红楼梦之龙套秦钟-第32部分

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　　　　只是，此事与他无关，若是张鹤瑄下的手，更不会宣扬开来，姐姐被绑这事儿更不会有人提起。

　　　　果然，自那以后，端荣郡主便闭门不出，而静雅公主倒是安稳了一阵。秦钟猜着，一是知道了他并非软柿子，如今他和姐姐都不出门，爹爹连个官也不做，怕是没有拿捏的地方，二是戴榕如今闭门思过，她暂时放了心。

　　　　秦钟猜测的不错，梅园之事静雅公主虽然糟心，将端荣郡主冷冷的晾在了一旁，但好歹也知道了从秦钟这里下手太过不易，这小子就是个带刺的刺猬，天不怕地不怕，她却害怕戴榕真知道什么，将她供出来，因此缩手缩脚，恰好戴榕受罚，她便暂时松了口气。

　　　　另有一件事儿，年前说起尤三姐与贾蓉、贾珍一起大被同眠，秦钟便让摘星通知瑞珠她娘，与尤三姐身边的一个用得上的婆子聊天，说了些贾蓉如今无嗣，那物件儿又不管用，若是膝下有个男孩，怕是宁国府都是他家的的话。也不知那婆子如何说的，尤三姐便上了心，过年这几日竟是以拜佛为由，偷偷出门去了药铺，竟是怀上了，怕是连她姐姐都要瞒着。秦钟心里有了数，不过此时秦可卿并未与宁国府和离，闹出这事儿来太过难看，而且尤三姐肚中的孩子月份太小，总要等等才好，便让摘星派人继续留意着，以待后由。

　　　　过了十五，年便过完了。

　　　　年前薛蟠又去接了次薛姨妈，薛氏母女倒是辞了行，跟着回了薛府过了年，只是十五一过，王夫人便打发了人来接，只道姐妹有个照应。

　　　　便是薛蟠这个呆子也觉得不对劲儿。他都闹到贾母跟前去了，贾宝玉为此挨了打，整整趴了三个月，王夫人这般爱子如命，当时连薛姨妈的面都不见，怎的突然又好了？

　　　　庄季书将此层意思与薛宝钗透露，薛宝钗倒是聪明，也不说王夫人的对与错，只道自己的小选怕是要到了，到时候又是请人教授礼仪，又是量体裁衣打首饰，若是住在贾府中，总归不方便。

　　　　此时端王起复，正是风光时候，前几日还有管家李胜前来见她，又许了诺，薛姨妈背着薛蟠向外掏了不少银子。听着女儿的话，薛姨妈一想也是，若是因此误了薛宝钗却是不合算，便拒了前来接人的周瑞家的。

　　　　且不提王夫人如何气急败坏，春闱却快要到了。

　　　　会试一共三场，从二月初九开始。也就是说，秦钟与庄季书两人只有短短不到二十日的时间温习功课。庄季书原先考过乡试，却未曾考过春闱，心中也是无底，在家中团团乱转。

　　　　薛蟠在京中有钱却无门路，又不愿去求荣国府，便让狗儿悄悄地寻到了秦钟这里。庄季书倒是个好苗子，秦钟试着跟李守中提了提，因着是自己的师父，当年那事儿包括庄季书改名应考之事也一并说了，李守中倒是爱才之人，看了三篇文章后道，“人不能来，我也不认，每日你让人抄了他的文章给我，我批后再回给他便是。”

　　　　这却是李守中规矩却不乏人情之处。秦钟如何能不答应，便让摘星去回了薛蟠，待到薛蟠将好消息给了庄季书，倒是惹得他高兴不已。

　　　　这事儿却是涉及到李守中，毕竟若是庄季书改名应考之事事发，李守中怕要惹上不必要的麻烦。薛蟠哪里敢寻别人，可惜狗儿不通文墨，他便自己上手，每日抄送。倒是惹得李守中怨念不已，说是怎寻了个粗货来，实在污了他的眼睛。

　　　　秦钟却是回去好好羞了薛蟠一番。

　　　　时间一晃而过，从初一到二月初九，不过四十日时间，端郡王将原本隶属于太子势力的户部从上到下清洗一遍，户部尚书马进告老还乡，原户部侍郎鲁芒，因贪污受贿涉及人命被罢官并全家流放，户部改头换面，这仿佛是个旗号，代表着太子一系最终消亡。

　　　　另有件不大不小的事儿，戴榕闭门思过后，太子贴身太监张宝儿竟是死在了宗人府大牢里，太子都死了一年，那不过是个奴才，倒也没几个人理会。

　　　　二月初九、十二、十五，会试三场。

　　　　此时春寒料峭，偏偏为了防止夹带作弊，会试是不准有夹层的衣服，秦钟又是最怕冷，若是不暖和，怕是连笔都拿不住。好在薛蟠早早的让铺子里准备了一种厚棉布送了过来，秦可卿连连做了四身给秦钟套上，虽然看着窝囊点，倒是暖和起来。

　　　　此时没人用过露指手套，秦钟自然不敢随意带入考场，便让秦可卿做了两条单布腰带，到时缠在手上，也能防寒。

　　　　到了那一日，戴榕因被圣上勒令闭门思过，不能出门相送，便让寿儿早早带了做好的热腾腾的步步糕来，寓意为一步登天，但也吩咐了，只能吃一口，这东西不消化，万一到了里面闹肚子却是麻烦。

　　　　待到庄季书的马车过来了，秦钟便上了他的车，摘星跟着狗儿坐在车辕上，一道儿去了贡院。此时车内倒是温暖如春，庄季书瞧着精神不错，看见秦钟便道，“你早上拜佛了吗？”

　　　　秦钟知道这是笑话他乡试抽了个臭号，熏得只考了倒数第一，便哼笑道，“临时抱佛脚有何用？佛爷总是公平的，轮着我一次，下次就到你了。”

　　　　谁料到这话却竟真说中了。秦钟倒是排了个背风的号舍，三日里虽然也冻得不轻，但好歹他不似别的读书人那般，什么都讲究个规矩，写个字还要做的端端正正，他那被子多缝了几个盘扣，裹在身上扣上，便是个厚厚的棉衣，倒惹得巡考之人频频注意。

　　　　倒是庄季书，却是排了个臭号，虽是冬日，那味道并不如夏日那般熏人，可在如此重要时刻，却也是影响心思。若是别人，如秦钟一般，怕是早就心浮气躁，下笔无力了。庄季书倒是如看不见闻不着一般，竟是规规矩矩的答完了整场，还睡了一觉。

　　　　第一场结束，秦钟还狠狠地捏着鼻子嘲笑了一番庄季书，连道自己竟是料事如神，还道佛爷真公平，总算替他出了口气。庄季书那么端正一人，却是气得将人拽到了身旁，也不准他捂鼻子，学他的样子熏人。可惜秦钟压根不怕，只能作罢。

　　　　待到三场九日下来，秦钟哪里还有精神与庄季书取笑，竟是在路上便睡着了。好在家中陈嘉已然等着，从车上背下来后，替他诊了脉，只道是累狠了，睡一觉便好，这才让秦可卿放下了心。

　　　　秦钟一睡便是三日，待到醒来，只觉得腹中饥饿难/耐，便眯着眼叫落雪，谁料却是个极为熟悉的气息过来道，“终是醒了。”

　　　　秦钟睁眼一瞧，竟是姐姐。“姐姐怎的在这儿？”

　　　　“我瞧着你一直睡不醒，陈嘉虽说无事，也放心不下，便在这儿守着，”她笑了笑，“饿了吧，我给你温着粥呢。”

　　　　秦钟点点头，起身洗漱，喝了碗粥，才知道戴榕已然派了寿儿来了不下十次，便让人去报了平安，又去书房将最后一场的卷子默了下来，瞧着天色还早，便同昨日庄季书送来的一道，亲自拿去给了李守中。

　　　　两人的文章却是迥然不同，秦钟底蕴不足却颇具灵性，庄季书则文笔老辣一阵见血却将分寸拿捏得极好。前者怕是遇上个伯乐方能考中，庄季书这次确实必中无疑，只是名次则要看主考喜好。

　　　　他抬眼瞧了瞧站在一旁的秦钟，却见他此时正两眼发光的盯着自己，怕是等着自己夸奖呢！若是论原先，李守中自然喜欢庄季书这般底子厚人又肯奋进的学生，可如今也不知是否是岁数大了，却对秦钟颇为喜爱，瞧着那湿漉漉的眼神，哪里舍得打击他，便道，“写的不错，庄季书比你强些，名次会靠前。”

　　　　靠前却是个极为模糊的词，你第一，我第二，这叫你靠前，若是你第一，我落榜，按着成绩看，也是你靠前，老油条李守中玩了个文字游戏，小狐狸秦钟却一时大意，美上了天。

　　　　冲着李守中行了个礼，便一溜烟地跑出了李府，催着摘星向着戴府赶，戴榕担忧了三日，怕是急坏了，他却要亲自告诉这个好消息，谁料一到前三胡同，车便被拦住了，一个军士冲着摘星道，“查案封街，绕路吧。”

　　　　摘星却是机灵，连忙塞了银子，只道，“我们却是过来走亲戚的，这前三胡同里哪家犯了案，多久才能进去啊。”

　　　　那军士瞧了一眼手中的银子，足足有一两重，脸色便缓和了许多，将摘星拉倒马车后面，小声道，“却是那个戴府，原来的御前侍卫戴榕，如今犯了事，这不正在查抄呢。”


　74

　　　　秦钟在前三胡同口听到后；便心如火焚；先是让摘星打道回府；又是在脑中盘算着到底有谁能够帮上忙。可荣王还未归京；静雅公主却也不好说；按理说母子连心，可他俩的关系却是僵的不得了；秦钟亦是不敢作保。其他的人，却并没有能够伸上手的。

　　　　他此时只怪自己竟如此没本事，出了事却是连人都看不到。如此心焦如焚的回了秦府；却听着秦一道，“大爷，您一出门寿儿便来了，如今正在书房中等着呢。”

　　　　这无疑是天籁之音，秦钟也没了平日镇静的模样，慌忙向着书房跑去，待到推开门，便瞧着寿儿正坐在一旁悠哉的喝茶，听见门响，他便抬了头，站起来，冲着秦钟笑嘻嘻地道，“大爷，我们二爷让我送封信来，省得您担心。”

　　　　他态度虽然自在，可秦钟哪里顾得上，当即从寿儿手中拿过信来，迫不及待的撕开，纸上仅有寥寥几句，“此为局，莫忧，静观事变莫插手。看后即焚。”

　　　　秦钟的心顿时回了原处。

　　　　戴榕此时却在宗人府大牢里待得舒舒服服，宗人府大牢其实算得是条件最好的牢房，因着里面关的都是宗室，虽然是落了毛的凤凰，谁知道人家有没有长出来的那天，因此，这里的一贯待遇确实不错。

　　　　现将他关了两天，第三天，他亲舅舅当今圣上才出现在牢里，那屋子里仅有皇帝一人，坐着，身前的桌子上摆了一桌酒菜。瞧见他来了，便道，“过来，陪舅舅喝杯酒。”

　　　　戴榕倒也光棍，听着舅舅这个词儿，便大咧咧的坐了下来，拿起桌上的酒壶，先给皇帝倒了一杯，自己则用旁边吃饭的小碗满上，道，“外甥先敬舅舅一杯。”说罢，便刺溜一声，喝了个精光。

　　　　这却是馋酒的样子。

　　　　皇帝呵呵笑了，将杯中酒也干了，“牢里没酒？”

　　　　“每餐一素一荤，外加三馒头。我都几天没尝到酒味了。”戴榕又将皇帝的酒杯满上，皇帝不问，他也乐得聊聊家常。

　　　　“听着也没个人来看你，你与那秦家的小子不是挺好吗？都送了三年的东西了。”

　　　　这事儿怕是稍微细心点的都知道，戴榕也不隐瞒，道，“他春闱呢，我留了信，没让他担心。三年一次，他才十四，万一要考个状元，还青史留名呢。”

　　　　皇帝依旧是一副关心的样子，道，“你总该娶个媳妇，前段日子，你母亲不给你说了成国公府的小姐吗？怎的又退了。”

　　　　戏来了。戴榕一口将碗中酒干了，然后才道，“她那是看着端王风光，想沾点光呢。偏偏成国公家就一个庶女，又舍不得戴桐遭罪，不就轮到我了吗。”

　　　　这话说得却是极为怨怼，不过倒是没隐瞒，实打实地将静雅公主那点小心思卖了。皇帝再疼爱这个妹妹，听着他没死她就要找靠山，心里自然是不太痛快，当然，亦是怀疑，端王的势力竟然让静雅公主也动了心思。

　　　　戴榕连头都不用抬，就知道皇帝什么脸色，他眼药上完了，便埋头吃饭。不多时，皇帝往他碗里夹了筷子菜，才道，“你母亲总归不会害你。”

　　　　这话一说，那刚刚起来的氛围便没了，戴榕未曾接话，皇帝叹了口气，便打消了套话的念头，让人将菜撤了下去。戴榕一向聪慧，便老实跪了，刚刚是舅舅，这回儿是主子。

　　　　皇帝也不绕圈子，便道，“许岚到底在哪？”

　　　　“他先是出现在安徽境内，臣去查的时候，却发现他武力高强，出手狠辣，受了重伤，后来又出现在南方几个省份，均到那里便被发现行踪。”戴榕顿了顿，“说密信有叛徒，臣的确在查，说臣是，臣不服。”

　　　　皇帝点了点头，“那你觉得是谁？”

　　　　“贼喊捉贼，谁告的臣，就是谁。”

　　　　“你这是迁怒，你捉不到，难不成别人就不能捉了？”皇帝盯着他的眼睛问道。

　　　　戴榕倒是十分沉稳，“臣不信有人手下的人比密信还利索。”

　　　　皇帝瞧他死不悔改，骂道，“胡闹！”

　　　　戴榕被羁押一事闹得声势浩大。他被告在审理保成侯府时，私自放走嫌犯许岚，并在多次追捕过程中，泄露消息，将许岚放虎归山。这个罪名却是十分合理，否则以戴榕的本事，身后又有密信的情报，怎会连个书生也捉不住？甚至还屡次受伤？

　　　　首告者乃是密信中的一员，名为刘庆，乃是戴榕的手下，虽非亲信，但也足以让人相信。何况，他又拿出了当日的保成侯府戒备图，那如铜墙铁壁的防守，便是个飞人，也逃不出去。若非有人放水，许岚怎么溜走的？

　　　　皇帝勃然大怒，戴榕便下了宗人府大牢，皇帝要亲自审问他幕后者是谁？

　　　　此时，端郡王在早朝上书，要求接手对许岚追查一案，并立下军令状，一月内将许岚捉拿归案。

　　　　如此一来，倒是洗涮了太子逼宫乃是端郡王所为的疑点，毕竟若真为端郡王所为，那么他必然是希望许岚逃得越远越好，怎会上杆子去追。一时间，连皇帝看他的目光也和蔼了许多，众臣知道，端郡王此手却是得了皇帝欢心。

　　　　朝会后，端郡王心情颇为愉快，回了府便逗弄着挂在树下的画眉，水灏站立一旁，有些担忧地问，“父亲，那戴榕是个硬骨头，怕是不能招供。”

　　　　原是端郡王在江南盐案上吃了亏，他自是知道，这怕是有人在他背后出手了？只是究竟是哪位弟弟，此人却是隐藏太深，自己竟是看不出来。江南盐案他亦是曾经倾力挽回，可惜人算不如天算，他万万想不到由旬之留了两本账，更想不到林如海竟是写了封字字泣血的遗折，让他败得惨烈。

　　　　好在当年此事是老二出面办理，那吴家也串好了口供，他及时断尾，这才留得东山再起的根本。

　　　　蛰伏两个月期间，端郡王自不会闲着，一方面揣度如何能够再获皇帝信任，另一方面，则是在暗地里排查究竟是哪位弟弟出手？结果，曾经在此期间追查许岚出京的戴榕便出现在了视线内，更从买通的戴府下人口中得知，戴榕那时的确受了重伤，他便认定了那人是戴榕。

　　　　只是戴榕一向谨慎，除了秦家他是明目张胆的来往，其他人家，甚至包括静雅公主府他都极少上门，更别提他那几个弟弟。究竟是谁？两个月时间，竟如大海捞针一般，未让他查出点端倪来。既然查不出来，便只能试试打草惊蛇，看看有谁着急。听着水灏的疑问，端郡王哼道，“他不招，但外面的人不一定信他不招。”

　　　　“可任许岚在外不是更好？”水灏道。许岚自然是端王府插在保成侯府的内线，功夫也是不错，为人狡猾，戴榕三次未曾逮到他，端郡王倒也信。

　　　　太子事后，当日端郡王安插到保成侯府和太子宫中的密线们早就灭了口，唯有那张宝儿被看押的紧、许岚在逃，所以并未有下手机会。而最近戴榕闭门思过，张宝儿方才刚刚除去，这许岚，显然是死了比活着更有用。

　　　　此时端郡王要将许岚捉了回来，不是搬起石头砸自己的脚吗？

　　　　瞧着水灏的样子，端郡王呵呵笑了起来，扔了手中逗鸟的棍子，拍拍他肩膀道，“别忘了，这一年了，父皇的心思都在这许岚身上呢。不捉他回来，我何时才能熬上来。何况，许岚妻儿都在我手，他是重情义的人，必不敢乱说的。发暗号给他，联系上后，告诉他按着我说的，可保他命；若是不来，等着给家人收尸吧。”

　　　　戴榕被捉，虽是个局，可秦钟依旧有些担心，日日派了摘星上街去打探消息，可惜此时涉及太子，却并没有多少流言。他心中烦躁，但是不好让家中人知道，只是日日压抑自己，秦可卿瞧着心疼，便让摘星去请了庄季书，让他帮忙想想办法。

　　　　此时春闱过后不过几日，离着三月初的放榜还有段时间，薛府中，因着端郡王的威风再起，薛姨妈的心思却是又动了，如今正日日替薛宝钗准备小选的东西，薛蟠抱定了不让薛宝钗参选的想法，只是此事隐蔽，却不能现在做，如今瞧着薛姨妈的忙乱亦是烦躁不已。听着摘星的话，便让人收拾了庄子，拽着秦钟去了郊外。

　　　　此时正是冬末春初，地里还未开始春种，田野里倒是一片荒芜。庄季书瞧着秦钟眼眶深陷的样子，便觉得他是思虑太多，怕是夜不能寐，便出了个破主意，让秦钟日日上山砍柴一百斤。

　　　　这个时候，去年留下的麦秆怕是早就烧完了，村里的孩子便每日上山去捡些枯木枝子回家烧火，庄季书只道是让秦钟试试农家生活，秦钟也知如此下去怕不是办法，毕竟春闱若是过了，后面还有殿试，若是戴榕真的有事他如此还有缘由，可他明明无事，自己跟个女人似得伤什么春秋？

　　　　当即便答应下来。

　　　　自此，薛蟠庄季书两人却是日日在庄子中养闲，秦钟却跟着村中的孩子到山上去砍柴，为了累些，他自然不会用那神力，如此一天下来，便累得连澡也不愿意洗，躺在床上便着了。

　　　　这么过了半个月，秦钟想开了，春闱也放榜了。

　　　　前一天三人便赶回了京城，到了放榜当日，摘星早早的便揣了馒头到贡院那边等着，便是秦业，也与常日不同，竟是早早的醒了，催着多棋找人将他抬到前院正厅去。

　　　　此时天还未转暖，多棋哪里敢，便劝道，“小的待会儿就去前院蹲着，一有喜报过来，小的便跑回来给您报信好不好？外面太冷了，正厅那里又没个遮掩的地方，若是过去，怕是要受凉。”

　　　　多棋伺候了秦业四年，平日里除了秦钟秦可卿秦一，秦业最听他的话。往日这事儿不过是一劝即可，可今日许是那会试过于重要，秦业竟是急的脸红脖子粗，将手边的枕头狠狠地扔向多棋，拍着床板嘴里含含糊糊道，“去，去，去！”

　　　　中风这病，却是最忌生气发怒，眼见着秦业急了，多棋哪里敢再劝，慌忙道，“小的这就去找人，让他在厅里铺好了咱就过去，先吃了饭吧。若是大爷知道您又不吃饭，怕是要生气的。”

　　　　秦钟为吃饭这事儿同他生了不少气，秦业也是知道的，嘟囔一句，“吃完就去。”看着多棋点了头，才肯张了嘴。待到吃完饭，秦可卿那边也知道了，她此时倒也忙得很，一边吩咐人准备好红包，一边又担忧秦钟若是没过该如何是好，自己在屋中团团转。

　　　　听着秦业闹了起来，便道，“爹爹这是何苦？若是冻着了怎么办？”

　　　　却是吩咐如佳将正厅多放些火盆，又急匆匆点了几个男仆，随着她到后院，此时秦钟也到了，正一脸无奈之色瞧着她。

　　　　秦可卿只道再劝无意，便点了头，先是让人将软轿上铺了层棉被，又给秦业穿上了厚衣服，由秦钟将他抱上了轿，又盖了层棉被塞严，这才一路去了前院正厅。

　　　　秦业这日精神头却是好，拉着秦钟不肯放手，嘟嘟囔囔说着他会试时的情景。他声音含糊，秦钟听得并不清楚，可又难得父亲这么高兴，便一直哄着他问，问他当时在哪儿等着，谁报的信，祖父祖母高兴吗？

　　　　不知不觉，日头便到了正午。摘星那特大的嗓门传了进来，“中……中了。大爷中了，第二百三十六名，中了。”

　　　　这句话仿若一下子将秦业从回忆中揪了出来，他先是愣了，然后便紧紧的掐住了秦钟的手，眼中已是蓄满了泪水，问，“我儿中了？”未等秦钟回答，又道，“我儿中了，我儿……真……真的中了。”

　　　　一时间竟已泪流满面。

　　　　秦钟自幼便是秦业抱在怀中长大的，到了十岁还闹着与秦业睡在一床，父子感情自是深厚，如何不知四年前爹爹中风倒下，将整个家的担子交给不过十岁的自己，爹爹是怎样的满心愧疚，也正因为如此，便是秦可卿嫁人如此大事未曾与他说，他也一直不问。

　　　　爹爹心中的苦不比他少吧，秦钟终是按捺不住，扑到了秦业的怀里，叫着，“爹爹，爹爹，我中了，儿子厉害吧！”

　　　　秦可卿顿时眼圈便红了，这四年，秦家过得着实不易，秦钟一个小儿，不过白丁，愣是将秦家撑了起来，就算在宁国府，也未曾让她吃过半点亏。想到此，她的眼泪便再也忍不住，小声抽泣起来。更有秦一等仆人，早已嚎啕出声。

　　　　明明是再喜庆不过的事情了，秦府正厅中却是一片抽泣声。

　　　　水灏进门的时候，看见的正是这一幕。


　75

　　水灏听得秦钟中了；便带着莫邪出了门。
　　这几年；秦钟一直对他避而不见，最近一次见他；也是在秦可卿去岁的生辰那日；虽然两人面对面吃了饭，不过却仅仅说了一句话。
　　对于水灏来说，秦钟越是避着他