琢玉成华-第6部分

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　　什么也不能说，只能安静的坐着，等他渐渐气平。
　　过了半晌，我先忍不住了。
　　“哥……”小声喊。
　　他扭过脸去。
　　“闻哥……”接着喊。
　　他不理我。
　　“以后我不画那么多，我每幅就卖五百两，什么捞什子诗也不作了，饭局也不蹭了，不显山不露水的闷声发大财，还不行么？”
　　堂堂白莲公子，都死皮赖脸的求饶了，他还是不理人。
　　“你干的事，我绝不过问。有什么危险，我第一个跑。我跑了以后打死也不承认认识你，也不管你死活，自个每天好吃好玩，养尊处优，过几年，娶三五个漂亮姑娘当妻，七八个美貌丫头当妾，生一大堆大胖小子，起名叫大闻二闻三闻四闻……他们长大了问什么要起这么个名，我再偷偷告诉他们上面有个爹爹很喜欢很喜欢的叔，好不好？”
　　“你小子咒我……”
　　他实在忍不住，指着我哭笑不得。
　　我小声不满的嘟囔，“你不就是这么想的么……”
　　闻哥打从鼻子里哼了一声。
　　我立马乐了，三寸如簧拼命的鼓，有效果。
　　温暖的大手失而复得，我抓着摇了个够，才想起正事。“对了，我在广平，见到吏部侍郎李仲恭了，还有户部侍郎卢度。”
　　“我已经知道了，”闻哥沉吟道，“他们这时候去了广平……”
　　“北边军饷，真出了问题？”
　　“嗯……”闻哥陷入沉思，“卢度是有名的查账好手，李仲恭又是周丞相的亲信，他们下去，看来军饷被动确有其事。”
　　我一颗心放下，吐吐舌头，“我还以为，是你捣鼓的呢。”
　　头上立刻挨了一下，“乱说，这等——”
　　“这等祸国殃民的事，你怎么会做。”我呵呵笑着打断他。
　　他看着我，笑得有点无奈。
　　“战事紧张，还分饷不均，他们这是在搞什么啊。”又想起来，不免埋怨。
　　闻哥摇头，“这次粮草刚运过去，北狄就派了虎师豹师下来，连袭四个郡，损失很大。”
　　“这是冬季前最后一次劫掠了吧？”
　　“希望是。粮草被劫，饷银又不见，军心何其不稳……现在来袭，只有挨打的分。”
　　我有些不安，“就凭卢度他们，能查得出来吗？”
　　“不知道。如果真心要查，还是能查出些眉目，只是怕……”
　　“贼喊捉贼？”我问。
　　闻哥再次摇头，“本来我也怀疑周肃夫，可要是他自己做的事，何必派了李仲恭下去，不好交代。再说粮草运到和北狄出兵几乎同时，不久饷银又失窃……周肃夫虽然弄权，却不是恋财的人，以他当今的地位，边防开道口子，对他没有好处。”
　　“可是前线的将军怎么做得了这件大事？他们性子粗不说，饷银何时出运、走的路线是朝廷绝密，就算有人牵线，突然之间又哪有时间地方、人力物力稳妥分帐，私藏金银……”我想到一个可能，陡然惊骇，“除非……饷银是去了北边，朝中，有北狄的内应？”
　　“不错！思来想去，现下我们也是怀疑——”闻哥说了一半忽然停住，一双凤目凝起神光，炯炯的看过来。
　　我识时务的住了嘴。
　　他微张着的口动了动，半晌过去……叹气，一掌拍上自己的脑门，颓然向后仰靠，“……瞧我都和你说了些什么。”
　　我在一旁，无声看着他，渐渐抑不住的翘起嘴角。
　　他有些生气的看我笑，看着看着，眼神又渐渐暖起来，脸色也慢慢缓和，最后唇边淡出带着一丝无奈的笑，吐出认命的一声轻叹。“鹊儿，你真是长大了……”
　　是啊，我点头，我真的长大了。
　　大到可以谈论国家大事，可以出谋划策，可以替你分忧了。
　　“……还是说些别的吧。”
　　闻哥却侧过头，眼睛望着茶水。
　　总是这样，不过……也没什么。
　　“对了，哥，”我想起那只假面狐狸来，“廉王四子你认不认识？”
　　闻哥想了想，道，“廉王无贤名，不过他六个儿子，据说个个都不差，我当初见过老大元凛，老二元胜，却也不假。至于其他的，都比我小不少，就不熟了。”
　　“唔，那就算了——”
　　说话间，门外忽然响起呼呼风声，我和闻哥对视一眼，他一口吹灭蜡烛，我们两人各自闪身到一侧门后。
　　心中狂跳，不会是我带了什么尾巴吧。
　　不等我细想来这里的经过，门“吱呀”一声打开，一个人影带风进来。
　　来人在一片黑暗中如能视物，施展身法没有片刻停顿，身子向右一欺，右手陡然成爪，上来就掐我的喉咙。
　　我向后急退，连换三种步法，那只虎爪毫不放松，始终在我咽喉前两寸晃动。
　　好狠，好准！
　　闻哥一个侧身□来，拍掌直抄那黑影腋下，近身变掌为拳，攻其左肋，眼看可替我解围，那人左肩倏忽间收缩，抬臂挡格，顺下一掌，发力将他推了出去，闻哥一个趄趔，生生站定，忽然望呆，站那不动了。
　　我惊，他怎么不管我了，一失神之间，黑影贴我更近，指尖都碰上了喉头，我退不能退，眼看就要撞上墙壁，一咬牙，倏地蹲下，望桌子就钻，穿过桌子就跑。
　　站起来还没跑几步，身后虎虎生风，转瞬就被拉住了后颈，老鹰抓小鸡一般被人提起，动弹不得。
　　心中登时一凉。
　　我苏鹊七尺男儿，难道今日不明不白要葬身此处！
　　只听身后之人冷冷的道，“什么三角猫的功夫，就会逃。”
　　心中一凉，忽的变成心中一亮。
　　我回首，提起的心已放回肚子里，只嘻嘻哈哈的笑，“师父教的笨徒弟啊……”
　　闻哥点亮了灯。
　　芸师父拽着我的脖子，一张老脸上春光泛滥。
　　“想死我的小乖乖啊，快给我亲亲！”
　　光天化日，朗朗乾坤，强搂民男，还上来就又亲又啃，有没有天理啊！
　　我费力挣扎，无奈力不如人，不一会就气喘吁吁，脸上是口水涟涟。
　　“师父，怎么说我也十七……一个大……男……唉……”
　　我哀叫，现在是又搂又抱，加又掐又捏。
　　“我管你几岁，你在老娘面前，始终是个尿床被打的小屁娃！”
　　造谣，纯粹的造谣。
　　我承认当年我黄口垂髫，任你欺凌，但我绝没有尿过床！
　　求救的看向闻哥，他悠然一边坐下，喝茶。
　　心中一片凄惨，任怪力老婆子上下其手，将我浑身都摸了个遍。
　　“很好，”她最后捏了我下屁股，下结论道，“除了气亏血虚，四肢无力，没受什么内伤。”
　　谁知道她是不是借题发挥啊。
　　把我搓揉完毕，芸师父满意的坐下，喝茶，我跪地奉上的茶。
　　“接到飞鸽传书，我办完事就急急赶来见你，你感激吧。”
　　“师父深情，鹊儿感恩戴德，万死难报。”
　　我自动自发的站在她身后，一边给她揉捏肩膀，一边有问有答，笑得一脸鲜花。
　　“你有没有想过我？”
　　“没有一天不想，师父的如花容颜，夜夜入梦。”暂停揉捏，我双手作西子捧心状，“鹊儿就是奇怪，怎么一年不见，师父还这么青春动人，尤胜往昔啊？”
　　“呵……咳，”芸师父忍住，哼一声，“你少对我媚笑，老娘不吃这一套。”
　　“那是，寻常恭维，哪配得上我师父这等仙人。”
　　芸师父还没笑，闻哥先忍不住，拿着茶杯的手抖抖，抖出“咔咔”的脆瓷碰撞声。
　　芸师父闻声脸红了红，投我一记眼刀，“说，你那张小脸，这一年里迷死了几个不要命的丫头？”
　　“哪有啊，君子自清，我……”
　　“哼，你个猴精，看不上人家就直说，少搞得人家死去活来的相思。知道么，相思债，可是要偿的！”
　　“是，师父教训的是。徒儿自知妖孽之身，未免天谴，以后定要洁身自好，只相思师父一人。”
　　“噗……”芸师父没忍住，呛了。
　　我给她顺背，陪笑，她缓过来，翻一白眼，“你知道，就好！”
　　哎，就知道欺压我。
　　就这么一个以欺压弱小的我为乐的恶婆子，转头对了闻哥，就变得谦恭有礼。
　　“殿下，人我已经带到了，你看是等老范回来一起去见，还是您先见一面？”
　　闻哥想了想。
　　“明天我先见一面，也不用告诉他我是谁，若是没有本事，宁缺毋滥。”
　　“是。”
　　“大谷仓那边可有消息？”
　　“暂时还没有动静，但是小黎在那边看着……”
　　“通知小黎，这件事容不得差错。各地都在收粮，这半月是关键。”
　　……
　　他们忽然说正事，我站也不是，坐也不是。
　　“鹊儿，你去哪儿？”
　　起身又被闻哥喊住。
　　“我……去给你们望望风啊。”
　　我讪讪的说，被他发现，想偷偷摸门闩的手停在半空中。
　　“回来。”
　　“嗯……”
　　“快回来。”
　　进也不是，退也不是，还是远远站边上好了。
　　“你给我回来！”
　　先帝二子，当今明王，六年前死了的那个人，伸出他漂亮的手指着我，脸上是又好气又好笑。
　　“……外面风大。”他最后无奈的说。
　　芸师父发笑，“哼，你师父我坐在这儿，还要你去望什么风！”
　　两人都发了话，我只好回来坐着。
　　闻哥不再和芸师父说起他们的事，只是拉了我，详细的问我这一年的情况。
　　古刹寂寥，青灯明暖。一夜话短，又不尽绵长。

　　瑜不佩玉
　　
　　从普济寺出来，天已蒙蒙发亮。
　　身体有一丝疲惫，可是心情却好。
　　临出门的时候闻哥拉了我的手，“你名气大了，若不入京，人家反而奇怪，就在京城逗留一阵也好。”
　　我不死心，“我真不能留在京城发展吗？”
　　“除非你再不见我。”
　　“……我知道了，卖几幅画我就回去。”
　　他整理我的衣角，忽然笑道，“不几日你小子又出了名，自然有的忙，不定还有空来找我这个阴间的人呢。”
　　“哥你可是答应我……”
　　“放心，我得空就去见你。”
　　得了这个承诺，我便像得了宝一样，连芸师父一句“还不快滚”都不放在心上，喜滋滋的溜回客栈。
　　再抬眼看京城，也觉着顺眼了很多。
　　回客栈那几步路上就想着，既然要在京城混些日子，混出些名堂，恐怕就要打点精神了。
　　待两日，通运行李自广平送来。
　　对着房间多出来的两个大木箱子，我就笑。
　　真及时。
　　当天美美一觉，睡到第二日午后三刻。
　　然后开始忙活。洗漱，熏香，沐浴。
　　把自己擦干抹净，起身拿件金丝绣燕的白绸衫套上，腰间别上一条葱绿丝缎，本是绿绳系着的白莲佩垂在一边，倒也相配。
　　对着铜镜把头发散了，重新束起，特意扎得松点，掩盖些额角。
　　黑玉珍珠冠，白玉羊脂簪。
　　看看，自己觉得挺满意。
　　下楼经过掌柜的面前，掌柜死死盯着，好像我从天而降，偷占了他的客房。
　　我叹，果然人要衣装。
　　无视他溺毙般的眼神，我开口问：“掌柜的，不知这京城，哪家酒楼生意最好啊？”
　　“京……京城有四大楼，参合楼，羽衣楼，瑶光楼，长风楼……各有各的味道，不知苏公子您……”掌柜结巴了。
　　“唔，不知那些文人雅士，世家公子的，又喜欢去哪处啊？”
　　“若是这样，那还是瑶光楼既气派又风雅……也最配您这样的人物。”掌柜总算收回目光，神态虽不自然，也正常了些，“您出门往右，到了前元巷左拐，临着那燕川河道，看鼓楼前那最大一幢三层大楼便是。”
　　“多谢。”
　　我微微一笑，留下一锭银子在案上。
　　按着掌柜的指点，瑶光楼很好找，因为它即使是在鼓楼那片繁华地段上，青瓦琉璃，竹帘紫帐，也实在鹤立鸡群。
　　在门口盯着那匾额上草书的三个字，“啪”的把折扇一张，忍着自找的秋风凉意，款款而立。
　　“这位公子……”
　　小二机灵，从我刚才招摇过市起就看着了，现在早笑脸垂袖，自厅中迎出。
　　笑着看他，扇子合拢，望上指。
　　“瑶光缀尾，北斗摘星，你家取的好名字啊。”
　　小二陪笑：“公子定是外来贵客，小店的招牌，那本是齐国公赏下的墨宝。”
　　点点头，纸扇向前一戳，我道：“进去一坐。”
　　“哎，您请！”
　　小二脸上泛喜，将我迎进去。
　　“不知公子想要包厢呢，还是雅阁？”
　　“雅阁，正好看看这京城的风物。”
　　“好嘞。”
　　小二引我上二楼，拣了个临窗的位子，利利索索的掸一遍桌上凳上灰尘，虽然根本没有灰尘。
　　“公子看这儿可成？”他扫完了，殷勤的问。
　　我看见垂下的竹帘，挡住了望街的视线。
　　“把这帘子给起了吧，连日不出门的，正好晒晒阳光。”
　　“是。”
　　小二手快，不一刻便弄好。
　　“嗯。”
　　我满意的点头，将后襟一展，施然坐下，“盐水花生，酒呛萝卜丝，二两女儿红。”
　　“哎，记下了。”
　　看看小二还垂手站在旁边呆望着我。
　　“怎么，你们这还有些规矩？”
　　“没，没，公子稍候，这就来。”
　　小二脸一红，下去置办了。
　　在瑶光楼坐到日沉西山，一壶酒喝干，丢下银子，起身回客栈。
　　第二日翡翠头冠，褚色墨梅宽袍，又去。
　　老位子，小二已不必说，自动卷起竹帘，端上一壶女儿红。
　　第三日青玉罗巾，竹叶暗纹月白长衫，再去。
　　这回迎出来的是掌柜，自称姓李。
　　“公子，请。”
　　李掌柜彬彬有礼，亲自把我送上二楼。
　　我坐下，有人跟着送酒上来，掌柜接了，小心翼翼的奉上。
　　“公子不弃，连连光顾，小店真是蓬荜生辉。”
　　“李掌柜，该不会是给你添了麻烦？”我问，露出几分不安的神情。
　　“岂敢岂敢，公子风姿卓绝，在这儿坐了两天……”
　　我看他，等他说下半句。
　　“……其实自前日起，就有数位客人相询……”
　　掌柜亲自给我斟酒，脸上带着惶恐的笑，眼中有几分试探，“可小店也没有这个福缘知道公子高姓大名……”
　　“想要替客人问起，又怕是多事……”
　　“总不能给公子添了麻烦，因此……”
　　“看来确实给掌柜添了麻烦。”
　　我莞尔轻笑，“小生姓苏名鹊，一介布衣，自北而来，并不是什么神奇人物。若是再有人烦扰掌柜，掌柜这么答了便是。”
　　“是，便照苏公子吩咐。”
　　李掌柜稳声答完，并没有离开的意思。执掌京城首座酒楼，他不是蠢人。
　　自家声名不够显赫，真是无奈啊。
　　“苏鹊也是听人说起，城中最雅，重楼瑶光，因此慕名而来。”
　　我一边说话，一边打开折扇，在面前扇啊扇的。
　　掌柜直溜溜的盯上了那扇。
　　“公子扇上好漂亮的手绘，不知是出自哪位名家高手？”他紧盯着问。
　　“你说这个？闲时涂鸦。”
　　我不扇了，把扇子平摊在桌上。
　　图现，一幅月下荷塘。
　　满池荷叶，随风而摆，错落高低，盎然翠意，题首五个字倒也直切画意——“莲叶何田田”。
　　布局老练，润色浑成，远近疏阔，道法自然，虽然没有落款没有图章，仍是一幅上品佳作。
　　然而看久了，总觉得这画说不出的诡异。
　　……明明是生机极盛之际，却无物亭亭而立。
　　掌柜端详半天，眼光流转，转到我身侧的垂挂。
　　半晌，他喃喃道，“我自灼然不佩玉，瑶池尽碧亦无双……”
　　我松一口气。
　　难为他，这两天必定是费了劲的到处打听过。
　　李掌柜即时长身一揖，“李某今日，见到真人矣！”
　　这下动静太大，搅得那些之前光明正大看这边的，偷偷摸摸看这边的，此时都直愣愣的看过来。
　　我站起身，扶起掌柜：“掌柜好生折煞苏鹊。”
　　接着看向周围的眼光，露出温厚一笑，收起折扇，取出二两银子放在桌上。“今日不便再叨扰，他日有空，再来相聚。”
　　……戏演完了，可以走人了。
　　李掌柜把我送到楼下，问我宿处，我也不相瞒。
　　转过一个巷子，后面的视线再看不到，抬头望天，秋高气爽，万里无云。
　　“苏公子，您的信笺。”
　　掌柜敲门，送上当天第三沓信笺来。
　　“您看，不一会又来了这么些。”
　　掌柜殷勤的递上来。自从那天从酒楼回来，这种状况就一直持续，已经三天。
　　“有劳。”
　　我打开看，何员外家女儿满月，请我去喝满月酒；董将军家娶媳妇，请我去喝喜酒；桐庐公七十大寿，请我去喝寿酒……
　　扔到左手那边一叠。
　　杜府尹家姑娘即将举办茶会，张氏米行大小姐要秋游苗圃，行云绣庄庄主妹妹不日要以文会友……
　　扔到右手那一堆。
　　斜眼看看，始终还是家里有女要出阁的那一堆，高度略胜一筹。
　　我很有做女婿的前途嘛。
　　唉……可笑这些人根本不知道我是何人，听了外面几句传闻，就敢来凑这个热闹，甚至不惜不顾自家女儿妹妹的锦绣人生，邀个陌生人去站接绣球的队伍。
　　拿过桌上茶盅喝了，细看手上挑拣后剩下的两张。
　　内务府张大人仰慕已久，请白莲公子过府一叙。
　　记得在荣卉斋听过，这个人买了我的罗氏仕女，还表示对我的其他画作有兴趣。潜在的买主要着力拉拢，放进中间一沓。
　　最后那张拿在手上，不由得哈哈大笑。
　　——廉王府中秋花灯会，故人相邀，敬请八月十四戌时光临。

　　灯会迷局
　　
　　八月十四。
　　廉王府在京城东北角，东莱客栈在南，雇了辆马车，酉时过半动身，近戌时方才抵达。
　　上得台衙，看见门前知客，还没递帖，知客便道，“这位公子随我进来便是。”
　　便跟了进去。
　　进门不久，我心中暗叹，廉王果然不愧是当今皇朝第一王，称号虽“廉”，府第却是诺大一座，就我所走过的路径来估算，堪堪可比四座广平郡王府了。
　　知客停在中庭外门，向内一指。
　　“公子这里进去。”
　　“多谢。”
　　我谢过知客，跨进厅门。
　　然后就愣在那里。
　　一眼望去，二十丈见方的中庭，中间撑起了十丈的藤架，那些稀疏的枝枝蔓蔓下，零星挂着十余个小巧精致的花灯，各形各色，在晚风中左右摇摆出不同的温暖灯影。
　　这情形看起来确实是花灯会，只是……
　　花架上下零散坐着、站着的人至少有二三十个，有的锦衣华服，有的粗布棉衫，可细细看了，竟清一色全是楚楚公子，青年才俊。
　　那些人中有人在研究花架下彩灯上的灯谜，有人在独自苦思冥想，有人在和旁人说话，我进来，只有个别抬头看了一下，并没人多加注意。
　　这还不算，诺大的场上，除了这些看起来和我差不多的年轻人，没有一个看起来像主人的人，甚至没有仆役丫鬟。
　　我呆住，这是什么场面？
　　正疑惑间，有人摘一船形小花灯，走上中厅台阶，对着前殿里紧闭的门扉高声说道：
　　“谜十七，夜深留客——请神容易送神难。”
　　有好些人发出“哦”、“妙啊”、“高明”之类的应和之声。
　　红漆雕花门开了，摘灯人趾高气昂的看了下面众人一眼，迈步进去，门在我们眼前再次合上。
　　我胸中明白几分，向旁边坐着一书生施礼：“兄台，请问可是以谜解谜，方可进去？”
　　那人抬头：“正是如此。”
　　“不知可是随便选一个灯谜即可？”
　　“是。那左边挂的奇数灯笼是求字的，右边挂的偶数灯笼是求成语的。求字的好解些，现在没剩几个了。”
　　那书生甚是好心，一一为我解说。
　　我想了想，接着问：“解谜可要有什么对仗吗？”
　　“没说，可自然是越雅越好。”
　　“你怎么现在才来，那柱香就要烧完了，烧完就结束了。”旁边站着的一人插嘴说，指指广场的一边。
　　我看向那处他所指案台上燃着的香，在风里颤颤巍巍立着，还剩不到一指节。
　　就在我看着的时候，一截烧白的香灰，突的落下。
　　心中恶寒。
　　廉王府做客的门槛，还真高。
　　恶寒未过，怒火已腾的窜起，甩手上前，自花架上取下一个没人要的兔子灯笼。
　　“谜三十二，弃女，打一成语。”上面写着。
　　扫一眼，我提着灯笼越过人群上前，冲着紧闭的门扉朗声说道，“谜三十二，弃女——注重！”
　　重门“吱呀”一声洞开，一个丫环在里面屈膝福身。
　　“公子请进。”
　　把灯笼丢给她，我大步跨过门槛。
　　几步带过，竟然又是一个小厅，竟然又是十几个人站成一堆。我冷哼，看看厅中除了一群书生，只有两位丫环。
　　心中怒意更盛，捅了捅前面的人。
　　“兄台，现下是什么节目？”我冷冷的问