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帝记殿上臣-第2部分
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所以他的心思举动，他懂。
竟然过了一年。
将他延揽入朝以后，不记得有这样久时间未见面。
这期间皇帝依然勤于政务，三少辅依然默契良好，长庚依然欣欣向荣，嫔妃依然雨露均沾——但那种愈演愈烈的茫然若失，怎生解释？
仔细算来是一年还差三日。还记得五月十二他走的那日，也是这样的天气，细雨淅淅沥沥打着窗棂，他一个人坐在寝宫中，自斟自酌到天明……
“该死！”楚修衡猛然从床上跃起，焦躁地拨开纠缠在颈项上的长长发丝。
朝官外放的时间长短，吏部会记，太史令会记，秦子陌自己会记，他这个当国君的，做什么记得这样清楚？桌上还有批不完的奏折，明日还有理不完的政务，哪得这些闲工夫记些无聊事！
已经说过了不再把那种感觉摆在心上，他是一国之君，什么样的女人没有，什么样的消遣没有，再无稽也不至于将心思放在同为男子的谁身上，只不过是一时错觉，只不过是短暂迷惑，成大事者不拘小节，荒唐的想法，笑一笑便忘了它罢。再想作甚？再想秦子陌也是个男儿，再想也不会令他对自己另眼相看——
并不是怕。
他是弑过父母，杀过兄弟的人，人世间的繁文缛节，全不在盘算之中。心仪的对象，管他是男是女，只要伸手去夺过来就好。
可是为何偏偏是那个秦子陌？
不过是个男人而已，比寻常男子好一点的容貌，却远非世上难寻。
又那样的不驯，从不会说半句好听的话。
最重要的，那个人死板不知变通，决不能容忍任何触犯常规之事，连皇帝半夜要出个城都不肯开门的人，怎么可能接受违逆人伦？恐怕只要有人在他面前稍稍提一下这个话题，就够被训上三天三夜的了吧？
小小年纪就毫无情趣，真不知道当年自己怎么会被个十多岁的少年哄得说要当个明君？
那时是不同寻常的孩子，后来是适任的臣下，什么时候有了这以外的想法，连他自己，也想不起来。自己是不爱受拘束的个性，又自视甚高，能忍受与一个人见面便起争执冲突整整七年，未感厌烦反而热切期待，早该察觉大事不妙了。
不料在这种事上头，自己是迟钝的人。
楚修衡发现自己在笑。一边笑一边摇头。
用几乎整整一年的时间坚壁清野，将他赶得远远的，以为眼不见心便静，成效在哪里？
要说成效，大概就是想得更明白，也更绝望吧。
若是早一些发现，就会将他锁在怀里哪也不去，虽是性烈之人，只消好生调教，保不定能慢慢顺从，毕竟是少年人心性未定。
现在却已经大了，足够独当一面，受了朝野敬仰，满心满眼里都只社稷万民，若是使强，恐怕除了玉石俱焚，再无旁的结局。这种结果，自己并不乐见。
楚修衡从不认自己有妇人之仁，境内子民即便尽数死绝，也不见得会皱一皱眉。唯独此人，不管能否为自己所有，他都想好生对待。
“可恶。”明明是咬牙切齿地说出口，却听不到一丝火气，倒是无奈的意味更甚。伏在角落静静注视主人的猛禽，缓缓站起，拖动着与身体等长的尾巴，踱到他身边。
鼻子蹭上手腕时，楚修衡伸手摸了摸他头顶两角间的部分。这头虎在一年中生长迅速，体形大了一倍不止。
大概是传说中的“酋耳”吧，尾长参其身，身若虎豹而食虎豹，王者威及四夷则至。
威及四夷么？
动听的说法，却并未带来满足感。
自己的初衷，本就不是这个。
“碧石，你也记得他吧？”他对着爱兽绿莹莹的眸子问道。这虎儿刚来的时候，就很黏秦子陌。那人外表冷硬，心地却是柔软，当时若非他抱着幼兽状似依依不舍，自己也懒得捡回宫。偏生带了回来，他又硬不让拨专人养育。
——就是这样怪的家伙，自己偏生放不下。
这一年来越来越厌恶旁人的陪伴，连从小跟在身边的卓荦，也只是让他在偶尔门外值守而已。
三月前又来了一批刺客，自己杀伤一些，碧石咬死咬伤大半，等到护卫破门而入时，能做的只有善后。也因此，越发觉得周围人不能信任。
白虎似懂人言，低吼了声，微微点着头。
“是他不让人伺候你，不给你吃好的，可还是惦记着，对吧？”自言自语着，心中认了输。
没再看碧石的反应，到桌前左下，奋笔疾书。
召回的谕旨已写过不知多少次。这回，打定了主意要发出去。
6。
“……主婚？”御书房中，书桌后的英伟君主，怔然重复臣子的请求，声调失了起伏。
“是！卡斯茜公主与臣情投意合，已经互许终身。子陌不愿委屈了公主之尊，所以在请义父向强圉国提亲之后，先央陛下允了为臣主婚！” 强圉是长庚东南的小国，毗邻星纪州。子陌口中的义父，便是当年保举他入东宫伴读的析木太守松沂延年了。
楚修衡木然看着跪在阶前的一双男女。
头发似长了，容貌并未大改，只是那疏远神情给人的峻峭感觉，比之一年前，稍稍柔和了些。
是因为他身边的女子么？温婉的中上容貌，能在强邻君主面前镇定自若的，也对得住一国公主的身份。据说是离宫游玩途中与他相遇，才牵起的一段情缘。
在扫到女子隆起的腹部后，他弯起嘴角，笑意却未达眼底。“好个情投意合！”
千里召回，令他进京之后先面圣再返家，迫不及待见到的，却是俪影双双，玉种蓝田。
秦子陌听出他话中的嘲讽之意，忍不住脸上发热。
“臣愧对公主，做了有违礼教之事，承蒙公主不弃，愿意终身相许……”
面无表情的帝王脸上忽然闪过什么，突然变得兴致盎然起来。
“秦卿是在边镇上，与公主相遇的？”
“……是。”
“强圉国都在东，长庚在西，公主又怎会游历到这样远的所在呢？”兴许另有内情，若是另有内情……
“那是因为——”
凌厉的目光扫过去。“秦卿，朕想听公主自己说。”
“贱妾与母后同往西陲看望外公，一时动了玩心，才只身来到贵邦，逾矩之处，还请陛下恕贱妾年幼无知。”
口齿倒是清楚，汉话也说得流利。“来了之后，便与秦卿遇上了么？”
“不是。贱妾在贵邦境内游玩两月，身上钱财耗尽，多蒙秦大人收留。”
“收留之后就占为己有——秦卿是这样的人么？”楚修衡眯起眼，“记得当年任典客将他强拉进青楼，秦卿可是在一众美貌女子环绕之下，还能坐怀不乱的真君子那。”
不待公主答话，秦子陌便着急地插了进来：“公主、公主本是清白女子，臣先是真心爱慕，之后才情难自禁，与烟花之地的虚情假意，怎能相提并论！”说完恶狠狠地瞪视着楚修衡，回护之意表露无疑。
楚修衡看着那与记忆中一模一样怒气冲冲的眸子，怅然而笑。
就算有内情，也与他无关了。
那原本只为百姓福祉而燃烧的火焰中，现在又添了一个特别的在乎。
不是他，自然永远不会是他。
“不料秦卿也是性情中人。京城多少名门闺秀的提亲，你通通拒之门外，原来姻缘早已天注定……”
若不是将他放到边境，若不是这一年刻意不闻不问，若是早日召还……
“陛下的意思是——”
深吸气，稳重的口吻人君风范十足：“长庚国立国以来最年少的副相、朕最重要的股肱之臣喜逢红鸾，主婚一席，舍朕其谁？”
怎样的虚假言语没从口中说出过，按捺下心头些许黯然，卖个人情有何难？亲自出面主婚，可保他不被强圉刁难，顺利抱得美人归，对于自己来说是举手之劳，但却可以得到他夫妇的全心感激，不失为一桩好买卖。
失之东隅，收之桑榆，如是而已。
秦子陌与卡斯茜公主对望一眼，一齐俯首：“谢陛下隆恩！”
这恐怕，是他最心甘情愿的一次低头吧。
楚修衡默默地看他执着那女子之手，笑得开怀。
言语的尖锐不见，疏离的防卫撤去，纠结的眉心舒缓——这时的表情，才是二十二岁的年轻人该有。
原来他笑起来，左边嘴角有个酒窝啊。
楚修衡为这发现，而稍稍开了怀。
一时间竟觉得，只要他能始终这样笑着，那么无论是对谁而笑，因何而笑，全都无所谓了。
冷嘲。原来楚家人的血脉，也生得出这样的痴情种子么？
“秦卿既然父母双亡，松沂太守又远在析木，索性这个亲，也让朕来帮着提吧。”自暴自弃般地，想要他高兴些，更高兴些。
秦子陌近乎惊愕地看着他，过一会儿大喜过望：“谢、多谢陛下！”
总算这回，是冲着他笑。楚修衡藏在衣袖中的双手紧紧攥着，也回了他一个长者般的笑容。
总之，从今以后，对于此人，只有君臣之分，莫再有半点他念。
他是君临天下的九五至尊，比谁都明白有舍才能有得。丢掉了多少东西，才得到今日地位。这区区一点私心，自然放得下。
放得下的。
7。
强圉与长庚国力相差数十倍，听闻公主能成为少年副相的正妻，又是由三少辅之一的典客卿任清野出任求亲使节，国王以降，皆受宠若惊，一干步骤遂十分顺利地完成。派来的送亲使节是公主的同胞兄长，亦即强圉储君，携丰厚妆奁到新赐的御史府邸会面时，对未来妹夫执礼甚恭。为免公主来回奔波，便借了亲王府邸当作出嫁之所，暂且居住。
咋咋呼呼说要全权操办的婚礼的地官司徒柳葵官，让除了试衣之外、什么忙也帮不上的准新郎，正好可以将出任一年来的心得整理完毕，奏报圣听。
“边境有互市，每季一开，我国丝帛茶米与彻利、柔兆、强圉土产，常有往来，星纪边商因此暴富者众。然按我国定例，番商赍货物入为市易者，官府抽其十四，乃听贸易——盘剥实重。因此便有豪商开私市，于商贩处各抽十三，便为其斡旋贸易，公家赋税，皆入私囊。近年互市营收甚少，皆因此辈。”念到此处，楚修衡将奏折放下。“所以秦卿认为，应降低官府所课重金，以此取缔私市？”
“是。”
此刻并非正式的早午朝，皇帝身着常服，便帽也未曾戴。秦子陌刚进来时便对此皱起了眉，知道即使说了再多次皇帝也不会听，因是小事，也只能随它去了。
“清除私市，需要这样麻烦么？只消将几个主犯抓来关了，籍没家产，自然无人再敢犯。”
“陛下有所不知。这些边境豪商，并非您所想象的唯利是图之人，反倒多仗义疏财、周济贫民的豪杰，在四国官商之间也颇得人望，因此旁人才赖之以成私市。若官府贸然将之羁押，恐怕引来诸多不满。”
楚修衡立刻猜到他的行径：“这么说，秦卿是又深入敌营，好好查探过一番咯？”
四年前年秦子陌曾乔扮书生，与狄嘉直一同混入玄枵州叛军营垒探查虚实，虽说因此得以兵不血刃地化解干戈，回来却被楚修衡以不重自身安危为由，狠狠的训斥了一番。
二人不约而同想起往事，秦子陌情知瞒不过他，只得应了声“是”。
楚修衡叹气，“说了再多次你也不会听？是不是？”
秦子陌睨了眼他披散在两边的长发，不语。
臣说再多次也没见您穿用过正装，不是么？
明显的抗议楚修衡岂看不出来。
他重重叹口气，无力地道：“这两者根本不能相提并论！你再不知轻重，哪天真出了事，朕也是鞭长莫及。”
秦子陌明显慌乱起来，他敢与这人吵得天翻地覆，却唯独对这种鲜见的柔软没辙。
“臣、臣以后当注意。”
“这便很好。”
楚修衡以茶盏就口，掩住得意神情。
此谓以柔克刚。若是明显的嘲讽或者怒声痛斥，性烈的秦御史断断不肯承受，但索性怀柔以对，却可以使得他弃械投降。这些年下来，楚修衡已深谙与他相处之道。
这样想着，随即心中又是一痛——饶是千般了解万分珍惜，却也只能是君臣而已。
明知多见一次，便多一分这样的叹息。却又不甘心只在递来的奏折上，加个冷冷的批复，就此失了说话的机会。
不来面圣，大约只会去看未婚妻而已。与其去效那儿女情长你侬我侬，自不如在这里操心国事来得有益！
……反正他日后与那妻子相处的时间定多上百倍千倍，自己现下稍稍占一会儿，又有什么打紧？
“臣的建议，陛下意下如何？”
被这一问，楚修衡才想起刚刚所议之事，他看着奏折上端丽方正的字迹稍加思索，道：“以朕之见，不如便放手教那些豪商去做！”
“什么？”秦子陌愕然。
“既然再从豪商手上将互市夺过来，课税也须得降低，还不如索性与其联手，给他‘官商’头衔，税金便直接两造分成。如此既不必大动干戈得罪四国商人，官府也省去监理互市之责，秦卿以为如何？”
秦子陌眼睛越睁越大，最后只能嗫嚅道：“臣……未尝想过有这样的办法……”
“那现在开始想如何？”每当被他的想法吓到时，秦子陌就会有迷路儿童般的表情，这时的他，最无防备，也最可人。
秦子陌虽然固执，但只要是认为有理的说法，无论出自谁口，与自己所想是否出入，都会认真相待。他迅速在心中盘算之后，说道：“此法甚可行。只是这官商的名号，旷代未有，就此授出去，似乎有些不合仪制——”
楚修衡摆摆手阻止他往下说。“朕即位以来，所做不合仪制的事还少了么？卿说的那些豪商，既已家财万贯，想要的东西，除了长生不老之外，也就只有令名美誉而已了，之所以要做那扶危济困之事，图的不就是个名声？官府的封赏，算得上不错的甜头，愿意合作之人，必定不少。对朝廷而言，想要的无非赋税而已，而最大的筹码便是封诰权力，两厢交换便皆大欢喜。管它官商私商，只要能为我所用，给他十个八个空名又有何妨？”
他说到这里放下奏折，身子微微向后仰，大剌剌地伸了个懒腰。“所谓天之道，损有余而补不足，不也是此意？”
秦子陌沉吟片刻，颔首道：“……陛下所言甚是。臣回去后便将细则拟上来。”
无论何时，他总是不会歌功颂德的，大约是之前的自己品行太过败坏，教他不敢有一刻松懈。
“接下来是彻利的异动……”走向身侧皇舆图，秦子陌说着自己的发现。
看着他的纤瘦身影，恍恍惚惚间又陷入沉思。
这个新婚在即的男子，仍如此尽心竭力地热心国事，到底是哪里来的这分以天下为己任的心？
他知道人皆有所好。不管是身外虚名，金珠宝玉，还是美酒佳人，翰墨真迹，只要一直给予，直如上瘾一般，一旦停止，便会为了继续享用而匍匐在自己脚下。许多年来，用此种方式收服的人何止千百。
秦子陌也有喜好，却只是坐看国泰民安。这样奇怪的兴趣，除了给他权柄放手做事，没有旁的方法。权柄他可以说收回便收回，但是却见不得他失望落魄的神情。他爱看他站在朝堂上天不怕地不怕地高声指责，爱看他从贬所回来后兴致勃勃地建言，爱看他私下商谈时放松的神情和偶尔钦佩。有时候甚至觉得自己是为了看那样子的他，才有了打起精神处理朝政的兴致。什么中兴之主，什么威德远布，或许汉家史书上，周幽王烽火戏诸侯的典故才适用于他——人皆以他三年不鸣一鸣惊人，只有他自己知晓，楚修衡不过在不知不觉间，从暴君变成了昏君而已。天下人该庆幸的是，他身边的这个褒姒，兴趣不在看焰火，也不在听裂帛之声，而是治国平天下。
现在想起来，大概从一开始起，秦子陌在他心中，就非“直臣”这样简单的存在，只因同是男儿身未曾看到危险，自己毫无防备地任好感日积月累。待到醒悟时，已经无力回头；再待到决心直面时，他将娶新妇。
似乎，总是太晚。
8。
“……陛下，陛下？”
“嗯？”
他收回心思，看向他指点着长庚舆图的认真神情。
心中知道，但教国事不晚，这个人，什么都不在乎的。
不，现在还有了旁的在乎——美眷娇儿，天伦之乐。自幼怙恃的他，真是该无比开心。
半天没说话声，忍不住抬头，见他有些不悦的看着自己。
“秦卿？”
“陛下心不在焉。”不是指责，反倒有些担忧。这几日听了不少人说一向康健的皇帝有些神思不属。现在的样子，可比在早朝上懒散样更厉害。
“朕没事，卿不必过虑。”他半真半假地道，“不过是看卿洞房花烛在即，心中有些不安罢了。”
“……”
看秦子陌脸色一变，他不慌不忙地解释：“仿佛是朕自己的孩儿长大成人，要娶妻房呐。”
子陌悄悄松口气，不悦地道：“陛下是一国之君，威仪气度，务必时时在意。”他二人年岁不过差了六载，这种占臣子便宜的话，也亏他说得出来。
“冷冰冰又啰嗦的析木州人，真是麻烦得可以。”修衡装作受凉般地打着寒战。
秦子陌的家乡析木州位于北地，再过去就是雄伟矗立在大陆北端、绵延千里的雪山山脉，气候严寒。
“若陛下今日已无心议事，臣这便告退。”每当他开始不正经起来，秦子陌就会从心升起一种无力感。
这副吊儿郎当阴晴不定的脾性，与他心目中的英主明君相差甚远，遇事却每每智计百出，兼之英明果决。嘴上不说，心中不得不承认此人雄才大略，放眼天下，无人能出其右。日近一日的长庚治世，他自然居功厥伟。但刚即位那两年的斑斑劣迹，又教人不能放心，“朕偏要做个明君给你瞧瞧”这句誓言，无论怎样听，都只觉得是一时心血来潮。
平心而论，这般狂放不羁的性格，比之守成，更适合开疆拓土，他也确实有过毁了这个国家再用双手重建的激烈想法和行动。保不定哪天说句“无趣”，便把所有事都抛下，深宫作乐或者四海逍遥——这样还好，若是重新开始他那足以在短时间内毁掉长庚的屠戮行为，又有谁能劝得住？这样一头猛兽，既危险又光华四射，丧邦兴邦，全在一念之间——若是能被人驯服，善加驭使，那该多好。
可是这世上，又哪里去找能够让他心甘情愿服膺之人呢？
端丽的容颜便在眼前，冷若冰霜，凛然难侵。修衡只是默默地看，许久后轻道：“朕……早已无心议事了。”
子陌皱起眉。“恕臣愚昧，不解圣意。”
“卿不懂也好。”还是那样低沉的音调，随即又十分无谓的加上一句，“不懂最好。”
“若是国事，陛下尽管开口，臣愿分忧；若是后宫家事，不提也罢。”看他这个样子，多半是嫔妃争宠引起不快，夫妇之间纠葛，可不是向他抱怨就有用的。
被这样冷淡地推拒，修衡苦笑：“真是无情。是谁说过帝王无家事，桩桩件件皆攸关天下的？”
“陛下到底有何心事？”有话便说，不想说就不要这般语焉不详，总是这般拐弯抹角的，很有趣么？
“卿真的想听？”
“……”被鹰般的利眸威压着，子陌感到呼吸不顺，而这破釜沉舟般的语气又是为了什么？
“不想听便回去吧，其它的事明日再议无妨。”
看他丧气地垂下肩膀，子陌心中一阵愧疚。再怎样也是有知遇之恩的君上，在他陷入沮丧之时，如果自顾自抽身，似乎不够仗义。
“臣洗耳恭听。”罢了罢了，难得无往不利的天之骄子也会有烦恼事，且听听无妨。
修衡抬起头，视线紧紧攫住他眼眸，沉声道：“说实话，那晚朕做了逾矩之事。朕看秦卿已醒转，才收的手。”
子陌立刻明白他所指“那晚”为何，顿时脸色煞白，慌乱地看向他，仿佛要找出什么破绽般，颤声道：“陛下的玩笑，开过头了。”
“哈，那时你果然有所觉。说是玩笑啊……嗯，那便是玩笑了。秦卿吓到了吧？”
皇帝从头到脚滴水不漏，脸上也只有平常的嘲讽笑容。
“一点也不好笑。”他竭力控制住一拳挥过去的冲动，保持镇定已经成了极大负担。
这个人，到底要耍人耍到何时？
修衡从他因愤怒而涨红着的脸上移开视线，懒洋洋地随声附和：“是啊。朕也觉得不好笑又无趣。秦卿先回去吧，等下次来，朕一定准备好能令卿捧腹的大笑话。”
“臣…�
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