官居一品-第250部分

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　　等疯过了那股劲儿，才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包……
　　今天沈默又在家，该摘石榴了……两个小家伙看看那小灯笼似的石榴，再摸摸自己的脑袋，都躲得远远地，不敢靠近一步。
　　看着两个孩子好笑的样子，沈默心情大为舒畅，让铁柱给他扶着梯子，便拿着剪刀上了石榴树，按住一根向阳的枝头，将一个个比铁柱拳头还大的红石榴剪下来，丢到下面，自然有铁柱接住了。
　　孩子们受不了那红果果的诱惑，又跑了过来，指着树上的石榴道：“要这个！要那个！”
　　这欢快的气氛把全家人都引出来，若菡搁下手头的账本，柔娘也抱着牙牙学语的平常到了院子里，一家人说着笑着，分享着鲜红果肉的甘甜。
　　沈默站在石榴树上，望一会儿自己的老婆孩儿，又看看院子外头，却见三尺急急跑了进来。一股不祥的预感掠过心头，他不动声色的从树上下来，将剪刀递给铁柱，自己则往门口走去，正好迎上了三尺。
　　“大人，鄢懋卿出宫回家了。”三尺面色苍白的禀报道，这一句也将院里人的注意力全都引过来。
　　“慌什么？”沈默皱眉喝一声，便让他出去。
　　把冒冒失失的三尺撵走，沈默便若无其事回到院子，抱过平常，跟家人继续有说有笑，直到晚饭都没一点异样。
　　吃过晚饭，哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在大案前，盯着桌上的油灯发呆。
　　一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边，人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。
　　沈默闭上眼睛，享受这片刻的温存，许久许久才轻声道：“对不起，又让你担心了。”
　　若菡微微一笑，将他的脑袋搂在怀里，笑道：“什么话呀，两口子间说这个，你见外不见外？”
　　沈默被她逗笑了，轻轻握住若菡的小手道：“我想让你们回绍兴住一段……”顿一顿又道：“两个老爷子身边，不能总没有亲人。”
　　若菡沉默了一会儿，小声问道：“难道，身家性命都有危险了吗？”
　　沈默摇摇头，低声道：“不一定，防备万一吧，谁知道严世蕃狗急跳墙，会做出什么事情来。”说着轻轻一拉，将妻子的纤腰揽在怀里，将嘴巴凑在她耳边道：“万一有变的话，我是朝廷命官，他们不敢把我怎样，可你们这些女人孩子，就太危险了。”
　　若菡却轻声道：“你是朝廷命官，我也是朝廷命妇，他们也不敢把我怎样！”
　　“你总得为孩子们，还有柔娘照想吧？”沈默劝道。
　　“那就让她们回去吧！”若菡斩钉截铁道：“让柔娘带着阿吉十分平常回去，我在这陪着你。”
　　“我不用人陪。”沈默摇头道。
　　“那就看着你。”若菡分毫不让道：“省的让那苏大家趁虚而入了！”
　　虽然明知她不过随便说说，沈默还是一脸苦笑道：“这都什么时候了，还能扯到苏雪身上去？”
　　“你不是说过吗？对待阶级敌人要时刻保持警惕，一丝一毫都不能放松！”苏雪得意的笑笑，搂住沈默的脖子道：“休想调虎离山……”心说那我不成母老虎了吗？自己也笑起来道：“呸呸，我说什么呢？把自己也绕进去了。”
　　夫妻两个笑一阵，终于不再愁云惨淡了。
　　“现在局势怎么样？”若菡坐下正色问道：“会牵连到你吗？”
　　“你这个说法不对啊。”沈默摇头笑道：“就算是牵连，也是我牵连别人。”
　　“说正事儿呢。”若菡却不跟他嘻嘻哈哈了。
　　沈默也只好收起笑容，轻声道：“下午的确切消息，皇帝病倒了，鄢懋卿也全须全尾的出来了。”
　　“这两件事有必然的联系吗？”若菡问道。
　　“有，但是不大。”沈默分析道：“皇帝只是身体病了，神智没有错乱，所下的命令也应该是理智的……我判断，他被鄢懋卿的说辞打动，压下了起先的想法。”
　　“那岂不是说？”若菡艰难道：“严世蕃缓过这股劲儿来了？”
　　“不知道徐阁老那里会如何处置。”沈默闭上眼，深吸口气道：“我最怕的，是他又一次退缩了，把我抛出来当替罪羊，那才叫一个悲剧呢！”纵观徐阁老的履历，那就是一部忍功大全，这位老人家可忍常人不能忍，并不是让人放心的盟友。
　　半夜里，嘉靖帝醒过来了，看到在边上打盹的李芳，轻声问道：“什么时辰了？”
　　李芳马上惊醒过来，揉揉眼，看看外间的西洋钟道：“回主子，三点了，也即是咱们的丑时末了。”
　　“朕这一觉睡的可真长啊。”嘉靖咂咂嘴道：“口干。”
　　李芳赶紧从暖炉里，端出温着的‘紫苏熟水’，倒一小碗送到皇帝嘴边，一边喂他喝下去，一边偷偷抹泪。
　　“哭什么？”嘉靖拿眼角瞄他道。
　　“吓得。”李芳小声道：“主子今儿可把奴婢吓坏了。”
　　“没出息。”嘉靖道：“朕有神功护体，是不会有事儿的，现在些许反应，不过是破茧时的正常表现，过了这段就好了。”说着笑骂一声道：“你这个老东西，肯定趁着朕睡着的时候，让那些庸医来给朕检查身体了，对不对？”
　　李芳赶紧跪下道：“圣明无过于主子，奴婢那也是吓坏了，那怎么说的来着？哦，病急乱投医！”
　　“狗屁不通，是你病急，不是朕，朕的身体好着呢。”为了证明自己，嘉靖还使劲伸了伸胳膊，却感到身上如针扎一般痛，便强作无事道：“那些庸医也是这么说的吧。”
　　“说是这么说的……”李芳面色一阵激烈的变化，噗通一声跪下，苦苦哀求道：“主子爷，求您了，咱们让外面的大夫给看看吧，我看太医院这帮大夫，一个个胆子比麻雀还小，一点责任不敢担，根本听不着他们一句实话！”
　　“这话说的，太医院里汇聚着全国的名医，他们都说没事了，还有什么不放心的？”一听顺了意，‘庸医’马上变成‘名医’，嘉靖帝撇着嘴道：“难道外面还有更厉害的大夫吗？”
　　“有！”李芳点头道：“不知陛下还记得李时珍吗？”
　　“李时珍？”嘉靖皱眉想了一会儿，道：“是当年那个弃官不做的李太医吗？”
　　“陛下好记性，正是他。”李芳笑道：“他现正在沈司业家盘桓，这个人……”
　　“这个人的医术不怎么地吧？”嘉靖撇嘴道：“朕听那些太医们，对他的评价可不高。”
　　“同行是冤家啊，陛下。”李芳笑道：“何况李太医胆敢主动离开太医院，当然得罪了那些骄傲的老太医。”说着伸出大拇哥道：“这人可了不得，在外面不知治了多少疑难杂症，大明神医的名头，已经无人不知了！”
　　“朕就不知……”嘉靖顶一句，说着又干笑一声道：“不过让你一说，这个人好像挺有意思的，不如招来让朕看看，就当解闷也好。”
　　“是。”李芳心说，这也太好面子了吧，请人来看病，还得说要见见人家。不过还好，不像蔡桓公那样傻缺……
　　第五四四章　天心
　　讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏折，问道：“谁来过吗？”
　　“下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至，”李芳轻声道：“我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。”
　　“哎，你怎么遮掩都没用的。”嘉靖自嘲的笑笑道：“朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风，”说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：“你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……”
　　皇帝看似随口感叹，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。
　　嘉靖奇怪笑道：“说他们呢，你俩跪着干什么？”
　　还是陈洪机灵，赶紧回道：“奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内。若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了！”
　　“朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。”嘉靖叹息一声道：“把那折子拿来给朕看看。”
　　“主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。”李芳劝慰道。
　　“拿过来吧，朕没那么娇气。”嘉靖摇摇头道：“最多你给我念就是。”
　　“听徐阁老的意思，不是什么好消息……”李芳小声道。
　　“朕也没指望是好消息！”嘉靖苦笑一声道：“虱子多了不咬，快念吧。”
　　“是。”李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏折，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。
　　当听到‘村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……’时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多……
　　‘看来真的是哪里出了问题！’嘉靖胡思乱想道。
　　过一会儿，陈洪终于念完了，习惯性的道：“请问主子，如何回复？”司礼监就是皇帝秘书，这都成职业病了。
　　嘉靖回过神来。叹口气道：“普方有难，罪在朕躬，与生民何干？”
　　这是皇帝在‘罪己’啊！大殿里的太监们闻言呼啦一声跪了下来，一起高喊道：“奴婢有罪！”虽然大家不知罪在哪，但就得这么喊，因为这是规矩。
　　嘉靖又叹口气道：“诏户部即刻发银六十万两，遣御史一员速去购粮，设法输运，以济百姓之急。年终再发牛具银五万两，以备来春播种。”顿一顿有道：“同时借太仓米五万石救济饥民。”
　　“陛下仁慈，万民之福啊……”陈洪赞一句，又有些担心道：“不过一下拿出这么大的数目，户部那里可能会有异议的。”
　　“贪污朕多少银子都不嫌多！”嘉靖冷哼一声道：“往外拿就心疼了？这是哪门子道理？”说着一甩衣袖道：“方钝要是有异议，让他去找……他们的小阁老去！”又面色不善的问道：“小阁老是几品？”
　　“回陛下，小阁老没有品。”陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了，赶紧小意道：“小阁老是大家对严部堂的敬称。”
　　“他何德何能，你们还都敬着他？”嘉靖冷笑道：“难道就因为有个阁老爹？”
　　“也不能算是敬着，”陈洪知道皇帝对严世蕃不满，朝自己撒气来了，只好小意道：“就是个绰号罢了，说明他是阁老的儿子。”说着陪笑道：“当然，主子要是不喜欢，奴婢这就让他们改了去。”
　　“速速去办！”嘉靖一挥手，把陈洪撵出去道，也不知是让他去传旨赈灾，还是让严世蕃改名。
　　看着他离去的背影，嘉靖对李芳道：“看明白严世蕃的招数了吗？”
　　李芳轻声道：“鄢懋卿那番话云里雾里的，恕奴婢愚钝，也听得云里雾里的。”
　　“你这是揣着明白装糊涂啊。”嘉靖淡淡一笑，李芳刚要请罪，被他摆手制止道：“朕告诉你，这个严世蕃用的招数，其实并不出奇……”
　　夜残更漏，鄢府花厅中亮如白昼，妖娆的美婢莺歌燕语，半酣的宾主放浪形骸，那是大难不死的鄢懋卿，在设宴感谢严世蕃。
　　虽然原先觉着严世蕃挺不仗义的，但能用他教的法子脱了罪，鄢懋卿还是很震撼，也挺激动的。让家人在宫门口等着，待严世蕃一下朝，就将他请到家里‘小酌’。
　　严世蕃辛苦筹划一番，自然要收取感激和利息了，便欣然而往。一到鄢府，鄢懋卿便恭恭敬敬请他上座，带着阖府老小给他磕头。
　　严世蕃自然大喇喇的受了，咧嘴笑道：“自家兄弟，客气什么？”便在鄢懋卿陪同下。一起踏入花厅小酌。
　　名为小酌，却比寻常的盛筵还丰盛。凑趣的是，天色阴沉，飘下潇潇秋雨，格外助添了酒兴。
　　严世蕃左拥右抱、半倚半靠，饮酒进食，都由侍女布到他口中，就像在家进食一般，毫不见外。鄢懋卿却还保持着三分矜持，但小心陪着说话敬酒，严世蕃也就由他去了。
　　“醒掌天下权、醉卧美人膝。”只听严世蕃得意洋洋道：“景卿啊，你说我这辈子还有什么追求？”
　　鄢懋卿笑笑道：“长生呗，长命百岁，多玩玩这个这花花世界。”
　　“狗屁长生！”严世蕃哂笑一声道：“皇帝老儿勤修几十年，把欲望都给修没了，十几年不近女色、不食荤腥，白瞎了前世的造化……要是修出点什么也好，”说着嘿嘿笑道：“一场竹篮打水不说，还把个身体给修垮了……”便压低声音道：“知道吗，你从玉熙宫出来，皇上就昏过了。”
　　“啊……”鄢懋卿惊得面色煞白道：“不是……不是我惹的吧……”
　　“瞧你那点出息。”严世蕃轻蔑笑道：“跟你没关系，皇上这几个月一直有病，晕厥、乏力。身上还起疱疹，修来修去修出这么个结果，”说着便幸灾乐祸道：“所以啊，修仙都是非常人干的事儿，咱们这些常人啊，还是抓紧时间，及时行乐吧。”
　　“小阁老说的对！”鄢懋卿敬一杯酒道：“可我就是不明白，今儿怎么就稀里糊涂的，把皇帝给说转了性呢？”说着一脸后怕道：“您不知道，开始那架势，我满以为今晚要在诏狱里过夜了。”
　　“我也没用什么法子。”严世蕃冷笑道：“动之以情。晓之以理罢了。”
　　“怎么讲？”鄢懋卿不好意思笑道：“在下愚钝，不过实在好奇的紧。”
　　“也罢，教你个乖。”严世蕃也需要有人听他卖弄，便得意道：“皇上对我爹，那是有感情的……自嘉靖二十一年我爹入阁以来，已经伺候了皇帝整整二十个年头，皇帝已经习惯了我爹的言谈举止，习惯了他的小心伺候，满天下再没有比我爹，更了解皇帝，更顺他心意的大臣了，所以那阵气一过，就会想起我爹的好处，舍不得抛弃他了。”
　　“所以您让我一进去就哭，原来是为了让皇帝消气啊。”鄢懋卿恍然道：“好一个动之以理啊！”
　　“不错！”严世蕃点头道：“不过光有感情还不够，还得有我爹继续干下去的理由！”说着冷笑一声道：“所以得让皇帝知道，天下乌鸦一般黑，他徐阶也不是什么好鸟……皇上不信就去查，保准大开眼界！”
　　鄢懋卿赞道：“善啊！既然换上徐阶一个样，那就没必要多此一举了！”
　　“我还用了最后一招，让皇帝就范！”严世蕃阴阴一笑道：“我严家父子纵横朝野几十年，无论在朝中，还是地方，门生故吏满天下！说是‘朱家天下严家当’，那是一点都不为过，要是敢贸然让首辅易主，必然引发大规模的朝争！现在全国灾荒战乱不断，到时候朝局一片混乱，一旦疏于赈灾救灾，那就会立即激起民变！他朱家的江山，也要危险了！”说着露出森白的牙齿，桀桀笑道：“你说他敢不敢动我们父子？！”
　　鄢懋卿听得浑身冒汗，没想到自己那一番话里，竟然有这么多的暗示明示，更没想到这严世蕃心机之深，胆子之大，竟然胁迫到皇帝头上了！
　　严世蕃很享受鄢懋卿现在的表情。歪头嘬了口酒，得意道：“知道我的厉害了吧？”
　　“您总是英明正确，跟着您老放心踏实！”鄢懋卿赶紧表态道：“在下一定全心全意，坚决服从！”
　　“知道就好！”严世蕃夜枭似的鬼笑起来，笑着笑着，突然看鄢懋卿一眼，淡淡道：“可不要说一套做一套哦……”
　　“那哪能呢？”鄢懋卿干笑道。
　　“怎么不会？”严世蕃冷笑道：“当初咱们是怎么约定的？你在江南捞得银子，好像该三七分吧？”
　　鄢懋卿赶紧跪下道：“都是下面人胡搞的，他们以为这是巴结我，殊不知要把我害死了。”领教了严世蕃的厉害，他连狡辩都不敢，赶紧承认错误道：“我已经传话给老家，让他们将那些影子，全都运到分宜去。”
　　对于他认错的态度，严世蕃还是很满意的，便大度的一挥手道“一半一半吧，也不能让你白忙活了。”
　　鄢懋卿大喜道：“多谢小阁老恩赐！”心中却只想抽自己大嘴巴，暗道：‘原先就是三七分，这下我才分了四分之一，还得感恩戴德，算得什么帐啊！’
　　“起来吧！”严世蕃得意笑道：“老子不会让自己人吃亏的，”说着突然想起什么事儿，把酒杯狠狠掷在地上道：“也会让那些胆敢在背后阴我的人，死无葬身之地的！”
　　鄢懋卿凛然道：“您是说徐阶徐华亭？”
　　“不错！”严世蕃恨恨点头，却又有些气短道：“不过他圣眷正隆，又是一品柱国，还得从长计议……”
　　“您可以先剪其党羽啊！”鄢懋卿出谋划策道：“比如说那个沈默，跟弹劾我的林润是同年，又在苏州很有些潜势力，这次我倒霉，八成拜他所赐！”
　　“我焉能不知？”严世蕃愤愤的叹口气道：“别忘了我倒霉的开始，那次顺天乡试，就是他的主考……我可听说了，他的搜查力度，比原先大了不止十倍，这才让弊案暴露出来，说他没事儿，鬼都不信！”
　　“这个沈默既然跟咱们处处作对！”被人家当傻子似的耍了半年，鄢懋卿可是十分想报仇的，便煽动道：“那为什么不把他除掉呢？”说话间，还平伸手掌，比划个砍头的动作。
　　严世蕃的表情却更郁闷了，摇摇头说：“他脖子上有道铁箍，砍不动的。”
　　鄢懋卿诧异了，如果说徐阶身为严嵩接替人，是没法除去的，但沈默又算哪根葱？怎么也不能动呢？
　　见到他面上的疑问，严世蕃有些挂不住道：“其实以我严家的实力，除了皇亲国戚，其余人等都是生杀予夺，随心所欲的……只是碍着一人的面子，动手多有不便。”
　　照着这条线索去想，鄢懋卿恍然大悟，双手一拍道：“怪不得怪不得，原来是他在在后面撑腰！”说着右手屈其中间三指，比划了个‘六’的手势。
　　“不错！”严世蕃点头道：“正是陆炳，那灰孙子也不知吃了什么不消化，以堂堂太保之尊，竟然折节下交，非要跟他认个师兄弟，把那个臭小子当成狗头金！咋才助长了他的气焰，让他有恃无恐的跟咱们作对！”
　　鄢懋卿默然了，他知道严嵩虽然势焰薰天，但不能不笼络陆炳。否则不仅害人时麻烦，得不到许多方便；甚至还会被锦衣卫开个玩笑……比如埋点兵刃、龙袍什么的在严嵩家后院，让他吃不了兜着走。
　　想明白此中关节，鄢懋卿一阵气馁，严世蕃脸上也怏怏，嘴上恨恨道：“放心吧，我有办法，咱们不动手，保准有人替我收拾他！”
　　鄢懋卿以为他说的是气话，附和几句，便将这一页掀过去，只谈风月了……
　　玉熙宫檀香袅袅，嘉靖帝还没有睡。
　　“原来他用的这个法子……”李芳恍然道：“这是绑架了我大明啊！”
　　嘉靖缓缓点头道：“不瞒你说，现在朕是左右为难，查也不是，不查也不是，”说着长长叹口气道：“当初沈默跟朕说那个‘长江黄河论’时，你在场吗？”
　　“在场，那番高论实在是别出机杼，奴婢现在还记忆犹新呢。”李芳笑道。
　　“呵，说来听听。”嘉靖道。
　　“是，”李芳清清嗓子道：“当时沈大人说：‘我华夏文明靠江河哺育，江是长江、黄是黄河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了两岸数省之田地。不能因水清而偏用，也不能因水浊而偏废，自古皆然。’”
　　“你的记性不错，看来这段高论确实脍炙人口啊。”嘉靖揉着百会穴道：“古谚云：‘圣人出黄河清’，可黄河什么时候清过？所以朕不能以清浊辨忠奸啊……”
　　这话李芳不敢接了，只能听皇帝自顾自道：“黄河水泛滥了要淹了朕的江山子民，难道长江水泛滥了就没有事儿吗？不，也一样会死人的！”说着面色一阵扭曲道：“所以不论你是长江还是黄河，只要敢不规矩，朕说不得都得学大禹治一治了！”
　　便下旨道：“明日一早，你就带着这些烂账去见严嵩，看看他怎么说，问问他管不管。”
　　“是。”李芳轻声道。
　　“再把陈洪叫进来。”嘉靖挥挥手道。
　　不一会儿，陈洪来了，嘉靖同样对他下令道：“你也一早去见徐阶，让他给朕查，到底是谁把考题泄露扩大了——注意，是扩大了，不是让你查始作俑者！”
　　“是。”陈洪也恭声答道。
　　第五四五章　僵局
　　“秋雨绵绵，寒湿难耐啊……”当听到外面的严年说，李芳又来了的时候。严嵩长长的叹口气，看一眼僵卧病床的老伴，便在侍女的搀扶下，缓缓走出了寝室。
　　也许是短短时间二次见面，让双方少了几分客气。一番见礼后，李芳传达了嘉靖帝的旨意，给严嵩看苏州的账目。
　　严嵩推说字太小看不清楚，请他放在那里。李芳却微笑道：“皇上吩咐，必须让阁老当面作答。”说着笑笑道：“要不，杂家给您念吧。”
　　“那就劳烦