狡狐千窟-第21部分

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　　“这菊花酥味道倒有些奇怪。”迟珹不好拂他的好意，连忙摇头，宿昔凑过去掂起一枚，只看色泽香气俱是上佳，心里也疑惑，刚要入口，只闻得一声巨响近在咫尺，却是迟珹摔了食盒，打翻小凳往地下倒去——
　　宿昔面上失色，弃了点心俯身去扶他，见他面如金纸，额头鬓角俱是冷汗，只揪着胸前衣襟，当机立断把他打横抱起放到床榻上，摔开门唤来两个服侍的人，摸出一块整锭的银子，吩咐赶紧去请大夫。
　　“可是方才菊花酥吃得不好？”
　　宿昔回到榻边，就见迟珹面上已经发青了，双唇俱是紫色，十分骇人，像是中毒的征兆，他常年领兵在外，跌打损伤、中毒受损只余的阴毒之症再精通不过，忙闻迟珹口里的气味，又给他把脉。
　　试脉象确实是中毒所致，他又把散在地上的菊花酥掰开，低下头仔细闻了，面上一滞。
　　当年董氏害死迟珹的生母阿毓，便是替换了送与她的杏仁，这杏仁分为两种，一味甜杏仁一味苦杏仁，甜杏仁味美，是难得的佳果，苦杏仁则含有剧毒，阿毓那日因年关好时节贪嘴，多食了她送来的有毒的苦杏仁，立即毒发致命，是宿昔亲眼所见，还曾留了一枚作为铁证，以备日后不时之需，谁想得到生母被毒物害死，今日又有人来给儿子下毒呢？
　　“先生——先生——”迟珹难受极了，俯在榻上，他还那么小，受了伤害连哭叫的声音都发不出，只用葡桃般黑漉漉的眼看着他，那双眼睛和迟誉那么像，又那么幼小，像极宿湄和宿渫幼时，宿昔只觉心里一紧，疼得说不出话来，连忙跪到榻边。
　　“宿昔，宿昔……父亲……”
　　迟珹话都说不出来，嘴唇乌紫，揪着他衣角的手都渐渐没有力气，逐渐松开了，宿昔把他拥在怀里拍着后背，道：“你坚持，我去给你备点东西医治，吐出来就没事了——你听话——”
　　迟珹哪里还知道他在说什么，只把手指绞在他衣角里，死死不松开，那脸色让宿昔想起阿毓临死的时候，也是这样痛苦难当，当年他想告诉迟珹，他的生母阿毓是被侧妃董氏害死，却又作罢，现在是不是该告诉他的时候？如果迟珹得知了此事，如果迟誉知道是董氏谋害了儿子的生母……
　　“珹儿如何，快让我看。”这时身后一人唤道，宿昔回头一看，正是得了消息赶过来的管阙晴，清丽的脸上带着一点惊仲，但到底是多少年历练下来，经过大场面的，也不多失措，强撑着镇定，看着宿昔道：“怎么回事？”
　　“这点心被人下了毒，要害小侯爷性命。”宿昔一指地上，他想说的话被管阙晴无意阻断了，心里有些乱，一时间也不知做什么表情才是适宜的。
　　“我记得先生通医术，可看出来是什么毒？”管阙晴在床沿坐了一点儿，用手抚着迟珹的额头，沉声道。
　　“是蝮蛇草。”迟珹半昏半醒中还不忘揪着宿昔袍子一角，死死不肯放手，他拍拍迟珹的手以示安抚，“蝮蛇草是剧毒，幸而小侯爷吃的不多，应该没有大碍。”
　　管阙晴听毕连忙吩咐婢子备下浓盐水给迟珹催吐，把吃进去的点心和毒物吐出来，宿昔半坐在榻上，扶着他的肩给他喂温水漱口，又让他服下烧焦研碎的馒头粉，吸出毒物，一番折腾，才看着迟珹脸色好了些，宿昔和管阙晴一商议，叫把厨房里的厨子帮工一并带进来，当面搜身，看是谁在点心里下毒加害于他。
　　“虽说脏东西吐出好些来了，到底不干净，于身体有碍，还得找几个郎中，好好开上几服药吃，调理一番。”管阙晴慢慢扶着他躺下睡了，摸着拇指上一枚粉嫩的扳指道。
　　宿昔应声：“已打发人去请了。”
　　“先生说刚做的点心被下了毒，能在新鲜吃食里动手脚，必是厨房的人，现在纠结起来一个个搜身盘问，不愁问不出。”阙晴又道，“虽说男女大防，少爷出了这样的事也不能不谨慎严查，若有不依的，直接找男人扒了衣服，上上下下都检查清楚，但凡有一个藏污纳垢吃了雄心豹子胆的，我绝不容她！”
　　她这话是说给那几个扭扭捏捏不愿从命的厨娘说的，这些人素日哪见过总管这样疾言厉色的时候，一时都骇住了，不敢再乱说话，站在那里由着老嬷嬷挨个儿带进屋里搜身，正这个时候随从请的大夫来了，连忙请到屋子里给迟珹把脉。
　　那大夫不过而立年纪，拎着一个小药箱，管阙晴避到内室，宿昔忙不迭把他迎到床边，撩开帘子，大夫上手给迟珹试了脉象，又拨开眼皮看了几眼，迟珹早昏昏沉沉的，做不出什么反应来，宿昔道：“是蝮蛇草的毒，灌盐水吐了一些，也吃了焦馒头，烦请大夫好好看看，斟酌几服药吃罢。”
　　大夫连连点头，焦急道：“小少爷情况不好，毒已经深入五脏了，快用人参吊着，再煎出药服下。”
　　“这样严重？”宿昔一愣，方才为迟珹把脉，倒觉不出太大不妥来，但既然大夫说了，忙传唤随从，取来人参给他吊命，又照着大夫的药方拿下去抓药，赶紧煎出来。
　　“宿昔？”
　　“我在这里。”
　　迟珹揪一揪他的袖口，宿昔坐到他榻边，拿帕子给他拭汗，那人参用下去，逼得他满脸绯红，额头烧得滚烫，自然难受，宿昔只好劝他：“良药苦口，你忍这一遭，很快就好了。”
　　“父亲……”
　　“渴了，要喝水……父亲……”
　　听他这么说，又把他扶起来，小心翼翼喂了半碗水，把大夫请下去喝茶，管阙晴才从里间出来，走到榻边：“少爷到底没有年纪，人参吊命药性太烈，恐反而不好。”
　　“待会儿药好了，热热的喝上一碗，也不用受这个罪。”宿昔摸着他的前额，目光流过院子里那一片狼藉，皱眉道：“搜出什么来了？”
　　“左右是当时厨房里的人，定能找出线索来。”管阙晴沉声，接过婢子端上来的药，宿昔把迟珹半扶在怀里，阙晴就吹凉药一口口喂给他喝。
　　迟珹素来懂事，也知道良药苦口，乖乖的喝了半碗，管阙晴试着他额头，给他擦干净唇边的药渍，道：“我试着怎么更厉害了些？”
　　宿昔仔细一看，果然烧得前额滚烫，蜷在他怀里不住呓语，拍拍他的肩道：“怎么了？”
　　迟珹难受得说不出话，脸色青白交错，独双颊绯红，烧得神志不清，俯在榻边干呕，他在宿昔跟前养了一年多，早有了感情，宿昔安能不心疼？把他抱在怀里柔声劝慰。
　　“烧得好厉害。”阙晴试试他额头，拿帕子给他擦汗：“方才不是已经好些了么，怎么又反复起来？”
　　宿昔面上阴晴不定，端过迟珹喝过的药闻了闻，脸色立刻就沉郁下来，把碗往地上一砸，发出清脆的碎裂声：
　　“把那大夫带上来，谁去请的他？也一并发落上来。”
　　管阙晴使了个眼色，小丫头唯唯诺诺的下去了，不多时仆役押着两个随从并先头那个大夫进了房门，宿昔指着地上的瓷碗碎片道：“药里多有枳实、石膏，都是受不得的虎狼药，迟珹年纪小，如何受得了这个，你为何给他用这些个烈药，为何要他用人参吊命，弄得他发起高热，加重病情？”
　　大夫说不出话来，他本想胡乱凑一方药，拿了钱立刻就走，谁知道这家主这样厉害，这么快就看出是药不妥来？多少年没遇过这样的事，只唯唯诺诺站在那里。
　　“你们两个从那里请来这样的大夫。”见他不回话，宿昔也不恼，转而问跟着迟珹的那两个随从：“竟然医术这样泛泛，害小侯爷至此？”
　　“我们……我们——”
　　“说。”
　　“街上一时找不到医馆，我们担心少爷病情反复，就随便拉了个郎中进府，实在没想到是个半瓶子晃悠坑蒙拐骗的——”
　　“你们竟然这样胡言，明明是你们——”
　　“在这儿住了半年，竟然连家医馆，连个大夫都找不到？”宿昔打断大夫的话，冷笑道：“趁我有心情问的时候招出来，等我没兴致了，挨个儿拉下去等侯爷回来处置。”
　　“我们没有，我们也是一时鬼迷心窍……”随从闻言往后退了几步，战战兢兢小声道：“请先生不要责怪，先生不是给了一大块银子么，我们一时糊涂，在街上拉了个虎狼郎中，塞了一点碎银子，那块银子…被我们兄弟装了——真是一时鬼迷心窍，请先生——”
　　“就是说你们私吞了那块请大夫的银子，随便找了个半瓶水的郎中进府，害得迟珹成了现在这副模样？”宿昔怒极反笑，目光在三人身上慢慢流走过去，猛地一拂衣袖，桌上的茶壶应声而落，摔碎到地上发出响声：“这是侯爷的独子，是小侯爷！如今你们就敢不把他当主子，为了十两银子谋害他性命，这般犯上作乱，大逆不道，掂量清自己有几颗脑袋，够再赔给侯爷一个儿子！”
　　他往日里最和善不与人动怒的，这样发火还是府里人头一遭见，一时间都骇得不敢说话，立在原地，这时有人从院子里来报，已搜出下毒的人，只说自己鬼迷心窍，要谋害宿昔，才在点心里下毒，不想那点心宿昔没吃，倒被迟珹误食了，宿昔自是怒不可遏，叫人把胆敢下毒的和那两个随从一并拉下去打死。
　　“小姐，这……”婢子轻声请示阙晴的意思，毕竟她才是这府里总管，宿昔此番也是逾矩了。
　　“问我做什么，再过几年，这府里也不是我做主了。”阙晴抿唇一笑，看迟珹状况已好了些，腹里东西吐干净了，再喂他喝上几口水：“胆敢冒犯少爷，就是拖下去五马分尸都不为过，去吧。”
　　管阙晴向来知晓迟誉对宿昔的情意，宿昔在府里想干什么，她一般是不加以干涉的，何况此番危害到迟珹性命这样大胆，更是不教训不行，很快就有身强力壮的劳工把那几个胆大包天的拉到侯府门前，褪尽衣裙，结结实实打了几十板子，其实打板子还在其次，光天化日下褪了衣裙才是对女子最大的羞辱，宿昔火气未消，哄迟珹睡了之后亲自看着打完，又让扔了几件衣裙蔽体，一个不留逐出府去。
　　“先生无需动怒，此番蝮蛇草之患，少爷是为先生挡灾，我竟也不知府里还有这样离心背德对先生心怀歹意的，真是阙晴疏忽了。”阙晴把一个小小的景泰蓝暖炉塞到他手里，用眼神示意他回屋：“眼看着季秋九月，夜里雨水也多了，恐扰得人不得安寝，先生快回去看护少爷罢。”
　　“侯爷迁来霜迟不过半年，又常常不在府中，我竟不知是谁和我结下这样大的梁子，竟冒着误伤小侯爷的风险向我投毒。”
　　“此番少爷无恙已是大幸，一切都要等侯爷回来做主，先生只看到一个少爷，殊不知少爷之上还有侯爷，侯爷之上还有圣上，圣上之上还有先皇，环环相扣，利害干系，岂是一块菊花酥抵得过？”
　　她这番话里意思说得再明白不过，就算是有人收买了厨娘给他下毒，此事也只能大事化小，侯爷上面还有当今圣上和先皇，先皇赐下来的，再怎么不妥当，也万没有发落的道理，只要她没犯下十恶不赦之罪，谁敢开这个口忤逆先皇旨意，让迟誉背上不孝的罪名呢。
　　“董氏……”议论侯爷内室到底不妥，这名字也只在宿昔唇边过一过罢了：“若她不赶着上来作死，这次的事我就暂且掖下，若还不安分……就别怪我不给她留这个情面了……”
　　他拢紧怀里的掐丝小暖炉，又想起什么似的对管阙晴道：“我回去看看小侯爷有无大碍，管小姐记得明后两日把粮米和衣物派下去，可仔细着些。”
　　“劳先生费心，已经都预备下了。”
　　宿昔说的派粮米是他早几个月想出来的法子，今年迟誉租地收成好，便和阙晴商议了挪出一些来，召士兵挨家挨户送到霜迟城里去，一方面接济民生，一方面也是为迟誉赚得美名，迟珹在榻上睡得熟，他衣不解带看护了一夜，天明才起身换了外袍，一个人慢慢踱出府去了。
　　去的还是几个月前他与迟誉饯别送行时的那家酒楼，当时春回大地，触目都是柳色新新香花鲜妍，如今秋来百花杀尽，已是露出了萧索之态，不复当日了，宿昔点了一壶汾酒，坐在窗边慢慢喝，从雕花的窗可以看到外面街道上扛着粮米并过冬衣物的士兵，出声道：“这便是襄阳候要送去百姓家里的东西了吧？”
　　他穿着繁复长袍，外面松松套了一件狐肷，折扇搭在手臂上，现出一种漫不经心的神气，除此之外没有任何配饰，相貌清丽，让人不由得赞一句好一个翩翩公子，店小二闻得此言，凑上来笑吟吟的道：“可不是，自从襄阳候做了咱们城主，衣食住行样样都想到了，对城里百姓也好着呢！”
　　“他是一城之主，爱护百姓本就是责任。”宿昔道。
　　“哎，话不能这么说，城主归城主，以前也没见哪个城主自己省出米面衣服来给百姓体己啊，还送了过冬衣物，独我们侯爷这一份！”小二凑到他耳边，交口称赞：“虽说侯爷是迟郡王的儿子，可我听夙都来的人说，那是金尊玉贵的先皇骨肉，过继给了郡王，是当今圣上的亲兄弟！可不，一登基就封了侯爷，赏下三城，有这样的城主，也是我们福气啊。”
　　宿昔等的就是他这句话，闻言扬起一抹笑意，把目光投向窗外的士兵身上，淡淡道：“说的好，城里能这般门户不闭，富足安乐，家家有米过冬，有衣避寒，也真是多亏侯爷仁爱，体恤万民了……”
　　再过了几日是桂花酿酿好的日子，宿昔早早候在树下面，寻人刨土把地下的几个大坛子搬上来，撕去顶上一层红绸，顿时便是清香扑鼻，他用勺子舀一口喝了，又用筷子沾了一点喂给迟珹，问他：“滋味如何？”
　　“十分甘甜。”迟珹睁着黑白分明的眼睛看他，回味道：“和寻常的酒不一样。”
　　“好你个小兔崽子——”宿昔揪一揪他耳朵，训道：“可见你素日就偷喝过酒，虽说男儿善酒，到底不是好东西，偶尔尝一尝是无妨，只一样，不许饮多了，你身子弱，别又给自己找些不痛快。”
　　“宿先生多少话要说？”和他越相熟，这人的话就越多，迟珹无奈应下来，就听宿昔接着道：“这桂花酿统共得了三瓮，一瓮留着和阙晴小姐一起喝，一瓮存起来等到年节的时候打开，还有一瓮，不如差人送去前线予了将士，桂花酿甘甜不醉人，喝了也不耽误战事，加之季秋了天气冷下来，也可借这久驱除寒气，岂非一举多得？”
　　“先生说得有理。”迟珹点点头：“且桂花酿里的桂花都是八月桂，八月十五团圆节，也可为将士们解思乡之苦。”
　　“多大的人，就又有这样剔透的心思。”宿昔赞赏的摸摸他的头：“既这么着，传了人进来，快马送去就是了。”
　　只是此番他的盘算落了空，非但没有把桂花酿送到塞外去，且得回来一个消息。
　　迟誉重伤，现正在营中修正，危在旦夕。
　　消息是快马加鞭传回来的，也不敢让迟珹知道，管阙晴天色一亮便把他传了过去，宿昔乍听是前线传进来的消息，拱手笑着就要拒绝：“侯爷传给小姐的话，我这个外人怎好得知。”
　　“侯爷受伤了，现有性命之虞。”管阙晴不和他打马虎眼，径直道。
　　宿昔闻得此言，一时间站在原地半响没有回神，难以置信道：“侯爷受伤了？还是致命的重伤？”
　　“夙朝善骑射，又兵强马壮，与我兵马在两界山边境盘桓周旋不下，一直以来都是势均力敌，前几日他们派了人马偷袭军营，将军就——”传话的线人道：“就中了两箭，都射在要害地方，怕是不行了——”
　　迟誉此番前往前线诛灭夙朝，领将军衔，宿昔没等他说完，狠狠一摔袖子：“不行了？你怎知他是不行了？若此言有半句虚假，我便代将军治你个谎报军情之罪，拖下去用浸了火油的藤鞭，直抽到皮肉离骨为止！”
　　“属下不敢有半句隐瞒！”
　　线人喏喏，脸色都发青了：“两箭都透了胸前，万幸没有淬毒，当时就出了好大一滩血……”宿昔别过脸不看他，半响没有说话，只压抑着自己的呼吸声。
　　他也说不出话来，不知道心里是什么滋味，似有千斤重一块巨石压着，呼气都不通畅，又仿若千百只蚁虫不住的啃咬，搅得心乱如麻。
　　“现在呢，夙朝兵马如何，两军胜负多少？”
　　“属下得了消息就急匆匆赶回来报讯，在路上逗留了几日，实在……不知啊……”
　　“既还未得胜，又让你拼死奔回来传这消息做什么？”宿昔怒从心起，唇角反而弯起来了，露出一个讥讽的笑容：“左右还有一口气，他也不怕两界山被云霁攻下，消息传回来，成了整个夙朝的笑话？还没到真刀真枪那一步，竟已害怕了？”
　　“先生？”线人不解他的意思，跪倒在地不安的道。
　　“起来。”宿昔面上情绪半点未变，刚欲说话，就听房门被大力推开了，几个小兵跌跌撞撞的奔进来，跪倒在宿昔面前。
　　“慌慌张张做什么？”管阙晴颦眉道，“起来说话。”
　　“不好了，我们得了消息，有一支云霁的兵马朝着霜迟城而来，还有半个多时辰的路程，就要到了！”
　　“云霁的军队？”线人愣了，连滚带爬到小兵身边：“可是将军说的，说的那个……”
　　“将军说什么了。”宿昔恨不得用铁棒撬开他的嘴，把里面的话都倒出来，“说。”
　　“将军说云霁可能派兵马来攻占霜迟城，让我们回来——回来通传——”
　　“你为何方才不说？”宿昔冷嘲。
　　“属下，属下……”
　　“我听闻霜迟与边关有天壑两界山，向来易守难攻，是夙朝命脉，为何云霁能轻易越过两界山，赶往霜迟？”
　　“他们走的是另一条路。”小兵道：“已经快到了，他们说，说要来霜迟……来霜迟……”
　　“做什么？”
　　“说城里的侯爷府，住着将军宠爱的一个外宠，要找出来，逼将军退兵——”
　　此言一出管阙晴心道不好，转头去看宿昔的脸色，却见他脸上都发青了，显然极力强忍着怒火，冷笑道：“我却不知他迟誉还有这样的铁骨柔肠，哪有什么人值得用江山去换，云霁也是糊涂的，若这有这样祸国殃民的妖人，就该羞愤的立即自尽才是。”
　　他到底知不知道那外宠是谁？现在不是执着这个的时候，管阙晴起身到宿昔面前，隔断他和线人对视的视线，直言道：“先生可有什么保命的法子？”
　　“霜迟城上万手无寸铁的百姓，士兵一入城，焉有活命的机会？”宿昔抿抿唇，当机立断道：“你们此番回霜迟，身边可带着兵马？”
　　“带着带着！”小兵忙不迭道：“有一百五十多个随从，都是上过战场的，还有战马。”
　　“现在何处？”
　　“在府门外。”
　　“立刻把战马牵去后院，士兵到我这里来，我有吩咐，再立刻把城里百姓带过来——立刻去办！”
　　小兵本以为他问起来，是要用战马，谁知却是要锁在后院里，一时摸不着头脑，愣愣的看着他，阙晴低声道：“还愣着做什么，马上去准备。”
　　不多时城里布置好了，已能听到兵马喧嚣入城的声音，宿昔令管阙晴避回屋里，一个人走到侯爷府府门前，那门口的人也被他疏散了，冷清清的没有人气，他推开大门，正一正身上的狐肷——
　　就在须臾之间他感觉到不对，空气被凌厉的箭头刺破，片刻之前的静谧不复存在，耳畔响起碎裂声，他的身体比神智动作更快，一挥手里的猿骨笛挡箭，长箭划过通身漆黑的笛身猛地向下方坠去，与此同时猿骨笛也被拦腰劈碎了，他眉心一皱，随手把断笛弃到一边，空出手来防范其余的长箭——
　　密密麻麻的箭头朝着府门口，朝着霜迟城刺去，划破安稳的空气，仿佛片刻前的静谧只是错觉，长箭带来沾染着血腥的硝烟味道，四处响起声声惨叫，他只见血花四溅，城里的百姓都被一箭穿心倒在地上，痛苦的哀嚎惨叫着，也不恋战，忙匆匆收袖关了府门离开。
　　“这就是那襄阳将军的府邸了？”为首将士骑在马上，慢悠悠朝府门前进，笑道：“那个外宠就在里面罢，听闻他生得极好，否则也不会让咱们的将军神魂颠倒，还为了他受伤。”
　　“此番若抓住那个外宠，不单可以挫挫迟誉的锐气，说不定为了保那外宠的命，他还愿意退兵，让咱们进到两界山里呢。”他下首身着铠甲的人笑嘻嘻附和着，身下的马蹄踢到了惨死的百姓尸体也不介意，朝尸体背上吐了口唾沫：“这都是您的主意好哇！”
　　“不说别的，屠尽夙朝一个城的城民也算是大功一件了，夙朝压迫云霁这么多年，想没想过被人骑在头顶上弄得求生不得求死不能？”男人哈哈大笑：“或者，逮了那外宠给迟誉看看，他不是受了重伤吗，若看着宝贝男妾在我们手里，一个受不住气血上涌就这么死了，那才好玩！”
　　他们说话的空当，手下的兵马已经一并进了城，这支云霁的分队共有五百人左右，沿路都是方才惨死在箭阵下的霜迟百姓，他们驱使马在尸体上踩踏笑骂，慢悠悠走在后面。
　　“前面就是侯爵府了，把门撞