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连翘-第7部分
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“连翘，接下来的事就如你所想继续吧，我在旁边看着。”
“那么，”连翘抬起头微笑，眸光闪着狡黠，“你要帮我一个忙。”
☆、第十一章 献丑（2）
再回宴厅时，念水带来的歌舞伎子们已将花间最新编排甚至尚未在楼里演出的舞蹈跳完，落幕时的百花齐放，女子娇媚的面容晕染着醉红的美色，半露微露的酥胸，不盈一握的纤腰，修长美肌的玉腿，女色正如酒水，越醇便越香，越香越让人欲罢不能，哪怕真的醉在其中，也说不出一个不好来。宴厅上那些藏在酒色之中痴迷的男子，心里想的恐怕早已是不入流的下作东西。
只有那个人……
连翘换了一身衣裳出现时，视线正对上李勋隆。整个宴厅，也只有他还是处于清醒的了，那双眼睛里的尖锐不差分毫。
也许是身上的微微颤抖让身后的人觉察出一丝紧张来，连翘低下头，衣袖中被人紧紧握住的手，传递来他期盼已久的温度。没关系的，只要像平时那样便好，只是他最擅长的事而已，只是让那个人评头论足而已。
“王公子似乎不太喜欢我送的衣服，这是又换了一身吗？”
手里的酒杯遮住微寒的唇边的笑容，李勋隆目不转睛地盯着连翘上下打量。很简单的素锦白衫，端的是干净利落的飘逸，明明是如此的不适合他的这张妖媚众生的脸，可是……笑容不带那些狡黠时倒也意外地合衬目前的气质，“既然连衣裳都已经换了，而且花间的姑娘们也如愿跳完了舞，王公子是不是该表演了？”
宴厅又安静了下来，伎子的脂粉气还未散退，那美若天人的少年又引起了众人的注意。
连翘慢步走到宴厅的正中，微微一躬身，声音清冽如山泉：“子年不擅歌舞，手底下唯一的技艺也就只有冲泡茶水，如果大人们不在意，子年也可在此为各位表演粗糙的茶艺，还请各位见谅。”
茶艺？宴厅内一时又嗡嗡响起细碎的声音。这般的少年，这般的容貌，又是花间的实权老板，手底下调教着一干美色，又怎么不会歌舞？直到下人将茶具一一捧上，众人仍是持有怀疑。其实不是不会，而是不想吧。
“但是茶艺似乎单调了点，如若李大人允许，子年可否携一琴师在此操琴。”
他这样说时，身后的青衣男子已抱着十六弦琴娓娓坐下，只是面容因为低着头，一直无人能见着。
“这位是？”
“是在下酒楼新来的乐师，琴技绝佳。”连翘微微笑着，对上萧玉琮微醺的眼。
“新来的乐师吗？”
不同于身边人的毫不在意，一直坐在角落醉心于佳酿的李荥倒是颇有兴趣地盯着那陌生的乐师看，然后突然发出低笑。是那家伙呢。再看少年人脸上的表情，笑得愈加欢畅。“李将军，有什么事让你这么开心？”开心？李荥笑道：“好事。”绝佳的好事。那两人倒是有胆在护国公府上演这么一处好戏。
那琴弦上依依奏出的是绵长的《高山流水》，小几上的茶具依次有序地排列着，素锦的少年公子恭敬跪坐在蒲团上，长发被细细束起，边上垂下的发丝轻轻抚过面颊，那双眼镜像是洗尽铅华的素颜美人，不带丝毫的狐媚，手起手落，已经作出了第一个动作。
上等紫砂的茶壶，壶盖轻轻打开，沿着壶口摩挲，少年垂目的面容突然飘渺无声起来。滚烫的水冒着袅袅的烟，白净的手轻拿轻落，紫砂的品茗杯闻香杯肌理温润。宴厅中淡雅的熏香，应着焚香静气，一时尘烟飘渺。少年的手轻轻拿过盛有茶叶的茶碟，碟内微曲的香叶姿势美妙，轻微的叶香飘飘然于此。大彬沐淋，乌龙入宫。少年在行云流水的动作之余，不忘侧目看了眼一侧的乐师，弦乐间的默契令人不由微笑。冲泡香茗时总有“高冲水，低斟茶”的说法，高山流水，春风拂面，少年唇带浅笑，那壶内的茶已然清澈纯净，茶香飘然溢出。一处重洗仙颜，一处玉壶回液，一处再注甘露，再然后祥龙行雨，凤凰点头，龙凤呈祥，鲤鱼翻身，鉴赏双色，喜闻高香。越到最后，少年的笑愈加的柔情四溢。
“三龙护鼎，初品奇茗。”连翘轻轻开口，身侧的琴音也恰好静下。手里的第一斟茶借由下人送到李勋隆面前。茶汤入口，那人看向他的眼神更加的深沉。“王公子，好茶。”
“子年多谢护国公大人赞赏。”他笑，眼角细微上挑，手下动作不停，“再斟流霞，二探兰芷。”
“二品云腴，喉底留甘。”
“三斟石乳，荡气回肠。”
“含英咀华，领悟茶韵。”
“君子之交，水清味美。”
“名茶探趣，游龙戏水。”
“最后。以茶献福，尽杯谢茶。”
少年的声音隐去平时那一丝柔媚，清冽得正像甘冽山泉，目光坦然地望向众人，那袅袅的热气蒸腾着熏红了人脸。
手边的茶具一一被撤下，连翘整整衣摆站起，身侧的乐师也抱起了他的琴恭敬立着。两个人都是翩翩风姿，方才的“献丑”早已将隐在各处偷偷打量的女眷的目光引诱过来。连着众人也忍不住交耳议论。
李勋隆在沉默良久之后蓦然开口，一开口让人具是一惊：“王公子可愿来我府上。”
这算是做什么？
连翘面上仍旧保持浅浅笑意，不动声色。邀请他来护国公府当个男宠吗？
“子年如今是花间的老板，虽然是个甩手掌柜一切都是蓝掌柜负责，但是，子年还是希望能待在酒楼。”
李勋隆微微蹙眉。底下有人在轻轻咳嗽，像是在警告连翘要识时务者为俊杰。
“子年向来闲散，是个懒人，护国公府上事务繁多，养我一个吃白食的懒人，只怕会让人闲话。子年还是在花间做我的闲散君王的好。”
他不卑不亢地把话讲完，躬身便要告退。只是转身的那一瞬间，身后却又突然传来李勋隆的声音：
“王公子，你可知我现在越来越对你有兴趣了呢。”
“那么，”连翘笑笑，毫不失礼地侧身屈了屈，眸光流转，“多谢大人欣赏。”
☆、第十二章 许你
护送连翘回丞相府的马车一路飞奔，所幸日头已落，街道上再无白日的人来人往，飞奔的马车一路轻松地到了相府门口。那驾车的人是青竹，一身的戾气竟然未消，直逼人的门面。相府门口的小童怯怯地快步走上，低着头愣是不敢瞧他一眼。青竹公子向来少言寡语可也并非冷酷之人，今日这般模样倒是吓坏了不少下人。
若是平时，连翘下车，青竹必然会伸手扶上一把，此刻掀开帘子却见青竹早已落地一个快步往府里去了。他愣了愣，扭头去看沈如，那一双眼里突然就满满都是无辜。
知道青竹是生了脾气，沈如拍拍连翘的头，自己先下了车，然后伸出手来将他扶下。连翘笑笑，正欲松开被他握住的手自己往府里走，却发现手还是被紧紧握住。
“阿如……”他怯怯地问，面上升起红晕。
沈如回头看他，见他两颊微红，心生羞意，本来打算松开的手顿时决定就这样牵着进去，也不顾身边人的想法，这软软的手方才轻柔触摸香杯的手，就这样握在手心里不放开便好。于是他笑：“走吧。”
青竹公子的不明怒意，沈大人藏匿不住的温柔笑意，以及王公子面若桃花的模样，都让相府上下咋舌了好一阵子。自然，这些全是后话，眼下当沈如就这样牵着连翘的手一前一后走进院子时，周边的下人们只能愣愣得看着不知作何猜想。
早些时候沈如安置在连翘身边的青梅和玉珠，本来只是在公子住的院中与前来送换洗衣物的婢女闲聊，看见沈如慢步进来，匆忙低下头行礼。这一低头屈身，视线刚刚落在那两人相握的手上。于是，很是自然地愣住。
爷他，居然和公子……
见自己的两个贴身婢女一副惊讶难掩的模样，再迟钝的人也该明白了其中的深意，连翘顿时面上郝红，匆匆想将手抽回：“阿……阿如……”
沈如低头看了眼相握的手，也看见了他脸上的红色，垂目一笑，转头吩咐道：“公子累了，你们下去备上洗澡水，等会儿送到公子房间里。”他又拉着连翘走了几步，像是想到什么，“对了，玉珠，吩咐下去，待会儿让厨房做几个小菜，我与公子忙了一夜，还未吃过些什么东西。”
“青梅/玉珠，先行退下了。”
沈如点点头，推开连翘那屋的门，拉着他走了进去。
连翘毕竟面皮单薄，一进屋便挣脱开他的手，略带不安地问道：“这样做，阿如，你就不怕被下人议论吗？毕竟……毕竟你我都是男子……”
这样的话若是对青竹说，他一定铁青了脸头也不回的走开，因为青竹是传统到严肃的男人。如果对象是念水，一定摆出轻佻的笑脸，伸手去挑他的下巴，然后说“是男是女有什么关系”。要是是蓝惠，估计就只是淡笑不语。
可现在，听连翘这样说的人是沈如，是当今天下最年轻的丞相，这样温文尔雅的一个人，不知道会说出什么养的话来。
沈如笑了笑，伸手摸摸连翘的头，勾起的唇角居然有了往日不曾有的戏弄：“断袖有何不可？”
连翘愣住。
断……断袖？
他的表情太过天然，沈如一时不禁笑出声来，连翘顿时明白过来他的戏弄，漂亮的脸上红晕更加厉害。
“连翘，你这般模样若是让蓝掌柜他们瞧见，估计又会说你像个姑娘了。”沈如低头笑道。也的确像个未出阁的含羞姑娘。
他还在那边笑，连翘却已经收回了脸上羞涩的表情，衣袖下的手微微握紧，像是很努力地做下了一个很难下的决定：“断袖……那就断袖吧。”
沐浴更衣后的餐点安排在连翘住的院子中。青梅和玉珠端上的餐点中还带了已经温热了的酒水，自那日在酒楼出事之后，连翘便再也不敢和往常一样随意饮酒，有时受邀也只是小饮小酌而已。玉珠斟上酒水时，还轻轻地念了句“可以多饮”。连翘望了望沈如，又见青梅和玉珠这样说，便也放心地点了点头，喝下第一杯酒。
“这酒……”
连翘愣住。这酒水的味道明明就和那日在酒楼里那人带来的胭脂醉是一样的，“这是……这是胭脂醉！”
前朝楚家的家酿，如若不是因为灭门，不是因为久居汴凉，这个酒的方子一定不会流传开来。胭脂醉，胭脂醉，酒如其名，醇厚的酒水有着女子那般嫣然的胭脂色泽，多少人喝下都会像是在梦中一般遇见绝色的美姬。这样的酒，这样的酒让他忍不住又想起那夜的混乱。
“这胭脂醉，是李荥送来的。”
脑海中浮现出那位纨绔子弟模样的李大人，连翘迟疑地问：“那位大人送来的……是为了什么？”
“那家伙，只是想要捉弄我而已。”
“捉弄？”
沈如笑笑，不做什么解释。这种问题，总不能回答说是因为他不肯承认那日与连翘燕好的事而被李荥那小子想办法捉弄吧。而且，沈如知道，以连翘平素的性子，有些事他绝不会深入的过问。
如他所想，连翘也没继续去问这件事，只是低下头小酌了一杯。
院子里，两个人相对无言地坐在一处浅酌着酒水，厨房端上的餐点大多都是口味清淡的小食，也大多都是连翘平日里会让青梅玉珠吩咐着做的吃食，可是这回沈如却不见他有多吃什么。
“胃口不好吗？”
“呃，”连翘愣了愣，摇头，“不是，只是有点……”只是突然有点想哥哥他了。这样的夜，若是从前在汴凉的时候，该是和哥哥一起坐在院子里看星星，听哥哥讲楚家的那些过往。可如今……
因为青梅和玉珠站在一旁等候服侍，不便摘下戴了一整天的人皮面具，他只能继续顶着王子年这张妖媚众生的脸孔。抬头望天的时候，连翘下意识地伸手抚上自己的脸。似乎已经不记得自己原本的那张脸了呢。
看出连翘在在意他的脸，沈如突然出声问道：“你可还记得自己原本的那张脸。”
连翘摇头。他几乎已经忘记了那时铜镜里能够映出的属于他自己的脸孔，第一次食用“化颜丹”是在什么时候，十岁还是十二岁？那个时候，自己似乎还未长开，哥哥时常会盯着他的脸看，表情永远都是透着一丝凝重。“我……似乎长得很不像哥哥，也不太像楚家的任何一个人。那个时候，哥哥说过一句话，他说……”
“渚洲对你说了什么？”那个表情，应该是让他伤心的话吧。沈如忽然觉得心疼。
那些话总归是记忆里的一部分，虽然真的不愉快，但是那是哥哥一直以为对自己说过的唯一一次重话。真的是唯一一次。
“哥哥说，我不像是楚家的后人，楚家满门忠烈，每一个都是像哥哥那样的勇猛，可是我自幼身体羸弱，不会武，没有多少能力，只是一个站在他们身后寻求保护的孩子而已。”
这样的话任何人听了都会有一种心底的隐隐痛感，连翘的眼底已经有了一点泪意，可是一眨眼那抹眼泪已然收敛干净。
“念水他，一定会帮你找到恢复容貌的解药的。”
“那要多久，是一个月，一年？还是十年？”连翘苦笑，拿着酒杯的手不自觉的握紧，“这张脸，用一辈子也不是不可以。”
“即便念水不行，这世间还有很多人可以帮你。”而且，只是一张脸，又何必执著于面相是谁。小侯爷也好，王子年也好，那心里面的还是连翘不是吗。可是沈如明白，这样的话他能轻易说出口，但连翘想必不能接受：顶着一张本不属于自己的脸生活在这个几乎没有亲人的世上，这个孩子一定怀揣着无比的寂寞，所以，倘若最后连自我也一并失去了，那残留着的属于他的东西似乎就真的没有了。
连翘突然摇摇头，放下手里的酒杯，望着星星的视线也收了回来：“没关系了，等京城的事结束了，我想回汴凉去，那里地处大瀚边境来往的奇人异士也多，一定有人能够帮我找到解药，到时候……”连翘笑，“到时候我再回京城，阿如，你会不会还认得出我来？”楼里的那些姑娘们常常会聚在一起谈论，风尘漂泊本就是身不由己，总希望会有一人在人群中一眼就认出自己来。
那么，沈如，如果他换回了从前的容貌，你还会一眼就认出他来吗？
没有任何的提醒，沈如可以吗？
一句“你会不会还认得出我来”，陡然让连翘的面容在瞬间褪去王子年的狐媚，更甚的流露出了仿若女子的羞意。
沈如一时脱口而出：“李荥那日给了我一个建议，他说，可以将你当作女子养在春闺深院中，这样你就不会再为了别的人别的事乱跑了吧。”
他的声音不轻不重，正好让上前添酒的青梅玉珠听了个正着，丞相府的规矩本来就松散，两个半大的姑娘听到这样的话先是一愣，再看向她们一脸懵懂的少年公子，具是扑哧一声掩嘴笑起来。她们比女子还要漂亮的公子如果被相爷那样养起来的话……倒也不像是件坏事，虽说世人可能会有过多的议论。
“阿……阿如！”
看见身边的婢女忍不住笑出声来，连翘的脸腾地红了个彻底。
“呃，只是说着玩的，你别当真才好。”等意识到自己方才脱口的是什么话时，连翘已经闹成了大红脸，青梅玉珠的嬉笑声还来不及收回，沈如已经不知该作何解释了。
也就这样吧，大瀚王朝的当朝丞相总也是需要一点愉悦的心情的。或许，这座丞相府从此之后便可因为连翘多了些暖意。
☆、第十三章 找茬（1）
夜半起来突然觉得浑身寒意，萧玉琮唤来门外侍立的婢女将屋内的烛火点上，略显空洞的眼正对上妆台上的铜镜，摇曳的烛火下，铜镜里的这张脸……他的表情突然就扭曲起来，似乎有些气急败坏，一挥手砸掉了桌上的茶盏。
“速备热水来，本侯要沐浴！”
“热水？”婢女一脸惊惶，“可是侯爷，已经三更了，现下水房的下人早已经睡下了，这个时候要热水似乎……”
“啪”的一巴掌打断婢女细弱的声音，萧玉琮的脸色变得比方才还要难看：“闭嘴！你可认得清我是谁？”
“侯……侯爷……”
“我是御封的西京侯，是皇族的人，你一个低贱的下人也敢以下犯上！”
他的怒意明白的传达给了这个被吓得浑身颤抖的婢女，少女捂着苍白的脸说了句“奴婢这就去准备”便匆匆跑出门。夺门而出的那一刻，少女的耳边惊异地传来身后那位西京侯不合身份的一句碎碎念：
“老子现在可是西京侯，凭什么还要怕那些人！”
天色微露鱼肚白，交接的卫兵推开了紧闭了一夜的城门，一夜未眠的狗摇摇尾巴回到窝里，然后陆续有人醒来推门的声音。坐在路边的小孩一脸困顿地揉着眼睛，对着走出房门泼水的妇人叫道：“娘，好早啊，我能不能再睡回去？”
妇人没好气地瞟了他一眼：“你爹今天就回来了，早点起来准备准备。小宝，等会儿跟娘一起去市场买菜吧。买什么好呢……”妇人仔细想了想，“你爹爹最爱吃鸡了，小宝，咱们晚上就吃烧*。”
“娘，小宝不爱吃鸡……”
正说着话，一辆马车在院子外停下，驾车的男子戴着帽子，帽檐上垂下的纱帘遮住内里的容貌，声音有些低沉：“这位夫人，可知道如何去到那名叫花间的酒楼？”
妇人蹙眉。这大清早的怎么就有人想要往那种脂粉味凝重的地方跑。
良久等不到妇人的回答，男子侧首对向车内，动作和声音都恭敬万分：“公子，我们再问别人吧……”
“我知道我知道！”
不等男子把话说完，那孩子跳起来欢快地叫道。“小宝！”妇人急忙拉住孩子的手。
“这位夫人，”马车内传来柔柔的声音，车帘被撩开一角，清甜的熏香闻着很让人舒服，那人也戴着男子那样的帽子，只是面容是隐约可见的美妙，“在下二人并非什么歹人，只是来这京城寻找亲戚，听说那亲戚在花间做工，故此才向夫人打听那酒楼的所在。夫人，不用担心其它。”
声音也好听得紧呢。孩子咧开嘴笑：“就在城西，一直往西边走哥哥就可以看见那家酒楼了，我听伯伯们说那间酒楼可大可漂亮了！”
“那当家的人？”
“当家的姓蓝，听说很有名气。还有位长得很漂亮的公子，据说姓王。”妇人上前一步，把孩子拉在身后。
“唔，这样吗。”公子沉吟了下，招唤男子赶车过去，放下车帘前又望了眼那个被藏在娘亲身后的孩子，微微笑道，“你是叫小宝吗，真是个好孩子呢。”
那个扬起的微笑，熏得孩子的脸腾地通红。等到马车离开，孩子急急拉住妇人的人直喊：“娘，娘，你看到了没，那位公子笑得好好看！”
那样子的笑，可不是像妖怪一样的漂亮。
马车又行了一段路，却没有如孩子所说的一直往城西去，而是在京城最大的一家客栈前停下。店小二殷勤地走上前来拉着马车去了后院。男子望了眼身后慢慢走着的年轻公子，问道：“公子打算在京城住多久？”
“不会很久的。”纱帘下的笑勾起意味深长的弧度。就快结束了，就算那孩子还忍得住不出手，那个人也一定没这个耐心。
男子静默，像是在沉思什么，半晌之后才出声说是去找掌柜的安排上房好作休息。他快走了几步，身旁有人陆续擦肩而过，公子的声音却在这时又突然响起：
“你，在心疼那个孩子对不对？”
男子没有作声。也许，他是无法作出任何的回答。
☆、第十三章 找茬（2）
下朝回府的路上，沈如的轿子无意间撞上了二皇子妃的车驾。本就不宽敞的街道，因为皇子妃的飞扬跋扈不愿退让变得拥挤不堪。
“这里不是由你一个粗使轿夫说了算的，滚开，让你们主子出来说话！”狗仗人势的皇府随从大声叫嚷道，一把夺过马鞭就朝对面轿夫身上抽去，“可知你当的是哪位贵人的驾？这里面坐着的可是当今二皇子的王妃，那可是未来的国母，你个马夫居然还不让你们主子给我们王妃让出一条道来！”
马鞭抽过去的时候用得是十足十的全力，沈如的那名轿夫本就是寻常人，根本来不及躲开这一鞭，伸手想要挡住自己的脸。不曾想，那一鞭抽过来许久，身上脸上却连一点痛觉都没有，于是大着胆子放下手来——鞭子抽过来的那一端正被鸣泱紧紧抓在手里。“鸣……鸣泱公子？”
“鸣泱公子？”随从皱眉，“你又是什么人，叫什么公子的是哪里的下人？”
沈如安然坐在轿中闭目养神。二皇子妃的车驾并非是他撞上的，但皇室的人能不正面冲突就不去冲突，这是他为官多年的经验。鸣泱的出面，也是在他的首肯之下的，毕竟那位王妃的气焰实在是太盛了。
“在下鸣泱，不是哪里的下人，在下是沈大人的随扈之一。”鸣泱收回手，挡在了轿前，“无意冲撞王妃车驾，还请见谅，我家大人的轿子这就离去。”说着，正招手让轿夫重新抬起�
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