足殇-第22部分

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花满楼也派出几班人到处寻找嫣红和梅七巧。

但是，梅七巧和嫣红每天就在护城河边一带转悠，饿了才出去要一点饭。这个地方又是城郊，很偏僻，所以，那么多人找了好几天，却一无所获。

邓玉成在这次找寻嫣红的行动中，是比较卖力的。因为他和程姐的感情出现了危机。嫣红走丢了之后，吴氏也没心情接客了，这对夜来香的影响很大。为此，程姐很焦虑，恨不得马上就把嫣红找到，以解除吴氏的后顾之忧。邓玉成多么希望自己能亲自找到这个女孩，立一大功，也让程姐对自己刮目相看。

这天，他来到嫣红他们买过馄饨的那个馄饨摊前，按照吴氏的描叙，跟那老头打听起来。他说：“老人家，你看没看到一个这么高的，十岁左右的，眼睛大大的，摸样俊俏的小女孩啊？”

那老头说：“可是有两个小女孩，一个缠了足，一个没缠足，都挺漂亮的，来我这里吃过几次馄饨。”

邓玉成问道：“她们去什么地方了？”

老头说：“没留神。”

邓玉成失望地离开了。他听钱掌柜说嫣红是和另外一个女孩一起逃掉的。因此他在寻人的时候，凡是出现两个小女孩结伴而行的，就格外留意，就必定要赶过去仔细辨认一下。

就在他离开馄饨摊往前走的时候，正好与朱开宇、梅七巧、嫣红碰面了。因为远处正好有两个小女孩一起玩耍，邓玉成就全神贯注地盯住了远处的那两个小女孩。他脚步匆匆，居然撞在嫣红身上，把嫣红撞得仰天倒在地上。

嫣红爬起来的时候，眼泪都流了出来。梅七巧质问邓玉成：“你这人，走路怎么不长眼睛？”

朱开宇则拍了拍嫣红身上的泥土，问道：“嫣红，摔坏了没有？”

嫣红摇了摇头。

邓玉成连声道歉。因为嫣红、梅七巧是和朱开宇在一起的，不符合他寻人的条件，所以他一点也没想到眼前被他撞的人，恰是自己苦苦寻觅的嫣红。

邓玉成赶上前边那两个女孩，确认不是自己要找的人，便往回走。走到馄饨摊前，那老头却叫住了邓玉成，说：“刚才过去的那两个女孩，不是你要找的人吗？她们一个是缠足的，一个却是天足。”

这一点邓玉成倒没有觉察，他说：“可我找的是两个女孩啊，她们没跟男孩在一起。”

老头笑了，说：“你这人，死脑筋。人家就不会找个男孩一起玩耍了。其实前几天晚上，就是这两个女孩一起过来的。我看那个小一点的女孩，长相和你说的差不多。”

邓玉成仔细想想刚才被自己撞倒的那个女孩，也觉得非常像。于是他赶忙往前跑，想追上嫣红他们。但这时候，三个小孩早已经不见了踪影。邓玉成越想越觉得对方就是，忽然想到刚才撞倒那个小女孩后，那个男孩过去问她撞坏了没有，还叫了她的名字，就是叫她什么红的。此时邓玉成已经意识到自己错过了最好的立功机会，懊悔得直拍脑袋。他想，今天这件事，千万不要回去说。否则，会被程姐骂死。

自此以后，他再寻找嫣红的时候，就开始专门留意一男二女三个人在一起的孩子了。

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梅七巧、嫣红跟着朱开宇来到朱家。朱家的几个下人围上来说：“少爷，妇人嘱咐你好好在家读书，你又去哪里了？”

朱开宇也不回答，径直领着两个女孩往屋里走。下人又问道：“少爷，这两位是谁啊？”

朱开宇不耐烦地说：“你问东问西干什么啊？拜托你快拿点心给我，我饿了。”

来到屋子，朱开宇就把两个小伙伴让到太师椅上坐。这种椅子嫣红从来也没坐过，因此她摇头不坐。梅七巧到不客气，大模大样地往太师椅上一坐，翘着两只脚，打着节拍，说道：“小宇啊，点心怎么还不到啊？”

朱开宇笑着说：“就到了，就到了。”

就在这时候，一个女仆送点心过来了。见梅七巧那样坐在太师椅上，忍不住低头暗笑。放下点心，马上就出去了。

两个女孩看这盒点心，红的绿的黄的白的，五彩缤纷。不用说吃，看看都很诱人。朱开宇拿了一个｛文｝红的递给梅七巧，又拿了一个绿｛人｝的递给嫣红。嫣红咬｛书｝了一点，入口酥｛屋｝软，不用咀嚼就化了，而且味道香甜。不一会儿，两个女孩就将一盒点心全部吃完了。

梅七巧说：“你说你有很多书，带我们看看呗。”

朱开宇说：“好啊。”就带着他们去了书房。

书房里两个大书架，一张宽大的桌子，果然满满全是书籍。嫣红惊叹道：“哇，我从来也没看到这么多书啊！”

梅七巧一双眼睛崇拜地看着朱开宇，问道：“这么多书，你都读完了？”

朱开宇犹豫了一会，便说：“是啊，是啊。”

梅七巧由衷地说：“你真了不起。这要是我的话，八辈子也读不完的。”

朱开宇说：“你应该学习识字。从明天起，我教你识字吧。”

梅七巧信心满满地说：“只要你教我，我肯定一学就会。等我识字了，也要读很多很多书。”

她一边说着，一边就在书架上浏览。北墙上悬挂着的一张大合影吸引了她。她问道：“这是什么画儿？”

朱开宇说：“这是今年春天我爷爷来这里的时候，我们全家照的大合影。”接着，就一一指点，告诉梅七巧，那个是他，那个是他父亲母亲，那个是他二姨，那个是他三姨。还告诉她，中间的那个，是他爷爷。

梅七巧看到这里，心倏地一沉。因为她看见，那个爷爷，就是朱允。而那个被朱开宇称为三姨的，就是春花。

梅七巧大吃一惊，原来这小子，居然是朱允的孙子！她想，我们怎么这么倒霉，刚出了狼窝，又进了虎洞。算了，还是想个办法赶快逃了吧。弄不好，这小子就是故意把我们骗进来的，然后……想到这里，她笑着对朱开宇说：“我还想吃点心。”

朱开宇说：“好，你等着别动，我去给你们拿。”

朱开宇刚出门，梅七巧就拉着嫣红的手，说道：“我们快走！”

嫣红说：“人家不是让我们别动吗？”

梅七巧说：“你这个大傻瓜，他让你别动你就不动？听我的，快走吧。”

两个小女孩手牵着手就往外走。刚走到大门口，就见一前一后驶过来两辆马车。从前面的马车上，下来一个人，是那拄着文明棍的朱允。后面马车上，下来的却是娇滴滴的春华。梅七巧马上低下头，拉着嫣红从朱允和春花身边溜了过去。朱允和春花正好被一帮下人迎接着，也没理会身边溜过去的两个小人儿。

梅七巧拉着嫣红在大街上使劲跑，嫣红脚小，跟不上梅七巧的步伐。但是梅七巧却并不迁就嫣红，一个劲地催促：“快一点，快一点！”引得路人纷纷向她们侧目。

一直跑出去好远，两人才找了一个僻静的地方歇了下来。嫣红喘息了好久，方才平静，问道：“刚才你急什么啊？”

梅七巧说：“不急不行了，刚才好险，差点上了大当！”

嫣红问道：“怎么了？”

梅七巧说：“你以为这个朱开宇是谁？”

嫣红问道：“是谁？”

梅七巧说：“你没看到我们往外走的时候进来的两个人是谁吗？”

嫣红说：“你拉着我走得那么急，我没留意。”

梅七巧说：“他们是朱允和春花。我告诉你吧，朱开宇就是朱允的孙子。我想，朱开宇肯定早知道我们的身份了，因此才会把我们约到他家里吃点心。然后，他爷爷就过来了，正好把我们捉起来。”

嫣红说：“哎呀，原来是这样！”

梅七巧说：“幸好我们逃得快。这个朱开宇，原来这么坏啊。以后，我再也不理他了！嫣红，我们以后不能在护城河边玩了，也不敢在那个地方睡觉了。我们要另找一个朱开宇不知道的地方。”

嫣红点了点头。

四十一、冬天来了（下）

朱开宇拿了点心来到书房，却不见了梅七巧和嫣红的踪影。他心中正奇怪，却听下人说老爷和三少奶奶来了。朱开宇跑出去迎接爷爷，就没有计较嫣红和梅七巧的事情。

因为朱允过来了，有个下人便去当铺里把朱庆叫回来了。过了一会，朱庆的妻子、二姨太也上香回来了。全家人一起和和气气吃了午饭。吃完饭，朱开宇洗了把脸，就想出去。他要找梅七巧和嫣红。

但是，朱庆却把他喊住了，命令他去书房，说有话对他讲。

在书房里，朱庆严厉地骂了朱开宇一通，说他胡闹，居然装要饭的。问那两个小女孩是谁？朱开宇说不知道，就是随便认识的。

朱庆暴怒，骂朱开宇满脑子荒唐思想，不思进步。还说，自今天起，就不让他出门了，命令他在家里好好读书。明年，就把他送到国外。

朱庆说：“你长大了，一要学好本领为国家效力，二要有真才实干为家族增光。我计划过几年搞实业，办工厂。要是老脑筋，是不会适应世界大趋势的。现在朝廷闭关锁国，咱们大清朝已经远远落后于世界潮流了。你在国内读书，学到的就是几千年不变的四书五经八股文，这肯定不适应未来的潮流。还是去国外开阔一下眼界吧。”

朱开宇平时顽皮，但今天见父亲很严肃，就不敢顶嘴了。他想，我要是去了国外，那个大脚丫头怎么办？她会一直要饭吗？她能等我从国外回来吗？也许朱开宇也没发觉，他已经不知不觉间，满腔的心思，系在那个女孩身上了。

朱开宇在家里这段时间，偷偷溜到护城河边好几次，可是并没有遇到他想见的梅七巧和嫣红，这让他心情非常郁闷。

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梅七巧和嫣红已经转移到城南了。晚上，她们就睡在城南一所破庙里。那破庙里有一尊神像，肚子烂了。梅七巧在神像肚子里铺了些干草，两人晚上便挤进神像的肚子里睡觉，到也不是很冷。

又过了些日子，入冬了。这天晚上她们觉得神像的肚子不再温暖了。外面挂着风，吼吼的嘶叫，从神像肚子外边钻进来的小凤，丝丝缕缕像刀子一样抽打着两个女孩。两个女孩浑身颤抖，紧紧抱在一起，还是冷。一直到第二天早晨，梅七巧醒来了。出去一看，外面下大雪了。两个女孩衣着单薄，又冷又饿，手牵着手，去要饭。一连走了好几家，都没有人理睬她们。嫣红肚子饿的受不了，哭了。

梅七巧安慰道：“好嫣红，不要哭，我带你去北城吧。我们找那个卖馄饨的老头，他人其实挺好的。我们哀求一下，说不定他会给我们一碗馄饨吃。”

两人手拉着手走了好久，这才走到原来支馄饨摊的地方。也许今天下雪，那个老头并没出来。嫣红心中的希望破灭了，嘴一瘪，又哭了起来。

她的哭声惊动了一个人。

这人是花满楼的龟奴你贱人。

寻找这两个逃跑的丫头已经许久了，可是却并没有找到她们。花满楼的冯姐放弃了，自认晦气，心想白白损失了二百五十两银子。因为这两个女孩的丢失，你贱人有不可推卸的责任，便象征性地扣了他两个月的工钱。

被扣了工钱的你贱人心里自然觉得委屈。但是，却也无可奈何。前天晚上，花满楼的一个姐儿按照事先约定，由你贱人送到一个姓马的员外家里陪夜。第二天，你贱人去这员外家接那个姐儿。他赶着马车走到半路，却见一个女孩在路上哇哇地哭泣，另一个女孩在一旁细声细气地劝慰。他定睛一看，乐了。心想，真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫，我的两个月的工钱，回来了。

他停下马车，捏手捏脚走到两个女孩眼前，一手揪住了一个，喝道：“我让你们跑！”

两个女孩抬头一看，是你贱人，这一惊可非同小可。待要挣扎，却你贱人牢牢地抓住了，半点也挣扎不了。

四十二、母女相聚

进入腊月门，在云城住了一个多月的朱允要回驻马屯了。在这期间，朱庆对春花非常冷淡。有一天晚上，春花厚着脸皮摸到朱庆睡房里找他，却被他断然地拒绝了。春花感到委屈，哭着说：“你既然把我娶过来，又不理我，这算什么？”

朱庆叹了一口气，说：“春花，我们的缘分尽了。”

春花心中早就有了预感，但还是嘴硬地问道：“究竟为什么，你得给我一个说法。”

朱庆说：“春花，你们在村里闹出那么大的动静，你以为我人在云城，离得远，便什么都不知道吗？”

春花顿时蔫吧了，知道自己不在理上，便解释说：“你父亲是长辈，他要怎样待我，我作为一个晚辈，要是不依从的话，那是不孝。你不是告诉过我，做晚辈的对长辈，不能忤逆不孝吗？”

朱庆压低了声音，厉声说：“有这样尽孝的吗？”

春华说：“我自小在窑子里长大，只知道侍候男人，哪知道这许多讲究。”

朱庆说：“我当初就不该贪恋美色，将你娶过来。”

“那你要休了我吗？”春花小心翼翼地问道。

朱庆说：“我要休了你，爹爹肯定不愿意。”

“那怎么办？”春华又问。

朱庆说：“爱怎么办怎么办吧。你跟爹爹回去，以后再也不许到云城来了，我不想见到你。”

春华说：“你这算把我许给你爹爹了吗？”

朱庆烦躁地说：“你别问了！你走吧，别耽误我休息。”

春花失望地走出朱庆的睡房。

这一次，跟朱允回去之后，春花便跟公爹明铺暗盖了。朱允要了自己的儿媳妇，在驻马屯家喻户晓了。自从裤头门事件之后，朱允那道貌岸然的形象便轰然倒塌。这次回家之后，他也不再做里长了。朱氏家族有了大小事情，人们也不再找朱允商量了。朱允也破罐子破摔，无所谓了，居然命令朱府的下人们，称呼春花“夫人”。

春花由原来的少夫人变成了夫人，就开始在府里颐指气使发号施令了。她曾经好几次对于朱允的采阴补阳，养了一大群小女孩的行为提出抗议。但是，唯有这件事情朱允决不让步。朱允说：“别的事情都可以依你，这件事情你要再搅合的话，就离开朱府。”

自此，春花只好睁一眼闭一眼，不再过问。好在朱允并没有冷落她，一个月里，总有那么几晚上，在她屋里睡觉。

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夜来香的吴氏心情很郁闷，找不到女儿，总觉得有一桩天大的心思压在身上。闲下来的时候，她便独自坐在屋里，对着窗户，看着外面漫天的雪花，发呆。

程姐想尽千方百计要让吴氏高兴起来，可是效果不大。这天傍晚，程姐拉着吴氏，说现在还没有客人，正好清闲，不如我教你打麻将吧。

吴氏对麻将毫无兴趣，又不好驳了程姐的面子，便坐在大厅里，听程姐一一给她讲解，那张是一桶，哪张是二万，那张是三饼。就在这时候，忽听得窗外一阵噪杂声传了进来。吴氏、程姐她们透过窗户往外一看，只见一个小女孩沿着街道往前飞跑，后面有两个男子追赶。那小女孩跑着跑着一个踉跄摔倒了，接着就被后面的两个男子逮住了。那两个男子拽住她的胳膊往回拉，小女孩坐在雪地里哭着骂着使着千斤坠儿，雪地上留下一条深深的痕迹。

程姐说：“这两个男子不是花满楼的吗？走，咱们出去看看。”说罢，就带头走了出去。

吴氏他们也跟着程姐出去了。

已经聚集了许多看热闹的人，只听旁边有人悄悄议论道：“这小姑娘才十二岁，可那花满楼就逼她接客。小姑娘不依，抽空跑了出来，又被逮住了。”

另一个说：“一起跑出来的是两个小姑娘，那个小的刚跑出门口就被逮住了。”

有人摇着头说：“花满楼心黑，为了赚钱，良心都不要了。十二岁，还是个孩子呢。”

吴氏见这小姑娘是个天足女孩，联想到自己的女儿就是跟一个天足小姑娘在一起的，心中便留意起来。她走过去问那姑娘：“小妹妹，你叫个什么名字？”

那小姑娘哭着说：“我叫梅七巧。”

吴氏又问：“那跟你一起跑出来的小姑娘叫什么名字呢？”

这小姑娘就是梅七巧。原来，昨天下午，有一个客人喜欢梅七巧的年小娇俏，居然提出给梅七巧破瓜的要求，并且许了一大笔银子。冯姐见一个天足姑娘居然有人喜欢，而且还许了大笔的身价，哪有不依的道理。于是，双方一拍即合。其实作为十二岁的姑娘，稍微有点良心的老鸨是不会让她接客的，太小了。但是，这冯姐一来利欲熏心，二来又见梅七巧像匹野马一样不好拘束，心想，等她破了瓜，性格也就柔和一点了。

于是，从昨天起冯姐就开始动员梅七巧，没想到梅七巧把头摇得像个拨浪鼓。后来，冯姐又带梅七巧去了密室，让她看那祭鞭仪式所用的皮鞭。并且说，你若是不乖乖依从，就用这条鞭子抽你。你看看，这鞭子上全是针尖，会抽得你皮破肉烂。但是，梅七巧并没被吓到，依然摇头不从，气得冯姐真想抽她几鞭子。但考虑到梅七巧接客在即，如果抽坏了她，就不能接客了，所以只好忍着。

梅七巧自然不愿意束手就擒。今天晚上，趁着妓院看护疏忽的时候，拉着嫣红的手就跑了出去。刚出门口，嫣红就被逮住了。而她在跑出不远之后，也被人逮了起来。听见有人询问她，她便说道：“跟我一起跑出来的小姑娘，是我的好朋友，叫嫣红。”

吴氏声音颤抖，又问了一遍：“你说她叫什么？”

小姑娘说：“叫嫣红啊。”

花满楼的两个龟奴，其中一个就是你贱人。你贱人见梅七巧泄露了机密，便不顾一切地往后挣她。

吴氏拦住道：“你别忙往后拉她，待我问问清楚。”

你贱人说：“这是我们花满楼的粉头，你凭什么要问问清楚？”

程姐说：“这个小姑娘提到了嫣红。嫣红是吴杏儿的女儿，我们当然要问问清楚了。”

梅七巧听说这个漂亮的女人是嫣红的妈妈，连忙说：“原来你就是嫣红的妈妈啊。嫣红可想念你了，每天都盼着见到你。她常常半夜哭醒了，喊着妈妈。”

吴氏的泪水一下子就涌了出来，一边哭着，一边往花满楼跑。

程姐和邓玉成也一起跟了过去。

吴氏走进花满楼，却并没有看见女儿。于是，她在花满楼大厅里大声喊道：“嫣红，嫣红！红哎！红哎！……”

嫣红已经被冯姐关进后院的一个屋子里了。她在屋里隐隐听到有人喊她。这声音是多么熟悉啊！那是从前每到傍晚的时候，妈妈大街小巷喊她回家吃饭的声音……

嫣红一把推开窗户，拿起一把茶壶，奋力扔向窗外，同时大声喊着：“妈妈，妈妈！”

茶壶碎裂的声音惊动了吴氏，她赶忙向后院跑去，马上听到了女儿的呼唤。

但是这时候，冯姐以及一干龟奴拉住了她。

吴氏哭着说：“这是我的女儿，你把她还给我！”

冯姐说：“杏儿啊，你女儿在这里，我待她很好的。你要见女儿其实也不难，干脆到我这里做事吧，这样就可以一天到头跟女儿在一起了。”

程姐一撇嘴说：“你这个破地方，杏儿怎么肯来？”

冯姐说：“我这地方虽然破，杏儿一来，就蓬荜生辉了。”

吴氏说：“我不会过来的，请你把我的女儿还给我。”

冯姐说：“我凭什么要还给你？这个小姑娘是我花银子买的。”

吴氏说：“朱允原是说收养我的女儿，他凭什么转手卖掉，他这是贩卖人口！”

程姐说：“对，我们会去官府告他的。到时候他官司输了，你还得将女儿还给杏儿。”

凤姐说：“那是你们的事，但这小姑娘就是我花了白花花银两买来的。难道单凭你们一句话，我就把这小姑娘给了你们？”

吴氏问道：“那你花了多少银子？”

冯姐原来买嫣红的时候花了二百两银子，买梅七巧花了五十两。如今她却把这价钱翻了一番，说道：“我买这小姑娘花了四百两银子。再说，她在这里吃我的喝我的，这么些日子。你若要买回去的话，给我五百两银子，人你领走。”

程姐叫了起来，说：“姓冯的，你也太黑了吧。”

吴氏却说：“你等着，我回去拿银子。”

吴氏急匆匆回到夜来香，在自己屋里的床底下拿出全部的积蓄。她把一叠银票揣在怀里，又来到了花满楼。

她点了五百两银票，递给冯姐，说道：“现在我可以见女儿了吧？”

冯姐笑着说：“既然银子给了，人当然就是你的了。其实我也不愿意当这恶人，还是希望你们母女团聚的。”

你贱人把门打开，对嫣红说：“你妈妈来了，快去见你妈妈吧。”

嫣红拔腿就往外跑，半路摔了一跤，爬起来又跑。这时候，吴氏也迎了上来。嫣红像只小鸡仔一样扑进妈妈的怀抱里。妈妈的双臂像一对翅膀，紧紧地护住了女儿，眼泪哗哗的流了下来。

看到吴