琢玉成华-第44部分

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　　权衡一下，故意停住话头。
　　“什么！”
　　他果然不耐烦起来。
　　“今是什么日子了？”
　　李仲恭顿了一下，量是告诉我我这条死鱼也翻不出什么浪花来，沉声道，“初五！”
　　……已然初五了。
　　选在初三劫人，初五出城，留一天给景元觉封城，却不能阻了大队赈灾物资出发的时间太久，日子定是经过算计的。我并不好问他。
　　他自然也没有透露更多信息的打算。
　　“大人，如果没记错的话……你是自动请命去驰援洛水灾民的罢。”
　　我便只有主动开口。
　　“不知李大人可曾想过……救灾虽然事大，和亲岂小？苏某一名堂堂四品官员奉着皇差，送亲在即，居然于自家府内强行被掳，如此惊人之事，如此紧急之时，城界九门齐闭，严令彻查京内——为什么皇上……毫不犹豫依然让你救水？”
　　李仲恭的脸色一霎那变了数变。
　　却是依旧端坐磐石。
　　“苏大人何必多虑，难道李某就不能说是焦虑焚心，夜不能寐，恨不能早一刻赶往灾区，是故脱离粮草辎重，先行一步？”
　　“是了……”我点头附和道，“李大人既不是临危出逃，自然设计良多，早想好了遁途，万无一失。”
　　说罢笑眯眯的看着他。
　　“——你！”
　　他反应过来轰然站起，矮小的车厢里容不下这突然庞大的身躯，危险的震了一下。惹得前面赶车的随从惊慌的喊了一声“吁——”
　　让我在掀帘的一瞬间看见了外面的人物。
　　两辆车，六匹马。
　　不算前面可能打尖的先头，人数并不多。
　　“该死！”
　　就听到李仲恭一句与身份不相符的脏话，肚子上挨了不轻的一踹。
　　我立刻翻过身去缩成一团，靠边瑟缩。是真的疼啊……虽然划算。
　　等到挨过了半晌，肚子里绞痛平复，车子再次停住。李仲恭自己跳下车去，也不管我。外头进来两个从人，一边一个把我扛了出来，架上其中一个的肩头。
　　看清了薄暮时分的天空，倒吊的天地接合处，呈现出一种紫中带桃的丽色，烟云火灼，像是镶了金边的飘带，荡在柔色的幕面上。
　　耳边听到潺潺的水声，波涛拍岸的低和。
　　身下人脚步不觉蹒跚，像是踏上了随波起伏的浮桥，然后是纵身一跃的高度。
　　我突然在无风的暮色中打了个激灵——之前说到扈榆的时候还未曾多心，以为只是绕路避过追兵，现在竟然踏上了燕川东西向的外河道……
　　——难道，不是往北去的吗？
　　一条燕川古道，汤汤东逝。像春季暴雨过后的每一条河流，它一面呈现出入海前的浑浊晦色，一面由着落下的树叶打着卷，在不足十丈暗流湍急的河面上起伏。放眼望去，岸间水涨没了浅洼的闲田，来去船渡皆少，这一条作了货运打扮的旧船，怕是要冒充那些为了生计，勉强在雨季下水的船运。
　　能看的阔景很快不见，给卸货一般丢在了狭窄潮湿的下舱地上，我倚着柱子坐起来，对着蹲在我面前的李仲恭，默不作声。
　　后来他作了个开船的手势，背后的从人登了梯子上去，果然听着了升帆桨动的呼喊，不一会，船身摇晃起来。
　　李仲恭坐在旁人拿来的软垫上，我盘了膝，尽量端正的坐在湿漉的地板上。两人之间，只头顶一尺见方的天井投下些黯淡的天光，再无其他的明亮，以看清对方的面目。
　　他沉默了一会儿，像是终于耐不住舱底的沉闷似的，压抑了声音开口，“舟行缓慢，暗舱简陋无趣，苏大人——就没什么想说的吗？”
　　是的，有。
　　可是我看着他，慢慢，摇了摇头。
　　李仲恭叹了一口气。
　　“到了这般田地……还真当自己有身份，能撑着，就过了……贤弟，是不是？”
　　再一声“贤弟”，却听得浑身鸡皮疙瘩直冒，恨不能结成一颗颗珠实，滚到地上，滚出嘀嗒嗒的响。
　　“李大人想从苏鹊这得到什么，但说无妨。”
　　他在对面呵呵的干笑起来。老鸦般的音色，抖动的肥硕躯体，震得船舱的木板，发出咯呀硌呀的异声。
　　“果然是聪明人……”等终于笑完了，李仲恭一手抚上了肚腩，“早知苏大人不是无用书生，今日才见两般颜色，人前人后，儒弱倨傲，难怪，能得到他的重用……”
　　他这一个“他”字出来，是话中的嘲讽都顾不上，我心里陡然沉下。若是说之前还有什么侥幸的想法，还有什么天真的希望，此时都稀里哗啦的碎在了地上，落了空……自古臣奉天恩，一日为下，纵是百般不敬，也不至直呼主君称谓，何况作旁人唤称——除非早不将那人，当作了主上。
　　“李大人。”
　　也罢，今日既然开恶，日尽未必善终。我又何必再作姿势？罢了……
　　罢了！干脆都撕破脸露出本来面目，正好伪善逢上虚假，小人争锋相对——就挣扎着从绳索中挤出一个指头，在他面前竖起，晃晃。“既然落在了大人手里，又想要活命，那大人无论想从苏鹊这知道什么，都没什么不可以……一千两，一个问题。”
　　“你说什么！”
　　李仲恭暴喝一句。在低矮的床舱里站起半个身步上前来，“你在和我讨价还价？”
　　我靠坐在柱子上等他吼完。等头顶上不明所以的侍从们探下来头来张望，又在他的奋力的挥臂下迅速消失，才又开口。
　　“李大人，莫说您不是正卷了府上所有的细软出逃，就是随手抓了几票，咳……”
　　我咳了一声自个打断，顿了一顿，尽量和善了语气，重又笑眯眯的看他，“此刻虽屈居舱底，与耗子、蟑螂、苏鹊这等阶下囚徒为伍，也该是没有百万也有数十万的身价……咳，区区一千两一个问题，不至是为难您吧？”
　　李仲恭怒极反笑，忽的靠近，将一张狰狞的大脸凑到我的面前，“呵，苏鹊，苏大人……你以为你有什么资格，和我讲价？”
　　悄悄撇开头，避过他浊重的怒气，我抬手在额上敲了敲。放下，压了声，一字一句的低道，“……只这上面儿还有些价值，除此之外，苏鹊小命一条，不劳惦记——想来想去，就还得好好利用这最后的筹码。”
　　李仲恭就蹲在那里盯着，不足一尺的距离，能看见那一双眼睛似乎在黑暗里燃出火来，却最终退了回去，低沉的，轻松的开了口。
　　“何必说这些……毕竟称兄道弟一场，若不是没有别的办法，愚兄也不想闹到今天这个份上。不如，就权且交替着，像往常那样聊聊天，愚兄答一个问题，换贤弟解一个问题，可好？”
　　“好啊……”
　　我允首道。真是个狡诈的老头子。我岂不知你说了什么秘密都是无所谓，因为最后只要把我一刀杀了，扔下这滔滔燕川，就一了百了……死人又去哪里告密。
　　“只可惜苏某没什么想问李大人的。大人若是舍不得区区几千两银子，要不然，在下闭口，大家都落得个清静上路，可好？”
　　“你！”他又要暴怒起来，却顿了一顿，手扶上了我的肩膀，再次换成了渗人的微笑，“常言道，宁做饿死鬼，不投糊涂胎……难道，李某这儿就真没什么让苏大人感兴趣的事？”
　　“其实，也是有的。”
　　夜色已经完全降下，没有点灯的船舱一片昏暗，越发看不清近在咫尺的人脸。船速缓而行不缀，离京城越来越远。舱里这般对峙着，估摸着李仲恭的耐心将要耗尽，我的体力又渐不济，再不争取，处境只怕要越来越危险。
　　“一直有些疑问，若是能得李大人亲自解答，苏某必定死而无憾。”撑着眼睛观察到他脸上稍纵即逝的惊喜，我歇了一刻，凝了几分力气在丹田。
　　“尚书令周大人近来称病在家……”
　　见李仲恭起了好奇，我缓缓开口。
　　“洛水赈灾没能启用他老人家的方案，只调拨了他老人家不少的门人，周大人大概忧国忧民，情急之下，不免就伤了身……朝人皆知，李大人待尚书令如父如友，定有上门拜会，不知是如何说明皇上的本意，劝周大人排遣一二的？”
　　李仲恭松开了钳制我肩膀的手，向后退了退。
　　我无声莞尔。
　　“兵部公函处、中书省出件台衙这两处地方，本来常容人走动说话，最近却突然因为赈灾和亲的缘由，作风神秘、低调，说什么慎重避接外客……李大人是否和苏鹊一样，觉得有些无聊？”
　　不去观察黑暗里对方的脸色，我自顾自的说下去。
　　“两国和亲在即，京里治安不好，竟然出现像行刺苏鹊这等朝廷四品大员无法无天的事——所以京畿卫理当加强管理，以百人方队并便衣小民在各位大人的府邸周围巡视、暗访，防止一切心怀不轨的宵小，危害我京中安定，伤害我朝中大员……您说对不对？”
　　感觉对面的呼吸陡然沉重起来。
　　“哦，听闻李大人居家，以豢养鸽子为乐，又不忍其久居笼中失了灵性，便常使其自由来往。最近却添了烦忧……是不是多事之秋，一向聪慧的鸽子，找不着回家的路？”
　　沉重的呼吸戛然而止，一刻千斤凝重的寂静。
　　抬头，看了看隐约露出星光的窗口，约是戌时了。河水的湿气让人觉得四肢寒凉，后悔三天前贪凉的傍晚，没有多批一件外衣。
　　“大人……一边是倚靠无门，一边是送不出手，烦恼啊……烦恼北边等候的朋友渐渐露出了不耐的本性，京里的上下同仁，又隐约猜忌的紧？”
　　“啪”——
　　清脆的巴掌大力的落在左脸上，我和潮湿发霉的地板，亲密的腻在一起。
　　“住嘴！你知道什么！”
　　“你知道什么？你个黄口小儿！你懂什么！”
　　是不知道，是不懂。
　　贴着柱子慢慢坐起来，我举袖在嘴边上擦了擦。望着那头黑暗里的困兽，发出冷笑。
　　“我是不懂……一个叛徒，勾结狄人的奸佞，究竟有什么苦楚？”
　　“哈……”
　　他忽的阴森森的大笑起来，在狭窄的船舱里，震得一阵柱摇板晃。
　　“火把！”
　　天窗打开，有人沿着梯子将火把递下，燃亮了底舱的油灯，忽然明亮起来的舱室，让人眼前一片眩晕。
　　火光下，李仲恭的脸色明暗不定，声音似是强抑了恨意，“还记不记得初次见面，你那番‘文武兼备、中流砥柱、国之栋梁’的溢美之词，苏大人？”
　　……当时广平郡王府里甫一见面送上的马屁，如今回想，字字叫人羞赫。
　　“不错，虽然你未必真心，但正如你当时所说，我李仲恭曾在远离中原的那片荒地上出生入死数十载，为国立下汗马功劳……”
　　他“呼喇”一把扯开繁复的衣摆，蛮横的拽出皮靴里的裤脚——左腿脚踝之上、膝盖之下，令人不忍目睹的狰狞旧痕，翻摺斑驳、锉骨连筋。
　　“我浴血征战的时候，我有家不还的时候，我一步步从随军马夫升到中府折冲都尉、亲勋翊卫羽林中郎将、上都护府副都护、归德将军的时候——你在哪里？根本不曾遭遇过家国背叛的小子，哪里有什么立场教训我！”
　　我什么也没有说，只冷面的看着，看着他跳蹿的咆哮。
　　“暄兆元年遭敌围困，战至无兵无卒，孤身不见后援——被俘。呵，是我情愿的吗？不顾遍体鳞伤、带着他们掳人的捕兽夹子费尽千辛万苦逃回来，乃至毁了一条上马作战的腿……得到了什么？我得到了什么？归来俘虏的耻辱，不能带兵的将军位子……哼，武散官的三品虚衔，在家赋闲等死的真职！”
　　李仲恭的声音大到刺得人耳痛，不由蜷起身子，避开那咄咄逼人的怒火。
　　“我是投了周肃夫，因为除了投靠他之外，再没有别的出路！从来不曾官场沉浮，哪晓得朝中人人结党营私、早就无底深暗！我是收了北狄的好处，定期向他们报送情报，因为除了这一样之外，再没有别的良途！从来就顾着卖命不曾替自己敛财，半截身子都埋入黄土，才发现连棺材钱都没有攒下，难道还不该替自己打算？”
　　“咳……”
　　忍不住喉头的痒涩，我咳出声。一番慷慨陈词被人贸然打断，李仲恭突然就没了音，他喘着气，死死盯住我的脸，像是紧张的等待，我要说出的下文。
　　没好气的撇过眼去。其实，哪有什么好说。他的旧事我也曾听闻，确实曲折，也有些感人，只是……
　　忆起去年秋天，和闻哥在寺里夜会，当时谈及朝中可能的奸细，曾作了几度大胆的猜测，终于今日，得了其人的自认……
　　又想起不久前弘文殿里的中午，抓住景元觉的袖子，抖着手，示那人以软。边境失利连连，终于不能坐等。赌咒发誓的保证，留下够格内商的半百人群，便总有一个发现的机会……那时景元觉的眼光始终挣扎，却最终，站在了帝王的角度，同意了这个大胆的谋划。
　　余光看见他伤痕累累的小腿，在灯火的映衬下，皮肉外翻，青紫淤痕，更显狰狞可怖。
　　不免同情起这个一腔愤慨的人来。若是不急着对我出手，若不是匆忙掳我出城……哪怕是，能跟着真正救灾的队伍再多行进些时日，离京城远些，再远些，就还不定什么时候能够被人发现……只可惜，既然是心中有鬼，又怎能安得下心，按耐个一时半刻。
　　于是只不过布了个局，就急不可待的跳将进来。
　　“咳咳……”
　　压不住的咳嗽，打破了沉默的僵局。我不得不扭过头来，正视还在等待的人。在心底，低声为他叹息。
　　“我还是不懂……为什么有人不能流芳百世，就要遗臭万年。”

　　蒲柳松柏＇一＇
　　
　　逞一时嘴快的后果就是，没有好果子吃。
　　时间又过去了一夜。水深不扬帆，船行缓慢，也依稀过了百华里。北面就是京城，最近相隔不过数里，上去解手时，甚至能看到灯火阑珊的屋檐……却是可望不可及的距离。再开着，到了天明，船眼看就要过了东郊，脱了京襄的地界。
　　唉。
　　闻着隐约的肉香，缩在下舱旮旯里，忍受着胃里翻上来的酸水自顾自怜时，没有好果子吃——我万分深刻的体会了这句话。
　　对面李仲恭托着个荷叶包，慢条斯理，展开里面油花花的鸡腿，往大口里拨拉。
　　那腻人的味刺得我一阵恶心，闭上眼，扭过头，翻了个身。
　　这会我身上已经没有绑手绑脚的绳子了，怕是谁都知道，捆着一个三天水米未进的人，没什么必要。更何况解手的时候，每次还要麻烦他们两个手下搭手把人提溜上去，一道道的扒了，宽衣解带的伺候，够麻烦的。
　　“说吧……景元觉还知道多少。”
　　转头，见李仲恭啃完了鸡腿，随手把骨头往旁边一撂，在腿上擦了擦。
　　我伸出根手指头。
　　“哼，要钱不要命的死性！”他不屑的嗤了一声，伸手到怀里掏，“我看你，还有没有劲撑到去花！”
　　一张薄纸借着指力，依旧轻飘飘的荡来。
　　挺费力的伸出胳膊去拈了过来，看看数目，放进怀里。
　　“大概很早就怀疑了。至于什么时候确定的，我也不知道……记得北邑那次相逢么，咳，能指名带李大人去，已经盯上了吧。”
　　李仲恭双手烦躁在裤子上擦，一遍遍，自个浑然不觉。
　　“胡说，怎么可能就知道是我？”
　　“自你调职以来，三年间狄人扰边屡屡得逞……皇上是个精明人，身边李大人……这么多回，从没露过马脚么。”
　　半晌没吭声，“砰”，李仲恭泄气的拍了脚边木板一掌。
　　“哼，你少糊弄我！老子不信他顾了和亲，还能顾得了我！”
　　……就是糊弄你呢。
　　我在心里浅笑。千头万绪，这事得多少曲折，景元觉又不是神仙，上哪去知道到底是谁，我又上哪去知道到底是谁啊。还亏了他精明，才划定了可能的半百人选，也还好他没一时嘴快，把大鱼先真的派去洛水赈灾。
　　“这种时候，只要能出了关，就是碍着两国新结的姻亲面子，过去的事，他也不能把我怎么着！”
　　可不是，不能深究，既往不咎。我阖目点头，所以，您还激动紧张什么呢。
　　“老爷，码头就在前面。”
　　头顶上窗口有人低声说道。这条逃亡的路上，手下人都默契的唤李仲恭老爷而并非大人，倒是伶俐。
　　听着李仲恭闻声应了一声，拍拍手，半站起来准备上去，衣料悉索着从身边走过。
　　“李大人……”
　　我低声唤他。
　　他停了下来，回头一弯腰道，“放心，还不到弃你尸的时候，苏大人。”
　　……想哪去了。
　　我睁开眼抓了他一把，慢慢站起来，等一阵晕劲过去，神秘兮兮的笑。“您以为，京里那位……真忌个姻亲？”
　　李仲恭准备蹬脚上梯子的身子僵了一下，正好就近让我挨过去，扶着梯子站稳了。
　　他铜铃般瞪大的眼珠子在窗户里漏出的天光下，显得格外狰狞，“……怎么说？”
　　新鲜的空气从窗口渗进来，透着一股岸边水草的腥湿。我先吸了两口，才不紧不慢伸出手掌。
　　李仲恭青了脸。犹豫半刻，终于把手伸进怀里。
　　“不是这个数。”
　　尽管看不分明，也知道他的脸更青了。“你要多少？”
　　“这底子……是过命的交易。”我困难的扯了一个笑脸给他，“说完人就无用，还不知会不会葬身鱼腹……一万两，不多。”
　　李仲恭的脸由青转黑，彻底的融入了舱底的一片黑漆漆。
　　手下人见老是没人上来，又探了一次头。
　　“老爷，船靠岸了。再不上去……恐夜长梦多。”
　　“滚！”
　　他一挥手怒叱。
　　又半晌，李仲恭阴惨惨的开口，一双眼睛像是黑夜里的豺狼，发着野兽凶残的光，“给了，就有命花？”
　　没工夫理会威胁，我将他掏出的最后一沓子银票揣进怀里，摇头。“不够。”
　　“混账！只有这么多！你当是土匪把所有身家装在身上吗！”
　　算了。
　　上面人又壮着胆子催了一遍，李仲恭的耐心，也差不多了。
　　“咳，李大人，你说……咳……咳。”
　　使了半天劲，才把他掐我脖子的铁掌推开，我捣着心口捶了半天，缓过一口气来。“咳咳，你说定……定襄王，跑北邑干嘛？”
　　面前人陡然变色，一张脸倏的由黑变青，变白，惨白。
　　像一根柱子似的立了一炷香，他方才猛然醒悟似的扑上来，再度擒住了我的脖颈。
　　“难、难道——”
　　“咳！上去再说——”
　　几顿饭没吃，没想到连梯子都爬不动。最后还是被人狼狈的提溜上来，沐浴在黎明前的黯淡天光下。
　　又被好掐了一回。只捂着胸口咳个不休，虽然李仲恭心急如焚，急不了的事，暂时也奈何我不得。
　　他就和他八个手下站了一个弧面，等着我咳完，好说话。
　　我也没好意思让他失望太久。
　　“关于定襄……王爷，他去……自然是……上面的意思。”不喘了，终于也沿着船边坐正了。余光看见这是一个再简易不过的渔船码头——荒林子外，一个半倒的窝棚，一盏破旧的船灯，几块舢板搭着，渡到岸上。
　　挺干脆，让我省了求救的劲。
　　“至于说他在那边要做什么……”
　　招了招手，做了个附耳的动作——立刻见到李仲恭脸色再次发黑，犹豫片刻，还是俯下身子，凑了过来。
　　“快说！派他去北邑，要干什么！”
　　这时候瞧着，这位吏部侍郎那种小心翼翼的动作，那种紧盯不放的眼神……就好像一个明知道要被蛇咬，怕进了心里去，还得拼命忍着恐惧和厌恶凑上来，试图探一下七寸的东郭转世。
　　我忍不住伏在他耳朵边上笑，“哪能……让你知道。”
　　乘着他惊诧还没有发作的间隙，手从怀里伸出来，潇洒的望天一挥，立刻三月飘雪似的舞起漫天的白花，一片片，落入滚滚黄流——
　　这些贪赃枉法的花花银子，多挠人心啊……多少边城百姓的血汗，多少边关将士的枯骨，还能让他有个万一，兑了带出关去。
　　“他娘的你敢——”
　　逞一时意气的后果就是，连果子，都没有的吃。
　　我是给呛醒的。
　　醒来，就有水哗哗的流了一脸，直灌到脖子里去。嘴给人抠着，全是水，唇角估计都撑裂开了，凉水一激，生疼。
　　猛烈地咳了一阵，好容易停了，看清眼前灌水的人。一张出奇深刻的脸。卷发，阔额，高鼻，还有向上翘的，刀锋一般锐利的眼。
　　虽然做了平民的布衣打扮，那种不加掩饰的跋扈——明显不是覃人。
　　终于见到了。
　　“阿阿——”
　　甫一张口，就是破声。心头不免有点沮丧，等终于见着了真正的敌人，却不能当面和他对峙，岂不是亏得慌。
　　那人听了这声鸦叫皱了眉头，手一缩，害我倒回了硬邦邦的床板。
　　他叽里咕噜的和旁边同样打扮的两个人说了一大串话，一个字也听不懂。我只能转着眼睛，观察这一间屋子。
　　客栈吧。最小而寒酸的那种。硬板床，方木桌，板条凳。只有一扇纸糊的窗户，破了好几个洞眼，漏出了外面白日的亮光。
　　这个