顽戏-第4部分

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　　“嘿，送货的小哥，这么早就开始忙了，来碗绿豆汤吧……请问有见过那画上的玦子吗？没有啊，不要紧不要紧……”

　　排队领绿豆汤的人群之中行出一人，其形容清俊，意态悠然惬意，他向那舀汤的姑娘抱拳道：“姑娘相救之恩，在下铭感五内……今有一物还予姑娘。”

　　李姑娘递上一碗绿豆汤，而后就看见他自袖中取出一枚碧青的玦子，李姑娘大喜过望、伸手去接；画师大病初愈，不觉有些手软、指头一松，那玉佩便掉进了水缸里。

　　李姑娘抄了勺子插进汤里，朝水缸大喊：“子蛉，你会游泳吗？”


　　第四章　牡丹魂


　　1）市场有风险，淘宝需谨慎

　　那是一株妖娆的艳红牡丹，连枝并蒂玉立娉婷。花冠处约有碗口大小，吐蕊淡粉如佳人掀唇，叶宽而脉络分明，仿似泼墨渲染的绿。

　　微风徐来，花叶摇曳。那花瓣层层堆叠出繁华绮丽则化作美人的石榴裙摆，皱褶翩旋出莲步轻摇的仪态万千。

　　仿惚间，那牡丹倒真的成了一位绝美女子。眉眼秋波暗送，嗔怒三分含情，一袭大红的衣裙缀以锦绣，初见时以为是嫁衣，细瞧下才知那是美人为君仪容。

　　那女子衣袂飘飞缓缓步上前来，湿润的粉唇轻淡邀欢——交接的那一刻、她竟真的感觉到唇间的潮意与冰冷。

　　禅幽转醒时嘴唇上还是湿的，她坐直身子睨着放在枕边的一株盘栽牡丹，才知自己是被那花瓣的凝露给湿润了双唇，如此想来不觉有些好笑。

　　正当此时，那柴房门外竟传来了敲门声。

　　禅幽心里奇了，自己毕竟是占了人家的地方，或许别人真有要事来取柴草杂什也说不定。她将人偶搁在地上，血落古玦——

　　这时外面那人又道：“姑娘，早安。”

　　禅幽愈发讶异，怎么一晚上过去，那仆人倒客气起来了。

　　她旋即回道：“呃……这位小哥请稍等，待我收拾妥当了，马上给你腾处地方。”

　　人偶转眼间化作一麻衣少女，她站起身子连个招呼都不打、便喜孜孜的去取禅幽昨晚喝剩下的半碗水；禅幽急了，忙站起身用手攫住少女的腕。

　　她压低声音喝道：“你把水都倒尽了，我用啥么漱口？”

　　“你将水拿来漱口了，我用啥么浇花？”

　　门外的小哥径自往下说道：“……是这样的，我家夫人极爱那花草闲艺，闻说姑娘携了一株牡丹前来投宿，因而亟欲邀姑娘至内厅一叙。”

　　柴房中的对话仍在继续：

　　禅幽的立场很坚定：“我漱口了再将水喷在那牡丹上总行了。”

　　“馊水似的，这花还不被你整死。”

　　“……我早说了这花带着邪气，让你别买回来，更何况是别家后院里移植栽到盆里，保不准有啥么腌臜东西站在上面。”

　　“你将漱口的水喷在上面难道就不腌臜了？”

　　两人拉扯间，也不晓得是谁先松开的手，那瓷碗便“咣”地摔在地上，花开灿烂似的碎了一地。

　　门外小哥自是没漏掉这动静：“姑娘，怎么了？”

　　“没事没事。对了，小哥刚才说啥来着，我没听仔细。”

　　那谭家夫人一身深褐色常服，头上戴的，腰间挂的，足下蹬的端是那尊贵的派头，每一处皆是严守礼法规矩。

　　禅幽一看那衣服颜色，便晓得这是高官家的夫人，尽管猜不着她夫家职位所属，然那阶位品级起码是二品的。

　　她几乎是习惯性地弯身福礼——给官家夫人行礼那是有诸多讲究的，那繁复冗长的礼仪答词，禅幽俱已忘却，只能垂下眼睑，既不可直视坐上的主人又不能躲避他人的眼光。

　　她身旁的麻衣少女却是烂漫闲散，手抱着那盆栽，双手合礼不成便只得弯下｀身去，那身子弯了下去一双禁不住好奇的眼睛却是四处乱瞟——刚好与那谭夫人身后一袭红衣的女子目光相触。

　　谭夫人抬手轻扬，长袖宽垂遮蔽并不外露肌理：“二位姑娘恁地多礼，请起来说话吧。”

　　禅幽应了声便站直身子。

　　“请问姑娘尊姓。”

　　“鄙姓李。”

　　谭夫人笑道：“那么站在旁边的姑娘……”

　　麻衣少女接口道：“我叫子蛉。”这句话刚出口，便被旁边的那位捅了手肘，少女气鼓了腮帮子、瞪了她一眼，便不再说话。

　　那红衣女子咯咯地笑出声来：“好一双剔透澄澈的秋水瞳子……”

　　这句话是对着麻衣少女说的，禅幽却不知那人用意为何，不禁用眼角偷瞄过去。初见这红衣女子不由令她大吃一惊——还幸好那牡丹是让子蛉给抱在怀里，不然此刻肯定被人摔在地上成了败花残叶。

　　红衣女子的眉目形容恰恰正是那　梦中相见的牡丹美人，意态含情举止风流，那大红的衣裙艳得扎眼，似是让那一瓣一瓣的牡丹铺展堆叠而出的繁华明丽，裙裾缀以淡粉丝线，墨绿刺绣环绕……如此美人站在夫人身后，显然并非婢女，倒像妾侍。

　　那女子走上前来，左腿却是跛了，伫立时看不出来，行走的姿势却是不雅。禅幽看着她行至麻衣少女跟前，笑道：“子蛉姑娘，这花开得正艳，请问是从何处得来？”

　　若这人询问的是李姑娘，禅幽自是模糊应对过去、彼此既非深交，没必要较真；然这话却是问了子蛉、麻衣少女说道：“卖花的那位瞧着像仆人模样，他开价四吊钱，我转身就走；我跟他谈了好久才压到两吊钱，那人忒吝啬了、少一个子都不肯放手。我便跟在他身后看看是谁家的仆人，哈、他虽是从后门进去，但我绕到正门去看，那牌匾上有个‘陈’字……”

　　谭夫人阖眼沉吟，禅幽不由得抬眼，暗暗窥其神色。

　　红衣女子说道：“子蛉姑娘，我开价十两，这花你卖是不卖。”

　　闻言，禅幽迅速地转过头去，不住地向那人使眼色——麻衣少女却只当她眼角抽搐，说道：“我是因为自己钱囊羞涩才将那价钱压低，实际上在我心里这牡丹是无价之宝。”

　　红衣女子笑了：“姑娘说这话恁地动人，我再加十两，你卖不卖？”

　　禅幽恨不得将自己两只眼睛挖出来狠狠砸在那人身上，麻衣少女说道：“这位奶奶请别强人所难了，小女虽是四处漂泊，身无长物，然对自己心爱之物却是诚挚真心的，这株牡丹我喜爱的紧，自然会给它每天浇水、每天跟它聊天谈心；若此刻我将它转售他人，岂不成了断情绝义，始乱终弃之辈。”

　　红衣女子听罢掩唇、两肩不住地颤抖，想来是让对方的话语给逗乐了；那李姑娘此刻巴不得一头撞死，藉以纾解心中抑郁。

　　谭夫人端坐主位，此时说道：

　　“昨夜屈就二位委身柴草下房腌臜之地，着实失礼。若不嫌弃，权且让我一尽地主之谊，请二位姑娘赏脸多住几天。”

　　子蛉瞥着身旁那位李姑娘，那李姑娘却像中邪般盯着谭夫人不放，此时凉风吹进屋内，花叶摇曳轻颤，子蛉小声喃道：“连牡丹花都说它饿了，你就快决定下来，我还没给它浇水呢。”

　　禅幽行礼：“夫人盛情，小女自不敢推辞。”

　　宾主散去之时，禅幽行至内厅的门槛处不忍就此离去，便让那麻衣少女先行一步，自己转身再入厅内。

　　谭夫人见她去而复返，不禁讶异：“李姑娘还有事？”

　　禅幽弯下｀身子，行了礼，说道：“小女虽不曾学医，然而察人容色气表还略懂一二。”

　　谭夫人说道：“姑娘莫怕，有话直说就是了。”

　　“夫人容色倦态，双眼浮肿，眸中混沌黯淡，应该是夜里无法安眠，再则……”

　　谭夫人以方帕掩唇，长长的吸进一口气，复而吐出；那红衣女子见状忙不迭地将手掌放在她背脊，缓缓抚顺。

　　“夫人倦了，请李姑娘先下去吧……”

　　谭夫人放下帕子，说道：“在李姑娘面前失礼了，后面的话请继续说予我听罢。”

　　禅幽沉默许久，发现自己竟无法找出些委婉的词语去修饰这句子：“夫人久坐在上，实则是双足无力，双手交叠膝前、藏于袖中，应是遮掩青白。此病已入骨髓，顽疾凶猛，恐怕……”

　　谭夫人接下道：“此前，有一位大夫向我直言，说我活不过这个月……”

　　“恐怕是十天。”

　　红衣女子睨着主位上的谭夫人，终是没说什么，2）帷帐中的妖娆牡丹

　　内院谭夫人的房前有一片花圃，说是花圃内里其实只有一株齐腰高的牡丹。一旁倒有假山清池，那牡丹玉立亭亭，花瓣艳红得似着了火般，兀自地孤高自矜，虚掷芳华。

　　映月每次经过总要去瞅瞅那株牡丹，一身的红似也要与那富丽堂皇的天香国色来争奇斗艳。

　　这天夜里，她却并未在那花前驻足，快步闯进了谭夫人房里。

　　那人挥退了婢女，身上只着里衣，烛光之下洗褪妆容的脸上尽是灰白的黯淡。她坐在床沿，青丝披散垂落，含笑看着那红衣女子一拐一拐地向自己走近。

　　“映月，将那油灯吹熄罢……”

　　“你说是一个月的……”

　　她勾起的唇上只剩下浅淡的粉色：“那是大夫说的。”

　　“你骗我，”红衣女子猛地踏上前去，蹲下｀身子，伏在那人腿上哽咽啜泣：“明明就是你骗我的……”

　　“一个月跟十天本来就勿甚区别。夫人走不动了，映月就替我灭掉烛火罢。”

　　红衣女子掩面，站起身来、行至桌前吹熄了烛火。她再转过身去，却听见衣带扯动的摩挲。

　　“夫人……”她行至床前，那人已主动的依偎过来：“我现在该是很丑很丑了，如果不抹上铅粉那就更难看……”

　　映月颤抖地伸出手，肌理相触之下自对方身上传来一阵寒凉。

　　“谁说夫人难看的……哈，夫人心眼恁地坏，我这就替你暖暖身子……”

　　映月揽紧她的腰，将那具冰冷的胴体压在被褥之上，而后褪尽身上衣物，唇舌交缠翻弄，胸前的浑圆圈转摩挲，腰腹相贴，双腿绞紧彼此，再无保留地执意贴合。

　　唇舌勾缠间，映月花样最多，翻搅着对方的舌，及至彼此追随、没了瘾头，便又将舌尖轻轻刮过夫人的腔壁——夫人张启粉唇，收起贝齿，口中津液顿作一湾溪流，潺潺外流，淌落枕巾。

　　“……夫人上面的嘴好不知羞，”映月抬手，擦拭着对方唇角的湿润：“我给了这么多却还不知足。”

　　她似是漫不经心地上下动着身子，乳/峰相抵，碰撞、挤压，又复移开，夫人媚眼含春，口唇张启着，已分不清自己是呜鸣抑或是吟哦。

　　映月伸手往地上一捞，也不知是扯过了谁的亵衣、揉了一团捏在掌心里：“夫人给映月老实交代，我与夫君，谁让你更加快活……”

　　夫人别过头去，阖眼喘息着、映月见她不搭理了，便将她的颅首扶正、把手中的亵衣塞进她口中。

　　“夫君自有他的好处，映月即便是再投胎一回也未必有那阳｀物，可是我自然有办法哄夫人高兴……“语毕，便颔首、曲起身子，在那敞开的双腿之中开辟源泉。

　　夫人只觉得身体深处升起的热一次比一次急躁，感官上汹涌而来的快感直冲脑门，她喘息着、逢迎着，仿惚之间竟觉得流年似水，飞逝于指缝，好像很多年过去了，她还一直为那妖娆的女子所爱；好像这个夜晚特别长，漫长得连时间也为之凝固。

　　3）两位工口自重

　　“劳烦姑娘陪我外出一趟……再过些时日，外子便告假回来，届时我也不好再出去。”谭夫人的这番话尽管是询问李姑娘的意愿，然实际上她已备好了轿子，穿戴整齐准备外出。

　　禅幽心里不觉讶异，按理说她现在的身份是客人，这夫人如果有私事外出应该让那婢女仆妇又或者是那妾侍虽是身旁，何以让她这个外人陪同。

　　谭夫人又将手上的一封拜帖递过去：“请李姑娘务必将此送至陈府长公子手上，我在心茗小筑静候姑娘。”

　　李姑娘绕了好几条大街，终于赶在中午之前抵达那转售牡丹的陈府——其实在进城之时已略有听过些传闻，这陈府乃书香世家，此宗族一门自是饱读诗书，只可惜祖父一辈辞世后，门中再无人与仕途结缘，因而逐渐败落。

　　禅幽初时觉得这传言未必为实，直至看到了那株在陈府后院被人私售的牡丹方知所言非虚。

　　就连那陈府的老门房亦是一身的书卷气，说起话来又酸又涩，禅幽实在无法忍受、便直接挑明来意。门房略略的弯腰行礼，说了声稍等，便退了下去。

　　李姑娘抓着帖子在大门前左绕右绕了大半个时辰，才看见一位模样清俊的公子走了过来。

　　彼此揖礼寒暄，然当李姑娘取出拜帖，那陈公子一见那框纹样式当下脸色遽变。

　　李姑娘递过拜帖，那公子却是不肯接，她只得说道：“谭夫人正在心茗小筑静候公子。”

　　陈公子撩起长衫衣摆，朝南面屈膝而跪，随即连叩三个响头，便起身说道：“陈某已跪拜过母亲，还得劳驾姑娘替鄙人问好。”语毕，已然迈开大步返回内宅。

　　李姑娘只看得目瞪口呆，那南面是前往心茗小筑的方向，陈公子口中的母亲，指的大概就是谭夫人了。禅幽看着手中拜帖，又瞥了眼陈府的匾额，竟觉得无由来的一阵郁闷。

　　纤指扯过颈上红绳，抓起那玦子往上面啐了一口：“你丫瞧见陈公子没有，他拽起来的样子跟你一样欠揍。”

　　自玉佩传来一阵火灼般的热——她又朝这玦子上吐口水，那玉佩便向外散发高热、彼此你来我往一阵，不觉以至正午。

　　为了报复那不分场合地胡乱发光发热的玦子，李姑娘含下杯中茶水，又仰起头来“咕噜咕噜”的呼起泡泡、将漱过口的茶水释数喷洒到牡丹花上面——娇花婉转承恩露，可怜错就漱口水。

　　做完以上，李姑娘才心满意足地将人偶摊平在床上，血落古玦，释放魂灵。

　　那麻衣少女一坐直身子便握起粉拳往那李姑娘身上又掐又捶：“我都看见了看见了，你朝我吐口水；回来又朝牡丹身上吐漱口水，你脏死了。”

　　禅幽一听，乐了：“哈，你有本事朝我吐口水吗？来啊，来啊。”

　　麻衣少女既无法朝那人吐口水还以颜色，又不能挤出几滴泪水表示自己很委屈，她愤恨地抚摸着牡丹的花萼，那个人脸上的笑委实气人，她愈想愈觉得郁闷，竟上前一步抓住李姑娘的臂膀，扯开那人襟口，对准肩头就来了一口——

　　恰巧脚步声由远而近，那急遽的速度让谁也没来得及反应过来。

　　映月满脸焦急地推开木门，子蛉背对门板，专心致志的啃着那人的肩头，禅幽抽了抽嘴角，颇觉尴尬地直视那红衣女子。

　　三人俱是一愣，那映月毕竟是见惯闺阁风流又兼之忧戚在心，故而最先反应过来：“请二位姑娘救救我家夫人。”

　　禅幽侧了侧身子，子蛉连忙退后一步，躲在她身后。

　　那李姑娘亟欲上前询问，映月已跪在地上，伸手去扶：“这大礼、小女万万生受不得，奶奶起来说话。”

　　映月只跪在地上，勉强抬首，眸中泛红润泽，泪染妆容、美人却风姿依旧，啜泣着道：“我已请了大夫在那厢诊视，还请二位马上随我过去……”

　　4）扶风凉

　　明明早上还是外出探访故人，现在却一脸灰白地躺在床上了无声息地阖上双眼；映月擦干了泪痕，又取了夫人房里的脂粉抹匀在脸上才靠近床沿，强作笑颜：“夫人，你醒醒吧，大家都在一旁瞧着，你快别睡了，这样多失礼……”

　　禅幽瞥了一眼，那坐在桌沿写方子，只见那人神色凝重；她便凑过去细瞅着那方子，纸面上书就的皆是些桔梗，甘草，薄荷，菊花之类的药材。想来这位大夫是束手无策，又不好回禀亲属才随手写了方子敷衍过去。

　　禅幽折回床边，扯过那映月，低声的道：“你莫要再为难那大夫，且让仆人们退下去吧，小女自有办法让夫人醒过来。”

　　映月大喜过望，忙不迭地让大夫离开，她将婢仆都聚合在门外，厉声喝斥：“夫人还在里面好端端地躺着，要是让我听见哪个有胆子哽咽的，哭出声来，就立马打断他的狗腿。过几日老爷回来了，也不许你们耍嘴皮子乱说话……”

　　映月再度推门进入厢房时，原本站在李姑娘身后的麻衣少女已然没了踪影，她惊异在心，嘴上却是不说，快步行至床沿，只见禅幽并起二指，指腹还带着血珠，翻掌之间便点住谭夫人灵台，于上轻划而过。映月凝神屏息，禅幽取下套在颈上的红绳，绳上悬一碧青的古玉，说道：“生死因缘，果报轮回俱是天命，那是押在阎王爷案上的文书，分毫窜改不得，我这法子可驱她苦痛，却无法延寿续命。你可明白？”

　　映月颔首，禅幽将那玦子放进谭夫人口中，半响过后，只见灰白稍褪，双唇转现浅粉颜色，禅幽见那人黑睫轻颤，手指扯动红绳，将玉玦自对方口中取回。

　　谭夫人唇边抽搐了下，竟无意识地呓喃了起来：“夫君你将我送走了，茗卿由谁照顾……”

　　这句话重复了四、五遍，映月眼中含泪、泫然欲泣，伸手过去以掌心裹住那细长的指：“夫人你醒醒，映月在这儿，你醒来看我一眼吧……”

　　谭夫人闭合的双眼，竟滑落了晶莹，她沉溺云梦过往，呓喃切切：“……我错了，请不要将我送走，婆婆将我打死、饿死，我也该生受的……”

　　映月再止不住泪水，伏在那人身上，放声嚎哭。

　　5）子非子，母非母

　　谭夫人昏迷了三天还不见苏醒，谭尚书却已从京城赶回，下了轿子竟还是一身官服，也不及梳洗更衣，便忙不迭去看望夫人。

　　话说此二人也是从贫贱夫妻一路走到今日——谭夫人江氏本是花匠之女，少时嫁进陈府，育有一子茗卿，只因受婆婆苛待，陈老爷于心不忍便将其送还娘家，江氏而后改嫁谭生，谭生为人谦恭兼之饱读诗书，其时已是秀才，接而乡试、会试一路高中，最后廷试取二甲、赐进士出身。

　　二十年夫妻情谊，少时的互相扶持，后来的聚少离多，谭尚书跪在床前，泪落襟衫，早已说不出话来。

　　映月日夜守在床前，衣不解带也不肯进食，只偶尔行至庭中的花圃为那株牡丹浇水。

　　子蛉倒是没了踪影，禅幽手中的玉佩却是镇日放进谭夫人口中，初时还稍有起色，及至第四天以后，那消瘦的容颜笼上死白，长发也慢慢失去光泽，谭尚书通知江氏娘家的亲友前来探视，也记不清楚是谁从床前走过，跨出门槛时俱是掩面而泣。

　　人生聚散亦不过如此，相识是缘，离别却是谁也无法抗拒的。禅幽知道，自己终究会有这么一天，只是那天来临之际，她却没有亲人相陪榻前，她会悄悄地止了呼吸，而后前尘往事俱散矣，接续轮回之命数。至于那玦子是留予何人，她也没想过，若是她撒手离去、子蛉能为她伤心一场，亦不枉二人相识相聚。

　　谭夫人弥留之时，谭尚书在边上握紧她的手，映月靠坐在床里，舒臂将那枯瘦的胴体怀在身前，她瞳眸红肿，眼中却是无泪，只笑道：“……夫人待我很好，也不嫌我跛脚，进门之前、便为我置办了嫁妆，我房里的器物杂什都是夫人亲自挑拣的。她那花圃原是有许多花草，芍药、杜鹃、海棠，山茶——红的开在左边，粉的在右边，中间是兰草宿莽之类的。后来我瞧着不喜欢，便耍脾性吵闹着要夫人将它们全部拔掉……夫人两个晚上不曾阖眼，将那花草移到盆里转赠他人，我再踏进这院子、花圃里就只剩下牡丹了……”

　　谭夫人死后，生前所爱的衣物杂什俱收拾至灵堂前焚毁，偌大的一处房子，转眼间便空荡得让人寒心。

　　映月日夜跪在灵前，褪了红衣，披麻戴孝，有人前来上香、便俯身谢礼——旁人见此情状，皆言这小妾贤淑至诚。

　　禅幽在灵前守了一天，毕竟不是逝者亲友、也不便久留。

　　翌日再访陈府，她一身素衣，门房见了不免讶异，禅幽直言是来寻陈公子，这次倒没有拜帖了。门房见她容色疲倦，一脸凝重，也不敢怠慢、忙进门通报。

　　再见那陈茗卿，心境却是完全不同。

　　两人沉默半响，禅幽说道：“……尚书大人通知亲友前去谭府，应该有给你捎信吧……”

　　陈公子木然，颔首。

　　“……日前我前来拜访，你不愿出门；尚书大人再请，你仍不改初衷。现下谭夫人已往生了，你可愿与我前去探视生母？”

　　陈公子抿唇，撩起长衫衫摆便屈膝在地，同样是朝南叩首——直起身子，却已然转过脸去了。

　　禅幽开口道：“……谭夫人本无过错，她当年若是没被送走，而是留在陈家、当真是要将自己性命也赔进去了。”

　　陈公子止步，缓缓地道：“我……并未怨她分毫。”

　　“那么你为何不愿去看她一眼？”

　　陈公子不语。