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女状元-第11部分
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老人喃喃回答几句，没听清楚。婉贞的注意被别的事物吸引了。
忽然在病人身边闻到一股奇怪的味道，像是泥潭里腐朽的青铜，酸臭中带着一些金属气息。这种气息在人的身上闻到很奇怪，即使是年纪大的老人。这是没有生命感、阴冷的味道。
医道讲究望闻问切。难道大夫没有发现什么吗？婉贞抬头向梁振业问道：“大夫有没有特别说什么？”
“没有什么，也就是注意饮食，好好调养之类的。”
没有发现吗？婉贞皱眉思索，这气息的确很微弱，但也应该能察觉到的。自己多虑了？这是兵营，盔甲兵刃随处可见，老帅的金漆乌龙甲就挂在床前。
梁振业看婉贞低头思索，不禁低声问道：“怎么了？有什么不对吗？”
左帅也抬起褶皱的眼皮，有些疑惑的看着她。
婉贞站起身，离开老人的视线，来到桌边。上面摆着今早的菜羹，只动了几口。
梁振业也跟过来。“这是今早左帅的饮食？”婉贞问，边说边从衣袖里摸出一把精巧的银质小刀。
这刀是儿时父亲给的，本来嫌这刀华而不实，不想带着，但师傅说官场如同江湖，不得不小心谨慎。银器可以验毒。平时有德云在自己懒得操心，今天倒是为别人照看一下。
梁振业已经明白，点点头说道：“是，今早就吃了一点，我怎样劝也不肯再多用了。”婉贞则趁他说话，将纯银的刀刃在汤和饭里轻轻搅拌了几下。
没有变化。果然是我多虑了吗？
老人不察觉，依旧说着“不想吃”“吃不下”的话。
婉贞突然想到一个可能，随即闻了闻刀刃，果然有那种淡淡的森冷之气，心中有了主意。
回到床前，婉贞不露声色，依然温和笑道：“不多吃可不行，体力会变差的。不过军中的饭食做的未免粗糙。我有一书童，最会做这样的细点，人又聪明乖巧，不如让他过来侍候您，我等也算尽孝心。不知元帅一下如何？”
梁振业也道：“有个细心体贴的人照顾，我们也安心。人我见过，您就答应吧。”
左帅想了想，道：“好，如今也只好凭你们吩咐。”
二人笑道：“我们怎敢？您还是早些康健了，我们就鞍前马后听凭调遣。”
“但是，”老帅脸色一正，即使在病中，威震三军的气势丝毫不减，“我这一病，便会很多意想不到的事就会发生，你们要警惕，要为自己好好谋划。振业，特别是你，李大人遇事机敏，你要多向他请教。”
婉贞忙道“不敢”。梁振业笑道：“这就把我给比下去了？罢了，李兄可要多多提携在下。”
又说笑了几句，婉贞起身告辞，梁振业出来送。
看到周围没人，梁振业低声问道：“你觉得是怎么回事？可查出什么端倪？”
婉贞道：“现在不敢断言，但是老元帅心里都有些明白，提醒我们注意。我想让德云过来看看再说。”
“好。告诉德云也要小心，对老帅也不要透露风声，免得动怒。刚才在帐中你做的不露声色，这样很好。”
婉贞点头：“嗯，这个我理会的。”
***
婉贞回来将原委说给德云说，德云听了，道：“我的傻小姐，您不知道有好几种毒都是银器试不出来的？还有很多是慢慢进入人体，在人体内郁积起来才开始中毒，这些奇毒可都是银器试不出来的。”
婉贞点头：“我已经猜到了，正因为如此才向元帅举荐了你去。这几日你就不必管我了，在元帅那里多留意，发现什么也不要声张，先回来告诉我。事关重大，要谨言慎行，明白吗？”
“嗯，小姐放心，德云一定不辱使命。”
此后几日，德云便在中帐侍候卧床不起的左士良，饮食、熬药全都亲力亲为，每天晚上回来向婉贞说明情况。
“我也觉得是中毒了，老人的指甲现出粉红色，牙龈也常常出血，看来是体内中毒。您说的气息我也闻到，是什么毒还不知道，不过我已经在想办法排毒解毒了。”
“好，帐中原来侍候元帅的是哪几个？能不能猜到是谁下的手？”婉贞问道。
德云想了想，答道：“有两个人，一个是跟随元帅已有十年的家丁张恒，寡言少语的中年人，看不出来怎么样；另一个是军中派的侍卫孙兴，二十岁左右，人倒是俏皮，总是拉我说话，还抢着帮我做事，具体如何德云也不能下定言。”
“可有闲杂人等常去帅帐？”
“这几日么，马天赐倒是常常跑过来。”德云不明就里。
婉贞心中暗笑，这可不是因为元帅，而是因为你这个还不明白事理的小丫头。嘴上却说：“他不算，其余的呢？”
“第一天副帅来过，看我在盘问了几句，就再没来过；后来那个督军魏雁辉也来过，问候了几句，不过走的时候，他将在外面的孙兴叫走。我那时脱不开身，不知道他们去做了什么。”
“好，我自有主张。你不用管太多，照顾好元帅，别的事留意就好。小心有危险。”
德云答应了。
***
这日，婉贞思量妥当，带着一队卫兵直接来到帅帐前。见德云问道：“元帅何在？张恒和孙兴呢？”
德云答：“元帅刚服过药正在休息，张恒和孙兴在外面那个帐子里候着。”
婉贞道：“这样刚好。不要惊动元帅。来人，将张恒、孙兴二人拿下！”素手一挥，士兵们立刻行动。不一会儿，两人捆绑着被押到婉贞面前。
年轻一点的孙兴一脸的惶恐，连声问道：“不知小人哪里做的不是，还请大人明示，小的一定改！”
年长的张恒则闷声不语，只是在观察周围人的脸色。
婉贞面沉似水，冷声道：“不必费力，等一下到牢里让你们说个痛快。”随即吩咐带走。
还没走几步，郑涛和魏雁辉就走了过来。婉贞心道：耳报不错啊，来的还真快。
郑涛道：“且慢。这二人是怎么回事？”
婉贞沉着答道：“这二人在下官治下犯了事，正要去审问。”
魏雁辉道：“这不是左帅身边的人吗？李大人此举只怕会伤了老人家的心，对左帅的病情不利啊。莫不是要清君侧？”最后一句声音很轻，又带着阴笑，暗示婉贞等人是要趁主帅生病之际哗变。
还敢倒打一耙？婉贞冷笑道：“督军大人多虑了。下官正是为元帅着想才要惩治这些乱臣贼子，以儆效尤！”最后一句说得铿锵有力，带着坚定、富有威慑的眼神扫向两人。可以察觉，郑涛微微颤抖一下。
婉贞满意地看到这二人脸色都不大好，随即道：“前几日，军需物品中大量珍贵的药材和金银器物突然不见了，下官怀疑有人监守自盗，命人私下查访，就在这二人的帐篷中查出了端倪。还有人举报说这二人最近都有些鬼鬼祟祟的，不知是哪一个人作的科，还是两人都有份。”
“小人冤枉阿，小人从来没做过这种事，那些器物还是第一次见呢。真的不是我做的。”孙兴喊道。
婉贞冷眼看着他们，转向沉默的张恒，“哦？这么说，就是你干的了。”
张恒昂然道：“大人明鉴，小人追随元帅十年之久，还不至于这样眼皮子浅！”
婉贞默然道：“要是有什么特别的原因也难说。”
偷眼看到郑涛似乎松了口气，婉贞回身说道：“人证物证俱在，下官必须查清楚。私盗军需，陷我大军于不利境地，这几乎和叛国投敌同罪。副帅和督军大人没异议的话，在下就将人押下去好好审问了。”
郑涛二人哑口无言，婉贞摆摆手带走了人犯。
第二十三章 兵不厌诈
“我听说了，怎么回事？”当天晚上梁振业来到婉贞住处，推门就问道。
书桌前，婉贞停下手里笔墨，抬头说道：“盗窃贵重军需，让我给收监了。”
“真有这事？”
“我栽赃的。”婉贞面无表情的说着。
“这……到底怎么回事？别卖关子。”梁振业有些无奈说道。
婉贞放下笔杆，示意梁振业坐下。德云还没回来，婉贞亲自倒了杯茶，递给梁振业。
梁振业看着伸到面前那只纤纤素手，微怔一下，稳稳心神接住了。
“这两个人一直侍候着元帅的饮食起居，要说投毒的犯人，极有可能是两人中的一个，亦或者两人都有份。”婉贞顿一顿，噙了口茶，续道：“即使是另有他人，这二人也必会知道些什么，不是证人就是犯人。我已知道他们都与郑、魏二人接触过，不管他们背景如何，都有嫌疑，我就用了这个办法，在他们帐篷里放上那些东西，栽赃给他们，用这种不大不小的罪名将他们关起来。如此这般，一是给郑、魏二人一个警告，虽然有打草惊蛇之嫌；二是将他们变相保护起来，同时分开关押，应该能知道不少东西。郑、魏一党也不能随便灭口。”
梁振业看着眼前这个精致俊秀的美少年，淡然的神情有种不食人间烟火的气息，微微上翘的眼角露出坚定冷静的目光，遗世独立、自有威仪。
“原来如此，这样考虑也算周到。”梁振业不知该怎样言语这个还小自己几岁的少年，难道是因为生长于名士侠者之家就特别的机智老练？
“官场也是江湖，家父总是这样说。”婉贞笑道，她也明白自己冷淡老成的性情，幼年的经历让她和同龄人比——无论男女，总有些与众不同。
“你打算怎么处置这两人？郑、魏二人没有说什么吗？”
婉贞道：“他们确实拦了一下，被我顶了回去。我打算旁敲侧击地审讯，看看能不能查出点端倪。要是他们逼得紧了，我就将人送到幽州去。”
“这样也好。”梁振业站起身，“那我先回去了。有事告诉我。”
“明天我开始审讯，”婉贞起身相送，“你若愿意可以过来听一下。”
***
第二天一早，借了西平郡的府衙，换了正式官服的婉贞带着下属大小官员、侍卫和府衙衙役十几人升堂审案。代理幕将梁振业一旁听案。
“带孙兴。”
不一会儿，五花大绑的年轻侍卫孙兴就被押了上来。
“私盗贵重军需，孙兴你可知罪？”婉贞开了口。
“小人冤枉，这是嫁祸，是栽赃，小人从来没有拿过那些东西。”
“哦？不是你做的那会是谁？东西是在你们帐篷里找到的，难道是张恒吗？”
梁振业在一旁听得，心道：演得还很像，明明就是你栽赃给人家的……
“这个，小人没有亲眼看到张恒去偷东西，是不是他也不知道，不过真的不是小人作的。”
“这么说，你最近又没有察觉到张恒或是你们周围其他人又不寻常的举动？出了这种事，不管是谁，都会有点蛛丝马迹吧？你老实招来。”婉贞不露声色，算是循循善诱。
“这个……小人没看到什么……”明显的顾虑一下，孙兴低头说道。
“不拘什么，有什么稀奇的举动，或是和什么人接触，都可以说出来。”
“小人不知。”还是低声说。
婉贞有些不耐烦了，看来是我太好说话了，不给点厉害瞧瞧真是不行。
“真的不知道？”婉贞兴意阑珊地开口。
“小人愚钝……确实不曾……”
“啪”的一声惊堂木，婉贞喝道；“不识好歹！给我用刑！”
衙役迅速行动，孙兴还在下面“大人”“小人”惶恐地叫个不停。有四个人将刑具抬了出来。
是夹棍，前面的小一点，夹手的，后面的大一些、粗一些，夹脚踝的。
婉贞一皱眉，道：“谁让你们用这个的？”
衙役们一愣，孙兴充满希望的叫一声“大人”。
“这种吓唬女人和小孩的东西，你们也好搬上来？没有什么更痛快，更利索的家伙了吗？”婉贞续道，“那些东西用了半天也不过就是听了一些鬼哭狼嚎，浪费时间。给我换！”
衙役们傻眼了。孙兴在一旁听得脸都白了。
连梁振业都冷汗直冒，没想到艳若桃李的美少年，竟然也可以行事如此果决阴狠。
婉贞心想，我这铁血冷面的名声，今天定是要传出去了，演就演得像一点，达到目的才是真的。
“大人，”一个中年衙役有些迟疑，“要打板子吗？”
婉贞砸了咂嘴，不耐烦道：“你们就只会这点东西吗？亏你们郡守还是读书人，眼界怎可如此狭小？炮烙知道吗？罢了，先从最简单的‘披麻戴孝’开始吧。”
这些都是婉贞从那些野史异志上看到的，当时虽然觉得恐怖恶心，没想到今天还真用上了。所谓“披麻戴孝”是有名的酷刑之一，将加了药物、熬得有些溶了的动物肉皮，滚烫的一条一条贴在背上，这已经够要命了，更折磨的是，待这些皮条渐渐冷却下来，已经和人的肉皮粘到一起了，再猛地撕下。那可就真是“撕层皮下来”。再硬挺的汉子也早就晕过去了。
婉贞轻描淡写的将过程讲给下面的人听，并说道：“东西好准备，你们下去收拾吧。总比在打了半天鬼哭狼嚎还不肯交待的好。”末了还加一句，“本来想用炮烙的，不过准备起来有些麻烦，也就罢了。”
下面跪的孙兴已经抖如糠秕，听了这些话几乎背弃过去，他明白这位看似文弱俊美的李大人其实是不择手段的狠角色，终于艰难的说道：“大人留情，小人想起一些事，统统都招。”
婉贞微笑道：“这不结了，何苦费这么多事？不过怕你改主意，还是让他们准备一下吧。”
***
在严刑恐吓之下，孙兴道出了不少东西：一是魏雁辉曾问过元帅的饮食情况，孙兴说，老人口重，左帅常常会觉得饭菜味道有些寡淡，但也不很在意。后来郑涛有时会问起元帅的身体状况，自己也如实汇报，特别是元帅身体变差之后，也是如此，还每次嘱咐孙兴好好侍候元帅。再有，元帅的家丁张恒每次都会在元帅的饮食里鼓捣半天，具体做什么就不知道，孙兴不敢过问。可能是试毒。
婉贞沉思片刻，让人将孙兴带走，随即召唤了张恒。
张恒带到后依然沉稳，看着周围有些散落的刑具也没有什么表情。
婉贞也没有急于问讯，审视着堂下之人。
公堂上一片肃静。
“张恒，”良久，婉贞终于沉静地开了口，“你究竟为什么要往元帅的饮食里下药？”
张恒顿时一怔，脸色忽红忽白。
梁振业将一切都看在眼里，心中惊奇，他怎么就敢如此断定，而且似乎还不差毫厘？
“本官本不相信孙兴的话，但言之灼灼有理有据，不得不信。本官知道，你追随左帅出生入死十年光阴，但没料到最终竟然真是你做的手脚。如今人证物证都在，连那东西也搜了过来，稍加等待就可知道大夫检验的结果，无论你招与不招，此案已经定案，也无须用刑了。”
张恒忽然拜倒在地，大声道：“大人容禀，小人有冤屈。”
“讲！”
“小人的确将那剂味增料加入了元帅的饮食里，但那并不是小人初衷，乃是副帅郑涛将军指使。郑将军将这味增料给我，并许诺将小人的儿子编入御林军，只求将那味增料每餐放入元帅的饮食中，增加口味。小人本是疑惑，但那时副帅正因为作战不力而被停职，听说忧心元帅饮食减少，以为他想趁机讨好，就答应了。小人也认真检查过，没发现有毒，连我自己都亲尝过，不曾有事。而元帅也确实爱吃了不少，这不是两全其美么？小人的儿子也有志从军，小人实在不想看他驻守这苦寒之地，徘徊生死之间，就希望他能编入驻守京师的御林军，这也是不得已。望大人能够体谅，网开一面。小人不想家中妻儿老小无依无靠，也不想老元帅失望啊。”
婉贞与梁振业对视一下，梁振业微微点头。婉贞随即冷静一笑，喝问道：“你想拉上皇亲国戚来分担罪名吗？可有证据？”
“小人有郑将军的手书，就是将小儿调入御林军的文书和信函。”
信函交了上来，果然是郑涛的笔迹。
婉贞又细细地问了几句，张恒答得都算清晰可信。最后说道：“事关重大，本官还要仔细查证。若果真有此事，本官会酌情斟酌的。”
第二十四章 受制于人
“想不到你还有这手，是不是应该说阴险？”梁振业笑谈。
“兵不厌诈。你应该更懂这句话吧？”婉贞答道。
“你就这么有把握？万一不是张恒做的呢？”
“一定是元帅身旁侍候的人所为。孙兴在那样的恐吓下来不及撒谎。这个张恒，就算不是他直接所为也必定有关系。我那么说就是要告诉他，已经有人供出他了，底细我们已经全都知道。剩下的就靠他自己来招了。”婉贞忽然狡黠一笑，“听就知道，我说的不明不白的，那是在下套。”
内室里，婉贞与梁振业商议如何应对这件事。毕竟涉及到皇室贵族不得不慎。
“证据还不够，我想再等等看。力求一举击溃，决不给他们留下反击的余地。”婉贞说道。
“被察觉了怎么办？他们很可能会对你不利。其实你要只是敲山震虎也就罢了。两个亲贵大族，最好不要同时得罪。”梁振业相劝。
婉贞挑了挑修眉，冷笑道：“他们现在是一派，魏家有意拉拢郑氏一脉，做得倒是隐秘，又能瞒得了谁？若得罪必然两个都得罪，倒不如一口气两个都告，让他们各扫门前雪，首尾不能相顾，免得按下葫芦又起了瓢。以他们的眼线，被察觉是迟早的事。对我不利么，量他们不敢明着来。”
梁振业见他如此泰然自若，也不好多言。只能帮他多加个小心了。
***
谁料第二天清晨，天还没完全放亮，婉贞就被外面的嘈杂声惊醒了。德云如今连夜照顾元帅没有回来。婉贞起身，看外面火把通明，盔甲摩擦着兵刃的声音分外刺耳，外带着人群的窃窃私语。虽然不像兵变，但婉贞感到有大事发生，连忙披戴整齐，带上佩剑出去察看。
外面的情形很离奇，倒像是在拔营。不少士兵脸上满是困惑，还有的哈欠连天，也有一些惴惴不安，眼里露露出怀疑的神色，小声与旁人交谈。
婉贞直接来到帅帐前，周围还算安静，外有侍卫把守。见有人来便要横下长戈拦住。婉贞担心德云安危，凤眼一立，手扶长剑，推开戈矛，直接闯了进去。
德云正伏在床边小寐，元帅也正在酣睡。婉贞心中稍慰。
德云被响声惊醒，略带惺忪的睡眼满是疑惑，问道：“小……大人怎么来了？已经天亮了吗？”
婉贞道：“还没有，元帅可好？”
“元帅吃了药睡下了。”
“之前可有人到这里来？问过元帅什么没有？”
“昨天除了军医来过两次就没有什么了。晚上只有我一个人在这里，孙兴、张恒还被关押着吧。”
婉贞听了，心中正在思量，忽然听到外面的争吵声，似乎有一群人走了过来，混着沉重的皮靴踏地的声音，以及叶子甲得叮当作响，可见是一群军官。
“大人，到底发生什么事了？”德云见婉贞神色凝重，有些不安的问。
外面传来的说话声音越来越清晰，听见有人说道：“这么大的事总要禀明了左帅才好决定。大军牵一发则动全身，须慎之又慎，怎可轻举妄动？”
“事出有因，众将军等到了幽州，本帅自会告知。”是郑涛的声音。
“不管如何要紧的事也应与众将商议一声，就这样突然下令拔营，众人怎能不心生疑惑？动摇军心，易生变故。太不妥当。”是副将凌霄的声音。
众人听了也都高声附和，指责郑涛军令轻率。
婉贞听了这些，低声吩咐德云：“不要出去，守在元帅旁边。就当什么都不知道。”
***
众人正在争论得不可开交，忽然帅帐一掀，婉贞走了出来。众人的眼光立刻集中到他身上。
婉贞看眼前这些人，除了今年新进的武举，还有不少是左士良手下的老将，对郑涛这个乳臭未干的小子自然很不服气。而魏雁辉则在一旁阴阳怪气的力保郑涛。人群中，杨中庭面色肃穆的静观其变。梁振业站在人群后面，锐利的目光直射过来，向婉贞摇摇头。
魏雁辉见到婉贞从里面出来，神色一变，问道：“你在这里做什么？”
婉贞泰然答道：“探视元帅病情。突生异变怕元帅受到惊动。”
郑涛向众人道：“现在不必多言，众将回去整理好自己的部属准备启程。”
婉贞道：“敢问副帅，行军到哪里？”
“幽州。幽州本就是此役的重镇。西平郡狭小，不利于大军展开手脚。再说元帅的病也要到幽州另请名医医治。”
婉贞却道：“元帅若要名医医治也不必大军迁移，只要一队亲兵护送即可；或是将幽州的名医重金请来，总好过行军劳顿；西平郡本是咽喉要道，重兵驻守才能扼住敌人咽喉，伺机行动，防线布在西平是众将一致商议的结果，更得到元帅的首肯。况且如此行军，和退兵无异，即动摇军心，又给敌人可乘之机，实非良策。”
一语即出，众将纷纷应和，更有叫好的。这些人本来都是武将壮士，虽善勇战却不善辞令，争辩也争不出所以然来。如何与思辨清晰、口齿犀利的婉贞相比？一番话说完，众将只觉得自己出了一口气，把想说但又说不出的意思全倒出来了，好不痛快。顿时群情高涨。
“这……本帅自有安排……”郑涛有些措手不及，看到李宛有些轻蔑目光，心中更加慌乱。
“李大人，军中之
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