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西北望-第6部分
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阳下仰视，黑色的涂漆非常漂亮。
“这怪弓离我远点，看见就发寒，亏你还天天爱得不得了。”年轻的中郎将将手交叠在心口揉了揉，宿醉醒后一点儿也不好受，真希望有一杯冰凉的水将挣扎的心冻一下。
瞅了他一眼：“去，这弓还救过你呢，怎么也不感恩一下。”
“可怎么不说刚刚开始那个月这弓就跟没长眼睛一样瞎射，吓都能吓死人。”最惊悚的一次是箭头贴着他的脸刷的一声射进树中。
艾俄洛斯哑然失笑，却不接话，若有所思地望着弓。
弹弹遍身尘土卡妙忽然开口，声音低沉又飘渺如同飘荡着融进回忆里一般：“当你觉得这事可能会出问题时，那么这事肯定就会出问题。”（==，借用一下墨菲定律）
年轻的大将军叹了口气：“你说得对，当初拿到弓时，就觉得根本无法控制，如果不是他那么看着我……”蓦然意识到自己接了什么话，紧紧地闭上了嘴。
卡妙诡异地笑了，对上了好友佯怒的瞪视，忍不住开口大笑。
“你还真是成精了，连我在想什么都知道。”弓角重重打了卡妙的背部一下。
晒得颈弯都赤红的中郎将连连叫冤：“哎呦呦你还能怪我？对着弓又是这么一副元神出窍的样子，除了想弓还能想什么？再说你经常喊的梦话……”
艾俄洛斯骤然紧张了，梦话？梦话又把什么泄露了？
卡妙伸手地把脸上诡异的笑抹掉了，换成温文尔雅的无辜：“你不是经常梦见把哪个无辜的人射中了么？之前也提过这弓你刚拿时就觉得怪异？要我的话，既然驾驭不了，就绝对甩得远远的，怎么能被一把武器左右？或者，你是享受征服武器的过程？”
张口结舌。
“也或者是……”卡妙漫不经心地咬文嚼字，“匪女之为美，美人之贻……”
艾俄洛斯气急败坏地一脚踹过去，这次正中腰部，果然很满意听到一声惨叫。
“叫你胡说！叫你掉书袋！别以为我这个武将就没见过《诗经》！”踹过之后的艾俄洛斯犹不解恨，恨恨道，“真是难以想象的事，明明守边之前还是一个谦谦君子，怎么现在变得跟我也没什么区别了？”
卡妙翻了一记白眼：“天天不是训练布阵就是练习鞭法，我倒是能君子啊！”
“若是你想回京，以太傅的能力也是轻而易举……”
“别！我在这里找到了想要的东西！”
“嗯？”
“另一种生活，比诗词书画更……”卡妙将腰间束带一缠，长发一甩，英姿焕发，一双修长的眸子灼灼发亮，“算了，不说我了。沙加给你的信，你打算相信还是不信？”
【第二卷第一章金戈铁马志寥阔（中）】
十天前，艾俄洛斯收到四皇子沙加的密信，言辞寥寥，却令人惊悚。他直指艾俄洛斯体内中了一种毒，现在是看不出迹象。若不尽快清除，一年后将无力回天。去毒的方法很简单，只需坚持喝棘雪茶半年，即可清除毒根。
“我信。”艾俄洛斯将一根枯草放进嘴中，慢慢吐出一句。
“你可要想清楚了，谁知道四皇子打的是什么鬼主意。”若是没中毒，喝了棘雪茶可是极度损肝，“说到那些皇子，唯有阿布最不耍那些勾心斗角的玩意。”
“没事，就喝半年而已。”垂着眼睛，淡淡的口气能听出沮丧。
卡妙抖了抖衣服，也不知从哪里捻出几根草递给艾俄洛斯：“拿去泡泡看，我看你明明好着呢，一点儿也没中毒的样子。”
棘雪草并不罕见，但只在符山那一侧，这几根应是卡妙途中特意拔下的。
“多谢你费心。”依旧蔫蔫的，“假如，我是说假如，假如你明知眼前摆的酒有毒，还会喝下去吗？”
“我会倒进袖子里，要么就泼在给毒酒的人的脸上。不管什么原因，死是最懦弱最无法挽回的错误，绝不能毫不反抗就接受了。”卡妙没好气地回答，“别想太多，决定了就老老实实喝吧，符山那边棘雪茶要多少有多少。我的想法是，就乘着这次得胜直取符山全郡。现在那边已经空了，火冥想引军来攻也得好些时间。”
“我的想法也一样，明日一齐进兵。”
说到战事，艾俄洛斯方才的沮丧一扫而光，左手握弓，眼中迸发出征服的英武。
当夜，艾俄洛斯重赏三军。次日，卡妙领前队先行，副将领中军，艾俄洛斯压后。三军浩浩荡荡，圣域国的旌旗五色灿烂，长刀银枪极为壮观。
径往符山之西符山郡驻扎，一路畅行无碍。一片积雪般白茫茫，棘雪茶散发出一种苦涩的气味。据说薰久了这种茶草人会变得虚弱异常，直至伤肝伤肺呕血不止，更何况是当茶饮用。
任卡妙怎么问，他都守口如瓶。心中却波澜狂起，沙加的信中“紫茯苏”一词令他如遭雷击。
不信？信不信！
仰头喝下第一杯棘雪茶，竟然有一脉甘甜顺着喉咙而下。大概就是这种甘甜，腐蚀极易被侵的心、肝、肺，直至逼出一缕一缕的鲜血。
失去了符山天堑屏障，连绵近千里都再无抵御的可能，圣域大军如探囊取物直取了符山郡的主城。
驻扎一个月后，寒风起，天气骤冷，夜晚冰冻刺骨，偶有大雪。
火冥国几次攻击都如蚍蜉撼大树，慑于天越来越冷只得全面撤军蛰伏以待来年。因火冥原先为重兵驻扎，故物资丰富，加之背靠符山，正利于圣域军长驻屯兵。天地肃杀，也得策马练兵，发号施令的正是卡妙。
最初将士们对看似文弱的卡妙极为轻视，心高气傲的中郎将自然没有客气，无论练兵还是布阵都严厉到近乎刻薄，也正是这种阎罗式的训练让他挑选的三千精兵所向披靡。
这也是艾俄洛斯默许的，火冥国的攻击一向又快又狠出招阴险，智取当然最佳，一旦对战还是要靠实力相拼。
有了此次卡妙亲率前锋将五万火冥引入陷阱，再没有人敢对他小觑。
“两军对垒、主帅先战，火冥国的首将我也曾打过交道，只怕你目前的鞭法还不能完全……”趁着歇息，艾俄洛斯说出了自己的担忧。
卡妙蹙了蹙眉，也深知自己灵敏有余，狠勇不足。
“也不是什么难题，只要速度再快点鞭法再变换莫测些。还有，战场上没有仁义，你招招都手下留情，真正对战时后患无穷。”
看上去严厉异常，实际上却总是心软。
“你的鞭法在近身攻击时处于下风，火冥国的大将偏偏都擅长阴险狠辣的偷袭，这也是一直不愿意你亲自出战的原因。”
敏锐地察觉好友话中有话，卡妙眉毛一挑：“你想说什么？艾俄。”
“我期望你能早日独当一面，代替我统领三军。”
“什么？为什么？”卡妙大惊，不知道好友何出此言。
“只是一种预感。”
卡妙薄怒，直视好友：“你这是怎么回事？艾俄！不就是什么破毒吗？以前也不是这么容易就被吓住的啊！”早晨喝完棘雪茶后，艾俄洛斯咳出一缕鲜血。放在谁身上，都难免要疑心到底是真有毒还是被沙加陷害。
艾俄洛斯没有多说，从袖子中拿出一封信和一封军函。
卡妙一见信函就发怵，嘀咕着该不会又是皇子们勾心斗角的勾当吧。
飞速掠过军函，同样吃了一惊。军函上说的是大皇子撒加不日将至，理由是当今皇上要历练这个儿子，以期在将来托以重付。
快速打开信，竟是童虎大将军写的，无非就是叮嘱艾俄洛斯千万要保护好大皇子，多忍让，务必让他回到京都时毫发无伤，甚至有宁委曲务求全之意。
抚摩着这两封信函，卡妙略一思索，加之出发前太傅委婉说过的皇帝与大将军的关系，心里也猜了个□分。
“艾俄，我猜，是不是大皇子惹怒了皇上，才被‘贬’的。只是好千百倍的边关有的是，为什么偏偏会是这里？而且，缘何令尊还偏偏来信叮嘱？让我想想……该不会是大皇子做了什么对不起大将军的事，触怒了皇上，故而特意将他‘贬’到最苦的地方？……童虎大将军一向仁厚，于心不忍，所以特意写信来……”
艾俄洛斯打断了他的猜测，苦恼的说：“无论哪一种，大皇子都会失势。若真的是你说的这个原因，估计我的日子不会轻省了。”
“没事的，不就是当初射了他一箭吗，他也不是这么小气的人。”
“你不清楚……算了，我还是教你一种无影鞭法吧……”
卡妙看着好友一脸消沉的样子，这哪里有征战沙场的大将军的气势，忽然好笑地想别教鞭法时一不小心甩到自己身上？
【第二卷第一章金戈铁马志寥阔（下）】
大皇子亲临，所有将领都正装以待，毕竟，大皇子离皇帝之位也就一步之遥。
主城内几位将领所住的房子中，唯卡妙收拾得最为情致，屋前别出心裁地移种了些耐寒的灌木，一张简朴书案，笔墨纸砚，整齐雅致。房屋当中一副睡莲图，烟波渺渺花影重重。不似其他人，四面陋墙而已。
当艾俄洛斯腆着脸向他借屋时，卡妙很爽快与他挤一起了。琢磨着忍两三个月，皇上也就来个下马威，而非真正就把亲子放到边疆了。
平淡无奇过了几日，前方紫烟燃起，正是大皇子已至的信号。艾俄洛斯领着将领们在主城十里外等候。
注目灰色的大马渐行渐近，难免激涌万千，总觉得再难相见，却总想重逢。远远的，却不是白衣如雪，不是锦衣飞扬，甚至，连蓝发也不见，依稀三个身着灰衣的普通男子。
近了，辨出中间疲惫不堪的男子，正是撒加。灰色头巾，蓝发一丝也没溢出。依然修眉俊目，却眼窝略陷，面容蒙尘。
翻身下马，撒加一言未发，淡淡扫过人群，艾俄洛斯捕捉到那深邃的蓝眸一丝稍纵即逝的凌厉。
众位将领都颇为意外显贵的大皇子竟然只带了两个人来。
日夜兼程不得休息，听撒加的声音还有些沙哑。加之冷风吹得久了，脸上表情都僵硬了，更不见一丝笑。
众人行过礼后一起骑马回主城，皆保持着最明智的沉默。
撒加身上只有两重单衣，宽大的便服显然极不合身。风一吹，瑟瑟的削薄，在他旁边都能看见劲风下凸出的锁骨。艾俄洛斯非常自然地解下自己的长袍递过去。
马走得不紧不慢，撒加看着红色长袍没有接，只用一种近乎困惑的眼神看了看艾俄洛斯。
就像当时，艾俄洛斯发誓绝非有意要伤害他一样，撒加也是又迷惑又迟疑。年轻的大将军忽然意识到这种眼神不是困惑，而是衡量与思索——权衡对方的行为是否会给自己带来伤害。
艾俄洛斯默默地缩回手，将长袍搭在马上。
一行人显然困倦到了极点，撒加将皇子被“贬”的抑郁和沉闷也表现得展露无遗，一路上沉默寡言，众人都揣测从高处而来的皇子是怎样的娇纵，将来又怎样应付冰寒刺骨的日子。
几乎是迫不及待地，撒加早早就将自己关在了被安排的房中。
望着粗糙的纸窗上倒影着的烛火，艾俄洛斯手拿着灯心草，一边问擦拭青瓷油灯的卡妙：“要你是万万人之上的大皇子，忽然落到这里，一定不好受吧。”
卡妙漫不经心接话：“再无所谓的人心里也是有所谓的。这青瓷灯收拾一下还能看，快拿去吧，我房里那灯快没油了。”有瓷的光滑，青□泽中勉强泛出一点光，沿口滚边处还有个小小的缺口。但在这种荒芜之地，难得还有一个入眼的东西。
艾俄洛斯困惑地问：“怎么你不一起去？”
卡妙拂了拂袖子促狭道：“呀，天天说一定要亲自道歉，到跟前了又忘了？原来也只是小和尚念经有口无心而已。”
年轻的大将军腾的红了脸，火辣辣的烧，亏得是晚上也看不出来：“没有的没有的，我正是想去道歉呢，你还是好好看兵法吧。”劈手夺过油灯大步流星地走了，留下卡妙兀自嗤笑不已。
无论撒加如何拒之千里，都一定要说清楚那一箭真的是无意，然后，由他信与不信。
刚刚扣了两下，门豁然开了，连一句进来也没有，开门的是着一件白色单衣的撒加，艾俄洛斯惊得手还停在半空中。
显然撒加也是颇为意外，但很快冷静下来：“怎么是你？我还以为是药来了。”
大将军的身后，侍卫端着一个大粗坛子不知该不该进。艾俄洛斯看着侍卫坛子放在案上、又将两个装着热水的大木桶提出去、后顺手也把几件灰衣带走了。
抬眼一瞧，头发还滴着水，看来撒加是刚刚沐浴完。艾俄洛斯极为尴尬，一时张口结舌，瞥见案子上那个粗坛子，一股苦苦的味道袭上鼻子，正是受了刀伤经常敷的是青草药，才醒悟过来。
“受伤了吗？”
“不至于丧命。一行十个人，死了三个，还有四个往南边去了。”非常自然将白色单衣左袖脱下，示意艾俄洛斯为自己上药。手臂处的血迹已洗净，留下狰狞的伤口似乎轻轻一碰又会涌血。
“怎么脱险的？可能会疼，你忍着点。”
“属下和我把衣服换了，不知道他现在在哪里，但愿没事。”
旅途中数次遭遇到暗杀或袭击，直到撒加被暗器击中手臂。万般危急之下，撒加和侍卫换了衣裳各奔东西，这才甩开追击。
艾俄洛斯涂上了厚厚的一层药，忽然想到什么了：“依着杀手的刀锋，你的背也受伤了吧？”凌厉的一刀，应该是从左手臂直到左背。
撒加脸色白了一白，还是坦然地将上衣全部解下，背部曲线流畅，浸过热水的肌肤有种微微的润泽，连同伤口也是浸过水的。
“明知道受伤了怎么还泡澡呢？多亏刀伤不深，不然……”艾俄洛斯忍不住心疼责备，细细地将药涂好，才安慰说，“我那里有瓶上好的创伤草药，涂上很快就好了。”
从中午就烧着的火炉将整个房间烘得暖暖的。
为撒加披好衣服，两相沉默。看着案子上的青瓷油灯才想起自己来的初衷，将灯心草点上，两盏灯，屋子大亮。
“殿下，出征前走得匆忙，忘了和你说，那一箭，我绝非有意。”本以为自己会用更好更动情的话语，没想到说出来还是这样生硬的、这样的恭而有礼。
“我知道，也没有怪你。”撒加目无表情地说，而后顿了一顿，“还是和以前一样吧，私底下就叫我撒卡，或者撒加。”
眼皮也没有抬，语气淡到生冷，甚至几分强制的严峻。
更多的话也生生地被这疏远的表情噎住了，万千心里话顿时消失连踪影也没有了。
☆、第二卷※第二章※尘沙万里共灯烛
【第二卷第二章尘沙万里共灯烛（上）】
撒加极少出房间，几日下来相安无事，军中将士都习惯地无视这个被“贬”的大皇子了。偶尔见到，也是浅浅含笑，艾俄洛斯心中的愧疚才慢慢消减，猜想撒加能和颜悦色必是不再计较前事了。
晚上多与卡妙一同研习兵法。
这日卡妙拧着眉毛将兵书放下：“艾俄，是不是得去看一下大皇子？中午看浮桥时听小兵说他连饭也不吃了。”
离城不远处有两处断崖遥遥相对，相距不过数丈远。为便于行路卡妙特让一些散兵在崖边锻铁铸桥。
“有这事？”
“宫里精细惯了，吃不惯粗粮，加上水土不服，也难免。”
“就跟你初来这里一样？这可不行。”艾俄洛斯已经披好红袍。
“哪里是一样了？”卡妙好笑地戏谑道，“你那时跟我说的是饿上十天给只苍蝇都能吃下好不好？军里奖罚分明不做偏食的，你别坏了规矩。”
“去你的！你和他能一样？饿坏了他，你我以后都要吃不了兜着走。”
“唉？”看着风一样卷出门的好友，卡妙忍不住要擦了擦眼睛，“这二半夜的你不会把他揪起来吃饭吧。”
当然，尚存一丝理智的艾俄洛斯也没敢把“娇贵”的大皇子从暖乎乎的被窝里揪出来。
次日清晨，卡妙十分意外地看到一碗热腾腾的鱼头汤，奶白色的汤上飘着几点绿色，馋虫立刻被勾出来了，眼泛绿光。
艾俄洛斯打着哈欠说：“吃吃，合不合你的胃口？”
斜眼打量倦意十足的好友，卡妙可不会愚钝到以为是大厨古加多好心捞的鱼。舀了一调羹细细的品了品，咂咂舌：“唉，也不能太挑剔，古加多的厨艺能做成这样已经是极品了。罢罢，让他多放点姜。”
才说着大厨就端着两个粗糙大饼进来了，喜滋滋地说：“将军，大皇子已将鱼吃完了，连这饼都吃了点。”
果然其中一个被掰出了一个大缺口。
“那就好。”艾俄洛斯喜形于色，“下次你多放点姜，中郎将说做得不错。”
得了褒奖的大厨望向仔仔细细吹着热汤的卡妙，连连答着好好好，乐呵呵出去了。
卡妙大大地咬了一口饼，酥脆厚实，麦香浓郁，一边嚼着一边嘟囔：“可又是借着我的名，不知道的还以为是我多挑呢。”
装作没听见，窃喜那人也不是荤腥不进。
才是九月，已万里冰封了，风呼呼的吹，一派连房子都要吹倒的架势。
乍撒逢加，卡妙还有点不适应。只见他裹得严严实实，穿得厚实无比，土黄色的裘大衣看上去臃肿而无光，连蓝发也被帽子遮住了，浑身上下只看得到脸冻得泛红，原先在京都常见的雅致风流是一点儿也不见了。
而卡妙却是普通的青衣，一天下来除了练武还是练兵，浑身筋骨活络脸色泛出杏红光泽，一双眸子精神十足。接过艾俄洛斯扔的雪白羊毛裘衣，束了腰，配着褐色的兽皮靴子，越显出尘脱俗。
“撒加，外边风大，不如你早点回去休息，我和卡妙再巡查巡查。”艾俄洛斯每一句都极为诚意。
撒加仿佛没听见他的话似的，将裘衣一脱扔给一旁站立的侍卫，眉毛一立：“自来到这里连马都没骑过，我去溜达一下。”
不由分说，策马扬鞭，一溜烟的功夫影子都不见了。
留下抓耳挠腮的大将军气得牙痒痒：“祖宗啊，可别出个什么事！”扯过一匹马就追出去了。
卡妙莫名其妙，侧着头望着就奔出去的两个人，忽然噗哧一笑，极为惋惜地拿过撒加那件裘大衣对侍卫说：“勇猛无敌的暴猊兽，也只不过落得给人御寒的下场啊。”
那样不起眼的裘衣竟会是暴猊兽皮所制？侍卫不由得多看了几眼，讶异道：“真的暴猊兽？”
“可别看他现在跟羊皮狗皮也没什么两样。”忆起那半天险象环生的追逐，卡妙豪气犹在，“大将军和我当初差点丧生于他的利齿之下呢。大冬天，再没有比这更暖和的了。这件奇衣，大将军可不轻易示人的。”
可惜，看上去太过庸常，甚至还不如将军椅子上那张老虎皮威风。卡妙顺手一抚，大有落毛凤凰不如鸡的同情。
【第二卷第二章尘沙万里共灯烛（中）】
气呼呼地瞪了瞪紧跟在后面一声不吭的艾俄洛斯，刚才的狂奔一点儿也没将火气浇灭。
“解释一下棘雪草是怎么回事了！”
艾俄洛斯牵着两条缰绳，眼睛看向别处：“没什么好解释的。”
硬邦邦的话让撒加顿住了，极力控制住浑身乱窜的怒气，眼角泛红：“很好、很好、谁的话你都信！别人都是为你好就我是害你的。既然这样，你就回去喝死算了，跟在这里干什么……你、你……”
“咳、咳、咳……”艾俄洛斯忽然俯□剧烈咳嗽起来。
撒加回转身来，面无表情顿了顿，甩开大步走了。留下大将军浑身颤抖、脸色苍白，咳开来就再也止不住了，任怎么抑制，心和肺都是要决裂般的撕扯。
抬头风中单薄的身影弃己而去，压在体内的那团血和污秽越积越大，艾俄洛斯自暴自弃地想，干脆连五脏六腑都咳出算了。
闭着眼睛，靠在马匹边上，艾俄洛斯按住心口。
再往前走，就是火冥国的疆土了，如果撒加再不回来……又有什么关系？他远比自己看到的强大，桥边渐行渐远的白衣只不过是不真实的记忆而已。
翻过这个看似平静的冬天，火冥国的反扑会迅疾而猛烈。骁勇好战的火冥国人绝不会给自己停歇的机会，怎么样能彻底将他们驱逐出这里？这些，比挽留眼前这个人，都重要、都急切。解释不解释又有什么关系，反正永远也猜不透他心里的想法。
忽然暗了一暗，背部被轻轻拍击。艾俄洛斯睁眼，什么时候那离开的人又回来了。一时欣喜若狂，即使猜不透又如何，只要平平安安地站在自己旁边就好了。战事、疑心、沮丧顿时消失殆尽。
撒加别开脸，面有愠色：“再喝下去你就死了。”
“撒加，抱歉。”开口有些沙哑，心连带着隐隐的扯痛，“但我只要你的一句话。”
“你想要听什么？沙加说得对，你想得也对，卑鄙的是我，行了吧。”语气闷闷的。
艾俄洛斯握住了那慢慢下滑的手，头低垂着：“我是对你有戒备，抱歉�
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