双城-第5部分

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　　“白云城建于飞仙岛上，已有百余年……”
　　对，想起来了，皇帝恍然大悟，昨天在茶楼听到的正是陆小凤大破绣花大盗之查探王府。
　　＂白云城主叶孤城的天外飞仙被陆小凤接住了，唔，那是陆小凤比较厉害吗？＂皇帝喃喃自语。
　　沈将军颇不赞同地看着皇帝：＂陛下不应随意出宫，更不应跑去茶楼酒肆专听那些江湖传闻，陛下是一国之君，应以国家大事为重……＂
　　＂好啦，子玉，不要念了，我问你你又不肯讲给我听。凭什么你可以随便逛，我连出个宫都不行啊，＂皇帝抱怨道，＂我刚才问的你还没答，你说，谁比较厉害？＂
　　＂我不知。我只知多年前，叶孤城一剑挑了南海七煞，名扬天下。所以南海海匪虽多，却无人敢犯白云城，飞仙岛一带商贸顺畅，已是南海富庶之地……＂
　　＂唔，很厉害。那你说的新海路就是指这条……＂皇帝又埋头看图，＂咦，子玉，如果此路果真如你说得那么好，为何成祖皇帝那时七次下西洋都不是往这里走？＂
　　＂地动。＂沈将军道，看皇帝不解又补充道：＂成祖皇帝那时，官船穿过南海走得是赤焰岛那条线。陛下请看。＂说着指着一处，＂但赤焰岛附近四十多年前地动，破坏了海床致使行船艰难，加之海匪猖獗，民船要出远海就渐渐不往那里过了。＂
　　＂反观飞仙岛，它附近海情复杂，暗漩很多，非当地渔户很难应付，原本不是过往船队的最佳选择。但因为少有匪患，并且白云城会专门派船指引过往船只经过，所以这条海路是目前南海上最为热闹的。＂
　　＂你说的新海路是这一段？＂
　　＂正是。＂
　　＂但是你说它附近水文复杂，那就要花更多时间去勘察……＂
　　＂陛下，原先的赤焰岛一线走民船都已相当艰难，更别说官船更大吃水更深，是断不能走的。＂
　　＂据说叶孤城常住南王府？＂皇帝看似随意地问。
　　沈将军的脸色沉了下：“叶孤城乃南王之心腹，南王以上宾之礼待之，对他笼络有加。叶还是南王世子之师。据说世子已得了他的真传，是当下南王府的第一高手……”
　　皇帝想了想，又笑道：＂无事，子玉。你尽管先谋划起来，我有皇叔一诺，但凡有事，我请皇叔代劳便是。＂
　　＂南王难道会……＂助陛下？你……太乐观了吧。沈将军咽下了后面的话。
　　＂子玉，我知道你的意思。万事开头难嘛，总不可能一开始就顺顺当当的。朕有耐心也有时间。＂皇帝依旧笑意盈盈。
　　＂哦，子玉，叶孤城和西门吹雪正要一决高下，你听说了么？我昨天刚知道诶。你说他们谁会赢呢？＂说起江湖传闻，皇帝兴致勃勃。
　　沈将军叹了口气：＂我不知。我只愿陛下能更关注国事些。＂
　　＂子玉，我也没有偷懒啊。重启海务之事已细分到各部。每旬听各部奏报进度，不光进度，还有各种抱怨诉苦；看各处递上来的奏章建言，有些还写得咬文嚼字读起来头疼，调解各部为预算的争吵……多出那么多事我已经很辛苦了，只是偶尔出去听个说书……＂皇帝忧郁状。
　　沈将军见状本想安慰一下皇帝。
　　不想皇帝又饶有兴致地说：＂两大江湖上据说是最顶尖的剑术高手，决战地点是秣陵的紫金山。子玉你说他们为何要跑到我家祖坟上去比试呢？高手的心思真难懂呢……＂
　　沈将军忍住翻白眼的冲动，仔细收起海图，道：＂海务……臣会尽快理出详细方案。陛下请放心。＂
　　＂子玉，你真无趣……＂
　　白云城
　　＂万梅山庄来人，求见城主。＂听到通禀，叶孤城一怔，道：＂请。＂
　　＂禀城主，来人说传一句话就走。他不肯进来。＂那个人好可怕的冷气。
　　叶孤城又一愣，道：＂无妨。带我去见他。＂
　　府院大门前，一袭白衣映入眼帘，叶孤城恍惚了一下，多年前的身影似乎和眼前的人重合了，＂西门吹雪？＂
　　白衣如雪，剑眉星目，身负一柄长剑，来人望向他，道：＂叶孤城？＂
　　两人不约而同地点了下头。
　　＂西门庄主亲身前来所为何事？＂
　　＂约战一事。＂
　　＂？＂
　　＂在下恳请叶城主将决战之日后延一月。＂
　　＂为何？＂
　　西门吹雪似有踌躇，但还是说道：＂我当时不知……拙荆已有身孕。＂
　　叶孤城微微笑道：＂恭喜西门庄主。自是可以。＂
　　＂改期因我而起，地点由你来定，三日后我再来。＂话音未落，人已一掠飘远。
　　叶孤城有点好笑，这个西门吹雪，走得这么急，本想说地点就还是紫金山罢，但现在……无妨，三日后告诉他也不迟。
　　次日傍晚
　　＂禀城主，南王世子求见。＂
　　＂请。＂
　　世子身边还有一人，头戴斗篷，看不清面目。待他摘下斗篷，叶孤城难得露出些诧异：＂王爷？＂
　　世子道：＂父王正在南海诸岛探访民情，听到消息就立刻赶来了。＂
　　＂消息？＂
　　＂对，消息。叶城主，西门吹雪是不是正在白云城，他是不是要求将决战日期后延一月？＂南王笑道。
　　原来如此，叶孤城心中一叹，不动声色：＂正是。王爷耳聪目明，叶某佩服。＂
　　＂决战地点还未定？＂
　　＂是，不过叶某以为紫金山就很好。＂
　　＂叶城主，本王正是为此而来。叶城主此前给西门吹雪下战书，本王的确不悦。但如今西门吹雪要求改期，真是天助我也。＂南王笑意盈盈，＂叶城主，实不相瞒，前些日子本王入京面圣，发现了一件相当有趣的事。本来只是一件趣事，但加上叶城主与西门吹雪一战，本王的大事……成功指日可待。＂他看着叶孤城。后者静静听着，面上不见波澜。＂只是，＂南王继续说，＂还需要叶城主相助，叶城主当年一诺，想必不会推辞，＂他紧盯着叶孤城，目光里别有深意。
　　叶孤城淡淡道：＂自然。＂
　　＂好。请叶城主告知西门吹雪，决战地点改在京城，＂南王笑得很得意，
　　＂紫禁之巅。＂　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、暗涌

　　白云城
　　＂城主明日动身？＂管家躬身问道。
　　＂是。＂
　　＂那属下这就去安排人手。＂管家又躬身，准备退下。
　　＂不必。＂叶孤城淡淡道，＂此次我一人北上，不需随从，马车也从外面雇就好。
　　＂城主？＂管家诧异道。
　　叶孤城面无表情：＂你照办就是。＂
　　少倾，余总管赶到书房，＂城主这是何意？＂
　　＂？＂叶孤城放下书卷抬头，眉一挑。
　　＂管家方才说城主吩咐这次北上不带随从？＂
　　叶孤城站起身来，走到窗边，海风扑面，一缕秋天的味道。他心中轻叹了声，回头转向余总管：＂总管应知我为何而去。＂
　　＂是。＂
　　＂所以我一人北上即可。＂
　　＂城主，白云城上下皆与城主同进退。＂对于城主，白云城的百姓都是衷心拥戴的。
　　叶孤城冷冷道：＂余总管我问你，若朝廷发兵讨伐白云城，你待如何？＂
　　＂某誓与白云城共存亡。＂
　　＂不，若朝廷派兵讨逆，你与白云城众应与叛党叶孤城撇清关系，归顺朝廷。＂
　　＂城主！＂
　　＂你想造反？＂叶孤城奇怪地看了他一眼。还是很想死？
　　＂城主，外人来看，白云城和城主已为一体。若此事不成，就算吾辈不想生事，朝廷也不会放过白云城。＂
　　＂这倒未必，＂叶孤城沉吟道，＂数年前，渤海王造反你可记得？＂
　　＂虽攻打叛军着实不易，但事平之后皇帝并未为难当地百姓，普通军士亦极少牵连，反而多行怀柔安抚之事。当今天子，并非嗜行杀戮之人。＂
　　＂所以汝等只要好生过活，不与朝廷为敌，朝廷多半不会为难白云城。＂
　　＂可是城主，白云城难道就怕了朝廷不成？白云城可不在中原，海上之事朝廷恐怕……＂心有余而力不足。
　　叶孤城沉声道：＂朝廷水军再不济，踏平一个白云城仍是有余的。叶某只望不论何时白云城都是安宁之地。余总管，我的意思你可明白？＂
　　余总管只好应诺，＂一切听凭城主吩咐。＂他又想到什么，迟疑地问道：＂南王的计划，城主以为……＂能成功么？无论怎样他都觉得这个计划几近儿戏，南王倒是信心满满，怪哉。
　　叶孤城淡淡道：＂我不知。我尽我所能还债，而已。＂
　　＂城主——＂
　　＂当年伯父一诺，我以为搭上了整个白云城，＂叶孤城望向窗外，＂不过，现在看来只不过搭上我一人而已，＂他回过头来，余总管发现城主向来难窥喜怒的脸上居然有一抹笑意，＂幸甚。＂
　　叶孤城又想起什么，问道：＂还是没有孤鸿的消息？＂
　　＂是。属下已派出几路人马但还没有孤鸿少爷的消息。＂
　　叶孤城轻轻皱眉：＂也罢，还有族兄在，也可暂代……＂
　　觉得城主好似在交待后事，余总管急急地截声道：＂如若成功，城主岂不是首功之臣。＂造反这档子事从来成王败寇。
　　＂功臣？＂叶孤城冷淡道：＂那叶某得更仔细些。＂南王可不是和善之辈，抽身恐怕不那么容易。
　　＂城主又何必……＂余总管刚起了个头又咽下了后面的话。
　　果然，叶孤城眼中精光一闪，冷冷道：＂白云城一诺千金，余总管请谨记。＂
　　余总管锁眉暗叹，应诺了声，低头退下。
　　叶孤城走出书房，信步来到楼台上，凭栏而立，带咸味的海风拂过耳畔，扯动他鬓角的几缕发丝。他在徐徐的海风里微合眸子，谁能料到事情最终是这样演变的，紫禁之巅，南王终于开始动手，自己也到了践诺之日，只是感到有些对不住西门，原本他只想酣畅淋漓的一战而已……
　　京城
　　＂父王此计，不知师尊以为如何？＂
　　叶孤城微微颔首：＂王爷深谋远虑，叶某自依计而行。＂
　　南王笑道：＂此计全靠叶城主的剑法，事成之日叶城主便是第一功臣。＂
　　叶孤城不动声色：＂叶某不敢。＂
　　＂此事千头万绪，马虎不得，是以请叶城主早早动身来京。不过为了不惹人生疑，本王已安排替身在恰当时分出现……＂
　　叶孤城一怔：＂替身？＂对，这个计划里的替身，负责决战之事。想到这里他的眉宇间露出一丝讽刺之色：＂何人替我？＂
　　一个很瘦的人，身形飘忽，身手诡异，眼窝深深凹陷，眼露精光。叶孤城负手而立，不置可否。突然他说：＂出剑。＂
　　电光雷石之间，两剑相击，迸出一串火花。叶孤城一击撤剑，对方也收手，持剑的手纹丝不动。叶孤城淡淡道：＂世子眼光不错，只是反应稍欠了些。＂
　　世子满面通红，叶孤城方才那一瞬抽的正是自己的剑，而自己直到剑回鞘才反应过来。
　　南王大笑：＂燏儿的剑术还欠火候，还要烦劳叶城主多辛苦些。＂
　　接着，他敛起笑意，道：＂替身虽可易容但毕竟不是叶城主，所以本王想让他在叶城主身边待上些时日，到时候虽不能神形俱备，好歹也能瞒过众人去……＂
　　叶孤城淡淡道：＂也好。＂南王的确笼络了些死士，这个人出剑也很快……可算在高手之列。
　　＂……京城已开出关于决战的赌局，赌资越押越大……是京城当下最热的事……本王已放话给杜桐轩，光凭此事亦可获利不少……＂叶孤城袖手静立，似听非听，南王此计看过去荒谬，细节却不失周全，谁能想到京城这锅烧开的沸水下隐藏的是这样的阴谋？但是，如果成功，仅凭世子长得像皇帝就能坐上朝堂？大臣们都是没有知觉的？还是被南王笼络者众已可对质疑者视而不见？
　　＂……城主以为如何？＂一句问话截住了他的思绪，叶孤城发觉自己想得太多——谁家在朝堂与他何干？
　　他略欠身，道：＂王爷吩咐便是。＂
　　万胭楼
　　一个富商打扮的人谄媚地笑道：＂……王爷的眼力真准，今番见到小王爷，老奴真是吃了一惊，老奴敢说小王爷要穿上龙袍那和皇帝是一模一样啊。＂他的袍子富贵逼人但尖尖的嗓门还是暴露了他的身份。
　　世子冷冷一瞥：＂哦？＂
　　富商连忙堆笑道：＂老奴错了，哪里是像，小王爷就是真龙转世，真命之身，只待时机一到便入世成龙，乃万民所望。＂
　　＂……当朝天子昏庸无能，荒淫无道，正需真龙出现，匡扶正统，复我朝开国盛世……＂富商滔滔不绝地往下讲。
　　一旁的叶孤城袖手而立，默然不语。
　　叶孤城走在回王府的路上，静默依旧……天子昏庸无能，荒淫无道……此番来中原，平常百姓的生活大抵与他数年前所见相当，并未大好但也不见得差下去。过黄河时他看到河岸整齐，修缮得当，并且听同船的人在讲因为河岸整修得当，水患比从前要少，徭役倒是减轻些许。临近京师又看到官府正严办几个贪官——就是剥皮作鼓——百姓津津乐道……平心而论，当今天子亦可算平庸以上，守成有余。至于昏庸……从何说起？……不过，既然已应下南王就应尽力而为，叶孤城止住自己的思绪，成败在此一举，多想其他于己于人均无益处。想着他敛了敛神，听到世子正在吩咐：＂你即刻去张家口，在那附近现身，见机行事，目前京城之事沸沸扬扬，有大批武林中人前来。不怕没有机会……＂
　　替身点头，身形一闪就消失了。
　　＂？＂叶孤城平静地看着世子。
　　世子面有得色：＂张家口一带是各帮派耳目集聚之地，师尊在那里若是起了一点小事必会惊动众人，不过大家关注的多是赔率赌局，谁都不会料到师尊早已来到京城。＂
　　叶孤城淡淡道：＂声东击西，妙哉。只是张家口的消息传到京城需耗些工夫，况且相隔数百里，众人未必会信。＂
　　世子笑道：＂师尊说得是，所以南王府此次请到了一个人，他的话众人一定会信。＂
　　叶孤城轻轻扬眉：＂哦？＂
　　＂因为他是从不说谎的人，＂世子得意地笑了：＂老实和尚。＂
　　那么说来，南王府确实有些手腕。叶孤城点头，又问：＂方才那人是王总管？＂
　　＂正是，皇帝身边的红人。皇帝还是东宫太子时就将他当作心腹。更妙的是父王和他联络已久。＂
　　叶孤城微微颔首，如此……南王的自信倒还有些依据。在妓院与太监议事，大概就南王府能想得出来。刚才出来时似乎听到门口邀客的老鸨说到我们那欧阳姑娘……
　　叶孤城突然问道：＂欧阳情也到京城了？＂绣花大盗案尘埃落定，江轻霞，公孙大娘，欧阳情等人的＂红鞋子＂也浮出水面。没想到在京城也听到了这个名字。
　　世子的脸阴沉了下：＂是，不仅欧阳情，线报上说公孙大娘、龟孙子大爷都已到京城。另外陆小凤也已在路上……＂
　　陆小凤。叶孤城心中了然。打从一开始他就竭力想避免此战吧，果然是他的风格。
　　＂陆小凤聪明过人，库房失窃案要不是他谁都不会想到绣花大盗竟然是金九龄。对他真要好好提防些。＂世子道。
　　叶孤城淡淡道：＂自然。＂要瞒过陆小凤可不容易。想着他又道：＂陆小凤的行踪可有专人盯着？＂
　　＂是，已经加派人手。＂
　　＂我需要随时知道他的行踪。＂
　　世子大喜道：＂师尊亲自出马真是再好不过，南王府一切人等皆听凭师尊调遣。＂
　　叶孤城点了点头。陆小凤这个麻烦精还是他来对付比较妥当，机谋已久，如此大事不能坏在他手上。
　　议完事回到厢房，望见窗外落叶纷飞，已是暮秋时节，叶孤城心中感慨，这么快又要见面了，陆小凤。
作者有话要说：　　

　　☆、迷阵

　　官道上，两匹骏马疾驰而过。
　　骏马上是两个二十岁左右的英俊青年，面色焦急，正不断扬鞭打马呵叱＂驾，驾＂，行人纷纷闪避一边。
　　川内，湘鄂一带接连大雨，道路崩塌，受阻数日，为赶在九月十五前到达，两人不得不连夜兼程，终于京城已遥遥在望。
　　京郊
　　一处茶棚前，两人停了下来。
　　其中一人说：＂师弟莫急，天色还早，京城距此不过十里，先歇个脚再做计较。＂
　　另一人应道：＂是，师兄。＂
　　两人的服饰佩剑都极为相似，剑柄形制非中原常见，镂刻着独特的门派标记，正是峨眉三英中的张英风和严人英。
　　＂师兄，我们来京城寻西门吹雪，可刚才听小二讲，西门吹雪自从改期后没有人再见过他踪影。＂说话的是严人英。
　　张英风冷着脸道：＂西门吹雪杀了师父和少英，还拐走师妹，此等奇耻大辱，我等若听之任之，往后我峨眉派还如何在江湖上立足？＂
　　＂不论怎样，这次定要找到他要个交代！＂
　　＂已近决战之日，西门吹雪必然已到京城，但京城那么大，他要躲起来，谁又找得到？＂严人英疑道。
　　张英风喝了口茶，慢慢地说；＂京城地界我还熟些，会有办法的……＂
　　对，师兄本是京城中人，严人英突然想起，点点头，想到师父眼眶不由又红了：＂师父对我恩重如山，不论怎样我一定要替他报仇！＂
　　张英风点头道：＂师弟，在京城住下后我先去打探消息，你在客栈等我。＂
　　＂可是师兄……＂
　　＂京城如今江湖人士齐聚，拿这个小小茶棚来讲，放眼望去大多人身上都带着功夫，非往常可比。此处便如此，想来京城里不知得有多热闹。我们只为寻西门吹雪，其他少惹是非。＂
　　＂……是，师兄。＂
　　＂张公子，你要找西门吹雪？现在京城街头巷尾都在议论决战一事，多少人想找他，我哪里就找得到了？＂一只手里耍着骰子，另一只手转着两个玉胡桃，说话的是个高大魁伟、满身横肉，胸膛上长满了黑毛的大麻子，他带着几分漫不经心道。
　　＂麻六哥，街坊里都知道麻六哥是地界上消息最灵通的，我找他是有急事，必须得在决战之前找到他……＂做个了断。青年耐着性子恭敬地说道。此人正是张英风。
　　＂你们江湖中人的事我也弄不清楚……不过看在街坊一场，你说说那个西门吹雪什么模样吧。＂
　　西门吹雪，白衣如雪，乌鞘长剑，冰冷剑客，特征其实很明显，江湖上路人皆知。
　　麻六哥想了想，自言自语：＂怪不得京城现在多了好些白衣少侠。＂都是西门吹雪的拥趸么？有些还相当俊俏哩。麻六哥想到此，不由色迷迷地朝张英风看了一眼，道；＂白衣剑客京城很多，实难从此下手。＂突然他想起什么，浑身一抖，脸色难看了许多。
　　张英风看在眼里，连忙问：＂六哥可是想起什么？＂
　　有个人，对，那天和王总管在一起的那个人，身旁还有个锦袍青年，从太监窝边门出去时正好被他看到，一身白衣，乌鞘长剑，黑夜里一双寒星般的眼眸冷冷一瞥，吓得他差点没趴下。难道是他？
　　这个念头在麻六哥心中转了好几下，最后他笑着对张英风说：＂张公子，若是找到西门吹雪，你怎么谢我？＂
　　张英风大喜过望：＂英风必有重谢。＂
　　夜幕降临
　　张英风急着找人，麻六哥拗不过他，当下就带他去了太监窝。走在路上，他嘱道：＂那个人看过去可不好对付，你无论何事找他都要小心。＂
　　张英风点头，看麻六哥的神情那人八成就是西门吹雪。不过，到了太监窝，他却疑惑了，西门吹雪会躲在这个鬼地方？
　　这是一片用木板和土砖搭成的小屋，贫穷而简陋，街道也是狭窄龌龊的，两旁有一间已被油烟熏黑了的小饭铺，嘈杂如鸟窝的小茶馆，风中充满了烟臭、酒臭、咸鱼和霉豆腐的恶臭，还有各式各样连说都说不出的怪臭，再混合着女人头上的刨花油香、炸排骨和炖狗肉的异香，就混合成一种无法形容，不可想像的味道。
　　他不禁放慢脚步，皱了下眉头。
　　麻六哥丝毫未察，仍然往前走，走了几步，又想起什么，回头道：＂那天我看到他和王总管在一起，后来又看到过他一次。不过，张公子，今日他会不会在我可不能保证。＂至于那样的人怎么会和王总管一处……麻六哥想破脑袋都想不出个究竟来。
　　张英风又点点头，见麻六哥说得郑重，不由打消了这个人是在消遣他的念头。夜幕下张英风的侧脸轮廓清晰，眼神坚毅。麻六哥看了不禁心旌摇动，多俊的小脸蛋，要是能摸一摸……
　　张英风看他停下来，面露疑惑。
　　麻六哥连忙继续向前走，带他来到王总管的住处附近，这边安静得多，一般没事别人是不敢往这里走的。正好撞见王总管哈着腰送那个白衣人出来。
　　仇人相见分外眼红，张英风只觉得热血都涌到了脸上，抽出剑大声喝道：＂西门吹雪，做个了断吧。＂
　　白衣人闻言停下脚步，朝他望去。黑夜里，他的眼睛就像寒星一般湛亮。张英风的心顿时沉了下去。
　　白衣人道：＂你是何人？＂
　　＂张英风。＂感受到凌厉的剑意，张英风咬了咬牙。