琢玉成华-第59部分

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　　“陛下去了城外，今夜不会回来。”刘玉绕过桌来接手，“午后陛下回来看过一次，当时大人还没醒，吩咐让您好生休养……苏大人，早上的事您一点都不惊讶？”
　　我摇了摇头。看着刘玉点燃桌上的灯烛，一点豆火，渐渐扩大，烧起噼噼啪啪微弱的响。
　　有什么好惊讶。是景元觉对周肃夫知错犯错的判罚，还是他轻易放过周肃夫的党羽？一桩是自求自愿，一桩是笼络人心。比之两者，还不如好奇周肃夫为什么要这么做，还不如担忧景元觉留下的同谋名单、往来账簿……还不如，操心他此时此刻，在做些什么。
　　“为什么出城？”
　　风雨如晦之际，我不解他不留在宫中安定四方人心，急着出城作甚。难道是城外还有什么异动，需要他亲自出马。
　　“大人沉睡，原不知此事。”
　　刘玉终于找着一桩我比他着急的事，罩上乳黄的绸灯罩，露出侧边的虎牙，斜刺里一双小眼眯眯瞧我，“神威军凯旋班师，陛下亲赴天隘关，明日迎军。”
　　火光被绸罩聚了顶，一瞬拔起寸高。
　　我闻声跳起来，顾不上折腰的痛楚抓住刘玉忿然，“如何少了我去！”
　　禁城到西北天隘关，一百零五里余。
　　昼行一时辰，夜行添半。
　　马车沿路颠簸，把人的五脏六腑拧过去又拧回来。我伏在车横木边，整整吐过三遍，抬头遥遥处，望见一座烽火高台。
　　天隘关，起在一座不足百丈的山口，实非险要峻岭，却因是长城上距离京城最近的一个关口得名。
　　我也曾在这条境外官道上往来经过，却不曾入夜穿渡百里，见到绵延的山峦被峰脊的火光点燃，连成一条壮阔的金黄曲线。
　　“……真美。”
　　“哪美了。”这会回过头来，才发现车下刘玉脸色不比已吐成菜色的我好看几分，“大人，您是想害死小人吗？您不如直说一句，小人这就躺地上给马趟几脚得了，也省得我们还跑这些个冤枉路……”
　　话虽这样说，他还是尽职尽心的递给我水，供我漱口，正如方才经过西门的时候，掏出澄黄的令牌，命人开门。
　　我心下觉得歉然，只是苏鹊此人经过了一日一夜的弦张紧绷，已再经不起分毫惊吓。无论旁人转述什么，如不让我亲眼看到那人身影安然如同往昔，泰自立于山巅，怕是始终难以合眼。
　　“……我看起来糟吗？”
　　所谓近人情怯，就是如此了。我理了理摇散的发带，自觉矫情，又忍不住问他，“如何？”
　　刘玉将水壶收起递给马夫，一边上下打量，斟酌着吐词，“大人脸白了些。”
　　待我无声翻过一个白眼，抬腿上车时，他复又笑嘻嘻跟着，探头进了车厢，“小人观之，倒省了涂脂。”
　　忍着要拍打大内总管额顶的冲动，我攀着他的手臂登上上山的梯级。
　　行了几步远，山顶有人匆匆来迎。
　　玄衣软甲，多日不见的李瞬。
　　“李将军。”
　　要拱手致礼，这虎背熊腰的大汉却先于我单膝跪地，抱拳于胸，“当日护卫不周，配合不力，致大人重伤，险折我覃朝一柱，更祸及我主安危，李瞬无能之至，望大人降罪。”
　　好一条铮铮汉子。当日之事，本来变数众多，平心而论，大半也怨我事先计划不详，如何怪得了他。何况，如果不是他当日及时追进林间飞鸟惊处，我此刻已躺在无人的密林里，化作一摊森森白骨了。
　　“将军如此说话，苏鹊本想拜托将军的事，倒是说不出口了。”我对着李瞬窘迫的干笑两声，这是实话。
　　“什么？”
　　“山路陡峭，苏鹊瞧着腿抖，本想斗胆借将军虎背一附，只是……”
　　我眼巴巴盯着他。
　　“李瞬但凭吩咐。”
　　上山道窄，宽不过三人并行，阶级却蜿蜒向上，不止数百。难得李瞬驮负了一个人的重量，仍旧如履平地一般，健步如飞。
　　不及欣赏山腰的风景，只用盏茶的时间，越过沿途三步一立的青麟卫率和五步一间的玄衣禁卫，双脚就落了地。而待我站在半山腰的城垛前拜谢恩德时，这位将军脚夫的气息依旧如常。
　　城垛上一个靠近我们的玄衣人见状鼓了两掌，赞道，“好身手。”
　　迎面是此时节山间特有的回旋风，夹着阵阵青草味儿，顽皮窜上走道，钻入他的衣袖，鼓起两个袖管，扯开袖摆，拉出呜呜的呼声。
　　像极张开了一双巨大黑翼的蝠鸟。虽是同样的墨色，那身衣料却在火把的光照下翻动间透出别样的鎏金异色，使他和身后那些尽职站岗的玄衣卫们，截然区别开来。
　　景元觉搭上李瞬的肩膀，鼓励的轻拍一下。李瞬望地拱手一拜，无声退到城垛另一侧，消失了身影。
　　“李瞬此人实诚，只是太过钻尖，不要放在心上。”
　　我轻颔首。你想我顺手解去李瞬的心结，但愿，我已如你所愿。
　　说完此话，这人瞅着我，无言无语。半晌，身后大总管终于气喘吁吁自个爬上来，他一挥袖道，“……差劲跟班。”
　　刘玉目瞪口呆，少刻，抹了把额头的汗，转睛看我。
　　我原地莞尔。看得出他主子喜怒，但这个时候，还是该为辛苦万般的玉公公说上句公道话，“此兵半因苏鹊而发，自认有责接其凯旋，因此才冒昧前来。”
　　景元觉启唇，却欲言又止。少刻，他指了指垛口门楼，负手踱进去。
　　我有若得了恩旨忙不迭的跟上，临进门前匆匆回头递话，“劳公公辛苦！苏鹊自行进去赔罪便是。”
　　门楼极小，只有二层。一层供将领起居坐卧，二层只得简卧一张，其间以竖梯相连。我追着他的步子上了梯级，老旧的木头受了人的重压咯吱、吱呀的喘息不断，危险左右摇晃。
　　爬到剩下几步，勉强露出一个头在阁楼，扶腰止步。这真是要命难看。可是亦非我所愿，“……许你鲁莽一夜，就不许我任性一回么？”
　　背过的身影顿了一下，回过身来。
　　脸上微露郝颜。
　　我想他能够明白。待明天的旭日东升，光芒照耀大地之时，就是他人的时代过去，是他的时代终于到来。
　　因此我一定要来。
　　与那些欺骗世人的话无关，除却忧心，我是单纯的，要亲眼见证这一天。
　　景元觉叹了口气，俯身伸来一只手，牢牢将我拉上去。
　　阁楼低矮，勉强可以站立，南面却有一面明窗，俯观山河之壮。他牵我到此，指的却是浩瀚当空，“月明人尽望，高台方吞星。”
　　这便是意会不可言传了。
　　我想起他所谓“就天下”的那番伟论。又思及来天隘关的半道上，同巡守城卫的官军校尉交谈，因为明日一早要放罪臣周肃夫回江南封地去，所以今夜无令牌的人一律不得通过九门。
　　勇士功成，解甲归田。
　　不知为何，当时我联想到的只有这一句。虽然至今仍不知其中内情，可是却有一条，我能够肯定。
　　这个位子，这个责任，从来就没有人问过被留下的人，愿不愿意。
　　即使那个逼迫他的人是牺牲了自己一身的功名，背负万世的唾骂，还间接贻害了自己的儿女。
　　我亦冲着窗外伸出手，悬在半空，承接指间划过的轻风，再将其中的凉意握进掌中，瞧着景元觉的侧脸微笑，“……夜露共酣饮，日起换天经。”
　　这一个夜晚，既短暂又漫长。
　　我们并倚窗口说话，又未在意说了什么。我们观赏星象，又无行家里掌，稍稍加以指点。
　　他娓娓将《周易》中的君道背给我听，一曰乎智临　；二曰乎有孚　；三曰乎显比　。
　　我点头称允。
　　山间的蚊虫来扰，他挥掌毙去，又没头没脑的说一句，“为君之道，因人而异。明君擅均衡，广纳谏；能君集大权，独裁断；若能兼听从善，又加乾纲独断，圣君也。”
　　我也依言称善。
　　极目远眺处，地线上一小丛星火，微若蝼蚁，淡若浮水，是京城外围的县镇尚未安歇的灯光。他对着那里比划一个巴掌的大小，好似将那人间的星光堪堪都托于只掌，转头同我道，“日起日落，生老病死万余天，人生疾若弹指，迅若白驹，其时世人待我若何，我待世人若何？成败有论，是后人道，此时那些山下的奔波忙碌，疾苦挣扎，其实与我何干。”
　　我呐呐颔首，对这些大不敬的狂言听若未闻。
　　山间的夜风盘旋升起，以刁钻的角度窜入门楼，到了后半夜，越发觉得清冷。他取来毯子披在我俩身上，弹开指尖的一蓬毛絮，又摇首叹息，“但是想想，若是真的任由他们自生自灭……彼一时再来，眼前的华景，只剩一片浮华散落的苍凉……那么有些人，有些心肠软的人——像你这样的人，会心疼吧。”
　　我徒余默然。
　　是因为如此吧。有道是天子受天之任而任，德须具钦明文思之美，时须会四海升平之运，方谓与天合符，名不死矣。
　　你的性情本来洒脱不羁，可是你的命运却严肃规正……你随天性本能我行我素，可是犹存的善念，却使你不敢不曾，有过半分行差踏错。所以，你才总在自相矛盾，又在矛盾之中，走着孤独的路途。
　　时下我难以知晓周肃夫临别交代的话，是不是只有《周易》的君道三述和史书君行的一段总结这么简单。我只知晓，一个更古老、更浅显的道理。
　　再强韧的剑，也需要有收藏的鞘，再雄健的鸟，也需要有栖息的枝。
　　不然，剑会失锋，会钝，鸟会脱力，会折。
　　于是乎我做了我以为此刻，唯一算得上正确的事——抚起月下这张清俊甚至略带着幽寒的面庞，亲吻其上。
　　久久，久久不必止息。

　　竹本无心
　　
　　“醒醒，苏鹊，该起了。”
　　一大清早就有熟悉的声音，用一种哄弄家中孩童的调子不休的唤。大手熟稔反复揉我的头发，拍我的脸颊，捏我的鼻子，警告我，“再不起，小心赶不上。”
　　愤然里睁开一条缝。
　　缝里亮黄交白龙的袖子飘然晃过，红润饱满的唇贴上来，眼角沾了一下。“呵，醒的正是时候。”
　　景元觉满意道。
　　经这么折腾还能睡的怕不是人啊，我万般苦涩的想。真不明白了。数星星，看月亮，吹山风，同样是将近一宿未眠的活动，依稀还是我黎明前先倒在他肩上睡过去，为什么到头来——坐在床边更完衣梳完头一脸精神奕奕容光焕发的人，就不是我呢？
　　不见前夜的悲伤，也不见昨夜的落寞。眼前人看来已经妥当整理过情绪，随着日出天光，悄然恢复了十分精神。
　　这样的景元觉，才是我认识的景元觉。
　　大概是察觉到了我眼中的释然，他弯了下唇角，站起身理了理衣冠，在屋子中央伸直手臂，大刺刺伸了个懒腰。敞开的窗口透进夏日的晨光，毫不吝啬撒播在他的身上，像在明黄的衣袍上晕了一层金色的光圈，叫人目眩神迷。
　　景元觉回头，乌漆的眸子斜斜落到榻上，“大军已经过了西关亭，你起来喝杯茶，正好端坐观赏。”
　　我咧了嘴笑。
　　这，还真当我是看戏来的呢。
　　不能不承认，真是好整以暇看了一出戏。只需把目光追随覃朝年轻帝王的身影，以他为主角的戏，不会叫人失望。
　　听着砰咚一声鼓声，猎猎旗幡飘扬在山脊之上——景元觉挺拔的身姿出现在城垛高处，无声默立，却瞬间止住神威劲军的行进。
　　这支边塞远道而归、正准备快速通过关口的队伍并没有接到事先的通知，也显然并没有预见会有如此厚重的礼遇。百丈的长队先是齐齐止住了脚步，接着发出排山倒海的欢呼，出现旌旗和长枪共舞的奇景，而先头那两匹高头大马上并行前进的将领各一个滚子翻下马来，就地跪伏。
　　一披青甲，一携长枪。
　　镇守北疆多年的覃朝大将武国威，和他夫人娘家初出茅庐的小舅子，齐鹏。
　　天隘关会记得这一幕。
　　从这间阁楼里下去的人，就在这样人沸马嘶的场景里迈着不快也不慢的步子，庄重又施然的下了百级步道。
　　年轻的君王，亲自扶起脚边跪倒的大将，扶着两人的肩膀，亲密一番耳语。他挥手示意高呼万岁的士卒息止音量，举止可亲，言辞端祥。
　　他跨上别人不知从哪牵来的一匹通体黑亮、高壮彪悍的神驹，在狭窄的官道上横行几个来回，让驻守边关的将士得以细细仰望当今天子的容颜。他又一马当先、会同左右两名精悍的虎将，带领这支为覃朝带来胜利和荣誉的队伍徐徐向着京城前进，一点也未端起皇帝的架子，反而像是随军同征的普通一员，和颜悦色、平易近人的，准予接受家中子民滔滔的敬仰。
　　官道上烟尘滚滚的时候，窗台一碗热茶，还未曾凉透。身边传来声响，转头去看，刘玉方捧着果盘踏上步梯，还站在光口悻悻自窗外收回头来。
　　“爱张扬……”
　　我指着灰尘中远去的车马，与他说。
　　神威军驻扎在城外六里的晋陵军营。军中校尉以上的将领和书记文职则同一早候在城门处的京中官员，随驾同天子进城。
　　这是一场凯旋的行进。
　　京城的百姓，生活在覃朝的心腹之地，将覃朝的荣辱兴衰载入日子的每一时刻。他们已经习惯编入太宗“神威”麾下的子弟久不归家，已经习惯深夜敲响城门、来报边关祸事的飞马。他们已经等待这场胜利太久。久到这煌煌圣都的百姓，会扶老携幼，会引项高歌，会愿意像一个名叫涂山的小县城里、因为除了自家地面上贼盗匪徒就兴奋雀跃的乡野村民一般，涌入街市，夹道欢呼。
　　百人的队伍走在前面，我的马车遥遥跟在后面，到了平安大街和朱雀大道的交口就立刻拐向一边的小巷，还是难以避免的收到了京中百姓热情的余波。
　　车盖的顶上落了好些的彩带和团花，甚至于自车驾上下来的时候，还有一颗圆嘟嘟的葡萄，落进了怀中。
　　……
　　城南四条巷。
　　与仅仅相隔一条街市的大道上的热闹相比，进了这条巷子就像是进了幽深的水底，脑中还余有岸上的喧嚣，耳中却一派寂静，静无声息。
　　将葡萄顺手抛给了车夫，我冲随行的几位禁军拱了拱手，“麻烦几位军爷在外面稍候，我去去就来。”
　　早就该来拜会，却一而再再而三的拖了很久。
　　门口有午后昏昏欲睡的门童，慵懒的倚在石狮身上，不断向下点头。我拍醒他报上了姓名，他匆匆爬起做一个揖，转身消失在漆木白墙之后。
　　墨漆的大门遭了他临走的一撞，里外反复的开合，露出门里斑驳的照月壁，一枝柳叶挂过壁上，婀娜雅致的垂梢。门上铜皮包裹的环手受了开合的震动，敲在镶嵌的铜钉上，发出叮叮琅琅悦耳的响。
　　恍惚有种多年前，自家门口的错觉。
　　里面边喊边迈出的一个人，高高挥舞着手臂，打断了我脑中的怀念。“小鹊，你怎的来了？”
　　倒是忘了，如今他也住在这里。
　　这处隐藏在古旧小巷里的三品大员府第，不仅是我疑惑的症结关键，也是这位仁兄的心结所在呢。
　　不同的是，他的心结已然解了。而我心头疑惑的症结，却不知道能不能在这里找到一剂祛病良方。
　　我撇出一个笑来，又惟恐潜藏的情绪早早泄露，正了自己的形容道，“冒昧路过，忽然起了打扰的心思。之庭，陈大人在家么？”
　　张之庭眼中乍见友人的喜悦明显一滞。
　　看来这样作伪的姿态和回话确实叫人难受。可是我的这位友人停在几步远处，挑起一侧的眉毛，眼中带着思索，望着眼前的不速之客，硬是没有深究，“今晨安贤侯返回江左，义父一早前去送别……回来后一直待在后园。”
　　于是我越发的觉得对面的自己，虚假了。
　　“还请之庭引见。”
　　荀风洗墨，千金难再寻。
　　我还记得初到京师，冒然造访，得以一探“洗墨斋”传说纷纭里的究竟。还记得动身跨出“洗墨斋”门前的那一刻，不经意回首，看见屏风后墙上的挂画。
　　一叶扁舟，浮于平湖。
　　……
　　今天异种心境，我并不想再见。
　　自踏入陈府起，张之庭就讶异于我少见的寡言，可是慧黠如乐卿公子，高洁如乐卿公子，他不会多问。
　　待到进入后园，一院的湘妃竹扑扑洒洒，陈满眼前。
　　哀而不伤，悦而不狂。
　　沿一条石子小径穿行其间，头顶午后的阳光被浓密的竹叶遮蔽，只觉习习凉风，青青草香，夏日的闷热已隔挡在九天之外，躁动的心绪亦在这郁郁苍苍，蓬然茂盛的翠色里降了温，平了几道倔强的褶。
　　一抹灰色身影负手立在同样颜色的石桌石凳间，远远见了不请自入的来宾，抬手对着桌上嘭嘭作响的小炉一指道，“水沸，好烹茶。”
　　好像客人来得，正是时候。
　　于是客人便也不加客气。撩了后襟，自顾在石凳上坐了，托颌扬眉，兴致盎然道，“沸水，烹好茶。”
　　陈荀风笑了笑，埋首温了壶，淘了遍茶叶，将一壶茶沏得香飘满园。又打开竹篮，在石桌上摆出一对茶杯。
　　“苏大人曾言人生所求，一壶温酒，对水山庐，三五知己，万里行游……”陈荀风并未看我一眼，挽袖伸臂，将摆在我面前的茶杯轻轻灌满，“可惜老夫这里没有好酒，亦没有山水之秀，只一壶清茶，几点竹翠之色，勉强与苏大人一晌相交——还望苏大人不要嫌弃。”
　　“义父，苏鹊这……”
　　我还未曾张口，张之庭多少觉出这一出谈话的诡异，好心替人询问。
　　“之庭。”
　　“庭儿，我有一副字在东市齊和斋裱画，差不多好了，你替我走一趟吧。”
　　我和陈荀风同时说话，他比我说的妥当。张之庭蹙起两道罗汉眉，左右看了一圈，明了两人都是铁打的心意，刻意的疏离，咬唇点了下头。他迈开步子往园外去，走前却又扭头，对我一通瞪眼，“回头不要急走。”
　　那眼神使得我心有戚戚，忙应了声好。
　　潇潇竹林，终于只余二人。
　　茶壶冒出氤氲的热气，袅袅上升，似乎有意阻隔两人直面。我在这份若有似无的屏障后，抬头看向陈荀风，“大人定知苏鹊为何而来。”
　　陈荀风没有接话。
　　寺卿大人的样子，瞧着益发羸弱了。本来属于偏瘦的人，几日不见仿佛就剩下一副骨架，脸颊都有些丰减，称得细长温和的一双杏目生生比过往大出几分，更因凹陷之故，添了犀利深沉之色。
　　“不错，”陈大人终于颔首答允，水汽之后，毫不避讳我的直视，“早晨回府算起，老夫已恭候苏大人多时。”
　　我举至唇边的茶杯，放下来。
　　两人一度无语。庭院因此忽然显出一派空旷寂静，只有林间的微风吹动竹枝，发出扑簌的声响。偶有几片细长的叶瓣吹落，飘然横斜，慢慢飞过我们身边。
　　我垂着眼眸转动茶杯，感受粗陶质地的杯壁缓缓摩擦指腹的感觉，问话言不由衷，“周大人，今晨离京还顺利么？”
　　陈荀风在竹荫下轻笑。
　　笑声里并没有什么讥讽之意，也没有任何莫名的责难。好似只是由于发自内心的愉悦和放松，因而自然而然的，要流露出欢喜。
　　就好像我来此所途径的道路上全城的百姓那样，需要用笑容和喜悦来迎接景氏王朝新的一天，而不是望着一驾驶往遥远南方的马车，为失势的权臣，空留嗟叹。
　　无论我的猜测正确与否，半天后寺卿大人收敛了笑意。他在对面的石凳上坐下，替自己也斟了一杯茶。“老夫有个适宜茶话的故事，不知苏大人，愿否一听？”
　　茶杯水面上，因为我的吹气泛起细微的波澜。
　　一圈圈，向着对岸散播开去。很快又触了壁，折回来，在绿波盈盈的水面留下交错的细纹，如鱼鳞一般相叠。
　　陈荀风的声线平稳温润，带着文人品茗吟颂时特有的那种风雅和停顿。“苏大人熟读经史，定知我朝开国往事……先朝重文轻武，立国百年之后，不敌北狄侵犯，终至失却中原。然而偏安江左一隅后，先朝王室之人依旧只知吟诵风月，不知民生疾苦，更不图收复国土。可怜北邑和中原的百姓，失了朝廷的庇佑，常年生活在诸侯割据的混战之中，更时常受到入关的狄人铁蹄□，百业凋敝，民不聊生。彼时北邑桦榉县的豪强景氏，出了位志在天下的景宏——我朝太宗，举义旗，挥师入关，承天意应民心，十载之功，统一中原，覆倾江左故旧王朝，成就一番伟业。”
　　饮入口的茶，清冽沁人，当真适合听闻旧事。
　　寺卿大人熄灭了玲珑铜炉中的火，让滚沸的水，得以渐渐将息。
　　“先朝覆灭之时，正有四个要好的年轻人，先后生于水乡。”陈荀风微微一笑，垂眸于指尖茶杯，将话题悄然转移。
　　“他们随各自先人隐居市井，避祸乱世。家里的祖上，却都是出身前朝的高官，家学渊源，耕读世传。到了他们这一代，也许是机缘巧合，也许是必然使然，四人凑在一处，好谓才情自天纵，少年早成名……四颗自负的心撞到了一处，也同天生的才华一般，飞扬着高上了云端。”
　　柔和的声线停滞了一口茶的时间，在听客泛起心头