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平江物语-第23部分
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轿夫和脚夫迎面相遇。
脚夫慌不迭地侧转身子让扁担横过去好让出足够轿子同行的道路。
这路并不窄。
甚至十分宽敞。
若轿夫们能多多留意眼下，势必不会因脚夫的扁担头打到下巴而人仰马翻。
乐乔从那帮“哎哟哎哟”叫痛的轿夫身旁经过时，笑容仿佛是三九天和煦的阳光。
“小心点。”她叮嘱那些轿夫，顺便扶稳了趔趄的脚夫。
脚夫连声道谢，乐乔笑着摆摆手：“快去忙活吧。”
“姑娘是有什么喜事吗？”脚夫多嘴问了句。
“嗯。”
乐乔点头，情不自禁笑出声。
心情雀跃如私会情郎的少女。
等你好久了。等不及就只能出来找你。
要老老实实呆在那里等我。
心里一遍遍念着，不知是给自己信心还是认为顾及听得到。
不过这里可是枕乡，心之所愿必能成真。
再次迈开步子时，速度比之前加快了许多。
和乐乔一起在这路上的也不再是之前青面獠牙的鬼怪，而是寻常百姓。
福田院门紧闭。
乐乔如履平地似的走上了院墙。
“乐姑娘。”
在她刚跳入院子时，忽然听有人唤她。
随后是大黄犬不安的吠叫。
陆元瑞在绿葱的常青树后抬头望着乐乔，神情里除了惊讶还掺杂着不明的畏惧。
“陆姑娘怎么会在这里？”
乐乔极为自然地问道。
“我……我不知道。”
陆元瑞刚想说什么，大黄狗又是一阵激烈的狂吠。陆元瑞挠了挠灰布的耳根试图安抚它，黄狗的耳朵却直愣愣地竖着，警惕地瞪着乐乔，喉咙里呜声持续不断。
“灰布一向很乖的。”陆元瑞局促地解释道，“不知道今晚是怎么回事。”
“来错地方了。”经过那女子身旁时，乐乔低声道，“再耽搁下去饿鬼界会派使者来捉你了，想办法回去吧。”
乐乔着急去寻找顾及，无意向陆元瑞伸出援手。在不太明亮的月光照耀下，她专注地寻找蛛丝马迹。
“乐姑娘。”陆元瑞紧紧跟着郎中，大黄狗挣着身子似乎想让她离乐乔远点，然而陆元瑞并没有注意到它传达出的意思。
“嗯？”
眼见乐乔在拱门前停下脚步。陆元瑞丢开狂吠不止的灰布，紧走几步站定在她面前。
乐乔微眯起眼睛，对陆元瑞拦路之事略有不解。
“我本来睡得好好的，醒来的时候发现自己在外面。”陆元瑞显得很困惑，“我知道这个地方不是……不是上面。”
陆元瑞咬咬牙，下了很大决心似的说道：“是有人把我带到这里来了。”
“今晚能在这里看到乐姑娘，是有人这么安排的。”
灰布这时从后边蹿出来，横在乐乔和陆元瑞之间，一向温和的湿润双目中冒出莹莹绿光。
陆元瑞一边拉着灰布，一边注视着乐乔道：“我知道乐姑娘不是寻常人，但是我觉得那人让我来见你是为了提醒你什么事。”
“所以乐姑娘是为什么会到这个地方来的？”
彼时月明星稀，陆元瑞的影子清晰倒映在拱门后的鹅卵石路上。以戒备姿态半趴在陆元瑞脚边的黄狗灰布鼻中喷出热气，喉咙中呜咽的声音亦是清楚可闻。
乐乔的目光向远处巡视。
平江城福田院本是在荒弃的三进三出老宅上重修起来的，每一进出的小院遵循的自是原先所有的东西厢房及主厅堂之局。
乐乔停下的拱门正是从里院到中院的连接处。
正前方五十步是去外院的门。
两年前她曾和顾及一同来过这福田院数次，那时按顾及的说法此地应叫做“济民所”。虽说两年间这里扩建了不少，但大体的格局未变，是以乐乔认得出这处宅院的特征。
“为什么会来这里……”乐乔的神情有些恍惚，“因为它们来这里了啊。”
“这里不是福田院！”陆元瑞咬紧字眼，掷地有声，“乐姑娘，正如你所说，来错地方了。”
陆元瑞在灰布又一阵吠叫中抬高音量：“你也来错地方了。”
“错了也无妨。”
乐乔置若罔闻，轻轻巧巧与陆元瑞错身而过。
顾四在哪里？
既然带我来这里，为什么不见顾四？
陆元瑞远远看到本已离去的乐乔忽又回头看她，目光冷然如冻。
“谁人唤你前来？”
陆元瑞眨眨眼，那白衣人竟然到了眼前。
这不是她认识的乐姑娘，不是，绝对不是。
便在此时，冷风骤起。
四周环绕着重重哀嚎与戾啸。
灰布缩了缩脑袋，下一刻却又将陆元瑞与乐乔隔开。
“汪！汪！汪！”
灰布大叫着，愈来愈加深陆元瑞油然而生的恐惧。她想起来老人曾说牲畜通灵，看得出哪些是人，哪些不是人。
“告诉我，谁人唤你前来？”
白衣女子抬手，明明与自己还有段距离，陆元瑞却觉得她正紧紧扼着自己的咽喉。
痛。
陆元瑞张开嘴才发现脖子上的剧痛根本让她无法说出话来，只能用眼神乞求对方看清楚现在的状况。
在她们周围，除了沉默矗立的房屋和四季常青的树木，挤满了馋涎欲滴的鬼。
是鬼。
在苏桥夜市欲围攻乐乔的百鬼，时隔不久重又露出它们狰狞的本色。
不止那些。
从高空堕下一个接一个瘦小畸形的幽灵，从天窗、门扉、窗缝里钻入房屋。
遍地是哭嚎。
福田院里沉睡的孤儿寡老仿佛感受到小鬼的入侵，即使在睡梦中也忍不住哭泣。
为将要到来的疾病和随后而至的死亡。
陆元瑞痛苦地呼出声，眼泪也止不住地流淌。
泪水落在黄狗身上，瑟缩不定的灰布低吼了声，猛地扑上前死死咬住白衣人的膝盖。
白衣人咧咧嘴，原先抬起的手无力地在身侧。整个人则像是被谁牵扯，生生后退数步。
扼喉的力道稍有松懈，陆元瑞忍着火辣辣的痛感叱问：“是你带这些小鬼来的吧！”
“是你把灾难带到福田院带到平江来的吧？！”
陆元瑞成心要惹怒对方，不顾一切地大喊道。
“你不该来这里！”
乐乔凝视着对面失去理智的陆元瑞。
灰布安静下来，温顺地舔舐主人的手心。
“不是我。”郎中缓慢说道，“这不是我的本意。”
陆元瑞冷哼出声，反驳的话刚要出口，却听乐乔念道：“往昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴。从身语意之所生，一切我今皆忏悔。”
尽管陆元瑞听不太懂这诗句的意思，可从乐乔的眼神里她重又看到了令她记到今天的深蕴。
是冷漠，是悲悯，是痛恨，是安抚……
“往昔所造诸恶业，
皆由无始贪瞋痴。
从身语意之所生，
一切我今皆忏悔。”
这诗文是佛家子弟向佛祖忏悔时所祷之言。然而由枕乡之鬼听来，却如《般若波罗密多大神咒》般震聋发聩。
道道金光从群鬼腹中所生，疾射入空。
凄厉的惨叫再也不是来自于熟睡的孤儿寡老口中。
乐乔一字一字念着，一步一步艰难地往前行走。
前方乌云千千万，仅凭咒文何时休。
不过十步，陆元瑞眼睁睁地看到乐乔唇角溢出鲜血。
明明是耗费心神的事，她的脸上却挂着微笑。
在那清越的笛声响起时，郎中的节奏顿了一顿，紧接着又恢复原来的速度。
只不过再次念出的咒语已非陆元瑞能够听懂理解的了。
作者有话要说： 惯例求捉虫。
☆、立冬·归去来（其四）
“我见你入魔已深性命堪虞，只能携初一前去相助。”
“四姑娘曾教过初一吹奏尺八，若不是初一灵机一动，我怕难拖你出障。”
乐乔费了好大力气才相信流苏陈述的事实——她听到的笛声并非顾四所奏。
而这时已是从苏桥夜市归来的次日傍晚。
魂归尘世，郎中总算留意到响了一整天的拍门声。
王府消息一向灵通，乐乔方在苏桥露过面，王府卫士顾望风便追着她赶来妖笼。
顾及与乐乔的婚事一些亲近的下人听到过口风。是以最初那阵子，顾望风拍门时唤的是“四少夫人”。
若要说对顾家人毫无愤懑，乐乔万万做不到。早在两年前她已然决定与顾家断绝任何往来。
两年前的霜降她将顾四从赵佶的马车上接下来时，那少年戚戚焉地传达其兄口谕：“大逆之罪，本该满门抄斩。念顾氏少子及忠心为君，免去其父欺君谋逆之罪，此事就此罢休。”
“以一己之力使顾家免遭灭顶之灾，四哥要赌当真是豪赌。”赵佶笑言，“了不起。”
“没想到那老道说的是真话，四哥这装扮可是雌雄莫辨。”
“得知真相，连我都吓了一跳呢。”
“四哥这事做的太绝，算准了哥哥宅心仁厚，莫说顾老将军，连小弟我都侥幸逃过责难了。”
对于顾四自刎谢罪之事，赵佶的心有余悸竟是因为自己险些受责难。
乐乔唯有冷笑：“你赵家当真对顾四不薄。”
公子佶走后很久，她把盖在顾四脸上的白布掀开，才发现闭着眼睛的顾四唇角自然而然地向上翘起，她一定是因为顾家免遭浩劫所以才笑着离开的吧。
顾四说父亲或许有难言之隐，不如置之死地而后生。
乐乔没办法理解顾四的一意孤行，事后她更是揣测过，顾四此举莫非是有老王爷在背后授意。
执掌大宋军权数载的顾思远并非没有势力，与朝廷中清律司亦必有往来。那时风声骤紧，顾家分明都到了危急存亡之秋，却仍敬公子佶为上宾，噤若寒蝉。
由此恨及顾家，乐乔索性闭门不见顾望风。
然对方却像是立下军令状，见不到人誓不罢休。从晨曦微明到夕阳斜照，那汉子嗓子都喊哑了仍不放弃。
“一定是有要紧事吧？”
叩门声扰得心烦，连流苏都前来劝说乐乔。
“不见。”
廊庑下郎中虽手握卷书，目光却落于卧霆池面，仿佛眨眼后会有人笑嘻嘻从池里冒出头似的。
“见见吧。”流苏私自替乐乔做了决定，朝旁侧的初一使了个眼色。
红衣少女动起来如离弦之箭，乐乔方要阻拦，初一已然将院门大开。
“吵死人了！”初一呵斥来人道，“要是没人理你是不是要闹到你人死掉才行啊？”
进门的黑衣卫士先是端详了初一几眼，确认不是要找的人后急急将目光转向水池对面。见到乐乔，他竟似孩童般连蹦带跳过去了。
“乐仙儿你真的在啊！”乍一见乐乔，顾望风激动地搓手，带来的信差点脱口而出。恍然看到还有外人在，他连忙摸了摸冻得青紫的脸，“乐仙儿……”
流苏自是会意，牵起初一，笑盈盈道：“我去沏茶，初一来帮手。”
“还好三少爷叮嘱望风无论如何都要等到乐仙儿你肯见人为止。”顾望风擦了擦额角的汗珠，等到流苏和初一上楼的脚步声渐渐弱下来，方才压低声音道，“事不宜迟，烦请乐仙儿去一趟吧，小少爷小小姐好像也生了怪病。”
“与我何关？”
郎中的冷淡让顾望风有些吃惊，挠挠后脑，他吞吞吐吐地说：“四少爷回来了。”
“哦？”
乐乔不动声色，余光却斜睨向卧霆池。她从清晨顾望风开始敲门时潜入池底，从回平江开始，乐乔一直面对的都是颈间伤口依旧触目惊心的顾四。
“要拿这个理由说服我去顾府，三少爷莫非以为人人都将儿戏当真？”
人高马大的黑衣卫士吐了吐舌头，红着脸道：“三少爷说如果乐仙儿不愿意去就告诉乐仙儿说四少爷回来了，望风不知真假，但是三少爷确实这样吩咐了，望风只好照做。”
顾望风是个老实人，把这话说完就镇定了许多，又道：“少爷说乐仙儿和其他人不熟，所以才派望风过来，望风嘴巴笨不知道怎么说动乐仙儿。前面的话都是三少爷教望风的，要是这些话都不行，望风只能再回去请三少爷多教望风怎么说话了。”
“以前怎么不记得你有这么罗嗦。”乐乔放下书卷，揉揉额角，“走吧。”
顾望风欢天喜地地冲着楼上大喊：“姑娘不用沏茶了。”
偌大的顾府人影稀落，偶尔才会见到一两个下人清扫院落。想来是怕人来人往给那俩孩子染上痘疹，多数下人都被老王爷遣去别的地方了。
“望风知道有些话老爷少爷不方便和我们这些下人讲，所以才麻烦乐仙儿你来。”
“这些年没见乐仙儿，也不知道乐仙儿过得怎样。老爷他们一直牵挂着你呢。要是四少爷……”顾望风咕哝了句，“也该有孩子了吧。”
乐乔权当有虫鸟在耳旁鸣叫。
在顾望风的引领下几乎绕了顾府一圈，最后停在后花园门口止步不前。
“望风只能带乐仙儿到这里了，请进去吧。”
乐乔没想到在后花园等待她的人不是老王爷，不是顾云，而是应轻书——连当朝宰执都可左右的清律司太常卿。
“应大人。”
乐乔福身作礼。
常年被睡魇笼罩的应轻书今次总算睁开惺忪梦眼，看起来神采熠熠。
“坐，小顾待会儿就来。”
乐乔不晓得太常卿所说的小顾是王爷顾思远还是三少爷顾云，依言在他对面坐下。
应轻书带着神秘的笑意望着乐乔。不开口，也一直没有移开目光。
清律司的太常卿纵然外表不过而立之年，乐乔却清楚他是服侍赵家三朝的元老。被这样的老狐狸盯着，饶是乐乔都无法淡然相对。
未等及“小顾”登场，乐乔忍不住问道：“不知应大人远道而来有何贵干？”
“无甚贵干，小事小事。”应轻书打了个哈哈，忽而又转口问道，“上次见，是元年冬天？”
“应是。”
“天上一日地上一年，更迭阴罗三春秋。逝者如斯夫啊……”
听似随意的感慨间提到阴罗司，这让乐乔心中生出不妙预感，想了想，郎中还是决定缄口不语。
静默里只听风息无常，云卷而去。
好在没多久听到老王爷爽朗的大笑从身后传来：“稀客临门，有失远迎，失敬失敬。”
乐乔回头看去，只见顾思远孑然一人，步伐仍如往昔沉稳，脊背却不复挺拔。
岁月在他脸上刻下深沉的印记，乐乔定睛看去，才发现老王爷左眼上方原有一条细长刀疤，笑起来尤其明显。
“乐姑娘辛苦了。”老王爷进入亭子的第一眼是望向乐乔，之后才熟络地给了应轻书当胸一拳，“老东西怎么越老越年轻了？”
乐乔想过顾思远与清律司有往来，却没猜到他竟和应轻书是熟识。
外朝的官卿认识应轻书，多说他眼高于顶，威慑三朝。清律司的人私下里会称呼他为“常眠卿”，哪个能想象得到应轻书会如寻常人般和老友打打闹闹。
待他二人相互招呼过安定之后，乐乔轻咳了声，问道：“实不知二位大人唤晚生前来有何要事？”
正主到场，应轻书不再含糊，开门见山道：“昨夜少卿去了苏桥，可有什么发现？”
“大人所说的发现，是指什么？”
“在场并无俗人，少卿无需兜转。”
乐乔意味深长地瞥了眼老王爷。
“早知道老神棍四十年后还是这模样，我也不会和他分道扬镳。”老王爷不知是解释还是感慨，“世事无常，有些事不能不信。”
四十年前是朋友么？乐乔挑挑眉头，对此不予置评。
“痘灾确实背后有鬼。”乐乔直言道，“虽然是小鬼，但数目众多。”
“鬼由何处来？”
“枕乡。”
“枕乡之鬼由何处来？”
乐乔一时语塞，对面的二人并不催促，双双用期待的目光等候她的回答。
“莫非不是饿鬼界？”昨夜明明觉得那些小鬼是从饿鬼界逃窜出，为何现在想起来却不太确定。“我以为是役鬼者操弄，大人觉得呢？”
“想必真靖大师也曾告诉过你，地狱十八司之间的往来并不像人间，再远的地方只消跋山涉水终有一日可抵达。”应轻书道，“譬如羽客追寻问仙之路，真正得道登鼎的寥寥无几，少卿可知这是为何？”
“羽客可跋山涉水，不可牵云攀雾，难及九千万万里高天之殿。”
“若手无缚鸡之力之人深入天牢，相求仅在隔墙处，可得乎？”
“不可得。”
“若蝼蚁以叶为筏欲度重洋，可抵乎？”
“不可抵。”
到这里，乐乔幡然醒悟应轻书远来平江的目的。
“大人莫非以为群鬼越界之事因晚生而起？”
回平江的当晚由流苏前来接迎，饶是淡漠如她也问出了“信念几何”的问题。
乐乔望着顾四含笑的睡颜自信满满道：“我定会找到她。”
彼时的顾四纵然体寒如冰，乐乔却能感受到些微暖意。随着时间东去，这暖意终究被卧霆池数载未更的冰冷消去。
日日夜夜，乐乔找遍了饿鬼界大大小小所有角落，故人遇到不少，顾四的影子却见也未见。
乐乔只恨自己抓不住她。
早知如此，怎会听顺顾及的主意，为了保全顾家在皇帝面前上演一出“缇萦救父”的前汉戏。
缇萦提笔上书尚为自己留下为人奴婢的后路。顾四那么做，若非出于信任乐乔，定是一心寻死了。
离去前她那句“我信你”至今日仍萦绕耳边，乐乔每每想起她那股认真劲儿，总是潸然泪落。
傻人。
眼见乐乔神色变幻无常，料想她定是心有所思，应轻书与老王爷相视一眼，看到了彼此眼中的苦笑。
“少卿在饿鬼界闹出的动静绝不算小，不然也不会有小鬼趁乱逃往枕乡，进而潜入人世。”应轻书道，“群鬼出枕乡并非是役鬼者驱使，而是少卿你带来的。”
“清律司可由我一人掌管，阴罗司却不行。”
“昨夜泰山府君托梦于我，痘灾仅是警示，若你执迷不悟，怕整个平江都要生灵涂炭。”
到此时，应轻书终于竖眉敛目：“为了顾及一个人，你想让那么多人枉死吗？”
乐乔怫然起身，一句一顿道：“两年前因你们的不作为，顾四做了傻事，若能让她回来，我再做次傻事又何妨？”
“非得顾及回醒不可？”
“是。”
“无可转寰？”
“无。”
“若结冥姻可解呢？”
……
乐乔重又坐回去，连应轻书都笑出了抬头纹，更别提老王爷那张脸。只有细细看去，才能看出老王爷笑中有泪。
“碧虚子说他宝贝徒弟会因情入劫我那时还笑他杞人忧天。”
“你那会儿说你是修道羽客我不还骂你神神叨叨吗？”
应轻书与老王爷你一言我一语接应默契，临了，二人更是不约而同道：“世事无常嗬。”
“这么说这事果然是你们一早算计好的？”乐乔冷不丁问道。
老王爷连忙摆手道：“不，不是。”
“我是在观稼殿听她提到真靖大师，又有旁人说到顾思远，才明白原是故人之子。但我没来得及有所准备，她便痛快了结了。”应轻书长叹道，“顾及虽是女儿身，确实有了不得的气概。怪不得会让少卿失却平常心。”
“顾四呢？”
“饿鬼界只留无所牵挂之游魂，顾及怎么会在那里？”应轻书别有深意道，“当局者迷。”
乐乔呆若木鸡。
少顷，乐乔问道：“冥姻之事何解？”
“结冥姻视为自愿堕入鬼道同亡魂共结连理，从此与九天诸宫殿绝缘，毋论来世往生，皆无法再入仙门。”
“但弃仙道可使百千人免受泰山府君忿怒，亦可令枉死之人去而复还。”
“妖笼有雷神坐镇，吾等凡人不可妄语，所以才请少卿来议商此事。”
“少卿本名列五福宫仙籍，若就此断绝尘缘潜心寻道，不消百年少卿定可执掌九天一方……”
“大人可曾见过比翼鸳鸯钦羡神佛？”乐乔打断了应轻书的话，抿唇笑道，“若此生得一人乐，弃绝茫茫仙道有何不可？”
作者有话要说：
惯例求捉虫~
☆、小雪·竹牢（其一）
大地晃动起来。
远处传来的波动，从地底深处向上向这里延伸。
似乎可看到不久之后土地上裂开一条条缝隙，参天的大树颓然倒下，云雀急匆匆离开树枝，向安全且可及的高空飞去。
顾四从水面露出头来。
和几千个日日夜夜里想象到的一样，炯然有神的眸子里带着微微笑意。
然后，踏着水面悠漾的波纹轻轻巧巧踏上池岸。
梦境——
到这里戛然而止。
不。
是乐乔强迫自己终止了梦境。
身旁躺着顾四。
将视线投向窗外，则看得到天已微明。
夜深后下了场好雪，落在树枝上约莫半指厚的积雪纹丝不动。没有风声呼啸，怪不得世界如此寂静，好似时间停滞。
乐乔方要起身，顾四猛地伸手牢牢抓紧她，接着才睁开惺忪睡眼。张张嘴刚要说话，乐乔及时掩住了她的唇，将醒未醒的时候顾及总是忘了这事。
“还早。”乐乔替她掖好被角，“下雪了，我去生火。你再睡会儿吧。”
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