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小战士-第138部分
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“奴隶种。”
奴隶种，一群奴隶的后代，一群在暴动中推翻了奴隶主的奴隶的后代。
“现在，相似的悲剧正在维尔萨第二帝国的北方再次上演。”乔尼顿了一下，决定引用奥丁在梦中让他见到的场景——管他们信不信，“伟大的奥丁让我在梦中看见了维尔萨人民遭受的苦难——他们被禁锢，被奴役，被勒令改变信仰。想要逃跑的人被杀死了，想要反抗的人也被杀死了。”
乔尼再次顿了顿，他发现关于奥丁托梦的描述并没有引来什么轰动的反应，于是又加了一把火：“杀死异教徒不算杀人，这就是那些凶手的宣言。我将要带领你们，前往那一片苦难之地，帮助那里的人民摆脱这种本不该加诸于他们身上的痛苦。”
士兵中间有些微微的骚动，乔尼可以感受到他们的斗志。
“当日古帝国濒临崩溃之时，有奥丁与王国的第一批贵族勇敢得站了出来，带领我们的先辈打通了一条通往自由的道路。今天，我们获得了同样的机会”乔尼的声音陡然升高，“打破他们身上的枷锁把武器交到他们的手里将我们所知的关于军事的知识传授给有志追求自由的人你们将是自由的导师，你们是反抗的种子，你们是中土不屈意志的代表奋战吧，勇士们”
“哦”一阵呐喊，“为了自由”
情绪被成功地、彻底地调动了起来。
接下来就是泼冷水了。
“但是，勇士们，我们必须冷静下来。”乔尼语重心长地说，“我们并不是要去宣泄胸中的热血，也不要无谓地牺牲。我们要做的，是为更多的人带去自由的春风，是给残暴的艾尼迪亚人制造更多的麻烦，遏制他们前进的脚步……将你们的热血用在最合适的地方吧你们将会创造一段传奇”
宣讲无比地成功。因为乔尼身兼奥丁牧师、史蒂芬。路德维希的亲传弟子、打败奥达拉。路德维希的强大存在等身份，外加他颇具煽动性的话语，这一百九十二名志愿者已经完成了从“热血”到“明确目的”的转变。
从某种程度来说，这是奥丁圣教播撒自由派的第一批支持者。这个名字是乔尼昨天晚上睡觉前临时起的，有幸在梦中得到了奥丁的赏识……
这位主神还真是有空。
志愿者们被乔尼编成了24个小队，刚好每个中年士兵统领一个。这二十四个人里又选出了三名最为强大而又受人敬畏的战士，每人负责七个老兵。
一个简单的军事组织的结构诞生了，虽然还需要磨合，但看起来已经井井有条。
“奥丁的自由军。”乔尼一脸肃穆地向按照新分配的队列站好的士兵们宣布，“这就是你们未来的名字。让我们一起努力，将这个名字化为奴隶们心中最温暖的阳光，化为奴役他人者心中最炙热的烈焰”
很是狗血的宣告，但在当事人的眼中，却是十分受用。
“自由军”士兵们振臂高呼，“赞美奥丁为了自由消灭一切奴役者”
军心可用，就看局势的发展了。
第二百二十一章 酒馆里的精灵
第二百二十一章酒馆里的精灵
维尔萨第二帝国的局势已经不能单纯用糟糕来形容了。虽然没有堵塞道路的难民，也没有四处逃窜的贵族，但战局绝对算是糜烂到了不可收拾的境地。
从前线溃败开了小差的逃兵们零散地出现在乔尼北去的路上。他们坐在酒馆里，蹲在屋檐下，或是纠集三两同病相怜的伙伴埋伏在城外等待落单的行人。
萨瓦尔公爵已经退到了帝都的城墙之下，背靠城墙构建起了最后的防线。在通往帝国的路上，有众多起伏的丘陵还还算茂密的森林——它们可以延缓移动堡垒到来的时间，也好让公爵拥有足够的时间进行自己的决战准备。
但在那些逃兵的嘴里，这看起来悲壮而又振奋人心的决战却显得那么地无奈与卑微。就好象一群蚂蚁试图反抗踩下的脚掌，蚊虫试图挣脱缠身的蛛网。
“一座山那么高的城堡”他们描述着，“弩箭打上去都会被弹开”
“上千个洞口”也有人这么描述，配上在桌子上沾水点地密密麻麻的示意图，“从里面射出弩箭还有石弹”
“我亲眼看见艾尼迪亚人的巫师站在那个怪物身下施法，然后让它飞了起来”这是某个用说前线战况来换酒喝的逃兵的说法，“会飞的城堡”
而那座会飞的城堡——至少在此时——还在等待前方筑路的工人完工，以便及时抵达前线。围攻帝都的军队已经试着发起过两次进攻，但都被挡在了最外围的防线。毕竟是维尔萨第二帝国的政治中心，防御虽说不是帝国第一，但也算是一座坚城。
当乔尼带着浩浩荡荡的一百九十四人——算上兰斯洛特和安迪——的队伍走进特瑞城的时候，整个城市都笼罩着淡淡的绝望。一切都还平静，巡逻队也照常出没，但这种莫名的绝望感却清晰可闻。
所有的带队老兵都皱起了眉头。他们每个人带着七名手下，排成整齐的队列前进。特瑞城的市民有时会驻足旁观，但很快就转移了兴趣。
二百人的军队已经有一些规模了，但在这个时代，人们看得最多的就是军队。
“老规矩，队长领队，以小队为单位自由活动。”乔尼在特瑞城的大道上站定，回头吆喝道，“明天清晨在另一边的城门口集合，都给我少喝点，不然你们就只能一个人回南边了”
这番话被层层传了下去，直到队伍最后的那个士兵都听到了乔尼的吩咐之后，众人非常默契地大喝一声：“明白”然后高兴地四散开来，融入了这个庞大的城镇。
“走，喝两杯去。”乔尼回头对兰斯洛特和安迪说，“再打听点北边的事儿。第二帝国绝对是要输掉战争的，区别只在于时间的长短。我现在唯一担心的，就是艾尼迪亚人见好就收。万一他们的军队撤回占领区进行严密的控制，那我们就麻烦了。”
两人点点头，然后跟着乔尼往边上的酒馆去了。
狂野森林酒馆并不是特瑞城最好的酒馆，但也绝对不是最差的那种。当三人推开门走进酒馆的时候，里面已经差不多坐满了人。有一桌是属于奥赛丁人的，他们抬头和自己的指引者兼首领打了个招呼，然后重新低下头去。
乔尼扫了一眼，试图找到一个空着的座位，顺便找到几个逃兵。虽然不齿他们的行为，但前线的逃兵确实是一个获得情报的优质来源。除了水分有些微大之外，他们的情报都是第一手的，有时候比贵族老爷们的军报还要有价值。
啊，好象这里没有。
乔尼看见了寻找战争的雇佣兵，看见了喝酒循环的城镇居民，看见了靠着壁炉吟唱的诗人，但就是没有看见印象中落魄的逃兵。那些贫穷的逃兵，他们只能穿着早已在逃亡路上穿破了的军袄，腰上插着粗制滥造的制式兵器——那或许是某个领主私自打造的，又可能是武库里的底层收藏。只要扫上一眼，乔尼就能从人群中分辨出这样的逃兵。但在这间酒馆里，没有他要找的人。
“我们……”乔尼犹豫了一下，摇摇头，“先吃点东西吧，我饿了。”
然后再换地方找人。作为自由军的领导者，乔尼必须知道前方的情况，他可不想玩命。
“令人作呕的污浊空气，苦涩的劣质麦酒，无所事事的蛆虫。”落座之后，乔尼的耳朵捕捉到了这样的对话，“人类……哼。”
于是他扭过头去，循着声音传来的方向张望。在视线的尽头，是五个围坐在一起的顾客。他们穿着长袍，带着足以覆盖整个脑袋的宽大斗篷，就像是神秘的巫师一样。他们桌上摆放的精致的长剑却否认了这个猜测——这是一群战士。
“什么时候行动？”乔尼又听到了对话，于是他装着若无其事地回过脑袋，精神则全部集中在那五人的低声细语之上，“我们等得够久了”
这是要起义么？乔尼心中胡思乱想着。
“机会还不成熟。”另一个人回答，“守卫很严，而且那些人自己也没有争取获救的意思”
“那些混蛋，简直是我们的耻辱”第一个人轻轻地锤了一下桌子，带着压抑的怒火，“只不过才十几年，就已经放弃了自由”
接下来就是一阵乔尼听不懂的急促对话。因为用了非通用语的原因，所以那一桌客人的声音渐渐响了起来，似乎是争吵。旁人听见动静，只是略微扫了一眼便不再关注。酒馆里的争吵是没有看点的，只有打斗才算是新鲜事。
当声音清晰地传到乔尼这一桌的时候，安迪猛地抬起了头，眯着眼看了看争吵的那五个人，很是高深地说：“是精灵。”
他的表情有种高高在上的藐视众生的感觉，优越感十分明显。乔尼盯住安迪眯缝起来装作得道高人的眼睛，问道：“什么？”
“他们是精灵。”安迪缓缓点头，“自然的宠儿，森林的王者，弓术的天才。他们说的是精灵语，他们的兜帽上有隐隐的尖角，那是他们的耳朵。啊，精灵，中土大陆上最神秘的智慧种族，即使他们不再以奴隶的身份为人们所知，大众对于这些异族还是抱有很强的戒心”
哦，精灵。乔尼点点头，重新扭头看向那桌人。仔细地看，那兜帽还真是有些诡异地突起，微小，但确实存在。
那桌客人的声音又变得轻了一些：“最近两年被卖作奴隶的同胞呢？他们有没有什么动向？”
“说过了，守卫很严。”之前的声音回答，“而且分布太散，我怕救出一个会让其他的人类贵族提高警惕。”
接下来的话就更轻了，或许是因为开始讨论细节的缘故。乔尼不知道他们为什么一定要用通用语讨论这种危险的事情，但他已经大致了解了事情的来龙去脉。一群精灵来到人类的城镇打算解救他们被掳去的同胞，但是计划还不很周密。
管他呢，这和自己没有关系。
那一桌人很快就离开了。乔尼在百忙之中抽空回望了一眼，丝毫不觉得自己会和他们有什么交集。
交集发生在第二天的清晨。当奥丁的自由军开始在城门口集结的时候，城镇的守卫走了过来。这支由十名长枪兵与两名弩手组成的巡逻队由一名披着链甲的军士带领。他皱着眉头看了看排列整齐的自由军士兵，径直走到站在队伍前方的乔尼面前。
“请通报你的身份，先生。”那名军士顿了顿脚，算是行礼，“还有你来到特瑞城的目的。”
这时候，一份手续齐备并且分量十足的身份证明就体现了他的价值。
“请您原谅，先生。”那军士退后一步，略一鞠躬，“因为城中昨夜有数名大人的府邸遭到暴徒的打劫，所以现在全城戒严。如果可以的话，您能不能稍晚些时候再出城？”
此时的城门口渐渐开始拥挤了起来，看看天色也早已经过了打开城门的时间。乔尼看了看那些焦急等待的商队，点点头：“好的，但希望不要太久。”
他第一时间就想到了那些想要援救自己同胞的精灵。他们成功了？
确实成功了。昨天夜里，一共有四名贵族老爷的府邸遭到袭击。精准的箭矢无声无息地射透了守卫的脖子，让他们连叫都叫不出来；轻如羽毛的身体又让偷袭者得以在不引起任何人注意的情况下潜入地牢，潜入窝棚，将那些才被卖来不到三年的小伙子们解救出来。
甚至还死了一名贵族。他在自己柔软的大床上被人用剑在胸口捅了三个窟窿，脖子上被划开一个巨大的口子，几乎要把脑袋给切下来。治安官的人在死者卧房的门口找到了被踩成烂泥的那玩意儿，血浆溅了满地。
结合这位老爷好男风的传闻以及昨天被救走的都是精灵，治安官顿时就明白了事情的经过。
被劫的四名贵族有一个骑士长，两名男爵和一名子爵。他们都是特瑞城周边的村庄的领主，世代侍奉特瑞侯爵的家族。死掉的那位大人是子爵——于是便紧闭城门，全城大索。
“您的队伍里有精灵吗？”那军士又问了一句，“侯爵大人的命令，要逮捕一切在本城出没的精灵。”
“没有。”乔尼冲自己的队伍扬了扬头，“你可以自己看看，但别动手，你们打不过我的手下的。说起来，那些精灵要是被抓到的话，要怎么处理？”
“子爵家的奴隶将会被处死，其他的精灵将会被贬为奴隶，公开出售。”军士回答，“好了，先生，我还要继续巡逻，请原谅。”
等那名军士走后，乔尼将情况转达给列队的士兵，然后让他们按着昨天的规矩该干嘛干嘛去，明天早上再行动身。不过这一次，士兵们并没有欢呼着散开。他们面面相觑，又看看乔尼，似乎在疑惑着什么。最后，一名老兵代表众人开了口：“我们不做些什么吗？”
乔尼眉头一挑：“你是说……帮助那些精灵？”
“是啊，他们都是罪恶的奴隶贸易的受害者。”那老兵说道，“相比远方的维尔萨人，这些精灵更加迫切地需要我们的帮助。”
其实从乔尼的本心来说，他是不介意做一做这种好事的。精灵奴隶的遭遇他曾经有所耳闻。最开始，美丽的精灵是被买来作为男宠或者女宠的。那时候，精灵奴隶的价格高昂，每一只都要近百枚金币，个别及其美丽的还要进行拍卖。后来，随着奴隶贸易的日渐发达，精灵的价格一降再降，作用也从单纯的解决生理**，转变为解决技术需要。最后，“一名可以用上三代人的青壮劳动力”就成了精灵买卖中最为常见的说辞。
因为是异族，而且是异种族，所以精灵奴隶的遭遇比起人类奴隶来，还要更加不堪。
无论从什么角度看，都应该是被奥丁的自由军解救的目标才对。
但是……
“这样会和此地贵族闹翻开战的。”乔尼皱了皱眉头，“当然，如果你们坚持的话……”
毫无疑问，大家都坚持。
“我觉得好像给自己挖了个坑。”乔尼心中嘀咕着，“这群家伙比奥芬巴赫都还要狂热好几倍。”
好吧，这个任务看起来是不得不接受了。乔尼凝神注视着自己一脸期盼的手下，然后回头看着安迪，点点头。
安迪一愣，眨了眨眼睛。
“如果我们把那些精灵都买下来的话……”乔尼沉吟道。
“不可能”安迪喊道，“你别想打我的主意”
“别激动，别激动。”乔尼摆摆手，“不是问你要钱。”
自从乔尼在出发那天向安迪借了两百枚金币去采购各种物资和弓弩之后，安迪对于自己的钱袋就无比地紧张。
“救，是一定要救的。”乔尼一边在心里骂着一边说道，表情无比圣洁，“但是得讲策略。如果实在不行的话……”
那就只有劫法场了。近两百人的队伍要控制这么一座军力有一半以上都被征调的城镇，乔尼多少还是有点信心的。
但是不甘啊，这种自己给自己挖坑的感觉……
乔尼考虑接下来的路是不是该绕着走了，不然自己的自由军就该和整个维尔萨第二帝国宣战了。
不过那些精灵并没有被抓到。第三天，在商人们的联名抗议声中，特瑞城的城门终于缓缓打开。如同开闸的大坝那样，商队如潮水般涌了出去。
“或许他们逃走了。”乔尼想起了很久以前，在塔布里城接受的第一个任务，“一座城市里或多或少总会有一些地道的。”
于是继续前进。两天之后，当自由军进入芬拉德城的时候，乔尼照例是让大家自由活动，然后踏入最近的酒馆。然后，他看见了几个熟悉的身影。
“兜帽，长袍，低声细语。”乔尼斜睨了那些精灵一眼，“讨论着偷袭计划……这就是缘分么？”
乔尼几乎可以预见自己第二天被拦在城门口的场景了。于是他咬了咬牙，径直走到那一桌精灵的旁边。待他们注意到这个陌生人的时候，乔尼便彬彬有礼地鞠躬微笑：“我可以坐这里吗？”
当然不行。
“对不起，这里有人了。”一名精灵阴沉着脸回答。
“哦，是我冒昧了。”乔尼道歉道，“那对面那个位置呢？”
“先生，请不要打扰我们。”那阴沉脸的精灵冷冷地回答，“这里有很多空位置，我们不想和陌生人喝酒。”
“这样啊。”乔尼叹了口气，然后迎着几个精灵愤怒的眼神坐了下来，“我也不想被人打扰，所以我恳求你们，如果你们确实要对这里的贵族动手的话，能不能等几天再说？”
语毕，沧浪狼一阵长剑出鞘的声音。
“你是谁？”阴沉脸的精灵质问道——当然，其余四人现在也都是阴沉着脸，“谁派你来的？你想干什么？”
看这架势，立时立刻就打算动手了。
“别紧张，别紧张。”乔尼站起身，摆了摆手，“忘了自我介绍了，鄙人乔尼。史密斯，是奥丁的牧师，现任奥丁的自由军的长官。不不，把你的剑收回去，我怕你手抖……我的队伍是为了传播自由的信仰与解救在艾尼迪亚人铁蹄下挣扎的维尔萨人而踏上这一次旅程的。我不想在路上因为别人的愚蠢行动而耽误了时间。”
奥丁作为自由之神的名号虽然没有传到南方的密林，但在帝国却传地很开。那几名精灵显然是听说过，所以敌意稍稍下降了些——奥赛丁禁止奴隶贸易，这是很让他们欣赏的。
“但是我们必须要拯救我们的同胞。”精灵们收起了长剑——这让远远围观的酒客们很不满，“我不能因为你的几句话就让他们多受一天的苦。”
“好吧……”乔尼刚想说“那我就早点离开”，突然冒出了一个念头。
“如果有需要的话，或许我们可以提供一些帮助。”乔尼笑了起来，笑容无比和蔼，“混在我的队伍里，或许会对你有帮助。”
乔尼觉得，自己应该招募一些优秀的射手了。
第二百二十二章 一路向北，初战告捷
第二百二十二章一路向北，初战告捷
精灵是中土大陆最出色的丛林射手，没有之一。漫长的寿命不仅让他们看透了许多事情，更是让他们有足够的时间锻炼射技。弓箭手都是需要用一生的时间去训练自己的，而精灵到了六十岁那年，也不过是一个看起来只有二十岁不到的小伙子的模样。
无可比拟的优势。
乔尼微笑着，看向面前围坐的五名精灵。如果能够把他们拉进队伍的话……
“你的队伍？”为首的那名精灵盯着乔尼的眼睛，“你要我们为你卖命吗？对不起，你或许可以去找我们那些做佣兵的同胞，但我们并不是为了出卖武力而走出森林的。”
真是一群有理想有抱负的年轻……看起来年轻的人……精灵啊……
乔尼在心中嘀咕着。
“不不不，你们误会了，我并不是这个意思。”乔尼摇头，“我和我的人并非要去参加贵族的战争，我们只为自己的理想奋斗。”
为理想奋斗？精灵们互相看了看，然后又一起看了看自己的某位同伴，最后看向乔尼。
“说说看吧，人类。”为首的精灵点了点头，“你们为了什么理想而战呢？”
然后就是一番布道。为全世界的自由而战，非常崇高的理想，加上乔尼的说辞，更能让人热血沸腾。不过这番话对于眼前的几名精灵来说，效果并不是很显著。
“我明白了。”精灵露出了欣赏与理解的眼神，但口风不松，“但请原谅，我们有更加重要的事情要做。”
乔尼微微皱了皱眉头，但很快就松了开来：“你们要解救维尔萨境内的精灵奴隶？”
“可以这么说。”那精灵点点头，“刚才失礼了，我是萨尔加，森林之子，珈蓝部落最出色的弓箭手。很高兴认识你，人类，你和那些肮脏的贵族不同，你是个善良的人。”
乔尼觉得有些脸红了。
“你可以叫我乔尼。”乔尼点头致意，然后继续问道，“我理解你们崇高的目标，但恕我直言，几天前我听你们议论的时候，说是有部分精灵不愿意重新获得自由？”
“不错”说到这事儿，萨尔加脸上的怒意很明显，“我冒险潜入那个贵族的府邸，找到了他们，可他们却说自己很满意现在的生活，不想再到处飘泊……福瑞斯特在上，这些家伙竟然从内心中成为了一个奴隶”
“这个……”乔尼沉吟道，“或许是因为他们没有受到什么折磨吧……”
“不自由，毋宁死”萨尔加悲愤道，“而且我看过他们的住所，肮脏，污秽，就像是部落里牲口棚一般。他们的自由活动范围仅限于一个小院子，一个公用的厕所。我看过他们的食物，是猪肉……你能想象吗？他们竟然吃猪肉”
乔尼有些凌乱了。猪肉怎么了？
“猪肉在精灵的眼中是肮脏的。”安迪的声音在一边传来，“像是排泄物一样的东西。”
“自己人。”乔尼双手虚按，制止了精灵们的敌对举动，“安迪。默多克，奥赛丁的法师。”
安迪也不客气，略略点头，就搬了把椅子坐下：“我刚才听了一下你们的对话。有一部分精灵不打算离开自己的主人——请原谅我的措辞，而你们准备怎么做呢？”
“那些堕落的家�
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