“现在叫破了，他们矢口抵赖，那掌班回头再想坏主意，也不好防备。不如我们一直跟踪，等他着手干坏事时，我们抓个现行，押送官府，那才利索。”
少章掌班还不知道被盯着了，袖里抄着药酒，摇摇摆摆回去，成竹在胸。等小露红唱完戏下了台，他向她道乏，给她敬酒，料她不敢不饮。这酒，照马二胡所说，一杯倒！完了她就任他摆布了。等小露红成了他的人，那就别提什么身契年限了，以后还是给他唱下去吧！
少章掌班瞅着小露红在台上的俏影，越想越美，摸着陶瓶，得儿意的笑。
掌班太太手里抱了个娃，掀帘子出来，冷睃他一眼。少章掌班连忙端正表情：“太太，我这是为了给咱们赚钱。”
掌班太太一直跟着掌班走南闯北，比一般男人都厉害，把掌班吃得死死的。班里断不了坤伶，掌班不敢擅自下嘴，这都因为有太太管着的关系。但小露红赚得实在太多，一旦远走高飞，少章班眼看就要糟糕。掌班太太看在钱的份上，忍痛认同了丈夫的计划，要把小露红变成自己人。可是她看不上少章掌班脸上那淫笑，当场就把一条尿布摔他脸上了：“你记得老娘在这儿！别过了份，当心你这张老脸还要不要！”
这两人闹得无耻，宝刀不爱看，窝在兼思的怀里，等着“捉奸拿双，捉贼拿赃。”
初夏的晚风暖融融的吹，她又有点犯困。
“兼思啊，有个好消息，我爹没有死。”
“哦？这真是太好了！”兼思替她高兴，但又犯疑，“可是全寨怎么空了？”
“避仇家去了。兼思你也避仇哪？如果我知道爹在哪里就好了，带你一起去。”
“这倒也不必……”
“可是如果我知道爹在哪里，就是说我那时已经跟爹一起走了，那就见不着你啦。”宝刀迷迷糊糊道，“见着你也挺好的，你说呢？”
“……是。”兼思轻声道。
“我把生意做大，做得很厉害很厉害，纸头连我爹躲的地方都卖进去，我爹一看这把刀，知道我在这儿，就会来接我，把你也一起接过去，你说多好。”
“真好。”
兼思都说好，那一定是很好了。宝刀放心的睡过去。
刚睡着时，她额角有一点儿汗，睡着睡着，汗印就收了。
这时节，男人们已经穿起短袖、背心，有的大汉还赤了膊。小姑娘们必须穿长袖，衣料薄点儿，嫌热就捋上去，成了事实上的半臂，也没人说她们。也就兼思恪守礼法，还穿着长袖布袍，靠着内力御热，不至于汗流浃背。
而宝刀，竟自冰肌玉骨，清凉无汗。兼思握着她的手，如握一块玉石。
他还记得初见面，她手上划了小伤口，血不会自己止住，要用烧红的铁烫了伤口来止血。
他还记得她不怕痛。
她的体温一直比别人都低。
她的身体肯定有点问题。到底什么问题呢？兼思真恨自己不是神医。
少章掌班摆好了酒菜，急着等小霜红下来。
小露红总算唱完了最后一场的压轴，却因听众热情，连连往竹簸里赏钱。赏的虽不是什么大钱，掌班太太贪赏，逼小露红连谢几次幕，又加了段清唱。少章掌班等得不耐烦，出来找到太太，小声埋怨：“差不多就行了，都几点了！”
掌班太太冷瞟他一眼：“耽误不了老爷新婚洞房——多大的罪过！”
少章掌班听这不是话头，一甩手又回房了。
总算听众赏钱丢得差不多，掌班太太放小露红下台。小露红卸妆的当儿，掌班太太就过来笑道：“今晚辛苦了，请你喝杯酒。”
小露红自从进班学艺，遭的不是打就是骂，红了之后，打骂虽少了，稍一行差踏错，白眼讥诮是难免的，难得遇到这样客气，诚恐诚惶立起来道：“妾身应当的。太太不必请。”
掌班太太心中暗骂“好贱人！还没抬举你呢，你自己知道自己是作妾的材料了？”脸上却只能硬挤着笑：“姑娘，以前对你严厉些，那是恨铁不成钢。天下哪有不打人的师傅。如今快散场了，你别往心里去，单记着我们的好。”
小露红低头连道“不敢”。
掌班太太更冒邪火：瞧小蹄子这样儿！身契时限一满，必是单飞无疑！还会留在这儿给他们当摇钱树？她平常最爱吃醋，少章掌班多朝坤伶看一眼，都会遭她拎耳朵。钱到临头，也没法子了。为了留住这个好角色，只好出下三滥手段，霸身子收妾室！
掌班太太装着笑脸，非说要跟小露红碰个盅，把她拉到后头房间去。
小露红也是大意。一向来掌班太太管少章掌班非常严，哪料到忽然大拧转，当起了皮条客？少章掌班又不在房间里，躲到了帘子后头。
☆、第七十七章 男大十八变
掌班太太亲自拿着杯子敬小露红。小露红看那杯子小，还真要喝了。
这种时候，照掌班两夫妻的密谋，就该是小露红醉倒、太太退下、掌班解裤子要上马的好时候。照兼思的预期，则正好嚷将起来，把这戏班子临时搭的薄篷墙也推翻，将看热闹的多多引来——外头摊主收摊还要些时候，赶车来听戏的就车上打个盹儿歇了乏再往回走，撑船来听戏的也惯例在船上歇到�
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