桃魅-第4部分

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　　月朗星疏，雕栏回廊上弥了一层银光，蜿蜒铺陈，熠熠生辉。
　　磐石小道，吏部侍郎已在那里侯了半柱香的时辰，正欲离开，抬眼刚好望见了转角处的颀长玉影，于厚重的夜色中缓缓的近了。
　　吏部侍郎忙抱拳上前：“大人。”
　　仲廷玉被这突然的一嗓子惊着了，回身一愣。
　　吏部侍郎上前靠的更近了些，却见眼前人，莫名的有些结巴了。
　　“…卑职。。有些话。。不知当讲不当讲。”
　　深黑的眸子里露出几分疑惑：“你说便是。”
　　吏部侍郎耳根发热，干脆垂了眼帘，不去看尚书大人：“卑职总觉得大人存心留杨桃，每次都是表面打压，点到为止，难道是，念及旧谊？”
　　仲廷玉反问道：“我念的什么旧谊？”
　　吏部侍郎忙解释道：“卑职惶恐，听说您当年跟杨桃一起进的国子监，似乎关系不错。卑职并非有意打听，还望大人赎罪。”
　　
　　仲廷玉没听见一样，目光却落在别处。
　　只见远处阴沉的混沌里，窜起大片的红光，如血色利刃，寸寸割裂了明月。
　　那光片中隐隐的含着火苗，仿佛夜里绽放的红莲。
　　仲廷玉望着浓烟遮月，眼角含笑。
　　那方向，不正是杨桃府上。
　　身边吏部侍郎继续道：“卑职只是想奉劝大人，官场险恶，步步惊心，切莫因为手下留情，导致后患。”
　　仲廷玉唇边的笑意更浓，不再看那火色，转身沉入了重重夜色里。
　　只留下吏部侍郎一人在原地，脸虾子一样的红。
　　




9

9、着火　。。。　
　
　
　　四更天的时候，更夫敲着梆子，唱音拖沓。
　　“天干物燥，小心火烛。”
　　笃笃的声响，在寂静的夜里散开，缓缓的糅进了熟睡的鼾声和鼻息。
　　绕过了一条街，更夫继续敲梆子。
　　“天干物燥，咳咳咳…。”更夫禁不住咳嗽，嗅了嗅四周的气味后，怨声自语道：“见鬼，怎么这么大的烟。”
　　说罢，变捂住口鼻，加紧了梆子，寻思着换个地方走。
　　结果一拐弯，就撞在了一个人身上。
　　抬眼望去，那人一身白袍又脏又破，皮肤黑的跟锅底一般，头发凌乱，面目狰狞。
　　“鬼啊！”更夫抖若筛糠，吓的丢了梆子，惨嚎着狂奔离去。
　　杨桃凄切的摸了一把脸，借着月光，瞧见自己满手的烟灰。
　　立刻火冒三丈的抹到对门儿家的墙上。
　　
　　想自己堂堂一品大学士，竟潦倒至此，实在笑话。
　　也不知是谁将自己与浓烟中背了出来，那百姓将自己丢在地上，超房子泼了两桶水后，就消失不见了。
　　要不是那人，自己现在应该已经和夫人一并火葬了。
　　杨桃望着眼前的焦木白烟，心底一阵酸涩。
　　杨家世代为官清廉，宅子也没有多大，很快就烧完了。
　　祖宗基业，说没就没了。
　　这要是自己真烧死了，地下的老爹不定怎么揪着自己的耳朵骂呢。
　　杨桃重新走进院子里，四周尽是断壁残桓，凌乱不堪。
　　没见着几幅尸首，也没见着一个人影。
　　估计是趁着大火，卷了点值钱的物件都跑了。
　　杨桃推开自己书房，在门口立了半晌，发现没倒塌迹象，方才抬脚进门。
　　屋子里烧的是一干二净。
　　杨桃悲切的站在原先放置书架的地方，沉痛的哀悼着自己这些年的藏书。
　　正难受的几欲滴下眼泪来，却听得头顶哄然作响，杨桃呆了一会，忙转身拔腿就跑。
　　前脚刚买过了门栏，身后就激起一阵因倒塌而腾起的浓烟。
　　
　　杨桃自觉倒霉。
　　早不塌，晚不塌，偏偏要等到自己进去了在塌。
　　实在晦气。
　　正这么想着，耳边突然响起一阵悉悉索索的声音。
　　杨桃头皮一紧。
　　这么晚了，怕不是什么好人。
　　就听那破锣嗓子一声悲鸣，从侧身传来。
　　“少爷？！”
　　杨桃鼻子一酸，循着声音找那老仆，却因见那老仆的脸熏的跟黑驴似地，吓的杨桃连连退了几步。
　　反而那老仆先开了口：“少爷，你怎么熏的跟黑驴子一样！”
　　杨桃愤而甩袖，却发现袖子都烧掉了，无袖可甩，只得一甩膀子，恨恨道：“你也不瞅瞅你自己那副德行，光说别人。”
　　“哎呦，少爷啊，真是祖上积德，不然你就变熏鸡了。”老仆喜极而泣，上来就要抱杨桃的大腿。
　　杨桃面色恶寒，避之不及：“怎么竟拿我比那些个畜生，我就这么没人样么。”
　　那老仆扑了个空，继续追道：“少爷，乖乖让老奴瞧瞧，没烧坏吧。”
　　杨桃使劲的将那老仆推开“我没事，反倒是你，怎么从火里逃出来的。”
　　老仆被杨桃推了出去，面露委屈道：“着火的时候老奴正在洗澡来着，因为困了，就眯了眼，问着一股子异味，睁眼就发现那火就都烧到皂角了。”
　　
　　杨桃由于脸已经够黑，全然瞧不出脸色发黑道：“我问你怎么从火里逃出来的。”
　　
　　老奴道：“这火着忒旺了，老奴跟那几个小厮一直在泼水来了，水都不够使，老奴连口水的唾火里也不成，灭着灭着，那几个小厮都不见了，也不知是不是给烧了。”
　　杨桃挥了挥手道：“成，你当我什么都没问吧，赶脚收拾收拾，拣些能用的物件，我与你一起。”
　　语毕，这一老一小就各寻了一块地方，蹲在地上刨灰堆。
　　一刨就刨到了天亮。
　　那老仆还成，毕竟做了一辈子活计，虽然年纪大了，也不算太吃力。
　　只可怜那杨桃，被人伺候了二十多年，哪里是干活的人，累的呲牙咧嘴，几乎晕厥过去。
　　眼冒金星的空挡，杨桃还庆幸自己被罚思过在家，不然这幅摸样，如何上的了朝。
　　想到这里杨桃不由得咧嘴一笑，翻眼晕了过去。
　　***
　　杨桃迷迷糊糊的，鼻子里隐隐嗅到了一种香气。
　　睁开眼，便瞧见那如意瓣加格子花纹构建的月洞窗上，挂着素雅的帷帐。
　　干干净净，雪一样的白，料子极好。
　　纱幔低垂，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香。
　　顺着低垂的布幔，瞥见一个白裳裙绿萝衫的姑娘，正放稳了青花乳足炉，转过身来跟自己看对了眼。
　　那姑娘生瓜子脸，柳叶眉，明眸皓齿，清秀之余又透了股冷漠劲儿。
　　杨桃有些不好意思，忙把眼睛闭上。
　　便听那冷面美人漠生道：“装什么，醒了就是醒了。”
　　杨桃又只得把眼睛睁开，发现那冷面美人离自己更近了，便在被子里伸手摸了摸自个儿身上的衣裳。
　　欣慰的发现它们都还在。
　　就是，那手感好像不是自己的衣服。
　　想到这里，杨桃腾的从床上坐起来，掀开被子，看见自己一身雪白，全然没有先前狼狈的痕迹。
　　“那是奴婢给您换的。”冷面美人又道。
　　杨桃尴尬的把被子裹紧了，道“有劳姑娘。”
　　冷面美人上前猛的拉住杨桃的手，面无表情道“杨大人不必客气。”
　　杨桃忙把手抽回来，“姑娘你这是做什么？”
　　冷面美人重新将杨桃的手攥在手心里，淡淡道：“上药。”
　　说罢便拿出一个白瓷小瓶儿，拔了上面的红樱顶，小心的倒出些药汁，糊在杨桃的指头上。
　　杨桃垂眼看自己的指头，爪子似的，竟是因为刨土而裂开的细痕。
　　敷上那些药后，只觉手指些微刺痛，但很快就清凉舒适。
　　“大人好生歇息。“那冷面丫头，敷完药膏，转身便出了门。
　　
　　杨桃这才想起来自己都忘了问这是哪里。
　　
　　想到这里杨桃再也呆不住，起身下地，推开门准备寻个人问问。
　　
　　亭台楼阁，抄手游廊，各处室圆形的拱门都栽了藤萝翠竹，青松緑柏，整个院子华贵却不庸俗，反而有种素雅精致味道。
　　杨桃一面在内心慨叹主人的品味，一面回味着自己那栋破败的老宅子。
　　
　　自觉还是烧干净的好。
　　
　　走了几步，听见前方有人说话，杨桃变加快了脚步，折到另一个院子里。
　　就将几个緑罗白裙的姑娘正围着一个玄衣老仆，咬着粉色的帕子嬉笑。
　　杨桃正欲伸手召唤，却觉肩膀一沉。
　　回过头去看，杨桃顿觉气血翻涌。
　　仲廷玉似乎刚下朝，脸是透了明的白，出水芙蓉一样的百媚横生。
　　身后跟着方才那冷面姑娘，之前瞧着还算标致，这一比，竟生生的成了番薯脸，芝麻眼。
　　“你为何在这？”杨桃强压了火气。
　　“我为何不能在我自己家？”仲廷玉音色清冷。
　　不远处的丫头一听见仲廷玉的声音，纷纷屈了身，款款一拜，各自散去了。就剩下那玄衣老仆一人立在原地，转过身来，眼如铜铃。
　　“少爷！你可醒了，吓死老奴了，老奴还以为你嗝屁了呢。”说罢就欲上来哭。
　　杨桃本来正欲挽了袖子跟仲廷玉对吵，结果老仆这么一讲，只觉泄气，只得颓然问道：“那我为什么在你家。”
　　仲廷玉神情似笑非笑，浅浅道：“你府宅失火，无处闭门思过，我收容你暂住我府上，待你府宅建好，便送你回去。”
　　杨桃推开了上来哭丧的老仆：“我要走！”
　　仲廷玉道：“风口浪尖，谁敢留你。”
　　杨桃道：“我自当是死了，也不寄小人篱下。”
　　仲廷玉道：“皇上口谕，命你呆着这里潜心思过。杨大人若不惧违抗圣旨，敬请自便。”
　　杨桃一愣，随即拂袖而去。
　　仲廷玉转过头道：“你当真要走？”
　　只听杨桃远远的说了句　“我上茅厕！”
　　那老仆也忙跟着杨桃身后寻地方去了。
　　仲廷玉嘱咐身边的冷面丫头，低声道：“幽竹，别让他寻见一张纸。”
　　




10

10、色贿（捉虫）　。。。　
　
　
　　今日早朝，弹劾首辅的折子，顺利的送到皇上手中。
　　皇上看完后并无怒气，只是从中拣出几个，面色温和的将折子递于林轩，问林爱卿有何想法。
　　林轩那老狐狸面色沉稳，似乎弹劾之事早在其意料之中。
　　林轩落落大方的上前躬身，沉声道了句，‘皇上恐为小人所用。’
　　
　　须臾死寂后，是龙颜震怒。
　　
　　胆敢拿着皇上当剑用，委实侮辱天子智商。
　　于是，弹劾林轩的臣子，被当场脱出去，各挨了五十大板。
　　殿外呼声凄厉，朝内臣子战战兢兢。
　　仲廷玉低眉顺眼，暗自腹诽。
　　这昏君，不为自己所用，不还是为林轩所使。
　　
　　退朝后，林轩就开始忙着处理各地奏章，兢兢业业，连饭都没得空吃。
　　仲廷玉则无视公务，悠哉的四处走动，安抚党派，顺便将王正从大狱里捞了出来。
　　便不是真的将自己对其的许诺当真，
　　而是刚巧要去刑部，顺带着一起罢了。
　　分管此事宜的刑部官吏，从上到下谁都想巴结吏部尚书。不求别的，单是加官进爵的时候，尚书大人别从中使绊，那这人情就不白搭。
　　于是双方一拍即合，随便捏了个借口，就将牢狱收押生生改成了府内禁足。
　　反正皇上日理万机，又不会亲自在大狱门口坚守。
　　***********
　　那王正回到自家府上，感激涕零，遂将答谢备好，差人送到尚书宅邸。
　　天色晦暗时，一前一后两顶红边儿黑轿抬进了尚书府内。
　　
　　抬轿的小厮说明了来以后，一群莺莺燕燕的小丫头忙喊了幽竹过来。
　　幽竹喊住正欲离去的小厮，顺手掀开帘子。
　　第一个轿子内，滚金边软垫上，只放了一只镂空雕花漆盒。
　　打开后，大红的绒布里子上，堆满了各色宝石玉器。
　　幽竹便不去端详盒子当间的金绿石猫眼，反而伸手在盒子边缘，捞出一个不起眼的笔架，拿出来观摩。
　　此件笔架，白玉琢成，以凤凰为形，姿态婀娜，底配雕刻红木，相得益彰，互映生辉。
　　幽竹将玉器拿的更近了些。
　　只见那凤凰玉质莹透纯净，如同凝脂，水头极足。握在手里，油性较重，估计是和田玉中里的顶级羊脂白玉。
　　陪衬尚且如此，送礼人的用心可见一斑。
　　
　　幽竹将笔架放回盒子内，将盒子扣上，吩咐身边的小丫头好生收起。
　　那些个抬轿的小厮，见状也纷纷放心离去。
　　幽竹抬轿走近了第二个轿子，随手掀帘。
　　一时间，那些个搬盒子的丫头们都停了手中的活计，面露惊艳之色。
　　轿内这回不是摆的什么古玩字画，而是坐了个大活人。
　　一个绝色美人，金钗摇曳，媚眼含羞。
　　
　　幽竹把帘子放下去，转身去找仲廷玉。
　　在仲廷玉身边跟了这么就，他的脾性，幽竹可谓了如指掌。
　　有人来送礼，只要成色上乘，大人一概不拒。
　　由于这些年见的多了，幽竹对于各色珍宝，麻木之余，也学了些鉴别的皮毛。
　　以至后来，但凡有人上门送礼，丫头们都自然而然的通知幽竹，省的去烦扰大人。
　　只是，这色贿却真是头一遭，
　　幽竹着实拿不定主意。
　　
　　从外宅走进内宅，寻遍了书房偏厅，终在栏外的假山旁，瞧见了大人的身影。
　　淡衣云袖，冰肌玉骨，有种芙蓉月下般的脱俗。
　　就是他身边那杨大人家的老仆着实有些煞风景。
　　
　　“美人姐姐，可逮着您了，老奴斗胆问姐姐一句，姐姐可曾婚配？”那老仆捉住仲廷玉的衣袖问道。
　　仲廷玉正欲离开，听老仆此番言论，想这奴才怨不得瞧着不对劲，原来是个痴人，不由得心生嬉意，浓长的睫毛眨了眨，便抿唇摇头。
　　老仆一听，立刻喜笑颜开：“我家少爷出身状元，官居一品，姐姐可愿意嫁他？”
　　仲廷玉凤眸略弯，静默不语。
　　那老仆急的要命“老奴嘴笨，我这就找少爷来说。”
　　说罢，便急匆匆的离开。
　　只剩下仲廷玉一人立在原地，刚瞧看见幽竹，便开口问道：“杨大人呢？”
　　幽竹面无表情道：“还在茅房蹲着呢。”
　　幽竹身后跟来的几个小丫头一听，立刻三三两两的涨红了脸，却又不敢笑。
　　仲廷玉满意的点点头。
　　幽竹道：“大人，说是刑部主事王正送了些物件答谢，正在后门口放着呢，您得去瞧一趟。”
　　仲廷玉顿觉意外。
　　幽竹虽为丫鬟，但头脑聪慧，性子沉稳，平日里这些事都处理的很好。
　　也不知今儿倒是送了什么物件，让幽竹都没了法子。
　　仲廷玉淡淡的应了一声，便跟在幽竹后头，转出了内宅。
　　
　　轿子里的美人被无端的晾了大半个时辰，早已怨怒不堪。
　　突觉眼前帘子一动，立刻抬眼狠狠的盯了过去。
　　这一眼，满腔怒火，竟成百转柔情。
　　轿外是个极为俊俏的男子，眉黑如墨，眼似秋潭。
　　仲廷玉波澜不惊，只觉得王正这个人很有意思。
　　正欲差人将美人退回去，却见那女子仪态千娇百媚，起身竟出了轿子。
　　“公子！”
　　仲廷玉一愣。
　　那女子一双桃花眼里些微的尴尬“公子，我是霓裳啊。”
　　仲廷玉沉默不语，不知霓裳是谁。
　　霓裳低头哀叹“公子已经不记得霓裳了，也罢，像公子这样的人，怎么会记得一个歌姬呢。”
　　
　　嘴上如此，霓裳内心却是极度失望。
　　那年秦淮河上，身长玉立的翩翩公子，泛一叶青舟，引得大船上满楼的姑娘极尽姿态的挥帕子。
　　那时霓裳是花船上的红牌歌姬，正在达官贵人前云袖飘荡，唱断桥上白衣炔，三月桃花灼灼。
　　古筝声声慢，惆怅动人，感伤时，就见窗外船下，小船经过，只见那人转头与身边的另一个公子浅浅一笑，直笑到她的心尖上。
　　是夜，声震江南的名歌姬屈身登船献曲，对酒明月，影成三人。
　　当年那公子不是眼前这人，还能有谁。
　　
　　仲廷玉见霓裳眼角晶莹，颇为无奈，转身嘱咐幽竹暂且留她一晚，待明日在送出府去。
　　语毕却见杨桃从拱门三步一揉腿，两步一捶腰，直奔自己而来。
　　
　　杨桃火冒三丈。
　　要不是那老仆玩够了过去寻他，他还不知道要在茅房蹲多久呢。
　　可恶那玉面小人，连厕纸都不给，实在是妄为君子。
　　挽起袖子正欲骂两句难听的，杨桃却于仲廷玉身后瞧见了霓裳，怔了一下，突然开口道：
　　“霓裳姑娘？”
　　那霓裳低头垂泪间，听闻有人叫自己的名字，循声而去，抬头见着杨桃，不就是那当年跟公子一起的杨公子，忽觉心头也没那么悲苦了，便柔声道：“杨公子，正是霓裳。”
　　杨桃面露疑惑：“你为何在这？”
　　霓裳道：“霓裳四处飘零，近日为高官买下，说是送给尚书大人，便在这里了。”
　　说罢，神情凄切，几欲落泪“没想到在这于二位公子重逢，仲公子虽不记得霓裳，但霓裳能再见公子一面，已是万分满足。”
　　杨桃瞧着眼前情景，又听霓裳姑娘一番话，顿时明白了是怎么回事。
　　
　　平日只知这小子贪污成性，没想到还收受色贿。
　　最重要，还是杨桃先前中意的，实在为杨桃所不齿！
　　
　　杨桃朝向仲廷玉，面露鄙夷：“你竟然堕落至此，非君子所为！”
　　仲廷玉刚想起这个霓裳是谁，本欲开口道歉，见杨桃如此，立刻变了心思。
　　“杨大人，你无视圣意于屋内面壁思过，反而在别人家里乱窜，还要指着别人骂，怕不合礼数吧。”
　　杨桃面色恶寒：“休要指责于我，你强占民女，还是故交，当年装的清高，今日露了秉性，你竟是这般表里不一的混人。”
　　仲廷玉微蹙了眉，当真有些生气，表面依旧波澜不惊“那杨大人当日垂涎于霓裳姑娘花容月貌，内心甚是喜欢，表面却云淡风轻谦谦君子，也算是德行龌龊？”
　　杨桃顿时羞愤难当，声音发颤：“垂涎之罪，万不敢当，是光明正大倾慕而已。”
　　仲廷玉浅笑：“眼下大人终可再续前缘。”
　　“那已是过去之事。”
　　“怕不是。”
　　“又有什么不是！”杨桃恼怒至极。“眼下说我喜欢她，纯属胡言，说我喜欢她还不如说我喜欢你。”
　　一干人全无了半点声息。
　　杨桃一僵，只觉说错了话，又补充道，
　　“。。。或者。。这院里随便一个奴才，于我而言，都是一样。”
　　




11

11、醉酒　。。。　
　
　
　　仲廷玉不语，全无了先前那副冷漠劲。
　　杨桃懒得理，只是转身向着一边面红耳赤的霓裳姑娘解释道：“方才在下言语激动，如得罪之处，还望姑娘不要建议。”
　　可怜那霓裳姑娘，臊的连泪都落不下来了。
　　心里也明镜似的，两位公子如今都是朝廷命官，自己一介贱姬，更是自愧身份遥远，无法高攀。　
　　只是那公子当真是尚书大人，今日被人献于其府上，终是尽了最后一点薄缘，也算了无遗憾。
　　哀叹同时，霓裳心里也颇为好奇。
　　想当时两位公子好的如胶似漆，怎的今日就如此冷言相向。
　　幽竹突然开口道：“大人，这如何是好。”
　　仲廷玉缓声道：“先差人将霓裳姑娘带下去好生歇息，待寻见了去处，再做安排。”
　　幽竹应了一声，差了身边的小丫头上前搀着霓裳，将其引向内宅。
　　旁边那些故意放慢了脚步看热闹的婢女，也便回味无穷的各自忙手中的活计去了。
　　
　　幽竹转身欲走，却见仲廷玉眼望着自己，似有另有其意。
　　幽竹睨了杨桃一眼，见其正与自己老仆发怒，便近身领话。
　　仲廷玉的声音轻弱柳丝“将其解决掉，切莫留了半点痕迹。”
　　幽竹会意点头，疾步离去。
　　
　　片刻间，庭院里只剩下了三个人站在原地。
　　老仆被杨桃训斥了半天，终是见人散的差不多了，便开口道：“少爷，你还跟这位美人姐姐好，忒般配。”
　　杨桃恼怒，厉声斥道：“你老眼昏花也，竟没认出这是个男人么？”
　　老仆疑惑道“男人怎么可能生的这样好看？”
　　杨桃道：“眼神不中用，连耳朵都废了吗。”
　　那老仆思索了一会道：“老奴确实纳闷，这姐姐声音听着有点不对。”
　　杨桃声音发颤：“都说了是男人了，怎么还姐姐姐姐的叫，你便是趁早断了那念头，管好你自己便可。”
　　没等那老仆接话，一边静默不语的仲廷玉，突然开了口。
　　“我到觉得这奴才很讨人喜，”说罢自腰间随意卸下一个玉坠，递给老仆“赏你的。”
　　老仆见状忙下跪谢恩。
　　仲廷玉若有似乎的跟杨桃笑了一下。
　　他本身就生的眉眼精致，这一笑，更显清艳，还隐隐含了一股说不出的暧昧。
　　仲廷玉转身离去
　　剩下杨桃杵在原地愣了半晌。
　　***
　　夜静风起。
　　初春的风硬且寒，从门缝里挤进来，灯心摇摇曳曳。
　　那幽竹虽然面冷，但心思极细，时至三更，炉里的火就没断过。
　　
　　因暂时不会早朝，杨桃便也不