湛氏王朝-第30部分

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　　“小子有才啊，走吧。”朱文满意地看着证词，挥手让军士走了，转身看着马志洁，笑得奸诈，“马大人？签个名按个手印吧？”
　　“你这般无中生有，何必要大费周章将我掳来？”马志洁心里怒极，面上极力维持着镇定。
　　朱文面现狠色，嘿嘿怪笑道：“驿站全是眼线，老子今晚行事可不能让那帮混蛋知道。”
　　“你如此胡闹，就不怕皇上怪罪？”马志洁冷笑道。
　　“皇上只让我兄弟做事，可没说让我兄弟该怎么做。”朱武不屑地看着马志洁，在一旁插话道：“马大人没本事办皇差，就不要妨碍我兄弟升官发财。”
　　朱文突然一步逼近马志洁，眼中射出寒光，威胁道：“今儿，这签名按手印，马大人不做也得做。否则别怪兄弟无情。您也知道，只要办成了差事，皇上才不会管您是死是活。”
　　马志洁脸色铁青，显然气得不轻，只是他知道朱文说的是实情，现在的皇上不可能对他有什么念想。他恶狠狠抓过笔，潦草地写下名字，使劲按下手印，猛地将纸笔甩到地上，虚弱地站起，摇晃着想走。朱文一把抓住他的手，笑嘻嘻道：“到时审问罪犯，马大人可要出面作证啊。”
　　马志洁气愤地甩手离去。他的轿子才出军营，躲在暗处的人影便飞快地跟上，直到轿子进了驿馆，才又飞速地跑进了河间府衙。
　　内衙中有一处不显眼的小书房里坐着三人，俱是透着贵气。忽的门被推开，有个微胖白净的中年男子急匆匆进来，微微喘着气拱手说道：“三位大人，刚刚探子来报，马志洁进了军营，和那两个痞子密谋了许久。”
　　三人中一个威严方脸的男子示意他坐下，开腔道：“于大人莫急，还是等何大人来吧。”这人正是豫平巡抚何国民。另两位分别是豫平按察使王书林、布政使薛永。而那位于大人就是这河间知府于元廷。河间府虽是豫平最富庶的地方，却不是首府，三位大员的衙门不在城中，今儿一大早得到何亮的通知，说董太师来信了。他们便急匆匆赶来，所幸两地离得不太远，快马加鞭小半天便能赶到。
　　一盏茶功夫，何亮快步进来，弯腰作势要跪，口中恭敬道：“下官见过四位大人。”
　　“别使这些虚礼了。快说说太师来信怎么说的？”何国名站起阻止了何亮的下跪，拉着他坐下了。这何亮虽是个同知，但却是董太师的心腹，面子肯定要给的。
　　何亮也不客气，掏出书信递给何国民。何国民看后道：“太师的意思是让咱们耗着，等董少爷来。”
　　何亮接道：“眼见着要农耕了，皇上耗不起，到时只能指望老太师。太师让咱们备好些粮食，只要皇上一妥协，我们就开口提条件。”他伸出一只手，兴奋道：“减税五成。这一出一进，百万两银子可就是我们的了。”他似乎又想到什么，皱眉道：“怎么不见郭大人？”他口中的郭大人就是豫平盐运使郭怀忠。
　　何国民摆手示意他不要说了，不满道：“前朝盐运使都是直接听命皇上的，姓郭的又不是我们的人，不过是闵家倒台了，他才急忙靠过来的，非常时期，这样的人，机密事，还是让他少知道的为好。”他站起来，拍拍于元廷的肩，鼓励道：“民间谚语说得好啊，豫平富，天下钱粮管个够；河间富，半壁江山食无忧。你定要看好这河间府。随他们去折腾，你要以不变应万变，拖字为上。只要过了这个月，你就是头功。我们都会在太师面前给你美言。”
　　于元廷赶紧站起谄媚道：“谢几位大人抬爱。下官已经备下酒席，还请几位大人赏光。”
　　这顿宴席直到掌灯时节才散去。送走了三位大员和何亮，于元廷心情大好，挑了一名小妾，搂着翻云覆雨了一番，才疲乏地睡下没一会就被一阵震天响的敲门声惊醒。于元廷极度不满，披着外衣开门怒喝道：“说不出个子丑寅卯来，老夫扒了你的皮。”
　　小厮大口喘着粗气，顾不得什么，急吼吼道：“城里胡、彭、方三家被抄了。三家老爷都被姓朱抓回军营里去了，现在也没个消息。”
　　“什么！”于元廷大惊失色，这三家可是河间府最富有的大户。这三家出了什么事，河间府就等于被人搬空了。“妈的，没王法了，本官倒要看看他姓朱长了几个脑袋。你还不赶紧去召集人随我去军营。”可当他带人赶到时，却被堵住了门外。无论他如何暴跳如雷，当兵的就是不放行，只有一句话，“我们头儿说了，这三人勾结匪徒暗害钦差，明儿会城中公审，您还是请回吧。有什么事明天当着老百姓面敞开了说。”于元廷实在没辙，他这几十号衙役哪里是当兵的对手，忙吩咐人去通知上面，自己只得悻悻走了。
　　朱文听说于元廷走了，皮笑肉不笑看着跪在地上的三人，阴沉地说道：“胡老爷，彭老爷，方老爷。签字画押吧。”
　　那三名富态的男子显然都是有学识的，知道地上的证词是何等的严重，当下一个个不住地喊冤，“大人，我们真没有勾结匪徒。”口气中却没半分害怕。
　　朱文笑得狰狞，“问你们要粮，你们不给。妈的，朝廷都开口问你们买粮了，你们还不给。不就是仗着有靠山吗。怎么，等你们的靠山来救？你们靠山再大能有皇上大？你们好好掂量掂量，别敬酒不吃吃罚酒，本官有的是手段让你们求生不得求死不能。来人，”他暴喝一声，十来个身强体壮的士卒如虎狼般扑过来，对着那三人拳打脚踢。朱文在一旁悠哉道：“现在给你们尝点小意思，后面还有更精彩的。”
　　这三人都是金贵之人，皮娇肉嫩的，哪里禁得起这样的暴打。其中有一个熬不住，哀求道：“大人饶命，画押我们是万万不敢啊，这上面的罪名都是要满门抄斩的，实在是不敢担啊。”都是聪明人，话都说到这份上了，还有什么好争辩的。朝廷要“劫富济贫”，可比那些山匪厉害得多。只是关系身家性命，怎能屈服。
　　“你们就不会往于元廷身上推？我明着告诉你们，本官就是要于元廷的命。你们若是帮了我，本官上道密折，在皇上面前代你们邀功，保证你们不会吃大亏。”朱文见三人似乎松动，继续诱惑道。
　　三人对望了一眼，有一个战战兢兢说道：“大人您和于元廷有仇，我们愿意帮您，只是这罪名。”三人一同低下头，都不是傻子。这种罪名一旦坐实，哪是能翻供的？
　　朱文笑嘻嘻露出无所谓的样子，说道：“这样吧，你们就说是于元廷让你们供应那帮匪徒补给，你们并不知道那些人是什么身份，最多算个不知情的帮凶，不过就是罚点钱了事。别得寸进尺，你们要是不答应，今晚咱们就来个屈打成招。对了，你们家里、米行、商铺等等，我已经派人抄了，要想换回来拿粮食来，你们都是聪明人，明白了？”
　　看这三人面色苍白瘫倒在地被士卒拖走，朱武哈哈大笑道：“哥，我算是明白了，合着你这是要栽赃嫁祸啊。”
　　“哼，我们来这儿头一天，他们光给我打哈哈，我就想玩阴的了。要不是皇上说过，玩出格咱兄弟自己兜着，我们都不用憋屈这么些天。”朱文道：“你去找五、六个机灵的自己兄弟，让他们扮作流寇，和那三个富户串好供。再带人在城中空地搭起个高台，天一亮就派几十个大嗓门的满城敲锣打鼓嚷嚷，就说咱们和钦差大人要公开审案子。”朱文摸摸自己脑袋，嘿嘿直笑，“闹开了，谁他妈都不能使小动作。对了，安插些人混在人群中，瞧我的眼色，跟着起哄。”
　　“得令。”朱武学着戏文，咧着嘴大笑着下去办事了。
　　大清早，整个河间府如炸开般，陡然热闹起来，人们纷纷往城中心挤去。于元廷和何亮在护卫的保护下拼出一条路，来到高台下互相对视一眼，立刻拿出官威，气势汹汹上了台。于元廷看见胡、彭、马三人已经不成人形，气得大喝一声，“光天化日朗朗乾坤，还有没有王法。”他见马志洁坐在边上，上前一步十分不满道：“这等目无法纪之事，钦差大人就不管？”
　　马志洁闭目养神，，不闻不问，他也是憋着一肚子气，天还不亮就被人强行拖拉来，他心里恨得牙痒。但他知道这事关皇上的大业，他也不敢发作，只是装聋作哑。
　　朱文可不容于元廷乱说，邪佞一笑，“我还正愁抓不到你这老贼呢，你到送上门了。”说着朝朱武使了个眼色。朱武会意。领着几个不由分说将于元廷绳捆索绑。
　　“反了，反了”于元廷大呼小叫极力挣扎。
　　朱文上去一个耳光，抬脚将于元廷踹翻在地，这一下力量极大，于元廷一介瘦弱文人哪里吃得消，顿时眼前一黑再说不出话来，一旁的何亮被这凶煞场面惊得不敢再多言，不是怕，是他明白朱文恐怕是故意的。他一介手无缚鸡之力的文人遇到这等无赖混账，何必自取其辱，不如退一步静观其变。
　　朱文面向百姓举手高声道：“各位父老乡亲，安静下来听我说。”他清清嗓子，吼道：“大家这个年过得不好吧。没吃没喝，啥都没有，这是人过的日子吗？连畜生都不如。为什么？就是这帮混蛋闹的。”他手一指于元廷等人，又扯开嗓子吼道：“前朝姓闵的皇帝把大家祸害成什么样，卖儿卖女，吃树叶啃泥土，背井离乡去逃荒，个个家里都有饿死的人。连上天都看不惯，这才派来个神女来做咱们的皇帝。皇上是好人，她见不得大家受苦，所以就派钦差大人来这儿筹粮分给大家，可是这狗官说没有粮食。皇上心疼她的子民啊，竟然自掏腰包向这些富商买粮，就是为了让大伙过个好年。结果你们猜怎么着？”说罢朝着混在人群的自己人微微点点头，立即有人大声说：“怎么着？赶紧说。”
　　朱文干咳了一声，气愤道：“妈的，这些富商和狗官勾结，有钱都买不到粮啊。就可恨的是，他们居然勾结前朝余孽刺杀钦差大人，想让大伙饿死穷死，这是把大伙往绝路上逼啊。”
　　混在人群中的心腹立即配合着叫道：“皇上真要给咱百姓分粮？”话一落又有一些百姓也叫问了起来。
　　朱文心中一喜，老百姓被鼓动起来他就胜算在握。他示意大家安静，又道：“本官昨晚抄了这些黑心烂肺的奸商家，今天钦差大人就开仓放粮。”
　　人群中的心腹赶紧高喊，“皇上万岁！”百姓们跟着一起欢呼起来。忽的人群后有些骚乱，朱文抬眼望去，来了几百府兵在轰赶百姓。可百姓听到有粮分，哪肯离开。府兵们只得分开一条路，三位大员齐齐现身，正是巡抚何国民、按察使王书林、布政使薛永。他们一接到信，立即就赶来冲上高台。
　　何国民气得指着朱文大骂，“你你，本官要上折子弹劾你。来人，快把于大人解救下来。”
　　朱文跨步上前，阴狠道：“你敢，他是要犯，我有人证物证。”他脑袋转得快，对着百姓，“各位父老乡亲，这个狗官断断不能放，要是放了他，皇上分给你们的粮食就被这狗官贪了。”
　　“不能放了狗官。”“他们想把咱百姓逼死啊。”“咱们上去把这狗官除了。”“皇上为咱百姓好，一定也恨死这狗官。”“大家一起上，跟他们拼了。”“皇上都要给咱们粮了，要是因为这狗官大伙再饿死，亏大发了。”“杀了这狗官，皇上一定不会怪罪的。”在几个朱文心腹的挑动下，群情一下子激奋起来，好多人都往高台上爬，眼见着场面就要失控。
　　那些个府兵腿早软了。前晋时，闵踆也知道自己无能，所以他特别怕有人谋反，对这罪名实行极其严苛的刑罚。一旦有了风吹草动，不但要诛九族，还要邻里连坐。就连地方府衙养兵也不得超过千员，否则也算谋反。范赫之所以例外，那是拜了北狄所赐。府兵除了保护大员或仗势欺人外，和真正的流寇散匪是蛇鼠一窝。不过当老百姓活不下去时，造反是必然的，这些府兵这时便不管用了，出面的是臭名昭著的戍京军。这戍京军对付北狄很是脓包，对付义军倒有一套。也是，义军都是些面黄肌瘦的农民，武器更是些镰刀斧头菜刀之类的农具。一帮乌合之众怎能和装备精良、每日大鱼大肉的军队抗衡。即便有义士资助，再多人的财力也不能和国家朝廷相比。戍京军对义军那是出了名的残忍，让俘虏的义军相互揭发家乡所在，然后将那人家乡的所有人都聚集在一起，全部扒皮割肉点天灯，惨绝人寰。这样一来谁还敢造反？百姓实在不能活了，要么背井离乡，要么落草为寇。这也是前晋匪患横行，但真正造反起义却几乎没有的原因。
　　“朱文，你，你还不派兵平叛。”何国民当然知道自己的兵有几斤几两，气得急得直跳脚，几位大员害怕的脸色都变了。这时一直闭目的马志洁突然吃力地站起来，踱步到朱文面前，声音不大，却让在场的几位都听得清楚，“勾结流寇刺杀钦差，这是谋反重罪，在场的几位可都没有权利定案，还是将人送上京，交予朝廷发落才是正道。朱大人，”他的伤才有些好转，站得稍微时间长了还是吃力的，不过他面上始终带着微笑，“民愤好激起，平息却难。闹得太大、出了人命、惹了祸事，朱大人辜负了皇上的期望，也不好向皇上交差啊。国丈大人，您说呢？”这话是对何亮说的。何亮知道自己身负敏感，只装作发愣不说话。
　　“对对对，进京，交予朝廷审理。”何国民三人胆气立即足了，纷纷叫嚷起来。刑部、大理寺都是他们的人，进了京，这姓朱的看他还如何闹腾。
　　朱文狠狠地盯着马志洁那张苍白的脸，他本就打算借民乱杀了于元廷，但马志洁的话给他敲了个警钟。“若做出了格，引起了民愤，朕也不保你。”皇上的话在他脑袋你炸了个响雷。富贵险中求，可也得有命享受啊。他愤愤不甘，咬牙道：“就听钦差大人的。朱武，去喊兄弟们好好安抚一下老百姓。”回到京，有皇上撑腰，还怕了这些烂泥球，他只能这样安慰自己。只是，他看了一眼假冒匪寇的手下，隐隐不安。
　　朱武面上更加不甘，但他知道大哥的脾气，看来是功亏一篑了，只得垂头下去带人维持场面。
　　朱文怏怏地回到军帐，一脚将桌椅踢翻，“妈的，姓马的在这时给咱们小鞋穿。”
　　“哥，咱们那些兄弟还扮着匪徒呢，怎么办？”朱武担忧道。
　　“给钱给好处随便许条件说大话，你看着办，一定要安抚好他们，千万不要让他们说漏嘴。”朱文满心烦躁，“过几日咱们就回京。那些个要犯，随便派几个兵押解着，随他们几日到京。”
　　“不怕夜长梦多啊？”
　　“蠢。他们还指着这帮人翻供害咱们哥俩呢。杀人灭口反而显得他们有罪。我还巴不得出事呢。他们一定会派人护着的，不捞我们费心。”
　　“那马志洁呢？”
　　“他？捞功呗。我们这么一闹，那些个衙门、富商也不是傻子，还不乖乖交粮？他不把附近几省的钱粮捞足交差，他怎么会回去？”
　　“妈的，担着那么大风险，好处全给他了？”朱武急红了。
　　朱文颓废地往地上一坐，呆呆的不知在想什么。朱武小心翼翼问了一句他一直以来都想问的话，“哥，你说皇上会保我们吗？”
　　朱文双眼一闭，面上苦涩，不知该怎么回答。皇上的心他哪里知道啊。
　　奇怪的是皇上的态度。湛凞在接到各方面的奏折后，一直压着，没有任何表态。
作者有话要说：　　

　　☆、第六章

　　京城东郊十里处的长亭外站着一位中年男子，正伸着脖子向远处眺望。眼见着日头已经老高，可想等着人还没来，他不由地紧皱着眉头，脸上满是焦虑。快到午时，远处马踏环铃之声清晰传来，这男子面上一松，急切地小跑迎了上去，一见到马车立即呼叫起来，“少爷，马安奉老爷之命在此等候多时了。”
　　车帘一挑，马志洁面容憔悴地靠坐在软垫上，毫无精神地朝马安点点头，示意他上车，然后懒懒地问：“父亲有什么要事吗？”即刻就要回京了，这时让马家最心腹的大管家亲自来见自己，肯定是有大事。
　　马安恭敬道：“少爷，也没什么大事，只是老爷怕您一回京就要进宫面圣，来不及回家，特地让老奴来叮嘱您几句。老爷说皇上如今纳了两妃，您也该收收心了。皇宫内毕竟都是皇上的家事，您可千万别多言，如今朝廷局势渐稳，做臣子的还该有臣子的样子才是正经。”他说的小心翼翼，口气甚是卑微。其实马强对他说这番话时语气很是强硬，可他哪敢这样对少主子。
　　马志洁不耐烦地说道：“难道我在父亲心中就是这样不更事吗？安叔，你回去告诉父亲，什么时候该怎么做，我心中自是有数。”
　　“是是。老奴看着少爷长大，您的心智非常人可比，老爷就是太小心了些。”马安讨好笑道：“老爷还让老奴问问您，差事办得如何？”
　　马志洁听了奉承，脸色略微好看，淡淡道：“所幸不负皇恩。”朱氏兄弟在河间府那么一闹，谁还敢不听号令，当官的可没有傻子，明摆着栽赃嫁祸，不就是杀鸡给猴看。钱粮哪有性命重要。于是马志洁接来下筹粮之旅异常顺利，他心里也明白是怎么回事。只是那朱家兄弟太不把放他在眼中，他是决不可能放过这两个混蛋的。何况他心里也隐隐有着和皇上较劲的意思，你湛凞瞧不上我，派两个无赖来羞辱我，好吧，我也不会让这两个无赖好受。正在遐想中，突听车外一阵喧嚣，他不由问道：“什么事？”
　　马安挑帘一看，随即笑道：“少爷，这里是京畿卫外军的驻地。自从朱家兄弟把那些‘要犯’带回来后，这里就没有一天安宁。刑部和大理寺天天来要人，可朱家兄弟就是把他们扣在军营中不放。”
　　“倒是聪明，知道进了刑部和大理寺可就由不得他们了。”马志洁嘴角冷笑，心中一动，忙问：“皇上怎么说？”
　　马安道：“皇上扣着折子，似乎没有动静。”
　　“哦？”马志洁眉头一皱，皇上这是什么意思？难道想保那两个无赖兄弟？那两个混蛋有什么好？竟比我还受皇上重用？他心中一丝丝恨意不停涌出，突然大声唤来亲卫，斥道：“前方吵闹成何体统，还不拿出钦差的仪仗，让他们快滚开。”
　　亲卫莫名其妙被训斥，心头火大，立刻命人敲锣打鼓大声嚷嚷，“钦差在此，闲杂人等速速散开。”
　　一声高过一声的吼叫果然让吵闹的人群安静下来，只是这群人个个都用愤恨的眼神瞧着路过的钦差车队。“呸”，终于有个人忍不住骂了起来，越骂越愤怒，赤眼发狠地对刚才和他拉扯的那帮人挥舞着手中的大刀，吼道：“再不滚，你爷爷我手中的这把刀就不客气了。”
　　“朱武，你别乱来。这是京城，天子脚下。你等着，等着。”那帮文人哪里见过这场面，见他拿出拼命的架势，吓得嘟囔着跑了。
　　“呸。妈的，一帮子软蛋。”朱武气哼哼回到军帐，将军刀往地上一扔，委屈地对朱文道：“大哥，妈的，马志洁那混蛋回京了。咱们兄弟怎么办？还像老鼠一样窝在这里？”
　　朱文阴沉不语，半响才艰难道：“要是哥有个什么三长两短，咱朱家可就靠你了。”
　　“哥，你是咱家的主心骨，我不会让你有事。”朱武沉闷地说道。兄弟俩一时都默然不语，脸上俱流露出不安的表情。不知过了多久，有个内廷侍卫手执金牌令箭挑帘进来，威严道：“皇上口谕，宣朱文进宫面圣。”
　　朱家兄弟赶紧跪下叩首。临走前，朱武下意识地要去拉朱文的衣袖，却被朱文苦笑着躲开，摇头示意他不要轻举妄动。
　　皇宫是朱文第二次进来，没了第一次的惶恐和惊奇，只剩下满腔的苦涩和悲壮。他双腿如灌铅般跨入上书房，重重地瘫跪在地，虚弱地口呼万岁。大理寺卿孙达理和刑部尚书严谦低眉在一旁候着，眼神却冷冷看着朱文。另一边，马志洁面无表情低头不语，一副事不关己的样子。郭桢扫了这四人一眼，按照心中揣测的皇上想法，小心翼翼回道：“皇上，此案关系重大，臣以为还是要细细选派精干官吏，慢慢细查方是上策。”他以为皇上是要拖字为上，哪知皇上一摆手示意他不要多言，漫不经心道：“此等大案需要尽快审明，朕不想冤枉好人，更不会放过居心叵测之徒。”
　　孙达理迫不及待地回道：“皇上所言极是，只是朱大人将人困在军营，妨碍臣等办公，不知有何居心。”
　　“皇上，微臣奉皇命前去剿匪，没有皇命，微臣怎敢将要犯轻易交予他人？皇上明鉴。”朱文几乎是带着哭腔说的。
　　“你的忠心，朕自然知道。这事不怪你。”湛凞微笑着示意郭桢扶起朱文，“郭相说得对，此案非要能吏不能审明。朕这些时日压着奏折，也是在多方考虑人选。如今马大人回来了，朕这审案之人自是非马大人莫属。”
　　马志洁猛地一惊，“皇上，臣。”
　　湛凞打断他的话，含笑说道：“此次筹粮之事尽显马大人才干，况且马大人又是当事之人，审理此案最合适不过。马大人就不要推辞了。”
　　马