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一品大厨-第22部分
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冯俨从隔壁兰房打完招呼回来，也附和着把家乐夸奖一顿。
家乐又说：“这是我从一个洋人那里买来的，还是第一次拿来孝敬人呢。”
萧太太有了兴趣：“什么是咖喱？你拿来我瞧瞧。”
“我马上去拿。”家乐赶紧退出回厨房拿咖喱酱，路过兰房时，被李盛荣看见，硬拉他喝一杯酒，还要为他介绍新朋友。
那新朋友也是个书生，姓王，看上去很憨厚老实的样子，家乐和两人略略招呼了几句，瞥眼看见他们带了一只肥大的猫，笑道：“你们来照顾我的生意，居然还带着这么一个吃货来。”
王生说：“这是李大哥最近养的爱物，走哪都带着。”
家乐喝了一杯酒，说：“我得过去招呼萧府来的客人，等过一会儿再来和你们聊，一定要吃好啊。”
“那你先忙着去吧。”
家乐从厨房拿来咖喱回到竹房给萧太太看，萧太太把小罐拿在手里，颜色黄澄澄，再闻一闻，一股很开胃的香味。
“听说很远的天竺国有种香料叫咖喱酱，原来是这个样子的。”
家乐介绍说：“不知道的人以为是产自海外的一种香料，其实是多种调味料混和在一起的，味道很丰富。据说天竺地方潮热，食物容易坏，所以他们喜欢用香料腌制食物，味道香美又开胃，而且更容易保持。”
“今儿见了海外的稀罕吃食，也算不虚此行。”萧太太看完，把咖喱酱放桌上，一不小心，罐子翻倒，那罐咖喱酱翻倒，姜黄的酱洒了一滩。
“没关系，我马上擦掉。”家乐找来抹布胡乱擦了一下。
萧太太也没心情再吃，有点乏了，想在清静处休息一会儿，再去善果寺上香。叶乘风和家乐领路，萧白带着丫环侍候着萧太太在一处床榻整洁的净室歇下，吩咐丫环们好生听唤，然后自己偷摸去厨房找家丽，两人避开众人到一僻静处尽诉相思之情。
然后家乐回厨房继续做菜，叶乘风陪着剩下的客人冯俨喝酒，正喝着高兴之际，前厅的小二慌慌张张过来回禀说，前面有人砸场子，还骂人掀桌子。
叶乘风恼了：“岂有此理，我没理会这些人，还愈发得了意了。”
酒楼开张后偶尔有地痞流氓勒索生事，对于这种人商家一般不跟他们直接冲突，可是太过了也会收拾他们。叶乘风想着再不显点厉害，以后家来如何震得住这些乱七八糟的人。
“你先自便，我去去就来。”叶乘风起身匆匆去前堂处理事情，冯俨一个人留在竹房继续喝酒。
家乐做好了菜，命杂役端好了，送到菊房，菊房是姓洪的一家三代五口人来用餐，考虑到有老人牙口不好，他特意做了一味翡翠鱼丸汤，雪白的鱼丸嵌在碧绿的浓汤里，如同颗颗璀璨的明珠，让人禁不住一尝鲜香。
还有一个刚怀孕正害口的媳妇，所以他上了一道松鼠黄鱼，过油炸过的鱼，皮肉翻卷着，扬着头，尾巴高高翘起，象一只松鼠，浇着糖醋汁，酸酸甜甜非常开胃，吃什么都想吐的新媳妇吃着也觉得很可口。
还有一个七八岁的小朋友，家乐给他做的是小炸丸子，外表金黄里面松细，炸得不老不嫩，不用剔骨不用摘刺，蘸花椒盐吃，一口一个，非常适合性急没耐心的小朋友，不用担心被卡着喉咙。
“这是本店敬送的水萝卜泡菜，清甜中带着一点酸味，吃了肥腻的肉类，再吃这个最爽口。”
洪家的媳妇尝了一口连叫好吃，不停筷地夹下去。
洪家老太太也高兴地眯起眼，说：“我这媳妇自从有了身子以来，吃什么都没胃口，听说这家新开的酒楼有些新奇的菜式，所以带她过来尝尝，没想到还真的让她开了胃。”
对于女子，家乐向来温柔体贴，说：“您可以带一坛子走，如果少夫人吃不下东西，又不方便过来，我可以去府上做菜。”
洪家一家人很感动，说：“您真是太体贴太周到了。”
家乐说：“哪里，让吃食物的人吃得美味又健康，是做食物之人的目标，是应该的……”
“啊……”一声凄厉的惊叫声打破了友好的交谈。
家乐吓得脸色一变，急忙遁声跑过去，只听得声音是从竹房传来的，叶乘风坐在门口的地上，脸色惨白。
“怎么了？”家乐赶紧上前扶起他，一边顺着他手指的方向看过去，登时吓得心脏都不跳了。
那冯俨面朝窗口倒下，胸口插着一把刀子，家乐抖着腿爬过去看，已然气绝无救。
很快官府捕快过来侦查命案，集中了在鹿鸣楼吃饭的所有客人和做工的人，经过一个个排查，最后把嫌疑放在了萧白身上。
43、迷雾重重
密阳县衙门的捕快姓邓，是公门老手，一见发生了命案，立即封锁案发地点不许进出，然后对在场的人进行排查。
首先查看命案现场，鹿鸣楼的院子呈回字形，外围是四面高墙，内侧是回廊相通各房和后厨前堂，于是可以排除外面的人进入杀人的可能，凶手应该是在酒楼用餐的客人或是做活的工人。
因为酒楼呈回字形，靠回廊相通，十二间雅间的门全部面向回廊，有人进来，其他雅间的客人很容易看到，奇怪的是所有人都说只看到叶乘风离开了竹房，没看到有人进去。
邓捕快进行人员排查，案发时所有厨子和杂役包括家乐都在后厨干活，没有人出去，都有同伴作证，跑堂在前厅和雅间上菜，也有客人作证。这样一来排除了酒楼做工的人犯案的可能。
那么嫌疑点就在吃饭的客人身上。
再进行进一步的排查，和被害人冯俨一起吃饭的萧太太去净室休息，由几个丫环伺候者，当时都不在场，叶乘风去前厅处理纠纷，很多人都看见，办完事后他又通过内侧游廊回到竹房，好些雅间的客人都看见了，他根本没进去，一到门口就发现了死者，大叫起来。
其他雅间的客人当时都在房里用餐，都有同伴作证，唯独李盛荣是独自在房里，因为和他一起用餐的王生出去买东西了。
“你买什么东西去了？”邓捕快严厉地瞪着他。
“李公子想吃酒楼斜对面那间糕铺的酸梅糕，说那个配着火腿冬笋汤来吃更加鲜甜。”
“为什么不叫小二出去买？”
“酒楼生意很好，小二上完菜就去别的屋伺候了，而且李兄说那种酸梅糕只有我知道是哪一种，怕小二买的不合意。”
邓捕快立刻命人到对面糕铺查问，老板证明王生的确是在他那里买过酸梅糕了，只是今天做的第一批糕被一个富家公子一股脑买光了，所以王生只得在那里等第二批糕出锅，并没有离开过。
邓捕快又转向独自呆在房里的李盛荣：“你说你在屋里没出去，可有证据？”
李盛荣说：“王生去买糕之后，我一直呆在房里，因为喝得累了，所以起来走了几步松松筋骨，隔壁屋子的客人可以作证的。”
菊房的隔壁是兰房，两房相邻，可以听到隔壁动静，兰房吃饭的是洪家的一家五口，那洪家老爷说：“没错，李公子是在屋里没出去，我们在隔壁听到他拖拉着鞋走来走去呢，还有他腰间挂的金铃也在叮叮的响。”
洪家的小孙子也大声说：“是呀，我和娘都听见了。”
邓捕快问完，发现还有一个人没问到，就是陪萧太太和冯俨一起来吃饭的萧白。
听到这里发生了命案，萧白急匆匆赶来，神色慌张，面带薄红微带喘息，邓捕快看他这样，先起了三分怀疑。
“冯公子是和你一起吃饭来着，你跑哪去了？”
萧白支支吾吾说不出个道道来，邓捕快更怀疑，又问：“你和冯俨曾经同窗，后来不通音讯，为何？”
“因为一些事情闹了些不快。”
“什么事？”
“个人私事，大人何必多问。”萧白不想多说。
旁边的李盛荣插了嘴：“萧兄不要置气，眼下出了命案，你就老实把两年前的那件说了吧。”
“这也不算多大的事，有什么可说的。”萧白还是不想提及往事。
“怎么回事？”邓捕快又看向李盛荣。
李盛荣替他说：“萧公子以前和冯俨曾为同窗好友，同时受教于名儒裴琰，可是裴老师说他年纪大了，带不了两个弟子，只能留下一个在身边，他们就争了起来，这不仅事关学业大事，还关系到终身大事，他们两个都喜欢老师的一个女儿，谁留在老师身边就意味着可以娶得师妹，结果不知道冯俨使了什么手段留在裴老师身边了，还娶了师妹。”
“哦，”邓捕快恍然大悟，严厉地看向萧白，“所以事隔两年，你们再见面时勾起旧恨，你趁机将他杀害，是吗？”
“不是。”萧白胀红了脸，“他得老师青眼是他福气，我有什么可气的，这次叶大少爷请家母和我来鹿鸣楼吃饭，顺便也叫了他，就是要替我们和解的意思，看在叶大公子的面上，我和他喝了个酒，又重新做回朋友。”
“是啊是啊。”一旁的叶乘风急忙点头，“我劝和过了，他两个确实和好了，萧老夫人也可作证的。”
“也许他是假意和好，使对方放松戒心，从而趁机下手也未可知。”邓捕快仍然怀疑，又问萧白，“事发之时你去了哪里？”
萧白神色有些不自然，说：“我觉得有些累，所以到后院的内室睡觉了。”
“大白天的，你一个年轻小伙累什么累。”邓捕快更疑，“可有人证？”
萧白犹豫一下，答道：“没有。”
邓捕快看他眼神闪烁，分明是隐瞒着什么，愈发认定他是凶手，下令：“来人，把嫌犯萧白带回县衙审问。”
这下子，萧太太急得要命，急忙拉住萧白，问道：“我去净室小休一会儿的时候，你不是陪着冯公子喝酒吗？为何离开？你到底去了哪里，跟谁在一起，说呀？”
萧白向来孝顺，这回子却如锯了嘴的葫芦就是不说话。一口咬定案发时他单独在后院小室。
萧太太气得捶了他一下，只得眼睁睁看着他被差役押走。
“且慢。”忽然，一个清脆的声音从人群中传来，大家一看，是个年华二九的佳人，眉清目秀，风姿宜人。
“你是什么人，敢防碍衙门公事，快让开。”邓捕快呵斥她。
“小女子姓何，是何家二姑娘。”家丽不卑不亢地上前说，“我有证据证明萧公子没有杀人。”
所有人都惊讶地看着她。
“你说。”
“萧公子送老夫人去净室之后，一直和我在一起呆在后院内室里，直到案发后，都没有出去过。”家丽勇敢在众目睽睽下说出来。
邓捕快简单不敢相信自己的耳朵，把她细细打量一番，看她明明是个姑娘打扮，看上去也是端庄文静气度不凡，怎么和一个年青男子独处一室？怒冲冲呵斥她：
“不许胡说，一个姑娘家说出这样的话，简直不知羞耻。”
家丽羞红了脸，依然勇敢地说：“这是事实，大人不是要萧公子不在场证明么？”
邓捕快很生气：“那你们孤男寡女的独处一室干什么？”
家丽脸上更红，眼里水雾盈盈快要哭出来，略迟疑了一瞬，说：“大人这话多问了，既然是孤男寡女，独处一室还能干什么。”
所有人听了更加惊讶，纷纷悄声议论，看向萧白和家丽的眼光也暧昧不明起来，有羡慕，有嘲笑，也有震惊。有的还直接说出口：“啧啧，萧公子艳福不浅哦。”
还有那刻薄的说：“真是不要脸。”
萧白感动地看向家丽，嘴唇哆嗦：“你这是何苦……何苦为我毁了名节？”
家丽不理他，一双明眸直直盯着邓捕快，无所畏惧地说：“小女子并非不知廉耻，也知女子名节重如性命，可是不能因此让萧公子蒙受不白之冤，他为了护我名节，不肯说出实情，以致遭人嫌疑，我又如何能为一己之私看着他背上杀人犯之恶名？
小女子以名节性命作证，大人如何不信？”
即然有了萧白不在场的人证，邓捕快也有些为难了，只得命人去请县令老爷前来断这个案子。
家乐急得直咬嘴唇，在案发现场不停打转转。
“你可是有什么发现？”叶乘风看他回到凶杀现场，也偷偷跟进来。
“有了一点。”家乐仔细观察，发现窗子有钩子钩过的痕迹，外墙抹的白灰有蹭过的迹象，又把竹房左右相邻的菊房梅房细细查了一遍，支着下巴沉思，说：“我知道他是用什么方法潜入房间杀人了，可他是怎么制造不在场证明呢？”
叶乘风也细细地不放过一寸土地查看：“我们要细察有哪些地方反常，你说今天这个地方有什么反常的吗？”
家乐仔细思索一番，说：“要说和往常不一样，就是李公子来吃饭时，带了一只大肥猫。啊……这怎么多了一双鞋？”
家乐眼睛发亮，把那只肥猫抓来细察，又揪着它的尾巴闻了闻。
叶乘风也支着下巴沉思：“客人来吃饭，带只猫或是狗什么的，也不算太反常。”
“可是多带一双鞋就有点不大对劲。”家乐拧着眉想了好久，又悄悄把菊房相邻的兰房里面吃饭的洪家的那个小孙子叫来。
“乖，叔叔问你一个问题，你老实说我给你糖葫芦吃。”
洪家的小朋友咬着手指看他：“你要问什么？”
“你家在兰房吃饭，可听见隔壁菊房有什么反常的响动？”
“嗯，听见两个叔叔吃饭喝酒，然后看见一个叔叔出去了。”
“然后呢？”
“剩下一个叔叔在房里拖拉着鞋不停走动，还有金铃声。”
“嗯。”家乐仔细想了想，又问：“你没有看见隔壁那个李叔叔在走来走去，而是听到他走来走去，是吗？”
“是的。”
“你听到他拖拉着鞋走路，是吗？”家乐眼睛更亮。
洪家的小朋友用小手支着腮帮，想了想说：“嗯，好象是脚抬不起来似的那种走路法，我还在奇怪，他又不是七老八十，怎么走路那么沉呢？”
家乐脸上露出恍然的表情，转而又陷入沉思。
叶乘风过来叫他：“哎，你查出来些什么没有？”
家乐说：“我已经知道凶手是谁了，可是没有证据。”
两人又回到命案发生的竹房，再次检查现场，再仔细看了死者的全身，希望能在死者身上查出一些端倪。
仵作赶来准备收尸，检查完毕后小心翼翼将死者抬走。
家乐问仵作：“大人可发现尸体上有什么不对劲？”
仵作说：“一刀毙命，没有什么异状，只是死者手指上沾了一些不知道是什么的东西。”
家乐赶紧又过去查看，闻了闻死者手指上沾到的东西，脸上浮现如释重负的表情。
44、真相大白
正在家乐和叶乘风在里面察看现场时，县令大人已经赶到，问了一下事情经过，嫌疑还是在萧白身上，一是因为他有杀人动机，二是把所有不可能犯案的人排除后，只有他有可能。他的不在场证明只有一个和他相好的女子来证明，这个女子显然与他有私，不好当做证据。
最后，只能下令把萧白收押入监复审。
这下子把萧太太急得要晕过去，万一在监里用点刑什么的，萧白又没吃过苦，到时还不是屈认了这罪名。
差役们拿铁链把萧白锁了正要押走，只听一个声音叫道：“且慢，我知道真凶是谁。”
所有人的眼光聚集在那人身上，围观的人们主动为他让开一道缝，家乐穿过人群过来，直接面对县令，说：“我知道真凶是谁，请大人放了萧公子，他是无辜的。”
“哦，那你说是谁？”县令赶紧问道。
家乐伸出手指指过去：“凶手就是他。”
众人顺着他的指头看去，指向一个人——李盛荣。
李盛荣面皮紫胀，怒道：“你别血口喷人，谁看见我进去杀人了。”
家乐胸有成竹说：“竹房和菊房相邻，如果从房门进入，其它雅间的客人会看见，所以你不是从门进入的，而是从窗户进去的。
家乐又说：“你事先买光了对面糕店的酸梅糕，然后趁叶乘风出去处理纠纷时让王生出去买糕，你知道他性子憨厚，容易被你摆布，所以成功地支使他出去。然后，你从菊房的窗户爬出去，用钩子钩住邻窗，扒着墙爬了过去进隔壁将冯俨杀死，又从窗口爬回来。竹房窗棂上几道被钩过的印子就是证据。那些来酒楼闹事的人只怕也是你指使的，为的是把叶大少调开。”
李盛荣脸色发红转发青，怒吼道：“那是你猜测，菊房右邻的兰房有人听见我在房里没出去，洪家一家可以作证的。”
家乐冷笑：“你想得周到，所以有帮手帮你制造不在场证明。”
“可笑，菊房内还有第二人吗？”
“叶大少爷。”家乐叫了一声，叶乘风把李盛荣带来的肥猫抱来。
“这就是你的帮手。”
李盛荣连连冷笑：“你说我带来的这只肥猫是帮手，可笑啊可笑。”
“请问李公子，你为什么多带一双鞋？”
“外面脏，我带双鞋备用碍着你什么事了？”
“只怕你是为了制造你在房间的错觉吧，把你腰上系的金铃给我用一下。”
“看你搞什么花样。”李盛荣冷笑一声，把金铃解下来扔给他。
家乐把两双鞋套在肥猫的四只爪上，在猫尾上抹了点鱼酱，又在猫脖子上系上金铃。肥猫闻到香味，不停地打转转追着自己的尾巴舔，脖子下吊的金铃发出清脆的声音。而肥猫四爪上套着两双鞋，发出拖拉的声音。
家乐又叫来洪家一家，问：“请你们听听，当时你们在隔壁听到的好象是抬不起脚的脚步声是不是这种？”
洪家的人听了一下，洪家小朋友首先叫了起来：“是哦，是这个声音，我还问娘，隔壁叔叔这么年轻，怎么走路拖拉着鞋象个老头。”
李盛荣脸色铁青，说：“这都是你的推测，看我带双备用的鞋，又带只猫来，就要我身上加罪名，只是我今日来鹿鸣楼之后根本就没有进入过竹房半步，你说我的杀人凶手，要拿证据出来。”
所有人眼睛都盯着家乐，刚才他那番推理粗看是没有大问题，其实全是推测之语，根本不是证据，也不能依据这些就把李盛荣定为凶手，萧白的嫌疑还是没有洗清。
萧太太象抓住救命稻草一样抓住家乐：“你有证据的是不是？快拿出来。”
“请夫人放心。”家乐转向李盛荣，凌厉的眼光逼向李盛荣，指向他的脚：“证据就在你身上。”
“胡说。”李盛荣怒吼着挥动拳头，叶乘风上前挡在他和家乐之间。
家乐又胸有成竹地说：“你用那双备用的鞋，又脱下脚上穿的鞋子给猫套上，然后爬去隔壁房杀了冯俨，于是，证据就沾在你的袜子上。”
李盛荣脸色发青，邓捕快上前：“麻烦李公子把鞋脱下来。”
见他愣着不动，手下捕快上前把他的鞋子扒了下来，只见他的白袜底上有一抹姜黄色的污迹，好象是踩到了什么。
“这是什么证据？”县令看不明白。
家乐给他解释：“回大人，小的是鹿鸣楼主厨，新创了一样菜式名咖喱鸡，正在实验期，没敢拿出来伺候客人，正好萧夫人说口中淡薄无味，所以今天我第一次端出咖喱鸡上席，还把从洋人那里买来的一罐咖喱酱拿来给萧夫人看，结果不小心打翻到桌上，还在地上也溅了一点。
李公子口口声声说没有进过竹房，请问你的袜底怎么会沾上打翻在竹房的咖喱酱呢？只怕是你进去杀人时不小心踩上的吧？”
李盛荣额头冒出冷汗。
仵作上前检查，闻了闻，回禀县令：“禀大人，死者右手指上，还在地上被踩过黄色痕迹，和李盛荣袜子上所沾黄色痕迹都有种很特别的辛辣的香味，应是同一种东西。”
李盛荣再也撑不下去，腿一软跪倒在地。
一旁的王生惊讶地瞪大了眼睛，问道：“你和冯俨也算同窗三年，你为什么杀他？”
李盛荣伤心地流下泪，说：“这次秋闱本来我能考中的，可是没想到却名落孙山，后来我才知道是冯俨使了钱，挤掉了我。他上了榜后还得意洋洋对我说，考功名不仅要有实力，还得靠运气，命中有时终究是你的，命中无时你强求也不来。
看他那样，我实在忍受不了，我家就靠我考功名来光祖耀宗振兴家业，他害得我考不上，我忍不下这口气，是他害了我……”
家乐打断他：“你再怎么生气，也不能残害他人的生命，何况，你要光宗耀祖振兴家业，也不是只有走考功名这条路不可，你太执着于功名，结果心里郁积怨气，导致做出这样不可挽回的事。到现在还不知反省，岂不悲哀。”
李盛荣垂着头无话可对，差役把人押走，客人们也都散去，出了命案，生意也做不下去，叶乘风给伙计们放了假。
家乐垂头丧气蹲在地上，心里担心另一件事。
叶乘风拉他到椅子坐下，说：“你和李盛荣是刚交上的朋友，是不是为这个心里难过，如果这次受嫌疑的不是萧白就好了。”
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