湛氏王朝-第36部分

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　　马志洁摇头苦笑，“爹，儿子现在是既将她视作皇上也将她视为女人。您放心，儿子再不会犯傻了。”
　　“你——”马强一口气堵在胸口，不知该如何再训导，只得命人叫来管家马安，严肃道：“我不在期间，马府的事宜交由你全权负责。你在家给我盯好少爷，只准他去衙门办公，不准他以任何借口外出。”
　　马安为难地看看少爷，又见老爷在气头上，只有硬着头皮应了声。马志洁没料到父亲这么生气，竟将他的行动自由交予下人，不由尴尬生气。气氛一时沉默下来。马强见儿子没丝毫意识到自己的错误，顿时一股无力地感觉蔓延全身，摇头中拂袖而去。一夜辗转反复，天还未亮，马强匆匆起身洗漱，和儿子一道急向朝天门赶去。早有礼官将他们带到指定位置。
　　天光大亮，满朝文武面向朝天门肃穆而立，后面是排列整齐、盔甲鲜明的战士，个个士气高昂面露杀气。
　　吉时已到，高亢的声音响起——“皇上驾到”。众人齐齐跪下山呼万岁，一抹金色出现在城头上，金盔金甲的湛凞威严肃杀，斗志昂扬道：“上古自圣人将于神州，授德天下，九州四海莫不举德为善。北狄蛮夷茹毛饮血，与禽兽无异。我百姓慈善为本，教其礼仪、文化、饮食、风俗，使其脱兽行安居业。然闵氏无道，天下昏乱。北狄不思恩义，以怨报德，乘机而作，犯我中原，屠城掠地，烧杀奸/淫，凡此种种，罄竹难书。湛凞当政，神意使然，护佑天下，义不容辞。我大端子民昂然铁血，岂能使秀丽河山遭贼蹂躏，岂能使父母妻儿漉血哀哭。朕对天盟誓，国仇家恨，百年耻辱，定当一雪。”湛凞舍了那些出征的虚礼，就是要用自己的慷慨激昂昭告天下，你们的皇帝也是个勇猛的战士。战士只需要豪迈壮阔铁血，自然不需要文人那些所谓的“祭天祷告”。何况她是神裔，她是代表天来治理天下，她北伐抗敌那就是天的旨意。
　　话音一落，众人立即跟着震声高呼，但最激昂得还是那些将士，当兵不就是为了守土为国，自然有一股天然热血，何况这支队伍是湛凞的铁血卫队。
　　湛凞下了城楼，看着来送行的皇后等人，只是木然地点点头，然后疾步来到闵仙柔面前，轻柔地拉着她的手，抚上她的腹部，转头却对银月说道：“你和子端总是随着朕和仙仙一同分离，朕的这份思念之苦，你定会感同身受。仙仙，朕可就托付你了。”
　　“请皇上放心。”银月含泪施礼。
　　湛凞温情地看着闵仙柔，坚定一笑，翻身跨上追日驹，拨马拔剑挥指北方，大喝道：“出征。”说着，一马当先出了朝天门。跟随的臣子上了后面的马车，马强上车前还想趁空叮嘱儿子几句，却见儿子痴痴的目光追随着皇上，顿时气得脸色铁青。
　　出征的队伍走得并不快，湛凞要让满京城的百姓看到她的威严之师。几乎所有的百姓都出动了，夹道而列默默的看着即将踏上战场的士兵，不曾想队伍中最耀眼的亮色晃了众人的心神。百姓们个个瞪着眼神一眨不眨地望着皇上，虽知道是御驾亲征，但皇上不是乘坐御辇而是顶盔贯甲骑着战马出现在大家的眼前，还是让人心神震动。这样勇敢的皇帝，这场仗肯定能胜。现在百姓的心中只有这一个念头。
　　有个老者奋力挤开人群，隔着官道两旁站立的士兵，举着个大坛子，跪下高声道：“草民给皇上献上出征酒，预祝皇上凯旋而归。”
　　湛凞勒马停住，微笑和善地说道：“老人家，朕领了你的心意，但无功不受禄，你替朕收好这坛酒，等朕凯旋而归，再痛饮你的庆功酒。”
　　老者激动地高喊，“皇上万岁万岁万万岁。”人群跟着激动起来，纷纷下跪，呼喊着皇上万岁。这是备受蛮夷欺压的民族呐喊，百年来的愤恨、耻辱、悲痛将要统统倾泻给北狄。
　　这震耳欲聋的呼喊让跟在队伍后面的马强心神巨震，轻挑帘隙望去，不由心中对儿子暗自长叹，志洁啊，你看到了吗？没人当她是女人，谁敢当她是女人。她是皇帝啊，天下所有人都只能跪在她脚下。此刻激动、彷徨、焦虑、无奈、恐惧，百般滋味齐涌上他的心头，这样的皇帝对大端来说是幸事，对他马家来说就是悬在头上的利刃。混乱不堪的情绪一直伴他到达了定昌城。
　　定昌城隶属武威郡，出城向西北行进大半日便到钜城，是京城第一道门户，位置极其重要。六年前北狄来犯，闵炜早跑得无影无踪，范赫苦撑求援不成，自私心又盛起，于是放弃定昌城，导致北狄一路南下烧杀奸/淫，京城差点沦陷。这事也使范赫在天下人心中成了无耻卑劣的小人。如今换了天颜，北狄又犯，范赫倒也不敢大意，派了一万精兵驻扎定昌城，城门紧闭日夜警惕。
　　此刻湛凞正坐在御辇上和慕中原说话，军情紧急日夜赶路，她甚是无聊，有次随口问了些北狄的风土人情，哪知这幕中原竟侃侃而谈，听得她新奇不已。今日大清晨赶路，她为了不让自己昏昏欲睡，又召见了慕中原，闲话了几句，又问：“你可知北狄这些年为何老是天灾不断？”
　　“回皇上，实则是三成天灾七成人祸。亢氏野心极大，一直都有剑指中原之心，奈何北方寒苦人口稀少，哪里来的兵员扩充军队？故而亢藏金一直都鼓励北人多养牲口多养子嗣。人多了牲口多了，可草场不会多。原本一块草地养十只羊，现在要养百只养，草连着根都被啃光了，来年才冒一点绿色，又被牲畜啃食殆尽。就这样年复一年水草肥美的大地变成了荒漠，没了水源年年大旱，只能指望着从南边抢粮。”慕中原跪坐在车门边，低头回道。天气炎热，车窗门帘早被挑起，即是这样，他也怕自己身上散出一点异味熏着皇上。
　　湛凞感慨道：“万物生长自有定数，为一己私欲妄图以人命抗天命，致使天下生灵涂炭，真是罪不可恕。”还要在问，御前侍卫长陶青山来报说，定昌城叫关不开，城上的将领说没接到范赫将军的命令不能开城门。
　　湛凞这时不以为然地笑笑，“将士执行军令无可厚非，多事之秋谨慎是应该的，这正说明范赫领军有方。拿着朕的令箭再去叫关。”
　　片刻，陶青山又回来禀告道：“皇上，城上将领说他们只认范赫的命令。”
　　“难道范赫没有接到朕御驾亲征的圣旨？”这话说得违心，御驾来到定昌城前一天已经进入了武威郡的属地，范赫如此精明的人，怎会不知皇上要来？更何况御驾亲征是昭告天下的。湛凞面上如常，藏在袖中的双手早握成了拳，“马上去下风城请范大人亲自来。”这下风城是在定昌城的东北边，是武威郡的首府，也是要地。若快马加鞭的话只半日便可来回。
　　陶青山眼中露出不忿之色，他本是端军的无名小卒，皇上破格提拔，他心中感恩戴德，早将皇上视为再生父母。如今范赫这样对皇上不敬，他恨不得立即将其碎尸万段。但见皇上颜色如常，他只能压下对范赫的愤怒，低头领旨而去。
　　旁人听到的是皇上的风轻云淡，慕中原在皇上身边，却感受到如冬的寒意，他狠下心，鼓起勇气道：“皇上待臣之恩，天高海深，臣无以为报，唯有尽忠尽言方显臣之心。”他飞快偷瞧了一眼皇上，似乎没见任何波澜，心里微微忐忑，一闭眼还是咬牙说道：“皇上，百年前北狄南侵占了仙女山脉，自此往南一马平川，唯有到了这地势险要的定昌城才受阻。如果圣驾出了定昌，万一身后有变，后果不堪设想。”他不敢说的太明白，生怕皇上疑心他挑拨离间，可是这些话他早憋了许久，今日实在忍不住。毕竟他是真心效力朝廷，当然想着这个待己一视同仁的皇上好。
　　湛凞何尝不明白他的意思。范赫若有了私心，再勾结什么人，只等她出了定昌，然后派大军将城池控制死，不就等于将她的大军关在了门外。虽然向西是端地，但隔着崇山峻岭，军需补给极其困难。再者，北狄骑兵犀利，这广阔无垠的平川正是他们理想战场，对端军可就大大不利。湛凞当初决定御驾亲征考虑了良久，这也是原因。从表面上看，如果情况不可收拾，她还可以向端地撤退，但她的爱人、女儿还在京城，到时天下一乱，她们又该如何安然？她现在只想着赶紧和北狄打一仗，灭了亢藏金的威风，好稳住范赫的心。这些心里话她都不敢对仙仙说，更不可能对于慕中原说，所以她只是淡淡笑道：“做臣子的都能知无不言，朕何愁大端不强盛？你无需疑心，君无戏言，朕许偌待你如大端子民一般，便不会因你身份看轻于你。你先行退下吧。”
　　慕中原张张口，到底还是不敢再多言，只能叩首退下。
　　这一等就足足一天一夜，湛凞并没有下令安营，只是命令将士原地休息。到天光大亮时，远处才传来马嘶声。范赫打马扬鞭疾驰过来，见到御辇赶紧滚落，慌忙道：“臣迎驾来迟，请皇上责罚。北狄来犯，臣光顾着北边近乡关的安危，没曾想皇上的御驾来得这么快。臣实在该死。”
　　“无妨。”湛凞面上毫无介意。她昨夜只在车上将就一宿，心里憋着火，知道这是范赫给她颜色看，对她派李朗占着钜城不满。但现在不是计较的时候，只能忍下这口气。
　　“臣这就命他们开城门。”范赫也不等皇上说“平身”，爬起来对身边人低声吩咐了几句。那人飞奔着去了，完全不看皇帝的意思。
　　湛凞视而不见，只闭目养神。稍许，范赫笑回道：“皇上，可以进城了。”
　　湛凞默然摆手示意。大队人马像被什么震醒，齐刷刷猛然站起，个个抖擞精神，仿佛昨晚坐在地上过夜是件多么舒心的事。范赫不禁打了个寒颤，收敛了不驯的态度，小心跟着御辇。
　　在进城后湛凞突然问：“守城的是哪位将军？带来见朕。”
　　范赫四处一看，只有自己在御辇旁，赶紧回道：“是周丙将军。”他怕皇上怪罪，又急解释道：“以往也有敌军翻过三牛山，冒充己方军队前来攻城，臣吃过亏，故而严令，不论哪个方向来得军队，没有臣的手令一概不准放行。皇上，臣——”
　　湛凞制止了他的话语，看着过来跪下的一位中年男子，口气甚是淡然，“你就是不给朕开城门的周丙将军？”
　　那周丙先是看了一眼范赫，然后才恭敬道：“回皇上，末将正是周丙。”
　　湛凞突地哈哈大笑，连说了三个“好”，对范赫道：“令出惟行方能所向披靡。我大端有如此军队，朕无忧矣。你定要好好褒奖于他。”
　　范赫也笑道：“臣遵旨。皇上，请在城中小憩片刻，臣派人去钜城请李朗将军前来迎驾。”
　　“军情紧急，不必摆这些虚礼。”湛凞不再多说，只是在临出城之际问道：“这定昌有多少守军？”
　　范赫赔笑道：“定昌城易守难攻，只是弹丸之地实在不易大队人马进驻，臣留有一万精兵驻扎。”
　　湛凞听闻，心中又恨又喜。恨的是：京城的门户，如此要塞，他范赫竟然只派一万人驻守。喜的是：只有这点人马，自己便可趁势拿下了。她颇似满意地点头道：“范大人不必随行，赶紧回去守好武威郡。”
　　范赫躬身领旨，站在定昌城下目送御驾远去。那个守将周丙悄然过来，担心道：“大人，皇上她不会怪罪末将吧？”
　　范赫冷笑道：“大战在即，急需稳定军心，这时她不会阵前斩将的。更何况，她都已经当众要老夫褒奖于你，便不会再对你如何，否则君无戏言不成了笑话。”他暗骂不已，皇上这是明摆着在收买人心，只是自己怎能让这个小女人得逞。这个周丙可是自己的心腹，否则他怎敢派其来守定昌。
　　周丙忧心道：“大人，既然大战在即，定昌又是如此重要，必会遭到敌军攻击。只一万人马，末将实在是怕有负大人所托。”
　　“老夫是不会给你增兵，你也不要指望有援兵。”
　　“这，这仗还如何打？末将实在愚钝。”
　　范赫拍拍周丙的肩，大笑道：“你无需担心。该担心的是皇上，京畿的安危全系于定昌城。这里稍有风吹草动，皇上还不派人来救？”他突然板起脸，严肃道：“你记住，定昌决不能被攻破，否则老夫也保着了你。还有，没有；老夫的手令，不准任何人进定昌，否则老夫也不饶你。”
　　周丙嘻嘻笑道：“末将领命。”
作者有话要说：　　想说点什么，但是无语了。那什么，居然有读者说我穿了。不就是更文慢点嘛（委屈啊）
　　看到有读者立时打分，俺很感动，但是请一定要先看文再打分，万一不好看俺会很不好意思，谢谢！
　　

　　☆、第十章

　　圣启二年六月十日，钜城守将李朗亲率部下出城三十里迎接圣驾。远处不见旌旗，只有滚滚地尘灰伴着隆隆的行进声。李朗被这杀气腾腾的队伍怔了一下，随即见队伍最前方的白马上端坐着一人，一身耀眼的金色刺得人睁不开眼，他心中大惊，竟是皇上，这么光明正大，难道不怕行刺？
　　可湛凞的这一举动却折服了所有人的心。出生入死的战士们最崇敬的就是无畏的勇士，湛凞深知这一点，所以冒险行事。在出了京郊后，她就换上便服弃马上车了。快到钜城，她思虑一番还是不顾劝阻穿上盔甲骑马前行，她需要给将士留下铁血皇帝的印象，其实暗卫早替她巡视了四处，确保万无一失。这也是她胆大的原因。
　　待皇上近了，李朗率众跪下，“臣李朗率钜城上下恭迎圣驾。”声音简洁有力。
　　湛凞翻身下马搀起李朗，同样有力大声道：“平身。战场上，朕不要虚礼，朕要胜利，朕要亢藏金的人头。”说罢，环顾四周，又命令道：“军情紧急，不能耽误。传朕旨意，立即升帐。其余随驾臣工先行入钜城吧。”说完更加昂首挺胸精神抖擞。
　　皇上下马走路，臣子们自然不能再坐车，纷纷下来跟随。马强和董平相视点头，两人都是极其沉稳的，非常时刻更是小心翼翼。见皇上不再要自己跟着，这两人均是面上无恙，心里却是明了，讨论军机大事撇下他们，分明就是皇上防着他们。
　　李朗因要接迎皇上，故而穿得是朝服，这会见皇上不摆虚架，直接升帐，不由心中惭愧，抱拳施礼道：“皇上，大军并未驻扎在钜城。臣将军队安营在钜城以西十里的小山上。”
　　“有劳将军带路。”见钜城的将士群情激动，湛凞就知道自己这人心收了大半，她翻身上马，示意李朗等随行，边行边问道：“为何要将大军安扎在城外？”
　　“回皇上，钜城无险可守，如若将大军置于城中，一旦敌军围困，臣就只有坐以待毙。”李朗不敢僭越，始终落后皇上一个马头，恭敬解释道：“皇上，这一带是个大盆地，四周皆是山峦，中间是个平地。虽然只有钜城这个大城郭，但这里土地肥沃物产丰富，原是极其富饶的。进入这个盆地就只有北边仙女山的回眸关和东南边三牛山的定昌城。可惜百年前一场大仗，北狄控制了回眸关，自此这一带便再无宁日了。”
　　“朕知道这场战事，那时该是晋顺帝在位。近乡关至下风城一带地方狭小，且全是山陵，蛮夷骑兵根本不能在此展开作战。明明是佯攻近乡关，实取回眸关，这位顺帝偏偏刚愎自用，将大军调离回眸关，致使我中原百姓受百年凌辱啊。”湛凞叹道。
　　李朗恭维道：“如今皇上御驾亲征，定能让中原百姓扬眉吐气一雪前耻。”
　　湛凞浅淡笑笑，又问道：“回眸关，仙女山，这名字起得有意思。难道是哪个穷书生盼着仙女回眸眷顾他？”
　　李朗也笑道：“回皇上，倒不是这个意思。古人出了回眸关便是真正离了故土，所以出关的人们都忍不住要回头再多看几眼家乡，故而便有了这个名字。”
　　“这就奇了。仙女山脉自西向东好似一条长龙将中原与北狄隔开，无论是南下还是北上，只有回眸关和近乡关这两条通道，难不成出关的人都是从回眸关出，由近乡关入？”湛凞有了兴致。
　　“皇上英明，一猜就中。”李朗笑道：“北地寒苦，好端端谁愿意到那里去？唯有图利的商旅。将中原的丝绸瓷器贩卖过去，一本万利。虽行途凶险，却引得好多人趋之如骛。商人总是想着法子赚钱，去时满载货物，回来时也不会空跑，定当买些当地的特产带回贩卖。北狄那地方只有些牲畜皮毛倒还不错。但钜城和中原一带都是富庶之地，百姓哪会需要一股子臊味的皮毛？真正有钱人穿得皮毛都是水貂狐狸皮，这些物件北狄也是极少。只有近乡关至下风城一带的人们困苦惯了，对皮毛有所需求。所以那些商旅回来时并不走回眸关，而是再向东南走个五六日，从近乡关入中原。这也是近乡关名字的由来。”
　　湛凞道：“近乡关至下风城？那一带俱是山峦，怎会缺少皮毛？”
　　“回皇上，那一带乡民都是从中原迁徙过去，祖祖辈辈还是以农耕为主。”
　　“高山密林之间耕作，恐怕也是百姓贫苦的原因。”湛凞叹道：“来往熙攘，唯利是图，商人本色啊。”
　　“皇上忧心百姓，实是我大端之福。”李朗恭维道：“臣斗胆请皇上您猜猜，去北狄贩卖什么最赚钱？”
　　湛凞微笑道：“盐！”
　　“皇上圣明。”李朗由衷道：“自古中原王朝只要控制了近乡关和回眸关，再控制了盐铁买卖，那游牧之族只能臣服于中原。反之，一旦游牧铁骑入关，中原百姓便要沦为鱼肉。可惜前晋，唉。”
　　湛凞突地冷“哼”了一声，“我端地尽北面与北狄大片草原相接，哪有这仙女山脉的天堑。几百年来，我端军铁骑还不是将北狄打得落花流水。可见只要上明下勇，团结一心，何惧小小北狄。”
　　李朗感慨道：“皇上所言甚是。论财力物力人力，中原胜北狄千百倍，若不是前晋昏君误民，何至百姓受辱。”
　　湛凞坚定道：“朕是不会让自己的子民如刍狗般被北贼践踏。”
　　李朗一时恍惚，眼前这少年女天子似乎和史书上雄才大略的帝王们重合起来，他突然想起来，这位皇上竟是开国皇帝啊。
　　御驾到达军营时日头已经落下，要进军营时，湛凞下旨一万京畿卫就地扎寨。李朗慌得忙问：“皇上不进钜城了？”他担心皇上的安危，毕竟是在野外，万一有小股北狄游骑进来骚扰那可怎办。
　　湛凞却道：“天色将晚，还是不要扰民了。朕明日进钜城。”李朗的大军就在一旁，她就不信没有动作。
　　果然李朗一进军营便立刻命人对皇上的御帐加强保卫，随后才击鼓升帐，自己则禀明皇上，去换了盔甲。皇上入军营都是盔甲鲜明，他若再穿朝服成何体统。
　　这帅帐比湛凞想象的要小，两旁四列站立的将军们威武严肃，个个都拿出十足的精神呈给皇上看。帅案上，一张地图被缓缓打开，上面明显一道标注为仙女山的山脉东西横向将南北隔开，山脉处一东一西有两个小缺口，分别写着近乡关、回眸关。这仙女山脉快到了端地处突然拐了个直弯，成了南北竖向，名字也改叫与凉山脉，与凉山脉的尽西南面也有个小缺口，便是那赵岩以前驻守的护城，其对面不远处便是雁翎关。再细看，近乡关和回眸关之间也有条南北竖向的山脉，唤做三牛山脉，这山脉的南边也有个缺口，正是极其要紧的定昌城。定昌再往南不远，一条东西横向的山脉恰好将三牛山脉和与凉山脉连接起来，此山命为望女山，正是取自和仙女山遥遥相望之意。仙女、与凉、三牛、望女，这四条山脉正好将钜城一带团团围住。
　　湛凞看着地图有些出神，回眸关给北狄占了，定昌城在范赫手里，这两个门户没有一个被她控制在手中，她所在的钜城真是名副其实的险境。很快，她便稳住心神，鼓励赞扬了将军们几句，迅速进入了正题。她明白，这时军心是最重要的。
　　李朗听皇上问可有破敌之策，立刻回道：“皇上，听闻北狄来犯，臣就日夜思虑对策。只是有三大难点，臣不知该如何解决，实在有负皇恩。”
　　湛凞自信笑道：“无妨，说来听听。”
　　“启奏皇上，臣以为如今北狄内灾严重，粮草供给困难，此时起倾国之力来犯，无非就是想一战使我大端屈服，好像前晋一般进贡与他，以解他当下困顿之境地。臣想借着北狄急于战胜的心思，在外围设置一支奇兵，再诱使他来围困钜城。等北狄久攻不下疲乏急躁之际，突然内外夹攻，一定可以大败敌军。不过此计难点有三：其一，臣兵力不足，无法分兵抗衡北狄六十万大军。一旦钜城失守，全盘皆输。其二，亢藏金狡猾如狐，如何能使其下定决心不拿钜城誓不罢休，臣实在想不到这个诱饵。其三便是那在东面的定昌城。定昌区区万把人驻守，实在堪忧。北狄若是两路进军，分头攻打钜城和定昌，臣实在派不出多余兵力去救援。如若定昌失守，钜城一带便成了绝境。臣不敢冒这个险啊。”李朗眉头紧锁，他这番话就等于告了范赫一状，这等自私小人只为自己考虑，完全不顾圣上您的安危。
　　湛凞早是明白