长曲待谁欤-第41部分

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　　挨了对方一呛，秦开不甘示弱，当即反唇讥诮：“我怎记得？当日你遭重兵围困，进退两难，械尽兵疲，还是我率轻骑数千一路猛赶突入敌后，拼死搏杀，尽力相援，大乱了浚王的部署，方才教你偷得一夕喘息之机！”
　　一闻此言这面容俊秀的少儿郎当即满面堆笑，亦不知是真是假地近前说，“将军义气，免范某被斫受缚，此恩当还！”如漆乌眸往上风情一勾，一把抓过对方的手就道，“不如你嫁我好了！你若不再惦念那如花凋零的小宫女儿，改明儿我就鸿雁传书直抵塞北，向秦老将军提亲！”
　　你来我往又互相占那口舌便宜，一个不过瘾，当即大打出手。
　　虽说进宫面圣刀剑已卸，可赤手空拳之下铁甲交错，便发出那瓢盆相击的喧嚷之响，惹得太监宫婢纷纷驻足来看。委实好不热闹。
　　晋汝循声而出，一瞧见二人飞身上下闹得正欢，赶忙提裾上前阻劝：“两位将军莫闹了！莫闹了！陛下在那儿看着呢！”秦范二人暂止了口舌聒噪，手脚喧腾，朝晋汝眼色所示之处瞥去——
　　金銮殿，白玉阶，果真有一少年孑然而立。风吹林动，天高云淡，庭园周匝的鲜花已近颓龄，恢宏庙廊前的那个单薄人影也愈加染上秋的愁绪，洗不去形单影只的寂寥之感。唯有一只不知何时脱了笼的羁鸟归栖于朱甍之上，颇解人意地啾啾独鸣，徘徊不去着与之相伴。
　　两位少年将军当即收了玩闹神色，恭恭敬敬趋前几步，向那阶上身影行了叩拜之礼，齐声道：“微臣参见陛下！”
　　“你们接着闹，不妨事。”杞昭微微起了个笑，又对晋汝微一颌首道，“这宫里太冷清，他俩闹一闹才有些活气儿。”
　　秦范二人见其这般态度，不由心有所感，噤声不语。
　　犹是范炎青，心知皇帝对义父思念至深，偏偏义父踪迹渺然，先前战事又胶着不下，为全大局如何不可大张旗鼓四下去寻。他心头慨然，面上便也瞧出了悲戚，倒是杞昭又起一笑，口吻褒赞地道：“你急练水师，渡江奇袭，突入敌军垓心，将浚王的一员大将马融杀了个措手不及，狼狈出逃的路中为人射杀；又料出浚王另一将常满的屯粮之处，亲自潜入纵火焚粮，再埋伏兵断其粮路，方才以寡克众，扭转战局……你屡出奇兵，朕当赏你！”顿了顿，少年天子扬手一指秦开，“你们适才闹的，朕多少也听了个明白，不消秦老将军点这个头，朕这就把秦开指给你！”
　　一双相貌同样打眼的少年互相瞪着眼睛觑看一晌，竟都红起脸来，踉跄着跪□去。二人忙不迭地摆手摇头，抱拳齐声道：“微臣和秦（范）将军皆是屹立天下的男儿，这不妥……大不妥！”
　　少年天子有心继续揶揄二人，故意敛容道：“这口口声声张诩自己是个男儿，如何连一声玩笑都听不得了？”
　　秦范二人即又异口同声：“君无戏言！陛下万莫拿微臣取笑！”
　　话一出口，跪地的二人侧头对视一眼，立马恶声恶气地互相埋怨道：“你如何学我！”
　　“要朕如何说你们才好！”这二人间的默契实令人感好笑，杞昭亦不由一扫心绪晦暗地放颜大笑。少顷才抬起头，将视线投向那独栖甍上的鸟儿，唇旁的笑容也敛得似涩似苦，“只是朕这些日子常常独自在宫中赏戏，每每赏来总觉心有憾恨……何以朕坐拥五岳，富有四海，却独独难得一人……”
　　“陛下朝夕不怠地阅卷批文，更常衣不解体地独宿孤宫……”侍立一旁的晋汝抬袖一擦眼角，起了个尖声的哭音道，“如此不自恤龙体，又是何苦……”
　　少年天子充耳不闻宫人谏劝，掉头望向范炎青，忽而面带不解地说：“朕有一事不解……你是如何想到要督练水师偷袭马融，又是如何猜出常满的屯置军粮之处？”范炎青不敢居功自夸，老实答曰是听从了施淳之言，方才事事料敌于先，屡出制胜之谋。
　　知是施淳于其背后出谋献策，杞昭轻轻蹙皱了眉头，俄而则颌首笑道，“如此说来，施爱卿之于朕，不单是砥柱朝堂的贤相，更是挥指天下的军师！”言罢，即掉头吩咐晋汝，“速去将施淳召入宫来，朕要备下厚筵与之共饮。”
　　


☆、90、盈盈红粉紫薇郎（中）

　　管弦盈耳，一众盛妆美人伴舞在侧，君臣同席共饮，倒也欢愉得很。
　　杞昭本就不胜酒力，连连地自斟自饮，已是醉态毕现。白皙面颊浮动着缕缕彤云，细盼之下不似九五之尊这般威严，倒似那雪中花儿一般俏媚。一双黑黢黢的眼眸此刻亦是盈盈如水，他兀自摇了摇头，隔空一指施淳的鼻尖道：“浚王悖天忤逆，人神并愤。而今除了鲁立达独木犹支，他手下的几员骁将俱已或诛或缚，施爱卿当为此记第一功！”
　　见少年天子目光眩迷，双颊绯红，施淳知其已不能再饮，慌忙劝道：“陛下龙体为重，万不可再饮了……”
　　“你安敢扫朕的兴致！”杞昭猛然抬袖一挥，旋即又嗤嗤笑起，以手指叩击案面，哼声唱道，“谁家娘子窈窕，瓠齿……酥乳蛮腰……”
　　自温商尧遭了废黜、马开元因欺君受审，施淳便进了相位。不欲皇帝的失态举措为人茶余饭后拿来诟病，他起身挥退同座的众位臣僚，又忙令晋汝上前伺候，与己一并将杞昭扶回寝宫。
　　“施爱卿……”原已昏沉欲睡的少年忽而抬手紧紧抓住了对方的手臂，仰起脸来，满面央求之色地问道，“你方才之言，非是朕要生疑……可你久居济南，如何知道马融谨慎，他见蝗后天旱难于采水，必会忧心水源不畅，必会设营于江旁？又如何知道常满莽撞，只需截获军中侦卒，严刑逼供或厚赐利诱，就能探得其驻守不严的屯粮之地，派兵偷袭……这桩桩件件实是教朕惑得紧，惑得如坐针毡，日夕难安……还请爱卿为朕释疑，其中可有别情？”
　　施淳嗫嚅道：“臣……也是听命于国公行事……国公早年从戎，熟知兵家忌讳，而大战之前又曾亲临蜀地，更对浚王的一众属将了如指掌，故而留书于我，命我传授于秦范二位将军……”
　　“只是……这样？”杞昭一刹跌倒在地，失望地阖起眼睛，口中凄切自语，“朕还以为……朕以为是他……”眼眸稍一抬侧，眼前男子目中的迟疑闪躲之色映入眼底，猝尔又抓住他的手臂道，“施爱卿……施爱卿！朕不治你欺瞒之罪，只消你告诉朕，他在哪里？你定是知道他在哪里的……你莫不是要朕三跪九叩，才肯开口？！”
　　“陛、陛下！臣受不起，臣受不得！”施淳仍推说不知，却见晋汝双膝一屈地跪在地上，砰砰作响地连连叩头，放声哭道：“若大人当真晓得，还请怜惜怜惜皇上这一日憔瘦过一日的相思之情，就说了罢！”
　　小太监泪水鼻水流了满脸，额前磕出惊心的血来。一旁的秦范二人虽不知其中真假，却也就势跪了下，同声呼道：“求施大人怜惜陛下，就说了罢！”
　　施淳捶胸顿足摇头喟叹半晌，终是拗不过这一掬涕泪、一腔思情，闭眸叹息道：“臣确实不知国公人在何处……只不过国公曾言，若朝中生出何等难决的大事，臣可渡江南去，于白岭城外的山下等他。”
　　少年羲宗没有等到日出金銮即仓猝出行，一袭简素白袍的少年振臂扬鞭，袂带随风飘舞。骏马之上的孤单身影一刻不怠地穿过花萎香瘗已大半的阆苑，筝柱之音凄哀弥漫的亭阁，只由宫人晋汝留给满殿空候的文武一句话：朕不想负人负己，抱憾终身。
　　“你们可曾见过这样一人？他年过不惑两鬓皆白，可看来却是清癯俊美，至多而立年纪。你们可曾见过？”
　　“你们可曾见过这样一人？他病容瘦悴裘氅加身，可看来却是举动儒雅，风采不似尘凡。你们可曾见过？”
　　“你们可曾见过这样一人……”
　　白岭小城地处孤寡，城里的百姓只知这锵锵一队人马自京师而来，不知看见的就是九五之尊，还以为是朝中某个大官的公子与其侍从。对侍从们的一再询问，他们罢手摇头，操一口硬笃笃的方音一一作答，心头却甚为不解：为何这少年公子每日天还未亮就背山而立于江边，与那一江浮动着湿湿雾幔的浑水彼此凝视，直到日傍西山，才在左右一众的劝说下暂且离了去，翌日又是如此往复。
　　他的神态似悲似喜，驻望江边的时间越来越长。他像是在寻人，等人。寻一个寻不着的人，等一个等不来的人。
　　江边飒飒风吹，吹过这张眉目俊秀的少年脸庞，也掀动了他的鬓边发丝。倘使细心之人凝神一瞧，这鬓边乌发之中竟已驳杂了些许细细的银丝，雪白如苎，宛然分明，全不与其年岁相符。
　　这尘情世间，原来“等”这一字最是催人憔悴，直把红颜婉娈抛作了沧桑期颐。
　　一连数日寻找未果，少年天子身后的一双少年不禁交头低语，“若要这般寻下去，不若请人画张国公的像来？”范炎青还未开口相答，始终背身而立的杞昭倒摇了摇头，“哪里用得？”语声悠柔温和，还夹着笑音，“那可是人间无二的温郎啊！只要见过他的人，便不会忘。”
　　“皇上，您已经在这儿等了七天了，若真如施大人所言，义父他早该出来相见才是……怕是义父他已不在……”话音戛然而止，生生将“人世”二字吞回喉中，这莽撞少年暗怪自己不小心，只道，“这个地方山灵水秀，四季若春，倒是极能养人的。想来义父他养好了身子，便不再逗留此地，又游往别处去了罢……”
　　“你看这山和这水，”杞昭不接其话，兀自抬手指了指屹立江边的峦山，又笑道，“他们这般两两相依，难分难弃；又是这般殷殷相望，各自寂寞，老天何不成全了他们？”
　　江涛经年累月地扑打水岸，已将平滩冲刷出一道斜坡。这道斜坡止步于山麓处，隔着仅仅一线距离，偏生就难与之相接。
　　正说话间，一队兵卒两两齐对，口中呼号地跑了来。也不知如何得悉了风声，这白岭城上属的州城官吏及此地的县令都衣着隆重地赶赴而来，一见白袍少年便跪叩在地，山呼万岁。
　　为首的州官直起身子道：“微臣听闻陛下亲临，诚惶诚恐，不胜荣耀。倘使陛下所寻之人确在城内，微臣倒有一法子，将城中男女老幼不遗一人地派兵寻来江边，届时陛下即可亲自检视……”
　　侵扰百姓至此，秦范二人皆不由自主地摇了摇头，然还未开口相劝，杞昭已颌首应允。
　　城中百姓系数被官兵强行押至江边，不知自己罪犯何条，各个吓得面色如土，两股颤颤。整座孤城一时寂无人声。
　　“全在这里？”
　　“回禀陛下，全在这里。”
　　黝黑丁壮，白首妪妇，手抱婴孩的羸弱母亲，身形如弓的庞眉翁叟……少年天子不置一言地步入人群，面上的失望之色随其每迈出一步，便加深一笔。还未检视完所有噤若寒蝉的百姓，他已跌坐在地，闭眸摇头地露出一笑，“你们说，当时他为何要走，而今又为何不来见朕……莫不是因为朕不是一个好皇帝……”
　　秦范二人也两膝一弯地跪倒在地，哽咽着直呼，“皇上，国公（义父）定然不在此地，您还是回京罢！”
　　朱衣紫绶的前程近在眼前，州县的官吏竭以所能地谄媚进言，唯恐不顺少年天子之意。一人道：“若陛下所寻之人不在这些百姓之中，许是僻居荒山陋室，不若陛下准许微臣封山搜人——”另一人则赶忙接口：“山中诸多难料凶险，荒塚累累，狼畜遍野，平日里百姓都是不敢去的。依微臣之见，不若纵火焚山，将那人逼出——”
　　话音甫落，一个村妇怀中的婴孩突地大声嚎啕起来。一如雷奔雨号于这四下静谧之中，骇得那村妇登时跪倒在地，抱着怀中婴孩连连叩首，“皇上恕罪，这娃儿还小……皇上恕罪……”
　　岂知不待州县官吏向这妇人发难，那婴孩的哭声尤甚星火溅落干禾，江边上的稚子婴孩皆循声哭起。霎时间狂风骤起，惊得山林之中的鸟兽一并呼噪啸叫，浑似神明慨然动怒，要将这一方天地颠来倒之。
　　众人正为此情境幡然色变，彼此惊恐相觑，倒是久久瞠目出神的少年天子慢慢仰首环视左右，忽起一笑，“这孩子哭得好……他这惊天动地的一哭，倒把朕唤醒了……”
　　旋即自地上站起了身，他背对众人踱出几步，转而拱手向天，“列祖在上，不肖子孙简杞昭耽溺一己情私，诸行昏暴不端，致使失职于天地，百姓困苦不堪，不单愧对简氏列祖，更应为世人耻笑。待不肖子孙回京之后，自当从此抛忘情私，清醒理政。拟旨阐发新政，匡济臣民。”言罢又恭敬作下一个大礼，适才回头挥手，令州官将江边百姓全数散去。
　　喧沸渐渐平息，秦开、范炎青已是满心宽慰，正当不自禁地对视而笑，却又听杞昭道，“于周天子羲宗眼中，自然该是天下重於一人；可对那孤宫中的八岁稚儿而言，从来都是一人重於天下……”白袍少年掉过头去，凝目直视身前的一双少年，竟以央求之态凄然笑道，“你二人可容朕再做这一时片刻的杞昭，往那山中寻一寻……”
　　原来这癫狂是入了骨的，明知执着之苦，奈何放不下。
　　青青峦山之上，莽莽草木之后，自打少年天子伫立于江边，便有一人始终俯目遥望着他。
　　那男子静立相视良久，摇头认输似地笑了笑。轻咳几声，侧身对身畔一老汉道，“周棣，入夜之后便掌个灯罢。”
　　一如当初那个尚且稚嫩的天子循着情人的声音生生爬上了绝壁，即将回京的少年羲宗皇帝终究在似旗幡遮掩的满山绿幕之中，望见了一簇为他指路的灯火。
　　待自草秽丛生的小道没入密林深处，循着那簇灯火，竟瞧见了一座孤冢、一间木屋。目及之处轻烟迷离，花草开得极好，更有一道泻自天河的银带落于孤冢周围，蜿蜒如龙，光曜如昼。
　　哪里有什么遍野的狼畜，难料的凶险，只怕能与这冢中主人相伴而居，便似伴了神仙，百病全消也未尝不可。
　　颤手摸向木扉，杞昭欲扣又倏尔胆怯，但恐这一扣就扣醒了这一枕他不愿醒的梦。
　　门内男子轻声咳毕，笑问道：“来者何人？”
　　周身轻颤，两片抖动着的薄唇启了又阖，阖了又启，良久他才似自梦寐中醒来，仍然满面恍惚地答曰：“……杞昭。”
　　屋里的男子又含笑问道：“不是龙椅之上任其生杀予夺的天子？”
　　“……只是杞昭。”
　　“不是耽溺于‘情’诸行昏暴不端的国君？”
　　再抑不住的委屈、酸楚、欣慰、狂喜……一并涌起心间，两行清泪早已迷蒙了视线，“还是杞昭……”
　　


☆、91、盈盈红粉紫薇郎（下）

　　若非浚王素有贤名而蜀地百姓誓死相随，简寿这仗怕是已然输了。少年天子深知乱世之中，民心之重尤胜战卒。只趁浚王大军败退蜀地之时，令上官洵操笔起草了一纸檄文，只将他做过的恶、欺过的名，一一鼓鞭挞来。虽说通篇行文吊诡，不蔓不枝，偏又文辞平易温润，章句铿锵顿挫，便是不通文的百姓读来也觉上口，端的不愧是大周第一学儒。
　　人心总是一划如此，蜀地民安物阜之时倒还好，一旦陷入兵困民疲的僵局，这纸檄文便似突隙之烟、蝼蚁之穴，足以平地风起，掀动轩然大波。
　　鲁立达独木难支犹在苦撑，简寿早无闲心再乔装扮戏，唯是唐峤里外张罗，既要谋兵事，又要抚民心。
　　只记得母亲故去时留给自己的一句话，若未嗅过桃花香，哪算识得冬去春来。他成人之后，自个儿给这话又加一个注释：若做不得人上人，便算不得活过。
　　欲向察可古搬讨救兵，唐峤携着厚礼与浚王手书，一路轻装简从驭马如飞，一刻不怠地奔北而去。虽不及好好赏看沿途的岌岌石山，翳翳草原，倒也承认别有一派风情蕴藏于这苍莽千里的瘦瘠之中。
　　往日里与漠北勾连，只靠早年出使漠北忽而杳无音讯的萧乾在二者间调停周旋。而今其兄长萧坚被囚京城，陇右之地已尽数被少年天子收入囊中，他本也一意进言南侵，可一者，各部族族长对这并无必胜把握之仗意见相左，屡起纷争；再者，察可古自娶了苑雅为后，大有昔日文成公主与松赞干布的伉俪情深，这铁汉雄心竟日趋一日地消解于温柔乡里。
　　唐峤自萧乾处细细探清了察可古的脾性，便由他荐举，前往拜见。
　　待一声不发地听完了来人之言，漠北汗王忽而扬袖挥手，令人将唐峤摁于地上，生生折断了他的一双手臂。
　　尽显豪迈地一口饮尽埕中美酒，察可古笑问道：“你可知我为何断你手臂？”
　　唐峤痛不欲生，强行昂起脖子回话道：“唐……唐某不知……”
　　“你想让我出兵攻汉，与你家浚王里应外合夺它汉家江山，确有诚意。”察可古即又抬指搔搔唇上的胡须，凝起眼眸，沉下脸道，“实不过我察可古生平最恨通敌卖国之人。”
　　唐峤出身梨园，自然没少受得师傅管教，尝遍皮肉之苦。可这断骨之疼委实难忍，几若当场夺去他的性命。这本面貌俊雅的男儿疼得霎然面孔扭曲，脸色青白——挣扎抬眸之际，忽而望见了高悬帐内的一幅美人图。微微眯眼寻思良久，又蓦地哈哈大笑起来。
　　循着他的视线抬眼望去，察可古不解问道：“你笑什么？”唐峤道：“敢问……敢问汗王……壁上的美人可是王后？”听人提及妻子，这铁面英武的羌族汉子竟是满目似水柔情，道：“正是我察可古的妻子，漠北的王后。”唐峤又艰难作了个笑道：“王后果如传言般美貌无双，与汗王匹配得很！我汉人常言‘温柔乡正是英雄冢’……若能得此女子，哪个还稀罕去做皇帝！”
　　察可古傲然仰首，扬声道：“我羌人向来如此，最美丽的女人自然要配最勇敢的英雄！”
　　“确是唐某所求非人，看错了汗王……汗王得到了这世间最美丽的女子不假……”唐峤强将身子自地上支起，摇头掷出一声冷笑：“可惜汗王欺世盗名，却非天下最勇猛的英雄！”
　　察可古大动雷霆之怒，俄而又方声大笑：“你莫巧言相激！我若是这般易为人激之人，便也不会突起于部族，一掌漠北！”
　　额前汗下如雨，滴滴淌落，唐峤费力摇了摇首问：“敢问汗王……王后是否时常对着这画像枯坐出神，眉眼怏怏，若有所思……问她却也不答？”
　　“你……你如何知道！”一言泄尽天机，惊得察可古腾身而起。他扑身上前抓住伏地男子的肩膀，连连晃动其身道，“你若答不出个所以然来，我定将你的双足也一并剁去！”
　　肩骨浑似要被对方的手劲拆裂，唐峤倒仍一眼不眨地盯视着咫尺相近的一双犀利鹰眸，满面含笑道：“只因唐某有幸识得这作画之人，更知道画中的女子并非王后……”
　　漠北汗王至今记得，自己是如何一眼就为这女子的粉颊鬓影所震慑，如何甘愿为她舍弃宏图与汉人修好，如何不再以张弓搭箭、戎马倥偬为兴味，反倒乐于描眉弄曲的闺房之趣。
　　可那个美人终日悒悒不乐，她那如秋水般澄澈的眼睛总是这般迷离凄楚，盈盈含泪，不曾有一刻向自己投来热切的目光。他本当她是背井离乡故而悲戚，特地免她遵循羌人礼节，为她寻来一众汉人侍婢作伴，甚至在这荒蛮之地造了一处曲桥流水的庭院以慰藉她的相思，然而这一腔深情浮出却始终未能博得红颜一笑。
　　边地夜来得早，察可古叩开小楼朱门之时，长空浸墨，黑得便连一粒星子也寻不着。
　　虽换作了羌族女子的衣裳发饰，小楼中的美人仍不掩半分汉家女子的温婉清丽。她眼帘低垂，枯坐灯前，以手轻摩微隆的腹部，一张素面朝天的脸全无半分将为人母的喜悦。听见来人声响，这才恹恹抬起了眼眸，道，“苑雅见过大汗。”
　　“我今儿个是拿这画来还你的！”抬手挥退了楼内的侍女，察可古将手中的画轴抛掷于案上，朗声笑道，“前些日子死乞白赖问你要了去，哪知方才悬于帐内，便如何也收不回我的魂来。终日只沉湎于凝神望它，倒误了正事。”
　　女子轻启朱唇，微微笑道，“倒是苑雅的不是了。”
　　察可古趋近妻子身旁，柔声问道：“瞧你心神这般恍惚，方才在想什么？”
　　苑雅将画轴铺展眼前，凝着一双妙目便再未挪去视线，仅是心不在焉地说：“自是在想而今羌汉战事告歇，子民和乐形同一家，实是大汗英明。”
　　“哪儿有人如你这般，总瞧着自己的画像出神，”察可古又是一笑，近前道，“我倒从未问你，这画你自何处得来？”
　　“是……是苑雅入漠北之前适逢一个以字画为生的书生，见他人虽潦倒，画技却是不俗，故而让他为苑雅画作下一幅……”
　　美人的支吾遮掩哪里逃得过他一双鹰隼似的锐利眼睛，察可古再难掩心中妒火，冷声笑出：“难道，那个温姓的书生也给一位名为唐乔的女子作了同样一幅画？”
　　“大汗……大汗这是哪里听来得闲言碎语？”一闻“唐乔”二字，苑雅当即错愕色变，纤纤玉手兀自颤栗道，“哪有什么‘