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小战士-第35部分
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“等天热了就好。”老人解释道，“里面的衣服少了，链甲就能贴身了。”
又交代了几句，史蒂芬挥挥手让二人散去，该做什么就去做些什么，无论是熟悉新的武器，还是向要告别的人告别。一切就绪，明天才好了无牵挂地上路。
乔尼决定去找布鲁尼。雷爵士道个别，从今以后，再也不会有人去陪他聊天了，他又要将他的唠叨攒在心里，等着下一个倒霉蛋……不，是幸运儿来聆听那些过去的事情。
顺便，乔尼也想再仔细问问关于野蛮人的事情。布鲁尼说的那些英勇的战斗故事除了鼓舞人心，还真是没有任何别的作用。毕竟，布鲁尼直到被调往西方军，也不过是个十夫长而已。
“野蛮人？”布鲁尼从鼻子里发出不屑的哼声，“他们不过是一群下贱的野兽而已！”
这怨念还真不是一般的深啊……
“这群连武器都不会打造的野兽，我跟你说，那个时候我带着手下的人去边境外巡逻……”
一段冗长而又熟悉的故事之后。
“所以说，乔尼，你完全不用担心什么，拿着你的武器去切碎他们！除了酋长身边的精锐，都是渣滓。我跟你说，就算是精锐，也没什么了不起的，那一年，我们集合起来……”
如同最后的狂欢，乔尼在这一天听了很多故事，可惜都是听过许多次的。
同一时间，在摩罗尔哨所，奥达拉。路德维希正眼红地看着眼前一名年轻人手中的巨剑。那波浪形的剑刃……奥达拉完全可以想见，让它在敌人的血肉上拖动时，是什么样的效果。
“奥达拉？奥达拉？”年轻人试图唤醒眼前那个快要淌下口水的男人，“醒醒！”
“啊？啊……”奥达拉清醒过来，但视线依旧没有脱离眼前的剑，“你这把剑，是哪儿来的？”
“这个啊，这是王室侍卫的武器，是王国权威的象征。”一样的措辞，但这位明显比兰斯洛特平静许多，“我家里托人打造的，虽然不是名匠的作品，但也算是质量上乘的利器。”
“王国权威的象征？这是什么时候的事情？”奥达拉终于转移了视线，他疑惑地看着眼前的男子。
“你不知道？哦，我明白了，你才回来没多久。你当年的壮举可是我少年一直敬佩的啊！”年轻人恭维道，随即说回正题，“大概是五年以前，这种武器被用来对抗坦尼亚斯的平民士兵。对上这种轻甲甚至是无甲的敌人，这种设计可是比直刃好多了。等到战争结束，王室便用它作为王国权威的象征，代表我们对于先进技术和设计的推崇。”
奥达拉很郁闷。他的父亲在那些日子里从来没有提到过这件事，他自然也没问。哨所里的同僚也没有，他不问，别人自然也不会说。直到今天，一位名叫阿尔。腓特烈的年轻人来到哨所，奥达拉才第一次知道，世界上还有如此美丽的武器。
可是，他没有钱。
“这样一把，要多少钱？”奥达拉吞了口口水。
“不贵，只比普通的巨剑稍微贵一点点。你可以想象，这种波浪形的剑刃打造起来还是需要技术的。”阿尔解释道，“不过那只是普通货色，就像军队里制式的巨剑那样。”
这种质量是奥达拉不能忍受的。
“那好的呢？”
“上不封顶，看是谁做的，也看是什么材料。我手上这把，当时是花了五十个金币请城中的首席工匠打造的。”说着，阿尔再次举起手中的剑晃了晃。
奥达拉觉得，剑身上反射的，分明是金光。
第七十一章 向北
对于冰冻荒原上参与劫掠的野蛮人部落来说，这个冬天十分凶险。当第一只猎物出现在人们的视野中时，许多部落其实都应该陷入饥饿不止一天了。
万幸有来自南方的战利品。铁器什么的倒还是其次，那些腌肉和粮食着实让留守在部落中的老少妇孺们高兴了一阵。
也就是一阵而已。吃饱喝足，养足精神，所有的部落都必须向北方迁徙。奥赛丁王国的报复不是任何一个野蛮人部落可以承受的。至于联合起来抵御进攻——没有人愿意承担那种损失。
当野蛮人部民开始向北方而去的时候，奥赛丁王国的军队也朝着相同的方向而去。北方军的战士们整装列队，开往边境的哨所。而边境哨所里的士兵，则在进行临行前的最后一次祈祷。他们将作为前锋和斥候，将战线向北推进，再推进，消灭一切视线所及的野蛮人村寨，探查敌方大军行动的痕迹。
摩罗尔哨所，校场。
“为奥丁而战，为奥赛丁而战，为自由而战！”奥达拉在人群中，与众人一起高喊，“让背信者去死，让奴役者去死，让任何胆敢入侵奥赛丁的人，去死！”
“奥丁在上，请见证您的信徒捍卫您的荣耀！自由！”
“自由！”
“所有人检查装备！”蒂姆。穆勒走上场中的木质高台，“检查你们的武器，检查你们的铠甲。看看自己带的食物够不够吃上五天。”
“十夫长，检查自己的十人队是不是带好了两副帐篷。”
大约几十个呼吸之后，场上重新安静了下来。
“换防！出征！”
两边寨门打开，从奥赛丁方向走进了一个百人队，而哨所的军士则向着北边而去。
奥达拉期待已久的战争，终于开始了。不只是他，所有在这两天被填补进来的人们都是期待已久。这些新来的十夫长，甚至是新来的士兵，毫无例外，全部都是奥赛丁贵族家的子弟。那些被顶替掉的平民士兵虽然心中愤愤，但也实在没有什么可以叫骂的。什么家中独子啊，父子皆在军中啊，兄弟从军之类的理由，冠冕堂皇，让你无话可说。
说什么呢？说自己想去死？
他们只能这么安慰自己：这仗有的打，总有一天会轮到我。
奥达拉出征的时候，乔尼和兰斯洛特刚刚离开维希尔。他们骑着从奥尔维萨堡借来的军马，奔驰在稍稍有些泥泞的大道上。
兰斯洛特很想甩开乔尼。和自己讨厌的人走在一起或许还能忍受，但这个讨厌的家伙竟然没有让自己讨厌的理由，这就让人恶心了。兰斯洛特现在只能甩出个白眼，发出声冷哼，再也找不出什么嘲讽的话来。现在她一看见乔尼，就会陷入矛盾——这家伙究竟有什么讨厌的呢？平心静气地想，这家伙其实还是很不错的啊……这是个危险的想法，兰斯洛特却无法把它驱出脑海。
于是她越来越烦躁。兰斯洛特不断驱使着胯下的马匹，希望能快点，再快点，早点到地方早轻松。
乔尼不知道暴力女心中所想，他只觉得兰斯洛特似乎对于上前线非常热情。为了跟上兰斯洛特的步伐，乔尼也是操纵着马匹加速，再加速。这让才学了半个月不到的乔尼苦不堪言。万幸有完备的马具，乔尼得以勉强地把自己固定在马背上。
这么没命地跑，不光是乔尼受不了，兰斯洛特也觉得有些难受了。虽然学骑马学得早，但平日也也没有多加练习。兰斯洛特放慢马速，从疾驰变为快跑，最后变成了慢跑。
乔尼长出一口气。
我还以为要颠死在路上了呢。他想。
当两人并肩前行时，一种名为尴尬的气氛悄然降临。沉默，可怕的沉默，一场可能要持续六到七天的沉默……
终于，乔尼忍不住了。
“那个，兰斯洛特。”乔尼笑着对边上的小姑娘搭讪，“我说，你……”
比沉默更尴尬的，就是你开口了，却不知道接下来该说什么。
顿了一两秒，乔尼随便说了一个：“……为什么这么讨厌我呢？”
“不为什么。”兰斯洛特目不斜视，干脆利落。
“总有原因吧？比如我哪里让你不舒服了？比如我做错什么事情了？”乔尼毫不气馁，继续追问。
“没有原因，我乐意。”
见鬼，这小丫头片子性格太差了！乔尼深深地呼吸了几口依旧冷冽的空气，压制住了自己心中的怒火。他的一边嘴角扯出一丝弧度，似在自嘲，似在冷笑，然后回头看着前方，再不言语。
沉默，可怕的沉默，一场可能要持续……
“我说。”兰斯洛特开口了，“你很喜欢艾丝翠儿吗？”
乔尼目不斜视，算是报复了刚才受到的待遇：“对。”
“为什么呢？”
“不为什么，没有原因，我乐意。”
吵架时最爽的事情，莫过于拿对方的话来打对方的脸。
兰斯洛特脸色一沉，显然对于这种复制粘贴型的反击很是不满。对于她来说，这感觉就好象是自己被自己给砍了一剑。
又是沉默。
很久以后……
“到了。”兰斯洛特指着前面的城池，惜字如金，“跟我来，找家店，吃饭，接着走。”
乔尼也懒得答话，点点头表示听到了。
到了旅店，各自付钱，安静地吃完饭，两人继续上路。又是半天过去，兰斯洛特第二次开口，依旧言简意赅：“到了，找旅店。”
吃好弄好，来到房间。砰然关上房门后，两人齐齐地长出一口气。
“真是活见鬼。”乔尼轻声咒骂着，“这个小丫头真是太恶劣了，谁要是娶了她绝对要倒一辈子的霉！”
“那个混蛋。”兰斯洛特靠在门板上愤愤不平，“竟然敢无视我的问题，还那么回答我，太讨厌了！”
但这好象也就是唯一值得讨厌的事情。仔细想来，还是自己不对在先。
兰斯洛特骂完之后更郁闷了。
第二天一早，两人先后醒来。当兰斯洛特收拾完毕，走下楼梯时，乔尼已经在旅店的餐厅里等了一会儿了。
互相看了一眼，兰斯洛特和乔尼各自要了一份早餐，无声地吃完，又对视一眼，确认对方已经吃完，于是结账出门，上马继续赶路。
这要命的沉默。
直到这一天的午饭时间，两人之间越来越尴尬的沉默终于被打破了。其实兰斯洛特也受够了，只是乔尼更沉不住气。
“兰斯洛特？”乔尼试探着唤了一声。
“嗯？”兰斯洛特将脑袋微微偏了偏——这表达了足够的善意。
“那个，你……”乔尼再一次卡住，他仍旧没有想好以什么话题切入。
终于，他想到了。当然不是“你为什么讨厌我”这种注定会走向崩盘的问题。他想到的，是一段已经被他用烂了的开场白。
“兰斯洛特，我给你讲个故事吧？”
伪吟游诗人乔尼。史密斯笑呵呵地看着暴力女兰斯洛特。路德维希，语气中带着诱惑，带着自信，带着绅士般的谦逊。
“不要。”
乔尼觉得自己头上仿佛闪过一道霹雳。现在看来，持续六到七天的沉默不只是自己悲观的预感。
兰斯洛特说完“不要”后就有些后悔了。她只是如同条件反射——当然她自己不知道——般地拒绝。等回过神来，兰斯洛特想起了艾丝翠儿给她讲的那些故事，那些来自于乔尼口中的精彩的故事。
虽然兰斯洛特不喜欢吟游诗人，但她确实喜欢听故事。这一点都不矛盾。
所以当她回过头，看到乔尼脸上的表情渐渐变冷的时候，兰斯洛特的后悔又深了一层。为了弥补自己的失误，同时也出于好奇的本性，她不惜主动开口。
“你先说说看，我也不知道我要不要听。”
乔尼悬起来的心渐渐放下了。虽然是他讲她听，但无论如何，这都好过一路无语。一个人默默上路或许不算什么，但两个人并肩默默前行，孤独感倍增。
于是他清清喉咙，娓娓道来。
时间是很久很久以前，地点在遥远的西边，非常遥远，比罗马帝国还要远。为了迎合暴力女的口味，乔尼挑选了一个非常出名——在某个位面——的女武神。贞德，这个领军抗英的农家女。
当然，贞德的具体事迹乔尼是不知道的，但是他可以编。圣女的故事也确实不能按原样复述，这个爱国少女的结局可是不太妙。乔尼不知道兰斯洛特是不是可以接受这种非常现实而又让人遗憾的结局，他不想冒险。
于是圣女贞德在乔尼的嘴里，成了一个勇敢，机智，惩奸除恶，抗击外虏，最终步上时代的巅峰，受到教会表彰的完美女性。
从兰斯洛特的表情上来看，这种改编很成功。
兰斯洛特听完整个故事时，心情是十分愉悦的。但这种建立在代入感上的愉悦很快就变成了更深的烦恼。一个故事精彩，武技不弱于自己，勤奋好学，心地善良又有耐心的奥丁信徒……兰斯洛特觉得自己不仅不应该讨厌他，而且还应该喜欢他。
她甚至想到了终生问题上。一个可以在布鲁尼。雷爵士那里待上那么久还不逃跑的男人……这脾气得多好？
一个能和自己切磋武技的男人，一个要求上进的男人……
她还不知道乔尼对于未来的规划，不然最后那个评语一定会产生些比较大的变化。
委婉地说，兰斯洛特长大了。粗俗地说，兰斯洛特发情了。
但兰斯洛特拒绝承认这一点，这是所有负面情绪的来源。
两人依旧在向北而去，但是气氛却比之前稍稍缓和了一些。
稍稍而已。兰斯洛特的脸上并没有太多笑容。
摩罗尔哨所的百人队出发已经三天了。在这三天里，他们始终保持着高昂的战意，并且越来越高昂。对于野蛮人的怨恨也是越来越深，所有的战士都憋着一口闷气，整个队伍无比的安静，行进时只有嘎吱的踩雪声以及兵器拍打铠甲的声音。
一个敌人也没有，一个也没有。
蒂姆。穆勒百夫长在哨所已经执勤了好多年，他知道在差不多两天的路程外应该有一个野蛮人部落，而那个部落的战力不弱。但当他带着队伍来到记忆中的位置时，那里已经被搬空了。野蛮人走得匆忙，只有木墙还树立在原地。
寒风中，木墙下，一种被愚弄的感觉浮上士兵们的心头。
“这群懦夫。”他们纷纷议论。
寒风已经不似几天前那般凛冽了。一行人靠着携带的弓弩捕获猎物，后勤倒还跟的上。只是这个部落的离去，却带给军官层一种不好的预感。他们觉得，自己这次是找不到野蛮人了。
“刚才我们见到的那个部落，算是这附近比较强大的一个部落。”蒂姆对他手下的十夫长说，“如果连他们都知道要跑，那这附近应该已经撤空了。”
奥达拉和众十夫长点头表示同意。这是一个令人沮丧的事实。他们在雪中前进了三天，什么都没有找到。渴求战斗的奥赛丁人们心中非常郁结。
“奥达拉，你带你手下的十人队往回走，务必把消息带到。”蒂姆命令道，“让军部的那些长官去头疼吧。”
奥达拉无精打采地答应一声，起身往自己的队伍走去。
“先生们。”蒂姆对剩下的十夫长们说道，“我们继续前进吧。”
－－－－－
并非所有参与劫掠的部落都向北迁徙，至少乌苏里斯部的精锐还在原地。他们甚至在向南移动。
“阿祖格尔在看着你们，勇士们。”负责这支军队的萨满严肃地说，“不要让大神失望。”
“啊呜！”一阵高吼。（今天不在状态啊……）
第七十二章 遭遇战
荒原之上，散布着大大小小的森林。当冬天过去，春天到来，森林里的一切都悄然苏醒。
森林蛮族就居住在这些树林中。他们靠着打猎为生，以弓术和投矛见长，又以神出鬼没的身形闻名于他们的敌人。偶尔也会有特别强壮的勇士，但部落们的主体还是穿梭林间的猎手。
蒂姆。穆勒和他的百人队失望地走出一片树林。就在刚才，他们看到了曾经属于一个森林蛮族部落的树屋。毫无疑问，它们被废弃了。
虽然森林蛮族因为信仰的问题没有参与劫掠，但他们已经嗅出了战争的味道。荒原上的消息随着渐渐远去的寒风路过各个部落，野蛮人的联盟入侵奥赛丁的消息吓坏了所有靠近边境的人们。
“见鬼，见鬼！”连一向沉稳的蒂姆都开始烦躁起来，“全都逃走了，全部都逃走了！森林蛮族跑个鸟啊，老子又不会打你！”
他身边贵族出身的十夫长们皱了皱眉头，但没有说什么。
好在战士们在森林里抓了些猎物，倒是没白跑一次。
“长官，我们接下去怎么办？”阿尔。腓特烈，那名携带着让奥达拉眼馋的焰形巨剑的贵族子弟问道，“已经是第五天了。”
“还能怎么办？”蒂姆没好气地回答道，“继续往前！”
战士们已经没有了刚开始时那种激动。他们低着头，默默地跟在队伍后面。队伍还算整齐，只是士气低迷。这种低迷看起来并不让人高兴，但蒂姆并未加以干涉。他知道，一旦发现敌人，小伙子们一定会立刻振作起来的。
嗖嗖嗖，噗哧。数道黑影从树林中飞出。一个倒霉的士兵脖子中箭，带起一团血花，倒在地上，显然已经不活了。
“敌袭！”
不用长官吩咐，士兵们从背后取下圆盾，挡在身前，面朝森林，将伤员护在身后。
蒂姆回头望了一眼倒地的尸体。尸体的脖子上，是一截粗短的弩矢。
弩矢？
来不及多想，林中又有弩矢飞来。持弩者的准头并不是太好，又或者对于手中的武器过于自信，这一轮的攻击全都被圆盾挡下。被射中的那几个战士分神看了看自己的盾牌，从木板那边透过来的，是锋利的三棱铁箭头。
林中传来一声呐喊，一大群脸上画着骇人图案的野蛮人挥舞着斧子从树林里冲了出来。恰好又是一轮弩矢，蒂姆看到了伤害的来源——几棵树上，持弩的野蛮人正用蛮力以手上弦。再看树下，快要跑到近前的野蛮人挥手甩出飞斧，然后从背后取出沉重的双面战斧，哇哇叫着扑向奥赛丁人。
被投掷而来的飞斧俱是铁质的好东西，劈砍在盾牌上，顿时就挤出一条缝来。圆盾终究不大，不少飞斧直冲下路。惨叫声，盾碎声，百人队的第一排几乎全部倒下。
蒂姆看到弩矢时已经觉得不对，此时看敌人的装备，素来勇敢的百夫长竟然有些绝望了。铁质的飞斧，耗铁巨大的双面战斧。眼前出现的敌人，已经超出了他们可以应付的水平。
“阿尔。腓特烈！”他大喊道，“带着你的人回哨所！把敌人的情况带回去！弩箭，铁斧，野蛮人精锐，记住！”
“什么？……我要战斗！”阿尔的热血燃烧起来了。
“服从命令，十夫长！”蒂姆有些生气了，“不要让弟兄们的牺牲毫无意义！”
此时，敌人已经扑入了百人队的战列。
“快滚，混蛋！”蒂姆跑到阿尔面前，狠狠地踹了他一脚，然后提剑加入战斗。
腓特烈家族算是奥赛丁的名门，开国的功臣，在奥赛丁的军界很有地位。腓特烈家从来不出废物。这不仅是蒂姆让阿尔离开战场传回消息的原因，也是阿尔服从了这个命令的原因。
当热血稍凉，阿尔已经明白了自己的责任。斥候的任务是传递消息，而不是慷慨赴死。所以他撤了，带着手下还活着的七名士兵头也不回地脱离战场，狂奔而去。
巨剑有接近一人高，双面战斧也有手臂一般长短。此时场上人员密集，双方都不好挥砍。野蛮人高举战斧狠狠劈下，荒原上恶劣的生存条件淘汰出了强壮的人种。而这些强壮的野人又自我淘汰挑选出了这些精锐之士。纵然是以凶悍著称的奥赛丁人也无法硬接这沉重的一击。所有选择举剑上格的士兵都觉得手臂酸麻，什么反击的动作都做不出来。
也有选择进攻的战士。他们在野蛮人进入攻击范围的一刹那挺剑直刺。尖锐的巨剑很轻易地就穿透了野蛮人的胸膛，但巨剑的主人也被死者的最后一斩给了解当场。
冲击之后，就如同当日在赛肯达哨所门前那样，奥赛丁人迅速陷入苦战。
厚重的战斧在这些野蛮人手中仿佛一柄极轻的长剑，一下一下，不断地挥击，沉重的力道让承受攻击的战士毫无还手之力，只能苦苦支撑。在胶着的战线两边，双方的士兵都在让它不断延长。有力量出众的双手剑士格开野蛮人的战斧，也不蓄力，顺势就将巨剑侧斩上野蛮人的皮袍，用力向一侧拖割。锋利的剑刃轻而易举地切开野蛮人的皮甲，然后在一层铠甲上划过。
那名战士稍愣了愣神，而他对面的那个野蛮人显然也是有些被吓到了。两人的动作都停顿了一下。但很快，双方都反应过来。此时战线已经散开，野蛮人狞笑着拧腰横斩。奥赛丁人向后一跳，堪堪躲过，然后他大声朝着记忆中蒂姆所在的方向吼道：“他们有链甲！”
声音至处，奥赛丁的士兵都是一惊。
蒂姆刺死了面前的敌人，松开武器向旁边一跳，闪过对方临死前斩下的战斧，然后重新回到还没死透的野蛮人面前，握住剑柄，一脚踹出，借着脚力将剑拔出。此时听到自己手下的话语，他仔细地看着巨剑拔出的地方，果然有破碎的铁环露出皮甲。
“该死。”蒂姆咒骂了一声，向旁边踏出两步，一剑刺出，帮战友解决了一个大麻烦，然后说道，“你，也往回跑，找到阿尔，或者直接回哨所。”
话没说完，已经有野蛮人提着战斧找上门来。
“告诉上面。”蒂姆踢开身边的战士�
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