你看起来很好吃-第38部分

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　　廊庑之下立刻议论纷纷，大多是为林琰抱不平。尚书大人决定押后再审，但是高元知道自己离胜利不远了。能得罪的人他都已经得罪了，只要能救出林琰，他什么都不在乎。虽然三天没睡，高元却觉得很兴奋，就好像吃了五石散一样。
　　看着林琰被衙役押回大牢，高元起身回到后堂。哪知刚一踏进后堂的门槛，他的腹部就挨了一脚。他的身体随着冲击飞了出去，撞倒了椅子和几桌。肚子痛得连声音都发不出来，他还没来得及喘口气，第二脚就踢在了同一个位置。他捂着肚子弓起身体，本能地用后背保护自己的身体。
　　好痛。高元脑袋里只有这两个字。一记重击之下，他觉得喉咙火辣辣地，趴在地上吐了出来。折磨总算停止，他一面咳嗽一面抬起头望向尚书大人。对方双眼通红，蹲下身来揪住了他的头发。
　　“你胆子倒是不小。”尚书大人轻拍着他的脸说，“不如就由你来逼他招供，怎么样啊？”
　　“不……去……”高元断断续续地回答。肚子里面好像灼烧一样地痛，他无法正常呼吸。尚书大人放开了手，高元整个人瘫倒在了地上。
　　终于结束了吗？时间虽短，高元却觉得自己刚刚好像身处地狱。他挣扎着想从地上爬起来，尚书大人却趁机踩住了他的左手。加在脚上的力量越来越大，指尖先是觉得发胀，剧痛紧随其后到来。
　　“去不去？”尚书大人说着加重了力量，高元觉得手快要被压碎了。他咬牙忍住叫声，一字一顿地说：“不、去。”
　　尚书大人没有再问，开始用力碾搓高元的指尖。擦过的地方留下一道道血痕，高元痛苦地闭上了眼睛。还不如死了好。这个念头只是在脑中一闪而过，他就立刻警觉起来。他不能死，至少现在不能死。可是他希望这种折磨能早点结束，打心底里期盼着。他觉得自己身体抽搐了一下，然后一切痛苦都消失了。
　　不知过了多久，他在一股酸臭的气味中醒来。后堂一个人都没有了，门也紧闭着。肚子已经不怎么痛了，但是左手上依旧疼得钻心。他看到手指的惨状时，真不愿意相信那是自己的手——指甲开裂，几乎每个都与指床分离，指甲下面已经血肉模糊。
　　从地上爬起来，他摇摇晃晃地回到自己住的书斋。把手指泡在冰凉的清水中之后，疼痛似乎减轻了一点。大拇指的情况还算好，不过其他的指甲保不住了。他咬紧牙关剥下那四片开裂的指甲，盆里的水很快就被染成了淡红色。他想哭，但是流不出眼泪，自己没有资格哭泣，更没有资格觉得痛苦。
　　到了下午他开始发烧，不想被人问受伤的原因，他喝了一碗热汤，然后睡了一觉。醒来的时候屋里已经一片漆黑，今晚就连月亮都没有出来。醒来以后就再也睡不着，手还是钻心地痛，人家都说十指连心，果然不假。不知道在他睡着的时候林琰受了多少折磨。不过尚书大人为了自己仅存的那点自尊，应该不会屈打成招才对。
　　又是夜夜无眠地过了两天，尚书大人都没有再提那件事。正在高元给手指换药的时候，听到了新县令到任的消息。他连忙换上官服，拿了官印与新任县令正式交接。那是个看起来有点懦弱的男人，说话轻声细语，永远弓着背，接过官印的手也颤颤巍巍的。交接完毕以后，就开始清点县衙账目，新任县令则忙着去安顿家眷。
　　“你过来。”尚书大人说完，带着高元走进了后堂。刚一坐下，何磊就端上了热茶。跟尚书大人见面以来，高元还是第一次受到如此礼遇，不知道尚书大人心里打着什么算盘，他有些惴惴不安。
　　“你觉得那种人当了县令，安平的百姓能够安居乐业吗？”尚书大人说着啜饮了一口热茶。
　　“朝廷的决定，下官不敢妄加评论。”
　　“哼，不让你说的时候你不闭嘴，让你说的时候你倒不说了吗？”尚书大人冷笑道，“那就由我来告诉你。别看那个人对你我恭恭敬敬，好像老实又懦弱，不过他对平民百姓可就不一定了。我的经验是，对上峰越低三下四，对百姓越张扬跋扈。虽然不至于百试不爽，但十中也有□。”
　　高元一时没有明白他话中含义，于是低着头没有回答。后来他懂了，现在尚书大人准备用怀柔政策，想要拉拢自己。他不禁暗暗冷笑，握紧自己受伤的手指，让疼痛提醒自己绝对不要落入对方的圈套。“也许这位新人县令就是那最后一个呢？”
　　“算了，我也不想拐弯抹角。其实知道这个秘密也没什么，只要你能管好自己的嘴，以后高官厚禄自然不会少。你高堂健在，难道真要他们白发人送黑发人吗？”
　　想起自己的爹娘，高元不禁一阵揪心。但是他知道，如果自己跟尚书大人同流合污，他们会更伤心。“尚书大人这么说，无非是想让我劝说林琰招认罢了。您想让我踏着他的尸体平步青云，我绝对办不到。”
　　“你不要以为没有你，我就不能杀他。”
　　“尚书大人想做的话，当然办得到，但是陛下会高兴吗？”高元向尚书大人投去讽刺的一瞥，“陛下要您悄悄地处理这件事吧？一个秘密不想让人知道，杀人灭口自然是上策，但是杀戮过了头，反而会惹来更多的麻烦。所以尚书大人跟何公公一直以来费尽心力，就是不希望惹来不必要的麻烦——比如我。现在这个县衙，知道这件事的就只有你、我跟何公公三人吧？如果大人屈打成招，您的部下绝对会有所怀疑。如果您就这么结案，凭大人的势力当然能够判林琰死刑。但是后果呢？大人想过吗？要判一个人死刑，公文必须经刑部、门下省、中书省、尚书都省及御史台审查核实，经手官员数十，试问大人又怎么能保证当中不会有心存疑惑的人吗？只怕到时候陛下嫌你办事不力，被灭口的，就是您自己了。”
　　一声巨响，尚书大人手中的茶杯已经摔成了碎片。
　　“你想保住他的命，死的就是你。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　☆、劫后余生1

　　“我知道。”高元回答道，轻轻地点了点头。
　　“就算今天你为了他而死，他又能记你多久呢？三年，最多五年，他就会把你忘得一干二净，你值得吗？”尚书大人的声音近乎私语。他微微前倾，好像一位热心的长者在语重心长地劝导。
　　高元笑了。前几天他还不大明白，不过现在他全懂了：尚书大人就是要他陷入跟自己当年一样的境地。二十多年的谎言就连自己都骗不了，不知道该说可悲还是可叹。
　　“我这么做并不是为了他，更不是为了要谁一辈子记住自己。我不想跟尚书大人变成一样的人，这就是原因。尚书大人，你并不是没有选择，而是选择杀死自己的儿子来保全自己吧？”
　　尚书大人的眼神霎时变得冰冷锐利。
　　“那日你所见到的女子，其实是朝廷钦犯。她生于安平长于安平，一出门就会被人认出来。她在林家隐匿了十七年，有段时间她经常出门，可是从未被人认出来，这是为什么？原因很简单，她出门会蒙上面纱。那天她抱着孩子去看大夫，一定也蒙着面纱，其他人根本看不到她的长相。尚书大人，那天你追上他们了，而且还扯下了女子的面纱。你看到她跟棣棠几乎一模一样的容貌时一定很惊慌，以为那是棣棠的鬼魂。不是你放过他们，而是女子趁你惊慌之时自己逃走的。是你告诉何公公女子的样貌，他们才顺藤摸瓜找到她的。至于赵芳姿，何公公的确是从你的态度发现了端倪，但是他一定向你求证过。你不仅说了，还举出了他确实的证据——赵芳姿所戴的玉佩。那是你的东西吧？一般的父母在小孩子出生时不会给他们戴玉佩，而是金锁片。但你的孩子并没有冠你的姓氏，所以你把自己的玉佩给了孩子，以此作为父子的象征。你有选择，你可以选择不出卖他们，但是你没有。”高元顿了顿，注视着尚书的眼睛说，“因为你贪生怕死。”
　　沉默降临在他们两之间。尚书大人一动不动，他的眼睛里没有了伪装的慈祥，也没有了黑冷的锐利，里面什么都没有了。也许这才是真正的他，一副空荡荡的躯壳。“我叫你准备东西可以拿上来了。”他的声音仿佛来自地府。
　　片刻之间，何磊便端着一杯黑漆漆的东西放在了高元面前。看来尚书大人是要毒死自己，面对死亡，高元竟然异常冷静，只希望这杯毒药不要太苦。
　　他静静地喝下了毒药。苦涩辛辣的味道从舌尖蔓延开来，流到身体里就变成了一团火，烧灼他的五脏六腑。高元感到自己开始无法控制自己的身体，他抽搐着倒在了地上。呼吸越来越困难，好像有一只无形的大手掐住了他的脖子。他尽量张大嘴巴呼吸，然而吸入的空气却好像灯油一般让自己身体里的火燃得更旺。
　　“扔到河里。”这是高元失去意识前听到的最后四个字。
　　看着模糊晃动的桌脚，他一想到自己最后看到的竟是这么无聊的东西，就觉得无比悲哀。他很后悔在行院那晚对林琰发脾气。如果再给他一次机会，他会更温柔，会拉着林琰的手入睡。可惜这永远都不可能发生，他会被扔进河里，成为鱼虾的食物。一切都结束了。黑暗降临，一切归于沉寂。
　　……
　　高元睁开眼睛只看到白色的帷帐，四周飘荡着一股浓重的药味。他觉得很渴，好像有人在他喉咙放了一把火似地。不知道地府有没有水喝……他转过头，竟然看到高艺端着一盆水走了进来。
　　怎么会这样？难道高艺也死了吗？他的脑袋一片混乱。
　　“你醒了。”高艺连忙放下水盆，高兴地走了过来。
　　他想问发生了什么事，可是张开嘴却什么声音都没有。高元不由得惊慌起来。他不只不能说话，就连最基本的“啊”都发不出来。他摸着自己的喉咙，无论再怎么用力，都没有一丝丝的震动。
　　这是怎么回事？他向高艺投去求助的视线，对方为难地低下了头，掰开他握着脖子的双手塞进被子里。
　　“你可能……不能说话了……”高艺的声音越来越小。
　　不能说话了……不能说话了……高艺的话不断地在他耳边回响。自己没有死，却变成哑巴了。他茫然地望着头顶的帐子，脑袋一片空白。自己是幸运还是不幸呢？他不知道。他该觉得痛苦还是高兴呢？他也不知道。不能再说话，这就是事实，冰冷冷地摆在他面前，不容辩驳。
　　“你别乱动，我去叫朱掌柜过来。”高艺扔下这句话，逃也似地离开了房间。
　　很快，他就听到了两个人的脚步声。
　　“一点声音都发不出来吗？”
　　“发不出来。”
　　虽然在门外压低了声音，但高元还是听得一清二楚。随后，朱掌柜重重地叹了口气，打开门走了进来。他一言不发地为高元把脉，脸色看起来非常凝重。捋了捋花白的胡子，他捏开高元的嘴仔细地查看了一番，随后再次长叹一声，摇了摇头。
　　“我去煎药。”朱掌柜站起身走到门口，又转过头指着房间的书柜说，“那有纸笔，如果你们需要的话。”
　　纸笔……高元不由得苦笑了一下。恐怕以后自己再也离不开这两样东西了吧。
　　高艺轻轻地扶他坐了起来，把温水送到他唇边。醒来时他太过震惊，居然都没发现自己的喉咙干渴得阵阵发痛。转眼间他就把水喝得一干二净，高艺满意地笑了一下，把碗放回桌上。
　　“有一件事我想我应该马上告诉你。”高艺用好像宣读公文一样的语气说，“林琰已经放出来了，不过那个姓杨的认定他误收赃款，把他所有的家产全都没收了。”
　　高元不禁皱起了眉头。那些是林家祖祖辈辈的苦心经营，虽说林琰不是守财奴，但是林家百年基业都毁在他手上，他一定非常难受。不过更令高元在意的是本应在母亲家乡的高艺为何会出现在这里，难道是家里出了事？
　　“你不用担心老爷夫人，他们都很好。”高艺似乎看穿了他的疑惑，连忙补充道，“我在桃源县给他们置办了五亩田地。银子还剩下不少，他们想买个铺子继续卖胡麻饼，叶姑娘也在那里帮他们的忙。还有，皇帝突然驾崩，那个姓杨的王八蛋立马就屁滚尿流地回长安了。”
　　皇帝驾崩了——也就是说至少有一阵子他们无暇顾及这件陈年往事。这恐怕是他醒来以后最值得高兴的事了。可是不知道是不是上天在惩罚他在为了一个人的死而庆幸，突然之间，他的肚子就好像被人用手在里面搅弄似地痛了起来。
　　“怎么了？”高艺紧张地问。
　　他无法回答，只能咬着嘴唇忍住痛楚，两只手捂在了肚子上。
　　“你是不是肚子疼啊？”高艺问，他点了点头，额头上渗出了汗水。
　　高艺迅速跑到桌边，拿起一个盖着纱布的大碗，倒出一杯淡黄色的汤水。他一走近，高元就闻到一股生姜的辛辣气味。“快点把这个喝了。”高艺说完，半喂半灌地让高元喝了下去。“你中了生半夏的毒。那个姓杨的王八蛋，世上那么毒药不选，偏偏让你喝最痛苦的，简直就是畜生不如。幸好我求朱掌柜在生半夏里掺了点法半夏，不然你的小命真的就保不住了。”
　　喝下生姜水以后，疼痛减轻了一点。高元终于有点余地可以思考。高艺一定是担心自己才会安顿好爹娘以后立刻赶回安平，如果没有他，自己恐怕早就沉尸河中了。
　　“药是用来救人，不是拿来害人的。”好像商量好了一样，高艺刚说完，朱掌柜端着一碗热气腾腾的药走了进来，脸上好像写着义愤填膺四个字，“那些人简直就是糟蹋我家的上好药材。”朱掌柜好像敞开了话匣子就再也收不住，一边监督高元喝药，一边絮絮叨叨地说起他的状况。五脏俱损，元气大伤，还因为被扔进冰冷的河水里而使寒气入体。无需朱掌柜明言，高元也知道自己下半生都要与汤药为伍了。
　　自己原本就不怎么健壮，现在又成了病书生。废人。自己成了彻彻底底的废人。一想及此，他的心就不由得黯淡起来。他不仅害了自己，还害得林琰祖业尽毁。忽然他想起一件事，可是说不了话的自己只能拼命指着书柜，等高艺把纸笔拿来。
　　“我的香囊呢？”他无声地问道。
　　高艺虽然有点困惑，还是很快就走到床尾那边，从衣服上解下香囊递给他。他连忙解开，看到那颗散发着幽幽绿光的夜明珠以后松了口气。他从里面取出夜明珠，放在了高艺手上。
　　“还给他。”他在纸上写下这几个字。高艺惊讶看着这晶莹流光的珠子，久久无法移开视线。
　　“他居然送过你这么名贵的东西。”他叹着气说，“你不准备再见他了吗？”
　　高元点了点头。“你就告诉他我已经死了。”
　　“我明白了。我回来以后就收拾东西，我们一起回家。”高艺说完走出了门口。
　　高元看着那紧闭的门扉，心如刀割。他把林琰过去拥有的一切都毁掉了，已经无法弥补。他唯一能做的，就是把未来还给林琰。就像尚书大人说的，忘了我吧。他在心里暗暗祈祷。他拿出香囊里的那张纸，小心翼翼地打开来，却发现上面的字迹已经全都糊掉，无法辨识。
　　就连林琰留给他的最后一样东西都毁了。即便如此，他还是无法舍弃。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　☆、劫后余生2

　　离开安平县已经九个月，现在正值仲夏，天气闷热得好像随时随地都裹着两层棉被。只是拎着一个小桶给鸡喂食，高元的额头就沁出了细密的汗珠。
　　他看着一边欢快地扑打翅膀争抢食物，一边发出叽叽喳喳叫声的小鸡，嘴角不由得带上了一丝微笑。
　　十个月前，高艺带他回到了母亲的家乡。虽然已经苏醒，他却连坐起来的力气都没有，一路上只能躺在马车里。母亲一见他，就立刻抱着他大哭起来，哭得高元的心都要碎了。无法下床的三个月，母亲的白发明显增加了不少，可是自己却连一句谢谢都无法亲口说出。这让他再次感觉到无法说话是一件多么遗憾的事。
　　“能帮我个忙吗？”叶姑娘挺着圆滚滚的肚子从房里走了出来。高艺回安平之前的那晚，似乎也有了前途未卜的预感，竟然跟叶姑娘偷偷做了相当了不得的事。两个半月之后，叶姑娘开始觉得胃不舒服，动不动就恶心呕吐。大夫诊出是喜脉以后，全家都惊呆了，唯有高艺连头都不敢抬。
　　可怜的高艺被母亲拿着扫帚结结实实地揍了一顿。高元记得他十一岁之后好像就没再被打过，看来这次母亲是真的气极了。不过气归气，她还是给两个人办了亲事。他们在这里亲朋好友不多，喜事办得也很简单，但是家里人都很高兴。
　　后来，高元能够下床走动，也不再需要随时有人在跟前照顾，父亲便重开了饼铺，母亲则在店里帮忙。春天一到，高艺就几乎把时间都花在了田地里，家里白天就只有高元和叶姑娘两个人。
　　她拎着食盒，摇摇晃晃地走到高元跟前。“我有点肚子疼，想到稳婆那去一趟，麻烦你把艺哥的午饭送过去。”
　　“我叫他回来陪你吧！”高元拿起地上的树枝写道。
　　“不用，以前也疼过好几次，没事的。”她摆摆手说，“我还真希望这孩子能早点出来，可他就是不肯。”有点急性子的叶姑娘没等高元写完就走出了家门。高元阻止不了，只好拿着食盒向田边走去。
　　正午烈日当空，骄阳似火。热气好像凝固了一样，连偶尔的一丝清风都没有。
　　走到田里时，高元已经筋疲力竭，干渴的喉咙阵阵刺痛，脑袋也觉得晕眩。他远远看到高艺的草帽在三尺多高的稻田间晃动，于是快步走了过去。
　　“你怎么过来了？”高艺大概听到了他的脚步声，直起身子，一边擦掉脸上的汗珠一边问道。他最近晒得很黑，肌肉也更结实。
　　高元在肚子前画了个半圆，使劲皱起眉头摆了摆手。
　　最近他随便比划比划高艺也能明白他的意思。“小蝶没事吧？”他扭头看了一眼家的方向，问道。
　　高元摇摇头，指了指门口红布飘扬的稳婆家。高艺的脸放松下来，低头看着手里的锄头说：“你到那边的树荫等会儿，我马上过去。”说完，他弯腰开始拔一株蓑衣草。
　　高元提着食盒走到河岸边的树荫下，一阵微风拂过，带来丝丝清凉。河面波光粼粼，清流欢快地击打着河岸。四周只有乡村的宁静：鸟鸣声，马蹄声，枝叶摩擦的飒飒声。没有锣鼓，没有吆喝，也没有马车的扎扎声。
　　“终于找到你了。”
　　一个熟悉的声音响起，高元猛地转过头，瞪大了眼睛。他全身都僵住了，眼睛一眨一眨，握紧食盒的手有点发疼。
　　是他。不是在梦里，也不是幻觉，而是活生生的林琰。
　　“你为什么要骗我？”林琰从高头大马上翻身而下，紧紧地抓住了他的肩膀，“为什么说自己死了？为什么逃走？”
　　林琰的双眼闪动着气愤的怒火，高元觉得自己的肩膀都快被捏碎了。
　　“告诉我！”他怒吼道，“连要去哪都不告诉我，你知道距离安平三四天路程的地方有多少吗？”
　　高元就这么呆立原地，像个傻瓜似的瞪着眼睛。他不能说话，即使能，他也不知道该说什么。
　　——好久不见。
　　大概会被林琰揍上一拳。
　　——真有你的。
　　一定会被揍得更惨。
　　林琰就站在他面前，怒目而视，脸色苍白，身体微微颤抖，每一处都在诉说着怒气。
　　“你倒是说句话啊！”林琰摇晃着他的身体说，高元低下了头。
　　“他已经不能说话了。”高艺不知什么时候走了过来，他摘下草帽背在背上，到河边洗干净手，硬是掰开林琰的手，挡在了两人中间。
　　“不能说话了？”林琰的视线越过高艺的肩膀，射向高元，“你不能说话是什么意思？”
　　“就是字面上的意思。”高艺戴上草帽，故意挡住林琰，“哑巴，明白吗？”
　　虽然早已知道这是事实，但哑巴二字还是令高元感到冲击。
　　“哑巴？”林琰梦呓般地重复道。
　　“没错！他永远都不能再说……”高艺突然停住，连忙推开林琰，堆了满脸笑容说，“夫人。”
　　“生了，”母亲兴奋地说，脸也激动得涨红了，“小蝶生了。”
　　“啊？”高艺呆愣地张大了嘴巴。
　　“啊什么呀！还不赶快回家。”
　　“哦。”高艺点点头，撒腿就跑，一眨眼就看不到人影了。
　　虽然低着头，高元却始终能感觉到林琰的视线。他不敢回应，甚至不敢去确认，他害怕自己会在林琰的眼中看到怜惜，悲悯，或是厌弃。
　　“你不是那个……那个谁来着？”母亲指着林琰，扭过头来问高元。高元无法回答，只好看着林琰。他惊异地发现林琰看他的眼神仍旧怒气冲天。
　　林琰正了正身子，对高元的母亲行一大礼，毕恭毕敬地说：“我是在安平县得您相救的林琰，非常感谢您。”
　　“你来的真是时候。一起来吧，难得家里有喜事，多个人更热闹。”母亲热情地招呼起林琰，“小肉包的朋友也来了，真是无巧不成书。