小战士-第20部分

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　　　　“这就是公爵的领地？”他问道。
　　　　“是啊。”奥达拉点点头，见乔尼一脸不信，又顺着他的目光看过去，心中了然，“笨蛋，那只是公爵麾下的一个子爵的封城而已！”
　　　　原来如此。不过，子爵？
　　　　“子爵也有封地？”乔尼奇怪地问。
　　　　“没错。只是子爵的封地很小，几乎都是依附在公爵或者侯爵的领地里罢了。”奥达拉解释道。
　　　　尼哈城只是个公国边境的小城，乔尼三人穿过寒碜的城池，继续前行。此时天色尚早，他们的目的地是萨尼尔大公的居城，萨尼尔城。
　　　　萨尼尔城是整个萨尼尔公国的行政中心，经济中心，军事中心，文化中心……在这个封建时代，老大在哪儿，中心就在哪儿。
　　　　与帝国不同，维尔萨的公国普遍削弱自己封臣的权威，转而在整个公爵领地内确立自己的统治地位。毕竟帝国皇室的那个惨状大家有目共睹，几乎所有的大公都曾经参与过废立皇帝的政变，只是参与的次数不同而已。
　　　　萨尼尔大公是目前维尔萨第二帝国势力最大的领主，萨尼尔公国也是维尔萨第二帝国中最强大的附庸。地处帝国的中心，毗邻皇帝的直属领地，无论是商业还是政治，萨尼尔都具有得天独厚的优势。现在的皇帝就是在萨尼尔大公的支持下登上帝位的，历经三十年而不倒。可见其实力之强。
　　　　三人缴纳了各自的城门税，穿过高大的门洞，走进萨尼尔城。
　　　　干净整洁的石板路，繁华的街道，以及络绎不绝的商队。塔布里城从未有过的热闹景象深深吸引了天性活泼的艾丝翠儿。去往酒馆的路上，她的脑袋就没消停过，一会儿看着左边的首饰铺，一边望向右边的武器店。乔尼觉得跟她走在一起都有些丢人了，这简直就是刘姥姥进了大观园啊，姑娘，咱能矜持点么？
　　　　还好酒馆离城门并不远。
　　　　一行三人在酒馆订好房间，刚刚坐下，一个无比熟悉的声音再次响起：“几位，真是巧啊。”
　　　　巧你妹啊巧！乔尼真想拍桌子骂娘。这小子到底是个卖唱的还是个偷钱包的？怎么像是紧紧贴在他们身后似的，而且还悄无声息！
　　　　“啊，是艾拉尔先生啊，真是巧啊，您和我们真的顺路呀！”毫无心机的艾丝翠儿作惊喜状。奥丁和安妮的故事还没完呢，而且帅哥是看不够的。
　　　　乔尼依旧是一副要吃人的表情，艾拉尔全当没有看见。
　　　　奥达拉对于这个神出鬼没而又一直跟在自己身后的英俊少年已经有些不耐了。作为一个曾经的资深佣兵，他的危机意识很强。这小子一直跟自己一群人套近乎，他想干什么？
　　　　关于“他想干什么”这个问题，乔尼已经有了自己的答案。这只人渣笑语盈盈，大献殷勤，摆明了就是想干艾丝翠儿！看着艾丝翠儿双手捧着脑袋听的专心致志的样子，乔尼觉得心疼不已。一个大好的无知少女啊，怎么就让这么个小白脸给骗过去了呢……
　　　　“艾拉尔先生，请原谅我打断您。”奥达拉开口道，“您跟着我们，究竟想干什么？”
　　　　艾拉尔一愣，然后笑着说：“我也是回北方，我们顺路嘛。”
　　　　“那请告诉我你要去哪儿，我们换条路。”
　　　　“这个……”艾拉尔面色有点难看，想了一下，回头凝望艾丝翠儿，“其实，我是为了你……”
　　　　“停！”奥达拉不耐烦地打断了他，“你上次就说过了，你觉得我会相信吗？”
　　　　艾拉尔有些尴尬：“您看，我说实话了，可您不相信啊。那么美丽的姑娘，我为她心动难道很难理解吗？”
　　　　奥达拉没有说话，只是看着他。
　　　　艾拉尔也勇敢地迎上他的目光。
　　　　乔尼和艾丝翠儿在一旁看着两个人的眼神交汇。乔尼突然觉得眼前的这一幕似乎有些基情四射的感觉。他看了看艾丝翠儿。
　　　　幸好这不是一个腐女，他想。
　　　　见艾拉尔丝毫没有退缩的意思，奥达拉觉得这么盯着他有些无趣。于是他采取了更直接的方式：“你敢对奥丁起誓？”
　　　　“这又什么不敢。”艾拉尔轻松地说道，然后举起他的右手，“我艾拉尔。海因里希在此对伟大的奥丁宣誓，我……好吧，我告诉你事实。”
　　　　对于真神的信徒来说，这招是真狠。
　　　　艾拉尔的经历也算是一个不错的故事。他作为一个小有名气的吟游诗人，在维尔萨第二帝国的南方四处游荡。他在酒馆表演，他在那些领主的府上表演，他在大街上表演。和所有风流倜傥的吟游诗人一样，他也在那些贵族的老婆的床上表演过，有时是在事前，有时是在事后。
　　　　事儿做多了就容易出事。如果此时奥达拉去佣兵联盟接受任务的话，将可以看到一份报酬诱人的全等级的任务，上面还附有精致的画像——毫无疑问，画像上的人就是艾拉尔。
　　　　“所以我想回到奥赛丁去避避风头，但是一个人上路实在不放心，所以就跟在你们后面。我想，各位都是善良的好人，看到我这个熟人被袭击了，肯定不会无动于衷吧？”
　　　　我可能会帮着他们一起砍你！乔尼心说。
　　　　艾丝翠儿一脸惊愕，似乎是在叹息这个英俊青年的堕落？反正乔尼看到这种表情，心里很高兴。
　　　　奥达拉心里对于这种淫人妻女的家伙也没有好感，他的脸已经冷了下来：“我想事情已经很清楚了，对不起，我们这里不欢迎你。”
　　　　艾拉尔还在挣扎：“如果我出钱雇佣你们呢？雇佣你们护送我回奥赛丁？”
　　　　奥达拉摇摇头：“不行，我不会接这种生意的。作为一个奥赛丁人，你应该知道奥丁的子民对于你这种败类的观感。”
　　　　当然知道了，就算不知道的也从“败类”两个字里听出来了。
　　　　艾拉尔叹了口气：“难道你就忍心看到一个同胞就这么客死他乡吗？”
　　　　“如果是一个同胞，不忍心；一个败类？我很乐意。”奥达拉点点头。
　　　　艾拉尔低下头，似乎在酝酿着什么。然后，他抬起头，看着奥达拉的眼睛：“我觉得你应该保护我。”
　　　　奥达拉被他的自信给吓了一跳：“为什么？”
　　　　艾拉尔慢慢地说：“其实，我并不只是个普通的吟游诗人。”
　　　　乔尼听到这里，觉得这种场景好眼熟。在哪儿见过呢……
　　　　“我是奥赛丁王国海因里希家族的次子，我的父亲是北方军司令艾尔伯特。海因里希元帅。”艾拉尔说完，如释重负，向后一靠，看着奥达拉。
　　　　确实眼熟，乔尼在感叹此人身份不简单的同时越发觉得这个场景熟悉，好像很多影视剧都有这剧情啊。
　　　　奥达拉听完艾拉尔的话，并没有丝毫惊讶，这让艾拉尔有些慌了。奥达拉看着艾拉尔，有些好奇地问：“北方军司令？不是斯宾塞。弗里德里希元帅吗？什么时候换的？”
　　　　艾拉尔心里吐血。面前这中年人离开奥赛丁多久了？
　　　　“五年以前。”他回答道。
　　　　“哦，唉，离开家太久了。”奥达拉有些伤感，随即饶有兴致地看着艾拉尔，“这么说，你是元帅的二儿子？”
　　　　“不错。”艾拉尔带着些骄傲地说。
　　　　“而你认为我应该要保护你，因为你是个大人物的孩子？”奥达拉接着问，脸上带着些坏笑。
　　　　“是的。”艾拉尔的自信不像刚才那么强了。
　　　　“那如果我拒绝呢？我会有什么后果？”奥达拉依然笑着。
　　　　艾拉尔听奥达拉这么一说，并不笨的他已经知道眼前这个人不可能被自己父亲的地位给吓住，但有些事情一旦做了，就要做到底：“如果你答应的话，到了奥赛丁我的父亲自然会报答你；如果你拒绝，而我又遇到什么危险的话，我的父亲或许会，额，有些不高兴。”
　　　　乔尼听艾拉尔这么一说，看向奥达拉。他很像提出自己的建议，但想到奥达拉那一日严肃的话语，又不敢说话。只能这么看着。
　　　　他想说的是，我们把他弄死吧？不得不承认，乔尼还是有些敌视这般嚣张的权贵的，虽然他曾经也算是个有钱人。
　　　　奥达拉先是嘿嘿地笑，然后越笑越欢，仿佛听到了什么好笑的笑话似的。
　　　　良久，在三个人疑惑的目光中，奥达拉慢慢收住了笑容：“臭小子，听着，不要以为我是什么乡下来的傻子，听到贵族的名头就会害怕；也不要以为我是没见识的穷鬼，听到报酬就会眼红。如果海因里希元帅知道他的儿子成为了一个如此荒唐的吟游诗人，你猜他会如何？”
　　　　看奥达拉似乎什么都知道的样子，艾拉尔不敢再说话。
　　　　“海因里希家的次子啊，一个没有继承权的儿子，一个离开奥赛丁在南方胡作非为的青年，一个背离奥丁教诲的北地人，嘿嘿。你觉得，如果你真的回到你父亲那里，会面临什么？”
　　　　艾拉尔的冷汗下来了。
　　　　“还有，我离开奥赛丁十几年，不知道北方军司令的事还算正常。你前些天听到路德维希这个姓氏的时候，没有想到些什么吗？”
　　　　艾拉尔仔细想了想，然后猛然抬头看着奥达拉，眼神有些惊恐。
　　　　“知道什么心里明白就好。放心，既然你是海因里希家的孩子，我肯定会保护你的。不过。”奥达拉笑呵呵地指着艾丝翠儿，“从现在开始，不许再纠缠她，明白吗？这样的话或许我还可以考虑帮你把事情瞒下来。”
　　　　“明白了，谢谢您，路德维希先生。”
　　　　乔尼和艾丝翠儿有些莫名地听着两个人的对话，一头雾水。不过结局他们还是清楚的，第一，艾拉尔再也不会对着艾丝翠儿献殷勤套近乎；第二，他将跟着自己一起走。
　　　　可是到底发生了什么呢？乔尼偷眼打量着奥达拉。这个熟悉的家伙似乎并没有他表现出来的那么简单啊。！　　　
第四十七章　归途（一）
　　　　（第一更）
　　　　在艾拉尔的讲述中，几人知道了一些细节。悬赏任务是在奥达拉一行人上路后才抵达查尔斯城的，这让艾拉尔很是惊慌了一会。本来他只是想和艾丝翠儿搭个讪，排解一下寂寞的，现在就想到了奥达拉，那个背着大剑看起来很威武的北地战士。如果跟在他们后面，安全上应该不会有太大问题。就算出事儿了也能及时逃跑。
　　　　悬赏布告艾拉尔也是去看过的。他蒙着脸，在周围人的议论和佣兵联盟办事员的宣读声中看着那张画着他的脸的布告。
　　　　“鉴于罪人艾拉尔。海因里希的无耻行径，特发此令，悬赏五十个金币，购买画像上这个可恶的吟游诗人的头颅。活捉另加十个金币。”
　　　　“然后是二十多个贵族的签名。”艾拉尔总结道。
　　　　乔尼张大了眼睛，第一次对艾拉尔说话：“二十多个贵族？”
　　　　艾拉尔点点头。
　　　　“五十金币？”
　　　　艾拉尔点点头，然后耸耸肩。
　　　　“二十多个贵族联合出五十个金币悬赏睡了他们老婆的人？！”乔尼还是不敢相信。
　　　　“嘘，轻点。”艾拉尔竖起一根手指搭在唇上，“南方那些领主就那德性，他们根本不拿这种事儿当事儿。”
　　　　五十金币算是一笔巨款，能够让一户三口之家在没有收入的情况下十多年都饿不死，能够买来一件魔法板甲还有富余，能够买下一大片庄园，能够……但二十多个人一共出五十金币？朋友，那个混蛋睡的真是你们老婆？
　　　　这个，是有原因的。
　　　　维尔萨南方的领主圈子颇有古风，很古很古的风。论打仗，他们从来不往死里打，约好时间约好地点再约好观众，双方拉出队伍排好阵型，说声打，这才动手。赢得人欢天喜地，输得人垂头丧气，大家握握手，交割一下赎金，有空下次还来。
　　　　他们会举行各种各样的宴会，大家把酒言欢，和这个聊聊，和那个谈谈。有时候会因为一些奇怪的原因吵起来，然后决斗，或者约战，二选一——老赖齐斯就属于决斗输了还要下死手攻城的那种，所以很让人看不起。
　　　　这其实很奇怪，因为他们要争论的东西和实力是没有关系的，比如鸡蛋应该从哪头剥。大概他们就是寂寞吧。在终其一生的寂寞中，他们总得找点事情干干。没有仗打的日子里，有人迷上了金钱，有人迷上了艺术。不过更多的贵族充分展示了他们雄性的一面，他们迷上了别人的老婆。
　　　　是的，在整个维尔萨南方，结婚五年后依然只和自己丈夫睡觉的贵妇几乎没有。而在结婚三年后依然只和自己妻子上床的贵族一个也没有。
　　　　他们怎么可能把艾拉尔当一回事？
　　　　“那他们为什么还要悬赏缉拿你？”艾丝翠儿听完艾拉尔的描述，恶心之余好奇地问道。
　　　　“哦，这个啊，事情是这样的。”
　　　　作为一个经常在贵妇们的床上表演的吟游诗人，艾拉尔了解很多贵族之间的私事和内幕。而在表演之余的操作中，艾拉尔也知道了许多贵妇自己的特点。于是一些曲子和故事就开始在乡间坊间广为流传，引起了巨大的反响，也带来了贵族们有些过激的反应。
　　　　乔尼听明白了，这小子不但玩了人家的女人，还以此为题材创作出了一系列中土大陆版的……额，中国古典艺术名著，类似那什么金什么梅的，或者什么肉什么团的。
　　　　打人不打脸啊，这不是找不自在么？
　　　　“本来我以为逃过了那些毫无战斗力的士兵的追捕就算完了，想不到他们还真舍得下血本，发布这种无等级限制的任务。”艾拉尔叹口气，摊摊手，表示很无奈。
　　　　血本……乔尼无语。
　　　　这时候奥达拉发话了：“你在路上有没有遇到要杀你的人？”
　　　　艾拉尔摇摇头：“还没有，大概还没有接受这单任务吧？也可能是没发现我。”
　　　　奥达拉仔细看了看艾拉尔的脸：“其实最安全的办法是在你脸上划拉几刀，但我猜你不同意。既然悬赏你要五十金币，那我们保护你你能出多少？”
　　　　艾拉尔拿出自己的钱袋，鼓鼓囊囊。他左右看看，然后打开钱袋。
　　　　乔尼觉得自己的眼睛要被晃瞎了。
　　　　艾拉尔收起钱袋，略带些得意的说：“我这里有七十金币，我出六十雇佣你们保护我回奥赛丁。”
　　　　奥达拉摇摇头，一把从他手里夺过钱袋，颠了颠，系在自己腰上，嘴上说：“一百个金币不还价，不够的我找你父亲要。”
　　　　艾拉尔肉疼不已，刚想争辩，想起奥达拉那并不简单的身份，张了张嘴，终于没有说出来。
　　　　“好了，都休息吧，再开一间房，我们三个一间，艾丝翠儿一间。明天早点上路。艾拉尔，你找块布把脸蒙上，我不想惹麻烦。”
　　　　第二天，带着只露出一双眼睛的艾拉尔，奥达拉一行匆匆上路。
　　　　既然有了那七十个金币，自然不用再为路费担心。奥达拉对于花在乔尼的两张证书上的钱表示了痛惜。直到乔尼忍无可忍，毫不客气地指出那两个金币是从自己的钱里拿出来的，奥达拉才停止了絮叨。
　　　　“那些钱先放在我这里，到了地方再给你。”奥达拉最后说。
　　　　乔尼觉得自己可能再也见不到那些可爱的金币了。
　　　　艾拉尔虽然是个真正的吟游诗人，但是他的脑袋现在包的严严实实，所以什么都讲不出来。乔尼走在艾丝翠儿边上，继续着他的故事。
　　　　罗马帝国和穆萨塔王国的争锋自然是穆萨塔最终获得了胜利，踏平了罗马，那些骑士们壮烈战死，然后穆萨塔的勇士为这些高贵的骑士举行了隆重的葬礼，纪念一个时代的结束，庆祝一个时代的开始。
　　　　艾拉尔在一旁听着，眼中不时闪过怀疑。他从来没听说过有什么罗马帝国。穆萨塔他是知道的，从一望无际的大漠与天空的交接线上，扬起一阵烟尘，驰来一群挥舞着弯刀的武士。他们高喊着撒里哈的名号，踏入太阳神的土地。祈祷并不能让人们逃离沙漠武士的屠刀，只有骑士和强大的教会，才能驱赶这些信奉邪神的恶魔……
　　　　这是关于穆萨塔的官方诗篇，来自坦尼亚斯神圣联盟。
　　　　罗马帝国？那是什么鬼东西？
　　　　乔尼将罗马帝国的传说收尾，看着一脸憧憬的小丫头，心中犯难。可以讲的故事真是越来越少了呀。
　　　　龙枪？这里可不能随便拿神开玩笑。诛仙？“仙”该怎么说？战争故事倒是不少，但按在什么背景上呢？罗马帝国再往西边去？
　　　　乔尼突然觉得事情有些不妙。从看开始到现在，他和艾丝翠儿的交流似乎太单调了些，除了讲故事还是讲故事。自己在这段还未确定的关系中似乎……似乎就是本人形故事书啊！这应该不太正常吧。乔尼不敢确定，作为一个从来没有过恋爱经历的宅男，他什么都不懂。
　　　　短暂的冷场很快就被打破了。乔尼用一种混杂着疑惑和感激的眼神看向拦在他们面前的八个人。八人俱是一身皮甲，腰胯单刀，背负盾牌，身材魁梧，长相凶残，一看便是亡命之徒。
　　　　一个似乎是首领的家伙开口道：“站住，后面那个蒙着脸的，把脸上的布拿下来！”
　　　　奥达拉对于他们无视自己显然不是很满意，他不客气地问道：“你们要干什么？让开！我们还要赶路呢。”
　　　　那个首领看了一眼乔尼与奥达拉背后的巨剑，面色有些难看。又回头看了一眼自己的手下，顿时胆气足了些：“少废话，听说那个什么艾拉尔刚刚从萨拉尔城出来，我们弟兄几个就是冲着那笔赏金来的。你让你们那个蒙着脸的家伙把布给拿下来，如果不是，你们走自己的路，如果是他，那就别怪我们不客气了。”
　　　　奥达拉扫了一眼拦路的八人，回头看了看艾拉尔，又看了看乔尼。乔尼也看向奥达拉，叹口气，摇摇头，默默地取下身后的巨剑。
　　　　见对面动了兵刃，首领十分不满：“你们敢动手？那可别怪我们没给过你们机会！”
　　　　奥达拉和乔尼散开，突入敌阵。艾丝翠儿则取下斜挎的长弓，不紧不慢地射箭。
　　　　艾拉尔扯下蒙在脸上的亚麻布，贪婪地吸了几口新鲜的空气，犹豫了一下，拔出腰间的长剑，也加入战团。
　　　　巨剑在视觉上是非常有威慑力的，敢于拦住身负巨剑的人也是需要一定的实力和勇气。这八人的实力不弱，有着一股狠劲，但所谓的不弱终究是相对而言的。这个参照系取的是普通的劫匪。
　　　　奥达拉那边的惨状就不用多描述了，那把远胜于军队制式巨剑的武器只用两下就能把对面的盾牌给劈碎，全力挥舞时可以直接击碎敌人的单刀。木屑，鲜血，残尸……
　　　　这是乔尼学会使用双手巨剑后，第一次在野外和人类战斗。自从上次考级战险胜，乔尼便在对抗短兵器这一块下了功夫。此时他手中的武器或劈或砍，带起虎虎的风声，砸在那些匆忙防御的盾牌和武器上，砍在悍不畏死的袭击者的身体上，最后双手持剑成守势，格开贴身砍向他的一把单刀，飞起一脚踹开敌人，跟着便是一剑，半砍半砸地将那人开了瓢。
　　　　真的，一点都不觉得恶心。乔尼甚至觉得有一种快感，就在肢体碎裂，鲜血涌出的时候。
　　　　艾拉尔那边就没有那么顺利了。他的长剑上燃烧着火焰，显然是一把价值不菲的魔法武器。当别人砍上他的躯体，割开外面的衣物后，只留下了一层白印，里面穿着的肯定也不是凡品。但总是挨打，这个就有些丢人了。
　　　　艾拉尔的剑术确实有着受过指导的样子，燃着烈焰的剑身也很有华丽的视觉效果。但当对面两人冒着火焰攻过来时，艾拉尔一下子进退失据，手忙脚乱，胡乱地挥舞长剑，仿佛在挥舞着火把。
　　　　艾丝翠儿注意到这边的情况，先是两箭射中两人的大腿，乘他们行动不便时，又是两箭，俱是爆头。
　　　　路上倒下八具尸体，洒上一片鲜血。除此之外，还倒下了一个人。
　　　　艾拉尔长剑落地，跌坐在地上，似乎惊魂未定的样子。
　　　　奥达拉上前，一把将他抓起来，前后晃了晃，见没有效果，一个耳光拍上去。一声脆响中，艾拉尔终于回过神来。
　　　　“你以前没杀过人？没战斗过？你父亲从没教过你武艺吗？”奥达拉大声质问道。
　　　　艾拉尔纵然脸皮再厚，此时也有些讪讪然地低下头：“我从小就讨厌打打杀杀的……”
　　　　在艾拉尔小的时候，和所有的奥赛丁的儿童一样，接受过来自长辈的武技训练。从小就流露出明显文人气质的艾拉尔一不好好锻炼身体，二不专心练习武技，让家里人非常失望。虎父犬子的感觉非常糟糕，艾尔伯特。海因里希公爵甚至开始推算，这孩子究竟是不是自己的种。
　　　　推算无误。这时，艾拉尔对奥赛丁王国及其他各国的战史表现出了浓厚的兴趣，每次讲解这些历史的时候，他都会捧着脑袋认真地聆听，不放过任何细节，一改他练习武技时的漫不经心。
　　　　莫非这小子有当将军的潜质？公爵有些惊奇。
　　　　“其实那时我就想做一个传唱诗篇的吟游诗人了。”艾拉尔。海因里希如是说。至于睡遍天下妇人的理想，他是不会说出来的。
　　　　后来他就离家出走，靠着自己英俊的面容，磁性的嗓音，丰富的战争故事和较为出色的文学才能，逐渐成为了小有名气的吟游诗人艾拉尔。
　　　　或者说，独行者艾拉尔？
　　　　“总之，根据你所说的和我们所看到的，你几乎就不会武技吧？”奥达拉盯着艾拉尔的眼睛。
　　　　艾拉尔想了想，点点