帘卷帘落-第5部分

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“小姐，今儿厨娘做了您最喜欢的黄金糕”，如意揭开盘盖，一阵柔软香气顿时扑鼻而来：“这几夜小姐睡得不安稳，我叫厨房煮了点芝麻粥。”边说边推来瓷盅：“您尝尝。”

“嗯。”我低着头，默默地吃。如意候在一旁替我拨葡萄皮，一只只送进碗里。

隔一会儿，如意问道：“小姐，我昨晚睡在外厢，听得里屋一直悉悉索索的，您干吗呀？”

我心底一慌，表面若无其事：“没干嘛，就睡不着，起来走走。”

“哦。”如意看我一眼，过一会儿，又道：“小姐，夫人就您一个宝贝女儿，老太爷表面虽严厉得紧，心里对您可是十二万分的欢喜。”

我皱眉：“好端端说这些做什么，我又不是不知道。”

“小姐，您就别再跟夫人、老太爷闹别扭了，成么？”如意央道：“所谓家和万事兴，何必为了一些外人。。。”我的脸色一定很难看，如意立马住嘴。

“连你都把他们当外人。”我将碗一推，站起来：“够了，不吃了。”

如意垂头，默默收拾了碗筷，退出门去。

我在屋里东转西转，心头烦躁难安，每一想到母亲含泪的模样，就觉得十分自责、内疚，还有爹爹，他现在还在海上呢，母亲提过，这次的货都是价值连城的绝迹字画，花了爹爹数载心血，投入诸多人力物力，若是办好了，往后宋家就是江南最大的字画宝号，这也是爷爷毕生心愿。爹爹一年到头没几日着家，等他这次回来，我却已经不在这里了。。。我摊开宣纸，想写一封信给爹爹，可笔尖方落，眼泪便唰唰流下来，字迹顿时糊成一片。

我将纸团成一团，扔出窗去，抬头瞥见廊前一株梨花伸出墙外，正是明夜一直等着我的地方。

今晚，他会来带我走，从此天涯海角，永不分离。

我关上窗子，坐下，重新磨墨，写下书信，摺好，放在枕后，等着夜幕降临。本想与母亲一起吃最后一顿晚饭，可是直到掌灯也不见母亲踪影，只好胡乱扒了几口，接着推说困倦，遣走如意，随后躺上床，瞪着天花板，心中从一数到九千九百九十九，再从九千九百九十九数到一，终于等到子时将近，一骨碌爬起，背上包袱，在胸口打个结，从窗口爬了出去。

我住的阁楼紧邻母亲的居所，再过去则是父亲的书斋和爷爷的别院，抬眼望去，那边厢一片漆黑，无半点星火，我定定神，一溜小跑穿过长廊，躲入墙角花架之中，对着右侧第四块砖头连扣三下，小声唤道：“明夜？”

这是我们之间的暗号。每次我话音未落，明夜就已翻身跃入，从背后一把抱住我的腰，嘻嘻笑道：“白天有没有想我？”

但今晚，墙那头却一点反应都没有

“明夜？”我又扣三下。好一会儿过去，他仍没出现。我有些发慌，再扣三下，再继续扣三下，直扣得指节都破了。

子时已过。

我站在原地，被寒风吹得簌簌发抖，忍住泪，不断对自己说：“他一定有事耽搁了，他答应过会来接我，他不会骗我！”说罢，索性将包袱一甩，伸长双臂去攀墙头。

“下来。”有人命令道。

回头，母亲正站在那儿，穿戴齐整，如意提了灯笼侍在一旁。

我瞪着母亲不说话，心一点点下沉。

“他们已经走了。”母亲的眼神在烛火中扑朔：“他应允我，再也不会回来找你。”

“你说什么？”‘轰’一声，我的脑袋顷刻间被炸开：“谁走了？你说谁？”（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）

“明夜。”母亲淡淡道：“还有九娘。”

“我不信。”我的背脊贴在冰冷的墙壁上，强行支撑着下滑的身子，喃喃自语：“我不信。”

母亲恍如未闻，只道：“夜深了，回屋去。”

“他说过他会来接我，他说过他会带我一起走！”我冲着母亲大声嚷道：“你骗我！明夜绝不可能撇下我一个人走的，绝不！”

母亲沉默，望着我的眼里无悲无喜，半晌缓缓道：“我给了他们五百两黄金，原是我当年的陪嫁，本打算将来留给你的，没想这会儿先用上了。”

第十六章

闻言，我整个人如坠冰窟，紧咬牙关喝道：“你说谎！”

母亲从怀里掏出一块花绢扔来：“自己看吧。”

我颤巍巍地拾起花绢，正是那块被他讹去的百花图，如今一裂为二，剩下半片沾满墨迹，上面龙飞凤舞八个大字：

‘情绝缘断，后会无期。’

这字，即便化成了灰，我也认得出来。

五雷轰顶。

我双膝一软，跪倒在地。如意奔来扶我，被我一把推开。

“你们合起来骗我！”

刹那，泪水犹如川河决堤奔流而下，我紧攥花绢，悲愤呐喊：“我不相信。。。我不相信他会为了五百两黄金出卖我！”

母亲站在原地一动不动，眸底似乎涌上几许悲悯：“云初，好孩子，忘了他吧。”

“娘，你为什么一定要拆散我和明夜。。。”我抬头，泪眼婆娑的看向母亲，哀戚道：“你究竟对他说了什么？”

“他们母子既然收了我的钱，自然得答应我的要求，那便是从此与你再无瓜葛。”母亲的神色静如秋水：“至于你，也该适时收心，接下来半年你须得认真学习夏家的规矩和做人媳妇的道理，待成人礼一过，就准备婚事吧。”

我不置信地瞪着母亲，好像从来不认识她一般。那个温柔慈爱、细腻婉约、万分宠溺我的母亲，何时变得如此冷若冰霜、硬如钢铁？

“我要去找明夜。”我挣扎着从地上爬起来，挺直背脊：“他还在等我。”说完转身就跑，如意一手扯住我的衣袖，我奋力甩脱。

“别拦她。”耳后听见母亲冷然道：“让她去。”

我使出吃奶的力气，推开朱漆大门，在福伯的惊呼中头也不回地往外奔，街头漆黑一片，寂静一片，除了打更只听见我凌乱的脚步声，在寥落在茫茫夜色里，有一下没一下得响着。

雾气混合泪水迷蒙了我的眼，我摔倒、爬起、又摔倒、再爬起，裙子钩破，裤腿沾血，披头散发不管不顾地跑，直跑到那块烫金牌匾下。

‘月满楼’。

他曾经带我来过好多次，我扮成小书童，他扮成小公子，两人偷偷溜出宋宅，到这郡里最大最有名的客栈吃最招牌的五花肉。

小二睡眼惺忪：“大半夜还敲门，谁啊。。？”见到我，吓一跳，指着我嚷道：“你。。。是人是鬼？”

我不理，绕过他，往二楼跌跌撞撞地冲去。

推开天字一号的门，里头空空如也。

“哎。。。我说小姑娘，你干嘛呢你？”小二跟上来，没好气道：“你谁家的呀？”

我一手抓住小二的衣角：“明夜呢？九娘呢？”

“什么跟什么？”小二没好气：“咋又来个一见俊男就思春的姑娘？真是白生得这般斯文！”

“明夜呢？九娘呢？”我只反复问道：“他们在哪里？”

“你说住这房的两母子？走了走了，今儿掌灯前就走了。”小二一脸不耐烦：“我说小姑奶奶，三更半夜的，您不要睡觉我可要睡觉啊，您动静再大点儿就得把其他客人都吵醒了，拜托你，爱发疯往别处去，行不？”说罢拽我下楼，推出门外，‘砰’地关上大门。

我沿着墙头滑倒在地，一个人蜷在角落无声哭泣，直哭到后来，眼前迷茫一片，什么都看不清了。

整整三个月，大夫几乎每两天就问一回诊，但我不吃不喝，瘦得皮包骨头，大夫也是一筹莫展，如意成天以泪洗面，最后母亲索性跟着一起绝了食，我才终于肯吃点东西。

然而我始终不能原谅母亲，自那之后没跟她说过一句话，直至父亲海上遇难的消息传来，母亲病倒了。

她仿佛一瞬间老了十年，双瞳遥远而空洞，我喂她吃药，她喝一半吐一半，脸色苍黄如蜡纸。

“云初，我不吃药了。”有一夜，她忽然道：“反正再吃下去也是没有用的了。”

我心慌意乱，面上强笑道：“娘，您胡诌什么呢，不吃药病怎么会好。”

母亲沉默一会，问道：“爷爷呢？”

“出去了，还没回来。”自从父亲出了事，爷爷一夜白头，马不停蹄地在外奔波，那时我还不知，父亲的那批货究竟有多么贵重。

母亲垂眼：“我们家不行了。”

“怎会呢？爷爷一定有办法的。”

“我昨晚梦见你爹爹，他说他很想念我，想我跟他一起喝茶种花，从此田园野鹤，坐观日落月升，再不奔波了。”

我听了，眼泪‘哗’地落了下来，赶忙抬手擦掉。

“可怜的孩子”，母亲斜靠在床头，打量我的眼神无端端得陌生，嘴里喃声念道：“真是可怜的孩子，你若投生在别家，必定金玉良缘、子孙满堂。”

“我投身在宋家，就是我最大的福气。”我握住母亲的手，方才发觉她原本细腻润洁的手背已变得干裂枯燥，想起这几个月来自己的冷硬态度，心中酸楚而懊悔：“娘亲，女儿太不孝了。”

母亲像是没听见我的话，絮絮道：“夏家自上次那事之后绝口不提婚期，你爷爷去的致歉信也杳无音讯，本想等你爹爹回来一同上京拜访宋家消释误会，没想到你爹爹却。。。如今宋家出了这么大的纰漏，夏家至今一声不问，可见是打算划清界限，袖手旁观了。。。”

我咬唇，咬地口中涩苦：“都是我不好，连累了家里。”

母亲望着我，半晌轻轻道：“不，是我不好。”说着，哭了。

“娘。。。”

“答应我，孩子”，母亲回握我的手，瘦削的十指蓦如钢筋一般扣得我生疼：“别去找他，这一辈子，都别去找他。”蓦地一声剧咳，咳出一大口血。

“娘！”

我惊恐，摔了药碗，扑过去扶母亲。

母亲匐在床头，双眸半闭半合，鲜红的血丝布满唇瓣，于烛光飘摇的夜里显得有些鬼魅：

“你若不答应，我就是死，也不会瞑目的。”

第十七章

炉内青烟袅袅，像极了一缕缕情思，在氤氲中兜兜转转、寻寻觅觅，最终不知归处。

凤渊望着夏上轩，夏上轩望着我，我望着明夜。

没有人说话，没有人打破沉默，每一个人都在等，等别人先开口。

凤渊仍在微笑，嘴角微微抿起，一副泰然自若的模样，但我知道他其实已不高兴了，通过这些日子的相处，我了解到他这个人越不高兴就越喜欢笑，而待到真正高兴的时候反而平静如常。

至于夏上轩与明夜，不，如今该称呼他为慕容夜了，刚好性情相反，一个不管高不高兴都一脸阴沉冰冷，而另一个则似乎永无心事，即便天塌下来也能笑着当被子盖。

而那个脾气火爆的慕容老爷，此刻倒像是发现了什么新奇事物一般盯着我们几个猛瞧，一脸兴味盎然。

我有点昏沉，视野慢慢失焦，可就像我一直不肯回望夏上轩的注目一样，慕容夜始终低垂头，捏着黑白棋子自娱自乐地往两个罐内投射，不曾抬头朝我正视一眼。

为什么，为什么多年苦苦期盼的重逢，到头来竟形同陌路？

我突然觉得好累、好累。

空气沉重窒息得越发难以忍受，快点离开这里逐渐变成脑海中唯一的念头。

我终于别转头，鼓足勇气，迎上夏上轩的视线：

“云初以为，你我之间的婚约早已作废了。”

“哦，是么？那为何我夏家祠堂里仍摆着宋夏两家的订婚契书？”

我一怔。

夏上轩冷冷道：“本公子并不记得曾与宋小姐解除婚约，敢问宋小姐究竟何时收到过夏家一纸退婚？”

我不禁苦笑，果然，这个夏上轩对当年之事耿耿于怀，今儿遇着，想必是不肯轻易放过我的了。

“云初当年少不更事，毁约在先，虽出于无奈，确是礼数不周，冒犯了夏公子，如今夏公子兴师问罪，实属合情合理。”我深吸一口气，抽出被凤渊紧握的手，退开两步，慢慢开口道：“云初记得爷爷曾致信夏家未得回讯，加之多年来宋夏两家全无来往，便道婚约已然作罢。我宋家虽门庭中落，但礼数家教仍在，正如夏公子所言，云初一日未得夏家正式退婚便一日非自由之身。至于云初与渊王爷。。。”我转向凤渊：“云初此番上京，只为寻访故友，途中巧遇王爷仗义护送，云初心怀感激，无以回报，但一事归一事。王爷与夏公子既是至交好友，还请莫因云初有损和气，否则就都是云初的罪过了。”

“云初。。。”凤渊轻叹，瞟向夏上轩：“傻丫头，上轩哪里是那种会得同弱女子计较的俗人，上轩，我说的对不对？”

夏上轩低哼一声，不作答。

凤渊又道：“我还记得，上回秋风梦雨园赏花大会，上轩与我同时相中那朵牡丹花魁，后上轩不但替那花魁赎身，还成人之美将那花魁送至我府上，可见上轩为人心胸宽阔、不拘小节。”话音未落，一串银铃般清脆悦耳的笑声传了进来：“渊王爷此言差矣。”

闻言，慕容老爷蓦地喜上眉梢，红光满面，大踏步朝门口走去，亲自卷起珠帘，而一直在旁默不做声隔岸观火的慕容夜却笑容一滞，手下一枚白子落入黑子罐中。

帘外，一抹婀娜倩影暗香浮动，在慕容老爷的小心搀扶下，款款而入。

我仿佛被钉子钉住一般，在看见她的瞬间恍然如梦。

昔日的粉黛秀颜已转为秋水玉骨，曾经的低眉顺眼、敏感纤细如今都蜕变成动人的妩媚、万千的风情。

九娘。

竟是九娘。

她向我走来，每一步都迈得恰到好处，似乎只是略借腰力，而双脚根本毋庸沾地一般，举手投足间道不尽缱绻温柔，眉梢眼角盛满了春光明媚，朱唇轻启，含娇带嗔：“我们云初一介千金，岂能被拿来同那些花会魁女相提并论？”身旁慕容老爷连连颔首。

“再说了”，她蓦地脸色一沉，颇不高兴道：“你们男人哪，总是兄弟如手足，妻子如衣服，我们云初是何许人，能由得你们买来送去做什顺水人情？敢情你们是欺负人家父母双亡，无高堂出头么？依我说，到底还得听云初她自己的意思！”

“就是就是，我说刚才咋怎么听怎么不顺耳呢”，慕容老爷跟着附和，冲凤渊摇头叹气道：“三王爷哟，这就是你的不是了哇！”

凤渊像是司空见惯，毫不以为杵，含笑道：“慕容夫人教训得是，方才在下一时情急相护，没想反倒委屈了云初。”说罢朝我低声赔罪：“丫头，你知我心思，切莫怪我。”我轻轻摇头，听得慕容夫人又道：“云初，你一个弱女子，怎得孤身上京？幸好路上遇着渊王爷，否则若出了什么岔子该如何是好？”她顿一顿，伸出一双春葱玉手拉住我，幽幽叹口气：“三年不见，你瘦多了。”

慕容老爷看看我又看看她，终于忍不住问道：“阿九，你们和宋小姐是啥时候认识的啊？怎得从来没听你提过？”

“怎么没提过？”慕容夫人白他一眼，似有薄怒：“当年村子里闹瘟疫，人家一路逃难到南乡郡，吃尽苦头，直至遇着好心人收留照顾了一段日子，人家才得以平安上京，投亲靠友。那户好心人士就是宋家。。。不都跟你讲了么？还是你，从来不把人家说的话放在心上。”她一口一个人家，明明十分娇气，但听在耳里，却是说不出的酥软舒泰。

慕容老爷除了赔笑，还是赔笑。

“云初，这些年不见，我不晓得有多少体己话要同你聊呢。”她一边勾着我的臂膀往外走，一边盈盈含笑回望众人：“今儿老爷六十大寿，最要紧的就是高兴痛快，所以你们下棋也好喝酒也罢打架也成，哪怕是拆了庄子也无妨，只要别吵着我和云初叙旧就行。”话毕，瞥了慕容夜一眼：“小夜，替老爷好好招呼客人。”

第十八章

我们从厅堂后门出，绕过假山，一个眉清目秀的绿衣少女迎上来，朝九娘恭敬福身：

“夫人，奴婢已按吩咐准备妥当，请夫人与宋小姐上轿，前往潇湘阁用膳。”

“嗯”，九娘望着我，柔声道：“我们好久没有一起吃饭了。。。你累不累？”

我本能想要点头，脱口而出的却是：“不，我不累。”

皎洁的月色透过参天梧桐散落在那张仿若与岁月无忧的脸上，晶莹剔透，柔软芬芳：

“那就好。”

我们上了软轿，笔直前行。

慕容山庄大得超乎想象。

穿过花园，又是两座假山，山后有一片竹林连着东西两厢，装饰清净素雅，外设凉亭茶室花房数十间，像是避暑别馆。一旁鹅卵石铺成的小径在夜里闪烁着七彩荧光，与头顶湛蓝夜空中的晶亮璀璨相得益彰。怔仲间，忽闻叮咚水声，抬首惊见一汪宽湖，上方瀑布飞流而下，直将湖水冲向深不见底的山渊。

我自小生长在大户大院，只道富贵人家不过如此，生平从未见过这般气势磅礴的奢华，内心很是震惊，一路掀了轿帘好奇张望，全不似往日在南乡郡时的拘谨克己。宋家规矩，女子当坐有坐相站有站相吃有吃相，上街需有女眷相陪，不得轻易抛头露脸，除非遇祭祀进香等大事，否则一定得垂落了帘子端坐轿中。

但隔着帘子，还有什么好看？我不喜欢，是以常暗中唆使明夜偷偷带我出去玩，他宠我，从不会拒绝我任何要求。于是我换上他的旧衣，改了男子发式，再用颜料将白皙的脸涂黄，与他手拉手走在街上，磨着他给我买糖葫芦、桂花糕、奶油话梅，还要他带我去南湖划船，一直划到湖心小筑，抱着我坐在那棵最高最大的树枝上，远眺雨后天边的彩虹。

从前，只要和明夜在一起，我就能抛开一切规矩教条，想干什么就干什么，想看什么就看什么，想玩什么就玩什么，自由自在，无拘无束。

只有和他在一起的我，才是那个最快乐的我。

一阵冷风扑至，顿时吹散了飘遥的思绪。

我忍不住打个寒战。

“慕容山庄背山靠海，风水极佳，就是夜里寒气重些”，提灯笼跟在一旁的绿衣少女脱下自己的雪绒手套给我戴上，边走边介绍道：“这湖泊和瀑布，乃是夫人来了以后引入的，如今那道水帘子后头已兴建了好几处温泉，兼具舒缓脉络、活血化瘀、消肿止痛、疗伤补气之功效。”

“九。。。夫人很喜欢泡温泉？”

“夫人难得泡一回，少爷倒是常来。”

说话间，潇湘阁到了。一整块镶金丝线天鹅绒地毯，从内堂台阶一直铺到轿前，又有好几名婢女迎出，侍候两侧。绿衣少女扶我下轿，跟着九娘进了屋。

饭桌上的菜不多，一个个都很眼熟：竹笋扣肉、清炒虾仁、高汤白菜、荷叶蒸鸡。

还有我最爱吃的酒酿圆子，上面仍旧撒了许多桂花。

九娘亲自盛一碗，端给我：

“好久没下厨，手生了，不知还是不是你喜欢的那个味道？”

我喉中一哽，眼底水雾上涌，背过身去。

这一句，勾起多少尘封往事。

“翠羽”，九娘对绿衣少女令道：“你们都下去吧。顺便告诉老爷，今晚我就不过去了。”

“是。”翠羽带头，眨眼功夫屋里十几个仆婢退得干干净净。

九娘递来一方绢帕：“把眼泪擦掉。”却没再像从前那样，万般心疼地替我抹净手脸。

我抬头，看到她眼中的陌生，默默接过手绢。

“谁也料不到，诺大一个宋家，竟说败就败了。”她低低叹口气：“这三年，你是怎么过的？”

“还能怎么过？总能过的。”我止住泪，勉力一笑：“爷爷不常说，这世道本就多坎儿，但只要忍一忍，一切都会过去的。”

她沉默，半晌缓缓道：“其实，你并不用大老远跑来的。只要你托人带句话，我可以帮你把整个南乡郡都买下来。”

“我要的不是这个。”我看着她：“你知我要的不是这个。”

“你想要什么？”

“明夜。”我直白道：“你不是不知我和明夜之间的感情。”

她怔怔地望着我，眸底涌上一抹似曾相识的怜悯：

“明夜？”她背对我走到窗边：“你觉得，他还是当初你所认识的那个明夜么？”

“他一定有什么苦衷。”我上前一步：“你也一定有苦衷。”

她一怔，笑了：“好孩子，你本性天真、心地善良，直到今天仍是改不掉这个毛病——在你眼中，每个人都是情非得已，世间没有真正的坏人。。。我很难想象，似你这样一个柔弱女子，该如何能在京城里独自生存下去？”

“九娘。。。”

“我现在叫做慕容九，是慕容山庄的女主人。”她转过身来：“你不必像其他人一样称呼我为夫人，但九娘这两个字，往后别再提起了。”

她淡淡地望着我，淡淡地说着话，表情平静得近乎漠然。

此时此刻，我与她明明只隔了五步的距离，却仿佛远在天涯。

“过去三年，我一直在做一个梦，梦想着你们终有一日会得回来，说你们舍不下我，要带我一起走。。。”，我的声音似在空中飘荡：“哪怕身边每个人都在告诉我那是假的，有关于你们的一切都是假的，我却依然在心底固执地相信你们，相信明夜。”

“你问我，这几年是怎么熬过来的？我告诉你。。。当爹爹走的时候、当母亲走的时候、当爷爷走的时候，我都以为自己撑不住了，以为自己马上就要在下一刻跟着他们一起灰飞烟灭了。。。可每到最后，我还是挺了过来，我还是努力地好好地活着，即便需要更辛苦地伪装坚强！”

“你知不知道，我有多不甘心？”也许