小战士-第139部分

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　　　　安迪也不客气，略略点头，就搬了把椅子坐下：“我刚才听了一下你们的对话。有一部分精灵不打算离开自己的主人——请原谅我的措辞，而你们准备怎么做呢？”
　　　　“那些堕落的家伙都是在十几或是二十多年前被抓来的，但还有一些是三年前甚至是这些年才刚刚被抓为奴隶的。”萨尔加稍稍平复了情绪，“我们一个月前杀死了一名奴隶商人，从他那里获得了一份名单。我们要做的，就是按照这份名单把人救出来。”
　　　　“然后呢？”乔尼问道，“把这些人都救出来之后呢？”
　　　　“我和我的伙伴本来是想出来冒险的，见识一下人类的世界。”萨尔加回答，“但现在我很失望。所以在一切之后，我打算回到自己的部落。”
　　　　乔尼非常失望。
　　　　“你真的愿意远离人类的世界吗？”安迪突然开口，声音很是飘渺，“这里有森林里没有的食物，上面撒着香料；这里有森林中没有的美丽服饰，绣着漂亮的花纹；这里有森林中没有的刺激与惊险，足以让你铭记终生，然后对你的子孙讲述。你真的愿意离开人类的世界吗？”
　　　　乔尼的神志有些微微的恍惚。是啊，人类的世界那么好，怎么可能舍得离开呢？这美丽的世界……
　　　　不对。
　　　　乔尼看着安迪，眼睛微微一眯。这个……应该是魔法吧？这些事情完全不能说服去意已决的人。
　　　　显然，精灵们也意识到了这一点。
　　　　“你在玩火，法师。”萨尔加晃了晃脑袋，“不要用你那邪恶的魔法来yin*我。”
　　　　“啊，没劲。”安迪丧气地嘟囔了一声，“精灵那几十年的寿命不是白活的。”
　　　　然后他站起身来，转身回到了之前的位置。
　　　　“我代表我的同伴向你们道歉。”乔尼心中埋怨着安迪，打着圆场，“但我确实认为你们不应该回到森林。你们可以加入我的事业，这是件好事。”
　　　　“为了解放别的奴隶？”萨尔加想了想，“为了带去自由？”
　　　　劝说进行的并不是很顺利，但最终，乔尼还是取得了一定程度上的成功。
　　　　“我和我的伙伴会加入你的。”萨尔加说，“但我们绝对不会参与到任何贵族的战争中去，绝对不会。另外，我们要收取佣金。”
　　　　就这么谈妥了。
　　　　这一天夜里，有三户村庄贵族在城里的住宅遭到了匪徒的入侵，似乎是抢劫。混乱中有四名精灵奴隶逃走了，但这并不是重点。重点在于贵族们的财产遭到了侵犯。于是城门紧闭，全城大索。
　　　　“快，城南的脏手酒馆”一队士兵从乔尼等人的面前狂奔而去，“闲人散开”
　　　　“我开始对我的决定感到满意了。”萨尔加带着斗篷，声音低沉，“那间酒馆就是我们准备用来出城的。”
　　　　“并不是每一个走私商人都能脱离城主控制的。”乔尼轻声回答，“你们上一次只能说是侥幸。”
　　　　没有出人命，就连现场也做过伪装。当乔尼准备出城的时候，他毫无悬念地被守卫拦了下来。
　　　　“这是南方领主联盟首领安德尔侯爵签发的通行证。”乔尼与看守城门的一名骑士交涉着，“我和我的手下奉命前往北方前线。军情紧急，还请行个方便。”
　　　　“这些是什么人？”骑士犹豫了一下，抬手指向队伍中那些罩着头蒙着脸的精灵。
　　　　“这是我手下的刺客。”乔尼回答，“他们不想被人看见脸。”
　　　　“几位男爵大人的府邸昨天晚上逃跑了四只精灵。”那骑士，仔细打量着精灵们，“我怀疑它们混在你的队伍里。”
　　　　“是吗？”乔尼呵呵笑着，“不可能，请不要随便质疑我的信誉，先生，不然我会为了挽回颜面而提出决斗的。”
　　　　“那是你的权利。”这骑士油烟不进，“来人，让他们脱下面罩”
　　　　五名士兵提着长枪就要上前，但立刻就被两个奥赛丁人的小队给控制住了。
　　　　“您是在代表此地的城主向安德尔侯爵开战吗？”乔尼收起笑容，面色冰冷，“我和我的战士在南方浴血奋战，抵挡坦尼亚斯人的进攻；现在我们又带着武器，前往北方前线。为什么，先生，为什么我要在你这个龟缩在后方的胆小鬼面前受到这种侮辱？请去把你的上司找来，我要当面问问他，是不是打算和安德尔侯爵开战，是不是打算和斯坦因纳子爵彻底决裂”
　　　　这个帽子扣得有些突然了，而且怎么看都是欲盖弥彰。那骑士眉头紧皱，盯着乔尼，又看看他身后的那一群虎视眈眈的身背巨剑的战士，犹豫了一下，退缩了。
　　　　“抱歉，先生。”骑士鞠了个躬，“我失礼了。”
　　　　如果这群家伙杀人灭口夺门而出……谁也拦不住。
　　　　“很好，我原谅你了。”乔尼点点头，在一众行商羡慕嫉妒外加恨的注视下，带着手下鱼贯而出。
　　　　“怎么回事？”过了一会儿，当最后一个奥赛丁人都走出了城门之后，城中城堡方向驰来一匹快马，马背上是一名擎着旗帜的骑士，“侯爵大人问你，为什么把这群人放出城去？”
　　　　“他们是……”一番解释。
　　　　于是那骑士就沉默着回城复命了。
　　　　“啊，权力。”在城外很远的地方，安迪感慨着，“你这万恶之源”
　　　　接下来的旅途就没有什么太大的惊喜了。有几座城镇的贵族府邸被抢，然后来自维尔萨南方领主联盟的奥赛丁佣兵们则会在第二天打破城镇的戒严，强冲出去。
　　　　最后那些抢劫案都得到了解决。虽然赃物无法追回，但案犯都被处以绞刑。于是皆大欢喜，贵族方面出了口恶气——反正也没丢什么东西；城镇居民则暗地里欢呼几个地痞的死去。
　　　　找人顶罪是一门艺术，一门家传的艺术。
　　　　至于奥赛丁人队伍里混着的十几个蒙头包面的神秘人，即使有人感觉可疑，也没有人敢去查看。任何想要查看这些可疑人员的士兵，都必须经过二十多个奥赛丁人。那些奥赛丁人的长剑在腰间，巨剑在背后，但那择人而噬的眼神却让士兵们打消了那个愚蠢的念头。
　　　　当精灵们完成了自己的解救任务时，乔尼的队伍已经接受了十六个精灵战士。问起当日为何用通用语商量这种大事，萨尔加是这么解释的。
　　　　“自然是为了掩饰我们的身份。”萨尔加指了指脑袋上的兜帽，“虽然这两年我的同胞开始跑到人类的世界来做佣兵，但是人类对于我们的戒心还是很强的。”
　　　　于是乔尼就深刻地意识到自己是多么的另类，也深刻理解了第一次宣布精灵加入的消息时，自己手下的惊讶眼神。
　　　　但是有些东西是可以超越种族的，比如美酒。当奥赛丁人和一群矮人坐在一起拼酒吃肉，甚至是交流锻冶的技术时，乔尼就已经注定要多带上几个矮人了。
　　　　“我不知道别的什么。”那个叫托尔的矮人首领——一支五人冒险小队的首领是这么和乔尼说的，“我的好朋友说，你们要去追求自由，我们矮人最喜欢自由，而且正好接不到什么像样的活。你能给多少？”
　　　　好吧，自己需要工匠。乔尼是这么劝自己的。
　　　　“每个月三枚金币。”乔尼回答，“还有战利品分配。如果有别的，像是请你们建筑什么的话，另外有酬劳。对了，麦酒不限量。”
　　　　矮人很满意。虽然三枚金币实在是少了一点，但他们本来就是因为手艺不精而离开的家乡，人类又看不上这些身高还不到自己胸口的矮子的战斗力——尽管他们很强。而且这位好心的人类说了，麦酒管够。
　　　　撇开一切，有最后一句就够了。
　　　　乔尼还有不少积蓄，但算算路程，无论如何也是不够走到目的地的。和他在北方的时候一样，沿途的盗匪和怪物这下倒了大霉了。那些乘着战争的混乱而崛起的强盗原本就不如北方的同行彪悍，连固定的营地都不敢设立。在精灵们的追捕中，他们……
　　　　连乔尼都为他们觉得可惜——如果是让自己独立追剿的话，他们怎么都不可能被抓住的，更别说暴露自己的据点了。
　　　　终于，当路上的商队渐渐减少最后消失，当路上的难民渐渐增加直至不见，当道路上开始有巡逻的军队时，乔尼知道，他们就要到了。
　　　　花钱如流水而没有收入的日子，就要过去了。
　　　　只要再走过这最后一座城堡，就是艾尼迪亚帝国的占领区。在那里，是等待被救赎或者等待被救援的维尔萨人，是乔尼事业的开端，是……
　　　　乔尼晃晃脑袋，把这些太过超前的念头给抛出脑海。
　　　　北国风光，千里冰封，万里雪飘——在冬天的时候。如今的维尔萨北方正是夏日炎炎之际，眼看就要入秋。虽然横遭兵祸，但因为贵族联合军败退太快，北方的农田并没有遭到太大的破坏。除了因为开凿道路而毁坏的田地，其他的土地都是一片欣欣向荣。
　　　　看起来会是一个大丰收。
　　　　“我们的目标，就是这片美丽的土地。”乔尼站在一片农田的边上，对自己的手下发表演讲，丝毫不在乎背后村庄与更远处城堡的骚动，“这里的维尔萨人被奴役着，看管着。只有抛弃了自己信仰的人才能获得平静的生活，但他们也不能在自己的土地上自由穿行”
　　　　这绝对比被奴役更加令人难以忍受。
　　　　“艾尼迪亚人的统治是残酷的统治。这群来自海外的一神教狂信徒比坦尼亚斯的白袍更加可恶。从这里开始，我们要把这群邪恶的家伙赶下大海”
　　　　“赶下大海”将士们欢呼起来。
　　　　“进攻”乔尼反手拔出背上的巨剑，“竖起旗帜，队形散开”
　　　　两百多人的队伍散了开来，放弃了纵深，简单地分列两排，排成了宽两百米的阵型。宽广的队形踏过农田，但避开了长势良好的作物。精灵们已经是褐色的长袍，但取下了兜帽。试图坚守村庄的士兵看不见他们长地惊人的耳朵，但却很快就收到了他们射来的精准的箭矢。
　　　　至于矮人战士……守军是真的看不见。
　　　　“冲锋”当自由军靠近到村庄两百米的时候，乔尼用力挥舞了一下巨剑。战士们呐喊着，冲了起来。
　　　　然后他们就冲进了村庄，毫无阻碍。
　　　　“敌人逃跑了。”眼尖的精灵指着远处喊道，“朝城堡的方向”
　　　　第一场战斗就这么结束了，杀伤数量零，损失数量零——那几支示威与定位的箭矢已经被精灵拔了回来，毫无斩获。
　　　　唯一的收获，就是这个围墙低矮的中型村庄了。一众没有来得及或是干脆就没有逃跑的村民跪在村庄的主干道上，等候占领者的到来。
　　　　他们看到了自由军的旗帜，纹着一柄插着翅膀的巨剑。没有人认识这面旗帜，但有旗帜的肯定不是土匪。这群对各自的神祇虔诚的村民紧张地等待着，等待着救援，等待着救赎。
　　　　哪怕是曾经对领主老爷的税率表示过不满的年轻人，也开始怀念起那个可以自由地对着自己的神祇祈祷的日子了，也怀念起那个可以离开土地，去城镇里寻求未来的时代。他们曾经以为这样的日子一去不还，但……
　　　　会回来吗？
　　　　“维尔萨的人民”乔尼意气奋发，来到村民们的面前，“欢呼吧，你们得救了。”
　　　　刚说完，乔尼就觉得有些微妙的不对——这话好像都是反派说的，然后村民们就会沉默，然后主角就会勇敢地站出来，然后这就是主角的初战了……
　　　　啊，确实是一片沉默。
　　　　乔尼俯视着身前跪着地村民们，等待着勇敢的少年出现。不过他始终没有等到。
　　　　“都起来吧。”乔尼双手虚抬，“你们自由了我们是奥丁的自由军，艾尼迪亚人已经被我们赶跑了”
　　　　轻微的骚动，然后重新陷入沉寂。　　　
第二百二十三章　被解救者的反应
　　　　第二百二十三章被解救者的反应
　　　　村民们有自己的打算。
　　　　当艾尼迪亚人的大军席卷北方一线的时候，军队在溃败，平民们同样也有逃难的。个别精明而果决的领主会组织领民逃离封地，捣毁水井，焚烧土地与村庄，不给敌人留下任何可以利用的物资，除了天然的肥料。也有一些是听说过艾尼迪亚人在信仰控制和人身限制上的坏名声，为了自己的人身与信仰安全而偷偷逃跑的农夫。
　　　　但最多的，还是舍不得田间地头那些用不了几个月就能收获的庄稼的村民。他们留了下来，被入驻的艾尼迪亚军队抢劫了一番，又被抽走了五分之一（逢五抽一）的青壮劳力，说是近距离感受真神的教诲，为保卫真神的信徒而接受训练。异教的信仰自然是不能保留了，愿意改宗的一切照旧，坚持错误道路的就直接被打为奴隶，哪天想通了哪天恢复身份。
　　　　这比坦尼亚斯人蛮横多了——白袍至少还拉拢一批打倒一批。
　　　　在这个村庄，并不是没有人想要反抗。无论是和平的抗议还是暴力的反抗，统统化为了村口依旧随风摇摆的尸体。这些先行者们已然腐烂，身上再也找不到一块好肉。蚊虫整日绕着尸体嗡鸣，像是一种示威：下一个就是你。
　　　　经历了几次失败之后，村民们已经很难再升起什么热切的反抗念头了。
　　　　虽然这些战士看起来很强壮，这支军队看起来很威武，但村民们还记得艾尼迪亚人的大军过境时的气势。那种气势不仅明显盖过了维尔萨第二帝国贵族联合军的声势，更是压下了村民们对于“王师”的希望。
　　　　现在，不管这些自称“奥丁的自由军”的家伙想干什么，那就让他们去干吧。他们随时可能离去，艾尼迪亚人的军队随时都会回来。
　　　　于是他们继续沉默，沉默地就像一群昏沉的羔羊。
　　　　“我们是奥丁的自由军，你们自由了。”乔尼抬头看了看有些阴沉的天空，深吸一口气，“你们之中如果有谁想要回归艾尼迪亚人的怀抱，我会让你们去城堡的；如果有谁想要逃回维尔萨的地盘，我会让我的人护送你们离开；如果有谁想要留下来，在我们的保护下继续耕种这些现在属于你们的土地，那就站出来，站到我的右手边。”
　　　　乔尼说着，生怕他们不明白，抬起右手指了指：“就是现在，想要留下来，想要投靠我们的，现在就站出来，当着所有人的面。我们的保护来自于奥丁的旨意，但并非你们可以安享的。你们必须做出些什么来交换这种保护。这是第一件事。现在，选择你们的站位吧。”
　　　　人群依旧沉默，但乔尼也不着急。他回头吩咐手下的士兵搜索村庄、警戒周围，又让人把村头的四具尸体给放了下来。
　　　　“他们是勇士，至少是有勇气的人。”乔尼看着尸体边上挂着的“异教徒的下场”的木牌，对身边待命的战士说，“而且他们这样会引发瘟疫的，带人去把他们埋了吧。”
　　　　这番举动终于让村民们有所动摇。他们纷纷抬起头来，看着奥赛丁战士把尸体从吊绳上解下来，神色不一。有恐惧，有感激，还有些嘴巴翕动，似乎有话要说，但又咽了下去。
　　　　总之，他们不再是之前那般麻木。
　　　　“没有人愿意留下来吗？好的，我知道了。”乔尼回头看了看这些依旧跪着的村民，点点头，“那么……”
　　　　“等一下”突然，一个看起来最多十六七岁的少年人站了起来，目光坚定，“我跟你走”
　　　　有一个中年人在地上直了直身子，张了张嘴，但很快就萎顿下来，不发一语。
　　　　或许是这孩子的父亲。
　　　　“好的。”乔尼看着那少年，“你叫什么名字？”
　　　　“威廉。”那少年回答，“我叫威廉。让我跟你们走吧，给我一把剑，我不要钱，我只要杀死那些混蛋”
　　　　“威廉……”这个名字勾起了乔尼的回忆，“威廉，我记住了。那么……”
　　　　他回头看了看之前悬挂尸体的地方，问道：“那上面有你的亲人吗？”
　　　　“威尔叔叔是个好人。”威廉答非所问，“他只不过是想让那些家伙少征收点粮食，就……”
　　　　“我明白了。”乔尼冲威廉招了招手，“你过来吧。”
　　　　不过威廉并没有走向乔尼。他回头对依旧跪着的人群喊道：“难道你们愿意重新生活在那群混蛋的统治下吗？你们真的要这么过吗？”
　　　　他的话语并没有什么太大的感染力，简直可以说是不知所云，但村民们显然被触动了。
　　　　然后他们深深地低下了头，不发一语。
　　　　“算了，威廉，过来吧。”乔尼说道，然后回头吩咐，“这是第一个愿意加入我们事业的维尔萨人。奥格，给他一柄长剑，再给他一副盾牌，以后他就归你管教了。”
　　　　奥格是那二十四个老兵中的一个。他点头领命，走上前去，揽着威廉的肩膀，带他下去了。
　　　　“好吧，已经有人做出了他的选择。”乔尼重新看向那群村民，“现在，想要回维尔萨的人，站出来吧。”
　　　　这次人倒是不少。有一半人果断或是犹豫着站起身来，来到乔尼指定的地点站好。他们的目光中有不舍，但他们的动作中却没有回头的意思。
　　　　最终，当跪着的人里面再也没了动静，乔尼对那些想要回故国的村民说：“你们跟着我的队伍，我们办完事后会送你们回去。”然后对那些依旧跪着的，打算投奔他们艾尼迪亚主人——或者兄弟，按照教义上的说法——的人说：“你们现在可以走了，朝着城堡的方向，别走错路，明白吗？”
　　　　他挥一挥手，那些人便飞快地跑了。
　　　　“现在，自由的兄弟们。”乔尼对那些要回维尔萨的村民们说，“带上你们可以带的东西，我们要出发了。”
　　　　乔尼要做的，当然不是护送难民返乡。这在过去是比赚钱的好买卖，但现在他们并没有买家。而自由军奉行的也不是什么周到的一条龙服务——他们又不欠维尔萨人什么。
　　　　下一站，另一个村庄。
　　　　从乔尼搞到的地图上看，这里的城堡是萨基尔堡，下辖四个村庄，有大有小，占地……
　　　　这个不能信地图。
　　　　第二个村庄很轻松地拿下了，有三分之一的村民要回维尔萨，一个想加入自由军的都没有，想来那些有勇气的男人已经成为了挂在村头的那十一具尸体中的一员了。然后是第三座，第四座……萨基尔堡的守军数量得以扩大，容纳的村民也越来越多。乔尼的自由军在四个村庄里一种招揽了五个愿意跟着他们干的年轻人，三个是兄弟，一个是孤儿，还有一个就是威廉。他们的队伍后面跟着浩浩荡荡两百多人的难民队伍，拖家带口，拿满了可以携带的物资——无论是自己的还是别人的。
　　　　然后，在乔尼打算思考着下一步的打算时，他们的身后出现了一支军队，一支有两百多人规模的军队。
　　　　艾尼迪亚人的军队。
　　　　因为对艾尼迪亚人的军制并不了解，所以乔尼无法判断这支军队的性质。远方的敌人服饰统一，但似乎并没有装备金属的铠甲，至少罩袍外面是这样的没错。在那支军队里，有一半人装备着长枪，大约有两人多高；还有一部分持着盾牌，应该是剑盾步兵。剩下的不超过三十个士兵握着弩机，站在剑盾手的身后。只有偶尔露出的武器才能让自由军的精灵斥候发现他们的身份。
　　　　难民们有些慌乱，但被乔尼镇压了下去。虽然兰斯洛特对于斩杀两名闹得最凶的家伙有些不适，但不得不说，这很有效。
　　　　“现在，你们待在这里，不准走动。如果还想活着抵达帝国的控制区域，那最好趴下，不要抬头。”乔尼踩着那两具鼓动着人们帮艾尼迪亚人杀死这些自由军的村民——或者说奸细也行——的尸体，手中的巨剑还淌着鲜血，“我和我的人会去解决一些小麻烦，也好为你们打通一条通道。都听明白了吗？”
　　　　村民们齐齐站定，趴下，无声地回答了乔尼的提问。
　　　　两百对两百，这是自由军遭遇的真正意义上的第一场战斗。奥赛丁战士们都很兴奋，矮人战士在人类背后站着，看起来也很兴奋。倒是精灵们有些别样的情绪。一些精灵握着手中的弓箭，眉头紧皱。
　　　　“这些人是艾尼迪亚人的军队，也是奴隶主的军队。”乔尼对这些精灵手下们说，“想想你们受过的苦，这些家伙打算让整个大陆都遭受同样的命运。或许你们认为这是人类的私事，但我可以保证，一旦他们占领了整个大陆，你们的密林也阻挡不了他们进攻的步伐。”
　　　　精灵们都或多或少地听说过那种庞大的移动堡垒，也听乔尼说过那种堡垒小型化的可能。精灵的丛林战确实犀利，但箭矢在森林里也无法穿透那些坚固的木板甚至是铁板。
　　　　于是他们坚定了起来，隐隐然怀着一些保卫家园的热情。
　　　　“执弩，列阵”乔尼命令道，“两列队长负责指挥”
　　　　虽然一直在赶路，但自由军的训练一天也没有松懈。加上分列第次射击本来就是土生土长的战术，所以乔尼根本就不用操心。
　　　　自由军在老兵的调度下排成了三个线列阵——反正对面没有骑兵，精灵则独立散开，做火力掩护。矮人和精灵的矛盾可以追溯到……那是另外一个漫长的故事。总之，矮人们混在奥赛丁人的队伍里，圆盾挡在身前，战斧收在身侧，随时准备接战。
　　　　奥赛丁战士人人都带着一柄弩。这是他们自购的装备——这为乔尼省了不少钱。一百九十二柄弩机排开，个个上满了弦，随时准备击发。这一幕让对面的艾尼