玉阶辞-第26部分

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“他？”长寿撇嘴，“谁要像个书呆一样，除了写字就是读书？闷也闷死了。”

“住口！”绮素警告的喝止他。

长寿见母亲声色俱厉，不敢再顶嘴，嘟着嘴心不甘情不愿的提笔练字。

绮素有些担心的看了一眼莲生奴。莲生奴显然听到了长寿的话，却只是抬头看了长寿一眼就埋头写字。绮素不觉叹气，莲生奴不像长寿，从小就很听话，很少扰人，给他一把竹刀他就能一个人安安静静玩上很久。他两三岁时绮素抱着他识字，他学得很快也很专心，程谨讲解的经文他也领会得很快。只是这孩子未免过于内向了，倒真有些像个书呆。

两个孩子一母同胞，却生性迥异，也不知最后究竟会长成什么样子？绮素正想得出神，却见绿荷匆匆入内禀报：“柳昭容殿中宫人来报，说昭容恐怕要生了。”

生女

离柳昭容分娩尚有两月时，绮素就命人做好了准备，故闻报后她并不吃惊，只是问：“可告知至尊了？”

绿荷道：“昭容殿中已经遣人去了，不过听说北府那边出了点事，至尊在紫宸殿急召大臣，报信的人被拦在了外面。”

绮素微一沉吟，叫来王顺恩，让他去紫宸殿外守着，等皇帝一结束召见就去通禀。王顺恩领命去了。绮素又遣了妥当的人去柳昭容殿中守候，若有任何变故即刻回淑香殿禀报。

大约过了一个多时辰，便有人自淑香殿回返，说生产不太顺利。绮素又遣人请太医署医正在柳昭容殿外待命以备万一。即便如此，她仍不能完全放心，踌蹰一会后对绿荷道：“事关皇嗣，不可大意，我们还是亲自去一趟为是。”

绿荷点头，即命宫人导引，与绮素同去柳昭容殿中。

方到殿外，绮素便听见里面隐隐的呼痛声。她转身命宫女们在外待命，只携绿荷入内。殿中宫女见着绮素都欲行礼，被绮素伸手制止。绮素见这些宫人慌慌忙忙，不由皱眉，快迅指挥宫人们准备各种所需物品。这期间绿荷已让人捧来清水、澡豆。绮素净了手，放才进入内室。

柳昭容躺在榻上，脸已疼得变了形，额上发丝被汗水濡湿，完全不似平日艳丽华贵。她疼得如此厉害，却还在挥手，不让产婆靠近，产室的一干人急得满头大汗。

绮素见状急步上前，轻声呼唤：“昭容。”

柳昭容认出了她，挣扎着抓住绮素的手，可除了呼痛，她实在发不出声来。绮素看她口形，倒也读出了她的意思：“至尊。”

绮素的手被她捏得隐隐作痛，却仍是和颜悦色的道：“至尊尚有国务。不过我已命人通禀，相信他会很快赶过来，还请昭容安心生产。”

柳昭容听了精神略略振奋，终于清楚的说出了两个字：“我怕……”

绮素柔声安慰：“别怕，第一胎都比较辛苦，不会有事的。”

她见柳昭容情绪渐渐平静，才向身后产婆点了点头，产婆及数名宫女这才上前助柳昭容生产。整个生产过程中，绮素都陪伴在柳昭容身旁，任由她握紧自己的手，甚至在上面抓出数道血痕。

另一方面，皇帝与几位朝臣商讨国事耗时良久。几位大臣退出后，王顺恩才得以通报此事。皇帝闻报赶去时，已是深夜。皇帝刚到殿前，便听见里面传出一声婴孩的啼哭。

“生了？”皇帝愣在殿外。

不多时便见绮素扶着绿荷的手走出来。绿荷眼尖，先看见皇帝，接着绮素也看见了他，放开绿荷的手，走上前向他行礼，同时道：“妾向至尊贺喜，柳昭容为陛下添了一位公主。”

皇帝见绮素面有倦色，轻轻握住她的手道：“辛苦你了。”

绮素微微一笑：“辛苦的人是昭容才对。昭容已问过陛下多次，请陛下入内吧。”

皇帝点头，刚要迈步，却瞥见绮素手腕上几道红痕，不免问上一句：“这是怎么回事？”

绮素轻轻用衣袖盖住，低头道：“没什么事，至尊不必挂心。”

皇帝略一思索，已知道是怎么回事，心里一软，替她将散落额前的一缕发丝掠至耳后，柔声叮嘱：“回去先上药，别留下疤。”

绮素点头，小声道：“至尊别管我了，还是先看看昭容吧。”

皇帝有些歉意的向她笑了一下，转身入内。绮素在原地站了一会，直到绿荷出声提醒，她才回过神，向绿荷一笑：“回去吧。”

绮素转身回淑香殿，皇帝则在殿内注视她的身影，直到她二人走得远了，才移步内室。产妇和新生儿都已移出产室。乳母也是早就备好的，见皇帝入内，便抱着刚出生的女婴上前行礼。皇帝免了她的礼，让她抱着女婴近前细看。在皇帝见过的婴孩里，这女婴的五官无疑是最秀美的。皇帝原本只有一女，这时又添一个如此可爱的小女儿，自然满心欢喜，走到床边对柳昭容道：“女儿很漂亮，辛苦你了。”

柳昭容动了动嘴，似乎想笑，却笑不出来。得知生的是个女孩，她只觉一盆凉水浇下，连孩子出生的喜悦也给浇熄了。

早前宫中因她梦龙而传言她这胎怀的才是真龙。她初时不以为意，时日久了，传言说得越来越真，再加上母亲断言她必是男胎，不免也有些动摇，觉得自己或许真有天命。孩子一生下来，她听见绮素说是个女孩，不由一阵气苦。

此前的真龙传言宫中人尽皆知，要是知道自己生的竟是个女儿，还不知要怎么笑话呢，尤其是一同入宫的那几个人，不用想也知道会是怎样一幅幸灾乐祸的表情。偏贤妃还不知趣，在一旁连声夸赞这女婴漂亮，说刚出生的孩子里从未见过这么漂亮的。贤妃越是表示羡慕，她越觉得刺耳。贤妃自己育有两子，何必假惺惺的做姿态？可贤妃地位远高于她，她纵然不满，也不敢发作，一腔火气不知不觉移到女儿身上，怎么会是女孩？怎么就偏偏是个女孩？

皇帝却不知柳昭容的心思，反而兴致勃勃道：“不想看看咱们的女儿么？”

柳昭容偏过头，声音显得有些淡漠：“我累了，过几天再看吧。”

“也对，这个孩子你生得辛苦，朕该体谅的。你歇着吧，朕去别室看女儿。”皇帝朝乳母挥了挥手。乳母领命，抱着婴孩出去了。

接着皇帝也起身，柳昭容却回过头来，委屈道：“至尊连多陪妾一会也舍不得么？”

皇帝一笑：“哪里的话，朕以为你想歇着了，怕朕在这扰你安眠。既然你这么说，朕在这里陪你就是。”

柳昭容这才一笑，随即嘴角又垮了下去：“妾以为会是个儿子，没想到竟是个女儿。”

“不管是儿子还是女儿，朕都喜欢。”皇帝握着她的手问，“你说咱们女儿取个什么名字才好？”

柳昭容意兴阑珊的道：“女孩的名字有什么要紧？”

“这话就不对了，咱们女儿一看就是美人胚子，自然要有个好听响亮的名字才配得起她。”

“妾没有意见，至尊做主便是。”

柳昭容态度冷淡，不免让皇帝有些扫兴，却还是耐着性子道：“朕看你是真累了。你还是先休息吧，朕再去看看咱们女儿。”

他起身出去了，不多时就听见皇帝兴冲冲的声音从隔壁房室传来。柳昭容知道那是孩子的卧房，想必皇帝正满心喜悦的围着那孩子打转。可皇帝越是喜欢这女儿，柳昭容的心情就越是黯淡。若是个男孩该有多好？她这样想着，脸上两行泪水滑落。

瑶光

皇帝儿子已有五个，女儿却仅有赵修仪所出一人，即乳名为阿芜的临川公主。如今添女，皇帝自然欢喜。宫中人也都知趣，各式各样的礼物源源不绝的送到柳昭容殿中。

生了女儿还有如此重视，本是旁人求也求不来的福气，可柳昭容看着满满一室的礼品，想起之前宫中传得沸沸扬扬的传言，反而愈发不高兴。虽然那传言并不是她的本意，但如今生女，什么梦龙入怀也成了笑话一件。她觉得其他人不过借着这机会讽刺她罢了。

因她心中抑郁，对女儿也就越发的冷淡，不说她殿中宫人，就是诸位嫔妃也都瞧出了端倪。

一次绮素前来探访，将小公主抱在怀中，想起柳昭容似乎还不曾抱过这孩子，便笑着走近她：“昭容不想抱抱小公主么？”

柳昭容摇头，看来兴趣缺缺。

绮素微一思索，已明了柳昭容心思，柔声道：“昭容还年轻，以后自然还有机会，何苦和刚出生的孩子置气？”

柳昭容看了绮素一会，嘴唇冷淡的一勾：“贤妃已有二子，自然站着说话不腰疼。”

立于绮素身后的绿荷变了脸色，贤妃在宫中地位超然，何曾有人敢如此顶撞？

绮素却并不生气，微笑哄着怀中婴孩。等女婴睡着了，她将孩子交给乳母，才对柳昭容道：“男也好，女也好，总归是自己骨血。为人父母，岂有不疼爱孩子的？”

“贤妃莫非在指责妾母不为母？”

“不敢，”绮素态度依旧温和，“或许有一天，昭容会明白。塞翁失马，焉知非福。”

柳昭容沉默不语，但神色间明显不以为然。

绮素轻叹一声，不再说什么。返回淑香殿的路上，她不免思量，柳昭容在宫中树敌甚多，太妃和宋遥又怀疑她有夺嫡之意，生女对她其实是件好事。只是这柳昭容自幼娇宠，入宫这几年又一帆风顺，瞧不清自己的景况，才会如此耿耿于怀。她心里暗叹，纵然有心提醒，话也只能点到为止，能不能领会就看昭容自己了。

刚到淑香殿门口，绮素就听见里面长寿和莲生奴的呼喝之声。绮素只道他们又在打架，不由头疼，这两个孩子真是没有一天消停。她疾步向内走去，却见两个孩子并没打架，而是并排立在屋子中间，口中呼号，手里竹刀生风，竟颇有两分武者架势。

“莲生奴，手再高一点。”座上一人一边饮着蔗浆一边慢悠悠道，却不是皇帝是谁？

绮素不由好笑，原来父子三人又在指点“武艺”了。她上前见了礼，才笑着道：“至尊要过来也不让人说一声。妾若知道至尊要来，便在殿中恭候圣驾了。”

皇帝放下蔗浆笑道：“今天事情完得早就顺道过来了。”

两个孩子见母亲回来，都放下刀过来行礼。绮素见两人满头是汗，便吩咐绿荷带他们下去洗脸、更衣。两个孩子望向皇帝，皇帝点头：“去罢。”

长寿欢呼一声，丢下竹刀先跑了出去，莲生奴也有样学样的跟着跑，绿荷拾起竹刀，急急忙忙的追在他们俩身后。

屋内安静下来，皇帝笑着向绮素伸出手：“你去昭容那儿了？”

绮素被皇帝的手牵引着在他身前坐下，微笑道：“小公主是越长越漂亮。满月之后，不知会如何可人呢。”

皇帝意味不明的一笑：“朕瞧你经常往那边跑，倒比她亲生母亲还上心。”

绮素听这意思，似乎皇帝对柳昭容也有些不满意。她不想节外生枝，遂又笑问：“小公主也快满月了，名字和封号也该早点定下才是。”

皇帝点头：“封号已经有了。名字朕也想了几个，正好，你替朕参详参详，哪一个合适？”

绮素笑着取来笔墨，又替皇帝铺了纸。皇帝提笔列了几个名字，拿与她看。绮素看了后笑道：“名字倒都不差，不过妾以为还嫌普通了些。至尊既视小公主为掌珠，总要有个极好的名才配得起她。”

皇帝抚须笑道：“说得这样容易，你倒替朕想一个出来。”

绮素也笑着回答：“那妾就斗胆想一个了。”她凝神想了一阵，从案上另取一笔，在白纸上提了两字，双手呈给皇帝。

皇帝接过，却是“瑶光”二字。绮素语含羞涩：“妾读书不多，只记得少年时读的汉赋里有一句：‘上飞闼而远眺，正睹瑶光与玉绳。’觉得瑶光二字好听又气派，正适合小公主的身份。若是这名字不对，至尊可别笑话。”

皇帝沉吟：“《淮南子》载，瑶光者，资粮万物者也……”他在案上一拍：“不错，这名字倒还真配朕的女儿。”

很快皇帝就正式给小公主赐名“瑶光”，封兰陵公主。宫人都道，皇帝对这公主果然青眼有加，处处都显得与众不同。

柳昭容听到这名字时却是一愣，待听到这名字乃是贤妃的主意，更皱起眉头，向皇帝道：“瑶光乃北斗第七星，又名破军，岂有用作女子之名的道理？贤妃为我女取如此之名，不知是何用心？”

皇帝怫然不悦：“贤妃也是好意。她读的书不及你多，不知道出典也是有的。瑶光本有祥瑞之意，朕觉得这名字有皇家气象，没什么不好。”他斜眼看柳昭容：“上次你不是说女孩名字没什么要紧，让朕做主么？这会赐了名，你倒又不满意了？”

柳昭容咬唇，片刻后才悻悻道：“无论如何，她也是妾的女儿，难道连个名字妾也不能过问？”

皇帝似笑非笑的打量着柳昭容：“这时你又记起她是你女儿了？她出生至今，你可曾抱过一次？可曾仔细看过一眼？朕倒觉得，贤妃对她事事上心，倒比你更像母亲。”

生女以后，柳昭容对绮素本就有芥蒂，听了这话一时没忍住，冷笑道：“妾何敢比贤妃？”

皇帝听她语气不对，面色一沉：“你什么意思？”

若是平日，柳昭容绝不会在明知皇帝不悦的情况下还逆他龙鳞。可此时她心里又是委屈又是愤怒，竟完全顾不得了，讥讽之语冲口而出：“哀孝王遗孀若不是本事了得，怎能得陛下厚爱？”

“啪”一声，皇帝反手一掌，狠狠摑在了柳昭容脸上。

皇帝这一掌用劲不小，柳昭容没有提防，被这一掌打得跌坐在地。柳昭容被这一掌打懵了，呆呆坐在地上，用难以置信的表情看着皇帝因愤怒而显得略微扭曲的脸。过了好一会，她才觉得脸上一阵火辣辣的疼，这才用手捂脸。皇帝对后宫的嫔妃一向有礼，从无粗暴举动。她还是第一次见皇帝如此动怒。

“朕对你的确太过纵容了，”皇帝冷冷宣布了对她的处罚，“从今天起，你降为美人，闭门思过，好好想想什么叫做妇德。”

棒喝

皇帝一边册封了幼女兰陵公主，宠爱非常；一边却又将其生母从昭容贬为美人，罚她闭于殿中思过。这一热一冷的态度不免让宫中议论纷纷。

柳昭容与皇帝争执时并未遣散宫人，故而好事者很快就打听出了来龙去脉，传了开去。这日谢才人、邓才人还有孙才人闲来无事，便聚在园中阴凉角落里消夏闲聊。

“那件事你们听说了么？”谢才人先开了口，慢悠悠的用银匙搅动着碗里的乳酪樱桃。

孙才人用团扇遮去了大半面容，却掩不住唇边笑意：“自然是听说了。她嚣张的时候可没想到有今日吧？”

“可惜至尊说了，要她闭门思过，否则我还真想去看看她现在又是什么嘴脸呢。”邓才人吃吃笑道。

她们与柳美人同时入宫，却只有柳美人独得皇帝欢心，而柳美人又是一向不知谦和为何物的人，三人对她早就满腹怨恨，尤其是当年挨过柳美人一掌的邓才人。此时见柳氏失势，三人自然拍手称快。

“三位才人真是好兴致。”三人说得正高兴时，身后轻柔的女声突兀响起。

三人吃了一惊，她们明明命宫人守在四周，不让闲杂人等靠近，怎么还会有人惊扰？她们回头，却见绮素和绿荷站在离她们几步远的地方，身后还有随侍的宫人，全都静默无声。

三人面面相觑，不知她听到了多少。到底谢才人机灵些，连忙接口：“不知贤妃到此……”可当她接触到绮素沉静的目光，不知为何就说不下去，讷讷的住了口。

绮素缓缓扫过她们，并没有说话。

谢才人向邓才人使个眼色，邓才人赔笑道：“贤妃这是要往哪里去？”

“去柳美人处，”绮素疏疏淡淡的回答，“希望我没有扰了三位雅兴。”

三人互视一眼，孙才人道：“贤妃说哪里话。只是柳美人被令思过，怕是不好见人呢。”

“柳美人初为人母，不见得知道怎么照顾兰陵公主。我不放心，所以过去看看。至尊总不至恼了自己尚在襁袱的儿女。”绮素向三人微微一笑，“失陪了。”

绿荷向身旁宫人使个眼色。宫人们上前引路，一行人悄然无声的走远了。

等到绮素的身影彻底消失，三位才人都松了口气。

“这位贤妃……”谢才人苦笑，“倒真当得起一个贤字。”

邓才人凑在她肩头，确定绮素走远了，才道：“她倒是一向老实厚道。那柳美人三番四次找茬，她不但忍下来，还帮着照顾小公主。”

孙才人轻笑：“大概就因为她是这样的老好人，至尊才把后宫交给她罢。若是换了柳美人这样跋扈的人，还不知道后宫会翻出什么花样呢。”

三人议论了一阵，到底觉得没了趣，也就各自散了。

绮素却不知自己被那三人评头论足，在宫女引导下直入柳美人殿中。

方进殿，她便听见婴孩哭声，便吩咐绿荷去向柳美人问禀一声，自己径直向瑶光房中走去。一入室内，绮素却吃惊的发现在瑶光摇篮旁呆坐的正是柳美人。瑶光哭得这样厉害，她却仿佛没听见一般，只盯着对面的描金屏风出神。似乎察觉到有人进来，柳美人慢慢转过了头，向绮素看了过来。这一举动也让绮素看清了她的样子。仅仅数日，她竟已变得形容憔悴。她脸上脂粉未施，双目红肿，两颊消瘦，下巴也尖了不少。一头乌发未加束缚，任其披散，垂落在素衣之上。这哪里是艳冦后宫的柳昭容，倒像鬼魅一般。她盯了绮素许久，却没有出声，表情也没有任何变化，也不知至底认出绮素没有？

绮素听瑶光的哭声已变了调，顾不得和柳美人说话，匆匆上前将瑶光抱出摇篮察看，幸而瑶光并无大碍，应该只是饿了。绮素松了口气，转身让人叫来瑶光的乳母。

乳母匆匆赶来，一进屋绮素便厉声喝斥：“你好大的胆子，竟对公主不管不顾，这乳母你是怎么当的？！”

“禀，禀贤妃，”乳母惊惧的跪在地下道，“是，是美人不不不不，不许奴进来。”

绮素看了呆坐的柳美人一眼，声音略微和缓：“公主饿了，你带她去哺乳。你是公主乳母，照顾好公主才是你的职责。”

乳母应了，小心从绮素手里接过瑶光，抱到别室喂奶。

没再听到瑶光的哭声，绮素才放下心来，将其他人遣退，走向柳美人，严肃道：“公主终是美人的骨肉，美人如此态度，岂不是有失母职？”

柳美人不应，有些厌倦的转开头。

绮素见她不答，略微提高了声音：“宫中风云变幻，起落也是常事。美人不过稍受挫折，就如此自暴自弃？传扬开去，岂不让人笑话？”

“笑话？”柳美人嗓音嘶哑的开口，“陛下如此轻贱于我。我不早就是宫中笑柄了么？我以真心待他，却落得如此结局，贤妃却说我只是稍受挫折？”

绮素放缓了语气：“美人这些年怕是过得太顺心了，只道陛下斥责于你便是奇耻大辱，却不见谢才人她们夜夜独守空房。陛下虽将你名份降为美人，但吃穿用度却还是和以往一样。陛下对美人还是怜惜的。”

“贤妃以为我在意的仅仅是名位么？”柳美人挑眉。

“那美人在意的是什么？”绮素笑着问。

柳美人没有马上回答。她眼中蒙上一层雾气，良久才道：“我以为陛下是我的良人……”

“他是天子，是至尊，”绮素突兀的打断了她，“除此之外他不会再是其他什么人。”

柳美人身子一震，似乎惊讶于绮素生硬的语气，开始重新审视她。绮素也仿佛意识到自己的失态，眼帘微垂，掩去自己的情绪。柳美人坐回摇篮边，陷入沉思。

绮素看着柳美人的举动，忽然有些不安。这还是她第一次在这名女子面前出现这种感觉。她立于原地，决定以不变应万变，等待柳美人先开口。

不知过了多久，她才听柳美人喃喃道：“是这样吗？”

“嗯？”绮素不解。

“贤妃说的话是真的么？”柳美人抬头看向她，“他……只是至尊……仅此而已。”

绮素注意到她的眼睛已恢复清明之色，一时辨别不出自己的情绪，便淡淡道：“美人素来聪明，是与不是当自有判断，何需我多言？”

柳美人垂目，片刻后意味不明的一笑：“多谢贤妃指点。”

她若有所悟的表情让绮素越发疑惑，也让她越来越不安，便道：“时候不早，我该回去了。”

柳美人并未起身相送，只是颔首表示知道。对后宫妃嫔来说，这是相当无礼的举止。绮素并不在意，却在走到门口时回头。柳美人仍坐在原处思索，脸上神情莫测。短暂的注视后，绮素收回目光，缓步走出了柳美人的殿阁。

出家

太过热络未免让人疑心，所以之后的一个多月，绮素没有再到柳美人殿中。但她到底不甚放心，每隔数日会遣绿荷去探望兰陵公主。绿荷说乳母、宫人照料公主都颇为用心，柳美人似乎也有所振作，最近气色好了很多，也常去看兰陵公主了。

绮素总算有些安心，到底是母女，总有骨肉天性。这样一来，事情也该渐渐平息了。不过柳美人这次着实出人意表。兰陵公主刚满两个月，柳美人忽然上奏，自请出家。

宫中哗然。开国以来，国朝尚无皇帝健在，妃嫔就出家的先例。柳美人这个请求无疑会让皇帝颜面扫地，只怕难以善了，何况柳美人已经惹怒过皇帝一次了。

绮素听见这个消息，只觉太阳穴突突的跳。她也料到柳美人或许会有所动作，却怎么也没想到这一出。绿荷