琢玉成华-第41部分

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　　胸膛颤巍巍的抖动，他官服上那一只松上晾翅的白鹤，大羽抖擞，几如活了一般，在殿檐下的穿堂风里，扑扑振翅。
　　我静静的看着，不言不语。有那么一瞬间，觉得陈荀风仿佛抬手想要拂我的头，却在半空，生生忍住。
　　于是那手改为落在了我的肩上，轻轻下拍。
　　“……走吧。”
　　他说。
　　两人不再言语，默然一路，并肩步出宫门。
　　奉天门道旁柳荫下，等着的马车已没有几驾。我眯着眼睛数到自家那一辆，转头向陈荀风告辞。
　　“多谢陈大人挂心，时候不早，下官先行拜别。”
　　方才还不觉得，这下望着陈荀风，倒觉得他最近瘦的实在厉害，形容黯淡，发鬓斑白，全没了平时的矍铄。“大人昨夜也未曾睡好吧，还是早些回府歇息。”
　　“好，就此别过。”
　　陈荀风依言作揖，顿了一顿，又撤手道，“苏大人，保重。”
　　我忍不住苦笑，也不知是谁，看起来更招人担心。
　　“那晚辈送您上车——”
　　“苏鹊！”
　　没等收起笑容，身后先传来急唤。回首见是撩袍奔来的张之庭，气急败坏的样子，隔着几步就冲着我喊，“早上是怎么回事？不打一声招呼就出门？”
　　“之庭……”
　　话没说下去先觉得身侧人猛烈地一抖，不由收住话头。
　　糟了……
　　对面张之庭也看见了旁边的人物，停住脚步，一双罗汉眉深深蹙起，杏目扯圆。
　　静了许久的时光，我僵在那两人之间寒立。终于，等到了陈荀风压着嗓音，打破沉默的两个字。“……你好。”
　　张之庭有一刻没有答话。
　　时间漫漫，在相对的沉默中滴滴漏过，分明是煎熬人心。犹豫，复犹豫，实在忍不住，就在我要开口解围的时候，张之庭一步缓缓向前，拱手下拜。
　　“义父。”
　　……
　　“有事慢谈，我在车里等你，小鹊。”
　　等他拜完起了身，却只是抬首向我，淡淡道出这一句，转身就走，未曾再有只言片语，未曾再给旁人落下一个眼神。
　　我在心底，悲叹了一口气。
　　“大人……”
　　半晌，转头面对兀自发呆，形容如是一刹那加倍枯槁的陈荀风，也不知说什么好。那副悬于洗墨斋墙上的高山飞瀑图……
　　那张激流下，无人弹奏的七弦琴。
　　早该想到的。先帝时闹得满城风雨又劳燕分飞的一对朝臣，并不是什么隐晦的秘密。
　　陈荀风对着我苦笑。
　　“老夫也是昨日，才知道故人之子，竟为苏大人挚友。”
　　突然心下不忍。之前相对，那些故作不知的行为，已然虚伪，而这时候再说什么，都好像更是对他人的伤害。
　　我把目光悄然转到高耸的奉天城门。
　　青砖覆顶，苔记斑驳。
　　听说当年，乐卿张柳升请了一道圣旨，得以出使他国研习乐学。而那另一人，本有机会辞官一道离京远去，却不知为何临时起意反了悔，以致乐卿大人伤怀伤身，病终洛南。
　　我知道张之庭父亲凄凉的末境。入关之路，也从景元觉好事的口中知道了事情的原委。京中数月，断续之间，也听到些隐射朝臣男风的传闻……然而却是直到张之庭进了京的那晚，才蓦然惊诧，连上了这一条线。
　　暗暗叹了一口气，私人恩怨，并不容他人置喙。我只仰首望了墨色老旧的“奉天门”三个字，轻声的问：
　　“陈大人……乐卿公子家传笛子上的挂饰，可是那只‘秋鱼’？”
　　身后许久无声，忽的响起低低的苦笑。
　　“呵，无错……”
　　笑声里，听着他步子慢慢离开。短暂的间隔，不回首的直往，每一步远去，仿佛都踏过无尽苍凉。
　　他山之石＇二＇　　默立一刻，转身上车。车上，还有一个让人揪心的人。小六喝了一声“驾”，轱辘辄轧，我坐到张之庭同侧，伸手，覆了他的手。
　　冰凉，湿漉。
　　每个指尖都透着透骨的凉意，约莫都转过了皇城的边角，依然未暖。
　　“人都来了……不是担心我么？”
　　我说话，捏了下掌下人的骨节，那人不动声色，抽了开去。
　　……又叹了一口气。
　　今天已然，不知是第几回了。
　　干脆放弃罢。
　　自己阖目坐了，放松身体，把食指按上额边太阳穴，轻轻的打起圈子。太多事挤在脑袋里，顾不了，不如什么也不去想，先得一刻的安静，缓上一缓。
　　一会儿呼吸吐纳的调理，腹中渐有暖流升起，努力的结果，疲劳是终于像乌云经风拂过，给我驱出几分澄明。
　　于是睁眼，揭开帘子望了下，车子已到了牌楼附近。
　　再看身边张之庭，眉目依旧冷淡如霜，神色却自然许多。看了放下心来，便没忍住，启口直接问了，“欠的旧帐……可曾收妥？”
　　像是被这话刺到，他嘴角抽动一下，“七八分。”
　　“如何？”
　　他别开目光。
　　“如何追讨？”
　　我又问一遍，故作漫不经心的腔调。
　　“呵……”他忽的笑了一声，转过脸来，眼里布了红丝，声音从齿缝里赌气般渗出来，“每日笙簧，故调新歌——清宵夜曲，祝人安和。”
　　我张着口，喟然无语。
　　终于知道，那么多晚归的子夜，他都干什么去了……
　　之庭啊，之庭。
　　我知道，他那些音调对人情感的触动。一曲成佛，一曲成魔，并非什么难事……无论当年，陈荀风是为了什么有负乐卿大人，那么一个看起来都觉得温文纤细的人，数十载他乡孤客的生活，风烛残年之际，良心还要受到这种追魂噬骨的刨挖……
　　那些张柳升的遗作，甚至乃是张乐卿当年用情深处，向情人昭然示爱的《红衣》之类——不是谴责，不是讽刺，却是日日缠念，夜夜噩梦的折磨……一生追悔，岂足以终？旁人如我，都能想见，那种午夜驱不散的故人曲里，被迫面对每一个不愿记起片段的苦楚，像是被人盘剥，被人缚石……
　　□的沉入心底的暗河，直至在愧疚与心碎中，慢慢、慢慢没顶。
　　……真够冷酷的啊，之庭。
　　可是——
　　丧父之恨，背弃之仇。多少年浸至眉间展不开的郁结，临到回来，亦然能够君子清高，不血一刃，不发一难，甚至不费一语，深深克制，远远提点，平静、优雅的漠漠陈诉……
　　又何等温柔。
　　我比不上他。
　　什么也不必再说。
　　静静看了张之庭一眼，我揭开帘子，“六儿，在羽衣楼停一下，送张公子回府。”
　　下车时只听他在背后犹豫的声音：
　　“小鹊，陈荀风和我父亲……”
　　见我回首点头，他的眼睛暗了一下，又慢慢亮起来，咬了下嘴唇，终于问出来，“那种关系，你可介意？”
　　“不，不会……”
　　我断然摇首。男风龙阳，古已有之，并非什么稀罕事。虽然与常理不符，本来他人相好，男女也罢，男男也罢，都是他们自己的情愿，只要不伤天害理，何劳旁人来操心？
　　我不会为此心怀芥蒂。只是……
　　这实在不是一个问观感的好时机——景元觉的样子一时控制不住的冲上眼前，按捺不住咚咚的心跳和往脸上直涌的血气，我木讷的顿了一下，才继续摇头。
　　“……不会吧。”
　　“小鹊。”张之庭原本忐忑带着忧愁的脸庞上，却忽然绽出一个意外的笑，唇下蓦地露出一排贝齿，映得一直光影暗淡的车内几乎是生出了光——
　　来得如此突然，以至于我下车的脚步，都为此一个踉跄。
　　老鸨将我领上楼去，京城头牌的姑娘，绣帕半垂，倚靠在通往她小屋的楼阶栏杆上等我。
　　“大人迟迟不来，还以为已忘了烟飞前番的辛苦。”
　　“姑娘劳苦功高，今日特来当面致谢。”
　　我揖了一揖，闪身擦过她的侧面进屋，“氤飞，昨日周府后事如何？”
　　柳烟飞跟在我身后，进门后转身，不紧不慢的闸上房门，转回，先笑了一下，飘然经过，拾起屋角的高竿。
　　“本就是该死的人，二爷，何必替他操心？”
　　我愣了一下，直到花魁挪开那个眼熟的恭桶，露出其下通往楼下储藏室黑洞洞的入口，垂手立在一边，笑容盈盈的看着我。
　　是啊，是我为东郭了。
　　眯起眼睛看了那姣美的脸庞一眼，低头，盯着脚下的黑暗望了一会，反省的吐了一口气。
　　“烟微姐姐，有劳你奏琴吧。”
　　密室里等着的是卸去了伪装的闻哥，和几日不见，更添苍老的范师傅。
　　“你的胆子越来越大了。”
　　一见面，就是这句带着问罪的话。我窘迫的望向一脸严肃的范师傅，他黑着脸“嘭”一声将茶托按在桌上，“是不是？”
　　事先想好的说辞卡在喉咙里出不来。难怪他震怒，想想，确实，也就是这样吧。
　　好在闻哥如若未闻，平伸出了手，“过来。”
　　密室简陋，没有多余的家具。我挨着闻哥在他那条长凳上坐下，看着他把桌上的两张小纸条，在我眼前慢慢摊开。
　　都是自己的笔迹。一张是回报周府夜盗失败的密信，一张是今晨递与芸师父的知会。
　　皱皱巴巴，反复折展的样子。
　　“鹊儿……”
　　这时身旁人痛苦的低吟了一声，惹得我转头，看闻哥一手按在左胸上，按了一会，戳着又道，“你是在刺激我这的健康吗？”
　　鼻子一酸，差点就要伸手去拉下他的手指。却听得对面范师傅冷哼一声，“哼……周府的事出了天大的纰漏，北狄的事，如今又自作主张。”
　　闻哥不赞同的抬起眼来。
　　“范师傅，你已答应我，不再提周家的事。”
　　范师傅不置一词的托起茶杯。
　　闻哥转过脸来，平静的问我，“为什么要插手北边的事？”
　　“……我需要这份功劳立足于朝。”
　　我把想好的话说给他听，“虽说当时入仕是为了景元觉为了打击周肃夫做的掩饰，但和我一同入朝的其他两人当前都已身居要职，担起一面作为，我若是再无举动，怕是真要沦为一件彻底的摆设，再留在朝中也没了意义。”
　　闻哥叹了一口气，“那也无妨的。”
　　“洛水泛滥，北边战祸，我也想至少解决一时。”
　　闻哥皱起了眉头，“洛水是七分天灾三分人祸，地方官员为了逃脱责任，常有夸大灾情之举，加上不排除周肃夫乘机施压，给新施政的景元觉阻力的可能，未必真有报章上那么严重……北边麽，年年如此，过得了这一时，无非再损失些钱粮，拖也能拖到会战的那一天，不值得你冒这么大的凶险……”
　　我的心里突然惶恐起来，浮起一个可怕的怀疑，难道……不，不会的。
　　“怎么？”
　　大概是见我神色不妥，闻哥中断了说话，摸了摸我的头。
　　“北边的事，哥你……”
　　终于问出了口。
　　闻哥望着我有一时的困窘，继而，像是终于明白了我说什么，“呼”的站起来，面颊堵上一抹潮红。
　　“不，不是。”
　　范师傅干哑的大笑在小屋里响起来。
　　“殿下圣德……老臣曾劝与北狄联盟，却一直遭到反对，如今未曾做过的事……哈，就连小苏鹊都有怀疑……哈，岂不冤枉至极、可笑至极。”
　　我也站了起来，脸色难看。
　　闻哥苦笑着冲我摆手。
　　“我是曾经动过这个想法……但并未背国。”
　　“对不起，”呆了好一阵，我才又找到自己的声音。“哥，打乱了你的计划么？是不是不该这么鲁莽……”
　　他摇头，慢慢又坐下来，示意我也跟着坐下。
　　“是我拖得太久了……”
　　他伸手覆上我的头，揉了一会儿，才停了手，接着道，“是我不该全都瞒着你……才生出这些事。”
　　……其实不是这样。
　　其实，我只是怕，再这样无所作为的呆在那个人身边，再没有什么能以隔开距离的尺寸之功，就完全是一块板上任人宰割的鱼肉……
　　我怕在你举事之前，已不知事情会变得怎样。
　　脸上大概是一阵红、一阵白了一会。
　　范师傅看看闻哥，又看看我，再看看闻哥，再看看我，站起了身。“既然殿下算是已经劝过你，你还是执意，我如今再说，也没什么不妥了吧。”
　　他踱到我面前，继续道：
　　“依我所见，你倒不算全无作为。你助景元觉成就齐家小子和玲珑郡主联姻，就是大功一件。齐鹏那毛头小子，虽是一身之轻，却拴着后面齐家柱国之力，说是京中最贵的单身公子哥也不为过，郡主家世再赫，却又有什么嫁妆，配得上天下三分之兵马！将堂堂十五万神策军握在手里，成就的是天下最值钱的一桩婚事，景元觉若然不是信任于你，岂能将这件大买卖交与你做？”
　　我木然的点了点头。
　　最后那句，却觉听来讽刺。是也不是这样，我不尽知，外人又如何能够知晓。
　　“当前北境之事，我们本打算隔岸观火，趁着忙乱多安插些自己的人，要是景元觉处理不当，也是他日后罪名一条。只是若你要立下这份功劳，也是一件好事，景元觉日后倚仗不二不论，至少你在世人面前功成名就，他日一旦事起，揭露身份折向我们，也得助力加倍……”
　　“毕竟是使巧，事情若真如你所谋，最要紧必须他人都知道是你的手段，断不能将这件功劳记去景元觉的头上……到时说是殿下背后忧国暗地之功，也更得来容易。”
　　“将来一旦殿下登位，急需就是德高权重之臣，你替自己攒些大势人心，在军中建立起这般威信，也是替殿下省却许多麻烦……”
　　“我们不日就能成事，你要建功，我看这也是最后的机会，那份计划还是粗糙，望你自己计划周详，不要临到……”
　　听着范师傅滔滔不绝的说话，渐渐便有些困倦。午后的时光，最容易上下眼皮沉重，密室狭窄窒闷，和闻哥挤在一处座椅上又是温暖，竟然听着听着，真的眼皮打起架来。
　　捣蒜般一个点头，自己磕得惊醒过来。
　　睁眼发现对面范师傅不知什么时候已经坐下，面黑如墨，抿着唇，瞪着眼。
　　旁边有人叹气。
　　才觉得是完全挨到了别人的怀里，难怪坐得还这般安稳，这般温暖。脸上顿时一阵发热，挣了一下，腰上环着的手却没动弹，背后有微带恼怒的声音，“鹊儿，这几日你有好好休息吗？”
　　“哼！”范师傅面部扭曲，气得冒烟的站起来。“他这是跟小时候一样，一听老夫念经，就要睡觉！”
　　……我一时实在没忍住，笑出声来。
　　脸上立时被捏了一下。“还笑，还不回去歇着。”
　　范师傅只望着我冷笑。
　　“觉都能睡着，看来真是有十成十的把握。”
　　我在心里发苦，中午才刚刚被人断然否决，若是被他知道，不知又要说些什么。
　　“出来久了，走吧。”
　　闻哥笑了笑，起身牵了我手，亲自送我出去。
　　慢慢走到将要登梯上到储藏室天井，闻哥停住了脚步。
　　“不可冒险。”
　　他转过身来，好看的凤眼在黑暗里映着火折的微光，盯住我的眼睛。
　　我知道若不答应定是过不了这一关，重重点了头。再看看后面，范师傅留在密室里，并没有跟来。
　　借着他举起的火折的微亮，登上暗阶的第一级，又撤下脚来。
　　“哥，事成之后，你打算……怎样处置景元觉？”

　　权宜之计＇一＇
　　
　　他的嘴唇颤了一下，眼光落在我的脸上，慢慢，转了一个圈。
　　尔后，通道的黑暗里涌起一个释然的微笑，背后落下了轻柔的抚摸，悄声的低语，“……心软了？”
　　我原地无言，先摇了摇，再点了点头。
　　火折的微光被甬道里的穿堂风吹得晃动，在两人之间，散下忽明忽暗的光影。顿了一会，只听见对方呼吸的起伏，不知是笑，还是在叹息。
　　“你呀……”
　　脸上渐渐堵上一层愧色，却难以辩驳。
　　也许，是这样吧。
　　“前日我见到他，”只听闻哥继续道，转开了话题，没有丝毫往下的追究，“元觉，已经不再是那个我离开时半大的孩子了。”
　　他说的是齐国公府的时候。想来他们兄弟俩人，自从六年前京城一别生死，大概，就没有再见过面罢。
　　像是山里成年的兽，当有了矫健的四肢、尖利的口牙、敏捷的身手和迅速的反应，便已到了被同胞们列入敌手警惕防范的那时。未必，它不是同伴间的认可，只是那么明显的像了那句话，一山不容二虎……
　　一国不容二主。
　　“若有那么一天……”
　　闻哥仰头，望着甬道顶端的某一点，像是看到了不远将来的时刻。然后，又低下头来，微声轻叹，“我不会重蹈他的覆辙。”
　　心里说不出是什么感觉，我点了点头。
　　“先走了，哥。”
　　说实在话，我并没有把握景元觉会同意我的建议。只是有这么样的一种预感，我相信以他的智慧，权衡利弊，会做出理智的选择。我也相信，以他的胆量和气度，这样以小赌大的冒险，可以预见的损失和收获，值得作一尝试。所以，即使早朝时他当着众人的面面色铁青，即使退朝后弘文殿里说了策议的细节依然被他冲动的驳回，即使为了此事，还闹得两相红眼生出许多旁枝末节……
　　我依然在平心静气的等待。
　　所以，当我还在花魁姑娘挥舞的绢帕带着的隐约香气里迈出羽衣楼几步远，一个拐角，撞壁似的怵见当空横生一只手臂，青衣彪悍的男子和身后三四个同样彪悍的汉子、四五匹膘肥体壮的马标杆状杵在一道小巷里的时候……就知道那个人想通所花的时间，比我预计的还短。
　　甚而于仰头望着身材高大的中将时，都情急结巴。
　　“蒙、蒙中将，你、你怎么在……”
　　“苏大人。”
　　来人不卑不亢的拱手执礼，礼毕，不动声色的瞅了一眼我来路的背后，温吞吞的接着道，“朝中有禁，凡官员不得宿娼，六品以上，白日不得擅入风月场，大人——不会不知道吧。”
　　……该死。
　　我有失风度的在心里冒了句粗口，脸颊抽搐一下。
　　“中将，据苏鹊所知，羽衣楼都是卖艺不卖身的乐籍，并不在当今禁止朝臣出入的名录里罢。”
　　蒙中将似笑非笑的望着我，抬首瞟去，巷口外面一溜无数花楼额上的牌匾，他收回笑意，面无表情的回转过来。
　　“纵使当时不为禁录，须知乐籍二字，终究不过京兆尹堂上簿子里的一笔勾画……蒙恒常听人手所书，诸多偏误，大人。”
　　我哑然原地。
　　威胁……
　　昭然若揭的威胁。
　　佛不开眼，人岂可预知，但凭一块木头板子，光天化日，竟然也能一句抢白呛死聪明人去，天理复何在……柳烟飞这处上佳的联络点，未露破绽、未生疑窦，居然也能因为个莫名其妙的理由，不可再用。
　　我瞪着他，半天，硬压下七窍生烟的怒火，向天一拱手，“是陛下——”
　　咬牙切齿道，“嘱中将好意提点我的？”
　　面前的板脸，许是动容一下。
　　“陛下，”他亦向天拱手，迅即又恢复成水滴不进的铁板一块，“请您入宫，有要事相商。”
　　大覃暄仁四年二月三日，大朝。
　　成威帝陛下在这一日的朝会上，正式宣告天下：遴选景氏在册公主，与北狄结亲。同时择良日于京郊千佛山顶亲自祝祷，将北方两国喜事上告列祖列宗，以求上达天听，平复洛河水患。
　　消息一出，虽未至于举国哗然的地步——因为传播的速度，尚没有到得一日千里的速度，但也是京城鼎沸，人心惶然。
　　因为自太祖皇帝、太宗皇帝开国以来，覃朝历时五十余载，一直标榜上乘天意、仁德广泽，如和亲这种前朝赖以苟存的委曲求全、小人作为，向来为上位者不齿。
　　当今皇帝景氏元觉，虽然年轻，虽然散漫成性、庸碌无为，以前，却还算是勉强维持着一个煌煌王朝治理者基本的操守，不曾落到过这种鼠目寸光的境地，不曾这样挑战国人自尊的底限——一切的堕落来源，便必然都是其下不争气的一班臣子，卑鄙无耻、畏敌如虎、胆小如鼠……
　　尤其那个所谓诱使今上、使其一头栽进可能的万劫不复之境的罪魁祸首……就是敝人。
　　退朝的声音一起，我先人一步，从太和殿上退出来，迅速转出拐角，望后殿而去。
　　留在大殿里听七嘴八舌的吵吵嚷嚷，没有必要。
　　脚步虽快，却还没有下完太和殿背后的阶级，就从身后传来哒哒哒的脚步。
　　在心里默叹一声。纵使躲过了千夫所指的场面，也是躲不过有人非挺身而出、仗义勇为，一对一当面来他一番训导……
　　“苏鹊！”
　　洪亮骄傲的声音，很是几分熟悉。
　　“小公爷。”
　　我笑眯眯的转身，拱手。
　　“你都跟皇上说了什么？为什么今天，突然就改了口？”
　　齐鹏手按在腰侧的宝刀柄上，两道英武的浓眉拧成一个“川”字，虎虎生威的大眼睛，不可置信的瞪得浑圆。
　　“没说什么，都是陛下自己圣明，裁夺形式，果下决断……”
　　我盯着他青筋爆出的手