你看起来很好吃-第12部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　不可能吧？林若光不讽刺自己就已经算是好的了，怎么可称赞他呢？怀着前所未有的好奇心，高元谨慎地询问道：“他称赞我什么了？”
　　“他说你胃口非常好。”
　　果然。
　　“这也算称赞？”
　　高元哭笑不得地反问。
　　“嗯，因为若光非常讨厌官府，以前每天回到家里都咒县令去死。”
　　“所以说我胃口好就是称赞了？”
　　“当然。”
　　说到胃口好，高元还真的有点饿了。他抓起一块白糖糕塞进嘴里，鼓着腮帮问：“可是林若光是县丞，怎么能偷偷咒县令去死？”
　　“大人恐怕不知道吧，若光父亲的事？”
　　高元摇了摇头。
　　“若光的父亲在十年前惨死，具体情形我也不是很清楚，不过听说他的头被人割下来了。若光带着只有三岁的弟弟到县衙告状，当时的孙县令查了四五个月仍旧没有结果，最后竟然以自杀草草结案。他们进了林府以后，就一直跟在我身边。若华那个时候还小，不大懂事，但是若光对于孙县令的丑态都记在心里，因此特别憎恨官府。后来我派若光进县衙做事也是无奈之举，他明明很不喜欢也没说什么，那样也只是小小地发泄一下。”
　　高元本来以为王县令就已经够失职了，没想到安平县曾经还有一位更离谱的。自杀？试问人是如何把自己的头割下来的？无法破案也至少跟被害者的家人认真地道歉，请朝廷派人提供帮助……虽然可能会永远失去晋升的机会，但是总比这样敷衍要好，至少对得起自己的良心。
　　“安平县居然出了这么多失职县令，朝廷那边可是一点动静没有，还以为这里是个长治久安的地方呢。”
　　被骗了，完全被骗了！可恶的吏部员外郎，还我二十两银子！虽然在心中无声地呐喊，但高元知道那是不可能的。不过排除掉那些早就该被革职查办的县令和作奸犯科的恶徒，这里还算不错。
　　“安平县是个被朝廷遗弃的地方。”林琰神情落寞地说，“自从官道改道以后，朝廷就好像放弃了这里。”
　　“所以朝廷任命的县令都是有问题的？”
　　高元沮丧地问道，林琰沉默地垂下了眼睛。虽然不愿意承认，不过跟同年的其他进士比起来，自己的确差了一点。好吧，不只一点而已，是差了很多。
　　“大人你很……努力。”
　　林琰半天就憋出这么一句话。高元看着那张涨红的脸，心里不禁喟叹：眼前这个人还真是不会撒谎。既然你说我很努力，那我就更不能在这里插科打诨，浪费时间了。高元站起身来，拉平了衣服的褶皱。
　　“我还有事要办，先告辞了。”
　　高元用毫无抑扬顿挫的语调道别，看到林琰似乎还想说些什么，他立刻用眼神阻止了对方。林琰也只好放弃，默默地把他送到门口。
　　心灰意冷地回到县衙，高元径直走向书房，给桂岭县令写信调查梁斌的身世。高艺报告说已经安排好人手监视周夫人，虽然希望能够知道梁斌的一举一动，但是监视他这个举动太过危险，容易打草惊蛇，所以最好还是按兵不动。黄昏时分曹文照旧带回了厚厚一沓证词，他知道今天上午高元和高艺两个人去了周家，似乎有些不安。
　　“大人去周家有什么收获吗？”
　　他小心翼翼的态度正好印证了高元的推理，曹文就是那个奸细。高元记得曹文是三年前来到县衙做参军录事的，不过他是后来被收买还是一开始就怀着不可告人的目的进入县衙，这个高元就不大清楚了。怀着绝对不能被对方察觉的心情，高元做出一个伤脑筋的表情。
　　“我只是确认一下周夫人有没有因为急事用过有标记的金锭。周夫人很肯定从未动过，瘦猴绝对跟凶手是一伙的。咱们在城中查了这么久都没有收获，说不定凶手不是他在安平结识，而是在他家乡。你明天就带人到他家乡明德村查问，看看能否找出蛛丝马迹。”
　　“这……”
　　曹文一脸为难，看来他又要拿出家人当作挡箭牌了。高元决定先下手为强，不给他反驳的余地，于是长叹一口气，语重心长地说：“我明白曹参军希望陪伴家人的心情，但是这件案子不能再拖了。县衙人手不足，你应该明白。明天林县丞会带人到凤怡县查黑三的底，高缉捕去青云村查春梅的情况，我实在没有办法，只好麻烦曹参军了。这个最重要的任务必须交给你这么稳重的人来办。”
　　高元随口胡诌了两个地方，反正都比明德村远。看到曹文的疑虑似乎打消了，高元心中一阵窃喜。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　☆、真相大白1

　　曹文在明德村最多逗留三天，他们只能在这三天之内尽快行动。送到桂岭县的信经过衙役日夜兼程地赶路，终于在第二天便收到回信。
　　高元迫不及待地拆开信封阅读，然而信上的内容令他喜忧参半。桂岭县县令翻阅旧档以后，发现查无此人，也就是说，梁斌这个身份是伪造的，很可能是七年前来到安平县时向县令行贿买来的。这当然不能作为梁斌就是凶手的证据，但至少可以说明他又必须隐姓埋名的理由——也许他在来安平县定居以前，就曾经犯下了滔天的罪行。
　　监视周家的衙役不断传回消息，说周夫人开始变卖家产，似乎准备离开安平县。
　　“那个周夫人莫非察觉到了什么？”
　　高艺有些担心地问道。那天他们突然到访，周夫人的态度与以前那种楚楚可怜的样子大相径庭，说不定已经开始准备逃跑了。
　　“这正好。那个女人明明知道我们发现了什么，却不立即逃走，反而开始变卖家产，可见她是个多么贪婪的人。人为财死鸟为食亡，她在临走之前一定会跟梁斌见面，要求自己应得的那份赃款。”
　　“你怎么知道他们还没有分赃？”
　　“他们拿到这笔钱，肯定不敢大摇大摆存到金市里去。叶姑娘刚刚光顾了周家，你认为他们还敢把钱放在那里吗？”
　　即使知道小偷不会再来，也没人能安心地把钱放在曾经丢过的地方。一朝被蛇咬，十年怕井绳，这是人都有的毛病。高元觉得两人尚未分赃的可能性很大，周夫人一定会把钱暂时放在梁斌那里。这两个人虽然私通五年，但更多是利益的结合，否则周夫人也不会发现事情开始往不利的方向发展以后，第一个想到的是变卖家财，而非通知梁斌。
　　然而隔天早上，监视周夫人的衙役却带着一个坏消息回来：周夫人不见了。据衙役们说，周夫人昨天酉时进入屋中休息以后就再也没出来过，他们以为她劳累一天提早休息，没有多加怀疑。然而今天早上却不见周夫人出来提水梳洗，感到事情不妙，他们掩人耳目地进入周家，结果发现周夫人根本不在房中。
　　“你们仔细搜过吗？有没有密道或者地窖之类的东西？”
　　高元急躁地问道。
　　“搜过了，周家没有可以躲藏的地方。”
　　听到这个回答，高元不禁叹了口气。梁斌不会在周夫人的家中设置密道，因为一旦密道被人发现，自己跟她的关系就会立刻暴露。
　　“昨天有没有人出入过周家？”
　　“这……”年轻的衙役低下了头，轻轻地咬住自己的下唇，“曾经有四个苦力到过周家。昨天周夫人在府中打扫，收拾出了两箱废物，她叫了四个苦力去帮她扔掉箱子，每个人给了四十文钱。”
　　“她自己藏在箱子里了。”
　　高元肯定地下了结论。周夫人不仅发现高元对她产生怀疑了，而且还知道有人在监视她。昨晚她藏身箱中离开了周家，现在应该已经跟梁斌见面了。但是守城官兵那边没有梁斌离开安平县城的消息，看来他不准备轻易放弃自己在这里苦心经营多年得来的财富和地位。
　　他一定已经开始销毁证据了。最终还是没能赶在他的前头，高元懊悔不已，现在唯有把希望寄托在林琰身上。当然，找回周夫人也是当务之急，但高元认为这个希望更加渺茫。不出所料，他派出十人全城搜捕周夫人，一下午都没有任何动静。
　　幸好林琰没有辜负他，下午的时候，一位老账房来到了县衙。上次就是他发现了周家带有标记的金锭，是案子前进了一大步。
　　“梁斌每隔四五个月就会跟金市进行一次结算，通常会把自己存在金市的钱全部提出，再跟金市借贷二三百两黄金，通常在一个月内就会还清，再分次把钱存入金市。今年一月末，梁斌借了二百六十两黄金以后，超过了借贷期限仍未还钱，直到四月中旬才把本金和利息一次还清，这个期间恐怕是周转出现了困难。但是据老夫了解，梁家最近的生意并没有出现什么大的波动，一直平平稳稳，没有需要大笔资金的地方。”
　　一月末到三月初，究竟发生了什么呢？虽然高元的父母都是生意人，但小铺子只是足够温饱而已，基本不会跟金市、借贷之类的事情产生什么联系。
　　“不知道老先生有什么看法呢？”
　　“依老夫愚见，梁斌可能暗地里在做见不得人的买卖。那种买卖不能使用飞票，只能用真金白银，而且通常数额巨大。”
　　老账房用细长枯萎的手指轻轻地敲着椅子，措辞严谨地回答道。
　　见不得人的买卖，见不得人的买卖……高元在心里不断嘀咕着。梁斌应该是在进行走私。他忽然想起了自己在整理县衙案卷的时候，好像看到过有关的公文，而且是时间比较近的。幸好当时按编号整理了，高元几下就翻出那个公文，是州府下发的，在二月初十，州城缴获了一批私盐，足有三千石之多，并提醒下属各县注意。
　　如果这批私盐是梁斌所有，那么时间刚刚好。他用手里的资金购买了这批私盐，结果被官府查获，以致周转困难，无法偿还欠下林家金市的钱。也许他走私私盐的事因此被林琦发现，也许他为了翻本向林琦表明一切，希望再借些资金，但是林琦拒绝了他，于是他便杀人灭口。
　　走投无路的他只好向周夫人求助，希望她把三百两黄金借来还钱，但是这个希望也破灭了，因为那三百两早已被叶姑娘偷走。两人一见黄金丢失便惊慌失措，结果被周怡看到。梁斌一不做二不休，勒死了周怡。周夫人知道周怡一死，黄金也不见了，周老爷的弟弟一定会把她告上官府，于是两人便决定用绑架来掩饰杀人罪行。一来可以使周怡的死亡更加合理，二来黄金的下落也有了令人信服的解释，而梁斌正好可以趁此机会填补亏空。
　　普济寺大殿的后堂是梁斌用来存放私盐的地方，为了照看方便，他在地下挖了直通自己府中的地道。想到这里，高元心里一惊。州城在查获私盐时，将当场抓到的十四名贼人斩首了，那些人应该就是梁斌的手下。这件事一定是越少人知道越好，那些人死后，梁斌应该人手不足才对。但是他竟然可以在几天之内就把密道填埋，还设置了陷阱，这是怎么回事？
　　高元的脑子不停地动，将来到安平县开始所见过听过的事全部思考一遍，结果得到了更加令人心寒的结论。抓走灾民壮丁的人就是梁斌，他需要人力，但值得信任的人并不容易找到。那些人还在他手上，随时都有可能被杀掉灭口。
　　不，不要再有人为这件事而死了，高元在心里呼喊着，一定要抢在梁斌前头。他取出安平县地图，叫来了林若光。
　　“我要找一个人烟稀少的地方，方便贩运私盐，同时还能供至少十五个壮丁生活，你认为哪里合适？”
　　“如果要运私盐的话，最好选在河流沿岸或者大道附近。”
　　“把西郊排除。”
　　看到林若光的手指向西边，高元立刻否决。那里曾是梁斌的据点，被高元和林琰毁掉以后他应该不会再回去。
　　“那就是……”林若光沉思了一会儿，指向了北面的河流，“这里曾经有渡头，原来安平县兴旺的时候建了两个仓库。后来虽然都废弃了，但是我想，修理一下应该还能使用。而且这边水流很急，渔船很少靠近，戏水的人也不会去，算是人迹罕至。”
　　梁斌的新窝应该就是那里，他手下还有五六人，都会一点武艺，否则不能一口气抓走十五六个壮丁，县衙人手明显不足。只好厚着脸皮再找林琰帮忙，自己还真不是一般的无能。短暂的自我厌恶以后，高元就快马加鞭赶到林家，向林琰借了三十个略懂武艺的家丁，每个人都配了兵器和宝马。林琰本来也想同去，但他骑马不大方便，只能留下等待消息。
　　刚出城门，他就遇到了前来报信的衙役。他们找到了周夫人，不过她已经变成了一具冰冷的尸体。梁斌果然是个残暴冷血之人，无论是情人还是小孩，只要有需要，就毫不犹豫地下手。没有时间给他感叹，高元命令衙役将周夫人的尸体抬回县衙安放，找朱掌柜过来验尸以后，就立刻奔向北面的仓库。
　　两间仓库并排伫立在河边，外面的墙壁上都长着斑驳的青苔。即便如此，哪一间是正在使用着的却很容易分出——其中一间的木制房顶曾修补过，掩饰用的干草被风吹散，露出了新的木板。仓库两侧都有门，窗户像是在拼命隐藏什么似地紧闭着。他们在距离仓库稍远的地方下马，悄无声息地围住了那里。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　☆、真相大白2

　　高元和手下们悄悄地把仓库包围住。他眯起眼睛从仓库木板间的缝隙处窥视。他看到几个形容憔悴的男子坐在地上，还有几个人围着他们不停地来回走动。被抓走的壮丁们还活着，这是天大的喜讯，但是同时，高元也不能贸贸然闯入，否则那些人就会把壮丁们作为人质，伤及他们的性命。
　　既然如此，就让他们自己出来。高元小声地命令几个衙役取来一些干草，在河边稍稍沾上水，堆放在仓库附近点燃。很快，燃烧的干草就浓烟四起，顺着北风吹进了仓库。高元早已在仓库的门前埋伏好，两扇大门一打开，立刻冲出了几个被浓烟呛得直流眼泪的男子。
　　“怎么……回事？”
　　一个似乎是头领的男人一边咳嗽一边大声喝问。在他们尚未弄清情势的时候，高元挥挥手，衙役们立即把几个男子制服，捆得严严实实。命人灭掉火，高元带人进入了仓库。仓库中央十几个骨瘦如柴的男子围坐成一圈，脚上都被缠了铁链。他们神情呆滞地望着高元，其中胆小的几个瑟缩着发抖。
　　“立刻给他们松绑！”
　　这些日子他们一定受了不少苦。他们的衣服都破破烂烂，身上散发着体力劳动者特有的酸臭味。一个个面容憔悴，有的人身上还有新近的鞭痕。
　　看到他们警戒地不肯让衙役靠近，高元安抚似地轻声说：“我是安平县令高元，你们不必害怕。”
　　“是……县令老爷？”
　　一个年纪稍大的男子犹疑地问。他的口音跟秋月姑娘很相近，高元更加肯定了自己的推测。
　　“没错，你们是高山县俊杨村的村民吧？”
　　高元弯下身，解开了男子的脚上的铁链。他一听到自己的家乡，晦暗的眼睛顿时明亮起来。
　　“是，是，我叫杨二牛。”
　　男子双眼含泪地报上了自己的姓名。
　　“你的乡亲们现在都在安平县城里，他们一直在等着你们。”
　　男子再也无法抑制住自己的眼泪，他双手捂着脸，大声地嚎哭起来。其余的人听到了她的哭声，也不再忍耐，仓库里顿时响起此起彼伏、呼天抢地的哭喊声。
　　当务之急是将壮丁们送回城里朱掌柜的慈生堂治疗，并把梁斌的六个走狗押回大牢。分派完任务以后，只剩下三四个衙役在高元身边。仓库一侧整齐地堆放着货物。高元用指甲挠了挠麻袋，放入口中，发现麻袋里果然是盐。麻袋上没有朝廷的印鉴，是私盐无疑。
　　“把这些盐抬回去作为证据。天黑以后留二十个人在这里监视，一有船只靠近，就立刻把那些人抓住，一个都不要漏掉。”
　　高元翻身上马，又立刻赶回了县衙。出乎他的意料，衙役们轻而易举地逮捕了梁斌，那个时候他正在自己的家中悠闲品茶。高元心中隐隐不安，梁斌如此胸有成竹，说不定他已经把证据都销毁了，认为高元根本无法把自己定罪。
　　见到高元前来，梁斌态度傲慢地斜睨着他，普通人突然被抓进大牢的不安和慌张在他身上一点痕迹都找不到。高元冷冷地注视着他，一直默不作声。此时若是随意开口，很可能被对方掌握自己的弱点。高元决定什么都不说，反身离开了大牢，他要让梁斌不知道自己在想什么，然后自乱阵脚。
　　在跟梁斌这只老狐狸对峙之前，他必须找到有力的证据，一鼓作气地击破对方。然而事情并不顺遂，把梁斌家里和店铺几乎翻了个底朝天，却只找到了毫无破绽的假账本。被抓来的壮丁们只见过看守他们的人，从未直接跟梁斌碰过面，无法上堂作证。而那些走狗们，则自始至终一言不发，他们知道自己难逃一死，却不肯透露跟梁斌的关系。
　　无论如何都不能就这样把梁斌放走，但是他们没有直接的证据证明梁斌与绑架杀人和贩运私盐有关。这个人不能小看，现在真正的考验才刚刚开始。
　　“高艺，周夫人的尸体验得怎么样了？”
　　听到他的召唤，高艺匆匆忙忙跑了进来，手上拿着一份画完押的验尸格目。周夫人是被人从身后用绳索勒死，死亡时间大概在今天上午。她没有被□过的痕迹，但随身携带的包袱被人翻过，身上的钱财不见了。看来梁斌想要布置成抢劫杀人，但是真正的剪径恶贼是不会放过一个如此美丽的妇人的，而且会把包袱直接带走，不是只拿钱财。
　　第二天下午曹文一回到安平县就被立即带到高元面前。他并不感到惊讶，也许在他同意做梁斌的内应时就已经料到会有这么一天。但是跟仓库里那些人一样，他什么都不肯说。
　　“曹参军，我听说你有个三岁的儿子。”
　　高元双肘支在桌上，轻轻地揉着太阳穴。他这么做并不是因为疲劳，而是借此降低对方的戒心。虽然两天两夜没睡过，但他卯足了精神要从曹文这里问出有用的证供。曹文没有回答，他微微垂下了头，眼神闪烁不定。这至少说明对方有所动摇，比起刚刚那全神戒备的态度要好得多。
　　“你应该知道，被杀害的孩子比你儿子稍大一点，是已经开始淘气的年纪了呢。他们的尸体曹参军也见过了，脖子都被勒断了，看了真让人心寒。”
　　曹文依旧沉默。
　　“曹参军，你跟自己的儿子一起玩过吗？前一刻还活蹦乱跳的，一转眼功夫就再也不会动了，那种感觉你应该更能体会吧？”高元盯着曹文那双紧紧攥着衣服的手继续说，“啊，我忘了，曹参军应该体会不了，你从没跟自己的儿子玩过吧？”
　　曹文抬起头，投给他一个恼怒的目光。
　　“我说错了吗？曹参军的儿子出生时就有心脉不全之症，一直卧床不起，每个月都要花上上百两的药费。我想问问曹参军，这些钱你是从哪里得来的？”
　　曹文并非出自大富之家，父母都是普通的农户。他的妻子是城中一个小菜贩的女儿，家境也很普通。就算他们砸锅卖铁，也不可能凑出这么多钱来。
　　“你一直都在盗窃衙库，使用那些钱给你儿子治病。你为什么替梁斌做内应，他威胁你了，还是用钱买通你？就算你什么都不说，我也一定能找到梁斌触犯律法的证据，但是你的机会就没有了。我本来可以向上峰求情，不再追究你挪用公款之罪，仅仅革职以示惩戒。”
　　不过曹文挪用的只是很小一部分，大部分的钱都被王县令花掉了。为了保全王县令，刺史绝不会追究这件事。
　　“大人你不必白费唇舌了，你说的那些事我一概不知。”
　　曹文交抱双臂，不再畏缩，而是眼神坚定地看着高元。他的嘴几乎抿成了一条直线，明确地拒绝着，仿佛在说“我一个字都不会再泄露。”高元叹了一口气，对林若光使了个眼色，他便拉着曹文走出县衙后堂。仓库那些人和曹文都如此忠心的原因只有一个，他们相信梁斌不会被治罪，而梁斌要么答应自己会继续照顾那些人的亲人，要么就是以他们的性命为要挟。
　　明明已经抓住凶手了，却迟迟无法定罪，高元的心里说不出的焦躁，就算是把蒸羊肉摆在他面前也无法挽救这烦乱的心情。眼前的事物不知为何一直轻轻晃动，太阳穴也好像打鼓一样，高元站起身准备活动一下，没想到一阵眩晕袭来，他又瘫坐回椅子上。
　　“大人，我家少爷想见你。”林若光走进后堂，瞄了一眼高元，“他已经在门外了。”
　　真不想在这个时候见他，可是又找不到借口。他觉得自己无颜面对那些受害者的亲人，他们的视线就像火一样，带着灼伤人的温度，他们的每一个字都像刀子□高元的心。无奈地点了点头，独特的沉重脚步声便逐渐靠近。林若光无言地退了出去，高元勉强支撑起沉重的身体，挺直腰背面对林琰。对方默默地直视着他，皱了皱眉说：“你脸色真差，生病了吗？”
　　“我没事啊，你看错了吧？”
　　用一只手支撑住眩晕的脑袋，高元故作镇定地逞强。林