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槿色如画-第41部分
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一转念间，曹圭脸上的笑容不变：“暮老板过谦了，曹某如今可还是单身一人呢。”
暮云脸色微变，若真是如此，那么此行他该是会自己提亲的吧。
看到暮云的脸色，曹圭爽朗一笑：“暮老板，怎么了？曹某可是配不上你这里的姑娘？”
七巧楼虽是酒楼，但这里的姑娘绝不比皇都最好的青楼女子逊色，更何况这里的姑娘个个身家清白，不容人小觑。
“曹大人位极人臣，哪是七巧楼里的丫头配得上呢？”暮云妥帖地答着，目光对上曹圭的眸子，心下了然。
第二章 想应妙舞清歌罢（2）
曹圭算得上是坦荡的君子。这是暮云得出的结论，而他此行的目的也不过是为他人作嫁衣。
“曹圭今日所求，是为我家爷求敏儿姑娘。”果然，曹圭不再玩笑，直截了当地说出了此行的目的。
他家的爷。能经得起曹圭如此称呼的，普天之下为季杰一人耳。按照主子当初的打算，便是要将敏儿许配给季杰的，对敏儿的教养也｜奇｜是循着一国之母的｜书｜规范进行的。但当曹圭说出这句话的时候，暮云还是惊了一惊，更何况从七巧楼嫁出的姑娘如何能成得了皇后呢？但曹圭带来的又明明是娶妻的聘礼？一时之间，暮云有些理不清头绪了。
“曹大人，您这事来得突然，敏儿是我家里最小的妹妹，向来娇宠，这事还得容我与她商量一番。”暮云说道。
曹圭心思一动，原来这敏儿并非乐姬，虽说是商户人家的女儿，但比乐姬要好上太多太多了。
“那曹某静候佳音了。”曹圭寻了椅子坐下，自斟自饮了起来。
暮云见此形势，自然明白他今日是要有个答复的，尽管位极人臣，但终究是人臣，为君王办事岂容有错。
“敏儿不愿嫁人。”芸儿的话尚未说完，敏儿就跪在了苏槿若的窗前，“敏儿愿生生世世伺候小姐。”
苏槿若的脸上看不出任何情绪，淡淡地扫了敏儿一眼后对芸儿说道：“既然只是娶妻，你先回了他就是，就说敏儿年纪尚幼，等及笄在谈婚论嫁也不迟。”
芸儿领命离去。
苏槿若伸手扶起了敏儿，示意她坐下。
敏儿起身，梨花带雨的模样让苏槿若都觉得“我见犹怜”。
“敏儿，你不能永远留在我身边。”苏槿若说道，“你的身世你自己多少知道一些，而你如今的身份是更加地清楚，你如何你留在我这里为奴为婢呢？”
敏儿无声地低垂着头，这些年的事情，无论是芸儿还是婉娘，都不曾对她有过任何的隐瞒，她对于自己的身世和现今的身份是一清二楚，但也从来没有想过这个身份会对自己产生如何的影响，但现在事情就这么摆在了自己的面前。
“敏儿明白，敏儿的一切由小姐做主。”良久，敏儿轻声说道，语气异常坚定。
苏槿若伸手抚摸敏儿的螓首，轻叹了口气：“敏儿，我不会强迫你，我希望你能幸福。”
敏儿抬头看着苏槿若，点了点头。
季杰猛地拍在了桌子上，上好的梨花木圆桌应声散开，曹圭幸好躲得及时，尚不曾遭殃。
暮云以敏儿不曾及笄，婉拒了曹圭的提亲，曹圭深知季杰的脾气，送出的东西是万万不敢收回的，只说就是预付了日后在七巧楼里费用，暮云才勉为其难地留在了这些东西，回来和季杰一说，果然龙颜大怒。
稍过了会，曹圭才陪着笑说道：“哎，可惜了这曹府最值钱的东西了。”
季杰冷冷地扫了一眼说道：“这宰相府可至今还空着呢。”
西门大街上的深宅大院，建成于瑞淳元年，是季杰赐给曹圭的府邸，曹圭一直不曾搬过去居住。
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第二章 想应妙舞清歌罢（3）
“杰。”曹圭出乎意料地直呼了季杰的名字，季杰的身子一僵，旋即唇边绽开笑容，一副洗耳恭听地样子。
曹圭面露无奈地表情，那个字刚一出口他就后悔了，尽管他知道季杰并不介意他如此的逾矩行为，但这个字只要一出口，一定会给自己带来无尽的麻烦。但既然已经麻烦了，曹圭也只能硬着头皮说下去了：“其实，暮云知道你我的真实身份，如此聪慧的女子必然也知道皇朝的规矩，像这样人家的女子如何当得起你明媒正娶，更遑论册封为后了。”
季杰点头表示同意，心里却又有了一个想法，其实他也不清楚如何会对那个叫敏儿的姑娘产生如此兴趣，甚至于连她的容颜都不曾看清。
“关于七巧楼查的如何了？”季杰问道。
曹圭浅笑：“其实你完全可以自己去查，我查到的永远不及你的多。”
季杰斜了他一眼：“扑通人家，你难道要我也派人进去吗？”
“未必是扑通人家吧。”曹圭轻叹道，“之前只想着查七巧楼竟是我一叶障目了。”
“此话怎讲？”季杰也不由得紧张了起来。
“七巧楼不过是何府的一处产业，而何府是从四年前兴起的一个家族，四年来生意遍布皇朝各地，如今算得上是皇朝数得上的富商巨贾了。”曹圭娓娓道来，“而何家家主何俊衍是一个极其神秘的人，从来不曾出面谈过生意，反而他的夫人暮云倒更为人所熟知。”
“何府。”季杰若有所思地念着这两个字，“但总是比韦世年差了一些的。”
“何府倒是不足为惧，只是一个可以在一夜之间暴富的家族，总是隐藏了一些不为人知的秘密。”曹圭分析道。
季杰自信地一笑：“我只要能娶了敏儿，岂不就知道一切了吗？”
话题似乎又回到了原点，曹圭也有些无奈，但又想到暮云的拒绝，不知道是不是和怕人知道其中的秘密有关呢？
七巧楼的门口停下一辆装饰极其精致的马车，下来一个打扮富丽的美貌女子，只是这女子的眉目之间隐瞒着一种异域的风情。
“烦请小二哥，我想见见何夫人。”美人如玉，婉转莺啼，让小二哥楞了一下才回过神来，忙跑着去喊暮云。
何夫人，这个称呼倒是第一次有人这么喊。暮云心里暗笑，对来人便有了几分了解。
“这位夫人，不知找暮云可有什么事情吗？”女子的打扮并不能看出她是否出阁，但暮云一眼看出这是个已经成婚的女子。
女子浅浅一笑：“我听说七巧楼三层的雅间可是精巧的很呢，不知我可有幸能包下一间？”
七巧楼三层共有六个雅间，能进得去的人非富即贵，那费用也是贵得吓人，除了季杰长包了一间，此女是第一个提出要长包一间的人。
“当然。”暮云露出生意人的笑容，爽快地答应着，带她上了三楼，尚未开口谈包间的事，反而女子开口：“哀家依安琳，是皇朝的皇太贵妃。”
第二章 想应妙舞清歌罢（4）
暮云应声而跪，不管对方说的是真是假，她万万不敢犯了规矩。
依安琳浅浅一笑，伸手扶起了暮云：“你不必下跪，哀家告诉你身份，只是想与你坦诚相待罢了。”
暮云一愣，目光对着对方的瞳，她明白，依安琳说得是真话，可自己如何能够坦诚相待呢，单身份一样便是不能了。暮云浅浅一笑：“民妇谢过娘娘大恩，娘娘若有什么吩咐，民妇定当竭尽所能去办。”
“倒也不是什么大事。”依安琳优雅地喝茶，“哀家一生无所出，当今圣上待我也好，只是一个孤单了些，想收个义女。”
暮云没有说话，等着她把话说完。依安琳接着说道：“哀家听说令妹乖巧伶俐，才动了这个心。”
暮云心里暗笑，除了后院伺候的人知道来个个三小姐，只有季杰见过敏儿，前两日才遣了曹圭来提亲，如今竟让太贵妃来收义女了，倒真是煞费苦心了，只是这太贵妃比敏儿都大不了几岁啊。
“暮云姑娘以为如何？”见暮云一直不说话，依安琳心里也是惴惴不安。
暮云一笑：“舍妹乡野丫头，如何当得起娘娘如此错爱。”
“暮云姑娘，哀家说过，与你哀家是坦诚相待，所以，也请姑娘和哀家说一句实话。”
暮云心里暗暗叫苦，这依安琳一口一个哀家，哪容得她拒绝啊，可若真是让她收了敏儿当义女，还不知后事会如何发展了。
“舍妹是个倔强脾气，倒不如民妇叫她出来，陪娘娘聊聊，看缘分而定呢。”暮云说道。
依安琳点点头，虽然这季杰将敏儿夸的是天上有地下无的，但终究是没见过本尊，若真能见见，倒也不失为是件好事，便也允了。
“依安琳？”经过几个的将养，苏槿若的身子已经是大好了，正和敏儿下棋，听芸儿如此说，倒是让她大出所料。
“主子可是直到此人？”芸儿问道。
苏槿若点头：“是米安国的公主，我的表姐。”
芸儿和敏儿俱是一惊，都是身边伺候的人，但却是第一次听她如此说出她自己的事情。看二人的样子，苏槿若笑了一声：“不是个难缠的人，敏儿去见见倒也无妨，只是这收义女的事就算了。若真挨不过，你且拿着这个，就说是你的姐姐给你的。”苏槿若递给敏儿一块墨翠玉牌，正是依安琳当日送给苏槿若的。
“你说，这是你姐姐给你的？”依安琳拿着墨翠玉牌，心里感慨万千，这出自米安国王宫的东西绝不会有错，而这一个正是自己当日送给苏槿若的。
“娘娘圣明。”敏儿道。
依安琳苦笑：“若真是如此，那哀家认你做义女倒真是不合适了。但哀家也喜欢你的紧，若是你愿意，有空进宫陪陪哀家。”依安琳执起敏儿的手，柔声说道。
敏儿乖巧地点头。
“什么，敏儿是槿若的妹妹？槿若哪来的妹妹？”季杰震惊而喜悦的表情，让依安琳诧异，从不曾见过这样的季杰，比不上季岩的宠辱不惊，但天家的孩子都鲜有这样的显而易见的神情。
第二章 想应妙舞清歌罢（5）
“东西不会有错，而敏儿也说，是自己认的一个义姐。”依安琳说道。
季杰稍一思索，顾不上说什么，也顾不得天子的仪表，急匆匆地跑了出去，伺候在外面的太监侍卫忙快步跟上，却早已不见了他的踪影。
依安琳看着他的背影，对于这个自己熟悉的男子突然觉得异常地陌生，而他，和槿若妹妹又是有什么样的过往呢？
“陛下！”曹圭对突然出现在曹府的季杰也是震惊不已，短短几天，这已是他第三次下榻一个臣子的府邸了。
“什么都不要说。”季杰不由分说地制止了他行礼，“换好衣服，马上跟我走。”直截了当地语气，没有用天子的专用称呼，虽说几日前二人平等地谈了一次话，但自那日后，曹圭一直谨守着君臣的本分。
“陛下，已经快到亥时，要去哪里啊？”虽问着，但曹圭手上的动作却不敢慢了半分。
“七巧楼。”季杰不等曹圭将衣服传完，边说着边往外走。
走到门口，着实把曹圭下了一跳，竟然里里外外没有一个伺候的人。
“您这，是一个人来的？”曹圭不敢置信。
季杰扫了他一眼：“宵小之辈岂能奈何得了我。”
曹圭一介文士，对于武功是一窍不通，好在皇都的治安一向好，尚不至于发生什么事情，也就不再多话。
“二位公子，我们七巧楼可是快打烊了。”七巧楼在宵禁前是要打烊的，如今已经是亥时，再有一个时辰就要宵禁了，匆匆赶来的暮云对着雅间里两个出众的男子说道。
“暮老板。”季杰看着暮云喊了一声，看向她的目光显得深邃，看得暮云不由得身子一颤，但还是稳住了身形，等着他后面的话。
“苏槿若在哪里？”开门见山的话，让苏槿若差点瘫倒，苦苦隐瞒的事情，如何会让他知道，心思电转间，已经想到了是敏儿拿给依安琳看的那块玉牌的缘故，如此说来，这一切当是在苏槿若的预料之中。如此想着，暮云的心稍稍安了些。
“公子，不知道这苏槿若是何人？”暮云神色自若地问道。
“暮老板，你该是个见多识广的人，你不该没有听说过岭南王妃的闺名。”季杰说道。
“岭南王妃？”暮云似是在自己的脑海中搜索着这么一个人，又作恍然大悟状，“几年前那个被人传得神乎其神的王妃吧，只是暮云一介草民，实在不知道王妃的闺名呢。”这样的解释也不算牵强，毕竟更多的人只听说过岭南王妃，充其量知道那是定北侯府的小姐，至于她的闺名确实也只有亲近的人才能知晓的。
季杰的眉头皱得更紧了，但也无可奈可，继续冷声道：“不错。她人在何处？”
“您说笑了，王妃是何等人物，怎能在奴家这里屈尊呢？”暮云巧笑嫣然。
在他们来来去去的对话中，曹圭似乎听出来的一些所以然，笑道：“暮老板，倒还不如请敏儿姑娘出来为我们弹奏一曲吧。”
第二章 想应妙舞清歌罢（6）
季杰狠狠剐了他一眼，但没有制止。
如此情形，暮云也只能去叫敏儿出来。
敏儿依然轻纱覆面，袅袅娜娜地进得包厢，不经意地看向暮云，让暮云的呼吸不由得一窒。
纤纤十指拨动琴弦，如水般的乐声在屋内流淌，这琴声比起季岩之前听的似乎又精进了不少，他请阖上双目，琴声将他带到了辽阔的草原，无边的大漠，带回了四年前的那段岁月。
曲毕，季杰一下下地拍打着掌声：“《沙场秋点兵》，这该是前段日子从七巧楼里传出的曲子吧，没想到竟然是敏儿姑娘所作。姑娘去过北疆吗？”
“不曾去过，只是听姐姐讲起过。”敏儿轻声说道，声音柔软绵糯。
“姐姐？”季杰的目中放出精光，如果没有记错，依安琳说过苏槿若是敏儿的义姐。
“是。”敏儿继续微低着头说道。
“她叫甚名谁？”季杰焦急地问道。
敏儿摇头：“姐姐就是姐姐，敏儿怎敢多嘴相问。”
听她这样回答，季杰虽然懊恼，但也无可奈何，只能追问：“那她现在何处？”
“当初在明州相遇，一别已是两年。姐姐说过，人生只要有缘，何愁不相逢。”敏儿低声答着，但话里却透着某种深意，让季杰不由得一愣，尚未等他回神，敏儿轻施一礼后翩然离去。
看了看魂飞云外的季杰，苏槿若对曹圭说道：“曹大人，眼看就要宵禁了，七巧楼又不能住店，实在对不住二位，请二位先回去吧。”
曹圭明白暮云说得在理，拉了拉季杰，季杰看了他一眼，看见他眼中近乎哀求的目光，点了点头。
“主子，你太冒险了。”芸儿顾不得主仆之仪，埋怨道。
苏槿若倒像个没事人似的，翻看着一本地理志，恍如没有听见芸儿的话。倒是敏儿，好似做错了事一般，低着头站在一旁。
“主子！”芸儿又喊了一声。
“我还没聋呢。”苏槿若微愠着，头不曾抬起。
“今日，您又是为何呢？”芸儿帮她锤着腿，一边说道。
苏槿若放下了书：“你以为敏儿出去能应付得了他吗？他已经不是当年的平王，更不是年幼无知的十皇子了。而我，年年送往岭南的丰厚赏赐，年年令我到皇都过年的秘旨，都不曾得到回音，纵使天下人都认为岭南王妃尚在岭南，他也是不会相信的，倒不如让他确认了我不在岭南的事实。”
苏槿若说这一番话的时候，她不知道，以后的若干年里，岭南王府里来自皇都的赏赐少了十之有八。
“但您也万不该亲自出去，若是让他识破了该如何是好？”芸儿到现在想起来还是阵阵后怕。
苏槿若笑着摇头：“季杰看似不羁，但却不是一个不守礼的人，即便他心里有疑其他，也决计不会掀开一个闺阁女子的面纱的。”说着，她的目光不由得随着思绪飘远，那个记忆中的年轻皇子，那个初登大宝的少年帝王似乎早已远去，如今的季杰竟然是越来越像季岩了，无论是相貌还是气度，更有那不露痕迹的处事方法和态度。苏槿若闭气了双目，将眼中的水雾锁在了眼眶内。
第二章 想应妙舞清歌罢（7）
“敏儿，你怎能让主子替你去呢？”苏槿若已经睡下了，芸儿将敏儿拉到自己的房间，低声责问道。
敏儿红了眼眶，但还是倔强地回答：“小姐说，她绝不勉强我。”
“那你知道那个人是谁吗？”芸儿气得直跺脚，不觉间提高了嗓音。
“我八岁那年，跟着小姐进皇都，见过他的。”敏儿说道。
芸儿一愣，记起那段自己在芙蓉阁的岁月，心不由得柔软了起来，伸手将敏儿抱在了怀里：“敏儿，对不起。”
“芸儿姐姐，我知道自己很不懂事，但我现在真的不知道该如何去面对，对那个人，我也不知道是怎样的感觉。”敏儿低声说道。
“好了，不说了，等你长大了，也许就明白了。”芸儿轻拍着敏儿的背，说道。
两个女孩的话一字一句都听在苏槿若的耳里，这一夜她失眠了。
入了九月，天开始凉了，苏槿若披了件薄袄，坐在凉亭里看书。
何俊衍急匆匆地进来：“主子！”
“怎么了？”苏槿若抬头看他，只见如此凉的日子里，何俊衍的额头竟冒着细密的汗水。
“在皇朝东北，距离吉安城三百里的小岛上发现了人迹。”何俊衍说道。
苏槿若忙起身，来到书房，挂在墙上巨大地理图，在上面找寻着何俊衍说的位置。
“那里已经超出了皇朝的疆域。”苏槿若肯定地说道。吉安城市皇朝最东北的一个城，濒临北海，从那里出海，便离开了皇都。
“那是一个不过二百丈见方的小岛，岛上植被颇为丰富，但一直无人居住，今日途径的北海渔民因渔船搁浅上了岛，而发现上面竟有一男一女二人居住。”何俊衍说得更为细致些。
苏槿若听着，没有任何表示，这三年多来，这样的消息她听了太多，每次赶过去都不过是失望，久而久之也就没有了当初的热情。这一次，她直觉也是会以失望而告终的。
何俊衍从苏槿若脸上看不出一丝情绪，也不敢再多说一句话，只默默等待着她的答案。
“俊衍，派几个得力的人去瞧瞧吧，也别太劳师动众了。”苏槿若说道。听到这样的答案，何俊衍明白苏槿若并没有报什么希望，但他还是愿意花十二分的心力去做这件事，他比谁都明白这是苏槿若自我保护的一种方式，她是比谁都希望早日得到季岩的确切的消息，但心伤多了便懂得了该如何保护它而不受伤害了。
九月初九日，皇朝的科举大考日，历时三日。
“主子，这是皇朝八年来的一次科举大考，不知会出一个怎样的状元郎呢？”芸儿一边绣着新花样准备苏槿若过冬的衣服，一边随口说着。
苏槿若看了看精巧的花样，娇笑着说道：“这谁当了状元郎和我们都没什么关系，倒是三日后的七巧楼，该是又要忙了。你也不用事事亲力亲为，都说锦衣坊的衣服不错，以后都去那里买吧。”
“锦衣坊里的衣服再好，也比不上自己做的合心意。”说着，芸儿又在苏槿若身上比划了一番。
“是是是，芸儿的手艺是一流的。”苏槿若说道。
第二章 想应妙舞清歌罢（8）
曹圭是这场大考的主考官，现在铺陈在他面前的就是这三日来天下士子的所有才华结晶，他不时用朱笔圈点着。
“蓝秦。”季杰拿着曹圭递上的折子，念着上面的一个名字，“五年前的一篇《论和》惊动皇朝朝野，可是此人大作？”
“这是此人。”曹圭说道，“难得他文采出众，更有一颗忧国忧民的心。”
“如此说来，倒是朝廷浪费了他四年？”季杰冷哼道。
“臣以为是他多得了一份历练。”曹圭回答。
“好了曹圭，你现在是越来越会说话了。”季杰笑骂着。
“蓝秦？”苏槿若重复着这个名字，“《论和》的作者？”
“这是他。”芸儿道。
“看来他对柔然和皇朝的局势可是有着相当的研究呢。”苏槿若冷冷地说着。
“不过是个文人罢了。”芸儿说道。士子们刚刚在七巧楼里庆贺了一番，那些榜上有名的更是互相攀交结识，以期日后再官场上有个相互照应，而这个蓝秦也不例外，芸儿对他也没什么好感。
苏槿若被她的神情逗笑了，看着在一旁擦拭物品，但擦了半天还没有擦好一个盘子的敏儿道：“敏儿，那都是小丫头干的话，何必要你动手，倒是你，魂不守舍的坐在那儿半天在想什么呢？”
芸儿一看，果真如此，过去敲了一下她的脑袋：“你个小妮子，在想什么呢？”
敏儿看着苏槿若，半天才说道：“今日我出去了，看见一个落榜的士子流落街头很可怜，我给了他一些银两。看他的气度倒像是个有真学问呢？”
“若说别人主考，可能会有舞弊之事发生，但曹圭主考，他的人品该是可信的。”苏槿若说道。
敏儿抿了抿嘴，低下头去。
芸儿又敲了一下她的脑袋：“死妮子，在主子面前你还要隐瞒什么呢？”
敏儿复又抬头看着苏槿若：“其实说他落榜也不尽然，他是根本没考。听说是在考前一夜，他吃坏了肚子，一晚上都在�
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