小战士-第87部分

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　　　　芮伊特老爷是个法师。强大的法师——当然不是哈维尔概念中的强大。他带着十二个自家护卫，又领上四十多个水平不一，能力多样的佣兵，踏入了达克尼斯森林的边界。
　　　　所谓的边界，便是森林与森林之间那条清晰的分界。一边是茂盛苍翠的大树，一边则隐隐有黑气弥漫。
　　　　一路上没有怪物敢来骚扰这支庞大的队伍。有众多游荡者的存在，探险队也没有遇到陷阱的麻烦。平静的旅程是在第三天结束的。即使队伍中最老练的巡林客都说不清楚，敌人究竟是如何伏击他们的。
　　　　先是不时射出的冷箭，挨个收割佣兵的生命。箭杆粗短，是弩矢。然后是各种诡异的陷阱，让人防不胜防。最夸张的一次。竟然有燃烧的火球滚落，配合之后一众蜥蜴人的冲杀，死伤惨重。虽然勉强获胜，但还是极大地打击了众人的士气。
　　　　“那些蜥蜴人很强。”维特回忆时，心有余悸，“我以前流浪的时候遭到过袭击，但那时候我一个人就能对付两只。可是那一天，我绕到一只蜥蜴人背后也无法一刀刺穿它的甲胄和皮肤。”
　　　　最奇怪的是，芮伊特老爷事后念叨，说蜥蜴人并非侵略性很强的生物，为何会主动进攻？
　　　　他们带着不安的心情继续向前，最终找到了目的地。
　　　　“一座法师塔！”维特说到这里有些激动，“一座法师塔！芮伊特老爷亲口说的！虽然已经残破了。”
　　　　乔尼和哈维尔对视一眼。
　　　　法师塔是大家都看见的，很大一块空地围绕着那座破损的石质建筑。空地上人来人往，只不过都是蜥蜴人罢了。
　　　　“然后我们被发现了。”维特恢复了平静，“本来还有十多个人幸存，且战且退之下，我身边只剩下四个人了。后来我就和他们走散了，幸好安全地回来了。”
　　　　“那你怎么知道……”乔尼有些奇怪。
　　　　“我是个情报商，我可以打听。”维特cha道，“芮伊特老爷死了一个护卫的事情很多人都知道。”
　　　　桌面上一时有些沉默。
　　　　“如果只是那座塔的话，实在是不值得走这一趟。”哈维尔看着乔尼微微摇头，“我是不高兴去的，你们随意。”
　　　　乔尼点点头，表示理解。
　　　　维特见两人对法师塔兴趣全无，有些惊讶。但他很快反应过来，凑得更近了些，道：“我还有别的消息，你们有兴趣吗？你们难道不关心我在独自一人的情况下是怎么安全出来的吗？”
　　　　其实乔尼更关心哈维尔是怎么在保留了那么多蜥蜴人没有杀掉的情况下进塔转悠的，不过他还是很配合：“你说说吧。”
　　　　“这个……”维特愣了愣，咬咬牙，“简单地说，我发现了一个古墓。”
　　　　乘两人的注意力被自己吸引过来，他赶紧补充道：“如果你们有兴趣跟我一起去寻宝的话，我就往下说。”
　　　　“我们还不知道你发现的是什么呢，怎么回答你？”乔尼想了想，摸出一个金币。“把那五个银币还我，你就当订金好了。”
　　　　不过五个银币的加价似乎并未完全打动这个情报贩子。他犹豫了很久，终于在乔尼耐心即将耗尽的关头长出一口气：“好吧，说给你听也没关系，反正……事情是这样的。”
　　　　一个人在达克尼斯森林行走，很多时候都意味着死亡，区别只在死法不同而已——除非这个人足够强大。维特在绝望和强烈的求生意志的驱使下，逃到了一个山洞里。
　　　　达克尼斯森林并非平原森林。那里有山有水有树林。
　　　　“山洞的周围没有任何怪物活动，所以我稍稍安心，生了柴火，打算等第二天再继续走。”维特说着，眼神渐渐有些发亮，“然后我发现了山洞深处，有一个暗门！”
　　　　有点意思。乔尼认真地听着。
　　　　接下来的故事就有些戏剧性了。乔尼忍不住就想吐槽。
　　　　暗门的存在是毫无问题的，暗门边上放置着一个威吓远近怪物的魔法器物也可以理解。但附赠一张说明书和地图算是怎么回事？
　　　　“我小时候被一个牧师收养，所以认识点字。”维特完全没有意识到那种存在的不和谐，“那是用咒语控制的东西，用来打开那扇暗门。还有一张地图，说明如何抵达一座名叫艾森的村子——村子已经不在了，我可以肯定。但至少我可以kao这张地图走出去。”
　　　　就像是阿里巴巴来到了强盗的巢穴，阿拉丁获得了神灯，小女孩捡到了妖怪瓶子……维特在第一时间就打开了那扇暗门。
　　　　迎接他的是一地的骷髅残骸，至少在一开始是这样的。
　　　　“然后他们动了了起来！”维特说着，但看上去根本不害怕，“于是我赶紧把门关上了。”
　　　　在门口的一个角落里，维特发现了第三张羊皮卷。那是一封信。
　　　　说真的，乔尼的吐槽**越来越强烈了。
　　　　“亲爱的爱丽丝，我可能无法遵守与你的承诺了。我不知道我的灵魂将会飘向何处，又有哪个神祇愿意接纳我这颗已经污浊的灵魂。在我生命的最后时刻，我将这里留给你，一座建在地下的法师塔。呵呵，法师塔。为了你的母亲，我竟然要将实验室建在地下！那些伪善的人啊，那些伪善的神！”
　　　　“门口是我为你准备的钥匙，还有一张通往艾森的地图。你可以去那里购买食物，他们都是熟人。虽然我最终没能让我心爱的女人活过来，但那些骷髅和死灵都是你的了！小心些，还记得我曾经教过你的那个法术吗？在你小时候我教给你的？只要在门口释放那个法术，这里的一切都会听从你的召唤。记住，是我教你的，而不是别人的那些。”
　　　　“别了，我的女儿，我的爱。就当这是我这个不称职的父亲最后的赔罪吧！”
　　　　落款是“安德烈。塔威利斯”，一个陌生的名字。
　　　　乔尼静静地听完，皱着眉头道：“一个死灵法师的实验室？听起来没什么价值。即使是现在，死灵法术依旧是所有神祇的禁忌。”
　　　　“可是，是法师啊！”维特挥舞着手上的羊皮卷——那封信——低吼着，“法师的实验室，地下的法师塔。谁知道他会有什么收藏呢？”
　　　　乔尼有些心动，但还是没有打定主意。他摩挲着下巴，沉思着。
　　　　“乔尼。”哈维尔碰碰对方的肩膀，“跟我过来一下。”
　　　　于是两人向维特打了个招呼，来到酒馆的另一个角落，坐下细语。
　　　　“这个世界的死灵法术，我有兴趣。”哈维尔开门见山，“可以作为我的一个研究课题。去吧，如果没收获的话，我出钱补偿就是了。”
　　　　钱是好东西，但是……
　　　　“你本来就是佣兵团的人吧？”乔尼惊讶道，随即反应过来，“就是说你的钱不共享么……那那个金币盒子你可不能吞了。”
　　　　在回奥赛丁的路上，小法师就将那个奇怪的盒子交给了哈维尔。自己只留下了一枚做为日常的研究对象。
　　　　“我只是顺路而已，对你们没有任何义务。”哈维尔平静地回答，“活到我这个岁数，还在血战里征战了十年，普通的人际关系对我来说没有太大的意义。如果不是因为你那奇特的灵魂，我看都不会看你一眼。”
　　　　这话说得太直了，乔尼觉得有些难受。
　　　　“不过既然大家都是被困在这个世界的可怜人，我尽可能地帮你一下也不是不行。”哈维尔接着说道，算是安慰，“行了，回去跟他说吧。”
　　　　对于乔尼的回复，维特表示十分高兴。
　　　　“战利品怎么分？”乔尼提出了一个很关键的问题，“你不怕我们把你杀了然后独吞吗？”
　　　　“让我们对着各自的神祇起誓！”维特一脸虔诚地说道，接着迅速补充，“再去商业协会做个公证，再去联盟签订契约，最后……好吧，你说得有道理。不过我会留后手的。除非你们不打算在佣兵界混了，不然你们最好还是不要杀我独吞。”
　　　　这话说地实在。乔尼点头——反正他也没打算杀人灭口：“那怎么分战利品？”
　　　　“一人一半？”维特试探着问道。　　　
第一百四十九章　祈求神术
　　　　酒馆的角落，气氛有些微妙。
　　　　“你要价太高了。”乔尼摇摇头。“如果你坚持的话，我就得考虑一下杀人夺宝的问题了。”
　　　　维特听出这只是个玩笑，但他也能感觉到乔尼对战利品分配方案的不满。于是情报贩子试探地竖起四根手指：“你六我四？”
　　　　“你二我八。”乔尼狠狠地杀价，“或者这样，你挑一件自己能用的装备去，再拿上几十个金币，怎么样？”
　　　　“其实还有一种办法。”哈维尔从旁cha话，“你加入他的佣兵团。”
　　　　乔尼有些不太情愿，不过他还是看着维特，等待对方的回答。
　　　　维特倒是眼前一亮，用希翼的眼神看着乔尼，等待对方的回答。
　　　　四目相对，足足有两秒之久。
　　　　“我是没意见的。”乔尼匆忙把视线挪开——这实在是有点寒，“佣兵团正好没有游荡者。”
　　　　“见过团长大人。”维特十分知趣，“先去佣兵联盟登记一下吧。”
　　　　乔尼这才想起成员入会需要经过这样一个手续。然后他就想起了还在训练中的那十五个奥赛丁老兵。
　　　　这可是很大一笔钱啊……
　　　　无论如何，乔尼决定先把眼前的事办完。从佣兵联盟出来，维特一身轻松，就好象从此衣食无忧了一般。
　　　　不过从某种程度上说来，他确实是衣食无忧。根据刚刚签署的一份协议，维特每个月都有一个金币的固定收入，并享受佣兵团的物资支持。团员的义务则是将所有个人任务的赏金都拿出两成交给佣兵团。并服从命令，听从指挥，无故不得退团。
　　　　“好了，小伙子。现在去把你说的那个魔法装置拿给我们看看吧。”哈维尔说道，“我很好奇。”
　　　　所谓的钥匙，只是一个精致的木雕。乌黑发亮的外表倾诉着它被上一个主人经常摩挲的过去。这块附有魔法的木雕看起来是一位女子，美丽，大方，笑颜如花。身着百褶长裙，胸脯并不饱满，但显得格外有气质。
　　　　“勉强算是一件精品。”哈维尔把玩着这个木雕，“这个魔法倒是有点意思。”
　　　　乔尼咧咧嘴，他觉得这已经是非常优秀的作品了。不过他可以理解哈维尔的审美标准。此时若是有一把后膛燧发枪放在他的面前，乔尼一定会鄙夷它落后的工艺——即使它在当地人眼里代表了最先进的武器工艺，并将摧毁整个传统的社会结构。
　　　　“只需要咒语就能启动，而且还有驱散周围怪物的功能。”哈维尔端详着手中的木雕，“啧啧。”
　　　　然后他将木雕还给维特，说道：“不过我不是法师，没什么价值。”
　　　　三人回到沃兹老板的货栈时，正是午饭时间。艾丝翠儿听见动静迎出来，愣了一下。
　　　　“这是维特。你还记得吧？那个叫我们去寻宝的家伙。”乔尼介绍道，“这次是真的。”
　　　　他将事情的来龙去脉说了一遍，又将那封奇怪的信给艾丝翠儿看过，然后互相介绍一下，就算是认识了。
　　　　“很高兴见到你，美丽的女士。”维特非常有礼貌地行礼，“我是维特。宽容与博爱女神的虔诚信徒，一个出色的情报商人。”
　　　　“我是艾丝翠儿。休格，乔尼的未婚妻。”艾丝翠儿也虚提裙摆——虽然根本没有——回礼，“森林女神梅凯尔的信徒，弓箭手。很高兴见到你。”
　　　　一开口便打消了维特继续献殷勤的打算。
　　　　“我们先吃饭吧。”乔尼招呼道。
　　　　吃过了饭，这四个人聚在一起，讨论着即将进行的探险。
　　　　“虽然还有人没回来，但我先说一下大致的情况。”乔尼看着那封绝笔，扮演着推理者的角色，“首先，我们的目标处于达克尼斯森林，整个大陆最危险的黑暗森林之一。”
　　　　哈维尔倚kao在椅背上，兴趣缺缺；维特正襟危坐，但似乎也没太大的兴趣。只有艾丝翠儿托着下巴，专心地听着。
　　　　“这是一个法师的实验室……”
　　　　这是一个法师的实验室。准确地说，是一个属于死灵法师的实验室，也可能是个结构完整的法师塔。从信中推测，这个法师有一个女儿，还有一位死去的妻子或者爱人。为了复活他死去的妻子或者爱人，他开始进行亡灵魔法的研究。
　　　　“为什么他不去拜托牧师来施展复活术呢？”艾丝翠儿打断了乔尼的叙述，“虽然代价很大。但我听说复活死者是可以做到的，只要尸体完整。”
　　　　“这个……”乔尼对于这种当地人熟知的传言倒是知之甚少，不禁有些语塞。
　　　　“复活术不仅需要昂贵的物质消耗，更会缩短施展者的寿命，并且使他在余生都无法恢复施术前的实力。甚至可能会当场死亡。”哈维尔低头翻阅着自己从腰包里掏出来的书册，漫不经心地回答，“历史上有记载的被复活者是坦尼亚斯神圣联盟的第一任皇帝，他原本死于一场宫廷谋杀，是被毒死的。后来他就成了太阳神教会在世俗的坚定盟友。”
　　　　说完，哈维尔继续翻看着手中的书册。
　　　　余下三个人有些惊讶地看着哈维尔，许久，乔尼终于回过神来，咳嗽一声：“他想复活爱人，于是开始了亡灵魔法的研究……”
　　　　最后老法师终于要死了。多半是自然死亡，最不济也是感染了什么不得了的病毒。他可能在女儿小时候教过她一段时间的魔法，然后把他托养在某个朋友家里。在他临死前，他一定和女儿约好某一天在某个地方碰面，到时候无论实验失败与否都会与孩子共同生活，放弃绝望的尝试。
　　　　但老法师最终没能等到那一天，而法师的女儿也没能来到她父亲的实验室。
　　　　“一个非常凄美的故事。”乔尼总结道，“稍微改编下我就能写出一幕悲剧了。”
　　　　艾丝翠儿点点头，眼神迷离，显然正在脑补各种桥段——从男女到父女，从生死到恋尸……
　　　　乔尼正在脑补艾丝翠儿的脑补。
　　　　“总之，这是一个法师的陵墓，一座地下的法师塔。”乔尼晃晃脑袋，将恋尸的想法甩了出去，“考虑到对方是一个死灵法师，并且在信中警告他的女儿注意安全。那这个地宫一定非常危险。”
　　　　多变的代词让艾丝翠儿略有些晕，但很快就习惯了。
　　　　“第一个问题，根据维特所说，那里有骷髅。”乔尼开始逐条分析。
　　　　同样的说辞他在晚上又重复了一次。
　　　　“……有骷髅。”乔尼说完，扫视了一眼围在他身旁的众人，“所以每个去的人都要准备一把锤子，或者斧子。如果你愿意用锋利的剑刃去硬砸那不知道有多坚固的骨头的话，佣兵团不负责维修费用。”
　　　　在场的只有几名核心成员，再加上一个战斧，作为十五人的代表。
　　　　达芙妮首先表态：“我就不去了，我要训练我的士兵。”
　　　　顿了顿，她补充道：“像那种污秽肮脏的死灵……”
　　　　乔尼看向达芙妮，犹豫着是不是要把“你其实是怕鬼吧？”给直截了当地说出来。
　　　　“我也不去了。”嘉兰紧接着说道，“那种污秽的亡灵，无法投身神国的失败者，永世痛苦的怨灵……我帮着达芙妮申请一片训练场好了。”
　　　　乔尼用狐疑的眼神看着二人，最后还是决定什么也不说。
　　　　“我们要训练。”战斧的话简短有力，无可辩驳。
　　　　“正好，人不需要太多。”乔尼等了一会，见奥芬巴赫没有反对的意见，便统计起了人数，“那明天一起去的有我，奥芬巴赫。艾丝翠儿，哈维尔，维特。”
　　　　“第二个问题，我们会遇到哪些阻碍。”乔尼说着，对不参加行动的人说，“你们可以去休息了。”
　　　　当桌边只剩下那五人的时候，乔尼开始了他的推测。
　　　　“首先，我们会遇到什么敌人。”乔尼竖起一根手指，“初步预计会有骷髅，我个人推测还会有僵尸，大胆推测一下可能还会有亡魂战甲……哦。就是会动的铠甲。这个名字不错，不是么？”
　　　　无视奥芬巴赫异样的目光，乔尼接着说道：“然后是陷阱，这个比较麻烦。虽然一个法师的实验室里不一定有陷阱，但是我们得往最坏的方向去想……维特，你行吗？”
　　　　“可以试一试。”维特面lou为难之色，“不过别把希望寄托在我身上。”
　　　　简单来说，就是不行吗？
　　　　“那我们只能……哈维尔，你行吗？”乔尼将最后的希望寄托在哈维尔身上。
　　　　“不行。”哈维尔说着，翻过了一页——他还是在看书，“你准备盾牌和解毒剂吧。”
　　　　乔尼的嘴角跳了跳。
　　　　“我到时候看看吧，能帮就帮一点。”哈维尔啪地合上书本，“刚才开个玩笑而已。”
　　　　一个冷到极致的冷笑话……
　　　　短暂的会议到此结束。乔尼与众人道别晚安，又单独和艾丝翠儿道别晚安，便回到自己的屋子，就着昏暗的油灯开始研究圣殿牧师初级教材。不过他主要是在准备着第二天的神术，并做好了迎接自己第……不知道多少次的失败。
　　　　“……愿你的荣光永驻，自由。”乔尼念完最后一句祷文，闭上眼等待了一会儿，叹了口气。
　　　　“究竟是哪里出问题了呢？”他眉头紧锁，出神地看着摊开的书页，“只不过是个光亮术而已……”
　　　　乔尼将书册翻到前面，找到了关于获得神术的章节。书上说的那种舒畅，那种通透，那种激动……或者就像乔尼自己总结的，仿佛是嗑了药一样的感觉，他至今没有感受过。
　　　　无论是获得神术还是嗑｜药。
　　　　“虔诚地将你的内心展示在奥丁面前，认真地揣摩奥丁的意志，用正确的节奏念诵祈求神术的祷文。”乔尼轻声念着，挠挠脑袋，“难道就是卡在第一项上面了？”
　　　　只有这个可能了。
　　　　在这个寂静的夜晚，当四周悄无声息。隐约的鼾声传来，还有窗外不时的猫叫。乔尼注视着黑暗，做出了一个艰难的决定。
　　　　“伟大的奥丁。”乔尼张开双手，“你虔诚的信徒乔尼。史密斯，或名夏小三向你展示他真实的内心……”
　　　　声音很轻，透着些许无奈。又有一丝解拖。
　　　　乔尼诉说着，诉说着他的过去。这种对着空气倾诉的感觉实在是很糟糕，所以在圣殿的学校里，都是有年长的牧师坐在隔间里倾听这种内心展示，并引导着学生挖掘自己心灵深处的秘密。
　　　　不过都是保密的，所以从没有人对此有异议。
　　　　现在乔尼跪倒在自己的床边，对着虚空不停地说着，说着，心中渐渐卸下防备。连小时候尿床……哦，这个不能说，有碍神的视听。
　　　　当把一切都简单地说了一遍之后，乔尼再次尝试去祈求神术。一种难言的舒畅，通透和激动的感觉涌上心头，让他忍不住热泪盈眶。
　　　　他感觉身体里充满了力量，他感觉自己精力充沛，他感觉自己睡意全消，做好了迎接任何挑战的准备。
　　　　“光是好的，要让它充满人间。”乔尼指着自己的床头柜，轻声吟唱，“光明。”
　　　　柔和而明亮的白光照射出来，照亮了整个房间。
　　　　“终于……”乔尼的声音有些颤抖，有一半是因为感受神恩的后遗症，“我是个牧师了！”
　　　　不过是个不称职的牧师。
　　　　此时已是深夜，窗外一片黑暗，屋内亮如白昼。乔尼躺在床上，看着明亮的屋顶，感受着自己体内充沛的精力，欲哭无泪。
　　　　一个被他忽视的常识：“在你起床之后祈求神术。”
　　　　乔尼把自己当作睡前记忆法术的法师了，于是他就悲剧了。
　　　　第二天下楼的时候，乔尼的身体充满了力量感，蓬勃的朝气从他的身上涌出。而与之相对的，他的精神似乎不是很好。
　　　　“人都到齐了？”乔尼打了个哈欠，有力地一挥手，“走吧，采买食物去。”
　　　　有力的脚步拖着不时打架的眼皮，乔尼觉得自己能把这个教训记上一辈子。
　　　　将食物打包放进哈维尔的次元袋，又去商业协会挑了几瓶常用的解毒药剂，再一人配上一把硬头槌，一面盾牌。这一行五人踏上了前往达克尼斯森林的道路。
　　　　达克尼斯森林位于奥维斯伯爵的领地边上。这个庞大而神秘危险的森林属于三不管地带，没有任何一个领主的封地与之有任何的交集。当森林被砍伐，人类定居，围绕着达克尼斯森林的那一圈翠绿的树木却始终无人敢去触碰。
　　　　“那是诸神用来禁锢黑暗的圣树！”当地人是这么认为的。
　　　　去往达克尼斯森林的路途要走上两天，距离伯斯林相当遥远。平原上的农田和偶尔出现的茂密树林很快就不再能吸引众人的视线。他们渐渐加快步伐，希望在天黑前能抵达奥维斯伯爵的城堡。
　　　　“你确定能记起来到山洞的路吗？”乔尼无聊地问道，“在穿越那么大一片森林之后？”
　　　　“不用担心。”维特回答道，“我是kao着那张地图走出来的。那个叫做艾森的村子，现在叫做诺玛，是个小村落。”
　　　　于是众人继续赶路。有时乔尼会讲些有趣的故事，哈维尔认真地听，别人听个热闹。有时哈维尔兴致不错也会讲些自己的故事，大家都听个乐子。只有当他讲一些武技上的心得时，众人才会用心听讲。
　　　　一个来自远方的强大战士，这是哈维尔公开的身份。
　　　　将视线调转，我们来看一下另一支目的地大致相同的队伍。
　　　　芮伊特家族是