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怒颜 作者:月雯儿-第13部分
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☆、025
入夜时分，老柴陪着侍兰侍菊，连同阿联一起，找到了少筠，这时候少筠已经在城南边上坐了半天了。
万钱没有送少筠回家，桑家今日多事，他总要为少筠的名誉着想。少筠也没有对万钱说一个谢字，因为她太疲倦了，几乎靠着柳树干睡了过去。
回到家后，少箬劝住了李氏，只让侍兰侍菊陪着少筠，好让她安安静静的歇着。这一天夜里，少筠一觉睡到大天亮。
第二天醒来的时候，开始的那一刻，少筠觉得很心痛，心痛的想掉眼泪。可是，熬过那一刻，少筠又感觉到有什么东西不同了，完全不同了。
就在这时，房门处传来姐姐的声音：“小竹子！你还不起来么？太阳老高了！”
依旧熟悉而温暖的语调，一切还如同昔日般美好！
少筠一下子笑开，她掀开被子，挽起帐子：“姐姐这么早么？”
少箬看见少筠神清气爽，便放下心来，又对侍兰招手：“笨丫头，怎么还愣着，去给你小姐沐浴更衣。一会我与你们小姐往城外庵堂吃斋去。”
侍兰应声出去了，少筠坐在床边，浅笑着问：“姐姐今日这么好的兴致？”
少箬浅浅一笑，坐到少筠身边：“昨儿浮躁了，今日该静静心。筠儿，昨日都是我和二婶浮躁，疏忽你了。你……真没事么？”
少筠顺了顺自己的头发，浅笑道：“姐姐，我知道，这事怨不得别人。”
两人正说着，侍兰侍菊上来伺候，等少筠洗漱沐浴过，少箬亲自拿了梳子给少筠绾了个桃心髻，又从自己头上摘了根水晶岫玉玛瑙珍珠攒的多宝桃花簪簪在少筠头上。
侍菊一旁看见了，又玩笑：“咱们二小姐妆奁里头的梳头家伙，从这儿摘一根，从哪儿拐一根，竟都是这么得的。”
一句话说得满屋的人都笑，侍兰听见了好笑：“可不是么！往日也给小姐梳桃心髻，就是没有梳得这样好，原来是侍兰没有这多宝簪的缘故。大小姐，往后多给咱小姐梳梳头罢！”
少箬撑不住，笑骂道：“放你娘的屁！一大早的替你们小姐盘算起我的东西来！好不害臊的丫头！”
两个丫头咯咯的笑，又把青盐沐盘等家伙都送了出去。少箬在少筠身后，细细瞧着镜子里的少筠，只见她眉目清秀，也是个好端端的佳人，少箬因此低声笑道：“筠妹妹，别灰心。康家康老爷没眼光，不知道娶妻当娶贤的道理，咱们没道理抱怨自己、小看了自己。咱们也别怪人家。俗话说，不是一家人不进一家门，既然他们把根基门第看的这样重要，咱们也就撂开手。虽然可惜了你与青阳十余年的情分，可是，塞翁失马焉知非福。”
少筠浅浅笑开，轻声说道：“谢谢姐姐。”
少箬笑开来，拉着少筠在一旁桌边坐下：“筠儿，姐姐只觉得对不住你。”
少筠低头，想了一会，抬起头来，压住心里的不快，问道：“姐姐回来，可是和姐夫闹了别扭？就为这事么？”
“哼！”，少箬哼了一声，语气中满是不平：“他们两父女犯糊涂，我犯得着掺和？”
“姐姐……这究竟是怎么回事？”
少箬叹了一口气：“康老爷官职四品，而且在扬州府任上多年，名声颇好。你姐夫不也是个四品官？何况还是管盐的。若论门当户对，自然就是登对的。何况青阳一表人才，梁苑苑也是个娴雅的小姐？”
“这件事，做主的，反倒不是你姐夫，反而是梁苑苑舅舅家里的人。人品根基都配得过，这婚事就顺理成章。可是我是知道你的心思的，你姐夫自然也知道。我一知道这事，就反对，可梁苑苑却说我抱着私心，看不得她过上好日子。就为这层关系，她居然就铁了心要嫁，说什么，康家再不好，也强过在这家里天天看人家脸色！”
“你说说！竟有这样糊涂的姑娘家么？难道我不知道宁拆一座桥不拆一桩婚这个道理么？我固然是盼着我亲亲的妹妹好，但我也用不着对她坏心眼啊！明知道青阳对你好，还让她梁苑苑嫁过去，日后闹出来了，大家有什么意思？她那目下无尘的性子能受得了？可恨你姐夫在这时候竟然就打算糊涂了，说什么‘既然舅老爷下了决心，苑苑也十分愿意，我便是做父亲的也不能怎么样。谁家夫妻能像你我一般琴瑟和谐呢？过得去也罢了’……”
话到这里，少筠忍不住鼻头酸楚，到底她和青阳的意愿是没有人在乎的。可她忍住没有掉眼泪，轻声说：“姐姐，究竟父母之命，媒妁之言……”
少箬听得出少筠话语里的伤心，忙又搂着少筠，安慰道：“筠儿，别灰心，真的！你想想姐姐当年，不也拖到十八岁才出阁？老天爷总是长眼的，总会给你指一条路，何况，不还有二婶和姐姐么。”
少筠轻轻的笑：“姐姐，我不怕日后没有路可走，我只是……遗憾不能和哥哥一块走。哥哥……我知道，这些年他……很用心。到了今日，一切付诸东流，他会比我更难受……”
少箬听得少筠这样善解人意，也禁不住眼圈一红，忙又笑道：“筠儿，你不知道，男人的脾性……”
话到这儿，李氏扶着青阳的生母满面泪痕的进来。
少箬少筠吃了一惊，连忙都站起来迎接。
青阳的生母康李氏一看见少筠就一把捉着少筠，哭道：“筠儿！到底我没这个福气！只是，你劝劝你哥哥去吧！他从昨日就跪在他爹爹的书房前，到现在也不肯起来……”
康李氏的这个要求……少筠握紧了拳头，深吸了一口气：“姨妈……”
少箬一愣也反应过来，忙说：“康太太……您别为难少筠……”
康李氏大哭：“我知道！可是青阳这些年为少筠用的心思……只当可怜可怜他吧！筠儿，想想你哥哥往日如何待你！我这做亲娘的没有能耐成全你们，可我的心，宁愿都帮他担着。”
少筠忍了又忍，半句话也说不出来。她知道青阳对她好，可是她能对青阳说什么？这么多年的感情，要她亲口对他说“了结”两个字？她说不出，实在说不出来！
然而，康李氏哭得声嘶力竭，哑着声音不住求少筠。李氏劝不是，不劝不是，真正的一句话也说不出来，只能淌眼抹泪的。闹到最后，少箬受不了，咬着牙对少筠说：“筠儿！姐姐陪你去！多少年情分又如何？你有什么错？既然人家父母都铁了心，还要为难你，我们何必？趁早了结了好！”，说完不由分说的就张罗少筠出门。
原本两姐妹就要出门吃斋，这一下也不过改了个道，所以很快就出了门。
但两人并没有能见到青阳，因为康府的正牌夫人不让见！就是少箬拿了梁夫人的名头出来，人家也遣了丫头出来直接问：“梁夫人是以梁夫人的身份来的，还是以桑家大小姐身份来的？”
少箬气了个倒仰，连话也没对康李氏说，直接就让人把马车赶走。少筠到底还是个小姐，在家里也是父母疼爱着长大的，哪里遭过人家这样的轻视？忍不住，她又哭了出来。她实在担心青阳，也为自己难受。他们俩有什么错？难道错在用心用错了？
少箬看见少筠又被招惹哭了，又是生气又是心痛，当即冷了神色对少筠喝道：“桑少筠！你哭什么？人家为难你，你也为难你自己么？他父母定下的婚事，与你何干？要你这样委屈？！再说了，你姨妈要你来，你再委屈也是来了。你一片好心却被人挡在门前，当我们是什么？他们大宅门里头争斗，与我们何干？你好端端一个黄花大闺女，这样哭，日后名声还要不要？我不许你再哭！日后青阳能不见就别见，你不欠他什么！听见了？”
一顿教训让少筠又清醒些，只是搁不住心里难受，只勉强说：“姐姐，我知道我并没有错，可哥哥也没有错。就算他父母再如何打算，我也知道哥哥是真的对我好……我为我自己难受，更为哥哥难受。”
少箬叹了一口气，而后紧紧握住少筠的肩膀：“筠儿，我知道你难受。可是，别把自己当成千金小姐！你忘了，你是二叔的小竹子！你忘了，你还雄心勃勃想做什么！筠儿，别学那什么自怜身世的闺阁做派，你只要往前一迈步，就看得到海阔天空。若你能安心做个贤妻良母，姐姐也乐见其成。但若不能，你就该明白，一个康青阳，成全不了你的碧海蓝天！”
康青阳之后，是否就有一片碧海蓝天？少筠并不知道。
可是，姐姐说的没有错。桑家的女儿，不是什么高贵的千金小姐，用不着纠结自己命运不济！既然如意算盘落空，何妨知天意尽人事？！
少筠轻轻擦干了眼泪，抿了抿嘴唇，然后握住了拳头。
作者有话要说：过渡一下，下一章万钱出来晃荡。
这一章写到这儿真有点孔雀东南飞的样子了，控诉万恶的封建主义家长制？hoho
☆、026
水月庵就在城东，是城中贵妇礼佛吃斋的好地方。
三月初七不是什么佛教大日子，但少箬心里有些烦躁，加之少筠也满腹心事，因此，少箬特地安排了去水月庵礼佛吃斋。算散心也好，当静心也罢，无非都是避一避人。少筠素来不大看经书，但李氏那是满天神佛的崇拜者，因此少筠也是水月庵的常客。
两人熟门熟路的来到水月庵，庵里的主持慈安早得了消息迎了出来：“阿尼陀佛！贫尼有礼了，两位施主厢房有请。”
少箬点点头，携着少筠往厢房里走：“本来早些，也能听听师太诵诵经，不承想出来的晚了！”
慈安恬恬一笑：“阿尼陀佛！施主厢房内用过斋饭，待午课时分持戒诵经，亦是一样。”
少箬看见慈安满口佛语，但那下面的意思却是灵活得很，不禁笑道：“有劳师太安排！师太常年供奉佛祖，佛祖的心思自是最清楚不过的，我等听师太的，便是遵从了佛祖的意思了！”
慈安笑得更开一些，却没有多说什么，只一路领着少箬姐妹进了厢房。
未几，少箬少筠各自净手，斋菜便鱼贯而入。
什么罗汉斋，什么素八珍，什么山珍扒素鸡……都是寻常可见，并不稀奇。只是此次桌案上又摆上了素炒春笋，那春笋洁白无瑕，又微微带了青黄色的皮。吃在嘴里清爽脆甜，真是齿颊留香叫人难忘。
待用完餐，连少箬也不禁问慈安：“贵庵的斋菜素来有水准，只是这春笋倒真是难得。是咱们寻常卖的春笋？不知是怎么个做法？”
慈安双手合十，又念了一声佛，才说道：“施主过奖了。只是扬州府本地的春笋再不能这样鲜嫩脆甜了，施主眼前的这道素笋却不是本地笋，竟是一位诚心的施主，千里迢迢用了冰盒装好了从四川运来的。”
少箬一敛眉，笑道：“这样诚心？四川到这儿，隔了一个蜀道难呢！”
慈安笑得更开一些：“正是这千里之难可见施主的诚心了！过几日便是文殊菩萨诞辰，庵内也将会做法事，这位施主知道了，特地运来供奉菩萨的。这不，昨日夫人遣人来说要来上香，老尼就赶紧备上了。”
少箬又笑，眼中多了一份意味深长：“如此说来，到真让咱们给碰着了！师太，不知这位诚心的施主又是谁呢？”
慈安会意，又是双手合十，眼睛半闭：“阿尼陀佛，这位万钱万施主真真正正是诚心到了十二万分的。贫尼也曾推辞，说就是做法事，添足了香油，心就虔诚了。可他却说自己初来咋到，自然想求得菩萨庇佑，那点诚心总是半点不能省的。贫尼听闻他这样诚心，自然也要为他做足了才是。”
少箬一行听一行笑，最后只对慈安说：“有劳师太了，这位万施主的诚心，菩萨想必都是看到了！”
慈安笑开：“那便是万施主的造化了！”
而后慈安告辞，少箬少筠独处饮茶。少箬这才说：“瞧见了？这送礼也送出个大讲究来！这位万钱，说是初来咋到，但是手段老练的像是四五十岁的老掌故。瞧他做的这番功夫！”
少筠撇去心事，又笑的从容淡定：“万钱？姐姐的意思是连这四川春笋也是他的心思礼物？”
“扬州府上的诰命贵妇能有多少呢？十只手指也数完了！难得他准备的这份礼物贴心也别致。”，少箬饮完茶，浅浅笑道：“少筠，这送礼也是大有讲究的。初来咋到，出手太重，别人摸不着底细，难免就吓着人；礼物太轻，咱们这样的人家谁也不缺这份礼。还有上峰与下属，怎么送礼，才能突出上峰，又叫下属服气，里头都大有讲究。你瞧瞧这位万钱万大爷，难道他不是瞧准了水月庵是我等官家夫人出入的地方？这春笋不贵，随地都是，但随地的东西也能叫人赞叹，且明白他的心思、接受他的好意，可就是本事了。”
少筠点点头：“跟着姐姐，长见识了。一道春笋，想必也能让姐姐对这位万钱印象深刻？”
少箬嘴角一挂，笑得意味深长：“早知道这位万爷了！早前我府上的伤药，便是这位爷的手笔。但他最巧的还不在这春笋、伤药上。”
少筠轻轻挑了挑眉，奇怪道：“姐姐，那是什么？”
少箬笑了两声，又压低了声音：“这些话本不该对你一个姑娘说，但你我姐妹，我也不计较了。前些日子拐儿巷不是选花魁？听闻这位万爷重金标了一位姑娘下来。这事全扬州府的人只怕得有大半的人都知道，但也只有寥寥一两个人知道，万爷标下的这位姑娘，不是留给他自己的！”
少筠暗自吃了一惊，又实在好奇，忙问：“姐姐，这人打的什么主意？”
少箬点点少筠的鼻子：“那位姑娘叫紫鸢，听闻生的袅娜纤细、清艳绝伦，原本就是扬州瘦马，只是不知怎么的沦落风尘，却正经琴棋书画都精通，且清白干净的。你姐夫的上峰，转运使大人可不就喜欢这样的姑娘？只是他夫人颇为厉害，为他纳的妾室都不大得意。那位万钱万爷，标下紫鸢后特地安置了一个小院，养着这位紫鸢姑娘。后来等消息都平了之后才时不时的请转运使大人做客，那言下之意可不就一清二楚了？如今这位万大爷，已经在两淮都转运盐使司挂上名号了，来年支盐，还怕支不到么！”
少筠暗自咋舌，怪道万钱那天夜里花钱不眨眼，原来如此！而后她细一思量，更觉万钱此举八面玲珑。世人对价高之物趋之若鹜，谁不知道那紫鸢的初夜价值不菲？偏最后得的不是世人以为的万钱，反而是悄无声息的转运使大人。试问转运使大人心里能不暗自得意？何况还解决了转运使大人的后顾之忧？真是眠花宿柳还有人前后照应着，自己只管风流快活罢了。如此贴心，转运使大人只怕早就夸赞万钱做事靠谱了！
原来，未必是紫鸢姑娘价值五百两纹银，而是转运使大人那点癖瘾值！
少箬见少筠若有所思的样子，又接着说道：“万钱你也见过！昨天不正是他陪着你在南城边上的？”
少筠微微惊讶：“是他？相貌也不出众，身材高大的能吓人一跳。”
少箬一笑：“可是你以貌取人了。照我看，这位万爷，实在不错。昨日他在街上发现你，就一直跟着你、陪着你，不但耐心，而且用尽心思维护你的名声。怕你冷怕你饿，也不敢脱自己的衣裳给你，就生了火烤了红薯。就是看着这一点，我无论如何也得谢他！”
耐心？这只怕也是预计好了的事情吧？若非她不是梁夫人的亲妹妹，岂能有这样的待遇？少筠浅浅一笑，说道：“姐姐，你也知道那万钱做事缜密，他若非知道我是同知大人的妹妹，只怕也没有这样的好脾气吧。姐姐想谢他，只怕正中他的下怀。”
少箬扯了帕子轻轻的沾了沾嘴角，又笑道：“筠儿，自古而今，唯独人情两个字叫人犯思量。照我的看法，别怕欠人情，也别怕还人情，最怕的是扭扭捏捏不大方。人家三番两次示好，你不能因为怀疑别人有居心就一棍子打死。这人情，自然就是来了才有往，就如同古话说的，投桃报李。要紧的是你心里分明就好了。”
少筠虚心受教，然后又说：“姐姐打算如何报个李回去？”
少箬点点头：“转运使大人心里只怕对这号人已经留心了，只是有时候上司的心思也轻易不会说出来，做下属的就得掂量着帮他说出来。你姐夫来张这个口，我瞧着合适。”
少筠细细一揣摩，又忍俊不禁：“姐姐，你与姐夫闹什么别扭呢？分明就是闹了别扭，也还替姐夫操心着前程。姐姐也不说为少筠了，只说为姐夫，不就干脆些？”
“哼！”，少筠话未说完，少箬就轻哼一声：“筠儿，别说姐姐教坏你，这就是驭夫的本事了。他女儿这样看我，是非曲直他自己心里一清二楚，却一句话也不为我说，我无论如何不能不生气。可生气归生气，做女人的本分不能忘记。该为他惦记着的，该用心谋划着的，不能不去惦记谋划着。这女人做的识大体知进退，偶尔闹闹别扭，就是小情趣了。”
少筠吐了吐舌头：“这样深的心思！”
少箬冷哼一声：“我是谁？当年两淮也是有名号可叫的！”
少筠一下子笑开，而少箬掂量着妹妹的心绪平静了许多，便又苦口婆心的说：“少筠，别说我事后诸葛，姐姐我一贯不看好你与青阳。早前那些什么门第之论只是其一，还有另一层意思我没说。青阳脾气好，但这十几年的为人，姐姐看得清楚明白，他日后是要往仕途上走的。而你呢——别以为这几年你乖巧懂事姐姐就看不见——你那脾气，要是呆得住，我桑少箬也不配‘竹叶子’这名号。青阳一贯纵容你，但他的纵容绝不是当年二叔对你的那种纵容。倘若你们真的成婚，他和他家人必不许你稍有逾越，筠儿、咱们的小竹子，你会不痛快！”
少筠抿了嘴。少箬再接再厉：“我说这番话，是为你看得开，不再惋惜伤心。筠儿，你曾说过，即便你要出阁，也不能留着二婶和少原在家受苦。就为这一条，你就是进了康家的门，也不会有好日子过。”
少箬所说，少筠几乎没有深思过。而今针针见血的说出来，有一种无言的残酷，更有难以辩驳的真实。就在那一刻，昨日那些憧憬的美好淡去了！少筠沉默了许久，然后才慢慢的说道：“姐姐，我知道了。”
作者有话要说：行文至此，万钱虽然多次出现，但这儿才是他的正文。
早前那匹马说没准那个公子看上了紫鸢，hoho，亲爱的们，不是没准，是万钱不打没把握的仗，他早就处心积虑。
☆、027
少箬带着妹妹回到家后，发现梁府打发了体面的仆人过来，桑家管家太太正好言好语的款待着。
少箬一看就知道这是她丈夫梁师道的主意，是想劝她回家。但她连见也没有见那两名妇人，只拉着少筠回到了竹园。少筠既然明白少箬不见得十分赞成她与青阳的婚事，那么也就能明白，姐姐此举也许只是在和姐夫撒娇撒痴，因此劝道：“姐姐，你方才还在说驭夫之道呢。姐夫好歹还是位四品堂官，何况你做后母原本就为难，如此不给姐夫脸面，于你名声也不好。”
少箬横了少筠一眼：“你倒学得快！只是这里面的道理你还得再通透一点。”
少筠想了想，疑问道：“想必姐姐还有别的盘算？”
少箬叹了一口气：“哪里还有什么盘算？但筠儿，我就这么回去了，日后梁苑苑更不把我放在眼里，家里那一帮自她母亲就伺候着的仆人就更加！你姐夫心知肚明的事情，却不能对她梁苑苑说个清楚明白，那既然如此，你姐夫总得给我个台阶下、让我有个凭借在那家里呆着，是不是？！”
少筠想想，也是这个道理。
两姐妹话音未落，桑氏领着柳四娘又过来了。桑氏看见少箬，连一杯茶也没下肚就端着长辈的架子教训开了：“不是我说侄女儿你，你也太任性了些！梁大人嫁闺女，你是正经的夫人，却不在府中张罗，反倒要梁大人三番两次的打发人来请你。这话传出去，旁人还不说你刻薄人家大姑娘么？少箬你再生儿育女，到底还是继室，这点身份还得记着好！娘家是你旧日的家没错，可你出嫁了，还见天回来，就大不成个体统了！”
少箬和桑氏往日就不对付，而两人都不见得是宽宏大量的人，这一下桑氏看见李氏的如意算盘落空，自己的把握又大了几分，不免得了意，自然而然就开始耍威风。偏偏少箬也是个能吵架的主，桑氏这一下就撩起了少箬的火苗：“怎么？姑姑嫌我回家吃了你几两米饭？笑话！你端着身份教训我的时候，就该先想一想，究竟谁占了谁的巢，别倒打一耙！我是桑家大爷唯一的闺女，就算我是个女儿家不能继承家业，下面二爷还有少原少筠，你十几年杵在这儿充家长，算个什么事？我称你一声�
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