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槿色如画-第42部分
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芸儿又敲了一下她的脑袋：“死妮子，在主子面前你还要隐瞒什么呢？”
敏儿复又抬头看着苏槿若：“其实说他落榜也不尽然，他是根本没考。听说是在考前一夜，他吃坏了肚子，一晚上都在不停出恭，到凌晨才睡，就这么误了赶考的时间。”说着，顿了顿又补了一句，“听说他和那个蓝秦是同乡，还是一个书院的同学呢。”
“哦？”不知怎的，苏槿若对这个男子就有了莫名的兴趣，也许他正如敏儿所说是个有真学问的人呢，“他叫什么？”
“我问了他，他不肯说，最终逼急了才说是淮南士子姓方。”敏儿说道。
芸儿冷哼了一声，不以为然：“什么人呀，都受了人施舍还装清高，不是和蓝秦是同门嘛，怎不找同乡帮忙啊。”
苏槿若一笑，不明白一向理智的芸儿今日怎会对这个方姓士子如此反感。
敏儿本还想说些什么，但看到芸儿的样子，便将所有的话咽了下去。
“想来是个寒门的士子，才会在皇都贫病交迫又错过了大考，必是觉得，没了盼头的。”苏槿若说道，“敏儿可知道他如今落脚何处？”
敏儿想了想：“我也问了路人，说他落脚在皇都外的破庙里，不知现在还在那里吗？”
第二章 想应妙舞清歌罢（9）
明月将圆未圆，倒也将地上照得一片清辉，只是使得破庙愈发地萧索了。
“主子。”芸儿扶住了苏槿若。
苏槿若拍了拍她的手表示安慰，又唤来何俊衍让他顾好芸儿，自己先进了破庙。
呲——
敏儿点亮了说中的火烛，破庙里亮堂了许多。
“什么人，半夜三更的来搅老子的清梦。”一个粗嘎的声音响起，态度甚是无礼。
“赶路人，来这人借个地方歇脚。”破庙里有老老少少十几号人，循着声音看去，苏槿若看清是个瘸腿的中年男子，他在破庙里占据了最好最大的一块地方，看样子倒像是这些乞丐的头头。
瘸腿男子打量了苏槿若半天开口道：“看你们的样子就知道是有钱人家的太太小姐，怎么会和我们这些乞儿挤破庙里呢？”
苏槿若轻笑出声：“人人生而平等，这有钱人家的太太小姐不见得比诸位来得高尚呀。”
这话说得一群乞丐相当受用，破庙里的气氛立时好了不少，唯有瘸腿男子冷哼一声：“别说好听的，朱门酒肉臭路有冻死骨，你们这些有钱人如何会懂得我们穷人的苦痛。”
苏槿若神色一凛，走近瘸腿男子，芸儿惊呼了一声“主子”，被苏槿若制止了后面要说的话。
“看这位壮士，也该是个读过书的人吧。”没有读过书，如何会懂得念诗呢？
“读过又如何？倒不如大字不识一个。”瘸腿男子甚是气愤地说着。
苏槿若冷不防地靠近他的身边，掀开他的裤管，瘸腿男子向阻止了，但已经来不及了，他没想到一个弱女子竟会这般势如闪电的身手。
“是战场落下的伤。”非常肯定的语气，在细看瘸腿男子的脸，也有不少刀疤。
瘸腿男子落下裤管，狠狠地瞪着苏槿若：“这点伤算什么，比起永远回不来的弟兄，我是万幸的。”
苏槿若挨着他在地上坐了下来：“说说吧，是哪场战争？”
瘸腿男子诧异地看了她一眼，他没有想到眼前这个如同谪仙一般的女子就这么随意地坐在了地上，倒是芸儿赶紧拿了东西要给苏槿若垫上，给苏槿若制止了，示意他们站在一旁。
“天疆大战。”瘸腿男子冷冷地说着。
周围的乞丐也慢慢地靠了过来，显然他们也很想听瘸腿男子讲这个故事。
天疆大战，就是那一役，季岩再没有回来。苏槿若不由自主地捏紧了拳头。
“你胡编什么，那场战役中幸存下来的将士个个都是有军功的英雄，怎会如你这般成了乞儿？”芸儿厉声道，制止了瘸腿男子即将开始的叙述。
苏槿若看着她一脸的焦急，知道她心中的担心，也没有坚持让男子多说。
“能告诉我你叫什么名字吗？”苏槿若问道。
“我区区一个乞儿，叫什么又有什么关系呢？”瘸腿男子说得不无讽刺。
“我的丈夫也在那场战役中失踪了，至今生死不明。”苏槿若的声音很冷很低，如同冰锥一般敲击在每一个人的心里，瘸腿男子的眼中有了别样的神情，不可思议地看着眼前这个平静如水的女子。
第二章 想应妙舞清歌罢（10）
“陈大同。”瘸腿男子说道。
苏槿若浅浅地笑着：“陈壮士，靠乞讨养活这一屋子的老老少少究竟不是长远之计，若你不嫌弃，到可以到皇都的七巧楼来寻一份差事，我保你们衣食无忧。”
陈大同一愣：“你怎知是我在养活他们。”
苏槿若笑道：“这老的老，小的小，而你就是他们的主心骨，不是吗？”
陈大同看向苏槿若的眼神又多了几分崇敬，让他无端想起了战场上那个坚毅的身影，只一眼，便愿意将自己的身家性命交付于他。
“先生回来了。”坐在最外围的一个小男孩喊道，众人的目光便向门口看去，一个衣衫褴褛的年轻男子走了进来。
“方先生。”敏儿喊道。
年轻文士看向敏儿，月光照耀下的芙蓉面庞是他所未曾见过的，但他依然认得那是白天给过他银子的善心人士。
“谢过姑娘的大恩。”文士作揖。
“方老弟认得他们？”陈大同问道。
文士将白日与敏儿的事情说了一遍。
“倒是我误会几位恩人了。”陈大同极为爽快，大方地给苏槿若几人赔礼道歉了。
苏槿若倒不在，装作不经意地问道：“看你的样子该是个赶考的士子，怎会住在破庙里呢，不是有当地的父母官发给你们赶考的盘缠吗？”
“夫人是有所不知啊。”陈大同的话匣子打开了，经他的讲述，苏槿若终于明白，年轻文士叫方仁，是淮南的士子，因才学出众在当地有一定的名气，但家中只有和寡母相依为命极为贫苦，此次入皇都赴考，靠的就是当地县衙给的盘缠，可那不多的银两早已花了个七七八八，加上几日前的那场病，让他耗完了所有的银两流落街头，幸得遇上了陈大同，便在破庙落了脚。
“那可不是什么吃坏了肚子，是有人刻意陷害的。”陈大同说道。
“此话怎讲？”苏槿若倒想听听他怎么说。
“是有人给下了巴豆。”陈大同说道。
“你并非医者，如何得知呢？”芸儿插口道。
陈大同看了看芸儿，目光极为不屑：“看他拉出来的粪便就知道了。”
芸儿看了看他，走到方仁身边，执起他的手把脉。
“果然是巴豆。”芸儿对陈大同的态度有了改观，没想到这里也竟然是有能人的。
“好好的，怎会有人下巴豆呢？”苏槿若道。
方仁冷哼了一声：“还不是有人怕才学比不上我，得不了状元嘛。”
“状元？”芸儿道，“你是说蓝秦？”
“无凭无据，怎可诬陷新科状元。”苏槿若打断了芸儿的话，知道芸儿对蓝秦并无好感，却不知她如何对方仁改观的。
“若有凭据，我又岂会困在此呢？”方仁懊恼地说道。
“这就是我们的悲哀。”陈大同愤恨地说着。
耳边的声音渐渐飘远，苏槿若陷入了自己的思绪，若方仁的怀疑成真，那么如蓝秦这般的人品又怎堪当得大用呢？但若方仁只是血口喷人，也终会毁了蓝秦的清誉，日后必将有损他的官仪。
第三章 把朝廷缙绅屈指（1）
第三章把朝廷缙绅屈指
把朝廷缙绅屈指。
有谁人似得，
多才多艺。
片言悟主，
封侯赐璧，
君王自为知己。
——（宋·晁元礼）
耳边的声音渐渐飘远，苏槿若陷入了自己的思绪，若方仁的怀疑成真，那么如蓝秦这般的人品又怎堪当得大用呢？但若方仁只是血口喷人，也终会毁了蓝秦的清誉，日后必将有损他的官仪。
“主子。”芸儿轻声唤着，给她递上了茶。从破庙回来，苏槿若似乎一直沉浸在自己思绪之中。
“对方仁和陈大同，你如何看？”苏槿若看着芸儿，极为认真地问道。
芸儿道：“不管他们说得是真是假，奴婢以为这不是主子该管的事情，主子允了他们来七巧楼，已有可能给七巧楼带来祸事，极有可能让主子暴露了自己，若是再过问此事，都必然使皇上更加注意七巧楼了。”芸儿清楚地条陈着。
苏槿若点了点头，确实如此，这些她也有考虑到，但当时自己就想这么做便顺着自己的心意做了，如今看来倒是真给芸儿带来了麻烦。
“主子，奴婢并非对他们存在偏见，只是一怕敏儿年幼受人骗，二是怕凡事扰了主子的心神。”见苏槿若一直没有说话，芸儿软声说道。
苏槿若的唇轻轻勾起：“我明白你的心意，你并非是针对谁，只是你太想保护我和敏儿。但是，芸儿，我并没有你想象的那么脆弱，敏儿亦是。”
芸儿沉默不语，思考着自己的本心是否正如苏槿若所说只是出于本能的保护欲呢？
瘸腿的陈大同带着老老少少十三个人来到了七巧楼，同来的还有方仁。
“先生，这里就是皇都有名的大酒楼吗？”七岁的狗儿抬头问方仁，被乞儿们所救的方仁放不下圣人的教诲，做不出当街乞讨的事，只能教孩子们认几个字，陈大同他们对他便以“先生”相称。
“是啊，来这里的人个个显贵。”七巧楼的名号方仁是听说过的，当苏槿若平静地说出让他们到七巧楼做事时，方仁的心里翻起了滔天巨浪，这里，即便是蓝秦都不是能够轻易来的起的地方，而苏槿若几人的身份都是那么神秘，让他不敢多问。
“都来了。”暮云浅笑盈盈地出来了，那日在破庙里光线颇暗，几个人的容貌看得并不真切，但陈大同认得这个声音，“我是这里的老板暮云，以后大家叫我暮老板就是了。”
众人“诺诺”应下。
暮云将他们都安排在了七巧楼里干事，最高兴的便是几个孩子了，换上干净整洁的工作服，让他们开心得像过年穿新衣服，让暮云不觉间有些眼眶湿润。＇网罗电子书：。WRbook。＇
“都下去干活吧。”暮云淡淡地说道，这些年她早已懂得收好所有的情绪，像一个真正的商人一样打理着这里的上上下下。
孩子们扶着陈大同走了，却看见方仁还杵在原地，陈大同喊了一声：“走了。”方仁不敢再停留，赶紧跟上众人的步伐，往后堂而去，只是还偷偷地看了看指挥若定的暮云，将嘴边的话生生地咽下。
等几个人走远后，暮云也转身走进偏门，朝着内院的方向而去。
第三章 把朝廷缙绅屈指（2）
“暮老板。”方仁还是找到了和暮云独处的机会，尽管在不远处就有人在忙碌，但至少他说话轻些便可保证只有暮云一人听到。
“有事吗？”他的声音，他的眼神，暮云便知道他想说什么，本想一句话便绝了他的念头，他终究还是有些不忍的。
“我想亲自谢谢敏儿姑娘的大恩。”方仁嗫嚅着。
暮云冷冷地看了他一眼：“若不是姐姐答应让你们有口饭吃，你以为你们都能待在这七巧楼吗？你们来了五日了，除了几个半大的丫头能帮上些忙，其他的老的老、小的小，都出不上什么力，你若真是想谢舍妹，那你就好好做事吧，我会把你的心意带到的。”说完，便离开了。
看着暮云远离的身影，方仁攥紧了拳头，抿着嘴不说话。
是夜，方仁躲在自己的房间里，使劲地灌着闷酒。陈大同进来，夺过他手中的杯子，狠狠地砸在了地上：“你想死，没人拦你，但别拿我们这群老老少少陪葬。”这些天来，他看得明白，暮云交代了七巧楼里的管事，除了几个半大的丫头并没有派给其他人多少活干，但又各个都有些事情做，既照顾了他们的自尊心，也给了他们一个安身立命之所，他嘴上虽然不说，但内心里却是极为感谢暮云的。
方仁和暮云的对话被正好路过的二丫听到，偷偷告诉了陈大同，陈大同觉得方仁不对劲，才来了他的房间。
“你知道什么？”方仁对陈大同吼道，这还是他第一次对人发这么大的脾气，吼完，竟自己嘤嘤地哭了起来。
陈大同叹了口气，在他对面坐了下来，给自己倒了杯酒灌了下去：“兄弟，我知道，你对那敏儿姑娘有好感，可人家是千金小姐，那是我们能配得起的。要说他们几个姐妹，那是个个的好模样，敏儿姑娘又是一副善心肠，但我们之间是云泥之别，你就多想了，等攒够了盘缠，我们送你回老家过日子去。”
方仁的拳头攥得更紧了，想说什么，但最终一个字都没说。
“我知道，你是读书人，我虽然没读过太多的书，但也认得几个字。我知道你们读书人的心思深，但我们现在彼此相依，除了我俩，其他人要么老要么小，有什么话你倒不妨说出来听听，或许心结就开了。”陈大同说道。
方仁摇头：“如今人家已经是钦定的新科状元了，有谁会听我说呢？”
“我听。”门外传来清冷的女声，推门而入的是一个素服的女子，绝尘的容颜正是陈大同在破庙里看过的。
“夫人。”陈大同记得她的丈夫也是在天疆大战中阵亡的，如此想来倒无端有了亲近感。只是这样一个女子的丈夫应当是个大将军吧，这个念头在陈大同脑海里一闪而逝，来不及细想。
苏槿若示意推门不必拘礼，在凳子上坐了下来，对方仁道：“我听你的话，倒是那蓝秦有着不可告人的事呢？”
第三章 把朝廷缙绅屈指（3）
方仁看了看苏槿若，低垂下了头。
一旁的陈大同看得着急，低吼道：“有话你倒是说啊？”
“说什么？”方仁回道。
苏槿若浅笑道：“你不必担心，这里还是安全的，而我们二人自然也不会讲你的话告与外人听。”
无端端地，只觉得这样普通的一句话竟有着安抚人心的作用，让方仁产生了本能的信赖感，又看了陈大同一眼，陈大同对他点头，他狠了狠心，说道：“你们听说过《论和》吗？”
“那是蓝秦五年前的大作，惊动朝野，他也因此被誉为皇朝第一神童。”苏槿若说道。
“五年前，蓝秦十五岁，而我二十二岁。”方仁说道。
“你们差了七年，那又如何？”陈大同急了。
苏槿若示意方仁继续讲下去。
“都说他十五能写出这样的文章，是个神童，有说谁知道这个文章真正的作者是淮南城的落魄秀才方仁呢。”方仁说道。
一言既出，石破惊天。
“你所说可是真的？”苏槿若冷声问道，这关乎皇朝文人的脸面。
方仁冷冷一笑，起身，拿起纸笔，一篇《论和》一气呵成。
“彼时，年少气盛，写完这篇文章便拿给了淮南最富盛名的蓝老爷子看，他看完也是赞不绝口，并让我将文章留下，说要细细研读，不料，几日后这文章变成了他爱子的大作。”方仁的笑更冷了，“一介名士啊，他的话有谁不信，可他不知道，当时我贪玩，在文章里埋了四个字。”说着，方仁拿起笔在文中圈出了四个字：方仁拙作。四个字呈菱形分布于整篇文章之中。
苏槿若的扬起，但眼底看不到笑意：“方仁，这成不了证据，你知道的。”
方仁一窒，他当然明白这成不了证据，但苏槿若的神情让他浑身发寒，在他快要失去知觉之际，耳边传来了清冷的声音：“其实，你不必再追究《论和》是否是你的作品，也不必在追查是谁给你下了巴豆让你进不了考场，你只需要用行动证明你的实力，我答应还你一个公道。”
方仁只觉得醍醐灌顶，一语惊醒梦中人：“是，夫人，小生明白了。”
苏槿若浅浅一笑，翩然离去。
好半天，陈大同才回过神来，一拍桌子：“兄弟，我不是在做梦吧。”
“我也觉得像是在做梦。”只是心里明白，那个胜过谪仙的女子是真的来过的。
从那天以后，方仁更换了个人似的，拼命地干活，一有空闲就教孩子读书识字，几个不识字的小二侍女也凑过来，方仁热情地教他们认字，大家也习惯了称呼他一声“先生”。
“主子，这方仁倒还真不是榆木脑袋。”芸儿抿嘴笑道。
“能写出《论和》的人，心里自由一番乾坤的。”苏槿若淡淡地，似乎一切都在她的意料之中。
“主子相信《论和》是他的作品？”芸儿问道。
“他何必拿此事骗我呢？”苏槿若浅笑着说。秋水剪瞳中，芸儿看到了一抹狡黠，忽然明白，主子想要知道的事情，天底下有谁能瞒得住呢，除了她的芙蓉阁，还有整个月轩为她所用呢。
第三章 把朝廷缙绅屈指（4）
蓝秦带着一群人来七巧楼聚餐，据说他得了个县令的实缺，大家是来恭贺他的。席间，都纷纷向他举杯，五品的县令，只要干得好，很快就能青云直上。
方仁见了这场景，脸上淡淡的，似乎过往的一切都成了云烟，暮云拦下他，让别人上去侍候了。此后，暮云将他调去做了账房首席。
十月，皇都的天大冷了，远去无名小岛的探子也会来了。
“确实有一对男女生活在那里，还有几个忠心的老仆人，但这对男女是相爱的兄妹，不为家族所容，才逃到了那个岛上的。”回来的探子这么说，坐在屏风后面苏槿若听了不由得皱起了眉头，这世道也不知怎了，竟然还有这样的事情发生。只是又不免有些惋惜，竟然是又失望了，连一点讯息都不曾得到。
理了理自己的妆容，似乎很久没有这样审视镜中的自己，四年来，容颜并没有太多的改变，只是心却沧桑了。
一本本的账册摊开在苏槿若的面前，整齐无误。
“果然是个可用之才。”苏槿若淡淡地说着。
“是主子慧眼识人。”芸儿站在一旁说道。
苏槿若抬头看了看她：“芸儿的嘴倒是越来越甜了。”
芸儿不好意思地红了脸。
“去叫他进来见我。”苏槿若岔开话题，化解了芸儿的尴尬。
一身整齐的蓝衫，乍一看，依然一副文士的模样，半点没有染上商人的市侩气。
“夫人。”方仁叫道。
苏槿若浅浅一笑：“如今，你可是还有出仕的心。”
方仁闻言一惊，忘却了男女之别、主仆之份，直直地盯着苏槿若看，半晌才回过神来：“小的该死。”
苏槿若示意他起身：“照实回答就好。”
“仁从不曾忘记圣人教诲。”方仁颤声回到。
“达则兼济天下，穷则独善其身。”苏槿若道。
“是。”方仁回答。
“那，尓以为如今是穷还是达呢？”苏槿若浅浅地笑着问道。
“穷。”一个字，表明了方仁的立场。
“如果，我给你一个达的机会，你能以天下苍生为念，以江山社稷为重吗？”苏槿若问道。
方仁听了，着实愣住，回过神来，郑重地跪下：“仁一定做到。”
苏槿若点了点头，从案头抽出一份书函，芸儿露出不解的神色。苏槿若的唇浅浅勾起：“不是说今晚曹公子回来吗？奇﹕书﹕网将这封信和这个人一并交给他吧。”
芸儿应下，带着方仁离开。
刚刚离开账房，方仁便忍不住问暮云：“暮老板，这曹公子是何人？”
暮云扫了他一眼，沉声道：“现在，姐姐给了你这样的机会，你千万记住不能再这么贸然行事，以后一定要多做少说。”
“小生记下了。”方仁道。
“这朝野上下，除却泰和殿里的那一位，还有那个姓曹的能让姐姐看上眼呢？”暮云没好气地说了一句。
方仁的一凛，下朝廷宰相曹圭的大名他是听过的，更何况曹圭还是此次科举大考的主考官，想到这一层，方仁的脚下似灌了千斤铁，往前移动不了半步。
第三章 把朝廷缙绅屈指（5）
曹圭来七巧楼，没有惊动一个人，在大堂找了个僻静的位子坐下。
如今已到了腊月，家家户户都忙着迎新年，来七巧楼里的人比往常少了许多，暮云说等过了腊月廿三就给七巧楼里的小二侍女放假了。
曹圭要了壶小酒，自斟自饮着。
“曹公子，暮老板有请。”一个打扮得体的侍女过来说道。
曹圭看了看他，不曾在七巧楼里见过这个姑娘，想来是内院侍候暮云的人，虽不知暮云找他何事，还是跟着侍女进了三楼的一个雅间。
“曹公子。”暮云浅笑盈盈。
曹圭回礼：“不知暮老板可有什么特别吩咐？”
“吩咐二字万不敢当，曹公子是何等的人物，来我七巧楼如何能坐在大堂呢？何况暮云还有事相求。”暮云笑着说道。
“哦？不知曹某有什么忙可帮？”曹圭心下也甚是好奇，无端端地，暮云怎会有所求呢？
暮云未开口，取出一封信交到曹圭手中。
曹圭打开，抽出信纸，脸色已是大变，不管写信之人是谁，信纸竟是皇朝二十余年不曾出现过的雪笺。
“这信，是给我的？”曹圭没有了一贯的风流淡定，迟疑着求证。
暮云笑着点头，示意他打开看。
曹圭的手几不可察地颤抖着，打开信，先开了落款：苏槿若。
岭南王妃苏槿若。
曹圭强自镇定着心神，读完了心中所说。
“你从何处得到王妃的信？”没有提及信里所写的内容，最关切的是苏槿若的行踪，那可是金銮殿上的那个人最心心念念的人啊。
“姐姐和王妃交好，才求来的这封信。”应对的话，暮云�
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