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上林宣读圣旨已毕，正要上前劝慰一番，不防飞鸾抢先道：“怎的不见四公子前来？”这也是众人不解之处，不约而同的望向东城。那东城悲痛已极，半垂着头由人架着，竟不晓得回话。忆昔上前一步道：“素闻四公子多病，春季乍暖还寒，想是抱恙不能前来吧。”飞鸾暗自恼他与自家作对，夹了他一眼。不料寄优在旁接话道：“回太子，芳华前些时便往宫中陪侍四殿下。这几日又受了风寒卧床不起，官家恩典准其在宫中养病。”忆昔眉间一动，望了眼对面的上林。又听飞鸾也在问他道：“果有此事？”上林不敢迟疑只得道：“四公子活泼善言又中过举人，颇有些学识，四殿下很是喜欢。官家体谅殿下玩伴甚少，想叫四公子带着四殿下好生读书，便将公子留在宫中暂住。”飞鸾皱眉道：“如今他家中出了这等大事，还需他回来为父兄守灵。”上林忙应了声是。
芳华去年遇险，便在思政宫养伤数日。外头的人不明真相，遮遮掩掩传出些混账话来。如今，大臣们亲耳听到君上的心腹内侍承认，那位四公子又在宫中留宿，不免脸上有些变色。飞鸾见状心下好不得意，故作关切，扶了东城的肩劝解宽慰一番。又亲往郡王府祭奠，这才同上林，忆昔回宫见驾。
君上次日醒来，执意要亲临城外，接令德父子回府。谁知头晕目眩浑身酸痛难当，连起坐尚且不能，更莫说下床了。上林，时翔跪地苦劝半日，君上方勉强答应不去。立即着时翔草拟圣旨，大意是追封令德为诚王，长子林溪为郡公，次子东城服丧期满承袭郡王爵位。又在临近皇家陵寝之地，为令德父子建衣冠冢。至于其他财帛赏赐，便如堆山填海一般，哪里还去在意是否越级。时翔最能体会君上此时的心情。他唯有竭尽全力，去照拂令德的家人，方能换回一丝慰藉。因此看见上林面露异议，时翔赶忙以眼神制止。其实上林又何尝不体谅君上，只是想着郡王在世已遭人嫉恨，如今不在了，对其家人太过恩宠未必是件好事。想要劝谏，一则不忍心，二则此时进言，恐触怒君上殃及自身。又见时翔阻拦，只得垂首沉默闭口不谈。
时翔待上林去后服侍君上用完药，等他昏昏睡去，方心神不宁的在殿内来回踱步。心里将忆昔的名字，不知念了几百遍，真真的度日如年。直至上林宣旨回来，明明白白的告诉他忆昔就在殿外，时翔那颗日夜不安的心，才算是慢慢放平稳了。
君上未醒众人不敢打搅，飞鸾只得先行回东宫换洗。上林唤了两个机灵的小黄门守在殿内，自家同忆昔，时翔往那边值房坐下叙话。此间只他三人能进，伺候茶水的又都是心腹，倒也不怕人偷听。
忆昔早看见时翔面目憔悴，想来必是为自己担心所致。因有正事要问，只得稳了稳情绪道：“京中可有大事发生？”上林苦笑着叹气道：“不止一件大事，说出来你未必肯信呢。”言罢，便将子叔府与芳华，君上同令德之事细细道来。对于忆昔的惊诧，愤怒原在上林的意料中。但，当听说蓝桥将自己儿子，做了君上的替身。他却瞥见忆昔的大拇指，微微往回一弯。不巧，静静坐在一旁的时翔也看见了。他们三人年少时便相熟，自然晓得这个举动，分明是忆昔心虚的缘故。上林暗道一声怪哉，不动声色的瞧了他一眼。
忆昔不曾察觉，开口道：“我临去时唯恐太子加害二殿下，因此着人夜夜守侯在郡王府以防不测。不料，竟会是子叔府出了事。固然不曾诬赖与他，只是想起来总觉有些不妥。”上林颔首道：“先是那王十一，既然怕小衙内对他灭口，为何又要信任二殿下？殿下与小衙内交往在先，不过顺便认识了其兄长。哪边亲厚他会不知？就不怕被做人情，绑回子叔府灭口？我不信他竟这等‘仗义’，连家人的性命也不顾了？”忆昔点头道：“不错，若真是这般，他便早该向人揭发此事，又何必等了数年才说出来。”上林道：“王十一作证后，便携家眷悄悄离去了。”忆昔挑了挑眉道：“奴婢私逃这可是重罪。”上林冷笑两声道：“只怕他一家已在黄泉团聚了。”
忆昔起身踱了几步道：“此人故意寻上二殿下，看准了他会不计个人得失抱打不平。不过是‘碰巧’遇上你，才将事情闹得不可收拾人尽皆知。”上林自然明白他所指何意。微合着眼将身边之人，同那几名随自家夜探左相府的禁卫军，在脑子里细细的过了一遍。抬眼望向忆昔肯定的道：“他们绝无差池。试想，倘或二公子那晚不去救人，不也是枉然？”忆昔坐下吃了口茶，点了点头道：“那便是天意了。我素日颇为敬仰他的才学，不料竟是个斯文败类。”时翔在一旁道：“只是，为何不对二殿下动手？却反过来让自己所爱之人，家丑外扬颜面尽失？”忆昔微微握拳道：“这正是太子狠辣之处。先让王十一向二殿下求救，纵然二殿下依着他们的计策，将大衙内藏匿起来不与其父见面。可太子的人势必会想方设法，将此事宣扬出去。最终之目的，还是要让官家知道此事。到那时，二殿下不得不出面指证子叔蓝桥，他还有何面目苟活于世了？”上林接过来道：“子叔蓝桥左右都是个死，只要他一死二殿下便脱不了干系。如今满城之人都晓得，是二殿下在官家面前告发的左相。”忆昔道：“家中出了这等丑事，小衙内既恨着父亲，又怨着二殿下，你叫他们还如何相处？太子这招果然狠决。与其杀了二殿下，倒不如让小衙内对他恩断义绝来得彻底。”
在时翔看来，深爱一个人，便是将自己全身心的交付于他，信任并呵护他。甚至关键时候，可以为他抛却自家性命也在所不辞。如飞鸾这般为了自私的爱，而无所不用其极。为了达到目的，甚至不惜伤害深爱之人，这是他永远也无法理解的。
时翔咬了咬唇道：“太子尚不满二十，不过半大的孩子，怎的会有如此用心？”忆昔瞥他一眼，没好气的道：“你自幼进宫，如今也过了而立之年了，怎的连个人也看不明白？他虽是桂圣人所生，但从小便由敬贤皇后抚养长大。俗话说：‘近朱者赤近墨者黑。’时日长了耳濡目染的，像极了……”时翔立起身来急急打断道：“动不动便说我，这话也是你能讲的？”忆昔方要回嘴，上林朝他摆手道：“罢，罢，这会子说正经的可拌的什么嘴了？”时翔缓缓坐下，将脸转到一边去。
上林咳嗽一声道：“太子虽年少，心机手段却不容小觑。宫中他的耳目众多，如今又与枢密使联手，不晓得日后会闹出什么事来？他与二殿下有杀子之仇，眼下郡王世子不在了，只怕……”忆昔道：“那桂万重是圣人的兄长，他又断了后嗣。官家心上多少愧对圣人，少不得要忍让他些。”上林微微颔首道：“今日太子在城外，特意将二殿下留宿宫中之事，透露与群臣知晓。明知是假，却偏要故意做真事来讲。无非想逼二殿下现身，在世人面前出乖露丑。”时翔皱了皱眉道：“二殿下如今月份大了，无论如何也遮盖不住的。这些都不打紧，只要小衙内明事理，能体谅二殿下迫不得已才……”话未说完，霍然起身瞪着忆昔道；“小衙内了？怎的半日竟不曾听你提起他？”上林也忽然想起，方才在城外并未见到凤弦。虽心有疑惑，到底比时翔沉稳许多。
忆昔见时翔脸色顿时变白了，忙按着他坐下，轻轻抚着他的背道：“他好好儿的，昨日傍晚随太子的人先回京城了。”时翔点了点头问道：“这便奇了，为何不同你们一道回来？”忆昔在他身边坐下，脸色有些凝重的道：“军营之中倒不曾见太子的人前来传信，想是怕惹人怀疑。昨日偏巧有事给绊住了，等我晓得他早已去远了。”时翔这次道聪明，猜出太子是不想让凤弦与芳华见面。只怕凤弦一时心软，所有计划将会落空。想起昨日随君上去看望芳华，那般欢喜明丽的一个人，竟变得憔悴不堪。凄楚悲凉之态，好不惹人怜惜。
他心存希望的道：“只要有那孩子在，凭太子诸多计量，小衙内也不会对二殿下绝情的。”看着忆昔同上林默不作声，不由起身道：“我……我又哪里说错了？”忆昔苦笑道：“你可知人言可畏？子叔蓝桥终究是因二殿下的揭发而死，冯夫人也因此而投湖，这是满城之人尽知的，此其一。你莫以为二殿下有了子叔家的骨肉，小衙内便会对他不离不弃。”忆昔说道这里，嘴角含着一丝冷笑道：“哼哼，二殿下长到十六岁，从来都是以男子身份示人。男子有孕岂不成了天大的笑话，无知者只会把他做妖怪来看，此其二。”时翔方要争辩，被忆昔起身按着坐下道：“你怎得还不明白，纵然小衙内明辨是非，毕竟他父母亡故家道败落，二殿下是脱不了干系的。他心上果真能放得下？纵然知道二殿下怀了他的孩子，对那些议论，嘲笑他能挺得住吗？”时翔咬了咬牙，拧着拳头道：“如今郡王夫妇既已过世，不如劝二殿下回转宫廷，向百官昭示其身份。有官家的庇护，太子不敢明目张胆的，谋害自家亲兄弟。他果然要怎么做，小衙内一旦识破他的真实面目，便要与他反目。”上林嗯了一声道：“好虽好，只怕要等二殿下分娩以后才行得。”这时，小黄门进来回说官家醒了，众人忙赶过去。
且说芳华，自用过午饭后便再不曾合眼。心上记挂着父兄的灵柩是否到达城外？凤弦是否平安归来？清禅连着两日为他施针，脉象渐渐趋于平稳。时鸣劝芳华好生歇息，最迟傍晚时分，凤弦便会过来探望。谁知天都黑尽了，也不见凤弦的身影。不仅芳华显得慌乱，便是其他人也变了颜色。
正在此时，有下人在外面叫道：“子叔官人来了。”芳华听着有些疑惑，撑起身子两眼定定地望着门口。果然，进来的是凤箫。寒生疏雨合力将他连车带人抬进里间。凤箫虽也料到，芳华惊闻噩耗好不到哪去，可当真见了面，仍旧被他因失血过多，而变的惨白的脸唇吓了一跳。
两个厮儿将轮车推至芳华床边，凤箫见他望着自己的眼神，渐渐露出绝望，知道他有所误会。不等他开口，便握住他冰凉微颤的手道：“你只管放心，凤弦今日一早便回来了。知道家里的事，跑出去至午时过了才回来。独自关在房中，连三姐唤他也不理睬。这会子又不晓得跑到哪里去了？”芳华盯着凤箫的脸，抓紧了他的手道：“哥哥，你……你莫哄我，凤……弦……他果然是好好儿的？”凤箫连连点头道：“我骗你作甚？他若果然出了事，我还会在这里说话吗？我怕你着急胡思乱想，因此才过来送信”时鸣赶紧在旁附和着。
芳华觉得言之有理，伏在床上闭了闭眼。忽又想起什么，抬头望着他道：“凤弦……凤弦因何不随大军一道回来？”凤箫道：“我也甚觉奇怪，尚不曾问过他。”话锋一转道：“令尊令兄实乃忠臣良将，不幸遇难着实叫人扼腕。郡王生前最爱的便是你，若知道你不顾惜身子，让他们在那头如何去得安心？再说，如今你是双身子，自当以腹中孩儿为念。他倘或有什么差池，你便不心疼？”时鸣在旁道：“正是这话了。昨日公子险些滑胎，若非戎大夫救得及时，只怕……”凤箫吃了一惊，拍着芳华的手道：“好兄弟你莫吓我，这是你同凤弦的孩子，便是为了他也该保重啊。”
芳华正要答话，忽然瞥见凤箫手腕上青紫了好大一块，按住道：“这是怎么了？”凤箫忙着抽回手道：“没什么，你好生养着这便告辞了。”芳华挣扎着往前一扑，扯着他的袍子喘吁吁的道：“谁……谁弄的？”凤箫倾身向前及时将他抱住。因这两日变天腿疼又犯了，不免皱了皱眉头，勉强道：“不小心撞了一下。”芳华见他眼神有些闪烁，迟疑着道：“是……是凤弦？”凤箫知道瞒不住，忙着替兄弟申辩道：“他那时又惊又痛，抓着我手问事情的原委，不是故意的。芳华，你……你且容他几日。等他稍微缓和些，自然会来寻你。”见芳华微微有些变色，忙又道：“他是个重情义之人，断不会弃你们父子不顾。芳华，你……你信我，更要信他啊。”<a
☆、第三十七回 招招相逼不容情 无所畏惧从容对
芳华对自己的所为，至今不曾后悔过。他唯一觉得有些对不住的，便是冯夫人母女。他与东城的本意，是想隐蔽的将凤箫偷偷救走。虽然便宜了蓝桥，但至少不会连累无辜之人。天意让两路人马在左相府狭路相逢，这是芳华始料不及无法掌控的。那罪魁祸首虽一命归阴，毕竟他再也听不到，看不到世人的唾骂与白眼，实乃真正的解脱。而活着的家人，却要终身为他背负耻辱。素日亲密无间的兄妹，如今也变得疏离。尤其让两个相爱之人，彼此因误会而生出猜疑与隔阂，着实的害人不浅。
芳华与凤弦各自经历着家庭的巨变，他亦能体谅凤弦比自家的处境更为艰难。在惴惴不安与万般思念中，熬过八九日后，盼来的却是一个令他震惊，而又难以置信的消息。
原来，时翔要在君上面前揭发飞鸾的恶行，被忆昔制止。说是无凭无据，弄不好便是以下犯上，图谋不轨的死罪。若是将他们逼急了，恐再生其他祸端，那便是大大的不妙。为今之计只能暗中监视，太子与枢密使的举动，再做道理。不过，倒是可将此事告之芳华知晓，也好让他们有所提防。次日，时翔便过青衣巷而来。
自忆昔回京后，便将宅子里的人悄悄换成了他的心腹，内中很有几个身手不凡的。
芳华慢慢已能下地坐一会儿。他虽不是急脾气，但亦非安静之人。心里牵挂着凤弦，却始终不见他的踪影，便是凤箫也不见过来了。芳华的坐卧不宁，已经到了无法掩饰的地步。每每提出要亲自去找凤弦，皆被时鸣又跪又拜的拦了下来。芳华深知他是个坚强之人，如今为了自己几次三番落泪，着实于心不忍。只得遣脾气温和的采茗，往子叔府一探究竟。谁知才走到大门口便碰上了时翔，采茗忙将他请入内宅。
时翔进来先与芳华请安，再同兄长问好，这才说有要事回禀。芳华见他神情慎重，叫了采茗到门口看着不许人靠近。又让时翔坐着说话，见他不肯，只得叫时鸣陪着一同坐下，方道：“我这里不比宫里，没那么多规矩，你亲自过来此事必定不小。”时翔点了点头，将太子恶行如实相告。连带上次劫杀芳华之事，也一并说将出来。
时鸣哪里还坐得住，霍然起身道：“果然人不可貌相。太子明知枢密使与二殿下有杀子之仇，同他联手分明是要置二殿下于死地。哼哼，虽为手足却无半分手足之情。太子心思如此歹毒，若一朝登基为帝……”时翔见兄长有些口不择言，忙咳了两声。时鸣深吸口气，将后面的话咽了回去，掉过头来又埋怨兄弟道：“你们既知他的诡计，为何不早奏明官家？忆……和大官与他在关河府数月之久，为何也不告诉他？”不等时翔作答，芳华开口道：“太子地位举足轻重，无凭无据你叫他们怎么说？凤弦与太子自幼一处长大，视他如兄长，又怎会轻易相信？”时翔愣了一下，起身道：“二殿下莫不是也怀疑吧？”芳华揉了揉眉心并未接话。
前次遇劫他便怀疑与飞鸾有牵连，只是那时，他们还不知彼此是亲兄弟。如今为了拆散自己与凤弦，越发变本加厉的算计起来。他不是也爱着凤弦吗？为何竟能想出这般毒辣的计策？哦，我明白了。除了让他恨我，便是要让他失去所有荣耀，不得不依附于他。难道，这便是他对凤弦所谓的爱？这还能被称之为爱吗？我这位亲兄长，他到底是个什么样的人啊？凤弦回来至今日，莫说亲自过府看望，便是着人前来问候一声也没有。若说心中没有怨气那是假的。无论是他自己不肯来，还是听了飞鸾的挑拨。若因小人的奸计，致使原本相爱的彼此互生嫌隙，这是大为不值的。
芳华想到此朝时翔摆手道：“若论此事，归根究底只怨子叔蓝桥，太子不过是趁机借题发挥罢了。无论旁人如何阴谋设计，只要凤弦不疑我有他便好。”时翔道：“但不知小衙内是否前来探望？”时鸣气哼哼地拂袖道：“他等着我们去请他了！”芳华轻咳一声对时翔道：“爹爹可安泰？”时翔哪里敢告诉他，顿了一下道：“官家微感风寒，用过药已不碍了。”话锋一转道：“殿下请放心，小衙内是个重情重义之人，断不会为几句谣言，便将从前的恩爱弃之不顾。再说，”他望了眼芳华隆起的小腹，接着道：“他是这孩子的父亲。”芳华微微垂首，爱怜的轻抚着那里。是啊，这孩子身上有一半是他的血脉。他是我与凤弦的骨肉，是上苍对我们的恩赐。我二人因梦相知相爱，凤弦亦不是没有主见之人，他定会分辨是非，体谅我的难处。
时翔又安慰芳华一阵，这才告辞回宫，采茗也转身往子叔府而来。
因蓝桥败坏了名声，凤弦并未传信与家乡的亲戚。就近择了个日子。在京城景风门外十余里嘉猷山上，将父母棺木入土为安。昔日朝廷重臣，如今只得兄妹三人相送。凤弦并未将他们合葬一穴，人也只跪在母亲这边。
望着熊熊的烈火，飞舞的纸灰。耳边眼前仍旧是路人鄙夷的目光，毫不掩饰的嘲笑。他是左相嫡子，自幼被选作太子伴读。左右奉承之人多如牛毛。但凡跨马招摇过市，必会惹来路人羡慕的眼神。如今不认得倒罢了，一经认出，要嘛在背后指指点点窃窃私语，要嘛眼神暧昧的死盯着他看。分明身份显赫前途似锦，时逢巨变竟都成了一场空。分明对那人牵肠挂肚百般思念，却无法说服自己坦然与他相见。这里面有蓝桥的缘故，更有几分猜疑在其中。他很想知道，君上出人意外的到府里，对父亲说了些什么？
兄妹三人焚烧纸钱已毕正要下山，远远的只见一个年轻男子走了过来。凤弦认得他是太子的人，见他神情恭敬的朝自家施了一礼，似乎有话要说，迟疑片刻还是走了过去。凤箫看他们小声地嘀咕了一阵儿，凤弦回来说官家要召他入宫。凤箫听罢心下有些发慌，暗自猜测君上莫非有了悔意？此时召凤弦相见，不过是为了让他与芳华一刀两断。想到此处，禁不住抓紧了凤弦的手道：“你附耳过来，我有句要紧的话对你讲。”见他神色有些难堪的立着不动，回想这几日他对自己冷淡疏离，不由得一阵寒心。凤箫极力调理着呼吸道：“你便……厌恶我至此吗？”凤弦看了他一眼，慢慢伏下身去，凤箫几乎是一字一顿的道：“听好了，芳华有了近五个月的身孕，那是你们的孩子。莫要辜负他，否则，我做鬼也不会原谅你！”话音虽小，凤弦听来婉如炸雷在耳边响起。难以置信的瞪着凤箫，险些便以为他疯癫了。
凤弦疾步跨到他身后，将轮车远远的推开。喝住要跟过来的锦奴，这才低声询问起来。听凤箫说，芳华悲痛过度险些滑胎。虽已转危为安却仍十分虚弱，只能卧床静养。 凤弦只觉满口苦涩，垂着头使力眨了眨眼道：“我……我少时便过去探望他。”凤箫低声道：“无论官家说什么，你只管敷衍着便是。更不要去理会，别有用心之人的挑拨，芳华对你是绝无二心的。你们两情相悦固然好，只是你得到他太容易。记着我的话，珍惜眼前人。否则，你将永远失去他。”凤弦听着最后一句，没来由的心上一阵刺痛。猛地抬眼望着凤萧，见他正盯着自己。那殷殷关切之情，让凤弦想起素日兄弟间的情谊。他与锦奴都明白，兄长何曾有半点过错。只是，一想起他与父亲有了那种关系。想起父亲竟是个罔顾人伦，奸淫亲子的禽兽，便不自觉的要去回避他，实则是在逃避已成事实的现状。
凤弦将凤箫锦奴送回家，换了衣服随太子的人入宫面圣。不料，半路碰上了前来寻他的采茗。
凤弦拉着缰绳的手猛地一紧，神情变得极不自然。采茗虽对他有些怨气，到底忍住在马前施礼，请他往青衣巷去见芳华。凤弦一时心头万般纠结，半响方道：“他……他还好吗？”采茗见有外人在旁不方便明说，只恳求凤弦随他前去。太子的人适时插话道：“莫让太子久候，小官人若要会友也不急在这时，还是快走吧。”那采茗方才在屋外，不曾听见时翔的话。听说凤弦要入宫，只得道：“我家公子听闻小官人已回京，无奈抱病不能起身。公子在府中望眼欲穿，还望小官人少时，一定要往青衣巷走一遭。”凤弦点了点头，随太子的人催马入宫去了。那采茗望着凤弦的背影，总觉心里不踏实。打算要往皇城外侯他出来，又恐自家迟迟不归芳华着急，只得先行回府禀明。
宫中之人陡然见着凤弦，难免不停下来多看几眼，议论几句。凤弦暗自咬牙，面无表情直视前方大步而行。太子的人早已退下，自有小黄门将他引至昭德殿外侯旨。
一连下了几日的小雨。前些时还暖风熏得游人醉，这会子冷风劈面打来，竟有些透骨的寒意，而凤弦此时手心却正自发汗。芳华有了身孕�