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长安古意-第23部分
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薛崇简猛然一个激灵醒过来，撑起身子奋力叫道：“阿婆，表哥身有重伤，不能再打了！你看看，你看看他的手，他身上全是伤，他在推事院已经挨过板子了，再打会要他的命的！”他急得恨不能爬起来去将李成器挡住，却被那些羽林按得动弹不得，急得直叫：“阿母，阿母你快救救表哥啊！”
李成器身子微微一抖，却又平静下来，望了眼薛崇简红紫斑斓的臀部，心中剧痛：我辜负了你的心意，现下能为你做的，也只有这一点事了。他缓缓伏下身子，伸手去解腰间汗巾，受过拶夹得手指稍一动作，便痛得冷汗涔涔。他强咬着牙关将长袍的下摆拉起，将裤子褪下，已是眼前发黑几欲晕去，喘息着道：“陛下，花奴是为了救臣才闯下大祸，请将他的杖数，一并打在臣身上就是。”
薛崇简急道：“你不要命了么！”他又向皇帝乞求道：“阿婆，表哥现在身子这么虚弱，打不了两杖他就晕了，也显不出你责罚他不是？不如你开开恩，让他将养好了再打好不好？”
女皇见李成器裤子褪下，果然露出的臀腿上伤痕累累，腰间还有一道血红鞭痕延伸出来。她沉吟了一刻，想起李成器方才那些话，心肠又复刚硬，冷笑道：“你们俩倒真是难兄难弟，谁也不必替谁求情了，两个一起打！”
说话间几个羽林又拿着一副刑杖进来，正要找着寿春郡王拖翻，一低头才发现寿春郡王竟已光着屁股趴在地上，两股乌紫高肿，明显是受过杖的样子。看看自己手中杖子。恍惚中还以为自己在做梦：难道方才已经来打过他了？引他们来的内侍悄悄碰了碰一个羽林，那人才慌忙醒神，上前将李成器的裤子又往下拉了拉，按住他双足。
李成器两边也蹲了人按着肩膀，他看不见薛崇简的脸，心中一阵绝望，奋力仰头道：“陛下，臣有一事相求！请陛下告知臣母的下落，若是……若是……请陛下念在她二十年来悉心侍奉的份上，赐她依礼安葬！”也许这是他最后的说话机会，即便祖母要活活打死他，他也要先探知了母亲的生死。
女皇闻言大怒，将那只香宝子狠狠摔在地上，喝道：“给朕重重打！”李成器只觉这一声砸得他神魂都碎了，他终于将脸贴在地上，不再挣扎，不再乞求，他已经知道答案了。两边羽林得令，扬起杖子便向李成器臀上打落，因那里肌肤高肿，木杖笞落的声音倒比打在完好皮肉上清脆许多。
李成器身子一阵痉挛，他的牙齿再度死命咬住了满是血痕的下唇，将一声惨叫闭在胸膛内。一夜的休息与汤药，让他的身体重新恢复了感受疼痛的能力，原来即便他从地狱爬到了人间，那痛苦也不曾减弱了一分。他听见旁边传来花奴痛不可当得哭叫，心中如被烧红的刀刃一片片切碎，他只能默默祷祝，暗诵佛名，祈望让自己快些死去。他死了，他的魂魄就能替花奴遮挡些痛苦，能去地下陪伴母亲，尽一点为人子的本分。十年来，他让母亲担的忧虑，流的眼泪太多了，从此之后他常依膝下，母亲就不会再哭了。
薛崇简先是被两杖打得脑中发懵，无暇去想别的事，忽然一声报数声钻进耳朵，他听见那报数的羽林数道“二！”他大是惊惧，刚才明明已经打过三板子了，他们为什么又从头数起？他赶紧哭喊道：“你们数错了！前头……”他话未说完，又被一记重杖打得哀叫不止。
太平公主也忍不住低声唤道：“娘……”皇帝哼了一声：“你也学会跟朕市价了？”
其实那些行刑羽林察言观色，知道女皇最恨的还是寿春郡王，且薛崇简为太平公主爱子，将他打出好歹来，太平公主恐不会善罢甘休。是以责打薛崇简的那两人，手下已稍稍从宽，下杖时仍是迅猛，声音仍是清脆，只是将力量最大的杖头处向外抻了抻，只将杖身落在他臀上，这样一番容情，便卸去了三四分的力道。可是薛崇简已分辩不出了，他屁股上多处表皮破裂，板子直接打在皮下嫩肉之上，就如拿刀子剜肉。他疼得只想一头撞在地上，将自己撞晕过去，又想，若是我晕了，那剩下的板子是不是就要由表哥来挨？
他这才发现，原来满殿上只有他痛哭求饶声、板子笞打在皮肉上的啪啪声，那羽林冷漠无情死不悔改的数数声，就是听不见李成器一点痛叫呻吟。他怕是因为自己喊得声音太大，将表哥的声音遮蔽住了，连忙住了口，在后头两杖落下时，奋力咬住牙关，闭气凝神谛听。他方才喊叫时疼痛总还有个发泄处，这一咬牙真是痛得眼前阵阵昏黑，可李成器依然没有吭声。
薛崇简吓得神魂欲裂，忙使劲儿扭头去看，李成器的脸被按着他的人挡住了，他只能看见那宽宽的黑色木杖，携带风雷之势，重重落在李成器紫得发亮的臀丘上。李成器的两腿微微颤抖，却不像他这样奋力扭动着躲避，让薛崇简能将那皮肉如何被砸得凹下、又如何弹起看的清清楚楚，高高肿起的肌肤早到了受力的极限，只一杖拍下，便将一处瘀伤打破，暗红色的淤血失了束缚，快速蔓延开来，有些溅落在艳红的氍毹上，有些就落在他天青的汗巾、雪白的中衣上。鲜血越溅越多，便如一阵风来，将枝头红梅纷纷催落于积雪之上。
薛崇简自小到大，从未见过这等惨烈的场面，他吓得目瞪口呆浑身瘫软，也不敢去想自己屁股上是不是也这如表哥一般皮开肉绽，他嚎啕大哭：“阿婆！阿婆，别打了！表哥已经晕过去了！表哥快要死了！你打我吧，打我吧！求求你饶了他，不要再打了！”
其实李成器脑中尚有意识，也约略能感到这一板子是砸在臀腿上哪一处，哪一处最为疼痛。只是他已经精疲力竭，那支撑他回来的一点点力气，都被汗水、泪水以及鲜血带着流淌光了。他喊不出声，只感觉唇上被咬出的血腥气在口中渐渐淤积，惹得他腹内阵阵翻腾，恶心地只想呕吐。他听见薛崇简的哭声，心中轻轻苦笑，这个傻花奴，已经被打得这样痛了，还想着要替自己挨板子。
他脑中跳出很久很久以前花奴的一声哭叫：“我还不是为了你！”和耳边的哭声融合起来，被他模糊的意识混乱了时间。那个时候自己不懂，反倒打了他，现在想道一声谢意，道一声歉意却已不能。他忽然不想死了，一股求生的愿望激得他拼命撑起肩膀，想要再看一看花奴，对他说一声，你的心意，表哥都懂得了。
可是那些人轻而易举将他又重新按了回去，便如溺水之人好容易探出了头，却又被头顶的巨石缓缓压下，冰冷的水流堵塞了他的呼吸和口鼻。他喊不出声，一颗心也慢慢向幽深的水底沉下去，沉下去。骤然间，他的魂魄像是跳出了这个被痛楚缠缚的皮囊，跳到了神都城的上空，俯瞰其下如金光闪烁银光浮动的琼楼玉宇，画卷缓缓拉开，是两个少年无知无识的笑容，周身的粼粼水光倒映着玉树琼草。花奴说，表哥我来了，表哥一起去，我听表哥的话，我陪表哥去长安，表哥给我揉揉，表哥给我擦澡豆，表哥你不要哭。他平生唯一一份可以平等交换的感情，陪伴他度过绵长寂静的少年岁月。他终于知道，他此生见过的最美胜景并非佛寺壁画上所描绘的西天极乐，花奴亲手为他捧上的，就是可脱地狱之苦的七宝莲花，他叫唤自己的声音，就是含着无上真谛与慈悲的清净梵音。
李成器觉得自己在白茫茫的云海中飘荡，杖责的声音、报数的声音、花奴叫他的声音都渐渐杳如万里之外。他心下有恍惚的遗憾，有那么多的牵念，终究却只能独自来去，他轻叹了口气，缓缓闭上眼睛。
报数的声音到了“二十七”，一直端坐不动的皇帝向薛崇简那边抬了抬手，她臂上金跳脱的叮当声，在太平公主听竟如玉旨纶音般庄严美妙。饶是她强自支撑，还是身子一软瘫坐下去，哭道：“谢阿母开恩。”
落在薛崇简身上的杖子停了下来，薛崇简臀上黑紫青红诸色皆有，数处皮肉都翻开花来，殷红鲜血仍在源源淌下。他早就疼得瘫软，喊得嗓子嘶哑，只觉一口气刚吸进去又被翻江倒海的胸肺顶了出来，憋得满脸通红。辖制着他的羽林走开，他浑身乱颤着倒气半晌，才“哎呦”一声重新哭了出来。
虽是屁股与大腿上仍如油泼火灼一般，到底板子停下，那股令人晕眩的疼痛便能稍稍缓和。薛崇简脑中方回过神想，终于熬过去了，还对阿婆没有亏折了他那三板子而稍稍有点感激。却又立刻觉得不对，明明已经不打了，为什么还有板子落下的声音？他循着那声音回过头，终于看见了李成器惨白如雪的脸，他的双目已经闭上，牙齿也放开了血肉模糊的下唇，虽是数道血迹从他唇边只淌到下颚，他的神情却平和安静，看不出一丝的苦痛，就像是午睡中的孩子一样，那般地安然。
李成器身后的杖子还在落，那些人却已经不报数了，杖子打在翻开的血肉上，只是噗噗的闷响，溅起的血花将他整条汗巾都染成了暗红，湿漉漉搭在腰上，反看不出倒地落了多少血水上去。薛崇简失声痛呼：“别打了，你们别打了！阿婆已经让停下了！”
那些人却并未理他，杖子只管往下落，薛崇简吓得毛骨悚然，抬起头来向皇帝喊道：“阿婆，你快让他们住手啊！”过多的失血流汗让让他微微眩晕，他所见的皇帝端坐高台，神情淡然，似乎全未向自己濒死的孙子看上一眼，便如石窟上所凿的佛像一般冷漠。太平公主就跪在皇帝近旁边，看见母亲的嘴角稍稍抿起，在脸上带出一道细细的坚毅纹路。她肩头颤抖，却说不出话——在这死一般的寂静中，众人终于明白，皇帝是有意要将寿春郡王毙于杖下，掐断神都城中仅存的一脉李氏嫡孙，永绝后患。
薛崇简的心神皆被恐惧堵塞，反倒一时觉不出身后痛楚，也不再顾得上未来后果。他猛地一咬牙撑起身子，竟然还站起来踉跄一步，待他力气用尽时，他低吼了一声合身扑上，用自己的身躯将李成器遮蔽在下。眼角余光看见后边一杖不曾收住，还在气势汹汹地落下，他迅捷地将自己的两腿挪上来，挡住了这一杖。
两个羽林面面相觑，只好收杖退开一步。薛崇简只觉方才那杖子砸得腿上骨头几欲折断，更是吓得魂飞魄散，他捧起李成器的脸，一边手忙脚乱给他擦去汗水血迹，一边大声哭喊：“表哥！表哥！你怎么样！”
皇帝立时大怒，喝道：“来人，拉开他！”薛崇简紧紧抱着李成器，摇头哭道：“不！表哥快死了，不能再打了！阿婆，求求你！求求你饶了他，你要打就打我吧！”几个人上前去拉他手臂，无奈他死死攀在李成器身上，强行拉扯，倒是将李成器的上身也拉了起来，一时无奈，只好又将他们放下。
皇帝在案上重重一拍，厉声喝道：“你要作死不成！”
薛崇简半张着嘴望了皇帝一刻，泪水将眼前光影再度模糊，他长了这么大，头一次明明白白知道绝望时什么滋味。他低下头，将自己方才落下的后襟拉上来，又快速回过手去死握住李成器肩头，颤声道：“阿婆还要打他多少，给个数目，我替他领受就是。”
皇帝被他气得心头火起，喝道：“于朕再打！他自己不想活了，都由他！”那两个执杖对视一眼，薛崇简身后毕竟还有个圣恩隆重的太平公主，非这无权无势空挂虚名的寿春郡王可比，不是说打死就敢打死的。他们心下也拿不定主意，却也不敢忤逆圣旨，只得再次走上前，挥杖向薛崇简臀上打落，那里就算再伤得重些，也不至于妨碍了性命。
薛崇简痛得闷哼一声，这次却用力咬住了牙关，将脸埋在李成器的后颈中。他想到自己今晨临去前想抱一抱表哥还不敢，现在终于没有什么阻碍了。他的心中怕极，身后如钝刀割肉的一般的痛楚再度降临，他不知道皇帝究竟会不会开恩，又将如何处置他，也许真的会这样一杖一杖活活打死了他。他们大人的心太深了，太冷了，他无法猜度。可是他不能放手，这已是他能抓住的最后一缕希望。他不是勇敢，不是还有力气抵御痛楚，他只是对这个人的离去更加恐惧。
他的额头感到李成器的下颚湿漉漉的，不知是不是表哥又哭了。那阵凉意让他想起昨晚的清冷月色，寒冽琵琶，清光到死也相随，他心中轰隆巨响，他终是找到了自己生命中的这一片清光，那么便如柳芊芊所说，不必犹豫退缩，只牢牢地跟着他就好。
薛崇简在剧痛中下意识紧紧扣住李成器的双肩，不知是这股力道太大，还是冥冥中似有声音召唤，竟将李成器从无知无识的幽冥地府中震得回了头。他似已看见一个老妪将茶汤摆在他面前，只要喝下去，恩情业缘便如天雨洗去玉石栏杆上的尘埃一样，消散地干干净净。他却听见一声哭喊，喊着表哥，那声音近在咫尺，又宛若九天雷鸣，直激荡地漫漫冥河波涛涌起。他蓦然回头，看到一张面容，顿时令他魂摇神荡，他知道自己在尘世还有牵念与渴望，他走不得。他的魂魄随着那呼声的指引，飘上人间，光明又猛然射进他的双眼。
李成器醒转过来，感到身子在一下下的震颤，木杖的声音还在耳旁，可是却觉不出一点痛来。忽然之间，他感到了肩头入骨的痛楚，也听到了耳旁有人艰难的呻吟，他的神智如被冰水浇下，骤然清醒，是花奴。花奴再一次从地狱中，将他拉扯了上来。他的嘴唇轻轻一动，想要唤他一声，还是发不出一点声音，然而花奴却也像有所察觉，慢慢抬起了头，两人的目光平生第一次在如此近的咫尺间相遇，先是不能置信，渐渐都转为佛祖拈花迦叶微笑的通透明净。
太平公主的哭泣求饶，皇帝都置若罔闻，她忽然下定了决心，回头厉声喝道：“给我住手！”羽林被她穿云裂帛的声音所震慑，不敢再打，皇帝冷哼道：“你也如他们一样。”太平公主慢慢转过脸去，她的一片花子被泪水冲落，悬而不决地挂在腮边，神情间却不再畏惧，她望着自己的母亲，如梦呓一般低声道：“阿母，薛家只剩这一脉遗息，你还是不肯给我留下么？”
皇帝的神情微微一凛，她抬起女儿的脸，摘落那枚花子，泪水洗去脂粉，露出其下白润却已不再青春的肌肤。她蹙眉道：“你还在想那个男人。”太平凄然一笑道：“娘能给我换个男人，也能给我换个儿子么？”皇帝的手软软垂下去，她眼中掠过一丝无奈、怜惜与疲惫，低低叹道：“你心里，是怨我的。”太平将脸偎在母亲膝头，道：“我没有，我知道娘是为了我好。娘舍不得我和四哥，就像我舍不得花奴一样。”
皇帝沉默一刻，她干涩的手在女儿湿润的脸颊上轻轻滑过，道：“抬他们下去吧。来卿也回去好生养伤，杂事交给万俊国他们就是。”太平公主惊喜抬头，喜极而泣叫道“谢宅家圣恩！”她慌忙站起来，指挥内侍道：“快，快送他们到修书院！传太医！”
皇帝淡淡道：“阿月，你留一留。”太平微微一震，随即倒吸口冷气，知道自己在车中种种预料皆到了眼前，强行镇定心神。来俊臣回过头来，目光与太平一碰又都快速闪过，他知道，这宫中，皇帝已是数年不曾唤太平公主的乳名。他脸上的伤痕便是抽搐着一痛。
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34、三十三、转日回天不相让 。。。
太平看着他们将薛崇简与李成器抬到两张藤床上，李成器已经昏晕，倒还好些，薛崇简却是被人抬起腿时哭得声嘶力竭。太平心如刀绞，抬头去望母亲，皇帝轻叹了口气，将脸转向一旁。太平忙提裙跑下阶去，她望着薛崇简皮开肉绽的伤处，闻到儿子与侄儿身上浓重的血腥气，再也支撑不住，紧紧搂住薛崇简失声低泣起来。
薛崇简将脸埋在母亲怀中，母亲身上馥郁的凤髓香，终于将他从方才翻天覆地的恐惧中稍稍拉出来，他颤抖着道：“阿母……你别走，你走了，他们还会打表哥的……”太平心中一酸，拿帕子小心擦去儿子脸上汗水泪水，柔声安慰他：“宅家已经赦免了他，不会的，你快回去看伤，娘马上就来。”薛崇简偷眼看看皇帝，眼中泪水又纷纷落下，他用力摇头，哭道：“不，不，你别走，我疼。”太平从未见过儿子如此胆怯畏惧，一时浑身发软，转过头就欲求母亲放自己回去。
站在皇帝身后的上官婉儿，却是凝眸望着她，极轻极轻地摇了摇头。
太平立时醒悟，虽然方才李成器惹怒了皇帝，但他一身刑伤，一腔傲气毕竟让皇帝对来俊臣稍起疑虑，此时是救四哥的最好时机。一旦自己退下，诸武等人就会一拥而上，对母亲再进谗言。儿子有一句话是对的，能救四哥与凤奴的，只有她了。她转过头来，轻抚着薛崇简的头发，低声道：“花奴乖，回去好生上药，娘一会儿就去看你。”她咬牙将自己的身子从儿子手臂中挣了出来，薛崇简被抬出门时，兀自低低哭着叫阿母。
皇帝见太平回过头来，还在用帕子拭泪，吩咐宫女给她打水洗脸，上官婉儿忙给太平搬来一只胡床。皇帝一指自己的坐床对案，淡淡道：“坐在那边吧，把朕的镜台搬来，婉儿，给她重新上上妆。”太平低声道：“女儿不敢。”皇帝凝望着她，忽然沉吟道：“自你出嫁，许久没见过你描眉贴花了。”
太平与母亲四目相对，两人的目光中均有淡淡怅惘，她出嫁前就与母亲同住，每日都是父母上朝回来，才起身梳洗。母亲、父亲、三哥、四哥、几位嫂嫂常常环绕身边，当时镜中所映出的少女莹洁面容，其乐融融的家人，检点如今，俱已如浮光碎影一般破灭。若非皇帝还记得她乳名，她便日日还唤着“阿母”两字，也快要记不得，眼前之人便是生养抚育她的娘亲。
宫女抬着一副螺钿垂缨的镜台出来放置在案上，太平默默上床趺坐，擦得明如水面的铜鉴纤毫毕现地映照出她的容颜，她确信镜中略显憔悴的美人眼中并无一丝的怨怼，那是一口投下巨石也激荡不出声音的寒潭。其实从很久之间开始，她对着镜子，亦看不透镜中人心中所想。这清亮的镜子如一条生死茫茫的通道，把曾经纯稚的小公主锁在另一边，永远都走不出了。
上官婉儿将一条巾帕别在太平抹胸上，服侍她洗了脸，又用一把玉梳将她略有些松的发髻抿紧。皇帝亲自从妆奁匣中拿了小笔，调着胭脂水，道：“你说，凤奴去见你四哥的事，你四哥事先知道不知道？”太平道：“依四哥的性子，若是知道了，定会千方百计阻止。”皇帝轻轻一笑，她拿着象牙小笔，慢慢地研磨，胭脂膏渐渐与水相融，氤氲成艳红如血的一滩，让她想起些陈旧的往事。她淡淡道：“旭轮的性子——倒是与你弘哥哥最像。”
太平伸向一只金步摇的手凝滞了一下，又款款拿过来簪在头上，随口轻笑道：“当日我们一起读书，大哥喜读礼记，四哥喜读老庄，爹爹还说，他俩容貌虽像，也一般的安静，内里秉性却是大异。母亲忘了么？”皇帝也笑道：“可见朕老迈了。”上官婉儿在太平面上、脖颈上，胸前、后背扑了粉，皇帝将那盏调好的胭脂水推过去，又拿过另一只小小玉碗调画额黄的黄粉，道：“可他身边的人，都已经招认了，他欲借西突厥之兵谋反。”
太平隔着镜子望向母亲，低声道：“娘，你见了凤奴，还不知那些人是如何招认的？”皇帝忽然烦躁起来，将拈在手上玉碗重重放下，道：“你与他们，全是一般口吻！”太平仍是静静坐着，双目中浮起浅浅泪光，道：“阿母，来俊臣便如虎豹，蹲踞于门前，可震慑小人之心，免阿母后顾之忧，女儿并不讨厌他。只是，凤奴与四哥，皆是阿母的亲生骨血，又岂有将自己的儿孙，丢给虎豹的道理？”
皇帝冷笑道：“你二哥也是我的亲生儿子，他们李家，多的是叛臣逆子！”太平将所说之话在来时路上想好，知道母亲虽还在生气，但内心已经略有松动，是以并不慌张，仍是柔声道：“阿母，女儿并不敢替四哥作保，若他真有谋逆之心，女儿自当请阿母大义灭亲。只是此事牵连至亲，又关系社稷，阿母又岂惜一回宸顾，将他左右之人带来亲自审问？何况……”她说到这里，顿了一顿，上官婉儿正抬起她下颚，为她绘制蛾眉，两人目光一对，上官婉儿眼中露出鼓励之色。
皇帝冷然道：“何况怎样？”
太平道：“女儿读过一句话，国之利器不可以示人。”
皇帝眉心花钿微微一动，她侧首陷入了沉思，静谧之中，上官婉儿为太平描眉、染颊、点唇、绘制面花、贴上花钿。皇帝凝望着那张越来越艳冶的容颜，再没有一个人，会如此与她相像。太平今�
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