小战士-第86部分

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扬，不然我还是可以在伯斯林城活动的，只要不背着我的巨镰。”
　　　　似乎事情就要这么解决了的时候，哈维尔将已经被判定为“过时”的指南扔回次元袋。认真地问道：“乔尼，你这个佣兵团的未来要怎么走，你想过没有？”
　　　　这个问题有些犀利了，乔尼哑然，不知该如何回答。
　　　　“一个团队可以没有能力，可以没有分工，但一定得有一个对于未来的定位。”哈维尔说着，环视众人，“你们都是为什么来做佣兵的？如果说只是因为对战斗的热情的话，我得提醒你们，已经有两位成员退出了。”
　　　　“复仇。”艾丝翠儿声音阴沉，仿佛仇人就站在她面前一般，“我父亲的仇，一定得报。”
　　　　“这是个不错的目标，能够让人不懈奋斗。”哈维尔点头肯定道，“别人呢？”
　　　　奥芬巴赫的声音：“建功，立业，在维尔萨成为贵族，拥有封地。贯彻古代的骑士精神，建立理想中的美好世界。”
　　　　整句话行云流水，像是准备了许久的样子。兼之这年轻的大个子一脸坚毅与憧憬，乔尼觉得他等这一天或许已经等了很久了。
　　　　“贵族？据我所知，维尔萨对于分封可是相当保守的。”哈维尔看了一眼奥芬巴赫，“不过考虑到你也有贵族血统，这也不是不可能。还有吗？”
　　　　“我只是不想留在家里无所事事。”达芙妮叹了口气，“最后可能要嫁给某个小时候被我欺负的男孩子，最后无聊地在城堡里慢慢老去……我父亲从小教导我修习武技。结果两年前王国女营停止征召了。后来北边打仗，不知道是谁那么大面子让军队招了一批女兵，结果还是没能轮到上战场……”
　　　　女孩的声音有些落寞，然后突然拔高：“战斗啊！我就是喜欢和别人战斗！”
　　　　众人吓了一跳，连前边赶车的伙计都回头看了一眼。意识到自己的失态，达芙妮重新降低音量，回复了一个淑女应有的仪态：“我小时候经常想，要做一个安妮一般的女人。活要活地自在，死要死的壮烈。如果我爱上一个男人，那他一定得像奥丁那样强大，只要也要比我强大……”
　　　　“容我打断一下。”哈维尔咳嗽了一声，“你为什么选择做佣兵呢？只是为了离开家？”
　　　　“不，为了战斗。”达芙妮被人打断了憧憬便没了兴致，只是淡淡得回了一句，就此沉默。
　　　　“战斗热情……嘉兰呢？”哈维尔扭头问道。
　　　　“第一，因为达芙妮这样的完美造物，我怀着对于美的憧憬来到了这支水平有些偏低的团队。”嘉兰秉承一贯的诚实态度，侃侃而谈，“第二，做佣兵是我们家族的传统，目的是体察民情。了解金钱的可贵，理解底层佣兵的生活。将来伯斯林家族的成员，无论是否袭爵，都要投入城市的建设与管理中去，为伟大的夏洛特增添荣耀。”
　　　　乔尼可以肯定，这绝对是背下来的。
　　　　“而且战斗也挺有趣的，就是这样。”嘉兰斜着身子朝向哈维尔，耸了耸肩，总结道。
　　　　“就凭你的板甲和巨镰，你真的能了解金钱的可贵和理解底层佣兵的生活？”乔尼实在忍不住了。
　　　　“我也就是随口一说。佣兵生活结束之后我们还得去商业协会接受一年的训练呢。”嘉兰摆摆手，不以为意得回答。
　　　　所以……只是一个形式吗？乔尼有些无语。
　　　　“我明白了。我的目标是收集各种有趣的东西，游览整个大陆，了解一些我所不了解的东西。”哈维尔简单的总结了一下，然后看着乔尼，“该你了。说完之后顺便想一想，怎么带好我们这支队伍吧。”
　　　　“我的目标，第一是复仇，然后就是过上幸福快乐的生活。”乔尼说完，想了一下，接着说道，“在很长一段时间里，我们都有着共同的目标。”
　　　　“我和艾丝翠儿要回塔布里城复仇，奥芬巴赫要做维尔萨的贵族，获得自己的封地，这都需要一支强大的队伍。”乔尼一个个分析过来，“嘉兰和达芙妮需要强大的对手，太阳神的圣武士一定能满足你们的要求。至于哈维尔，在我身边永远不缺新鲜有趣的东西。”
　　　　众人皆点头，虽然最后一句大多数都不明白是什么意思。
　　　　“所以……”乔尼犹豫了一下。最后如释重负地吐出一句，“我们先去伯斯林观察观察吧，说不定会有什么新的情况。我觉得还是现在伯斯林住上几天几个月的，毕竟我们现在经费紧张，需要攒钱……到时候那么多人我们可是要管饭的！”
　　　　于是这个问题就被搁置了起来。当一行人无惊无限而有滋有味地来到伯斯林城时，却发现气氛有些不太对劲。
　　　　“如果我没记错的话，伯斯林的外城区根本就不需要什么检查吧？收了人头税就能进来了。”乔尼指着前方拥堵的车队，看着嘉兰问道，“今天是什么节日吗？怎么那么堵？”
　　　　“不知道，可能是现在人比较多吧。”嘉兰不以为意，“伯斯林可是很繁华的。”
　　　　不过很快，他们就觉得这种速度有些过分了。
　　　　“诸位，诸位，城门口查地很严，可能我们要多等一会儿了。”沃兹老板忧心忡忡地跑过来解释道，“不知道是在检查什么，几位请耐心等一会儿吧。听说是查海寇的探子。”
　　　　原来如此。众人了然地点点头，然后就海寇的话题展开了深入的交流，顺便也嘲笑了一下伯斯林城安检的速度。嘉兰的脸色却是有些差。
　　　　“说起来，要怎么查探子呢？海寇长的和我们不一样吗？”乔尼笑着问道，“每天那么多佣兵进出，这么搞可别把城市的商业给搞垮了。”
　　　　嘉兰哼了一声，恨恨地说：“不知道是谁下的命令。伯斯林城可是从来都不曾做过这种防范的，这不是给自己找麻烦吗？又不是内城区，死人都不怕，还怕探子？”
　　　　当沃兹的商队最终来到城门口的时候，他们发现士兵似乎对货物更感兴趣。
　　　　“走吧走吧。”在车上摸索一番，又简单地在佣兵的身上拍了拍，检查了一下各人的口袋腰包，士兵们这才放行，“进城之后自己注意，不要上了海寇的当！”
　　　　这最后一句莫名的提醒让众人有些迷糊，但也没有放在心上。
　　　　初来伯斯林。那十五个老兵都有些不知所措。如此大的城市，如此繁华的街道，还有随处可见的服饰各异的带武器的人们。从小留在军中的汉子们不知不觉张大了他们的嘴巴。
　　　　“别愣着了，先去喝一杯。自由之翼佣兵团欢迎你们的到来！”乔尼一拍战斧的肩膀，惊醒了渐渐石化的壮汉，“然后我给你好好介绍一下这座神奇的城市！”
　　　　随便找了家看起来门面够大的酒馆，众人迈步走入。闲聊着，喧闹着，然后乔尼听见了不远处的大声讨论。
　　　　“……那个什么艾尼迪亚帝国招募佣兵，你也听说了吧？”一个醉汉口舌不清，嗓门洪亮，“不光有钱拿，听说还送武器和铠甲！还说有魔法武器……你怎么看？”
　　　　“什么狗屁帝国。”另一个醉汉用力摆手，“联盟不是说了吗？海寇！一帮上岸抢劫的贼而已，能有什么油水？喝酒喝酒，小点声，最近抓人呢。”
　　　　“说话都不行了？”第一个醉汉一拍桌子，然后被巨响给震醒了一点，声音立刻轻了下来，“这也太混蛋了……”
　　　　之后就听不清了。乔尼低着的头抬起，吓了一跳——所有人都在看着他。
　　　　“听见了吧？”奥芬巴赫脸上带着压抑的笑，“海寇招兵。”
　　　　这实在是太不正常了。
　　　　事实上，关于这股海寇的消息就从未正常过。先是帝**队一败再败，然后是几乎举国贵族往援。现在又说海寇招兵。笑话了，海寇在哪儿？伯斯林在哪儿？招兵跑这里来招？
　　　　“事情没这么简单。”嘉兰的表情难得肃穆，“你们继续，我回去问问情况。”
　　　　嘉兰回来的时候，天已经完全黑了。将十五个老兵安顿好住处——两人一间——之后，核心成员们在沃兹商行的厅堂等到了嘉兰的消息。
　　　　乔尼很难形容嘉兰当时的表情，如果说面无表情的话，又似乎有些不妥……
　　　　“我问到了。”嘉兰找了个位置坐下，“如果一切都是真的话，帝国麻烦了。”
　　　　在父亲的书房里，嘉兰看到了招募启事的原稿。
　　　　“黎明前的黑暗蒙住了羔羊的双眼，带着它们踏入恶的深渊。觉醒吧，无知的人们！一起来迎接黎明之主的光辉吧！当黎明到来，你们将会看到一个美丽的世界。不要拒绝光明！那是人类拥有的最美好的东西！让我们一起来赞美他。伟大的黎明之主艾尼迪亚！唯一的真神！”
　　　　乔尼抿抿嘴，又呲了呲牙，说道：“如果是这种东西的话，维尔萨第二帝国怎么可能会有麻烦呢？就算用这种东西刷墙，别人也只会把它当作花纹吧？”
　　　　“这只是其中一张而已。”嘉兰摇头，“关键是另一张。”
　　　　“艾尼迪亚帝国秉承伟大的艾尼迪亚的意志，来到蛮荒的土地建立新的繁荣。勇者们哟，你们还在为没有趁手的武器而苦恼吗？还在为没有坚固的铠甲而着急吗？法师们啊，你们还在为魔法的奥秘而头疼吗？加入我们吧，艾尼迪亚帝国欢迎一切渴望变强的人，黎明之主护佑所有皈依于他的人！”
　　　　听到这里，乔尼的眉毛抽*动了一下。
　　　　“任何愿意皈依艾尼迪亚的勇士都能获得优质的武器与铠甲，并有专门的教官训练你们。你们还将获得每月五个金币的酬劳，获得自己征战所得的土地财物。想想看那些领主的酬劳，你还在犹豫什么？”
　　　　乔尼的表情变得古怪。
　　　　“大致就是这样了，不过最糟糕的是最后一句。”嘉兰自顾自说着，“对于能力出众者，他们送魔法装备……”
　　　　乔尼这时已经忍住了自己的笑意，问道：“魔法装备什么的，多半是骗人的吧？”
　　　　“难说。”嘉兰摇摇头，“你以为这些布告为什么会引起轰动？贴在闹市的那几张其实都是魔法卷轴，当有人把上面的文字念出来的时候，它就会投射出一个巨大的人影，然后将布告的内容反复诵读！”
　　　　在场的除了哈维尔，都倒抽了一口冷气。哈维尔愣了一下才反应过来，也跟着抽了一口冷气，装出一副很吃惊的样子。
　　　　“所以城门口才会检查地这么严格？”乔尼问道，“防止别人再带那种卷轴进来吗？”
　　　　“没错。”嘉兰点头，“不过我已经劝我父亲停止这种举动了。完全没有用。”
　　　　这倒确实是个危机啊……
　　　　“可是，为什么要禁止呢？”奥芬巴赫皱着眉头问道，“他们又为什么不通过佣兵联盟发布任务？”
　　　　“商业协会对于唯一神的说法素来反感。”嘉兰答完，看着乔尼，“我这里还有关于坦尼亚斯的消息……不是好消息，但我想你是会感兴趣的。”
　　　　坦尼亚斯出兵了。
　　　　先是信使递交宣战书，信使身后便是滚滚铁骑。坦尼亚斯东南方向的关隘一鼓而破，铁皮罐头们没有遇到任何阻碍。塔布里城在宣战当天便宣布独立，戴拉斯伯爵与赖齐斯伯爵共同发表申明，指责了帝国皇室错误的信仰，并表达了自己不屈的精神。
　　　　南方的各个太阳神教会汇聚在塔布里城中，组成了一支强大的圣职军队。各地太阳神信徒纷纷暴动，反抗压迫已久的世俗政权，投身光明的教会怀抱。内外夹攻之下，维尔萨第二帝国南方全面沦陷。一轮又一轮的宗教迫害在各地上演，教众们对于杀异教徒分异教徒的财产表现地极为热情。
　　　　曾经的反坦尼亚斯英雄，坚定的反一神教先锋查尔斯。安德尔老侯爵的儿子，查尔斯二世。安德尔侯爵再次举起了义旗。在整合了流亡领主以及尚未被攻击的领主之后，如同所有其他领主们会做的那样，查尔斯透过佣兵联盟颁发了征召令，召集所有有良知的佣兵投身于反坦尼亚斯入侵的战斗中来，待遇从优。
　　　　任务是以“维尔萨第二帝国南方领主联盟”的名义发布的。
　　　　“如果说我们路上还会犹豫的话，现在事情已经明了了。”嘉兰说道，“去南方吧，乔尼。”
　　　　灼灼的目光中，最灼热的莫过于艾丝翠儿了。她紧紧盯着乔尼，眼神满是期待。
　　　　“去南方。”乔尼用力点头，“不过在此之前，我们先要解决团队的资金问题，还有人员的问题——史蒂芬说还会有更多的退伍士兵过来投奔我，我们先等一等。”
　　　　这个要求很合理，即使是艾丝翠儿也没有什么反对意见。她已经不是那个只想着和仇人们拼命的小丫头了。
　　　　第二天，乔尼安排嘉兰去商业协会申请长期驻扎于伯斯林城，又拜托沃兹去寻找几处足够大的房子。达芙妮带着十五个老兵出城训练，奥芬巴赫则骑上他多日不见的战马，跟着出城遛弯。艾丝翠儿依旧沉浸在报仇在即的兴奋中，留守于商行。乔尼和哈维尔则一同出门，奔佣兵联盟而去。
　　　　“如果你们要去南方，那就要遭遇坦尼亚斯的圣武士。”哈维尔在路上说道，“他们很强，你自己考虑清楚。我说过，你要是找死我是不会帮忙的。”
　　　　乔尼笑了笑，点点头。
　　　　“好了，继续说说你的世界吧。”哈维尔面容轻松不少，“像这种布告，你们那里有没有？”
　　　　……
　　　　佣兵联盟门口，一贯的热闹。征集佣兵前往剿灭——或者说抵御海寇的前线的消息一直张贴着，集合地点还是杰弗洛堡，看来那里很是坚挺。佣金有所上涨，但这似乎起了反效果。围观的人群表示还要再观察观察，说不定能继续上涨。
　　　　乔尼正要迈步往正厅里走，突然瞥见了一个瘦小的身影。
　　　　这种身影有很多，他们依kao在墙边，似乎很无聊的样子。不时有人满脸疑惑地走到他的身边，交谈一番，再给点钱币，然后带着恍然大悟的表情离开。
　　　　但这一个是乔尼曾经见过的。
　　　　“你认识那个情报贩子？”哈维尔问道。
　　　　“见过。”乔尼摇摇头，“以前曾经邀请我一起去寻找古代秘宝。”
　　　　“哦？”哈维尔似乎有些感兴趣，“说说看。”　　　
第一百四十八章　森林里的秘宝
　　　　那情报贩子正是乔尼他们曾经遇到过的维特。一个狂热到有些天然呆的寻宝者。此时他正kao在佣兵联盟办事处的门柱边上，看着人群来来往往，轻松自在。
　　　　虽然算得上是熟人，但乔尼并不打算上去打招呼。他只是看了几眼，便带着哈维尔走进了办事处的大厅。
　　　　大厅和往常一样热闹，各种打扮的佣兵往来其中。乔尼熟门熟路地来到柜台边，要了一本任务清单便翻看了起来。
　　　　“护卫商队，护卫商队，护卫商队……”乔尼翻过一页，“护卫，护卫，护卫走私商队，护卫……”
　　　　他又翻过一页。
　　　　“嗯？招募人手探寻宝藏？”乔尼眼睛一亮，“达克尼斯森林深处？”
　　　　他突然觉得这个读音有点熟悉。
　　　　“达克尼斯？不就是最著名的一个黑暗森林吗？”哈维尔在一旁掉书袋道，“传说中那里曾经有一个法师学会，后来实验失败之后就渐渐成为了整个大陆最危险的地方。所以有很多人都想进去寻宝，偶尔有出来的，总是能发一大笔财。”
　　　　乔尼发现自己为什么那么熟悉这个名字了，这个世界真是会开玩笑。这不就是黑暗的英语发音吗？
　　　　“任务详情上说雇佣者知道一处遗迹的准确位置，但里面盘踞着很多怪物。”乔尼指着清单给哈维尔看，“招募九级以上的职业者。待遇从优。”
　　　　哈维尔瞥了一眼，不屑道：“达克尼斯森林我也是去过的，确实很危险——对于你们来说。但要说遗迹什么的，只有一座残破的塔，估计以前是法师塔。里面几乎可以说什么都没有。就连外边的守卫都让人觉得乏味，竟然是些不入流的小怪物。”
　　　　乔尼看着手中的任务清单，挑了挑眉毛，把这页翻了过去。
　　　　不过直到最后，他也没找到什么合适的工作。有个不知道多久以前的任务说去鲁达堡帮助自己手刃仇人，还附了一张画像，标明是某骑士，酬金是一个金币。
　　　　这大概就是为什么这个任务到现在还挂在清单上的原因。鲁达堡都陷落了，这一个金币还是没有付出去。
　　　　最后乔尼选中了一个酒馆守卫的任务，正好可以让那些老兵练练手，适应角色。
　　　　“对不起，这个任务已经被人领取了。”办事员非常客气地说道，“请再挑选一个吧。”
　　　　乔尼眨眨眼睛，无奈地长叹一声。
　　　　正当他打算徒劳地重新翻阅最新版本的任务清单时，从门外走进一个男子，身材高大，铠甲精良。
　　　　“芮伊特老爷打算探访达克尼斯森林！九级以上职业者，战士优先！每人预付十个金币，事成之后按功劳另有赏赐，有愿意来的吗？”那男子按住腰间的剑柄，高昂着头，嗓音洪亮，“愿意来的去接任务。明日出发！”
　　　　这番话重复了三遍，然后这男子头也不回，转身就走。
　　　　大厅里先是短暂的静默，然后是突然爆发的喧哗，最后便是蜂拥向柜台的人潮。
　　　　“芮伊特老爷……”乔尼低头快速翻着清单，“托马斯。芮伊特？就是刚才那个任务嘛。”
　　　　哈维尔在一旁看着热闹的人群，闪过两三个横冲直撞的身影，摩挲着下巴的短须，对乔尼说道：“我们走吧，找门口的情报贩子问问情况。”
　　　　他们两人空出的位置很快被别人填上。十个金币的首付款，如此大的手笔让人无法冷静。
　　　　不过乔尼和哈维尔都保持了高度的克制。乔尼是因为不缺钱，哈维尔是因为对钱没概念。
　　　　佣兵联盟的门口，维特正在朝大厅里张望。乔尼远远地看见了他的脸庞，上面有着不甘，又有着艳羡，好像还有一些嘲讽。
　　　　这是何等复杂的神色！
　　　　“维特！”乔尼试探地喊了一声。
　　　　维特将视线转过来，愣了一下，然后展开笑颜：“你好你好。有什么我可以效劳的吗？”
　　　　看来他已经把乔尼给忘了。
　　　　“我是……算了。”乔尼摇摇头，“关于刚才那男人的话，你有什么新消息吗？”
　　　　维特和哈维尔同时用鄙夷的眼神看着乔尼。
　　　　“朋友，过来说话。”哈维尔鄙夷的一眼之后。揽着维特的肩膀来到一旁，掏出一个银币，“我们想知道一些关于达克尼斯森林的消息。”
　　　　乔尼在一旁看着，这才知道自己莽撞了，而且太不专业。他晃晃脑袋，凑了过去。
　　　　维特接过钱去，脸上的笑容更盛了点。他将钱币放进自己的怀中，轻声说道：“关于达克尼斯森林，我知道不少消息。不知道你们要听什么？”
　　　　他的眼睛看看哈维尔，又看看乔尼，然后仔细看看乔尼，最后张大了嘴巴，作恍然大悟状：“原来是你！”
　　　　“是我。”乔尼点点头，“你对谁说这句话都是没有任何问题的……”
　　　　“不不不，我刚才走神了，真是抱歉。”维特笑着点头，“自由之翼佣兵团的团长，仅仅kao着几个人就解决了一个大型的大地精巢穴，还是在银剑佣兵团和夏洛特佣兵团攻略失败的情况下。了不起，实在是了不起。”
　　　　乔尼眨眨眼睛：这么说确实是把酒馆里的两次相遇给忘记了吗？
　　　　“而且还是个好人，很不容易。”维特眯起了眼睛，“怎么，你现在对寻宝有兴趣了吗？”
　　　　哈维尔对于被无视似乎并没有什么心理压力。他只是歪着脑袋看着两人的交谈，lou出感兴趣的笑容。
　　　　“不，我只是想看看那十个金币好不好赚。”乔尼耸耸肩，“你有消息吗？”
　　　　维特略微顿了顿，道：“这个消息……加五个银币，我可以给你说个大概。”
　　　　乔尼看着哈维尔，哈维尔看着乔尼。
　　　　“你的钱。”乔尼摇头数出五个银币。“希望你的消息值这个价钱。”
　　　　“放心吧。”维特仔细查看了一番手中的银币，将它们收入怀中，“二十多天以前，我曾经和芮伊特老爷一起去过达克尼斯森林。每个人两个金币，算是比不少的收入了……最后活着回来的，只有五个人！”
　　　　乔尼的眼睛刚要瞪大，维特接了下去：“当然，我是说佣兵只回来了五个。芮伊特老爷的护卫只死了一个。”
　　　　达克尼斯森林非常危险，各种怪物出没，丛林中遍布毒物，还有不知何时留下的陷阱。当四周一片寂静的时候，可能正有一把十字弓瞄着你的脑袋，或是几只模样可怕的蜥蜴人尾随着你。
　　　　当然，别的森林里也有这种事情。但达克尼斯森林格外严重。
　　　　正因为如此，关于森林中有宝物的传闻流传很广。前来寻宝兼职送死的人络绎不绝。
　　　　“这些我都知道。”哈维尔打断了维特的滔滔不绝，“说点具体的。”
　　　　“好的，好的。”维特左右看看，说道，“我们找个安静点的地方去说吧。”
　　　　不久，在一间名为森林之光的酒馆里，维特在角落的座位上叙述着自己二十多天以前的经历。
　　　　“那时候因为大家都跑到东边去应征，所以生意不好。正好芮伊特老爷征集佣兵去达克尼斯森林探险，我就跟着去了。”维特如是说。
　　　　芮伊特老爷是个法师。强大的法师——当然不是哈维尔概念中的强大。他带着十二个自家护卫，又领上四十多个水平