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竹外桃花-第7部分
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王爷哼了一声，几步走过来，从他怀里夺过布老虎，恶狠狠扔在一旁，道：“你就这么喜欢布老虎？”
落竹丈二和尚摸不着头脑，只得点头：“对啊。”
“王小生！”怀王喊道，“你去把集市上所有的布老虎都买回来！”
王小生一脸为难，他觉得这有点胡闹了。
“落竹公子，您走之后不久，这些布老虎就送来了。剑开舵主说，给您赔礼道歉……”王小生道。
怪不得这么生气。
落竹拍拍他的手，说：“你早说是他的，我才不要。”他对阿碧使了个眼色，拉着怀王进府，“我饿了，你快叫人弄东西给我吃……”
王小生本想跟进去，见阿碧捡起一只布老虎，有些过意不去，说：“阿碧兄弟，你放那儿吧，我叫人扔了它们。”
“不用不用，小生，”阿碧说，“这些东西怎么收拾我熟，你快进去，说不定王爷叫你呢。”
王小生犹豫一瞬，隐约听见院子里怀王似乎是叫自己了，赶紧跑进去。
午饭后再来看，门口的布老虎全都没了，他一边佩服阿碧的速度，一边鼓励自己向人家学习。
三天后，满载着布老虎的马车奔离京城，往江南胭脂榭而去。
也是那一日，京城畅春楼发生了一件盛事。
月前胭脂榭的一番动作，着实吸引了天下眼光，一时间，大江南北的秦楼楚馆纷纷效仿，一时间，蹦出大量名妓。那些本来就有些名气的，忙着攀附富商大贾，给自己加点砝码，那些本来没名气的，就开始往四大公子身上动脑子。这段日子，别的不说，落竹光侄子就多了三个，更别说那些自称被他□过的小倌了。
落竹随怀王上京的消息一传出来，京城的青楼界简直沸腾，那段时间，王府门房收到最多的拜帖不是给王爷的，而是给大名鼎鼎的落竹公子的。
如今眼见大半个月过去，落竹哪家青楼也没去过，连怀王府的门都很少出，京城青楼界可算消停了。这当口，畅春楼却不甘寂寞，于晌午日头最足时，楼顶垂下巨幅对联，闹市区悬挂整整三日。
落竹听人转述那拗口的对子，怎么也没听懂，旁边看书的怀王无奈，揉着额角道：“他们说，他们的美人比你还美，你不如他们，所以要向你挑战。”
“这是废话。”落竹皱眉，“我本来就不美，美的那是落梅。何况他们已然认定了我不如他们，又为什么要向我挑战？我输了还好，万一赢了呢？”
此话一出，王小生和阿碧都忍不住笑。怀王也咧着嘴，道：“就你知道。”
落竹还是一脸不解，接着道：“何况，挑战什么呢，我也就伺候人的功夫好些。难不成，他们要叫他们楼里的人来伺候你一宿，这样比比？”
怀王想了想，吧唧着嘴说：“这也未尝不可。”
“这样他们更是输定了啊。别说咱俩交情深，就算咱俩没交情，你也得说我好些啊。不然怀王花大价钱从带回来个妓，还不如家门口的好，那多丢人啊。”
王小生和阿碧已经笑得站不住了，怀王抚着额头，道：“本王不该对你抱太大希望的。”
“那公子，畅春楼的约，您是赴，还是不赴？”王小生把笑硬憋回去，问。
“自然赴。”落竹剜了一眼怀王，“我若不去，你家王爷的桃花运怎么办！”
畅春楼这一场赏花宴可算请遍京城名流，据说为了应景，连地上铺的都是波斯地毯。落竹一脚踩上去，也没什么特别感觉，便使劲跺了两脚。门童少见他这样的客人，很是奇怪地看着他，还是旁边人懂事，认得怀王尊容，先行了礼问了好，脑袋再一转，明白了。
怀王旁边这位，多半就是落竹公子。
怎么长这样？
他一直俯首于地，想再看看落竹的样子，却终究未能如愿。比他等级高些的龟公点头哈腰迎出来，说尽了好话，引领他们到畅春楼内，对着满堂宾朋唱道：“怀王、落竹公子到！”
畅春楼的喧闹停滞了有那么几个数的时间，接下来，是比之前更沸腾的喧哗。
落竹这种场面见得多了，说实话，这畅春楼的规模实在抵不上胭脂榭一半大，办这么一场赏花宴只怕是倾家荡产。他一边同怀王往楼上观景台走，一边道：“你猜，上回胭脂榭用的是什么地毯什么花，什么茶水什么酒？”
怀王悄悄抓住他的手，说：“必定比今日奢华百倍。”
“哼，怎会。当晚的主角是四大公子，不是花鸟虫石，聪明人不会在旁枝末节上浪费太多时间，他们一般都直捣黄龙。就比如那一晚，地毯是桃夭店里陈年的旧货，花是半山腰上村落里自种的山茶，茶水极其普通，只比路边茶馆好上一些，至于酒——不让喝酒。”
他们已经走到观景台，二人落座，怀王道：“你们那榭主也真是个有趣的人。”
“所以你莫要欺负榭主旗下一员猛将，你惹不起！”落竹挥着拳头道。
“我舍不得。”怀王捞过落竹，在他鼻尖轻轻一吻。
围观众人发出一声惊叹。
“竹儿！”
你侬我侬的时刻，总有人不识人情过来搅局。落竹怒视只靠脚尖站立在观景台栏杆上的剑开，嫌恶道：“怎么你也在这里？”
“竹儿，我知道你今日会来，说什么也要到的。”剑开刚要跃下，被怀王一挥手，平地一阵风，吹得他晃了三晃。他看了一眼怀王，继续对落竹笑道：“我送你的老虎可收着了？喜欢么？往后你喜欢什么都跟师哥说，师哥都给你。”
落竹斜了他一眼，冷笑：“一点也不喜欢，讨厌极了。”他咬咬牙，道，“就像讨厌你一样。”
听了这话，剑开足足愣了半晌，脚下不稳，身子几个摇晃摔倒，好在摔进观景台里，没什么大碍。落竹见他摔倒，心提到嗓子眼，猛地站起来，连怀王都惊了一惊。待看到剑开拒绝旁边人的搀扶，目光回冷，慢慢地，坐下了。剑开没注意他这些动作，他摔得不重，脑子却还是有些懵，爬起来，看看落竹，又看看怀王，忽然笑了，道：“你说假话。”
“我没有说假话。”
“竹儿，我知道你不高兴，你身不由己……师哥以前虽然没本事，救不得你，如今却有了一身功夫，”目光骤变，手上已经摆好起势，“能救你了。”
怀王今日出门，身边总还带了几个人，除此之外，落竹知道，王府暗卫时刻都在怀王左右。落竹与怀王厮磨这些时日，怀王的心思总是摸得到一些，见他挑眉冷笑，便知此人已经动气。怎么好端端看热闹，惹出了这种事。落竹一阵委屈，心里把剑开骂了一千遍，抓着怀王的手，起身慷慨道：“谁用你救？我与王爷两情相悦，好不容易在一块儿了，你来掺和什么？”
剑开还是不信，脚上虚迈出半步。
气氛已然冷凝。
落竹只觉得自己握住的一双手一丝温度也无，便如怀王此刻，不动声色，谁也摸不透他想些什么。
“剑开，我与王爷的事，本就不用你信。我不想跟你纠缠，你若再如此执着，休怪我翻脸不认人！”落竹怒道。
剑开是真的怕他翻脸。
“你别气。”剑开收回手掌，站好，“竹儿，你别气，师哥也是想叫你高高兴兴的。”
他看了看两人相牵的手，心里一阵刺痛，只觉得小时候那个会抓着自己的手不放，离开自己就吓得睡不着的少年已经如此遥远。此情此景，争如不见。他一抱拳，道：“怀王，多有得罪，剑开给您赔不是。”
怀王这才站起来，把落竹护进怀里，轻描淡写道：“无妨，舵主至情至性，甚合我意，不若一同坐下静候美人。”
剑开苦笑着摇头，道：“王爷的好意，剑开心领了。剑开那边有座位，这就……回去了。”
话音刚落，轻功施展，几个起落，就回到了对面。
落竹松了一口气。
下一秒，下巴被人捏住，强迫着抬头。
“本王今儿个可算见着你的真性情。”怀王笑道。
落竹被他捏得生疼，扯出一个笑，道：“王爷，落竹听不懂。”
“两情相悦？”怀王端详着他的脸，缓缓道，“你终于爱上本王了？”
“王爷明白的，一时情急，落竹脱口而出，不若，伤着王爷可不好。”落竹疼得皱眉，仍旧笑道。
“你是怕伤着本王？”怀王笑了两声，猛地松开手咬住那两片说谎的薄唇，“说得好，真是好听，果然生得如此的人，都只会说漂亮话！”
落竹被他一下就咬出血，却不敢反抗，也不能反抗。他们双双站起，这位置是底下看不见的，对面的观景台不知属于谁，如今无人，他一挣扎，说不定就叫剑开看见了，杀将上来。余光扫到阿碧一脸着急，轻轻闭上眼，示意他别妄动，手臂缠上怀王的腰，回吻上去。
两人吻得血腥味十足，分开时都有些窒息。怀王的怒气被这个吻消弭了一些，搂着落竹的腰肢，微微用力：“本王不管你以前有过什么，如今你是本王的人，就只准向着本王。”
落竹低眉道：“这是应该的。”
怀王冷哼一声，松开手。两人回到桌旁，一番折腾，赏花宴已近开始。众人的注意力全部转移到花台之上，只有阿碧的目光一直盯着落竹的后背。
那人因为害怕而耸起的肩膀一直没有放下，到后来，更加抖得一塌糊涂。
你不准输
你不准输 畅春楼今次花大价钱捧的人名叫妖冶，人如其名，妖冶极妖。甫一开场，便是十人大鼓，敲得脚下地面都跟着震。鼓声渐紧，鼓点一下逼着一下，到最高/潮处戛然而止，便听一曲琴声裂天而出，花台边一个红色纱裙腰系小鼓的人赤脚而出。他戴了半边面纱，露出的一双眼睛竟是碧绿之色，往台下扫了一圈，就已经倾倒一片。
落竹其实挺好奇，不由自主就探头，忽然胯间一热——转头瞪向怀王，嗔道：“别这样。”
怀王手里把玩着他的小家伙，隔着几层布料，却别有一种滋味。他靠近落竹，在他耳边呵气，道：“我还记得当日第一次见你，也仿似这般情景。”
落竹不自觉吞了口口水，放在桌上的双手微微用力，抵御那一波又一波的刺激。
“你拿着剑跳舞真好看——比他好看多了。”怀王手上的功夫可谓厉害，不过几下，落竹已然喘做一团，“其实你一出来，我就好像呆住了一样。叫我一起去的朋友大约早就知道我会如何反应，见我呆了，就把你一贯的价码告诉我。其实根本用不着同我说，我看完你跳舞，就已经决定，要用我能给的最值钱的东西，买你一夜。”
“王爷，你……”落竹已经放弃让他停手，“你快些，我……阿碧和小生都在后头！”
怀王回头，瞥了两人一眼，轻轻一笑，松开手。
落竹松了一口气，下头不上不下虽然难受，也比一会儿自己失控要好。
可惜，他小看了怀王。
被搂着腰跨坐在怀王身上时，落竹甚至有种不真实的感觉。他是靠这行吃饭的，可如今，他搞不明白为何怀王要冒着被人看见的危险，两个仆从也不顾了，抓着他就往自己身上摁。衣服下摆被撩起来，不可说的地方被怀王抚摸了两下，然后，那个硬邦邦的东西直接捅了进来。
太快了，他紧闭着眼趴在怀王肩上，过了许久才喘匀这一口气，颤声对两个仆从道：“你们……出去！”
“不，让他们留下。”怀王把他高高抬起，重重放下，“早晚都要见的。”
“王爷……”落竹觉得自己隐约猜得出这人的用意了，“您用不着这样。”
怀王哼了一声。
“您生我的气，想叫我没脸，有的是法子。可落竹本来就是个妓，当着人，还是熟人这样，我倒觉得，这是您变着法夸我功夫到家。”落竹说完这句话，已经喘成一片。王小生是头一次经人事，对方又是自己的主子，还有这些日子总出现在梦里的人，腿早就抖得筛糠一般。阿碧在旁边掐了他一下，示意他，咱们赶紧出去。
两人便一同悄没声儿地往门口挪。
离门就差一步，听见了落竹那句找死的话。
“王爷想出这种法子折腾我，心眼可真是小。落竹斗胆，莫不是王爷以前属意的人也这般得罪过王爷，王爷没法折腾他，新仇旧恨，就一起报复到我身上了？”
一语中的。
怀王登时没了干他的性质，抓着他的腰就往地上狠狠一掼。落竹委顿在地上，这下好了，浑身都疼。他爬了两下，没爬起来，见阿碧要过来扶，便冲他摇头。
怀王想看他这样，就看个够，阿碧来帮忙，说不定反被记恨。
恰在此时，花台上一曲热舞结束，妖冶被楼主带到台前，抛过一轮媚眼后，讲到咱们今天这主题，不为接客，就为了两大名妓公平竞争，请大家伙做个见证。落竹来是来了，可根本不打算下台比，只等着到时候认个输，没面子的是他们。可如今他与怀王对峙，反倒没了想象里那种高高在上的傲然气度，能轻飘飘说出句“认输”。
他们在观景台上怎么闹，底下丝毫看不到，请了几声落竹公子，见落竹毫无动静，便语带机锋，说落竹公子莫不是自认不如不敢应战。怀王任底下说了几句，忽然道：“阿碧，扶你主子起来。”
阿碧得令，赶紧扑过去。落竹借他的力起身，这忠心的孩子，眼圈都红了，使劲憋着才没哭出声。
落竹知道他这是不敢，有一回他没忍住，掉了泪，反倒惹了客人不高兴，全着落在落竹身上。那时候落竹还不是四大公子之一，敢怒不敢言，此刻的主仆二人仿似又回到那个时候，苦和难都看不到尽头。
怀王叫阿碧把落竹扶过来，帮他整理衣襟，柔声细语道：“不准输，知道么？”
落竹点头。
怀王抓着他的手，摩挲着每一寸骨节，目光却转向桌上一个玲珑剔透的翡翠茶杯：“你若输了，我就拿那个罚你。”
用杯子？塞进去么？
落竹冷笑，道：“王爷放心。”
他转身，一步步走出观景台。
“你想怎么比？”落竹站在台上，那戴着面纱的脸怎么看怎么碍眼，“我不如你漂亮，琴棋书画也不擅长。”
“所以，落竹公子这是认输？”妖冶咯咯笑道。
“漂亮不能当饭吃，琴棋书画，在座的各位都是行家里手，用不着看伶人小倌卖弄。”落竹往台下瞥了一眼，恰与剑开关切的目光对上。他赶紧躲开，心里暗自祈祷千万莫要被怀王看去。
妖冶被落竹抢白，面上也还是笑，道：“妖冶也不是不懂事的人，这些自然是不比的。”他摘下面纱，面纱下的一张脸除去了那一层朦胧，看着格外俗艳。
男/妓，再怎么出来卖，首先是个男人，何苦把自己打扮得跟个女人似的？
落竹觉得，现场有眼力的，谁赢谁输，这就该分辨出了。
妖冶却浑然不觉，扭着腰，走到落竹面前，盈盈一礼，道：“落竹公子是前辈，晚辈在此有礼。听闻公子擅吹竹笛，巧了，晚辈的腰鼓倒也像个样子，不若，我们同时演奏一曲，请一造诣极高之人来判断输赢。”手掌往台下一比，“台下所坐之莫银雪公子曾在御前献曲，先皇称赞有加，不知请他来评判，落竹公子可有意见。”
落竹往台下一看，第一排端坐的男子长发如雪，面容却顶多有三十岁。莫银雪为天下乐师推崇，是个难得一见的传奇人物，难为畅春楼老板手眼通天，能请来他当托。
当即便点头：“求之不得。”
妖冶就知道他会答应，又问道在座众人：“众位可有异议？”
没人回答。
正当妖冶要说下一句时，不知谁喊道：“别废话了，要比快比！平日听落竹公子吹笛子要花钱了，今儿个免费了！”
一片笑声。
连怀王都忍不住笑出声。
落竹到他这里这么久，他都不知道落竹擅长吹笛子。全天下都知道，可是唯独他一个，不知道。
或者说，全天下都知道落竹的好，羡慕他嫉妒他，却只有他一个人不觉得自己占了便宜，反而折腾那人。
落竹走后，阿碧还是没忍住，掉了几滴泪。怀王转过头，问他：“你气不气本王？”
阿碧偏过头，不说话，那副模样，肯定是气得不轻。
怀王又道：“像我这样的客人，遇见得多么？”
阿碧恨得咬牙，忍不住道：“王爷也知道您无理取闹？”
怀王叹息：“本王只是气……”
他听不得两情相悦这样的字眼。
也看不得为了保护爱人牺牲自己这种事。
更恨明明是为了保护另一个人，却拿自己当借口。
当日知道云柯要成亲的消息，多少人都未能拦住他。怀王就这么提着剑冲进云府，那位燕家小姐坐在回廊，手中执一朵牡丹，笑得人比花娇。而云柯低头，嗅那一缕花香。怀王看不下去，提剑刺向燕家小姐。云柯大怒，以身掩护燕家小姐，质问怀王这是何意。
即便在那一刻，怀王也无法对云柯诉说心中爱意。
他只能托辞于“仍未立业何以成家”这种滥借口，其时，季一长已经追了过来，在身后给云柯使眼色。云柯是聪明人，也知道，平日再怎么亲厚，怀王终究是皇帝的弟弟，偏要闹事，不是他能收拾。他说尽好话，叫人带走自己的未婚妻子，拉着怀王叫他坐下来慢慢说。
季一长便放心了，对着云公子，怀王向来百炼钢成绕指柔。果然，留下来吃了顿午饭，回了王府，怀王就再也没提这件事。
季一长不知道，打那之后，怀王听不得“两情相悦”这四个字，只因云柯对自己表白对燕家小姐的心迹时，笑容太过幸福。他也烦透了平日唤着自己名字，从不把自己当王爷的云柯语气卑微做小伏低，只为燕家小姐的平安。甚至于，那人说，自己千金之躯，不必为区区中人之家的小姐举剑。
那口气忍到现在，看见落竹与剑开，就仿佛昨日重现。怀王舍不得折腾云柯，却舍得折腾落竹。前尘旧事，手也下得格外狠。
“王爷不必气。”阿碧道，“不瞒您说，我家主子也不是什么好脾气的主，您那点钱，咱们是不在乎的。所以先跟您告个别，一会儿主子回来，我们就收拾东西。”
怀王一阵好笑，道：“你家主子一张利嘴，你可真是都学来了。”
阿碧冷笑一声，有心再讽他几句，可下面的比试已然开始了。
落竹手中一只碧管笛，恰是他喜欢的款式，朴素淡雅，毫不招摇。他接到手里，随便吹了几个音出来，音色出奇的清亮。忍不住一笑，对妖冶道：“请。”
妖冶看不得他得意，脸上却笑得更加灿烂。腰肢一软，整个人仰面弓起，手中鼓槌“咚咚”两下，这便开始了。
妖冶的鼓是下过功夫的，每一下鼓点都挑不出错处。他边敲边跳，手上敲着鼓点，赤脚踩在地上，也自成一种旋律。落竹看了半晌，也不得不赞，这人虽然功利，但就腰鼓这东西而言，世间堪与之对决者，不过寥寥。
那边鼓声想过一轮，渐渐变弱，落竹举起笛子放在嘴边，轻轻吐气——
便如空谷莺啼，云破日出。
笛子这东西，胜在清亮宛转，用来和妖冶的鼓点，别有一番味道。二人时而配合时而互斗，除非对音律极为精通，否则听来，可真是享受。
可就在忽然间，笛声急促降调，本来闭上眼，聆听天籁的客人都睁开眼，要看一看怎么了。
落竹后背一阵冷汗，刚才一时投入，没想到妖冶跳着跳着，忽然蹦到自己面前。吹笛子这东西很讲究气息，他这么一吓，亏了自己调整及时，否则真容易吹破了音。他后退一步，想离妖冶远些，没想到妖冶不依不饶，反复欺上来，看上去像是跳舞投入，实际上是在给落竹捣乱。
在落竹心里，其实关于“卑鄙”的定义非常模糊，在他看来，妖冶使出各种手段来赢实在太正常了，而自己被他逼得节节后退，也不过是因为自己技巧不佳。
可是不能输，怎么办？
他微微皱眉，目光扫到台下急得站起身的剑开，侧过头，不再看他。剑开少年时与自己一同学戏，于音律略通一二，肯定知道自己遇见困境。落竹往旁边走了几步，忽然朝他那个方向看了一眼，接着，笛子完全变调。
本来繁复华丽的曲子，骤然变得单薄简单。
宫商角徵羽，落竹似乎完全忘记了它们的存在，扮演了一个牧童的角色，吹一首简单，却干净的曲子。
这是他十二岁，学会吹笛子后，给剑开吹奏的一首曲子。
一曲结束，剑开默默红了眼眶。
众人都还沉浸在两人比斗乐器的余韵中，畅春楼趁热打铁，请莫银雪公子上台。莫银雪看起来清高，也一样做清高事，常人求见一百次都未必见得一次，其实是没求到点子上。莫公子是个音痴，平生最爱瑶琴，于是，畅春楼送了他一把稀世名琴。
叫什么名字落竹忘了，他不喜欢瑶琴，只是记得这琴很贵很贵，而他们竟然妄想用这么把琴来抹杀自己的美好。
落竹暗自想，他要是判自己输，那他就花钱请专业杀手，做了他！
“妖冶公子舞技过人，当世堪与之敌�
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