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莫问归路-第7部分
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砭昧耍 �
王令一下,禁军统领当场迅速退开,尚熙得此恩宠,先是愣了愣,才在桐亮的催促声中继续提步前行。
业国王殿宽敞威武,金壁琉璃,业王端坐其上,亲自迎客於阶下,双手一展,脸上带笑:「尚将军此番可是愿意回覆寡人心意了?」
尚熙神色一震,竟觉得有了几分辜负的罪恶,垂颜道:「尚某是来恳求业王,希望业王放尚某回国。」
业王本欲扶握尚熙手臂的两掌登时悬在半空,看似颇感失望。
沈默不久,尚熙便听见头顶传来声音:「难道是寡人待客不周?尚将军若有需求,直说便是,寡人必尽力满足。」
尚熙把拳握得更紧,不敢正视业王一脸诚挚的邀约,敛色道:「尚某只愿回到朔国向朔王请罪,请业王准许!」
桐亮在旁,放轻声音嘀咕了句:「不识好歹……」
尽管语轻,还是被尚熙听到耳里。
此行,他本不抱着能够成功回到朔国的愿望,亦预料到业王会因恼怒而将他斩首,不过与其忍辱偷生,他宁愿回去朔国接受朔王责罚而死,甚至是就此战死在异乡,至少不辱他朔国大将军的名声。
「尚将军真不再多做考虑?」业王双手负於身後,转过身去,表情显得十分无奈。
「尚某心意已决,绝不变更!」
坚定的语气只更激发业王爱才的心,一时之间,大殿上众人缄默。
这时,桐亮摇着羽扇来到业王面前进言:「微臣倒有一计,或许能够完成业王心愿。」
「说吧。」业王语气平平,看来是认定就算天塌下来,尚熙也不会变节了。
桐亮噙着笑意道:「让我国精锐大军压境,现下朔国领头大将军被我方关押在此,朔国境内必定军心涣散,朔王或和或战,我方均可以尚将军为饵进行商议。」
此话一出,不仅尚熙狠狠瞪了他一眼,连业王也是。
「寡人只求尚将军心悦诚服,如此强逼,留不住他的忠心!」业王感慨,将桐亮的馊主意驳回:「寡人自知尚将军乃朔国大将,正是藉此身份,想朔国若愿与我国和议,自然可免一场战事,双方各自为主,百姓安居乐业,岂不快哉?」
桐亮一听,叹息:「业王,您实在太心软……」
「别说了。」业王摇头,看向尚熙,眼神专注而凝重:「寡人愿意让尚将军回去朔国,唯有一个条件,还望尚将军配合。」
尚熙本对敌军始终抱持厌恶态度,从前他每攻下一地,见地主或献土求生,或奔桃、或寻死,不曾有过任何动容,可这些天见业王如此礼贤下士,竟私下生起恭敬之心。
他毕恭毕敬应道:「业王请讲。」
业王徐徐道:「寡人已探得你们乃是利用渠道之利越过鹿鸣山巅,渠道兴建不仅对朔国有利,对吾国亦然,寡人想以将军安危为条件,请朔王答应两国之间以渠道进行通商,并签定和平协议,彼此互惠共生,不知尚将军觉得如何?」
此话一出,桐亮立刻明白业王用意。
业国虽然气候温暖,五谷丰足,然对於油类与矿类的需求并没有因此减少,关於这些业国境内没有生产的消耗品,大多向外采购,其中以朔国所产是为大宗,但彼此虽然邻近,却因鹿鸣、沉雀山势阻挡而无法直接买卖,油品全是通过商贾辗转所得,价格自然翻倍。
长此下去,国库徒增虚耗。
尚熙自也明白,朔国虽然地处严寒,竟也是生产油矿等物的绝佳环境,正因如此,朔王才能在连年征战中获得稳定资金,使国势不致衰退太甚。
「业王所为,实为人民着想,只不过……」
尚熙支吾其词,猜测依朔王性情,大概不会准许有他国堂而皇之踏入他朔国境内吧。
而且,他虽是一介武夫,却尚能还懂些业王心思,这摆明是要试探朔王是否会因他一人而妥协与业王之提议,若是朔王拒绝,业王更会以此为由,再度说服要他投奔业国。
业王又问:「尚将军有话不妨直说。」苦思两天的结果,他自认此计可行。
尚熙心里却不这麽想,他对朔王认识颇深,朔王的器量,为人处世,都不能用一般的想法去衡量,他当下便料定朔王必会拒绝,严重时,甚至不惜代价,再度朝业国挥戈相向。
但他不得不承认,其实他心里由衷希望业王的想法得以实现,毕竟他当初同样认为渠道对朔国境有益,无论是引水灌溉,甚至是现在业王提出的和平通商,各层面对改善朔国民生均有所助益。
业王再度出声询问,尚熙才诺声:「那麽就让尚某去与朔王相谈,尚某必会竭尽全力说服朔王……」
话未说完,桐亮插话一句:「尚将军是犯糊涂了吗?你可是人质啊!怎可能放你回去朔国与朔王相谈?」
尚熙眸色一滞,全然忘了这是以他为前提的协议。
但若是他不出面,放眼整个朔国,又有谁能够说动朔王?
他不愿朔王宫中血流成河。
这时业王仔细道:「就让许腾去将寡人的书信带回朔国吧。」
尚熙乍闻熟悉的名,登时有些错愕,他本认定业王会杀了许腾等人,毕竟许腾口不择言,王者一怒,总是大开杀戒,可如今看来,许腾等人兴许活得好好的,这使他原本的疑虑也暂时释怀。
过了一段时间,业王将书信写毕,密封上蜡,遣人送交许腾手里,并下令除尚熙之外,其馀关押的朔国人等全数释放,由业王指派的车驾送回沉雀山侧。
路上,许腾按耐不住性子,猛向业国之人打听尚熙下落,这段日子他们这几人被关在牢狱之中,虽然不致挨饿受冻,却也没个战俘该有的落魄样子,就连他身上那把长枪都被人擦乾净送了回来,这是怎麽回事?
不过无论他如何出声相询,护送他们归国的业国人终究没有透漏半个字,许腾捏紧手里书信,想着,看来一切都只能等回到朔国,等朔王看信过後的反应才能有解答了。
? ? ? ? ?
当许腾将业王交托的书信转呈给朔王时,他明显感觉到朔王的表情整个垮了下来。
那深邃的眸子刹时间染上一层杀戮的残狠,无情的教人不敢直视。
在颐远城一役大败,而己军主将被俘的状况下,这位喜怒无常的君主会如何惩罚自己?许腾一想到这儿,平常那些容易脱口的泼皮话就全缩到胆囊里。
就在他预料自个儿的下场何等凄惨,从旁侧传出一道颇为陌生的声音:「朔王,信上写些什麽?」
许腾往旁望去,见一名瘦弱文人模样的男子正直视着朔王。
这男子看来年轻,约莫十七、八岁,唇红齿白,竟是有些女性的清秀,脸庞带着几许阴柔,他未着官服,恭敬地站在一旁等着朔王开口。
当下朔王将那封书信全部揉烂,往後一抛,毫不客气。
朔王表态至此,在场众臣无不心领神会,纷纷暗忖等会儿别再多话,省得惹祸上身才是上策,可方才发言的男子却将这封书信捡起来阅览,看完还无视众人惊愕,噗哧一声笑了出来,吓得众人是提心吊胆。
当事人浑然未觉,对着转身而过的朔王开口道:「前些天前线战败的消息传来,就听闻业王对尚熙将军百般笼络,如今看来此传言非虚啊!」
朔王没有回应,面色如霜,缓步踱回王座。
许腾轻挪脚步,退回下侧,对身旁的公卿大臣低声问了句:「那儒生是谁?」
大臣也没朝他抬高下巴的地方看去,用了比他更轻的语调回应:「是冯丞相的独子唯青公子,丞相负病,这段时间朔王特意恩准其子代理入殿议政。」
「哦!」许腾眼神再度瞄了眼冯唯青,弱不禁风的模样实在跟冯老丞相相异极大,冯丞相是朔国重臣,朔王会破例让毫无官衔的文人参议政事,是不是代表什麽特别的讯息?
可惜他一向对这种勾心斗角不太懂,自然,也不懂得朔王让冯唯青入殿的用意。
但莫说是他,就连其他善於见风转舵的臣子们也闹不明白。
自从先前尚熙攻打黎城归来,朔王身边就出现了这麽号人物,以往朔王只准许尚熙靠近他,可这冯唯青猛然冒出头就极得朔王恩宠,两人同进同出,王宫里晃一圈总看到朔王与他共处,虽然时间不长,可有心眼的都明白冯唯青开始得宠,千万不可招惹於他。
可这冯唯青不如尚熙一般对朔王温顺,反倒时常在早朝时与朔王提出意见,他发言时,其馀人臣都暗自为他捏把冷汗,毕竟这人是老丞相的独生爱子,朝野里都知道老丞相宠他是宠上了天,幸好朔王每每都不予计较,还直言冯唯青所言甚善,日子久了,大家心知肚明,冯唯青已然成为朔王宠臣。
能成为君王的宠臣,总是要有些本事。
冯丞相娘家经商有成,富甲一方,他们全心全意资助朔王,成了朔国国库里不可或缺的财源。
此际,朔王於王座上居高临下,双眉竖起,似是有些恼怒。
冯唯青上前一步,将书信摊平摺好,却是轻蔑地丢到旁边看守的侍卫手上,全然无视朔王怒气:「朔王,与业国通商一事断不可行,渠道一旦开放,对我国边防危害甚钜,请朔王三思!」
许腾一脸茫然地问:「那业王信上到底提啥了?」
冯唯青冷冷道:「业王以尚熙将军性命要胁,要我朔国开放渠道与之互通。」两道精光射向许腾,脸上尽是骄傲:「两国交战,战胜者无不斩杀敌将以示国威,可你却好端端地被送回来,就连尚将军都被扣了,听归来的士兵说,业王对你们很是照顾,这颐远城的败因,莫不是因为……」
听这满带怀疑的语气,许腾登时满肚子火,他大咧咧的拍着胸脯,扬声道:「咱们冲前头为朔国打仗,你这连枪都提不动的酸儒,有啥资格在这里颠倒是非?!」
「你──」冯唯青气结,还要应嘴,就被朔王打断。
朔王喝了一声,却也没有大发雷霆,冷着眼色对堂下宣言:「本王自有斟酌,谁都不许喧哗!除了冯卿家,其馀都退下。」
众人得令下殿,许腾斜睨了冯唯青一眼才满是不甘的离开。
大殿已是静寂。
冯唯青更使了个眼色,让周围的侍卫亦全退下,见四下无人,走上阶梯来到朔王身侧,奇怪的是,朔王亦无斥责,默许一般看他走来。
「朔王……」轻柔的语气自冯唯青缓缓嘴里吐出:「在业王宫的细作带来消息,业王对尚将军恩宠不已,此次颐远城战败,肯定是尚将军与业王勾结要害您,这次骗您开渠通商,下此说不准就……唉呀!真是太可怕了!朔王英明,一定不会上当的,对吧!」
朔王身子往後一仰,舒适地靠着,方才的怒颜全部消失,取而代之的是莫名的笑意。
「青儿,还是你看得透彻。」朔王勾起唇角,一把揽过冯唯青的腰,将人带入怀里,低低道:「通商的事,本王绝不会应允。」
冯唯青亲腻的斜倚在朔王胸膛,似乎早就习惯这般亲腻的姿态,对於朔王表示赞同了他的意见,心底登时有股说不出的优越,他媚然一笑,主动勾上朔王的颈,面颊在朔王的颈边磨蹭。
「朔王英明!」说得娇声娇气。
朔王轻笑,对这撒娇的举动很是满意,捧着冯唯青巴掌大的小脸:「不过尚熙乃是本王征战的得力将军,而且在军里势力不小,若留在业国,恐成後患。」
闻言,冯唯青眼里闪过一丝狡谲:「只要朔王您一声令下,青儿便让人去结果了他!朔王无须担忧……」
「不……」朔王伸出食指,轻触着冯唯青鼻尖,似是爱侣之间的小动作,保持着宠溺的笑:「既然业王如此在意他,那麽让他留着比死了岂非更有用处?」
「什麽用处?」冯唯青连忙问。
朔王故作神秘,松开了原本环抱住对方的双手,刻意问道:「想知道?」
冯唯青马上点头。
「想!」
「那聪明的青儿应该知道该怎麽做的……」
朔王一口气呵在冯唯青耳垂上,颤得他双肩一缩,冯唯青脸上马上浮现了然於胸的笑容,他把自己下身的衣衫半解,重新搂住了朔王的颈,将自己柔若无骨的身体往朔王大腿根部挪动……
☆、(11鲜币)六、心机诱敌入险地,恩德加身宁负君(1)
尚熙看着窗外落英缤纷,一时被这与朔国截然不同的风景给惹得走神,直到桐亮带笑而来,方从停顿的思绪中回到眼前。
「怎了?」
他随口相询,倒也不是真的好奇桐亮满脸笑意的原因,这些天的相处,再清楚不过这军师善於隐匿心思,表面大而化之,私底下却无一不斤斤计较,与业王相映,显得愚钝、也显得卑鄙,然此举反而更衬出业王的大度,就这方面而言,他相当钦佩桐亮身为人臣的智慧。
桐亮喜形於色,羽扇轻摆。
笑道:「业王差人来传,与朔国通商之事确乎敲定,剩馀有点细节还需要了解,便要在下带尚将军一同入殿,这不,在下来接将军你啦!」
尚熙听着有些别扭的尊称,当桐亮是因为通商可行而在欢喜,可让他讶异的,无非是朔王竟然答应讲和,还准许两国互通?
这根本不像是朔王所为!
即便他认为这事着实对两国都好,但他对朔王认识甚深,打从心底认定朔王绝不轻易妥协。
「你是说朔王……朔王愿意开渠通商?」尚熙疑惑丛生,以为自己耳误。
桐亮含笑点头:「大致上是这样的,详情需入殿才知,走吧!」
在对方催促声中,尚熙忘了是怎麽来到业国大殿上的,只记得他这一路都在思索关於朔王的种种。
自打业王将书信让许腾送出,他便时刻回忆起关於与朔王相处的一切,君臣关系下的异样情愫,朔王从未明说什麽,只是无止尽的需索,但他明白自己对於朔王的心,是那般畏惧却又满怀眷恋,他因朔王而悲喜,亦因之而情愿牺牲性命征战沙场,至死不休。
到底,他也忘了从哪时开始对朔王如此执着,明明最初他对朔王的情欲是这般抗拒,谁知後来终是沉溺在朔王忽远忽近的对待中而难以自拔。
正因如此,他才预料朔王断然不会答应业王要求,即便业王以他的生命当作条件,朔王也不会因此动摇,然而,朔王竟出乎他意料的应允了?
难道朔王真在意他?!
不!不可能的!
他不过是朔王脚下的一枚棋子,出生入死,全然由不得自己,面对朔王无理的蛮横,他仅能接受,根本不敢奢求那位盛气凌人的君王能够倾听他的心底话,遑论爱侣间的山盟海誓抑或多情絮语。
这些天他心灰意冷,待在业王宫时甚至连自裁的心都有了,他转念想着,朔王自视甚高,怎会为他一个普通人而答应议和通商?
对了!
「──是有条件的吧?」
业王听得尚熙忽然出声相询,侧过脸去,露出善意的笑:「没错,贵主的确提出了条件,不过对寡人而言,绝非难事!」
桐亮领在前头,率先拿过朔国送来的信件,那是朔王回覆的文书,他快速阅毕,得知朔王已於早些日子派遣使者去往杳川等候,希望两方在杳川这片平静之地签订关於和平通商的议题,唯一前提是为表业国诚意,需让业王亲赴杳川,至於业国禁卫军是否随行便无异议,全然端看业王表态。
「业王乃一国之主,这等小事由微臣出马就是,更何况朔王提议您要亲身前往杳川,自己却无故推托由使者代理朔国,这使者……」桐亮瞄了眼文书,皱着眉道:「叫什麽冯唯青的?一个听都没听过的无名小卒,若是在杳川中了什麽埋伏,业王您──」
业王顿时示意桐亮无须多言,续道:「通商之事关乎两国民生,寡人岂能因此耽误?杳川素来平和,两边高山相阻也不易设计伏兵,军师所言不足忧虑。」
桐亮还想再劝,可业王不理,见尚熙在旁沉思便转而问之:「尚将军可认识冯唯青这人?在朔国是何身分?」
尚熙从思绪里抬头,对这名字同样感到惊异,在他的印象里,冯氏一向是朔国的金援之一,尤其朔王连年征战,钱粮所耗甚钜,冯氏自然备受朔王重视。
只是一提及冯唯青这姓名,他就难免想到那日在朔王宫中,在那灯前月下……
他的心脏彷佛又被紧紧揪住!
尚熙垂首想了想,才淡淡说道:「冯唯青乃我国丞相之子,曾听闻冯公子文采斐然,是京师内闻名的才子,可惜他并无官职,尚某长期征战在外,与之未曾深交,除此以外便不知晓,请业王见谅。」
「无妨。」业王道:「既是丞相爱子,亦当身分尊贵,朔王遣之为使,并无不妥。」
见业王心意已决,桐亮转了话锋:「既然如此,不如让微臣命禁卫军先行一步到杳川探探虚实吧。」
业王沉吟片刻,认为此举容易让对方误解自己对通商的诚意,可再与桐亮争执下去肯定也没结果,索性讲了前提。
「探虚实是可以,但不能预设伏兵,两国相交贵乎诚信,军师,你该懂得寡人之意。」
「诺。」桐亮应声,作揖退了下去。
业王还想再问尚熙关於通商协议之事的意见,不料话未说出口,竟瞥见眼前之人直直倒下!
尚熙倾倒於前,双眼已经紧闭,身体止不住在发颤,呼吸很短很急促,间歇之间,却又像是没有在喘息。
业王见状惊呼:「快来人!」
立刻从殿外涌出了许多人,手忙脚乱将尚熙带回了房间。
宽敞的房间只有三个半个人。
一位君王、一名军师、一名太医,还有一条半死不活的生命,所以是三个半人。
尚熙已然奄奄一息。
业王静静看着他,眼神中是不与君主身分相符的忧色,他沉声道:「尚将军这是怎麽回事?」
太医把搭在尚熙脉上的手移开,对着业王解释:「这位将军的心脉因为瘀血阻塞,所以才会陷入昏迷。」
「心脉阻塞?」
「是。」太医续道:「这并不是很罕见的疾病,却很少有人可以完全根治。」
业王已忍不住问:「为何?」
太医道:「因为目前能够完全治愈心疾的药物只有一种。」
「说!」
「唯有生长於极荒之地的肉苁蓉方能有此神效。」
业王与桐亮同时张大双眼,但他们脸上的表情却是截然不同。
桐亮已抢先一步道:「莫非是称之为荒漠参果的肉苁蓉?」
太医点头道:「正是。」
得到太医的回应後,桐亮马上抬眼看向业王,正巧发现业王也在觑着他。
桐亮已面露苦笑:「这肉苁蓉实为珍宝,得来不易,能治百疾,更有强身健体之效,依微臣愚见,恐怕还是……」
「不必说了!」业王截口道:「去将那肉苁蓉取来!」
业王的表情很认真,桐亮不敢反驳,一时之间却也没有动手去做。
直到业王催促声响起,他才悻悻然地离开。
☆、(20鲜币)六、心机诱敌入险地,恩德加身宁负君(2)
业王出巡,王驾车队浩浩荡荡绵延数里。
自从桐亮派出的探子来报,朔国使者在杳川仅有数十人随行,业王便为了他嘴里的公平与诚信,毅然决然将桐亮安排的几百名护卫人手给撤除,桐亮不敢拂逆,却为了达到恫吓对方心理的目的,刻意让诸多车驾随行,且吩咐卫士之间保持一定距离分批护送。
这日,他们距离杳川仅馀十里,只要通过颐远城并依循当地居民提供的捷径翻越沉雀山,便能顺利直抵杳川。
桐亮见天色已晚,山中路途不便夜行,於是下令在颐远城驻扎一晚,将业王秘密安排在舒适的房间安顿,最後来到前厅与尚熙相谈。
虽说业王对尚熙极度信任,全然没有敌国质子该上的脚镣手铐,可桐亮生性谨慎,还是在尚熙身旁安插了监视,他来到厅前,见尚熙安分地在庭院里仰头望月,一时间竟也起了跟业王同样的心思,把身边监视他的人手撤除。
此时此刻,仅馀他们二人。
夜色正浓,月儿如钩,尚熙再度来到颐远城已是两种心境,他知身旁有人却也未曾相迎,迳自淡淡道:「业王情深义重,尚某若见得朔王必然上劝朔王与贵国常保友好,互不侵犯。」
登时只见桐亮眼角噙笑:「将军到底是个聪明人,怎会说出这等天真的话?」
尚熙终於侧过头看着来者,微恼:「桐先生此言何意?」
「一山尚且难容二虎,将军不会看不出这其中利害吧?」再续道:「这片土地分崩离析如此多年,列强争霸,弱者倾覆,现在放眼天下,唯有你我二国相争出个结果,这天下百姓才能有个安身之所。」
尚熙自知道桐亮所指为何,毕竟这亦是朔王让他东征业国的唯一目的,统一江山,谁人不想?尤其是好战的朔王思之甚浓。
但他自从经过颐远城一战,便对战争有了新的认知,单如以往一昧依靠强盛兵力豪取是行不通的,这天下,终归还是人民居住的天下,君王的权利,基本更是依靠人民所巩固出来,若失了民心,国必大乱。
即便心里隐约感到不安,尚熙仍旧保持冷静:「尚某认为业王似乎没有西进之意。」
「呵呵!将军所言不假。」
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