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莫问归路-第6部分
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尚熙惊觉不妙，往後大吼一声：「全军备战！」
却又突然听见不远处有人大声吵扰着：「援兵已被业国军歼灭，我们孤立无援了！」
尚熙大惊，转身跃下城门，去看控制城门的开关，见守成兵士一脸慌张，便对之命令道：「把城门给本将军看牢了！」
随即翻身上马，欲往营地後方查探援军真假。
孰料不到半路，城民再度跑来搅局，他们纷纷扬起棍棒朝尚熙奔来，尚熙不忍伤害他们，用剑把对方的武器挑开後再度趁隙回营。
营中，许腾早已急不可耐地来回踱步，见尚熙一来，主动请缨：「主帅，这下该让咱出战了吧！」
尚熙不予理会，转而向後侧的兵卒问道：「援军据此多远？」
他早已洞穿方才那绝对是敌军刻意放出的假消息，乃是桐亮为了乱他军心。
可小兵这时候嗫嚅的表情又让他不得不生疑。
不由得朗声大骂：「还不快说？！」
小兵支支吾吾，脸上满布惊惶：「属下不知……」
「怎会不知！」
吓得小兵匆匆跪地，忙解释道：「方才属下前去查探，城後的通道已被业军截断，属下……属下无法前进啊！」
尚熙瞪大了眼，一脸不可置信，才一个夜晚，业军竟然悄无声息绕至他们後方，断他去路，没有趁夜发动总攻已是万幸，如今光明正大从前方袭来，想来是要让尚熙知难而退。
许腾不知其中利害，还在旁边瞎嚷要进攻杀敌，听得尚熙头疼欲裂。
踌躇之间，业军迅速攻破城门，直奔朔营。尚熙当机立断，嘶声吼着：「快撤！」，便吆喝众人整顿随他撤退。
许腾面露不甘，但看营内仅存的残兵，还是忍气吞声，跟在尚熙身後。
尚熙且战且退，预备奔赴沉雀山侧那处原本预定进击的地方，打算循原路回去，不料一上沉雀山，迎面遭遇业军伏击，众人僵持半晌，不知不觉间，竟已偏离预计的路线。
眼看队伍走上陌生野道，尚熙满是焦躁，面上不动声色，操着马绳思量御敌之策，忽然，头顶罩下一张大网，慌乱间，将众人围了个严实。
那网上带有细刺，士兵挣扎几下就束手不动了，马匹也被这细刺弄得发狂，四肢瘫软，倒地吐沫。
许腾盛怒，横着长枪打算突围，却怎麽也扯不断这些网子。
就在此际，自林端透出一阵笑声，笑声止歇时，桐亮徐徐现身在他们眼前。
尚熙试图保持冷静，想从中找寻脱身机会，桐亮却似早早看穿他的意图，一声命令，让下属将预备在侧的水缸朝他们泼洒。
「你这竖儒！泼什麽鬼东西──！」
许腾放声叫骂，却不小心饮了一口，咳了几声，竟猛然跌倒，不醒人事。
「呵呵！」桐亮还是一派自若笑容，他上前几步，对着尚熙满脸的不满，缓缓道：「打仗太辛苦了，就请大将军好生歇息吧。」
尚熙不明所以，只道这人不管做些什麽都让他匪夷所思，当下唯见桐亮扬起手中羽扇，朝他面上轻轻一扇，尚熙感觉脸上拂过一阵凉意，眨眨眼，想要在张开眼皮，已是力不从心。
在他踉跄倒地之前，似是看见从自己胸口滚出一只药瓶，朔王给他的药瓶，沉沉地滚落在地面上。
作家的话：
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（3）
当意识清醒过来，尚熙并不意外自己眼前所见。
满屋子的刑具，墙壁上还挂着陈旧的血痕。
一个战败的俘虏所遭受到的结果无非就是这样，尚熙已一心求死。
他早就确信对方不能从他身上获取任何关於朔国的情报，他的心坚忍如千年寒铁！
火盆里的火烧得正旺，盆中烙具烧的通红，这时尚熙终於看清那个拿着长夹子翻动火盆炭火的人是谁。
桐亮。
他脸上的笑意跟这火盆里的火光一样明显，笑道：「大将军，你说这火的温度够不够把人的肉给烤熟了？」
「能。」
尚熙沈声回覆，完全不经思考。
桐亮续道：「那你说我把这全部的刑具都用上了，能不能让人生不如死？」
「能。」回答的同时，尚熙勾起了唇。
桐亮忍不住笑出声，好像很满意尚熙的坦白。
尚熙接着冷笑道：「也许，此刻阁下只有一件事不能做到。」
桐亮眼底的狐疑已经代替他发问。
尚熙平静的说：「你不能从死人嘴里套出半个字来。」再说了一次：「绝不能！」
这话太过坚决。
桐亮笑容已凝住，他看着尚熙眼底若有若无的笑意，赫然发觉这人竟似是没有对死亡的畏惧。
没人会不害怕死亡的。
桐亮命人将浸过辣水的牛皮鞭取来，示警般在尚熙眼前晃动。
得意道：「这鞭子一挥下去，肯定皮开肉绽，大将军不妨爱惜身体，投降我业国，免受这皮肉之苦。」
尚熙宛若充耳不闻，双目直视前方，眸底宣示对朔国的坚贞不二。
桐亮冷冷看他，而後眼角一瞥，那牛皮鞭子遂由狱卒用力挥动，鞭鞭夹带凌厉风声，打出声声迫人的行刑声响。
挥鞭的声音很清晰，牛鞭甩过，入眼尽是一道道怵目的血痕。
尚熙咬牙闷声的声音却很模糊，正极力抵御身上的痛楚，克制软弱的思绪从身体上的疼痛蔓延而出。
他的胸口已被牛鞭带出条条如蚕丝的乱纹，血痕碰到辣水更是剧烈发痛。
此番非常人所能承受的痛苦，桐亮看得牙都酸了，偏要与尚熙赌最後一口气，不让狱卒住手。
尚熙意识还很清楚，脸上的傲色也太清楚了。
如此更加深桐亮欲企图改变这属於尚熙的无比骄傲。
可是他千算万算也算不到，就算是昏厥过去，尚熙脸上的傲气竟不曾消失。
尚熙的瞳仁已经失焦，头低垂着，嘴角渗血，看来很狼狈，可一双眉毛仍如利剑直直竖起，坚毅而完整，脸上没有丝毫屈服。
桐亮叹息一声，还是举起了手，语气既悲哀且无奈：「逼他清醒。」
使鞭之人立时停下，退出牢房，跟着有人提着一桶冷水过来。
那桶冷水已经预备要泼在尚熙脸上，然而就在这瞬间，一道沉稳而威严的声音阻止了这一切。
那声音道：「够了！」
他说的话一向很具震慑力，但绝对不是恫吓的口吻。
桐亮看向那人，又看了尚熙几眼，当这斗室以内再无旁人，他眼底的光芒简直跟地面上的阴影一样幽深。
？ ？ ？ ？ ？
尚熙又张开眼。
这次他反而不能确定眼前一切。
雕梁画栋，美仆成群，这场面即便他回到朔王宫中也是不会有的。
那麽，他是不是已经死了？
听说死後的世界很美很舒适，没有苦痛，亦没有哀愁。
现在他是否真正没有苦痛，也没有任何哀愁了呢？
他瞪大眼睛注视着面前景况，不仅身上沾满血污的衣服已被换新，就连桌上的琼浆美食都发散着香气，在他是恍惚，伫立在侧的女婢已走向前，柔声道：「业王有令，让奴婢们务必招待将军尽欢。」
尚熙冷眼望去，听到了业王二字，明白他生命中的苦痛与哀愁原来依然存在。
原来想死，竟也不是这般容易！
尚熙自我解嘲，胸口随着轻笑起伏，居然还疼的很厉害，微微一动便感觉全身快要散架，但他并未退缩，刚毅支起身体，已预备夺门而出。
只是甫一开门，就见桐亮摇着扇子迎面而来。
桐亮失笑：「将军莫非已经吃饱了？」
尚熙登时恼了，每每看到桐亮这般从容的笑脸，总忍不住去猜那笑里藏刀的用意，他乾脆伸手往腰际摸剑，决定先发制人。
可腰间空荡荡一片，这才惊觉配剑早当被卸下，一时之间，他念头又转，欲要肉搏相拼，徒手开打。
桐亮深悉尚熙性格，倒是不慌不忙，绕过对方，来到旁边的长椅一屁股就坐，竟是开始自斟自饮。
被如此无视，尚熙气不过，自知身处敌营自然不好放肆，便扬声道：「业王是何居心？何不给尚某一刀死得痛快！」
闻言，桐亮笑出声来：「将军何出此言？莫不是这美酒不合你胃口？」
「少跟我打哈哈！」尚熙怒目相视：「既然尚某被贵国掳获，早就不抱持苟活念头，业王若有招降之意，请恕尚某无礼，恕难从命！」
顿时，从门外发出一道赞叹之声：「不愧是朔国第一猛将，刚强不屈，威风凛凛，寡人今日得见，实属幸运！」
两人目光随即被这清亮的嗓音引了去，桐亮急忙起身，向言者拱手作揖，敬声道：「参见业王！」
业王身着一袭墨绿颜色的正装，头饰青玉珠冠，绣花的腰封宝珠明晃晃的闪着澄光，端正地将业王强健的体魄给衬托出来。
一国之主面上笑容虽浅，但气度不凡，一双瞳仁炯炯有神，足以使人印象深刻。
是否王者天生就有一股非凡人所能仿拟的气息？
尚熙忽然想起朔王，想起朔王身上亦具有这般难敌的威风……只是两相比较，却是截然不同的气质与态度。
作家的话：
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（4）
业王微微摆手，示意无妨，孤身来到尚熙面前，温雅笑道：「尚将军英勇之名冠於天下，若真能为寡人所用，寡人自当以国礼相待，荣华富贵，全凭将军享用。」
面对此番好言利诱，尚熙依旧板着脸，全然当作没这回事，抱拳回应：「忠臣不事二主，尚某即便是死，魂魄也将飞回朔国故土，请业王无须费心！」
态度虽然客气，但字里行间无一不充斥讽刺之意，桐亮站在业王身後，一脸「早知如此」的神情，扁嘴道：「业王，依微臣愚见，此人若不给点苦头吃吃是不会臣服的，看来方才的刑罚还是太轻……」
「休要胡言！」
业王偏过头低斥一声，再度对尚熙摆出笑脸：「素闻尚将军替朔国开疆拓土，好不勇猛，可惜贵主嗜战成性，将军一身武功无法尽显长才，寡人向将军保证，若将军愿投效寡人，寡人必当将兵权交於你手，演兵操练，不加过问，如何？」
此话一出，尚熙眯起了眼，刹时缄默，没有回音。
桐亮静静观望，正疑惑如此便说服了那呆板将军实在有些诡异，便见尚熙在两人眼前一揖到底，然後视线直视前方：「多谢业王错爱！但尚某已发誓此生只效忠朔王一人，若有违背，只求速死！」
言下之意，怕是屈打也不会成招的了。
业王看着尚熙坚持的样子，先是长长叹了口气，而後将人虚扶起来，叹息似道：「尚将军不必心急，这段时间就请在寡人宫中作客，若有需要，尽管让下人们准备就是。」
尚熙听懂业王软禁之意，虚礼道：「尚某多谢业王好意。」
他别无选择，暗忖见机行事。
见业王正欲离去，桐亮拱手朗声道：「恭送业王！」
可业王才一转身又随即回过身来，开了金口：「方才颐远城内百姓上书，说尚将军虽然占领城池却未曾滥杀无辜，只将我方军俘关押於牢，尚将军在面对城民的抵抗也不强行镇压。」言罢，对尚熙温言道：「尚将军，寡人替业国的百姓们谢过了！」
如此言重的话，听得尚熙脸色一凝。
待业王走远，桐亮才敢笑出声来，怂恿道：「尚将军啊，我王对你如此赏识，何不索性留在业国，为我业国尽忠呢？我王贤明，比那残暴无道的朔王好上百倍……」
「住口！」尚熙截口，面上显得恼怒，他可以忍受旁人污辱他，却不能听见任何批评朔王的只字片语：「好上百倍又如何？在尚某心中，只有朔王才是我唯一的王！」
这是何等荒谬？！
桐亮听完，不住轻轻摇头，面露不舍之色，把玩着羽扇，大叹：「愚忠啊！」
尚熙不愿搭理，迳自坐回床铺，当作身边没人存在。
桐亮隔着一层被褥，又劝：「尚将军，经过此役，我想你也该明白，这天下最终会落到谁的手上，朔王并非明主，你的忠诚，只会害惨泱泱百姓，让他们受难罢了！」
刺激的字句一个接一个窜入尚熙耳膜，他双手紧握成拳，最後乾脆把被褥盖过头，置若罔闻。
见状，桐亮无奈苦笑，回头吩咐奴仆好生照顾尚熙起居，方才识趣离开。
真是无垢的忠心啊！
桐亮瞥了一眼被褥中的男人，心中正因为那愚蠢的死忠而即将导致的悲惨结局，提前感到莫名悲伤。
一连数日，尚熙受到业王极尽礼遇的招待。
姑且不论吃穿用度毫无所限，连尚熙表明想要取回配剑，业王竟连同业国境内数名铸锻好手所制之名剑共十馀把，一并呈到尚熙面前任其选用。
如此排场，就连业国极尽殊荣的大臣也是罕有。
可惜事主全不领情。
尚熙的脾气活脱脱像是铁打的，宁折不弯。
被软禁在业王宫中，不在疆场上驰骋时，一些微小的习惯就会被记忆起，尚熙再度仰头看天，但这一次，他看的是不属於自己国家的这片天。
天很蓝，蓝得很耀眼，在这温暖宜人的气候下，彷佛连鸟鸣听来皆充满笑意。
他记得朔国的天际看起来总是灰色朦胧，但那又如何？
尚熙无作他想，只是呆呆看着，神情平淡地就像在看一张白纸，人生的喜怒哀乐，彷佛自打他踏入业国境内就完全被他遗留在朔国之中。
因为这片天，不是他真正的天。
所以一具毫无灵魂的空壳，自然只有行尸走肉的样子。
尚熙这副模样被业王宫中所有人看在眼里，包括业王，包括宫仆们。
不过前者发出的是几声喟叹，後者则是鲜少有人可以概括承受的非议。
自古宫廷内的流言都是一出悲剧的开始，所有的耳语都在这宫闱之中被渲染、被放大。
尚熙理所当然也听见诸多关於自己的议论，可那也不过是听见而已。
他的态度波澜不惊，就像听见巷弄内猫儿的低吟，像听见街头狂犬的吠叫，无论是哪种，对他来说都不会造成任何影响，因为就算旁人闹得再厉害，之於他，根本抵不过朔王的一句话。
朔王就是他的天！
朔王的一句话，就能带走他的世界，也能挽救他乾枯的生命。
☆、五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（5）
桐亮也发觉如此下去，即便长期以後，尚熙宁可默然死去也不会在业国当个降将，那麽他之前软硬兼施都算是白搞了，他务必想出个办法，让尚熙甘於业王麾下。
他很快等到这个机会。
就在隔日，他听到宫女传话，尚熙要求见驾，他知道该他出面的时候到了。
他的存在无疑是业王的影子，而影子通常都是黑的。
影子的样貌与主人别无二致，却毫无颜色，看不清神情。所以他与业王心意相同，却总祭出与业王有别的手段。
他喜欢称这叫做殊途同归，不论他在业国所承受的骂名已远比前朝那些邪将佞臣都还要多的多。
但为了业王，一切都是必要之牺牲。
自古以来，贤明的君主岂非正是在这些看似奸邪的臣子帮衬下而显得完美？
於是他走在这业王宫中，走到了尚熙的住处，彷佛也走到了自己的归处。
他笑着说：「大将军想开了？」
尚熙浇了他一盆冷水，徐徐道：「桐先生想多了。」
「唉……」桐亮长叹一声：「就说我讨厌武将，脑袋都固执得不知变通！成天耍刀弄枪，何不转转自己的脑筋？」
明摆着的讽刺对尚熙无用，尚熙迳自问：「业王可愿意面见尚某？今日尚某便要求去。」顿了顿，又添了句：「无论生死！」
桐亮啧舌，并不讶异，似是早料到对方有这般心思，语气随便：「随我来吧。」
尚熙默默随在桐亮身後，脑中一心一意直想奔回朔国，对这些天在业王宫里的际遇无所眷恋。
一路，他看着业国王宫的繁华，与朔国截然不同的景色，说明这环境是如何足以让人民丰衣足食，他仰着头，看到树梢绽放的几朵桃花，忽然强烈感觉到自己身处异地，毕竟在气候较为寒冷的朔国是没办法见到花开的。
桐亮领着他走，来到一座凉亭才停止脚步，他自己随意就席，对尚熙淡淡说了声：「先候着吧。」
接着宫女一一送来茶水茶点，静候在侧。
尽管桐亮在旁如何称赞茗茶甘醇好喝，尚熙仍不为所动，似乎眼前的佳景对他根本与俗世无异，两人无言相对，时间缓缓过了晌午，超过两个时辰的等待，尚熙终於面显不悦。
他沈声道：「业王若不愿见尚某，可以明说！」
桐亮将茶碗里最後一滴茶水喝得啧啧作响，这才慵懒回应，漫不经心也似道：「急什麽呢？这早朝还没结束，业王谕令，谁也不准打扰。」
「什麽？」尚熙讶然：「业国早朝是於何时开始？」
「自然是卯时正。」
桐亮给了一记对方白眼，眼里是在笑怪对方连这个也不知道。
卯时正是为清晨时分，现今已过正午。
早朝过了正午还在继续实属罕见，尚熙暗暗对业王勤於政事的态度感到敬畏，却又想起自己的国君朔王，几乎不愿召开早朝，奏章多半是让内侍效劳，偶有几笔重要决策，才勉为其难出了主意。
这时候，一批宫女端来午膳，为首的宫女向桐亮通报：「业王指示请两位先行用膳，今日政务繁多，还请尚将军务必稍候。」
「知道了。」
桐亮笑着遣退他人，自顾自提箸吃将起来，好似过午不息的早朝在此地司空见惯。
他埋首吃了几口，发觉尚熙像根木头似的动也不动，他方嚼着菜肴，出声道：「肚子不饿啊？这道清蒸八宝猪可不是寻常吃得到的！瞧瞧这肉……啧！多嫩！你不吃我可不留你的份了！」
看着桐亮吃的津津有味，尚熙双眉蹙起，倒不是因为吃不到美食，而是对业王的待客之道感到诸多迷惑。
他一介武夫，真值得业王如此厚待？君王尚在大殿上议事，竟关注到敌军败将的吃食问题，这早不是寻常人能够有的宽宏大度。
如此贤主，无怪乎会有如此忠於该国的臣民。
思及此，尚熙宛若顿悟，颐远城中慷慨激昂的女伶们所言，再度回荡在他的耳边，说什麽为了业王而甘愿赴死的话，加深影响他对业王的认知。
业王，果然是不可多得的名主！
如此贤君，为百姓民心所向，百姓安居此地，自然尽力耕作吃食，因此业国才一片富庶，在群国割据之後跃升为泱泱大国。
相较之下，虽然朔国同样鼎立一方，却是与业国迥然不同的样貌。
其中最大的差别在哪里，他当然知道。
他也希望朔王能知道，可惜……
突听桐亮讪笑道：「看就饱了啊？尚将军可真厉害！」
调侃的言语煞时打断尚熙思绪，他看向桐亮吃饱喝足的模样，只说了句风马牛不相及的话：「请你告诉尚某，关於那日你领军攻城，为何会提前料到尚某一行人撤退的方向？」
「因为你们只有那条退路。」
桐亮替彼此斟满香茶，将事情缓缓说出。
☆、（24鲜币）五、异乡寒月思旧事，不知王君有他人（6）
关於朔军从沉雀山入侵的消息，城民一面安抚於敌，一面悄然透过百里加急密传王都，虽然当时还不清楚朔军用的哪种方法越过两道山势屏障，可眼下唯有截断朔军後路，才能将朔军全数阻绝在颐远城中。
说到底，业国地势还是业军比较熟悉，桐亮在阵前下令操演军阵吸引注意，另一方面就派人带队绕行至沉雀山间埋伏，待攻入城中，将朔军逼入沉雀山，敌军失势，必然选择躲避正面冲突，左躲右闪岂不正中桐亮下怀？
「不过我还怕将军自刎呢！业王下令要把将军请入王宫，我怕将军性子太过刚烈，只好请将军小睡片刻，请将军切莫见怪啊！」
这时桐亮才拱手抱歉，不过脸上却一点也没有真怕尚熙怪罪的意思。
尚熙嘴角轻轻嗤笑，恍然大悟，感叹战败的自己。
虽然早知此行东征业国凶险难测，在取下颐远城後如此轻敌自是他的过失，如今，他手下兵将全无，此行一无斩获，该如何向朔王交代？
大军出征前夕，朔王肯定而嘉许的话语言犹在耳，那句定会为本王带来胜利的发言，眼下看来竟是无法实现……
出征失利的挫败，委实让他原本孤傲的心绪产生一丝转变。
突听有声音道：「军师大人，业王宣两位大人入殿晋见。」
亭外喘吁吁跑来一名传令禁军，业王交代不可耽搁，他匆匆奔来，再匆匆领着两人来到大殿之外。
就在入殿之际，王宫禁军统领忽然上前挡在尚熙身前，肃声道：「大殿之上不得携带兵器，请将配剑交给在下！」
尚熙知晓宫廷礼仪，自己在朔王宫里被朔王恩准得以带剑入殿，一时换到他处，竟就忘了这项规矩，但见他打算解下配剑，殿上忽听业王出声：「尚将军乃忠义之人，无须解剑，请入殿来吧，寡人已等待许久了！」
王令一下，禁军统领当场迅速退开，尚熙得此恩宠，先是愣了愣，才在桐亮的�
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