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怒颜 作者:月雯儿-第140部分
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枝儿蹙着眉听完了少筠的话，最后还是有点迷糊，不由得揉着太阳穴，苦恼道：“姐姐……实在繁难了些！”
少筠一笑，把手边的《盐务会典》递出去：“这本书，是五年前在你家里拿来的，正经是你爹爹的遗物了，你拿去念。虽说不急于一时三刻，但也务必通读，日后桑家，灶户上有少嘉哥哥，里面管事便是你。”
枝儿捧着那本书，心里感慨，面上也难以掩饰。
侍菊心里喟叹，只能站起来，轻言软语的把她送出门去。
桑贵看着两人背影，不由得感叹：“三小姐也聪明也敢争，可是性子还是着急了一些，不如二小姐你稳重从容。我只心疼她，才那么点大，就经了那么多的事情。”
少筠轻轻一笑：“看见她，就如同看见昔日箬姐姐同姑姑斗法那般，她这脾气真是像足了。阿贵你既然知道她的毛病，日后少不得提点。”
桑贵颔首：“竹子你还是少操些心吧！既信得过我，便交给我与阿菊。”
少筠抿嘴，端起一旁斗彩顽童嬉戏小碗，拈着银勺慢慢搅着桂圆银耳莲子羹：“说说你的想法，不日就要拿出应对的法子来了。”
“这个方略，实在不公道！”，桑贵无可奈何，频频摇头：“简直是压榨咱们盐商的血汗！先行抵押，抵押款要基本与盐场子里亏欠的余盐银子相当，这明摆了就是要从盐商口袋里掏银子么！原本咱们家就不多的银子，就算勉强能熬过第一关，后边也维护不了几个盘铁，若是维护的盘铁数不足，能拿到的专营的盐斤必然就少，这饿不死、饱不了的，头疼啊！”
少筠口中噙着一口银耳羹，她徐徐研碎了莲子，咽下，才笑道：“这就是朝廷的如意算盘么！开中盐商还有用，也还有银子，朝廷定不会叫你们饿死的，只是他也没打算你叫大富大贵的，把你们养得腰杆子都硬了来和他作对。”
“是这话！”，桑贵点头：“真要细看，这两条方略里头，蹊跷多着呢！维护数量、维护细则、维护难易，这些可都是别人说了算的，到时候你做了五分功夫，人家只给你三分功夫的盐斤，这还不得亏死了！”
少筠轻笑，不紧不慢的：“这些，我心里有数了。阿贵，维护盘铁，只怕没有人比咱们家里的人更熟悉了，尤其咱们家这么多年来一直是富安团灶的团长，就算过去四年遭了难，也不例外。眼下这个当口，你要做两件事，第一，亲勤跑些盐使司，跟官老爷打打交道，说说咱们的难处，争取在抵押上有些宽限。诸如，银子实在不够，咱们的家宅、额外的田地是不是都可以充当抵押？第二，你得把团灶重新组织起来。你也知道，维护盘铁，若是单由官府说了算，恐怕不公道，这时候团灶能说一句半句，比商家们单打独斗好得多！”
“嘿！”，桑贵哼了一声：“二小姐圣明！”
“去吧！”，少筠回了一声。
桑贵站起来，行礼，转身出门的时候正巧遇着才回来的侍菊。桑贵看见侍菊穿了一身葛麻的素服，偏生嘴唇红胜樱桃，不由得心情荡漾，便故意堵在侍菊的去路，一手拉着侍菊，一手摸了一把她的唇，脸上却十分正经的浅笑：“你用的什么胭脂？今儿出门我给你带一盒回来！”
侍菊几乎跳起来，脸蛋立即红得如同晚霞一般。她原本张嘴就要喊，可一想到他与她原本有婚约，便不由得按捺住，只只咬着嘴唇低声道：“快些撒手！叫人看了……”
“我不怕被人看见！”，桑贵张口就截住：“阿菊，我不怕。你瞧瞧万爷和竹子，他们谁怕了？何况也没做什么，我就想你若不能穿红着绿的，便抹一抹胭脂，衬着你的脾气，十分好看！”
侍菊没了话，手也任由桑贵拉着，半天后才反应过来，低声道：“也不用买什么……我自己会调制那些东西。你有银子，省着点花，日后……给咱娘翻新翻新屋子……”
桑贵嘿嘿一乐，猛地凑到侍菊耳旁：“那我就留着！”，然后“啵”的一声，狠狠的啃了侍菊一口。
“呀！”，侍菊惊叫，再要说话，却发现桑贵早已经一溜烟的跑开了。侍菊跺跺脚，嘴里埋汰着桑贵，眼睛却追着他的影子，直至不见了自己才转身回屋。
屋里少筠似笑非笑的看着侍菊，偏偏一句话也不说。小紫叽里咕噜的在一旁笑着，十分畅快。侍菊羞恼，一巴掌拍在小紫翘臀上，笑骂道：“小蹄子，还不快去准备午饭！回了扬州，越发懒了！”
小紫吐吐舌头：“菊姐姐不好收拾桑大管家，就来拿我撒气！二小姐，您的帮着我！”
少筠笑开，想了想又正颜道：“你快去备饭吧。还有让容娘子特别给穆萨沙和科林沁他们准备北边的饮食，昨儿穆萨沙都抱怨到我这里来了。另外也告诉灵儿一声，别叫她犯思量。”
小紫浅浅行了一礼，笑道：“我早就听容娘子说过了，说是小阿哥虽也喜欢这儿繁华，可总觉得跟咱们不一样，要不是舍不得三小姐，早就回北边去了。”
少筠点点头，又说了一声“你去吧”，就打发了小紫。
侍菊这才赧然走过来，收了吃剩下一半的银耳羹，然后问道：“家里六万两银子，怕是远远不够，要不要从那边拨过来？”
少筠纤细的手指点了点桌子，复站起来，来回走了两步，然后又在榻边卧下，一面把玩着那把沉香的“称心如意”，一面吩咐道：“我们自己的银子，不必告诉桑贵，他若来问，你就说没有。只管让他在前面奔波着，别叫官老爷知道咱们后面还有一把算盘。第二件，阿贵必然拿着他的盐引勘合参与这一回的招商，你想个法子，把他投给官府的文书换出来。”
“换出来？”，侍菊有点儿吃惊：“是为什么？”
少筠缓缓一笑，手上反复揉着那金称砣：“换出来之后，把上面抵押的款项改成五十万两。”
侍菊大惊：“五十万两！就算兰子今年有本事拿得出来给咱们，那还不把咱们给掏空了！咱们拿什么本事来维护后边的盘铁呀？”
少筠彻彻底底的笑开：“这一层，你不需要懂。朝廷这么做，其实并无十分诚意，无非是想过河拆桥而已。既然如此，怕什么呢！五日之后，盐使司衙门就会公布招商结果，你让小七带着清明，大闹一场！记得，我要让全扬州的人都知道，我桑家，不仅仅是团灶的领头羊、制盐的头把交椅，还是鼎力支撑国难的功臣！”
侍菊皱眉，最后还是答应了，然后又说道：“小七陆陆续续换了至少有两万引盐在手上了，看着堆积如山的盐斤，这小子有点儿脚软了，三天两头悄悄来问我你究竟是什么心思，这一大笔盐，也不卖也不动，但是仓储的费用就十分高昂。”
“我是他的姐姐，正经掌管这些东西的，我还没有慌，他慌什么？让他别担心，只管放开手脚、张大了嘴巴问盐使司衙门要盐斤！”
“我也是这么对他说的，”，侍菊笑道：“这小子……虽然也不笨，但是就不如桑贵那般厚脸皮、豁得出去。”
“难为他了！”，少筠摇头：“若不是要保住阿贵这一面大旗，其实换阿贵来做更加合适。”
侍菊笑笑，隐隐的有些担心。随后她又转身出了门，令竹园里的嫲嫲守住园门，自己又关了门窗，才在少筠耳边低语道：“小七带话，除了盐引的事，还有鬼六来的消息。”
少筠眉毛一挑，浑然觉得寒毛都竖了起来。她定了定神：“都快大半年了！他怎么说？”
“你看！”，侍菊从怀中掏摸一张有些发黑的纸，递给少筠：“这张纸里头画的是谁？！”
少筠展开一看，纸上墨迹有些晕染了，但大致还看得出一个颇为漂亮的女人模样。少筠惊讶，抬头来看侍菊：“这隐约是……我娘房里的彩英啊！”
侍菊冷哼一声：“竹子知道怎么来的？扬州府上南城边的客云来茶馆儿，专做那穷人的生意，里头的掌柜旧日怕是跑过私盐的，竟是黑白通吃的主儿。四年前年后的一日，画中这姑娘找到客云来的掌柜，把一封信交给了掌柜的，又留下一锭十两银子，说是要借掌柜的黑道儿把信寄出去，事成之后再付十两银子。”
少筠捏紧了拳头，一言不发。
侍菊深吸一口气，继续道：“有些有能耐大胆的灶户也会通过这掌柜的卖些私盐，他不拘多少，来者不拒的收，这也是集腋成裘的意思。等量够了，就卖给海上的海盗。因为这个途径，人面极广，所以渐渐也有人托他传信。彩英托的这封信，原先那掌柜的也不放在心上。等送信的人回来了，大致说了收信人的情形，还奇怪这么个娇滴滴的姑娘家怎么认识那样的江洋大盗，这位掌柜才起了疑心。后来没两个月，小渔村的案子就出来了，扬州府上风声鹤唳，这掌柜的回想前后，不由得害怕，也不敢声张，只悄悄凭借记忆把彩英的相貌绘出来，也是一桩保命的凭证。”
彩英……少筠心中盘算，前后立马联系了起来：“弘治十四年过年之后！那年我才掌管家业，桑贵换了两万引盐回来，年后我就领着你们一同去了南京！”
“让人钻了空子！”侍菊声音也冷了：“可见樊清漪是早有预谋！如今可算是证据确凿了！”
少筠眼睛一眯，复又问道：“鬼六怎么查到这儿的？查到这儿，那彩英樊清漪接头的人也应该查明白了吧？”
“鬼六大约是摸到了咱们究竟想要查些什么了！”，侍菊接着说：“他是顺藤摸瓜下来的。郝老四死后，官府以为渔村的首魁落网，便结案了，余下的人自然就躲过去了。大约过了年余，这伙子人就正经落草为寇，在海上走私盐，可惜遇到程大都督闭关，这一两年就都在两淮两浙出没，专门打劫走私商船，黑吃黑的意思。早前鬼六也交过手了，知道这伙子人都是不要命的主儿，不敢多接触。后来竹子托了这事儿，鬼六一面放风说自己有盐，一面又露出消息说郝老四当年是被人陷害死的，前因后果，大约掰的一分不差，这伙子人这才渐渐露出马蹄，跟鬼六接上头。鬼六顺藤摸瓜，才知道客云来茶馆儿的事。”
少筠点头，大致明白前后。
樊清漪身世大约远比众人想象的复杂！南城边上品流复杂的各色人等，最终都为她所用，了不得的本事。
“如今想起来，只觉得惊心动魄！”，侍菊叹道：“你我还是闺阁姑娘，只知道绣花制香抹胭脂的时候，这女人已经在南城里头扎根养出恶毒的花儿来！当初少原少爷那样干净无辜的人，竟然被她挑唆的去了万花楼，糊里糊涂的糟蹋了一个黄花大闺女。然后蔡波、容娘子、梅子……这人怎么就能狠毒到这份上！”
少筠轻轻笑了一声，转而问道：“当初无辜受累的那名姑娘，是何身份来历，你查到了么？”
侍菊叹气：“容娘子与这姑娘有过一面之缘，一回来就惦记这事儿，找人悄悄打听过了。那姑娘正正经经是个黄花大闺女，那日正好缫了一篮子的丝要出来给绣坊，回家的时候便晚了，遇着蔡波那鬼迷心窍的，就……这件事情之后，那姑娘，一时看不开，投井自尽了。姑娘的家人没几个识字的，闹过一场，偏遇上渔村那案子。当时何文渊处置的十分马虎粗糙，也没正经给人家姑娘家里一个说法，只拿着少爷一罚了事，落得人家姑娘家里一两银子都没拿到。后来姑娘的家人也没法子，又觉得这姑娘玷污了名声，把她乱葬岗里随便一埋，就权当没生了这个女儿。再后来咱们家里境况好些，桑贵私下找过，还赔过一笔银子给人家家里，也就算是为少爷尽了一番心意。那姑娘的家人拿了银子千恩万谢，这事儿，就算是了结了。”
少筠深吸一口气，点点头：“到底阿贵重情重义，若少原在天有灵，该安慰了。这件事，谁也不要提起，鬼六那边，让小七联络着，我还有用他的时候！”
“既然证据确凿，何不当面掀了她那张人皮！叫人都看看这骨子里都是些什么糟烂玩意儿！”
少筠嘴角一头，阖目养神，又淡淡说道：“彩英！我记得了！那年跟随我姑姑，就不是个安分的人。只是，不必着急，何况也不知道这里头何文渊是个什么角色！等大局定了，再来掀这伙子人的人皮，还不迟！”
……
作者有话要说：所谓大局，是桑家与朝廷的博弈。少筠要报仇，必须要先保住桑家。
☆、269
鬼六在海面上放出些许风声来，说是手中有盐，想找人合伙做买卖，风雨安立即警觉。阿联曾经被扣押在风雨安的船上，倒也与风雨安的人混得烂熟。所以少筠这边拿到准确消息的同时，阿联就把风雨安的信带到了万钱面前。
“风大哥一贯与我们合作残盐买卖，虽然这两年因为北面闭关，残盐生意渐次差了，但爷也知道，就算不值钱，那伙子人怎肯有人出来抢生意？所以那鬼六一动，风大哥就警觉了，海上不少看不惯风大哥独揽生意的船只也蠢蠢欲动。”，阿联一面饮茶一面说道：“不过风大哥跟上这消息后，却发现事情恐怕没那么简单。因为鬼六除了放风说手里有盐斤外，还鬼鬼祟祟的捎带放话说当初渔村那案子落网的首魁是被人害死的。”
万钱听到这儿眉头耸了起来，可他也没有说话，只是看着阿联，让他把话说下去。
“风大哥的人也混在里边把鬼六的话听了个十分八分，大意是旧日有一大笔盐斤，原先想从富安出发从那惹了灭村案的小渔村出海，往北面买卖的，不料主人家在探路的时候遇着海盗，死了，那一大笔的盐斤就没人管了。如今四年有余，主人家的家人无意间发现了这事儿，因此想托人出手，放了出去，折成银子，好回乡下过日子。”
万钱心中疑惑之极！鬼六这话……旁人听着应该觉得有道理，但落在他耳朵里就是分不同寻常了！且先不论是不是真有这样一大笔盐斤，只说“主人家探路遇着海盗”，这一句话可真是惊心动魄啊！这主人家是谁？为何要探路？为何探路偏偏遇着海盗？！
万钱站起来，复又坐下，最后呢喃了一句：“难道……鬼六背后是少筠？”
阿联微微摇头：“爷，如果真是，也并不奇怪！也您忘了？当初二姑娘出海北上，坐的就是鬼六的‘破浪号’。只是如果真是，二姑娘这一招，是要做什么？她有盐，我不奇怪，但她不缺银子呀！”
万钱伸出手指来，悬空点了两点，嘴唇微动，最后说道：“她在查案！她在查当初渔村灭村案的罪魁元凶！”
“呵呵！”，一直静静听着的君伯笑了两声：“爷说得对！二姑娘应该是用自己做诱饵，来彻查当初那案子！爷，你还记得我曾说过，阿明在京里疑心过这案子，觉得伏诛的六人不可能一夜之间屠杀那么多人。那也就是说必定还有漏网之鱼在外，若果真如此，二姑娘这一招就该叫引蛇出洞了！”
“可是！我还有些想不通，”，阿联苦恼：“果真有这样的人，听到这消息，岂不是被惊动了？”
君伯笑着摇头，万钱则补充道：“你不要忘了，海盗为什么愿意冒险上岸！”
“是了！”，君伯微微合目，自信满满：“我虽然不知道海盗为什么上岸，但却并不难猜。无非就是有天大的好处罢了！可四年前那桩案子，一村子的人，连同二姑娘他们在内，身上有什么银子？四年之后，果真还有人求财，果真还有人不甘心，那就必定上钩！”
阿联张了张嘴，最后心悦诚服，站起来朝君伯一拜，笑道：“素来知道爷辣，眼下才知道谁是老姜！君伯，小的受教了！”
万钱笑笑，又说：“你同风雨安的人熟，你传话，静观其变，万勿打草惊蛇。果真少筠设局，这笔盐，冲击不了风大哥的好处。”
“知道了！”，阿联摇头叹气：“果真二姑娘，我服了她了！”
万钱笑笑：“你去吧！”
阿联站起来出门，君伯则说：“爷，且不说海上这一桩，我只好奇二姑娘岸上这一桩又怎么演。”
万钱站起来，负手走了两圈，说道：“她在北边的事情，没人知道。”
“应该说！”，君伯闭着眼，古板严肃：“知道也不敢说、不愿说、不会说！”
“少筠必然是准备好了才回来，”，万钱微微一笑，万分憨厚：“那就得看何文渊对她有没有提防和预料。”
“我看没有！”，君伯闭目晃头，十足的老夫子，古板，但是惹人发笑：“若他对二姑娘有所预料和提防，就不至于三条两头只想找你说话，而是想尽办法来化解二姑娘心里的怨恨。可是二姑娘一回来，这位小爷就慌了手脚，连二姑娘用梁苑苑挖了这么一个可大可小的坑给他，他都瞧不出来！”
万钱嘴角一勾，又摸了摸条案上的一簇新鲜梨花，才问：“他又来找我了？”
“是！回禀爷，今日一大早，何大人就遣了衙役上门，是亲自送盐使司的公文下来的，意思是四天后盐使司衙门就要开门招商，请爷做好准备，参与朝廷的招商。”
如此郑重其事的邀请他参与招商？何文渊，你的脑袋被门缝夹过了吧？！
他万钱有银子没错，可真要论起维护盘铁的功夫，那他可就是十窍通了九窍——一窍不通了！难道时至今日，他何文渊小牛鼻子还指望着他心甘情愿的捧出自己的家财来帮着朝廷度过难关？感情他万钱长着一副脑袋被门夹过的熊样，就真的脑袋被门缝夹过？！
“嘿嘿！”，万钱熊笑了两声，十分憨厚。可君伯在一旁看着却十分清楚，这一笑，真他娘的猥琐啊！
君伯喷了一口气：“爷，这位小爷不是以为你蠢！而是他算准了你的心思，觉着你还是有心于二姑娘，指望着你拿银子、又说服二姑娘出人工，为朝廷再尽一回心！”
万钱点头：“我是真蠢，哪有那心思！君伯，后头梨花开过四月就该谢了，这样，趁着还好，折两枝送去给少筠赏一赏。”
君伯脸立即就黑了：“爷！人家新寡在家，你这堂皇送花去，干嘛呢！”
万钱又是嘿嘿一笑，瘫在官帽椅上，堂皇的皮糙肉厚，隐约的名士风流：“我没娶，她寡妇，正好干柴烈火。什么干嘛呢，让你送去就送去。你不送，我骑马送去！”
“哎别别！”，君伯只差没跳起来了：“我说爷！你就是我阿君的命根！我丢了面子也不能叫我的天丢了面子呐！哎哟！一天不闹腾，就浑身不自在啊！”
万钱又笑，作势站起来穿衣裳。君伯惶恐着急，立马跑的慌不择路！
……
半天之后，扬州府大为轰动！
四年前万大爷一支“拱手相让”簪还历历在目；四年后一簇新鲜梨花，万大爷痴心不改呐！
这一下，康府的脸集体刷黑，连仆人出门都低头疾走。
何文渊听闻消息实在有点哭笑不得！万钱对他三番几次的示好无动于衷，反而大张旗鼓的向少筠示爱，究竟是何用意啊？而且当此一刻，若少筠点头应允，两人联手对抗官府，这形势比四年前还要不堪呐！焦躁，在身体的每一处叫嚣！
忍不住，不想自己一个人胡思乱想，但又实在没处可去，最后来到清漪房中。
清漪房中那秦嫲嫲正陪着清漪给二儿子恒中逗趣儿，何文渊也没什么心思，只在一旁默不作声的看着。正巧彩英白着脸色跑进来：“清漪，你听闻了么！万钱给二小姐送……”
话到一半，彩英赫然发现何文渊也在屋内，不由得张口结舌，定在那里！
清漪眉头微漾，立即把恒中交给秦嫲嫲，打发了出门。然后巧笑倩兮的贴着何文渊：“爷！怎么进门就不说话？如今恒中身子好些了，也愿意跟着秦嫲嫲玩耍，抱在手上也觉得重了呢。”
何文渊不理，只若有所思的看着彩英，彩英嘴里嗫嚅，实在不知道该怎么婉转话题。
清漪眼中精光一闪，又浅笑着对何文渊说道：“彩英呀，素来脾气如此！都是快要嫁人的人了，还这样大呼小叫的！大抵又是桑家的二姑娘又惹了什么天下奇闻叫她惊讶了吧！爷也知道，当日她在桑府里伺候，少不得关心一些。”
何文渊心中如有一动，而后淡淡一笑，扫了彩英一眼，也没有说话。
清漪忖度着何文渊的心思，只十分柔和的看着彩英：“说吧，那位语不惊人死不休的小竹子今日又做了什么大事来？”
彩英低着头，深吸了一口气：“听闻……听闻留碧轩万爷堂皇使人送了一大瓶子的新鲜梨花给小竹子，说是供她赏玩、讨她欢心……”
清漪微微张了张嘴，最后却觉得喉咙堵得慌！桑少筠果真这样的魅力？认真昭告天下当了寡妇，万钱还这样痴心不改？而下一刻，清漪突然作呕，依着何文渊捂着胸口，一副西子捧心的美图。
何文渊吓了一跳，忙�
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